Кроме Розы, Дмитрия и Нейла, в комнате находились ещё три стража, создавая почти комичную ситуацию, учитывая то, какой послушной выглядела Олив. На самом деле, Димитрий пытался объяснить то же самое одному из неизвестных стражей, объясняя:
– Она больше не стригой, поверьте мне. Вам не нужно так много охраны. Она безопасна.
Один из стражей не казался убеждённым.
– У нас есть приказ.
Дмитрий от отчаяния провел рукой по длинным, до подбородка, волосам, зная лучше, чем кто-либо другой, что восстановившиеся стригои не обладали больше сущностью нежити. Практически каждый знал это, но в некоторых людях ещё жил страх. Увидев меня, он оставил свои аргументы и чистосердечно мне улыбнулся. Ему и мне пришлось недавно провести много времени вместе, и хотя это было трудно принять, что он был тем, ради кого Роза оставила меня, я не мог не чувствовать невольное уважение к нему.
– Адриан, – сказал он. – Я рад, что ты здесь. Мы надеемся, что, действуя так быстро, насколько это возможно, мы могли бы провести некоторые эксперименты.
Он продолжал говорить, но мое внимание было приковано к Олив. Я вызвал дух, чтобы посмотреть ее ауру, которая была соединением того, что я ожидал бы от дампира и то, что я не ожидал бы: блестящие вспышки золота использованного духа. Даже сейчас, когда я смотрел, золото едва заметно исчезало. Я использовал больше силы духа и услышал, как у Нины перехватило дыхание. Она может быть слишком утомлена, чтобы использовать так много силы духа, но для неё это должно было быть очевидно, как сильно я использовал дух. Я сосредоточился на Олив снова, пытаясь не обращать внимания на её ауру, направляя своё внимание глубже в ее сущность. Я никогда не делал этого раньше, и это оказалось гораздо труднее, чем я ожидал. Я даже не знаю, смогу ли чего-то добиться. У меня просто было предчувствие.
Я стиснул зубы и сконцентрировался. Там... это было трудно увидеть. На самом деле, это были больше ощущения, нежели зрение. Но каждая частичка сущности Олив была окутана тем же золотым сиянием. Я не мог видеть это на клеточном уровне или каком-либо ещё, но я вдруг понял, что все ее существо было завернуто в дух. И, как аура, она угасала с каждым вдохом, который она делала. Золотого сияния там было еще много, но сравнивая то, что я видел сейчас с тем, что было недавно, у меня появилось ощущение, что это все рассеется в течение часа. Я моргнул, и охватывающий меня дух отступил. Олив снова выглядела нормально.
В комнате царила тишина. Я отвёл от нее взгляд и посмотрел на остальных. Они все смотрели на меня в ожидании. Я сглотнул, и на миг беспокойство увеличилось в моей груди. Масштабы того, с чем я столкнулся, врезались в меня. Мы были на грани одного из крупнейших прорывов в истории нашей расы, и все смотрели на меня, готовые для того, чтобы осознать это. Меня! О чем они думали? Я не был гением, как Сидни. Я был просто бездельником, который боролся с искушением к алкоголю каждый день и не мог закончить «Великого Гэтсби». Кто я такой, чтобы сделать это?
Я представил лицо Сидни, спокойное и прекрасное. «Я верю в тебя».
Моя тревога исчезла. Я сделал глубокий вдох и встретил взгляды всех тех, кто смотрел на меня в комнате. Кто я такой, чтобы сделать это?
Я – Адриан Ивашков. И я собираюсь надрать чью-то задницу.
– Если вам нужен любой шанс, чтобы спасти других, то вы должны выполнить именно то, что я скажу. И вы должны выполнить это сейчас.
ГЛАВА 8 СИДНИ
Поездка Адриана не должна была беспокоить меня так сильно, но все же беспокоила. В конце концов, не то чтобы я смогла провести с ним много времени в эти выходные. Но мысль о том, что он находится так далеко, сильно ударяла по мне. Даже когда мы не были вместе, у меня всегда оставалось чувство, что он рядом – даже если «рядом» означало на другом конце города в Карлтоне. В Палм-Спрингс я чувствовала контроль, как будто я могла измерить количество шагов между нами или представить нити света, соединяющие нас, где бы мы ни находились. Но Техас был вне моей досягаемости, вне моего контроля. Адриан покинул наше убежище, каким оно являлось, и находился где-то в мире, брошенный на произвол судьбы.
По крайней мере, мне не пришлось лгать Зое о причинах отмены нашей совместной прогулки. Нейла нужно было отвести в аэропорт, и выяснить, как предотвратить превращение в стригоя, это являлось приоритетным делом среди алхимиков, таким, с котором мы точно хотели помочь мороям. Когда Зоя спросила, почему Нейл не может просто взять такси, я назвала ей ту же причину, что и Нейлу с Адрианом: что мне надо было лично убедиться, что они улетели. И так как Зоя верила, что морои и дампиры – легкомысленные и ненадежные, эта история сработала.
Это также дало мне немного свободного времени, чтобы заглянуть в магазин Нью–Эдж на обратном пути и раздобыть несколько потенциальных камней и минералов, чтобы попытаться связать их элементами. Хотя у меня было много теоретических идей на счет того, что может заменить болеит, мне пока что ни с чем не везло. У меня все еще оставалось время до того, как Маркус даст о себе знать, я боялась, что не сумею сдержать своего обещания ему, если не смогу со всем этим разобраться.
Я остановилась у класса мисс Тервиллигер с моими покупками и нашла ее за столом, оценивающую тесты. Она быстро взглянула на меня и вернулась к работе, даже не удосужившись спросить, зачем я пришла. Я закрыла дверь, сперва повесив на нее табличку «Стучите, пожалуйста», которую она сделала, и приступила к работе.
Земля и огонь пока что были моими лучшими элементами, но для этих опытов я придерживалась шаблона. Легче стереть грязь с моих рук, если кто-то придет, чем спрятать запах дыма. Я работала с моим первым камнем – цирконом, и хотя я чувствовала, как магия вливается в него, что-то шло не так. Я отнесла его мисс Тервиллигер для подтверждения, так как она лучше меня чувствовала магию внутри объектов и людей. Она поднесла циркон к свету и изучала его несколько долгих минут, прежде чем покачать головой.
– В нем есть немного магии, но не столько, сколько, как я почувствовала, ты в него вложила. Не все осталось в нем, – она вернула мне камень. – Этого может быть достаточно для твоих нужд, но думаю, ты захочешь извлечь столько выгоды, сколько сможешь.
Я кивнула. Я не объясняла ей своей цели, а она не спрашивала. Она, казалось, была удовлетворена тем, что я самостоятельно занималась искусством магии. Я вернулась на свое рабочее место и продолжила попытки с двумя оставшимися камнями, достигнув одинаково разочаровывающие результаты. Один не впитал магию вообще. Другой подержал ее недолго, а затем магия ушла из него. Я вернулась к своему столу и сгорбилась, чувствуя себя побежденной.
– У меня заканчиваются легкодоступные варианты, – сказала я, больше для себя, чем для нее. – Галид, как и болеит, наилучший выбор, но он не валяется под ногами. Видимо, придется начать покупать их в интернете.
У мисс Тервиллигер не было возможности отреагировать на мои геологические рассуждения, потому что кто-то постучал в дверь. Я кинула камни к себе в карман и попыталась притвориться, что я занимаюсь, когда она сказала, что разрешает войти. Я подумала, что Зоя выследила меня, но, к моему удивлению, вошла Ангелина.
– Ты знала, что поместить органы обратно в тело намного сложнее, чем достать?
Прежде чем ответить, я закрыла глаза и медленно сосчитала до пяти:
– Пожалуйста, только не говори мне, что ты вспорола кому-то брюхо.
Она покачала головой.
– Вовсе нет. Я оставила свое домашнее задание по биологии в кабинете мисс Вентворс, но когда я вернулась за ним, дверь была уже заперта. А биология завтра, и мне грозили неприятности, поэтому мне срочно нужно было что-нибудь предпринять. Так что я обошла здание снаружи, а ее окно было легко открыть, и...
– Так, постой, – перебила ее я, – ты проникла в классную комнату?
– Да, но проблема не в этом.
Мисс Тервиллигер издала позади хрипловатый смешок.
– Продолжай, – устало произнесла я.
– Ну, в общем, я совсем не подумала о том, что перед окном может оказаться столько барахла, и сбила все эти пластиковые манекены. Ну знаешь, такие, в натуральную величину с органами внутри? И вдруг раз! – для большего эффекта Ангелин развела руками. – Органы повсюду.
Она замолчала, с надеждой глядя на меня:
– И что нам теперь делать? Я не хочу нажить нам неприятностей.
– Нам? – воскликнула я.
– Держи, – сказала мисс Тервиллигер. Я обернулась, и она бросила мне связку ключей. Судя по выражению ее лица, она призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. – Тот квадратный от ее кабинета. Я точно знаю, что она ушла на йогу и больше сегодня не вернется. Надеюсь, вы сумеете привести все в божеский вид и забрать работу, прежде, чем кто-нибудь узнает об этом.
– Держи, – сказала мисс Тервиллигер. Я обернулась, и она бросила мне связку ключей. Судя по выражению ее лица, она призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. – Тот квадратный от ее кабинета. Я точно знаю, что она ушла на йогу и больше сегодня не вернется. Надеюсь, вы сумеете привести все в божеский вид и забрать работу, прежде, чем кто-нибудь узнает об этом.
Я точно знала, что ее «вы» во фразе «вы сможете» относилось лишь ко мне одной. Вздохнув, я поднялась и собрала свои вещи.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Пока мы с Ангелиной шагали к учебному корпусу, я заметила:
– Знаешь, в следующий раз, когда у тебя будут неприятности, приходи ко мне прежде, чем это станет катастрофой.
– О нет, – сказала она благородно. – Я совсем не хотела тебя беспокоить.
Все оказалось именно так, как она и описывала: органы были повсюду. У мисс Вентворс было две модели, мужская и женская, с вырезами в корпусе, куда помещались все части тела, чтобы их можно было изучать в малейших подробностях. Я неплохо разбиралась в анатомии, но, приступив к сортировке деталей, все же прибегла к помощи справочника. Ангелина, осознав свою бесполезность в этом деле, уселась на стол и принялась размахивать ногами, поглядывая на меня. Я как раз занялась сборкой мужского манекена, когда услышала голос позади:
– Мельбурн, я всегда знал, что ты должна бы узнать о такого рода вещах. Я просто надеялся, что ты узнаешь это от реального парня.
Я оглянулась на дверной проем и увидела там стоящего с напыщенным видом Трея.
– Ха–ха. Будь ты настоящим другом, то мог бы помочь мне.
Я указала на манекен женщины:
– Хочу увидеть один из твоих так называемых талантов в деле.
– Эй, полегче! – возмутился он, но все же проследовал внутрь.
Я вовсе не собиралась просить его о помощи. Но происходящее заняло слишком много времени, а у меня и без этого дел было невпроворот. И только когда он внезапно остановился, я поняла свою ошибку.
– О, – сказал он, увидев Ангелину. – Привет.
Она прекратила раскачивать ногами, ее взгляд был таким же удивленным, как и его:
– Эм, привет.
За доли секунды обстановка накалилась до предела, и я едва удержалась от горестного стона. После всего случившегося их ситуация мало чем отличалась от моей. Что бы я чувствовала, если бы мы с Адрианом внезапно расстались из-за бытующих расовых предрассудков? Трей и Ангелина разошлись из-за давления извне, но не по собственному желанию. И, видя тоску в ее глазах, я понимала, что спектакль, устроенный ею для Нейла, был именно тем, чем по сути и являлся: умело разыгранным шоу.
Внезапно все как будто язык проглотили. Ангелина кивком указала на манекены и выпалила:
– Небольшой инцидент, как видишь.
Это вывело Трея из оцепенения, и он скривил губы в усмешке. От ее выходок временами я готова была рвать на себе волосы, однако он находил это забавным.
– А по-моему, все серьезно, – проговорил он.
– Это не моя вина, – все так же настаивала она.
– Это всегда не твоя вина.
– Просто мне не везёт.
– Или ты сама одна большая неприятность.
– А что? У тебя проблемы насчет этого?
– У меня вообще нет проблем, – понизив тон, произнес он.
– Боже ты мой, – воскликнула я. – Ты собираешься мне помогать или нет?
Вскоре неловкость сменилась чувственным притяжением, и мне захотелось поскорее унести отсюда ноги. В очередной раз одарив Ангелину страстным взглядом, Трей с необычным рвением принялся собирать женский манекен. Я не питала надежд относительно его умений, но, к моему удивлению, справился он довольно быстро.
– Я же говорил, я эксперт, – сказал он, покосившись на Ангелину.
И снова они выглядели так, словно и думать забыли обо мне, глаза каждого мечтательно затуманились. Я прочистила горло:
– Ангелина, скоро обед. Ты разве не собираешься переодеться?
– Что? А, ну да.
У нее хватило ума захватить свою работу, из-за которой мы здесь и оказались.
– Спасибо за помощь, – сказала она Трею, посчитав, что я не сделала ровным счетом ничего.
Он пожал плечами, как будто делал это каждый день:
– Нет проблем.
После того, как он прошествовал за дверь, Ангелина печально вздохнула:
– Ох, Сидни. И почему он обязан быть одним из этих дурацких Воинов?
Я закрыла кабинет на ключ.
– Ну, формально он не является таковым сейчас.
– Но снова может им стать, – ответила она, еле передвигая ноги рядом со мной, пока мы шли к автобусу, чтобы вернуться в общежитие. – И если он это сделает, то никогда не переступит через всю эту чепуху о смешении с дампирами. В какой-то момент он снова начнет встречаться с человеческой девушкой, и пока мы находимся здесь, я никак не смогу на это повлиять.
– Что ты имеешь ввиду? – осторожно спросила я.
Лицо ее чуть просветлело:
– Ну, если мы вернемся домой, я смогу, как и прежде, вызывать его девушек на поединок.
– В таком случае будем надеяться, что он никого себе не найдет.
Добравшись до общежития, я предоставила ее своим мечтам после того, как мы разошлись по своим комнатам. Зоя ждала меня здесь, с мрачным видом уставившись в потрепанную книгу.
– И где ты была? – спросила она. – Не в аэропорту же все время? – она изучала меня внимательным взглядом. – С мисс Тервиллигер?
– С Ангелиной. Помогала ей решить кое-какие трудности с... эмм... биологией.
– Опять ты занимаешься ненужными вещами.
Ситуация, в которой оказались Ангелин и Трей, заставила меня задуматься о своем собственном положении, и я не обладала достаточным терпением, чтобы выслушивать потоки красноречия от Зои:
– Мне необходимо это делать. Ангелин нужна мне здесь, в Амбервуде, так что она должна быть на хорошем счету у учителей. – Развернув стул, я села на него, оперев подбородок о его спинку.
– Ты так сильно хочешь быть алхимиком? Не тяни с возникшими трудностями. Думай наперед, просчитывай варианты, и тебе вообще не придется сталкиваться с проблемами. Лучший способ уберечь себя от глобальной катастрофы – не переступать через вереницы мелких неприятностей.
– Хорошо, хорошо, – сказала она, с горечью слушая мое дисциплинарное взыскание. – Я поняла. Тебе не нужно читать лекции.
– Извини, – сказала я, едва чувствуя себя виноватой. – Ты пришла сюда, чтобы все узнать. Я просто пытаюсь помочь.
Она улыбнулась уголками губ:
– Я знаю. Я на работе. Просто трудно иногда забыть, что ты моя сестра. Ты очень хороша в этом, но всё же... общаешься со мной как просто с незнакомым алхимиком. Мне стоит постараться, чтобы у меня это получилось.
Я вздрогнула. Она имела ввиду как комплимент то, что я смогла забыть о наших отношениях и искренне сосредоточиться на обязанностях Алхимика. Я не чувствовала гордости на этот счет. На самом деле, это ясно дало мне почувствовать неудобство, и я кивнула на ее книгу:
– Что читаешь?
Это вывело ее из делового режима, но заставило нахмурить брови:
– Не знаю. Какая-то Шекспировская пьеса для урока английского. Мы должны выбрать одну до завтра, и я подумала эта подойдет, она короткая, – она держала ее в руках. Ричард III. – Я ее еще не читала.
– Черт, – сказал я.
– Плохая пьеса? – догадалась она.
– Замечательная пьеса, но, возможно, не лучший вариант для тебя. Узнай, сможешь ли найти экземпляр «Сна в летнюю ночь». Она будет полегче. – Думая о романтических проблемах моих друзей, я не смогла сдержать грустной улыбки. – И ты как раз живешь в центре всего этого. – Я рассмеялась, когда она не поняла подтекста. – Я и забыла, что это не было частью стандартного папиного учебного плана. Я в основном сама искала информацию о литературе.
Она кивнула, и вдруг ее глаза расширились:
– О! Я чуть не забыла тебе сказать. Он приедет сюда. Папа.
Я выпрямилась в кресле:
– Когда?
– На следующей неделе. – Я постаралась расслабиться, зная, что мой шок был немного больше, чем обычное удивление. Она определенно не должна увидеть мой страх. – Он хочет поговорить с нами о маме и о слушании. Они назначили его на следующий месяц.
Это оказалось новостью для меня, но неудивительно, что я была не в курсе. В конце концов, Зоя доказала, что она более активная дочь, чем я. Естественно, он сказал ей первой.
– Он собирается помочь подготовиться нам, – продолжила она. – Так, чтобы мы были готовы бороться за него.
– Ах, – проговорила я.
Зоя повалилась на кровать и угрюмо уставилась в потолок:
– Я хочу, чтобы это закончилось. Нет, я хочу, чтобы мне было восемнадцать, как тебе, и просто быть свободной.
Когда я думала о прилагательных, которыми могла бы себя описать, «свободная» не являлось тем, что обычно приходило на ум.
– Ох, Сидни, – сокрушенно проговорила Зоя. – Почему она так поступает?
– Потому что любит тебя, – совершенно спокойно сказала я.