Рядом били Фрэнка, его лицо напоминало кровавое месиво. Удары сыпались один за другим. Наконец он потерял сознание, и его голова упала на грудь.
Палач сильно сжал лицо Фрэнка своей рукой и приподнял ему голову. Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.
Фрэнк посмотрел на него отсутствующим взглядом.
— Как они? — приближаясь, деловито спросил Занг. — Сказали, что знают?
— Нет, сэр.
Занг прошел к Даниэль. Он повернул тросточкой измученное лицо девушки в свою сторону. Она застонала. Занг зло усмехнулся и снова подошел к Фрэнку, бросив на несчастного взгляд, полный иронии. Казалось, здесь все забавляло Занга.
— Привет, Фрэнк, — просто сказал Гриффит как будто не было этих двадцати пяти лет. Он смотрел на искалеченного, уже старого человека с некоторой долей брезгливости.
— Ты готов говорить? — повысив голос, сказал Занг и взял из рук помощников дымящийся шланг, — Или ты готов… кричать?
— Я… уже… сказал… — собрал остатки своих сил Фрэнк. — Пошел ты в жопу.
Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.
Занг усмехнулся и направил струю раскаленного пара на обнаженную грудь Фрэнка.
Страшный крик оглушил всех.
Даниэль тоже закричала.
Эти жуткие крики в чреве корабля были не слышны на мирном солнечном пирсе, где спокойно, в ленивых позах стояли два охранника. Они с любопытством следили, как стремительно приближалась к ним маленькая моторная лодка с пассажирами.
Лодка причалила. Здоровенный детина в маскировочной форме и кепке с длинным козырьком подтолкнул к трапу связанного по рукам человека. Пленником был Чет.
Он начал подыматься по отвесной лестнице. За ним неотступно шел его конвоир.
Поднявшись наверх, Чет попал в руки одного из охранников, который тут же схватил его и стал бить по лицу, приговаривая:
— А где твой брат?… Где твой брат?
Второй охранник весело оглянулся на конвоира, у которого козырек был сильно натянут на лицо, подмигнул ему и, улыбаясь, продолжал жевать жвачку.
— Он опаздывает на вечеринку, — сострил державший Чета и снова ударил его по лицу.
Чет взглянул на конвоира, тот едва заметно кивнул.
— Мой брат не любит вечеринок, — ответил Чет.
Дальше все происходило одновременно.
Алекс-конвоир обхватил стоящего впереди парня, прижал к себе, вырвал у него из-за пояса нож и вонзил в слабо сопротивляющееся тело.
В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака, он несколько раз рывками сжал свои ноги и спрыгнул на землю. Противник упал на асфальт со свернутой набок шеей.
В это же время Чет подтянулся на связанных руках и обхватил ногами шею весельчака.
Дважды был слышен всплеск моря — охранники исчезли с пирса.
Ад в глубине корабля продолжался. Мучители устали и потому сменяли друг друга. Теперь шланг с горячим паром держал большой китаец.
— А-а-а-а-а! — кричал Фрэнк, запрокинув голову и широко открыв белые от боли глаза.
Гриффит схватил своей цепкой клешней лицо Даниэль, которое совсем недавно было таким красивым. Даниэль закричала от боли.
— Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть! — в бешенстве сказал Гриффит. — Сука! Столько времени на тебя потратил!
— Значит, не знаешь, на чьей стороне надо быть? — в бешенстве сказал Гриффит. — Сука!
Сколько времени на тебя потратил.
Сверху раздались прерывистые очереди автоматов.
— Чет! — сквозь уходящее сознание сказал Фрэнк. — Чет!
Да, это были братья — Чет и Алекс. Они, как можно тише и незаметнее, спускались по отвесной лестнице. Но их все-таки заметила охрана.
Стрел яли сверху. Алекс поднял дуло автомата, застрочил, и тело одного из бандитов полетело вниз по широкому пролету.
Резко открылась дверь бокового отсека. Оттуда тоже начали стрелять. Чет был начеку. Он ответил и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.
Чет ответил, и его выстрелы оказались более удачными. Нападавшие падали один за другим.
Теперь стреляли со всех сторон. Но Алекс и Чет, отбиваясь, продвигались вперед.
Внизу царила растерянность. Никто не ожидал ответного нападения.
Первым пришел в себя Занг. Он подошел к телефону и взял трубку:
— Это Занг. Что там у вас происходит? — Он все еще надеялся, что это не братья Вагнер.
В ответ раздались выстрелы.
— Неужели ты не понял?… Дай мне трубку, — сказал Гриффит и про себя подумал, что он все-таки переоценивал Занга.
Сам Гриффит сразу понял, что это пришли за ними братья-близнецы.
Гриффит никогда не надеялся на легкий успех дела, и когда узнал, что целый отряд не смог захватить двух человек, в нем зашевелились нехорошие предчувствия. Хотя внешне он оставался спокойным.
Гриффит взял трубку у Занга.
— Это Нейджел Гриффит, ребята! Вам не хочется поболтать со мной, а?…
Корабль был оборудован по последнему слову техники, и голос Гриффита был слышен по всему кораблю.
— Пошел ты! — ответил Алекс, который стоял у одного из микрофонов.
— А может, вы хотите услышать голос друга? — продолжал издеваться Гриффит.
Большой китаец изо всех сил несколько раз ударил Фрэнка в поддых.
Микрофоны повсюду разносили глухие звуки ударов китайца и стоны Фрэнка.
— Пусть кричит, — приказал Гриффит.
Струя пара снова обожгла истерзанную грудь Фрэнка.
Его сумасшедший крик привел Чета в отчаяние.
— А-а-а! — все еще кричал Фрэнк. И вдруг этот нечеловеческий вой перешел в отчетливые слова: — Машинное отделение… Чет!..
Струю пара перекрыли.
«Молодец, старик», — подумал Чет.
Даниэль пришла в себя, на ее лице появилась надежда.
— Теперь они знают, где мы, — со злостью сказал Гриффит.
— Это и хорошо, — многозначительно сказал Занг.
Его слова вернули Гриффиту хорошее настроение.
— Мы все еще ждем вас, ребята, — снова заговорил он в телефон, и братья хорошо его слышали. — Разве так обращаются с друзьями? Если вы не поторопитесь, то один из них может нас покинуть. Кто, интересно? Молодая дама?…
Красивый охранник, который был ближе других к Даниэль, ударил ее. Она вскрикнула.
Если бы кто-нибудь из бандитов в эту минуту мог увидеть лицо Алекса, ему бы стало нехорошо. Но никто не видел этого страшного в своей ярости лица.
Чет тоже страдал. Жалость к Даниэль и к брату, тревога за Фрэнка, отчаяние перед собственным бессилием — все это непосильной тяжестью легло на его сердце. Он не привык к таким потрясениям и был сейчас на грани срыва.
— Даниэль, Даниэль, — застонал Чет.
Как будто в ответ ему раздался игривый голос Гриффита:
— Нет, нет, нет! Оставьте ее! Лучше мистера Фрэнка Эйвари.
Это было предназначено для Чета. И он весь превратился в слух.
Большой китаец поднял револьвер и стал целиться во Фрэнка. Занг и Гриффит смотрели на это с нескрываемым удовольствием.
— Не верь им, Чет! Не верь им! — успел крикнуть Фрэнк.
Два мощных выстрела прокатились по всей утробе корабля. И наступила тишина.
— Нет!.. Нет!.. — закричал вне себя от горя Чет.
Этот полный боли крик был услышан внизу. Большой китаец засмеялся.
— Одним меньше. В запасе еще одна, — снова говорил в трубку Гриффит. — Осталась девушка. Ребята, поторопитесь. А?
Несколькими этажами выше в ужасе застыли Чет и Алекс, глядя на микрофон, из которого доносился почти веселый голос Гриффита. Они были буквально загипнотизированы его голосом. И это чуть не закончилось для них плохо. Раздались выстрелы. Но братья не потеряли реакции. Еще двое головорезов были убиты.
Наступила тишина.
Чет глубоко вздохнул и подошел к микрофону:
— Гриффит! — сказал он как можно спокойнее. — Ты покойник. — И сорвался на истошный крик: — Ты покойник!!!
— Они идут сюда, — Гриффит улыбнулся Зангу, он добился своего. — Хорошо.
Даниэль застонала от отчаяния.
Гриффит не обратил на девушку внимания. Он посмотрел на Фрэнка. Выстрелы оказались ложными, измученный пленник тяжело дышал.
— Не волнуйся, Фрэнк, — сказал Гриффит, помахивая пистолетом, в следующий раз мы убьем тебя по-настоящему.
Гриффит, Занг и почти все охранники стали быстро подниматься по лестнице. С Фрэнком и Даниэль остался только красивый китаец и Кара.
Алекс и Чет решили разойтись. Они думали, что так у них появится больше шансов быстрее добраться до машинного отделения.
Чет тихо проскользнул в большое помещение. Это был один из отсеков трюма. В полутьме, вдоль стен, лежали металлические бочки, аккуратно уложенные друг на друга. Плотно прижавшись, стояли большие ящики, середина отсека оставалась свободна.
Чет тихо проскользнул в большое помещение. Это был один из отсеков трюма. В полутьме, вдоль стен, лежали металлические бочки, аккуратно уложенные друг на друга. Плотно прижавшись, стояли большие ящики, середина отсека оставалась свободна.
Неслышно крался за бочками Чет. С противоположной стороны так же осторожно шли двое с автоматами.
Чет выстрелил — один упал сразу. Другой — потом. Он успел повернуть свой автомат в направлении Чета. Пули застучали по бочкам, и те покатились по пустому помещению, едва не придавив Чета. Он еле успел отскочить.
«Надо бы идти побыстрее», — с досадой подумал Чет.
Опасность караулила братьев со всех сторон.
Алекс продвигался вперед через другой отсек.
Здесь было совсем темно. Все пространство пересекало только несколько лучей света, которые лились откуда-то сбоку.
Алекс быстро прошел в темноте, оказался в светлом пространстве и был тут же за это наказан.
Нога в ковбойском ботинке с острой шпорой вынырнула из темноты, сделала неполный круг, глубоко разрезала обнаженную руку Алекса и снова скрылась в темноту. Автомат был выбит из рук Алекса. Он разглядывал широкие кровавые полосы, прошедшие выше локтя.
Высокий белый человек возник из тени и полоснул шпорой уже другую руку.
«Ковбой!» — зло подумал Алекс. Он начинал закипать. Это никуда не годилось. «Я успокаиваюсь», — сказал себе Алекс. Все это пронеслось у него в голове в одно мгновение.
Когда нападавший в третий раз вышел из темноты и снова хотел нанести удар ногой, Алекс сумел уклониться.
Ковбой дважды повернулся вокруг себя, каждый раз пытаясь достать Алекса ногой, но так и не достиг цели.
От удивления он немного замешкался и получил серию прямых ударов кулаком правой руки вдобавок сильный удар ногой.
Ковбой пошатнулся. Алекс схватил его за ворот рубахи одной рукой и бросил, как камень из пращи, другую руку направил прямо в голову. Голова откинулась назад. Алекс отпустил ворот рубахи.
Ковбой стоял на ногах с помутневшим взглядом. Алекс раз за разом наносил ему сильные, короткие удары по голове.
Ковбой обмяк на глазах, упал и больше не двигался.
Держа в руке пистолет, Чет почти пересек большое пространство очередного полутемного отсека. Вдруг сзади раздался грохот, и его сбила с ног пустая железная бочка. Пистолет выбило.
Чет развернулся на полу и увидел еще одну бочку, которая катилась прямо на него. Чет выскользнул из-под бочки, пытаясь поднять пистолет. Перед его лицом опустилась нога в черном ботинке, и Чет еле успел отдернуть руку.
Чет вскочил на ноги и отпрыгнул назад. На него шел большой китаец со шрамом, держа огромную бочку на вытянутых вверх руках. Зрелище было устрашающим.
— Иди сюда… Давай… — Чет отступал и манил к себе противника. — Давай… Давай…
Он улыбнулся и быстро занес руку за спину — пистолета не было на месте. Как он мог забыть!
— Черт! — вырвалось у Чета.
Он еще дальше отошел к стене и стал боком.
Большой китаец кинул в него бочку.
Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину. Она оказалась полной! И страшно тяжелой! Чет прямо взвыл от боли и упал на пол, держась за ногу.
Чет поднял правую ногу и оттолкнул летящую на него громадину.
Но жалеть себя было некогда. Большой китаец, казалось, с легкостью поднял бочку и снова стал наступать. Немного не доходя, он рухнул прямо на Чета и бочкой стал давить его. Чет задыхался, он видел перед собой ненавистное, отвратительно улыбающееся лицо и всеми силами не давал себя раздавить. Неожиданно он изловчился и ударил ногой в пах китайцу. Лицо перед ним скривилось от боли. Китаец выпустил бочку и отпрянул.
Чет воспользовался секундной передышкой, встал на ноги. Китаец попытался его достать и порвал на нем рубаху. Чет сбросил с себя лохмотья, оставаясь до пояса голым.
Противники встали в боевые стойки.
Чет сделал удачный удар по голове противника.
Китаец вытер кровь. Потом повернул к стене и включил рубильник. Зажегся яркий свет. Большой китаец снял рубаху. Он теперь тоже остался голым.
Это был человек редкой силы. Но его мышцы не устрашили Чета, который уже приготовился к битве насмерть.
Китаец пошел полукругом. Он как-то странно повел головой, сощурился и закатил глаза.
«Что с ним?» — ошарашенно подумал Чет.
Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и даже послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.
Раздался крик, и мощный удар руки, как удар чугунного молота, потряс Чета. Было непросто удержаться на ногах, но он это сделал и послал ответный удар правой ногой в голову гиганта.
Голова китайца мотнулась назад. Он взревел, пытаясь сбить Чета с ног. Мимо.
Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.
Чет почувствовал нарастающую в себе силу — снова ударил ногой и отбросил противника в сторону.
Большой китаец все еще был полон сил. Казалось ничто не могло его победить. Он в который раз поднял тяжелую бочку и, держа ее прямо перед собой, с криком устремился на Чета — деться тому было некуда!
Мгновение! Чет подпрыгнул высоко вверх, и китаец пронесся прямо под ним. Не оборачиваясь, он перенес бочку через голову и бросил ее назад. Чет успел увернуться. Бочка упала, треснула, покатилась, и из нее тонкой струйкой потекла какая-то жидкость. Запахло бензином.
Чет стоял за спиной своего врага. Он сделал шаг вперед, рука его легла на плечо китайца, тот развернулся и получил такой удар, что отлетел далеко в сторону.
Чет наступал.
Чет наступал. Он наносил удар за ударом. Противник почти не сопротивлялся. Все ближе и ближе к стене загонял его Чет.
Он наносил удар за ударом.
Последний удар стал страшным концом большого китайца — он стукнулся о стену и как раз попал спиной на электрический распределитель. Провода замкнуло. Великана начало трясти в страшной пляске смерти. Потом он загорелся, упал на пол и замер. Одежда его пылала. Огонь от него побежал по разлитому бензину в сторону валявшихся бочек.
Большой китаец стукнулся о стенку и как раз попал спиной на электрический распределитель.
Провода замкнуло. Великана начало трясти в страшной пляске смерти.
«Сейчас здесь все взорвется!» — подумал Чет и бросился прочь.
Сзади раздался первый взрыв — пламя взметнулось вверх.
Чет бежал быстро, но огонь настигал его. Бочки взрывались одна за другой. Это было похоже на извержение вулкана, а Чет был в самом его пекле.
Вокруг бушевало всепоглощающее пламя. Оно стремительно неслось вперед.
Стена огня была совсем близко — за спиной Чета. Он закричал и прыгнул в неизвестную темноту.
Стена огня была совсем близко, за спиной Чета. Он закричал и прыгнул в неизвестную темноту.
На пирсе потрясенный охранник услышал несколько сильных взрывов, и вслед за ними бушующее пламя огня охватило заднюю часть корабля.
Мимо в панике пробегали люди.
— Мистер Гриффит! — закричал охранник в микрофон. — Мистер Гриффит! Там все взорвалось. И все погибли!
Гриффит и Занг, которые в сопровождении охраны поднимались наверх, остановились как вкопанные. В глазах Гриффита появился блеск. Сообщение охранника могло быть неожиданным подарком.
— А близнецы?… Близнецы? — срывающимся голосом спросил он в микрофон, оказавшийся рядом.
— Там все… Все погибли! — был ответ, полный ужаса.
Гриффит и Занг победно переглянулись.
— Прощай, Фрэнк, — сказал Гриффит.
И он с Зангом продолжили свой путь.
Микрофоны разнесли этот разговор между охранником и Гриффитом.
Пленники его тоже услышали.
«Теперь можно и умереть», — подумал Фрэнк и удивился спокойной пустоте, которая вошла в его грудь.
Даниэль безмолвно плакала, слезы размывали кровь на ее лице.
Кара зло посмотрела на пленников, как бы выбирая себе жертву, и направилась к Даниэль. Та застыла и перестала плакать.
Путь Каре перекрыл молодой красивый охранник. Кара была недовольна, но отступила. Смена мучителей не принесла Даниэль облегчения. Охранник спокойно снял с головы кепку и взял Даниэль за плечи.
Даниэль решила бороться до конца, она извивалась, пыталась сопротивляться. Но что она могла, привязанная к стене, с поднятыми вверх руками?
— Отойди! Отойди от меня! — кричала она. — Не смей меня трогать!