– Убийца Рины найден! – торжественно заявил Геннадий, обращаясь к Марише со Смайлом. – Вы отлично поработали. Огромное вам за это спасибо!
Несмотря на горячую и почти искреннюю благодарность, которая звучала в его голосе, нетрудно было догадаться о подоплеке его слов. Конечно, мы вам очень благодарны за вашу помощь и поддержку, но пора вам и честь знать. Загостились вы в нашем доме. Больше в ваших услугах тут не нуждаются.
– Что же, – нерешительно произнес Смайл. – Если вы считаете, что Серов – это и есть настоящий убийца, то…
Договорить ему не дали. Поднялся целый хор возмущенных голосов родственников Рины:
– Конечно, настоящий!
– А кто же, если не он?
– Трех жен на тот свет до Рины отправил. И Риночку – нашу девочку – не пожалел.
– Он и есть убийца! Никаких сомнений быть не может!
Однако у Мариши, как и у Смайла, был свой взгляд на произошедшее.
– Не спорю, Серов – преступник. И явно приложил руку к тому, чтобы три его первые жены отправились на тот свет. Но вот вопрос, причастен ли он к смерти Рины?
– А кто же?
– Конечно, он!
– Никаких сомнений!
Но у Мариши было полно сомнений. Алиби Серова было подтверждено продавщицами из магазина.
– Да они его просто спутали с этим психом!
– Как и в прошлые разы.
– Но Арчи уверяет, что на сей раз не ходил в тот магазин.
– Забыл! Он же сумасшедший! Разве можно полагаться на слова сумасшедшего!
Одним словом, родственники погибшей женщины стояли единым фронтом против Серова. Мариша их отлично понимала. Как выяснилось, никакого завещания Рина не оставила. Так что все ее имущество должно было перейти к мужу, то есть к Серову. За исключением ресторана «Шао– Линь». Владение на него было у Рины оформлено в партнерстве с братом Геннадием. И с условием, что в случае смерти одного из партнеров, ресторан переходит в полное и безоговорочное владение второго партнера.
Но вот все остальное – загородный дом, квартира, машины и счета в банках – должно было отойти господину Серову. За неимением детей и родителей он был единственным наследником первой очереди. Так что никаких споров в суде возникнуть не могло. Брату и двум сестрам Рины обломился бы кукиш с маслом, а не наследство. Зато теперь, когда главный конкурент был устранен (ведь всем известно, убийца не может наследовать после своей жертвы), для них всех открывалось широкое поле наследования. И они не собирались терять завоеванных позиций.
– Риночка была куда богаче, чем мы думали! – откровенно заявила Сима, которая вообще не скрывала своего ликования после ареста Серова.
– Мы продадим все ее кафе и бары.
– Машины тоже продадим!
– А деньги разделим поровну. На четыре части.
– Только драгоценности я в таком случае возьму себе! – заявила Сима.
И Света моментально обозлилась:
– Почему это драгоценности тебе?
– Потому что я – старшая!
– Но ты еще и не родная сестра Рины. А только сводная!
– А почему мы должны делить имущество Рины на четыре части? – воскликнула в ответ Сима. – С какой это стати? Откуда четыре части, если наследников только трое – я, Гена и ты, Света?
– А мой Борюсик?
– Твой Борюсик не родственник Рины!
– Еще какой родственник. Он мой муж!
– Вот и делите с ним твою долю!
– Почему это?
– А потому! Генке достанется ресторан. Вам с Борюсиком две доли на двоих. А мне что? Мне в таком случае драгоценности Рины!
Слушать все это было отвратительно. Любящие сестры и брат дрались за наследство Рины, словно шакалы. И при этом Маришу не оставляло смутное чувство того, что ее обвели вокруг пальца. Слишком много в этом деле нестыковок. Да, Серов был темной лошадкой. Но это еще не доказывало, что именно он придушил Рину.
А тут еще и Аю подлила масла в огонь терзающих Маришу сомнений.
– Мне звонил следователь, которому передали дело о смерти Пети, – сказала она.
– И что?
– Сказал, что у него появился новый свидетель.
После того как эксперты однозначно отвергли найденный на кухне мясницкий тесак в качестве орудия убийства, кровь на нем была кровью несчастных барашков, а не мужа Аю, следователь начал относиться к девушке значительно теплей. К тому же версия о сексуальных проблемах убитого тоже заставляла его отнестись к Аю с куда меньшим подозрением.
Вот и теперь он позвонил Аю и очень просил ее приехать к нему в отделение.
– Нашелся свидетель убийства? – оживилась Мариша. – Кто такой? Слушай, ты не возражаешь, если я подъеду с тобой?
– Буду только рада!
Аю выглядела как-то странно. Встревоженно и одновременно радостно. Мариша сначала не поняла, что происходит с девушкой. А потом подумала, что Аю просто рада, что можно наконец уехать из дома Серовых. И выбросила странное поведение Аю из головы.
У следователя возле кабинета никого похожего на свидетеля не обнаружилось. Девушки немного подождали, а потом заглянули за дверь.
– Заходите, заходите, – обрадовался им следователь.
Девушки зашли.
– А где же ваш свидетель?
– Сейчас придет. Да вот он!
И точно. Как раз в этот момент дверь открылась, и в нее вошел высокий светловолосый молодой человек. При виде него Аю сдавленно охнула. Но в ответ на недоумевающий взгляд Мариши лишь отрицательно покачала головой. Мол, ничего страшного. Со мной все в порядке.
Между тем с ней явно не все было в порядке. Аю краснела и бледнела, обнаруживая все признаки волнения. А молодой человек, свидетель убийства, весьма бойко начал давать показания. Да, в вечер, когда произошло убийство, он был в ресторане «Шао-Линь». Да, немного перебрал. У него был повод, его бросила любимая девушка. Вот он и перебрал. И чтобы этого не заметили его друзья, пошел освежиться в туалетную комнату. Но возвращаясь оттуда, заблудился.
– У вас в ресторане такие лабиринты, что и трезвому человеку немудрено заплутать, – пояснил он Аю, словно она его о чем-то спрашивала или осуждала.
– Вы не отвлекайтесь. Вы рассказывайте.
– Я и рассказываю. Заблудился я немного в этом ресторане и вместо обеденного зала оказался на заднем дворе.
Выйдя на свежий воздух, молодой человек, надо отдать ему должное, как ни был пьян, сразу же смекнул, что очутился не там, где положено. Но с другой стороны, раз уж он вышел на свежий воздух, почему бы и не воспользоваться оказией и не подышать кислородом?
Вот молодой человек и принялся с наслаждением вдыхать свежий воздух. А затем внезапно увидел женскую фигуру, которая стояла как раз в том месте под фонарем, где позднее обнаружился труп убитого Петеньки.
– Что за женщина? Опишите нам ее!
– Высокая такая женщина. Стройная, если не сказать, что худая.
– И что она делала?
– В том-то и дело, – хмыкнул молодой человек. – Сначала-то я подумал, что она вроде меня.
– Что?
– Ну, что перебрала малость.
– Ее шатало?
– Вовсе нет! – оскорбился парень. – Разве я сказал, что меня шатало? Не шатало меня совершенно. Ровно стоял и все хорошо видел!
– Ну а с чего вы взяли, что женщина была пьяна?
– А с того, что она на карачках стояла. И как раз в том самом месте, где потом труп того мужика обнаружился.
Мариша искоса глянула на Аю. Но та сидела с непроницаемым выражением лица. Словно речь шла и не о ее муже вовсе.
– Да, вот я и говорю, тогда-то я не сообразил, что тетка эта могла на коленках стоять, потому что этот мужик там УЖЕ лежал. А потом сообразил.
– Что же вы к нам сразу же не пришли? – с недоумением спросил у него следователь.
– Так не мог я! Уезжал. Заказ у меня был, срочный. Груз кафеля нужно было доставить в Новгород.
– Как же вы пьяный и за руль сели?
– Почему пьяный? Заказ у меня наутро был. А к утру я уже протрезвел.
– А к нам почему сразу же не пришли?
– Так я же вам и объясняю! Как раз в дороге и смекнул. Мама моя родная! А ведь тетка того мужика, что убитым нашли, и пришила! И как я этого сразу не сообразил! Ведь вместе со всей толпой на труп на заднем дворе глазел. И про бабу эту тоже помнил. И ведь ни в одной мозге у меня не проскользнуло, что эти двое между собой могут быть как-то связаны!
Молодой человек закончил и выжидательно посмотрел на следователя.
– Помог я вам?
– В котором часу это было?
– Около половины одиннадцатого. Может быть, чуть позднее. Или, наоборот, чуть раньше.
Следователь вопросительно взглянул на Аю.
– Да, я тоже видела Петю в начале одиннадцатого.
Следователь удовлетворенно кивнул и снова повернулся к свидетелю номер два.
– Приметы этой женщины назвать можете? – спросил он у него.
– Ну, я же говорю: худая, высокая.
– А возраст? Цвет волос?
– Вы еще цвет глаз спросите! – хмыкнул парень. – Лица я не разглядел. Темно слишком было. А одета она была тоже во что-то темное. Темное и длинное. Пальто, наверное.
– И что она делала? Просто стояла на коленях на холодной земле?
– Сначала стояла. А потом поднялась.
– И в руках у нее что-то было?
– И что она делала? Просто стояла на коленях на холодной земле?
– Сначала стояла. А потом поднялась.
– И в руках у нее что-то было?
Парень поежился.
– В том-то и дело. В руках она держала топор.
Мариша не сдержалась и ахнула. Невозмутимая Аю побледнела. А следователь кинул на девушек победоносный взгляд. Вот каких орлов мои ребята в качестве свидетелей находят!
– Выходит, – сдавленным голосом произнесла Аю, – Петю убила какая-то женщина?
– Похоже на то.
– Но… Но кто она такая?
– Мы тщательно осмотрели место происшествия. Но в тот вечер шел мокрый снег. Так что следов практически не осталось.
Мариша задумалась.
– Однако эта женщина должна была неплохо ориентироваться в ресторане. Кто-то из работающих там женщин подходит под имеющееся описание?
– Убитая хозяйка подходила. Высокая и худощавая.
– Вы думаете, Рина перед смертью прикончила мужа Аю?
– Нет, конечно, нет, – покачал головой следователь. – Рину убили раньше. Убили и увезли. Так что к моменту второго убийства хозяйка ресторана уже никому не могла причинить вреда.
– Тем не менее эта тетка прикончила мужа Аю.
– Чьего мужа? – разинул рот парень – свидетель.
– Вот ее.
И Мариша указала головой в сторону Аю.
– При чем тут ее муж?
– Так его и убили.
– Этот парень был твоим мужем?
Свидетель выглядел совершенно оторопелым. Он глаз не сводил с Аю. Но та даже не соизволила с ним заговорить.
Между тем следователь принялся расспрашивать Аю о том, не было ли среди окружения ее мужа высокой и худощавой женщины.
– Откуда мне знать?! – воскликнула девушка. – Я же вам объясняю, что с мужем не общалась почти пять лет. Спросите его сожительницу!
– Увы, хотели бы, да не можем.
– Почему?
– Эта женщина госпитализирована с диагнозом – нервный срыв.
– Поэтому вы и вызвали меня? – догадалась Аю. – Но я, правда, ничем не могу вам помочь!
И не добавив больше ни слова, она выскочила из кабинета следователя. Молодой человек – свидетель убийства – последовал за ней. А чего было оставаться Марише? Попрощавшись с разочарованным следователем, она двинулась за молодыми людьми.
Она сумела их догнать уже внизу. И с изумлением остановилась. Дело в том, что между этими двумя явно происходил какой-то разговор. И разговор достаточно неприятный, на повышенных тонах. Попросту говоря, ссора. Очень странно, с чего бы это? И Мариша прислушалась:
– Я ведь говорила, чтобы ты не искал со мной личных встреч! – кричала на светловолосого парня Аю. – Что ты ко мне привязался? Отстань!
– Аю, подожди. Ты все не так поняла.
– А чего тут не понимать? Ты в ресторане ко мне приставал, теперь придумал эту басню про бабу с топором, чтобы и у следователя меня доставать?
– Аю, я ведь действительно хочу помочь. Скажи, тот убитый мужик в самом деле был твоим мужем?
– Не твое собачье дело! Сказано тебе, отстань!
– Но Аю…
– Отстань! Не хочу тебя видеть! Никогда! Нигде! Ясно?
– Ясно, но я…
– Я тебе это еще в тот день сказала! И сейчас повторяю! Исчезни из моей жизни! Навсегда!
– Аю, скажи… Ответь мне только, это из-за твоего мужа? Да?
– Отстань!
И Аю бросилась бежать. Парень остался стоять на лестнице. И весь его вид выражал явное разочарование, досаду, а еще неподдельное изумление и горечь. Мариша проскользнула мимо него и кинулась следом за Аю. Догнать певицу ей удалось только через квартал. Девушка так быстро переставляла свои изящные ножки, что Мариша с трудом за ней поспевала.
– Ты это чего? – спросила она у нее.
– Ничего!
– Ты знаешь этого парня?
– Знаю!
– И кто он?
– Обычный пьяница и бабник!
Но судя по тому, с какой яростью Аю выкрикнула это, парень в ее понимании обычным никак не был.
– Из-за обычного так психовать не станешь, – рискнула заметить Мариша.
Тут явно крылось нечто большее. Может быть, из-за этого парня у Аю периодически возникали проблемы с отеком глаз и насморком?
– Аю, подожди. Давай поговорим.
– Не о чем тут говорить. Ты все верно сказала, я Рустама хорошо знаю.
– Рустама? Значит, Рустам… И кто он такой?
– Он за мной ухаживал.
– Просто ухаживал?
– Серьезно ухаживал, – буркнула Аю. – Замуж звал. А потом я узнала, что у него жена имеется и маленькая дочь. Понимаешь? Совсем маленькая девочка. Два месяца ей еще не исполнилось. Пока жена беременная ходила, он ко мне лыжи навострил. А я-то думала, что он с серьезными намерениями. А ему просто перекантоваться с кем-то это время нужно было.
– Может быть, ты что-то не так поняла?
– Чего там не понять! – вспыхнула Аю. – Все предельно ясно. Беременность у его жены тяжелая была. Супружеский секс им врачи запретили. Вот он ко мне и пристроился.
– Наверное, у него чувства к тебя все же были.
– Чувства! – фыркнула Аю. – Мерзавец он. И лгун! Ни одному его слову я не верю! И в то, что он бабу с топором на заднем дворе видел, тоже не верю. Наверное, все придумал, чтобы следователь меня к себе вызвал.
– Зачем?
– Затем, что я с этим Рустамом порвала. Как узнала, что у него дочь, так и порвала. И получилось так, что как раз в тот самый вечер, когда Петю убили, я Рустама и послала от себя далеко и надолго.
– Именно в тот вечер?
– Мне его приятель про дочку рассказал. Я сначала не верила, а потом пришлось поверить. Так что я прямо в ресторане Рустаму велела, чтобы он отстал от меня.
– Какая ты решительная!
Аю остановилась и неожиданно всхлипнула.
– Если бы ты знала, как мне тяжело! Но я твердо решила не видеться больше с ним. Я даже трубку не беру, если он мне звонит. И видеть его отказываюсь. И к Серовым уехала жить, чтобы дома не находиться. Все концы ему обрубила. Вот он, наверное, и придумал эту байку про тетку с топором.
Мариша покачала головой. Ей Рустам не показался таким уж подлым и коварным типом. Но, конечно, Аю видней.
– Вот именно, – кивнула Аю. – Он меня обманывал все это время! И сейчас врет. Когда я прямо в ресторане ему отставку дала, он сначала поговорить со мной пытался, а потом просто напился словно сапожник. Ну, и мог на задний дворик выползти. Вот только в это я и верю. Только никакой бабы с топором он не видел. Ему это либо с пьяных глаз померещилось, либо он просто все выдумал, чтобы иметь предлог для встречи со мной!
– Ни фига себе! – не удержалась Мариша от реплики. – Ты, конечно, можешь его упрекать, но все же… Неужели он попроще ничего придумать не мог, чтобы тебя увидеть?
– Что именно?
– У твоего дома подкараулить.
– Я же последние дни жила за городом в доме у Рины, – напомнила ей Аю.
– Ну… У ресторана бы ждал.
– Он и ждал. Только я тоже не дура. Знала, что он может там торчать, кругом обходила. И с заднего входа просачивалась.
– Ну, в сам ресторан бы пришел.
– А там я с ним разговаривать отказывалась. И с охраной договорилась, чтобы они его ко мне не подпускали.
– А он пытался поговорить?
– Еще как пытался!
– Так, наверное, надо было поговорить.
– Нет, не хочу! Все, что надо, я ему уже сказала. А из пустого переливать в порожнее – мне это сейчас слишком больно. Словно раскаленный свинец на тело льется.
– Может быть, Рустам захочет развестись со своей женой.
– Но я этого не хочу!
И Аю упрямо вздернула свой крохотный, но очень острый подбородочек. А это служило у нее признаком крайнего раздражения и упрямства. Этот подбородок ей достался в наследство от матери. Именно так, вздернув свой подбородок, ее мать и покинула отца, забрав с собой двоих младших детей. Покинула любимого мужа и его страну, чтобы никогда больше не вернуться. И даже на похороны не приехала. И по телефону с мужем разговаривать избегала.
Сейчас Аю начала понимать свою мать. Должно быть, папа тоже натворил что-то такое, что безвозвратно разочаровало ее мать. Вот она и уехала, никому и ничего не пожелав объяснить. Гордая, одинокая и ужасно, ужасно несчастная. Бедная мама! Как же она должна была страдать!
– Вот видишь! – воскликнула Мариша, когда Аю объяснила ей, почему рвет с Рустамом.
– Что вижу?
– Твоя мать совершила ошибку! Ведь ты осталась с отцом и видела, как он тоже страдает!
– Да, – погружаясь в раздумья, пробормотала Аю. – Папа был буквально раздавлен ее побегом. Он так никогда и не смог завести себе другую женщину. Мы с ним жили вдвоем. И он все время пытался помириться с мамой.
– А она упорствовала?
– Да.
– И не желала с ним поговорить по душам?
– Да.
– Как ты сейчас?
Аю схватилась за голову.
– Да. Ой, прямо и не знаю, что мне делать! – воскликнула она. – Ты думаешь, мне нужно поговорить с Рустамом?
– Нужно.
– Но он обманщик! Он может еще чего-нибудь придумать! Как я могу ему верить после того, что узнала о нем?
– Давай все же попробуем.
– Ну… Ну, давай. А как это сделать?
– Ты ведь, насколько я помню, сегодня вечером выступаешь в «Шао-Лине»?