– Ух ты! Вот это конфетка! – не удержался водитель. – Трюфель!
– Сам ты трюфель! Это невеста моя! – рявкнул Дуся и поспешно выскочил, чтобы открыть даме дверцу.
– Ну как? – плюхнулась на сиденье Валенсия и сморщила нос. – Пойдет?
– Ой… ты ваще… – задохнулся Дуся и засуетился. – Ну… так, ты платьице осторожненько, поправь, поправь, натяни на коленки, а то этот водила… У-у-у! Чего уставился? ГАИ по тебе плачет!
Девушка щелкнула пальчиком по костюму Евдокима и фыркнула.
– Дыши ровнее, за десять минут постарайся привыкнуть. Не дело, если ты от меня шарахаться станешь. Я же невеста твоя! – наставляла девчонка. – Кстати, поправь мне сзади волосы!
Дрожащей рукой Дуся коснулся прически.
– Ага, а теперь подержи сумочку… Слушай, у меня там сигареты. Курить можно или у тебя невеста будет некурящая? – стрекотала подруга.
Она не умолкала ни на секунду – все время теребила Дусю, заставляла его что-то там поправлять, смотреть и приглаживать. В конце концов, когда они подъехали к роддому, «жених» уже не задыхался, свободно обнимал девушку за талию и вообще вел себя, как собственник.
В комнате персонала уже были накрыты столы, и возле них сусликами торчали приглашенные. Появление молодых произвело эффект рухнувшего метеорита – все надолго перестали слышать, говорить и соображать. Даже дышали редко и с присвистом. Первым очнулся Андрей Пряхин.
– Здрасть! Меня Андреем зовут, я – первый друг женщин, потому как акушер! Прошу, вот сюда, со мной рядышком, – растопырил он руки и павлином закружил возле новой дамы.
– Валенсия, – тепло улыбнулась девушка и протянула ладошку. – Мне Дуся много о вас говорил.
А Дуся сегодня был на высоте. Такой невесты от него никто не ожидал, а он – вот вам, пожалуйста! И даже чувствует себя свободно, и за талию красавицу взять может, и за руку…
– Ты, Валенсия, не обращай на него внимания, – махнул он рукой на Пряхина. – Бабник он, не садись с ним рядом. Знаешь, сколько через него женщин проходит каждый день!
– Ой, Дуся, твои шутки напоминают мне детство, – прильнула к его плечу «невеста», – у меня подружка Катенька в садике так шутила.
– Позвольте, позвольте, – протискивался на передний план Матвей Макарович. – Дайте посмотреть… Ну красавица! Вот ничего не скажешь – красавица, и все тут! Я прямо сражен! Вы знаете, я хочу вас сегодня пригласить в ресторан! В «Чудо-юдо»! Там, говорят, удивительный стриптиз!
– Вам не хватает стриптиза на работе? – лукаво играла глазами Валенсия.
– Матвей Макарыч, я уже пригласил всех в «Чуду», давайте за столы садиться, – торопил Дуся.
Гости зашевелились, задвигали стульями и стали греметь вилками.
– А вы чего так далеко сели? – тихонько спросила Валенсия у бабы Глаши. – Вот у меня мама тоже всегда в сторонке садится, а потом ей недостается самого вкусного. Давайте я вам салатика положу.
– Мы вас немного другой представляли, – сверкнула вдруг глазами Танечка. – Вот уж не думали, что на нашего санитара такая, как вы, позарится. А что – вас тоже на деньги потянуло? Ему бы кого попроще.
– Но у него же были проще, вы, например, а ему не хочется, – просто отвечала невеста. – Знаете, всем ведь звезду с неба подавай. Дуся свою сам достал.
– Да я знаю, такой кого угодно достанет, – поддакивал дядя Юра.
Застолье продолжалось. Все пялились на избранницу, не забывая опрокидывать рюмки и работать вилками. Только Дуся сидел понурый – его опять кто-то упорно сверлил взглядом. Но теперь он боялся не только за себя – рядом с ним сидела девушка, которая согласилась ему помочь, добровольно пошла на риск, и сейчас он за нее отвечал. Отвечал! Точно так же он думал про Радько! И где она теперь? И где та кроха, которая лежала в маленькой кроватке с кусочком клеенки…
– Дуся! Ну сделай же вид, что ты счастлив! – прошипела ему на ухо Валенсия, и тот послушался.
Он вскочил со стула, крякнул и покраснел:
– Дорогие гости… я вот тут задумался, как-никак – помолвка! Сегодня для меня ответственный день! Сейчас вы все поедете в ресторан, а мы… а я… повезу Валенсию в свой коттедж! Пора уже показать невесте ее покои. Так что – извините, если не сможем веселиться с вами.
– Ха! Понятно, они одни будут веселиться! – громко догадался напарник по носилкам Васенька.
– А я вам сразу говорил, Валенсия, садитесь ближе ко мне, – бормотал хмельной уже Пряхин. – Акушеров не нужно бояться.
– Нет, ну… Дуся, погоди! – махал руками главный. – Я же обещал девушке стриптиз!
– Я тоже! – рявкнул Дуся. – В «Чуде-юде» вас уже ждут, там все оплачено. А вот мы не сможем, простите.
– А я? А мне чегой-то, тоже в стрипиз энтот тащиться? Можно я домой? – прилежно спрашивала баба Глаша. – Я ить стряпню завела, дрожжи прокиснут. Домой, спрашую, можно?
– А я дак пойду! – заявила Анна Кирилловна. – В жизни, как я считаю, надо всего насмотреться!
Татьяна с Юлей почти не пили совсем и только тихо между собой о чем-то переговаривались.
«Эх, черт, точно замешаны… – кусал губы Дуся. – Жалко, девчонки-то не плохие».
В половине десятого гости уже достигли нужной кондиции и стали дружно собираться в ресторан. Кто вызывал такси, кто поплелся к остановке, а кто и решил собственным «топ-тобусом», Дуся такой момент не учел.
– Ну что, в коттедж? – шепнула на ухо Дусе Валенсия и тут же изящно поднялась. – Вы уж нас простите, нам тоже пора… Встретимся теперь только на свадьбе.
Дуся явно слышал, как кто-то за спиной злобно фыркнул.
Конечно, сам Евдоким добирался с подругой на такси.
– Ну и как? Я справилась с задачей? – устало вздохнула девушка и улыбнулась.
– Еще как! Я чуть на самом деле не влюбился. Я даже этому твоему Аркадию завидую. И как вы только умеете с личностью такие фокусы творить? Ладно, сейчас приедем в коттедж, расскажешь.
– Там никого не будет? – на всякий случай уточнила девушка.
– Не будет. Маманя, конечно, сдает первый этаж какому-то мужику, но с ним была договоренность – он неделю не появится.
Среди могучих деревьев, скрытый тенью сосен, коттедж казался черным и зловещим.
– Вот и он! Красавец, – нахваливал Дуся. – Ну чего ты съежилась? Мне, может быть, тоже страшно, но во благо человечества… Вон! Смотри! Видишь, два окошка на втором этаже, ну такие округлые? Там моего отца отравили. А вон флигелек, видишь? Там наша охрана жила. Такие ребята хорошие, спокойные. Убивай, стреляй, а они только в карты режутся. Им же не слышно ни фига, у них отдельное строение. Еще и шумоизоляцию попросили сделать.
– Эй, ребята, – вдруг заговорил водитель. – Вы сказали, что там нет никого, а я только что огонек видел в окне. Маленький такой.
– Нет, ну ты посмотри, ну ничего сказать нельзя! Вы, дорогой друг, на дорогу смотрите! На огоньки он заглядывается. И пусть огонек, он сам по себе, мы сами по себе, никто никому не мешает! – окрысился Дуся. – И так поджилки трясутся, а он еще страх нагоняет.
– Ладно, Дуся, расплачивайся и пойдем, – скомандовала девушка.
– А я бы не ходил, – снова бормотнул водитель.
– И не ходи! – снова взвился Дуся. Он все-таки боялся. Однако девушка этого видеть не должна была. Поэтому он нежно ухватил ее за локоть. – Пойдем, Валенсия, я тебе сад покажу.
Они выбрались из такси, и машина стремительно унеслась подальше от мрачного места.
– У тебя телефон с собой? – спросил Дуся.
– Со мной.
– А бронежилет надела, как я говорил?
– Нет, куда я его? У меня же платье открытое! Да ты не беспокойся, я школу ниндзя проходила.
– С ума сойти! Кого только Алиса Викторовна растила для будущего зятя!
В доме было тихо. Врал водитель – ни шороха, ни звука. Дуся поспешно включил свет, и стало уютнее. Сразу же вспомнились деньки, когда он здесь проживал, напряженное было времечко, но интересное! Нахлынула ностальгия. Тут впервые Дусе удалось себе внушить, что его любит самая прекрасная девушка! Здесь к нему относились как к хозяину! Не сразу, конечно, но потом-то!..
– Это у вас что за дверь? – спрашивала Валенсия.
– Я тебе сейчас все покажу, все! – оживился Дуся. – Вот тут столовая, это… так, в холодильнике даже сырка нет глазированного!
– Зато вино, мясо замороженное, фрукты… А что, ваш постоялец ничего с собой не забрал?
– А чего ему забирать, вернется еще. Фруктами можешь угощаться, бери вон грушу.
– А я бы не стала. Мало ли… – сомневалась девушка. – И тебе не советую… Вдруг немытая. А библиотека у вас есть?
– Ой, да все у нас есть! Давай лучше я тебе спальню покажу. Это на втором этаже. Кстати, моя спальня на первом.
– На сегодня у нас спальня совместная, – строго припечатала Валенсия.
Дуся понял. Он еще какое-то время бродил по дому, что-то показывал, однако девушку все время тянуло в спальню.
– А там телевизор есть? – спросила она.
– А как же! Там все есть. Пойдем, я тебе включу, а…
– …А сам уже давай ко сну готовься, – в приказном порядке велела дама. – Или мы так и будем около друг друга круги нарезать?
– А чего ему забирать, вернется еще. Фруктами можешь угощаться, бери вон грушу.
– А я бы не стала. Мало ли… – сомневалась девушка. – И тебе не советую… Вдруг немытая. А библиотека у вас есть?
– Ой, да все у нас есть! Давай лучше я тебе спальню покажу. Это на втором этаже. Кстати, моя спальня на первом.
– На сегодня у нас спальня совместная, – строго припечатала Валенсия.
Дуся понял. Он еще какое-то время бродил по дому, что-то показывал, однако девушку все время тянуло в спальню.
– А там телевизор есть? – спросила она.
– А как же! Там все есть. Пойдем, я тебе включу, а…
– …А сам уже давай ко сну готовься, – в приказном порядке велела дама. – Или мы так и будем около друг друга круги нарезать?
Дуся сглотнул. Он понимал – Валенсия играла по правилам – они пришли сюда, чтобы встретиться с преступником, и тот до последнего момента не должен был знать о западне. И надо было до последнего играть влюбленных. Но, черт возьми, как узнать, где он, этот последний момент? И что – в кровать к Валенсии по настоящему залазить, что ли?
– Милый! Иди прими душ! – громко мурлыкала соблазнительница. – Я буду тебя ждать в постели!
– Да-да, моя… кошечка… – перекосился Дуся и поплелся в ванную.
Он включил душ и встал под горячие струи. Черт! Оказывается, он сильно устал за эти несколько минут, не такое это легкое дело каждую минуту ожидать нападения. Хорошо, что в ванной врагу некуда спрятаться, здесь можно расслабиться.
– Аа-а-а-тва-а-ари-и-и, потихо-о-о-оньку калитку… – тоненько подвывал он сам себе, создавая лирическое настроение. – Пусенька моя! Я сейчас уже выхожу!
Пусенька, то есть Валенсия, быстро оглядела спальню, устроилась в кресле и щелкнула пультом. По-правильному надо было бы развалиться на кровати, но к ней преступнику неловко будет подбираться, а вот кресло стояло как раз спинкой к двери – проходи, дорогой преступник, только ступай осторожненько, никто и не заметит. Правда, не всякому бросится в глаза, что зеркальная дверца шкафа отражает каждую царапину на этой двери. И потом, от двери не видно, что на кресло брошен пакет с бронежилетом, на случай, если по Валенсии станут стрелять. В этом же случае, едва в зеркале мелькнет чей-то силуэт, можно резко упасть на пол и откатиться за диван, от двери это место тоже не просматривается. Минуту-другую можно выиграть, а там уже не страшно…
По телевизору показывали новости.
– Нет, не пойдет, – бубнила себе под нос Валенсия. – Для первой брачной ночи надо что-то поинтимнее.
Она отвлеклась поиском нужной программы совсем на чуточку, но в эту «чуточку» все и произошло.
Сначала погасла люстра, потом в свете экрана Валенсия успела заметить, как к ней молнией метнулся кто-то, и почти сразу ее шею крепко сдавил шнурок…
Дуся же блаженно наплескался в ванной и сейчас был готов хоть куда! Душ придал бодрости, пение добавило артистичности, и через край била энергия. Он поправил трусики в головастую ромашку, маманя только такие покупала, покрепче обмотался полотенцем и рванул дверь… дверь не открывалась! Он дергал ее еще и еще, тот же результат. Здесь никогда не заедало дверь, тут и задвижка-то была – одно название, и все же сейчас дверь прочно замуровала своего хозяина.
– Валенсия! – испуганно вскрикнул Евдоким, покрываясь потом. – Валенсия!
До него только сейчас дошло – то, чего они ждали, случилось! Преступник пошел в открытую! Только вот один на один с ним осталась ни в чем не повинная Валенсия, а он, Дуся, сейчас сидит запертый в собственной ванной!
– Валенсия! Спрячься под кровать! Эй! Кто там?! Немедленно выпустите владельца! Я на вас пожалуюсь в ООН!
Никто не испугался. За дверью творилось что-то непонятное – какая-то возня, сдавленное кряхтение, повизгивание… Хотя, чего уж тут непонятного…
– Сейчас в клочья разнесу все здесь на фиг! – рыкнул Дуся, скинул полотенце и всем весом кинулся на дверь.
В ту же минуту проклятущую дверь кто-то любезно распахнул. Надувной лодкой Дуся шмякнулся об пол и резво подпрыгнул. Перед ним стоял высокий мощный парень с лицом Шварценеггера. Пересилив страх, Дуся подпрыгнул и наудачу дрыгнул ногой, эдакое «кийя!». Удача улыбнулась, и парень бесстыдно ухватился за штаны.
– А ты первый начал! – на всякий случай крикнул Дуся и понесся в спальню, спасать несчастную Валенсию.
Валенсия уже сама неслась к нему какая-то взволнованная, с распавшейся прической и отчего-то босиком.
– Дуся!! Стой, Дуся! Здесь уже все свои!
– Валенсия, я немного в трусах… и стесняюсь… – покраснел Дуся, но потом сообразил: – И много здесь своих? Я же весь в неглиже!
– Пойдем, сейчас сам увидишь… – волокла его подруга в спальню.
«Черт, ничего не понимаю, неужели преступник так и не появился? Куда это она меня? Вот увлеклась игрой девка…»
Дуся прошел за девушкой и чуть не рухнул – вся комната кишела людьми! Кого тут только не было! И конечно же, маменька!
– Сыночка, как славно, что все закончилось! Я не могла тебя отпустить без пригляда!
Естественно, Танечка с Юленькой.
– А чего? Мы давно в этот коттедж напрашивались! Ей можно, а нам нельзя?
– И как вы прокрались?
– Дуся! Ты же сам знакомил меня со своим охранником Толиком! – таращила глаза Юляша. – У нас с ним теперь дивные отношения! Он в этот коттедж меня на экскурсию привел! А Танька хвостом уцепилась.
И Алиса Викторовна!
– Евдоким! Я никогда не позволю постогоннему мущщине лапать невинное дитя! Вот если вы станете ей мужем!..
И Толик, вон, скалится! И Андрюха Пряхин! И маменькин ухажер…
Посреди этого великолепия бродил Дуся в трусах с сумасшедшими ромашками, хотя маменька всегда утверждала, что это космеи.
– Все… все пропало… – рухнул он на пышную кровать, наплевав на все правила приличия. – Столько трудов, риска… и все в помойку! Маманя! Какой черт вас всех принес?! Это что – карнавал вам?! Это серьезная операция! Была!
– Сыночек, ну чего так убиваться? Ногу подними… – кряхтела матушка, натягивая на дитятко спортивные штаны. – Преступника же поймали, чего еще надо?
– Как поймали?! – вскочил Дуся, запутался в штанах и снова брыкнулся на кровать. – Маманя, давай, колись, кто преступник?!
– Да там, в той комнате ее уже допрашивают…
– Кто?! Кто посмел допрашивать моего преступника?
– Милиция, кто же еще. Какой-то водитель вызвал. Хорошо еще, что не все отделение прибыло, не поверили, только двоих прислали. Дуся, я им, между прочим, говорила, что ты ругаться будешь. А они сказали, что если бы вовремя не успели…
Рядом присела Валенсия.
– Дуся, я такая дура… – она стыдливо покраснела и отвела взгляд к окну. – У меня разряд по карате, прошла школу ниндзя, у меня из ста выстрелов девяносто восемь в десятку…
За спиной раздался грохот – рухнула Алиса Викторовна. От своей тургеневской доченьки она такого бандитизма не ожидала.
– …И что? Так попасться! Дуся, она меня, как школьницу! – сгорала от стыда Валенсия. – Нет, я потом, конечно, спохватилась, с удавкой-то на шее! И бросок через плечо, и… Да и милиция все испортила, я бы ее сама… Дуся, но как стыдно!
Дуся все еще ничего не понимал. Ему выдавали информацию какими-то чайными ложками! А нужно было полным ушатом! Потому, что иначе он ничего сообразить не мог.
Дальше Дуся не слушал. Он подтянул трико и понесся в соседнюю комнату.
– Где она?! – гремел он на весь дом. – Кто-нибудь расскажет мне, что произошло?!
В соседней комнате двое парней строго восседали на стульях, один, тот самый, с лицом Шварценеггера, сидел возле двери и немного поглаживал свои брюки в области паха, другой за столом что-то непрерывно строчил, а напротив него, развалясь в кожаном кресле, курила… Сонечка! Соня – подружка Дусиной сестры по отцу! Сонечка, которая была уже почти родной! Которая собиралась замуж! И маманя Дусика бегала выбирать ей свадебное платье! Зачем она здесь?! Неужели… И ведь ни капельки угрызений совести! Сидит, ногу на ногу закинула, и, надо думать, дает показания.
– Сонечка? – поперхнулся Дуся. – А ты-то здесь что делаешь?!
– Молодой человек! – грозно сверкнул очами парень. – Выйдите из комнаты. У нас все свидетели в спальне!
– Вы ваших свидетелей можете хранить где угодно, но это я раскрыл преступление! И допрашивать буду я! – сурово поддернул спортивные штаны к самой шее Дуся.
Сонечка, увидев Филина, дернула бровью и властно приказала парню:
– Пусть он останется! А я все равно буду говорить только в присутствии адвоката!
– Софья, рассказывай! Не кривляйся! – прикрикнул Дуся. Он плюхнулся в кресло и уже оттуда продолжал негодовать. – Адвоката ей! Я сегодня адвокат! И адвокат, и следователь, и судья на добровольных началах! Быстро открывай рот и начинай объяснять – как ты оказалась перед этим мужчиной? Ты что натворила?
Парни не могли поверить – капризная дама мигом изменилась в лице, выбросила сигарету и обиженно принялась швыркать носом.