– Ирина у нас училась все десять лет. Ничего плохого о ней сказать не могу. Оценки у нее были неплохие. Правда, до медали недотянула, но мне кажется, если бы ей создать условия…
– А что у нее за условия такие были? – спросила Олимпиада Петровна. – Накормлена, одета, получай да и получай медали! Мы вот, помню, раньше как – с утра картошки натрескаешься…
Женщина вежливо кашлянула, но тираду посетительницы прервала:
– Конечно, про сытость ничего сказать не могу, однако, как бы это выразиться… Видите ли, сейчас очень много дополнительной литературы, необходимых пособий, которые нужны при обучении, но их должны покупать родители. А для таких знаний, которые требуют с медалистов, этих пособий еще больше. Сейчас вот компьютеры почти у каждого… У Ирины ничего такого не было. Конечно, она у кого-то просила, бегала в библиотеку, однако…
– Ну мы поняли, медаль ей улыбнулась, – вклинился Дуся. – А вообще какая она была, Ирина? Дружила с кем?
– А вообще… Знаете, неплохая девчонка, и подруги у нее были, только к концу школы она стала… я не знаю, как это назвать… Какая-то у нее черта появилась – все на деньги мерила.
– Так и что? – затараторила Олимпиада Петровна. – Сейчас жизнь такая пошла: куда ни кинь – всех только по деньгам и меряют! Вот пошла недавно за курицей…
– Мама! – не выдержал Дуся. – Женщина нам не про это…
– Я не про это. Понимаете, в их возрасте все как-то чище должно быть, что ли… А у Ирины… создавалось ощущение, что она из-за денег могла бы пойти… на многое.
– О господи… И на убийство? – охнула Олимпиада Петровна.
– Вы спрашивали про подруг? – увела разговор в другое русло женщина. – У нее была подружка Дина Попова. Я ее видела в магазине «Айболит», она там работает. Если хотите что-то узнать поточнее, обратитесь к ней.
– Дуся! К «Айболиту»! – стремительно вскочила Олимпиада Петровна.
Дуся тоже поднялся.
– До свидания, было очень приятно…
На выходе им наперерез снова выскочила бдительная старушка.
– А краску отдали? – не успокаивалась она. – Я выходила на улицу, глядела, нет там никакой машины. Где она?
– Кто, бабушка? – ласково уставился на старушку Дуся.
– Так краска же! Хотели ж краску…
– Спасибо, никакой краски нам уже не требуется, – важно надулась Олимпиада Петровна и индюшкой выплыла на улицу.
На улице она то и дело поучала сына:
– Дуся, ты, главное, умные вопросы задавай. Вот мы у этой женщины даже имени не выяснили! А все ты! Я только собралась эдак ловко обронить: «А вы, случайно, не Марии Федоровны сноха? Как вас по батюшке?» – а ты давай вопросами сыпать! Прямо непростительное недержание! Теперь я допрос вести буду. И не влезай.
Дуся мать даже не слышал. Он уже выстроил цепочку с красивыми вопросами и теперь думал, в какой бы позе ему усесться при допросе этой Поповой. Наверняка надо немного склонить голову… нет, все не так, нужно чуть нагловато улыбаться, и тогда девчонка ничего не утаит. Или…
– Дуся! Да что у тебя с физиономией? Что ее всю кособочит-то? Знаешь, сынок, такое нервное напряжение тебя подкосило. У тебя уже спазмы лицевых мышц! Пожалуй, иди домой, а я уж сама с допросом-то… Да, и не забудь выгулять Душеньку!
Дуся и не подумал повернуть к дому, хотя за лицом теперь стал следить – спазмы ему были сейчас не ко времени.
Магазин «Айболит» искали долго. Это был и не магазин вовсе, а так, небольшой павильон ветеринарной лечебницы. За грязной витриной скучала женщина лет пятидесяти, с пережженной химией на голове. Женщина из газетного пакетика выуживала семечки и плевалась шелухой в кулак. Завидев вошедших, она лениво стряхнула с одежды шелуху и изобразила дежурный оскал:
– Здрасть. Чего хочете? – сверкнула продавец воспитанностью. – Вам что-нибудь от блох или от глистов?
– Мама, тебе от чего? – растерялся Дуся.
Матушка гневно метнула молнию и строго сообщила:
– Мы хотим видеть Попову Дину. Сегодня она работает?
Женщина мгновенно переменилась.
– Сегодня я работаю, разве не видно? А вашу Динку мне и самой бы не мешало увидеть! Из-за нее уже какую смену без выходных!
– Она что – не выходит на работу? – насторожился Дуся.
– А чо – не видно? Конечно, не выходит! Она ж у нас барыня! Хочет – выходит, не хочет – не выходит! И все ей сходит с рук. А вот я один только раз неделю прогуляла, так меня потом чуть с позором не выставили! – обиженно надулась продавец и снова достала пакетик с семечками.
– А если с ней что-то случилось? – печально спросил Дуся.
– Да у ней каждую неделю случается! – взорвалась продавец. – Вот в прошлую неделю два дня не появлялась, потом пришла, нашему хозяину на грудь кинулась, а тот, дурак, и растаял! И ничего! И никаких наказаний! А я неделю не была, пришла и тоже было туда же – к хозяину на грудь, так он меня, негодяй, даже к телу не допустил! Чуть не уволил без выходного пособия!
– А вы не знаете, к Дине никто не приходил в последние дни? – спросила Олимпиада Петровна.
Продавец полезла в пакетик с семечками.
– Нет, ну то есть как не приходили? У нее же покупатели! Все время кто-то толокся.
– А… – попыталась спросить Олимпиада Петровна, но Дуся ее перебил.
– А девушка? Девушка с ребенком не появлялась?
– Ой, ну откуда я знаю? Я же с ей не сижу тут! Меня сменили, я и дуй не стой!
– А вот… – снова мечтала вклиниться матушка.
– Понятно… – не обращал внимания на родительские потуги сын. – А адреса Поповой вы не знаете?
Женщина перекривилась и с обидой выплюнула шелуху чуть ли не на рубашку Дуси.
– Вот уж чего не знаю, так это адреса! Не приглашали. Да и зачем? К ей же в гости идти – надо ж покупать чего-нибудь. А чего возьмешь с нашей-то зарплатой? Да она и не пьет. Нет, не знаю адреса.
Из «Айболита» Филины вышли, не узнав ничего нового.
– Ну и куда теперь? – хмурился недовольно Дуся.
– А вот зачем ты меня спрашиваешь, зачем? – накинулась на него матушка. – Я не понимаю – зачем ты вообще меня с собой взял – выгуливаешь, что ли?
– Маманя, ну послушай…
– Нет, это ты послушай Я только-только хотела умный вопрос процитировать, только… А-а, весь допрос загубил!
Расстроенная Олимпиада Петровна рванула к остановке, шустро семеня остроносыми ботинками. Дуся едва поспевал за ней.
– Нет, ну чего ты взвинтилась? Эта продавец никуда не делась, сидит себе и семечки щелкает. Иди и цитируй свои вопросы.
– А вот теперь и не пойду! Из принципа не вернусь! – дернула щечкой Олимпиада Петровна и так же резво направилась обратно в «Айболит».
Посадив на уста самую невинную улыбку и часто-часто моргая глазами, она ввалилась в павильон и уставилась на витрину. Продавец выуживала из своего пакета последние семечки и сплевывала шелуху прямо на пол.
– Вы щелкайте, щелкайте свои семена, – позволила Олимпиада Петровна. – Я только хотела у вас витаминчики посмотреть. Вы ничего мне не присоветуете? Мне надо такие, чтобы зубки были такие беленькие, чтобы бант хорошо держался на прическе и чтобы кости такие, знаете, крепенькие были…
– Вы себе, что ли? – вытаращилась продавец.
– Нет, ну отчего же себе… У меня дома такая крошечная собачка, маленькая такая, славненькая, веселая такая…
– А на фига ей тогда витамины? Купите лучше шампунь от блох, заграничная, таджики делают. Или вот еще, игрушечки – «живые мячики», вообще качество хорошее, правда, их с производства сняли. Для детей делали, только уж больно морды у мячиков страшные, дети пугаются, а животным ничего, только зверства прибавляется. А витамины, они… черт знает кто их делает.
– Да и правда! – махнула рукой Олимпиада Петровна. Расставаться с деньгами она не любила. – Вы, я смотрю, очень внимательная такая, замечательная, в смысле – много чего замечаете. А вот не заметили, где ваша напарница больше всего любит пропадать? Надо же привести вам сменщицу. Мы ее найдем и на рабочее место усадим, а вам сразу выходной получится.
Женщина за прилавком почесала химию и даже перестала плеваться шелухой.
– Так… где же она пропадает… Во! Она на курсы кройки и шитья ездит, точно! Вечером, через день. Все на Юдашкина хочет выучиться и даже в институт специальный уже который год поступает. Поступает, а все одно – ее без денег не берут, ха-ха! А я ей так и говорила…
– И куда она ездит, не приметили?
– Не приметила. Или приметила? Так, подождите, что вы там говорили – замечательная я? Так и есть, все замечаю! – скромно сверкнула лаврами продавец. – Она в магазин «Ах» ездит. Там на втором, кажется, этаже их богадельня. Она мне всегда еще предлагала – если, грит, надо колготки дешевые купить, так я куплю, все равно через день в «Ах» мотаюсь, мне недолго.
– Ой, ну как вы меня выручили! Просто не знаю, как и благодарить вас…
– Так вы коробку конфет купите и все, – посоветовала женщина. – Тут рядом в киоске, а то у меня от этих семечек уже язык вспух.
– Так вы коробку конфет купите и все, – посоветовала женщина. – Тут рядом в киоске, а то у меня от этих семечек уже язык вспух.
Олимпиада Петровна выпорхнула из павильона пташкой.
– Дуся, немедленно сгоняй в тот киоск и купи коробочку конфет.
– А деньги?
– Возьми у себя в кармане. Мои добытые сведения того стоят.
Дуся не стал тянуть резину, быстренько купил упаковочку леденцов, которые подешевле, и даже сам занес их в «Айболит».
– И чего ты узнала? – с нетерпением спросил он, выскочив из павильона.
– Я узнала, где мы можем найти Попову! Нам надо вечером отправиться на курсы кройки и шитья! Если понадобится, даже запишемся… Тебя запишем, я уже не стану профессию менять. А ты… Слушай, Дуся, отчего бы тебе не стать именитым модельером? А вдруг это твое призвание?
Дуся поперхнулся. В качестве портного он себя не видел.
Вечером они отправились в «Ах». Действительно, на втором этаже обнаружилась невзрачная дверь с компьютерной вывеской «Академия кройки и шитья». Однако в этот день Дусе не суждено было влиться в ряды академиков – двери оказались заперты.
Видно, не судьба была прославиться Евдокиму Филину как видному кутюрье, потому как и в последующие дни за двери попасть не удалось. Но упрямое семейство изо дня в день без устали топтало дорогу к курсам. Только через неделю им удалось застать молоденького паренька, который нервно ковырял в замке ключом.
– Простите, а вы что, тоже в академию записываться? – наивно поинтересовалась Олимпиада Петровна.
– С чего бы? Я не записываться, я сам, так сказать, читаю курс лекций по кройке и шитью, – пробасил молодой человек в жутком оскорблении.
– Ах вот как! Надо же – как приятно! – заклохтала женщина. – А я вот вам сыночка привела, не запишете?
Сыночек стоял рядом и мерил лектора недружелюбным взглядом.
– А с чего это ваш сын решил направить стопы именно к нам? – насторожился паренек с густым басом.
– Так понятно с чего – нахваливают вас! У нас одна знакомая – Диночка Попова, так она прямо все уши ему прожужжала…
– Попова? – испуганно заморгал лектор. – А она ваша знакомая?
– Ну не то чтобы близкая…
– Надо же… Ну а что с ней случилось-то? – паренек так заинтересовался, что даже забыл про ключ. – Нормальная девчонка была! Нам ведь так ничего и не сказали…
Дуся насторожился. Он прямо взволновался весь.
Интересно, а что ему должны были сказать, этому академику? Выручила мамочка.
– Вы знаете, нам ведь тоже ничего не сообщили, – мгновенно опечалилась она. – А что с ней? Учебу запустила?
– Да ей теперь не до учебы, – горько отмахнулся парень.
– Замуж собралась? – гадала сыщица.
– Да кто ее теперь возьмет? Она же уже мертвая! Погибла от передозировки, вы что, не слышали? Буквально три дня назад! К нам еще такой седой дядька приходил, вопросы задавал. Неприличный такой дядька, сам все время спрашивал, а нам ничего не сообщил. Только и удалось выяснить, что от передозировки скончалась.
– Ох ты, горе какое…
Теперь растерялась и Олимпиада Петровна. Только парень ничего не замечал.
– Еще бы не горе, она же за последний месяц так и не заплатила, – обиженно вздохнул он. Потом сообразил, что ведет себя некрасиво, и засуетился. – Вообще-то девушка очень славная была. А вы сходите к ней домой, разузнайте подробности…
– Адрес продиктуйте, пожалуйста, – шмыгнула носом Олимпиада Петровна и полезла в сумочку за платочком.
Паренек оторопел.
– Так вы же… знакомые? Или нет?
Олимпиада Петровна попала впросак. Она даже бойко двинулась на выход – когда дело запахло смертью, и детективный пыл угасал стремительно и недостойно.
– Знакомые! Но мы с ней в автобусе познакомились, – нашелся Дуся. – Так что диктуйте адрес.
– А… а у меня нет…
– Есть. Вы же принимаете людей со всякими анкетами, знаю я вас.
– Нет, мы можем и без анкет, просто заплатите и ходите. Кстати, вы же хотели учиться кройке, я правильно понял?
– Хотел, – гудел Дуся. – А теперь больше не хочу. Сейчас мне интересно знать адрес моей несчастной знакомой. Давайте, смотрите там, где у вас записано?
Парень, наконец, открыл двери, прошел в небольшую комнату и стал рыться в шкафу.
– Вы понимаете, мы можем не обладать достоверной информацией, что нам говорят, то мы и пишем, но если…
– Давайте что есть.
Паренек вытащил замусоленную тетрадку и быстро продиктовал адрес:
– Попова Дина проживает… сейчас скажу… Ага, вот, улица Романтиков, семь, квартира один, вас устроит?
– А больше у вас ничего не записано? – на всякий случай спросил Дуся.
– Записано. Вот – заплатила в прошлом месяце, а в этом еще не отдавала. Прямо и не знаю, что с оплатой-то делать… – снова загрустил педагог. – Слушайте! А может, вы заплатите? А чего, вы же знакомые?
– Хорошо… – лягушкой надулся Дуся. – Сколько надо за месяц?
– Да всего-то полторы тысячи! Сущие пустяки! И в самом деле, мне какая разница, от кого деньги получать, правда же?
– Конечно! – в тон ему радостно проговорил Дуся. – Конечно, сама покойница не может деньги принести, занята – похороны у нее, а мы за милую душу! Только вы сначала от вашего профсоюза на венок девчонке выделите тысячи две.
– С… Сколько? – выпучил глаза парень.
– Да всего-то две! Сущие пустяки! Вы же знаете, по похоронным расценкам, это крохи! А я вам тут же отсчитаю полторы за дальнейшее обучение Дины Поповой!
Парень демонстративно уставился на ворону в окне и дальше разговор поддерживать не хотел, обиделся. А Дуся и не настаивал. Он выскочил за двери и теперь величаво вышагивал рядом с маменькой.
– Дуся, ты знаешь, я заболела, – проблеяла маменька и два раза фальшиво чихнула. – Вот прямо так печень разыгралась, и давление куда-то упало…
– Ты, маманя, давление подними и давай не расстраивай меня. Я ведь и один могу работать. Только сходи со мной к этим Поповым, все-таки там у людей печаль, а я совсем не умею с чужими людьми печалиться. Могу, опять же, ляпнуть что-нибудь неподходящее. Ты хоть моргнешь, где надо. Чего ты дезертируешь?
– Ой, сынок, я страсть как не люблю в гости к покойникам-то…
– Мама! Нас в гости никто и не приглашал! Но выяснить, от чего скончалась Попова – наша с тобой первейшая обязанность!
– Но ведь и так ясно, сказали же – от передозировки! Вот, Дуся, я ж тебе сразу говорила – нечего там делать на этих курсах! Что ты в самом деле – баба какая, чтобы фартуки кроить? Попову возьми – хорошая такая девочка, пошла учиться на портниху и что? Так к иголкам прикипела, что колоться начала! А ты все – хочу быть Диором! Тоже мне Нина Риччи!
Матушка продолжала сыпать известными именами и продвигалась в известном направлении – к дому Поповой.
Глава 4 Любовь и жирафы
Улицу Романтиков Филины знали. Когда-то давно здесь был детский сад, куда маменька исправно таскала сынишку. Дома на этой улице были только деревянные, с перекошенными заборами и ветхими крышами, и райончик сильно напоминал заброшенную деревню. Дом номер семь новизной не отличался, но на фоне остальных развалюх выделялся вычурными ставнями. Впрочем, сами ставни тоже грозили вот-вот сорваться с петель, зато раскрашены они были непривычно – на синем фоне умелой рукой кто-то нарисовал веселые детские мордашки. Только вот сидели эти лица на корявых туловищах жирафов. То, что тела принадлежали жирафам, догадаться можно было по длинным шеям и желтой пятнистой окраске. Остальными тонкостями художник себя не утруждал – просто нарисовал длинную трубу-шею, овал вместо туловища, а под ним четыре жиденькие палочки. Особенно тщательно были нарисованы хвосты – пышные, лошадиные.
– Это же надо, какое уродство, – не удержалась Олимпиада Петровна. – С какими людьми приходится дело иметь… Не стучи, заходи во двор так, не принято стучать, когда в доме покойник.
Низенькая калитка со скрипом отворилась, и взору Филиных предстала трогательная картина – перед собачьей будкой, рядом с грязными тарелками, на четвереньках стоял довольно молодой мужчина в сильном подпитии и душевно беседовал с рычащей псиной.
– И не смей! Как ты, дрянь такая, потом хозяину в глаза смотреть будешь? От-дай!
Собака припала на передние лапы и грозно рявкнула.
– Не матерись! У тебя же дети, с-сволочь!
– Мущщина, – поправила прическу Олимпиада Петровна. – Что это вы, я извиняюсь, в такой скорбный момент над собакой издеваетесь?
– Это я? Я над ней? Это она надо мной! Оттого и момент скорбный! – обернулся мужчина, но подниматься с четверенек не стал. – Это она… всю кровь мне… А ить я… Пальма это моя, познакомьтесь. Я ить вчера, когда пили-то все, две бутылки сюда заныкал, думал – встану, опохмелюсь по-человечески. И главное – не возьмет же никто! А она чего учудила – взяла да и щенков ночью родила! Ну и теперь, понятное дело, никого к ним не подпускает. И на меня рычит. Сволочь! А я ведь заныкал! И теперь чего – ждать, пока ейные дети вырастут? Отдай бутылки, с-собака!