– Тебя это не касается!
– Кто он? Твой муж? Ты из-за него не хочешь меня больше знать?
– Не твое дело!
– Ах, вот как!
Рустам вскочил из-за стола. Он был в бешенстве.
– Если ты этого в самом деле хочешь, то я уйду! – воскликнул он. – Я все понял. И мне не нужно повторять трижды.
И он решительными шагами направился к выходу. И через минуту исчез из вида.
– Вот и поговорили, – растерянно произнесла Мариша. – Аю, ты что, ничего ему не объяснила, почему вы расстаетесь?
– А что говорить? У меня язык не повернулся.
– Зря. Надо было сказать. Ведь он к тебе явно сильно привязан. Ты должна была сказать ему, почему хочешь расстаться с ним.
Смайл толкнул жену ногой под столом. Не время читать нотации! Аю выглядела такой печальной и подавленной, что сердце сжималось, глядя на нее.
– Аю, ты как? – с сочувствием спросил у певицы Смайл.
Девушка молча помотала головой.
– Если можно, подвезите меня домой, – жалобно пробормотала она. – Если я этим не очень нарушу ваши планы.
– Конечно! Совсем не нарушишь! Мы все равно уже собирались уходить!
Мариша и Смайл довезли Аю до дома. Но что они могли сделать еще? Ничего. Только оставили Аю в обществе Клоуна.
Оставшись дома одна, Аю присела на диванчик и, не обращая внимания на прыгающего возле ее ног Клоуна, наконец разрыдалась. Господи, что же она наделала? Как она могла прогнать Рустама? Как она будет теперь без него жить? Невозможно даже себе представить, что Рустам никогда больше не подойдет к ней! Не взглянет на нее своими чудесными глазами! Что она не услышит его голоса, его смеха, его шуток.
– О-о-о! – заскулила Аю, вконец перепугав Клоуна. – Как он мог? Как я могла? И что же теперь делать?
Рыдала она долго. Но наконец сил больше не осталось. И Аю постепенно затихла, лишь изредка всхлипывая. И в наступившей тишине она отчетливо услышала, как звонит ее телефон. Возможно, он звонил и раньше, но из-за душивших ее рыданий Аю просто его не слышала. Сначала Аю решила, что это звонит Рустам. Она кинулась к телефону, но потом опомнилась.
– Я же твердо решила, что порву с ним. Но ведь это может быть и не Рустам вовсе? Надо хотя бы взглянуть на номер.
Номер был Аю незнаком. И поколебавшись еще пару секунд, она взяла трубку.
– Ты все сделала совершенно правильно, – услышала она мужской голос. – Ты молодец!
Голос был хотя и мужской, но принадлежал явно не Рустаму. Да и не стал бы Рустам ее так тепло благодарить за ту ужасную сцену, которую она ему устроила в ресторане сегодня вечером.
– Кто это? – спросила Аю.
– Ну, ты даешь! – изумился голос. – Это же я! Алексей – друг Рустама.
Алексей и был тем самым злым глашатаем, принесшим Аю весть о том, что ее любимый мужчина не только женат, но еще и является отцом прелестной двухмесячной малютки. И сейчас Аю хотелось бы услышать кого угодно, но только не Алексея. Однако позвонил именно он. И принялся горячо хвалить Аю за выдержку и решительность.
– Ты все сделала правильно! Конечно, Рустам ужасно переживает. Представляешь, руки собирался на себя наложить, дурачок. Но пройдет время, и он будет тебе еще благодарен. Его дочка – это настоящий ангелочек. Нельзя допустить, чтобы ребенок рос без отца.
– Нельзя, – эхом откликнулась Аю, чувствуя, что в этот самый момент она начинает уже ненавидеть бедного и ни в чем не повинного ребенка. – Конечно, нельзя.
– Так что ты все сделала правильно. Дочь вырастет на руках у заботливого отца. У девочки будет счастливое детство.
– Да.
– Ты проявила себя с самой благородной стороны.
– Такая уж я есть.
Кажется, Алексей хотел сказать ей еще много приятных слов, но у Аю просто не было сил слушать его. Через силу попрощавшись, она сослалась на сильную усталость и повесила трубку. Итак, звонил не Рустам. Да и чего теперь ему звонить ей? Наверное, он сейчас сидит у колыбельки новорожденной дочери. Или стоит возле нее рядом с женой. И они вдвоем с умилением разглядывают спящую крошку.
И снова тяжелые воспоминания навалились на Аю с такой силой, что она даже застонала. Трудно себе представить, как она пережила эти дни, узнав, что ее любимый вовсе не принадлежит ей безоговорочно. И даже хуже того, его придется отдать. Ведь нельзя же соперничать с двухмесячной крохой. Это подло. А уж что-что, но подлости за собой Аю никогда не знала.
Если в тот ужасный момент, когда Алексей сообщил ей о том, что Рустам женат и имеет маленькую дочь, она еще и сомневалась, правда ли это, то последующий разговор с Рустамом убедил ее в том, что все сказанное Алексеем – чистая правда.
Конечно, у Аю язык не повернулся прямо задать Рустаму такой вопрос. Она даже не могла себе представить возможности подобного разговора. Нет, она сделала лучше. То есть в тот момент ей казалось, что так будет лучше. Она заглянула в паспорт Рустама. Дождалась, пока он выйдет из комнаты, а потом, словно последняя негодяйка, принялась шарить по его карманам. Она пыталась оправдать свои действия тем, что поступает так в интересах грудного ребенка. Но голос совести это не слишком заглушало.
– Как низко я пала, – шептала Аю про себя, одновременно опасаясь, что Рустам застанет ее за этим занятием, и желая, чтобы он ее за ним застал.
Тогда не пришлось бы все делать самой. Тогда уж как-нибудь, но все же объяснилось бы. Тогда… страшно было даже себе представить, что могло быть тогда. Паспорт нашелся именно там, где и ожидала его найти Аю. В нагрудном кармане куртки вместе с другими документами. Руки у Аю так тряслись, что она не сразу нашла нужную страницу. Но все же нашла, открыла и едва сдержала крик.
Если раньше она всегда недоумевала, читая в книгах о том, что новость поразила ее или его, обратив в соляной столб, то теперь она очень хорошо на собственном опыте поняла смысл этого выражения. Печать на странице о семейном положении буквально убила ее, перевернула весь ее мир вверх тормашками, заставила в один миг измениться все вокруг.
Аю и сама не помнила, как сунула назад паспорт. Как на едва повинующихся ей ногах вернулась обратно в комнату. Как вернулся Рустам. И как она сказала ему, что не может с ним больше встречаться. И что ему лучше уйти. Он и ушел. Очень удивился, попытался что-то выяснить, но Аю была непреклонна. И он ушел.
А на следующий день он снова пришел к ней. Не домой, он пришел к Аю на работу, в ресторан. И она снова велела Рустаму больше никогда не приближаться к ней. А потом случилось убийство Петеньки. И все так завертелось, что Аю было уже не до Рустама и его новорожденной дочки. Она даже начала надеяться, что постепенно как-то все само забудется.
Но оказалось, что Рустам не хочет ее забывать. И ей тоже это вряд ли удастся. Не сможет она теперь жить и быть счастливой, зная, что где-то живет ее Рустам. Но живет отдельно и тоже любя ее. И при чем тут его маленькая дочка? При чем тут вообще кто-либо? Она сделала несчастной себя. И она сделала несчастным его! Она сделала это своими собственными словами.
– Господи! – простонала Аю. – Какая же я дура! Что же я наделала! Что натворила!
Она рухнула в постель и, закрыв голову подушкой, глухо зарыдала снова. При этом не сомневаясь, что сегодняшнюю ночь ей не пережить. Она умрет от разрыва сердца или просто задохнется от слез.
Однако уже следующий день разбудил оставшуюся в живых Аю ранним звонком в дверь. С некоторых пор она стала подозрительно относиться ко всем тревожащим ее звонкам – как телефонным, так и в дверь. Ничего хорошего они ей не приносили. Одни неприятные сюрпризы. Однако сейчас за дверью стояла Мариша. И пожалуй, в данной ситуации это было даже хорошо. Во всяком случае, куда лучше, чем Рустам, Геннадий или Алексей.
– Я решила, что тебе нельзя быть одной, – заявила Мариша, входя к Аю в квартиру. – Ну и вид у тебя! Ты что, всю ночь проплакала?
Вообще-то, именно так и было. Но гордость не позволила Аю, сказать правду.
– Просто аллергия.
– Ага! Глаза опухли, нос красный, ври больше про свой насморк!
– А чего ты тогда спрашиваешь, если все знаешь лучше меня! – разозлилась Аю.
– Вот так уже лучше! – одобрительно рассмеялась Мариша. – Злость, ярость, раздражение! Что угодно, но только не слезы! Они еще никому не помогали. И тебе не помогут.
– Ты пришла, чтобы сказать мне это?
– Я пришла, чтобы вытащить тебя из дома. В твоем состоянии нельзя сидеть дома и жалеть себя. Нужно ходить, двигаться, общаться с людьми. И сейчас мы именно этим и займемся.
– И куда пойдем?
– Знакомиться с невестой твоего директора.
– С кем? – удивилась Аю.
– Ты не знала, что у Геннадия Карловича имеется невеста?
Аю слушала подругу, раскрыв рот от изумления. Мысль о том, что у нелепого Геннадия Карловича может быть невеста, как-то до сих пор ни разу не приходила ей в голову. Впрочем, теперь их Крокодил Гена – владелец «Шао-Линя» – богатый человек.
– Но ведь невеста появилась не в один день.
– Ясное дело.
– Но ведь невеста появилась не в один день.
– Ясное дело.
Так кто же заинтересовался лысым и туповатым Геннадием Карловичем?
– А она у него точно есть? – спросила Аю. – Эта самая невеста?
– Есть, можешь мне поверить.
– Но я ни разу ничего подобного не слышала.
– Другими словами, в ресторан он ее не приводил?
– Нет! Никогда!
– Вот это и странно. Потому что домой к себе знакомить с родней он ее тоже не приводил.
– Но… Но почему?
– Наверное, не хотел, чтобы его сестра Рина увидела его невесту.
Как всякая женщина, Аю любила посплетничать. И сейчас невольно отвлеклась от собственных переживаний, пытаясь понять логику в поступках Геннадия Карловича. Логика упорно не находилась. И это еще больше раззадоривало Аю.
– Может быть, он не слишком серьезно настроен в отношении этой женщины? – предположила она.
– Серьезно.
– Тогда, может быть, он не уверен в ее чувствах к нему? Хочет дать ей время убедиться и проверить их?
– Они встречаются уже второй год, – заверила Мариша. – Куда же еще дальше проверять?
– А откуда у тебя вообще такие сведения? – наконец догадалась спросить Аю. – Вот, к примеру, я работаю в ресторане, но о невесте Крокодила Гены слышу впервые.
– Мне рассказал о ней Николай.
Некоторое время Аю молча смотрела на Маришу. А потом сказала:
– Да, если Николай сказал, то его слову можно верить. А он как узнал?
– Сдается мне, что у Николая были свои причины прощупать вашего директора. Вот прощупал и узнал, что у него есть невеста.
– И что тот прячет ее от родни?
– Да.
– И от Рины прятал?
– Да.
– И от всех остальных?
– Да.
– И ты хочешь познакомиться с этой невестой поближе?
– Да.
– А как мы ее найдем?
– Не беспокойся. Помимо того, что невеста в принципе существует, Николай дал мне также и ее домашний адрес.
Почувствовав, что сидеть сегодня дома ей точно не придется, Аю заметно оживилась. Кто расставался с любимым, тот знает, как непереносимо в такой ситуации оставаться дома. Шатаешься целый день по пустой квартире, натыкаясь на хорошо знакомые предметы. И то и дело принимаешься рыдать. И утешить тебя некому. А если в доме есть другие люди, кто мог бы с тобой поговорить, то еще хуже. Родственники лезут к тебе в душу, пытаясь чем-то успокоить. И от их заботы становится еще хуже.
– Поехали! Прямо сейчас!
И Аю кинулась одеваться. Не прошло и пятнадцати минут, как Аю стояла перед своей подругой в полной готовности выйти на улицу. Когда у тебя плохое настроение, ничто так не поднимет его, как красивая и, главное, уютная и удобная одежда. Поэтому Аю не стала наряжаться, а натянула свои любимые джинсы, туго облегавшие всю ее аккуратную фигурку, и короткую курточку из дубленой кожи.
Оплывшие от слез глаза она прикрыла темными очками. Благо что день сегодня был солнечный. И надоевшая зима уже сдавала свои позиции.
– Хотя я иногда ношу темные очки и зимой, – зачем-то пояснила она Марише, которая и не думала ничего спрашивать. – Глаза у меня слабые. Сочетание солнца и белого чистого снега не выносят, сразу же начинают слезиться.
Крохотный Клоун тоже выскочил в коридор. Должно быть, песик надеялся убедить свою хозяйку взять его с собой.
– Вот еще морока! – всплеснула руками Аю. – Я же еще сегодня не гуляла с Клоуном. И вообще, я безобразно запустила его за эти дни.
Мариша с сомнением посмотрела на снежно-белый комочек шерсти, весело скачущий по ламинату. Песик не выглядел расстроенным или обеспокоенным. Конечно, он бы с радостью пошел на прогулку. Но трудно себе было даже представить, что случится с его шубкой после прогулки на подтаявшем снегу. После такой прогулки песика придется отмывать не меньше часа.
– У вас во дворе все растаяло, – предупредила Мариша.
– Знаю, – вздохнула Аю. – Придется Клоуну посидеть сегодня дома.
Услышав это, песик печально опустил свои остренькие ушки и стал словно еще меньше. Так я и знал, казалось, говорил весь его вид. Никто меня не любит. Никому я не нужен. Даже любимая хозяйка бросает меня. В очередной раз!
Сердце Мариши тут же дрогнуло от жалости к собачке, и она предложила:
– Если хочешь, возьмем Клоуна с собой. Может быть, найдем ему для туалета местечко почище.
– Давай!
Клоун услышал предложение, мигом сориентировался и снова заскакал на месте от радости. А потом, сбегав к столику, вернулся обратно с поводком в зубах.
– Иди сюда, умник, – позвала его Аю и наклонилась, чтобы взять песика на руки.
Устроился он там весьма удобно. Свысока поглядывая на всех своими веселыми круглыми глазками.
– Мы в какую сторону едем?
– Невеста Геннадия живет у Смольного.
– Значит, через центр, – решила Аю. – Ну что же, очень удачно получается. Тут как раз по дороге администрация Центрального района оборудовала для городских собак специальную площадку для выгула.
Мариша слышала о таком новшестве впервые и здорово удивилась. До сих пор она считала, что заботы о домашних питомцах целиком и полностью ложатся на их владельцев. И неудобства, которые доставляют эти четвероногие обитатели мегаполиса, тоже целиком и полностью расхлебывают их хозяева. Захотят – уберут за справившим нужду питомцем. Нет – так и валяются эти «мины», вызывая закономерные нарекания прохожих.
А тут вдруг площадка для выгула. В центре города. Было чему удивиться.
– Ну да?!
– Правда, она стоит денег, – тут же добавила Аю. – Но мне кажется, это справедливо. Платим же мы за посещение парков и других мест развлечения. Зато снег там убирают дворники, ну и за чистотой и порядком тоже следят. Да и сами хозяева собачек стараются вести себя аккуратно. Кроме того, осенней или весенней грязи там вообще не бывает.
– Серьезно? Как же это?
– А очень просто. Там все, что не забетонировано, посыпано песочком.
– Чудно!
– И кроме того, стоят игровые снаряды для собачек. Мы ходили туда несколько раз. И Клоуну там очень нравится.
– Если по дороге, то мы вполне можем заехать.
Площадка оказалась даже лучше, чем могла себе представить Мариша. Аккуратно огороженная сеткой, она позволяла собакам резвиться без всяких помех – выскочить на проезжую часть или удрать они просто не могли. А хозяева в это время, находясь в уверенности, что их питомцы в полной безопасности, могли расслабиться и посудачить в сторонке, обсуждая достоинства и шалости своих питомцев.
А для желающих пройти минимальный курс дрессировки тут были устроены тренировочные снаряды, бревна, барьеры, лабиринт и даже целая полоса препятствий. Разумеется, для крох вроде Клоуна тут подходящих барьеров не нашлось. Но и маленькие собачки весьма весело и с пользой проводили время на игровой площадке. Они носились, скакали, обгоняя друг друга и прыгая вокруг хозяина. Имелся тут и специальный столб, который пестрел рекламными объявлениями – стрижка, ветеринарные услуги, дрессировка и прочее. Одним словом, все, что необходимо для счастья четвероногого друга.
– Надо же, – оглядываясь по сторонам, удивлялась Мариша. – Даже контейнеры для сбора отходов имеются.
– Их регулярно меняют. И поэтому тут всегда чисто! Нравится?
– И еще как!
Действительно, даже такой «маркий» песик вроде Клоуна, поиграв на собачьей площадке, сохранил свою шубку в полной чистоте и красе. Ни грязных лап, ни свисающих с живота серых сосулек.
– Чудесное место! – оценила Мариша. – И улицы города чистые! И собаки довольны! И их хозяева, как я вижу, – тоже.
Наконец песик нагулялся. И, высунув язык, сел у ног Аю, дав понять хозяйке, что гулять он любит, но все хорошо в меру.
Пора было ехать по делам.
Глава 10
Невесту Геннадия звали Ульяна, Уля. Насчет того чтобы она работала, таких сведений не было даже у вездесущего Николая. Тем не менее жила дамочка в центре города. И не в коммунальной квартире или доме, нуждающемся в срочном расселении, а в очень даже приличном новом доме с застекленными балконами, который к тому же стоял на таком смешном расстоянии от Смольного, что мог вполне претендовать даже на звание элитного.
– Шикарный дом, – без всякой зависти отметила Аю. – И район хороший. Сама живу на Петроградке, но тут куда лучше. Тихо и с охраной, я думаю, полный порядок. Все-таки Смольный буквально в двух шагах. Пьяниц, бомжей и всяких маргинальных элементов тут, наверное, днем с огнем не сыщешь. Кто и был, давно перебрались в районы поплоше.
– М-да, – задумчиво произнесла Мариша. – Дорогое жилье для неработающей дамочки. Может быть, квартира досталась барышне по наследству?
Но оказалось, ничуть не бывало. И ошибка разъяснилась сразу же, едва Ульяна распахнула перед подругами дверь своей квартиры. Тут шел ремонт. И шел он, можно сказать, семимильными шагами.
– Ну наконец-то! – воскликнула женщина, при виде замерших в дверях двух девушек и крохотного белоснежного шпица на рука у Аю. – Жду вас с самого утра!