– Эту ночь Оля провела у меня… со мной. И эта ночь была самой прекрасной в моей жизни!
– Когда она зашла к вам в магазин, она была чем-то подавлена? Можно было сказать, что ее что-то тревожило?
– Нет, она выглядела спокойной, если не считать ее неудачного звонка домой. Оля рассказала, что она только что завершила переговоры с поставщиками и подписала выгодный контракт.
– А она что-нибудь говорила вам о своей личной жизни? Ну, о том, как она жила все эти годы?
– Да, она рассказала мне все без утайки. О своих мытарствах… да, – он махнул рукой, – в общем, обо всем. Хорошем и плохом… Потом она стала собираться. Но я не хотел, чтобы мы вот так расстались, и предложил ей поужинать со мной в ресторане… Но Оля сказала, что все эти дни она просто не вылезала оттуда, потому что все их сделки как раз там и происходили. Тогда я предложил ей поужинать у меня, и она согласилась.
– Вы провели эту ночь вместе, а потом….
– А утром она ушла, оставив мне вот эту записку.
Он вынул из кармана куртки бумажник и бережно достал оттуда листок из блокнота. Я сразу узнала почерк Ольги. В записке было написано: «Карен, я так и не решилась тебя разбудить, чтобы попрощаться, но скоро вылетает мой самолет, и у меня совсем не остается времени. Я хочу, чтобы ты знал, что эта ночь – самое лучшее, что было в моей жизни, о ней я буду помнить до конца своих дней! Лишь об одном жалею: если бы я тогда, пятнадцать лет тому назад, была хоть чуточку умнее… Как жаль, что не все ошибки в жизни можно исправить! Прощай и будь счастлив. Целую. Ольга».
– Для меня эти ее слова были равносильны признанию в любви, – продолжал Карен. – Я стал обзванивать все гостиницы, чтобы найти ее след… И вот – нашел, – сказал он потерянным голосом. – Скажите, кто это сделал?!
– Это сейчас как раз и выясняется. Я понимаю, что вас не сможет это утешить, но, поверьте, ее убийца понесет суровое наказание.
До отлета из Еревана у меня еще оставалось время, и я решила последовать совету моего попутчика-историка и съездить на экскурсию в археологические заповедники Звартноц и Эчмиадзин. Гид рассказывал о творчестве искусных армянских каменотесов, но я почти не слушала его. Надо было признать, что мое расследование практически зашло в тупик. Собственно, все мои старания так и не увенчались успехом. Я потратила уйму времени, но всякий раз ниточки вели не туда.
Этот загадочный М. К.А. никак не давался мне в руки! То есть два раза Его Величество Случай изволил пошутить, позволив мне напасть на след и, более того, найти двух людей с этими инициалами, и оба раза эти люди не имели ничего общего с убийцей. Сейчас все как-то разом рухнуло, и меня накрыло волной разочарования. Разочарования во всем: в выбранной профессии, в самом расследовании…
Надо сказать, что такие моменты в моей жизни, хотя и нечасто, но случались. И сейчас был как раз один из них. Я чувствовала себя как выжатый лимон, и это относилось скорее не к моему физическому состоянию, а к моральному.
Действительность стала казаться одним сплошным серым пятном, из которого мне никак не выбраться. А выбраться было жизненно необходимо, потому что иначе-то просто нельзя! Или я никогда не распутаю это дело! Нужно срочно взять себя в руки и не воспринимать все в черном цвете. А попробовать приняться за это дело с другого конца. С какого именно, я еще вполне четко себе не представляла. Но чем дольше я размышляла, тем больше убеждалась в том, что причину произошедшего с Ольгой следует искать не за тридевять земель, а в моем родном Тарасове. Необходимо еще раз встретиться с Асей (а может быть, и с Кирой) и начать все сначала.
А сейчас я все же решила послушать гида: когда-то мне еще доведется побывать в Армении? Голос его звучал неторопливо, как бы нараспев:
– В Эчмиадзине вы увидите произведения классического зодчества Армении: кафедральный собор, церкви Шогакат, Гаяне и Рипсимэ. Солнечный город, где жила Рипсимэ, стоял тут же, на месте нынешнего Эчмиадзина, только назывался он Вагаршапат, по имени царя Вагарша. А спустя почти полвека в Армении царствовал Трдат III, слывший настоящим донжуаном. Для него разыскивали самых красивых девушек по всей стране. Однажды слуги принесли весть о красавице Рипсимэ, обнаруженной в семье бедняков, живших в садах Вагаршапата. Царь потребовал немедленно доставить девушку во дворец. Он отправил ей убранное золотом ложе, дорогие одежды и украшения, чтобы та во всем блеске могла предстать перед своим повелителем. Но гордая Рипсимэ отказалась повиноваться воле царя, и тогда властелин силой приказал привести ее во дворец. Мелькнули городские ворота, потом крепостные стены, маленькая внутренняя улочка, ведущая к царскому дворцу… Рипсимэ привели в роскошные покои и оставили одну. А вскоре распахнулась дверь и пожаловал сам царь, чтобы засвидетельствовать девушке свою любовь. Но Рипсимэ стала отбиваться от его ненавистных ласк – и победила. Она бежала по улицам, не замечая обычной сутолоки, не слыша разноязыкого говора сирийских и греческих ремесленников, не отвечая на шутки бравых римских легионеров. Никому не было дела до бедной ослушницы. Рипсимэ знала, что она обречена. Ее убили по высочайшему приказу, как государственную преступницу. Теперь на месте предполагаемой гибели Рипсимэ стоит памятник…
Когда закончилась экскурсия, я вернулась в гостиницу, собрала вещи, сдала ключ от номера администратору и отправилась в аэропорт. Там я узнала, что перед вылетом нужно заплатить госпошлину в размере тридцати пяти долларов. Я поинтересовалась, за что именно, но никто ничего конкретного так мне и не объяснил. Однако они уверяли меня, что все это – по закону, все вполне легально. Я, в общем-то, не очень и удивилась. В родном Тарасове тоже чьи-то светлые головы придумали взымать с клиентов Сбербанка за оплату различных услуг дополнительную сумму, не считая процентов. То есть если раньше кассир выбивала чек совершенно бесплатно, то теперь – фигушки! Заплатите и получите еще одну квитанцию. Ну, да ладно. Впечатление об этой солнечной стране все равно осталось очень приятное.
Теперь – домой, и с новыми силами и мыслями приниматься за дело. В самолете я вспомнила, что как-то подзабыла о своих магических костях, в смысле, давно на них не гадала. Неплохо бы выяснить, что ожидает меня в ближайшем будущем? Я вынула кости из мешочка, сосредоточилась и бросила их, предварительно положив на колени сумку. Сосед слева покосился на меня. Получилась комбинация: 14 + 25 + 5, что означало: «неприятности от злых людей». Ну-ну… Посмотрим! Смятение, охватившее меня на экскурсии, уже прошло, и интуиция подсказывала мне, что я справлюсь и со своими неприятностями, и со злыми людьми.
Глава 6
Тарасов встретил меня проливным дождем. Еще находясь в здании аэропорта, я заметила, что небо заволокло серыми тучами, ветер раскачивал верхушки деревьев, и по асфальту уже потекли пока еще тонкие ручейки. «Вот и закончилось бабье лето, – подумала я, – а может, оно еще вернется?» Пока я ловила такси, дождь усилился. Домой я попала, вымокнув до нитки, и, оставив чемодан в прихожей, сразу отправилась в ванную. Там я смыла дорожную пыль, приняв душ, который, собственно, начался еще на улице. Только-только я успела высушить волосы феном, завернувшись в махровый халат, как зазвонил телефон. Кто бы это мог быть?
– Алло?
– Алло!
– Да, слушаю вас, говорите.
– Это Таня? Таня, это Игорь. Помните, мы с вами встречались у Аси Малеевой?
– Да, Игорь, я помню. Что-нибудь произошло? – спросила я, отметив взволнованный голос Игоря.
– Ася исчезла!
– Как – исчезла? – Я в первую минуту не совсем поняла его. – Она куда-то уехала?
– Да нет, в том-то и дело, что она никуда не планировала уезжать!
– А вам-то откуда это известно? Насколько я смогла понять из вашего с ней разговора, Ася не очень-то вам доверяет, – заметила я.
Так как он ничего не ответил, я сказала:
– Ну, ладно, вы где сейчас находитесь?
– Дома у Аси.
Вот так-так! У него, оказывается, и ключи от ее квартиры имеются? С чего бы это? С какого такого перепуга Ася доверила свой дом этому человеку, если, как она сама же говорила, «все забыто, все умерло, ничего уже не вернуть»? Ладно, это мы еще выясним.
– Игорь, вы меня слушаете? Оставайтесь на месте, я сейчас подъеду.
Однако «сейчас» у меня это сделать не получилось, по причине того, что перед отлетом в Ереван я не успела заправить свою «девятку». Поэтому пришлось мне воспользоваться услугами общественного транспорта, от которого я уже порядком успела отвыкнуть. Начался час пик, поэтому я вынуждена была проторчать на остановке изрядное количество времени и наблюдать героический штурм гражданами общественных средств передвижения. Кстати, такое наблюдение позволяло мне практически безошибочно угадывать характеры людей. Вот, например, тучный тип неопределенного возраста – типичный рохля. Он то направится к толпе, то вновь отойдет назад, на тротуар. А вот тот, щуплый, в бейсболке – просто прирожденный боец: уже дважды он вылетал из толпы, словно пробка из бутылки шампанского, а вот с третьей попытки продрался все-таки внутрь и намертво вцепился в поручень. Одна дамочка-«кубышка» просто «проутюжила» конкурентов, выставив вперед свой необъятный бюст.
В поле моего зрения попал еще один объект: мужик с красной рожей и слезящимися глазами, явно перебравший горячительного. Специально, подлец, пристраивается сзади женщин – якобы чтобы их подсадить, а сам в это время успевает пощупать их бедра и ягодицы… Тут раздался дикий крик. Ага, это грянуло возмездие: очередная подсаженная-ощупанная треснула «помощника» зонтиком между глаз. Пока я разглядывала и классифицировала пассажиров, подошел мой троллейбус, толпа заметно поредела, и до дома Аси я доехала довольно-таки комфортно.
Я позвонила, Игорь открыл дверь. Я сразу же задала интересовавший меня вопрос:
– Игорь, откуда у вас ключи от квартиры моей клиентки? Помнится, в нашу с вами первую встречу Ася общалась с вами… весьма неласковым образом.
– Вы совершенно правы. У нас с Асей действительно непростые отношения. Я вам сейчас все объясню… Проходите, пожалуйста. Дело в том, что этот дом был когда-то и моим тоже, – продолжил он, когда я прошла в гостиную и села на диван. – Моя мама, Тамара Константиновна, и Асин отец, Алексей Львович, встретились в подмосковном доме отдыха. Мама подрабатывала массовиком, а Алексей Львович с Асей приехали отдыхать… И… в общем, в Тарасов мы вернулись вчетвером. Наши родители поженились. Так получилось, что мы с Асей учились на одном курсе училища: в детстве и Асина мама, и моя привили нам обоим любовь к балету. Я влюбился в Асю с первого взгляда. Знаете, в первое время я был как в прострации, все не мог оторвать от нее глаз, не мог наглядеться на ее роскошные русые волосы, на нежную кожу ее лица… Я засыпал и просыпался с ее образом в сердце и в голове… Еще она поражала меня своим врожденным чувством прекрасного: несколькими штрихами ей удавалось создать уют и дома, и на отдыхе. Просто красивая салфетка, пара безделушек, букетик цветов…
– А как Ася вела себя по отношению к вам? – спросила я.
– Сначала она была со мной холодна, я бы даже сказал, высокомерна. Но справедливости ради надо сказать, что и я вел себя, как дурак. Вместо того чтобы признаться ей в своих чувствах, я ее постоянно «подкалывал», между нами все время возникали словесные перепалки… Но потом все каким-то волшебным образом переменилось. Я сказал, что люблю ее, и она ответила мне взаимностью. Тогда же и выяснились все недоразумения. Мне казалось, что она не обращает на меня никакого внимания, а она считала, что это она мне безразлична… В общем, мы хотели пожениться после окончания училища.
– Но этого не произошло?
– Да. Никакой свадьбы не было.
– Что же вам помешало?
– Случилось так, что между Асей и Викой – нашей однокурсницей – произошла потасовка: я хотел танцевать только с Асей, и худсовет по моей горячей просьбе утвердил ее, а не Вику, как предполагалось вначале, в качестве моей партнерши. А готовились мы к предстоявшему нам конкурсу артистов балета. После этого инцидента Ася, ничего не объяснив, забрала документы и уехала в Пермь. Там она и закончила местное училище.
– А вы?
– А я тоже ушел из училища, не мог там оставаться без Аси. Поступил в школу милиции, потом попал в дивизию особого назначения «Витязь». Ася, закончив училище, так и осталась в Перми, вышла замуж, танцевала в театре. Почти десять лет мы не виделись, а вот с Алексеем Львовичем мы часто перезванивались…
– А где он, кстати, сейчас?
– Отдыхает в Ялте.
– Вместе с вашей матушкой?
– Нет… – Игорь помолчал, потом продолжил: – Мама погибла в автокатастрофе, незадолго до нашего с Асей окончания училища… Автобус сбил ее.
– Простите.
– Нет, ничего… Время лечит, хотя… Все равно это тяжело… Вы знаете, я так до сих пор и не понимаю, почему Ася так внезапно уехала в Пермь. Даже Алексей Львович ничего не мог сказать по этому поводу. Несколько дней до отъезда в Пермь Ася жила у Оли… Она и теперь меня избегает, при встречах постоянно твердит о каком-то моем предательстве, но толком ничего не объясняет.
«Ну, это обвинение я и сама слышала из уст Аси», – подумала я, а вслух сказала:
– Понятно.
Хотя, если честно, понятного тут было мало. Ася куда-то пропала, как утверждает Игорь, и все еще только больше запуталось. В это время зазвонил сотовый Игоря.
– Да, товарищ подполковник… Слушаюсь… Разрешите выполнять? Есть… – Игорь закрыл крышку мобильника: – Таня, я должен идти. Вы потом дверь просто захлопните.
Я осталась в Асиной квартире одна. Подумала, с чего мне начать, и включила автоответчик. Сначала шли несколько ничего не значащих сообщений (для меня, естественно, незначащих). Относились они, как я поняла, к Асиной работе. Что-то по поводу переноса дня заседания хореографического отдела и назначения дополнительного набора учащихся. Зато последнее сообщение! Оно проливало свет на исчезновение Аси:
«Ася, Ася, это ты? Это Кира… Асенька, умоляю тебя, спаси меня, это страшный человек, он сказал, что если ты не приедешь, то меня убьют!..» Потом заговорил чей-то бархатный баритон:
«Анастасия Алексеевна, в ваших интересах и в интересах вашей подруги будет лучше выполнить ее просьбу. Разумеется, инкогнито. Спуститесь в подъезд, там вас встретят мои люди. Не пытайтесь подключить милицию. Малейшее нарушение, и жизнь Кирочки, увы, окажется под большим вопросом».
Получается, что Кира сыграла роль приманки. Кому-то потребовалось выманить из дома Асю. Вопрос в том, кому и зачем это понадобилось? Я вышла из гостиной и открыла дверь в одну из смежных комнат. Судя по портрету Аси, висевшему на стене напротив тахты, это была ее комната. Очень уютная, Игорь был прав – у Аси действительно есть дар находить изящные, сделанные с подлинным мастерством вещи. Я увидела кресло необычной формы и круглый туалетный столик на витой ножке. Рядом стояли удивительно подходившие ему по стилю, тоже круглые, табуретки. С потолка свисала небольшая люстра богемского хрусталя, состоявшая из каскада крошечных подвесок, они переливались, как бриллианты. Старинной работы трельяж в углу комнаты был заставлен фарфоровыми статуэтками, миниатюрными коробочками, украшенными финифтью, флаконами духов.
Я открыла один из ящиков письменного стола, стоявшего неподалеку, и сразу же наткнулась на большой фотоальбом. Это был не тот альбом, что показывала мне Ася. В нем оказалось много семейных снимков. Вот один из них: очаровательная девчушка с огромным бантом в распущенных волосах сидит на коленях у человека в военной форме, а тот обнимает красивую молодую женщину, похожую на актрису. Следующие фото запечатлевали семейное трио в многочисленных поездках, о чем свидетельствовали надписи под ними: Сочи, Львов, Москва, Киев…
С каждым следующим перевернутым мною листком я наблюдала, как маленькая девочка превращается в грациозную молодую девушку. В этом альбоме были и те фотографии, что я уже видела, в основном они представляли собой снимки учащихся хореографического училища. А вот этот снимок я лицезрела впервые: Ася в свадебном белом кружевном платье, с длинной фатой, оканчивающейся наверху диадемой из цветов, и рядом с ней – самодовольно улыбающийся мужчина… с бровями, почти сросшимися у переносицы.
Я достала из сумочки фоторобот и положила его рядом со свадебным фото. Сходство несомненное! Я почти машинально пролистала оставшиеся страницы альбома: фотографии демонстрировали супругов в балетных костюмах на театральной сцене, в кругу знакомых, на пикнике. Ася на этих снимках выглядела не очень-то счастливой. Получается, что она действительно вышла замуж от отчаяния, как сама же призналась Игорю во время их бурного объяснения в прихожей, чему я явилась невольной свидетельницей.
Но меня сейчас интересовало совсем другое, а именно личность Асиного мужа. Я снова начала выдвигать ящики письменного стола. Какие-то тетради, заполненные французскими названиями: plie, releve, tendu. Ага, вот заголовок: «Экзаменационный экзерсис 3-го класса». Стало быть, это Асины методические разработки. Потом я достала довольно потрепанные записную книжку и альбом. Перелистала книжку: «Любовь – это безумие, или это не любовь», «Не ищи смысла в любви, иначе потеряешь рассудок», «Лучшее лекарство от любви – это любовь», «Любовь заставляет уноситься время, время заставляет уноситься любовь». Это, наверное, и есть та самая записная книжка, в которую романтичная Ася записывала в школьные годы высказывания героев теленовелл.
В альбом же были вклеены вырезанные, скорее всего, из журналов фотографии зарубежных актеров: Чака Норриса, Стивена Сигала, Жана-Клода Ван Дамма. Их, по словам Аси, собирала Ольга. Возможно, в память о подруге Ася решила взять ее альбом себе. Но я искала не это… Так, вот папка с документами. Я достала из нее паспорт Аси, прочитала строки о заключении брака гражданки Малеевой Анастасии Алексеевны с гражданином Кавериным Максимом Александровичем. Дальше стоял штамп о расторжении брака. А вот и само бракоразводное свидетельство. Но главное – это поразительное сходство бывшего мужа Аси с фотороботом и те же инициалы, что и в записной книжке Ольги: М. К.А. Я интуитивно чувствовала, что уж теперь-то я на верном пути! Правда, не совсем понятно, почему в записи инициалов отчество Каверина стоит после фамилии, а не после имени. Может быть, буквой «А» Ольга отметила не отчество Каверина, а то, что встреча с ним касается Аси? Как знать! Я вспомнила, что Ася сказала мне о телефонном звонке Ольги: «У меня есть две новости, одна, как водится, хорошая, а вторая – не очень». Я подумала, что хорошая новость касалась самой Ольги, вернее, ее вновь вспыхнувшей любви к Карену. А вторая… Вторая, скорее всего, была связана с Асей и… с ее бывшим мужем? Это необходимо было выяснить.