– Как тебя зовут, друг любезный? – спросила она.
– Александр, – заикаясь, ответил я.
– Чего ты хотел, Александр?
Грета пододвинулась ко мне совсем близко, так что я почувствовал ее дыхание. Ее алые губы оказались совсем рядом с моими, и мне показалось, что все происходит в каком-то сказочном сне, потому что наяву такого быть никак не могло!
Смеясь, Грета отстранилась и повторила вопрос:
– Так чего ты хотел, дружочек?
– Автограф, – промямлил я, протягивая программку.
Она прислонила эту программку к своим губам и оставила на ней след помады.
– А теперь вон отсюда! – скомандовала Грета, и я не посмел больше задержаться ни на минуту.
Я любовался этим малиновым следом, целовал его, представляя пухлые губки Греты. Да, да, я был именно тем словом, которое тебе сейчас пришло на ум.
И вот я эту программку потерял. Эх, как же я о ней жалел! Теперь уже не жалею, клочок бумаги – он и есть клочок бумаги, а тогда, когда я был молодым и влюбленным, я за него был готов жизнь отдать. Потом началась война. Она, проклятая, быстро меня отрезвила и заставила повзрослеть. Но она же еще раз свела меня с ней, с Гретой Стриж.
Наш самолет сбили над Алуштой, двигатель не задело, поэтому он сразу не упал, и пилот сумел его посадить на виноградное поле. Пилот уцелел, а меня ранило в плечо. Рана – царапина, пустяк, и с этим пустяком меня отправили в госпиталь. Скучное это занятие, скажу я тебе. Скучное и скверное. Вокруг боль и немощь, товарищи в агонии, сестрички – совсем девчонки, ночей не спят – в палатах дежурят, на фронте суровые бои, а ты лежишь почти здоровый, и от этого тебе становится совестно. Никто и полусловом не упрекает, а все равно совестно. Думаешь, уж лучше бы упрекали, так, может быть, быстрее выписали бы. Но нет – лежи, долечивайся до полного выздоровления, бока отлеживай. Госпиталь был там же, в Крыму. Море, солнце, кипарисы – курорт, одним словом. Ребята из моей эскадрильи каждый день в небе гибли, а я на курорте прохлаждался. Больше всего я тогда думал о том, как я им в глаза смотреть буду, когда вернусь в строй.
Сдружился я в госпитале с одним парнишкой, Федором. Федька был молоденьким, младше меня, и уже с двумя медалями на груди. Он, как и я, был нетяжелым. Мы с ним – два сорванца, даром, что вояки, а все равно пацаны пацанами – лазали по горам, всюду нам было интересно носы свои сунуть. Из госпиталя отлучаться, конечно же, было нельзя, но мы утекали по-тихому ночью, сторонкой через лесок. Сестрички были хорошие, особенно Анечка. Ругала нас, но не по-настоящему, только для виду бровки хмурила, но врачу никогда не выдавала.
В очередной раз, когда мы с Федькой ушли в горы, мы нарвались там на группу немцев. То ли диверсанты, а то ли остатки разбитого полка, который наши из тех мест выкинули. Мы с голыми руками – на двоих один нож и тот с коротким лезвием для консервов, а у них автоматы. Ясное дело, мы с Федькой на рожон не полезли. Нужно было скорее сообщить своим, чтобы немцев этих прижали. Только как уйти, если они нам дорогу перекрыли? Мы решили в пещере переждать, только далеко вглубь не уходить, чтобы не заблудиться. Это пока немцы ближе не подошли, мы думали, что только у входа постоим. Когда они оказались совсем рядом, нам пришлось скорее уносить ноги. Фонарь не включали, чтобы себя не выдать, пробирались в абсолютной тьме наугад. В небе я трусом никогда не был, но там я мог стрелять по врагу, а в горах без оружия против вооруженных шестерых человек я чувствовал себя мышонком. Мышонком, забившимся в щель. В тот закуток, где мы пережидали, снаружи не доносилось ни звука. Ушли ли немцы или нет, понять было сложно. Да и где он, выход этот, мы уже не знали. Федька включил фонарь, огляделись. Узкое пространство с тремя лазами в разные стороны, по какому из них мы шли – непонятно.
Мы еще не верили, что заблудились. Нам казалось, что вот-вот найдем выход, а его все не было, ни за тем поворотом, ни за следующим. Важно было друг друга не потерять, а потеряться в пещере – раз плюнуть: завернул за поворот, и все – ни света тебе, ни звука, кричи, не кричи – не услышат.
– Все, привал, – сказал Федька. Он был ранен в ногу, рана зажила, но нога все еще болела. Врач рекомендовал Федьке ходить, чтобы быстрее поправиться. Вот Федька и ходил. Ночами по горам шастал.
– Думаешь, все, капут? – спросил он.
– Что ты несешь? Какой капут? Мы выберемся! – заверил я, хотя хорошо понимал, что шансы наши весьма малы.
– Обидно вот так вот помирать – не на передовой, а в этом склепе. Да еще в дезертиры нас запишут.
Тут Федька был прав – не приди мы в госпиталь, никто разбираться не стал бы, решили бы, что мы сбежали, чтобы на фронт не возвращаться.
– Дай нож, – сказал я.
– Зачем? – не понял Федька, протягивая мне ножик.
– Море здесь, – я начертил на стене горизонтальную полосу. – Мы подошли с юго-востока, вот отсюда. Потом был поворот налево – вот он, – рисовал я зигзаги – маршрут нашего следования, Федька подсказывал подробности, спорил. Мы с ним даже чуть не подрались, отстаивая каждый свою точку зрения.
– Потом мы назад попятились! – утверждал он.
– Это было позже, после вот этого поворота, – орал я, вычерчивая на стене кривулину.
– Нет! Поворот был тут, я еще башкой о выступ приложился, – Федька для убедительности продемонстрировал шишку на лбу.
– А я тебе говорю, мы двигались на север, вот сюда! – с силой ткнул я ножом в стену. Неожиданно легко нож вошел в стену по самую рукоятку. – Посвети сюда! Тут, кажется, что-то есть.
Мы стали отковыривать вставленный в стену камень. В тот момент мы подумали, что камень закрывает лаз, но за ним оказалось небольшое, размером с кастрюлю, углубление, в котором лежал кусок серой ткани – чей-то тайник, догадались мы.
Честное слово, мы бы больше обрадовались, если бы в ткань был замотан шмат сала или хотя бы кусок хлеба. Когда неизвестно, сколько времени предстоит блуждать в подземелье – час, два, неделю, а может, придется остаться там навечно, – отсутствие еды угнетает особенно. Но в тайнике лежали драгоценности. Их было совсем немного: золотое яблоко размером с детский кулачок, широкий серебряный браслет и рассыпанные бусы из каких-то красных самоцветов.
– Видать, местные спрятали от контрибуции.
– Татары, – пояснил я.
– Почему татары?
– В Крыму до войны татар было много и браслет татарский. Значит, это добро татарское.
– А яблоко тоже татарское? – Федьке оно явно приглянулось. Он мусолил его в руках, как шарик для восстановления моторики.
– Яблоко греческое. У греков есть такая легенда про Троянскую войну. Она из-за яблока раздора началась, – со знанием дела ответил я, оправдывая свои греческие корни. Греческое ли это яблоко или нет, я не знал – мне просто хотелось блеснуть эрудицией.
– Целая война из-за яблока? Так не бывает.
– Бывает. Но мы-то с тобой из-за него ссориться не будем. Забирай его, раз понравилось.
– Чего это я? Ты бери! – возмутился Федька. Он был любитель поспорить и сделать все наперекор.
– Ну, вот. А ты говоришь, война из-за яблока разгореться не может.
– Да оно мне ни к чему. Все равно отсюда уже не выйдем.
– Выйдем! Карта есть, значит, выйдем! Я ее запомнил. Все-таки я штурман. Бери яблоко, да в путь. Нам туда! – бодро сообщил я, указывая направление.
Федька напоследок еще раз пошарил в тайнике и выудил из него какую-то вещицу.
– Гляди, какой штопор махонький! Еще и с круглым набалдашником. Это же неудобно! Тоже небось татарский. У них все не как у людей.
– Бери, пригодится. А то твой нож давно заржавел.
– На черта он мне? Что таким откроешь?
– Как хочешь, вещица занятная, с какими-то узорами. Тогда я возьму. И браслет для Анечки. Ох уж и нагорит ей из-за нас.
На том мы и сошлись – Федьке досталось золотое яблоко, а мне штопор и браслет.
Предложенный мною маршрут, конечно же, нам не помог. Это я только хорохорился, что ориентируюсь в пространстве и вообще в голове у меня компас, как у птицы. На самом деле я не был уверен в выбранном направлении, но раскисать было нельзя. Воодушевление, с которым мы ринулись на свободу, быстро прошло. Не обнаружив развилки, которую мы нанесли на свою «карту», мы поняли, что рассчитывать на нее стоит едва ли. Мы тыкались в стены, как слепые котята, заходили в тупики, но все равно упрямо продолжали искать выход. Уж очень хотелось жить, и, может, поэтому нам все-таки удалось его найти. Какое это счастье, увидеть во тьме луч света! Вконец выбившиеся из сил, мы с Федькой еле держались на ногах, но как только за очередным поворотом забрезжил свет, мы рванули к нему, как спортсмены к финишу.
Уже давным-давно рассвело, солнце поднялось высоко над лесом. Диверсанты ушли, и духу их не осталось. А может, и не ушли, а затаились где-нибудь. Но мы их уже не опасались, теперь у нас была другая забота – как бы не попасть под трибунал.
– Про то, что в пещере заплутали, – ни слова, – сказал я.
– Про то, что в пещере заплутали, – ни слова, – сказал я.
– Само собой. Скажем, что диверсантов выслеживали.
– Угу. И упустили. Мало того что из госпиталя ушли, так еще и фашистов прошляпили. То-то особист обрадуется.
– Ну а что ты предлагаешь? – взорвался Федька.
– Не знаю. Подумать надо.
Мы почти дошли до госпиталя, но ничего путного так и не придумали. Я еще в пещере сообразил, что золотое яблоко до добра не доведет. Матовое, с тонким хвостиком, и неожиданно тяжелое – в нем золота было столько, что хватило бы на три трибунала.
– С цацками лучше не попадаться. Давай их где-нибудь спрячем от греха подальше, – предложил я.
Федька был со мной согласен. Он уже видел, как отправили в штрафбат солдата за невесть откуда появившийся у него червонец.
Место, куда спрятать трофеи, выбирать было некогда, и мы зарыли их прямо под тем же платаном, возле которого стояли.
– Все, с Богом. Авось пронесет, – сказал я.
– С Богом, – сказал Федька, – только не верю я в него.
– А я верю. Иначе я бы сейчас здесь не стоял, а сгорел бы в самолете еще при первом своем боевом вылете.
– Бог есть, я в этом не сомневаюсь, – серьезно сказал дед Лесас. – Это он нас тогда вывел из пещеры и спас от трибунала. Летчики в войну долго не жили, они априори считались смертниками, а я всю войну летал, сто лет мне уже скоро будет, и я все еще жив. Я вот что думаю. Там, в небе, к Господу ближе, и он слышит лучше, надо только просить. Я и просил, умолял оставить в живых, когда падал в подбитом самолете. А другие стеснялись просить, нательные кресты прятали. Потому что в Советском Союзе нельзя было быть верующим, верующих не принимали ни в партию, ни в комсомол.
Антонис был с дедом согласен. Он сам штурман с пятнадцатилетним стажем, всегда знал, что, когда поднимаешься в небо, становишься ближе к Богу. И от этого Бог спрашивает с него больше, чем с других.
Санкт-Петербург. ЯнварьЯся не понимала, нашли преступника или нет. В полиции им ничего толком не объясняли, только вызывали к следователю и задавали вопросы, по которым они потом всей семьей строили собственные версии и догадки.
Николай, оказывается, Аиду не убивал, в ее смерти виновен другой человек – так Ясе сказала Дарья Альбертовна. К ним на Песчаную приходил капитан. Он предъявил для опознания фоторобот какого-то мужчины, которого видели в Разметелеве незадолго до смерти бабушки. Ни Дарья Альбертовна, ни Тома его не опознали. Может, он вовсе ни при чем; приехал в поселок по своим делам и к их дому даже не приближался, а может, это и есть преступник. А то, что его никто из Лакришевых не видел, еще ни о чем не говорит – на то он и преступник, чтобы действовать осторожно.
– А какой он, этот мужчина с фоторобота? – спросила Яся. Ей уже звонили из розыска, чтобы она пришла к капитану Зозуле для беседы. Тоже ведь предъявят фоторобот для опознания, так что представится возможность полюбоваться на этого красавца. Но это будет завтра, в десять утра, а узнать хочется сегодня.
– Да такой… нестарый – годов ему где-то тридцать пять. Лоб у него высокий, лицо интеллигентное, но не как у книжного червя. Чувствуется, что мужик крепкий. Симпатичный. Но чернявый – не русский, в общем, – заключила Дарья Альбертовна.
У Яси екнуло сердце. Чернявый, крепкий, симпатичный, с высоким лбом… Антон порывался приехать в Разметелево, адрес спрашивал. И еще. Антон ей позвонил четвертого января и пригласил на свидание. Как раз после того, как ей сообщили про бабушку. Она, конечно же, отказалась – какое тут свидание, когда горе в семье? Так Антону и сказала. Как ей показалось, на сообщение о смерти Аиды Антон отреагировал слишком уж эмоционально, будто знал ее лично. Потом стал выспрашивать подробности так настойчиво, что даже неприлично. Яся не собиралась ни с кем обсуждать смерть близкого человека, так ему и сказала. Антон стал извиняться, но она не захотела продолжать разговор, холодно попросила больше ее не тревожить.
Так они и расстались. Антон, как ему и велели, больше ее не тревожил, а сама Яся позвонить ему не решалась. Чуть позже, немного отойдя после дурной вести, Яся подумала, что была не права – Антон ни в чем не виноват, это у нее нервы не выдержали. Она решила, когда они в следующий раз встретятся, быть с ним помягче, но он все не звонил и никуда не приглашал. Вот она, прямолинейная мужская логика – мужчина делает ровно то, о чем его просят!
Теперь, когда в деле открылись новые обстоятельства, Яся поняла – Антон исчез из ее поля зрения не случайно. И нужна была ему вовсе не она, а золотое яблоко. Антон с ней познакомился только для того, чтобы к нему приблизиться. Яся вспомнила все разговоры с Антоном и отыскала подвох в каждой произнесенной им фразе. Антон издалека старался вывести беседу на тему ее семьи. Но Яся такие разговоры всячески пресекала, она не хотела раньше времени посвящать своего поклонника в подробности отнюдь не гладких межличностных отношений родни.
Остаток дня Яся провела в размышлениях. Она думала об Антоне, об их отношениях, которые ей казались зарождением красивого романа. Ей очень не хотелось разочаровываться в своем поклоннике. Но жизнь, увы, не мелодрама, где благородный рыцарь до конца остается благородным рыцарем. В жизни все гораздо жестче: если кажется, что мужчина мерзавец, то скорее всего так оно и есть.
Яся всегда была разборчивой не только в любовных отношениях, но и в дружеских. Прежде чем подпустить к себе человека, она долго к нему присматривалась. Выдерживала дистанцию, не спешила переходить на «ты». Из-за этого о ней часто создавалось впечатление как о нелюдимой, даже высокомерной девушке – не у всякого хватало терпения дождаться, пока установленная ею дистанция естественным образом сократится сама. Люди от нее отдалялись, о чем Яся ничуть не сожалела – если они не особо хотят с ней общаться и им мешает дистанция, то ей самой общение с такими людьми не нужно. Ясе никогда не бывало скучно и одиноко. Она всегда была занята делом – когда тут скучать? Ценила тишину и не любила, когда ее нарушают разговорами ради разговоров, когда посторонние ей люди начинают делиться подробностями своей личной жизни. Ей было совершенно безразлично, как собирал коллега по работе свой новый шкаф и каким кормом питается его кошка. Или в какой больнице лежит племянник сотрудницы и как там его лечат. В офисе за чашкой кофе окружающие охотно делятся информацией обо всем. Расскажут про ремонт, про сорняки на огороде, про день рождения снохи. И все с подробностями, смакуя каждую деталь. Вместо того чтобы мозг отдохнул от работы, он невольно впитывает ненужную информацию про лекарства или про цены на подгузники. И никуда не деться от этого навязчивого звукового фона! Только присядешь кофе попить, как на кухню уже спешат три тетки обсудить прожитый день.
Яся любила общаться со своими проверенными друзьями, которыми дорожила. Их было немного, и все они ее понимали и принимали такой, какая она есть. С каждым из этих людей она сближалась постепенно, поэтому знала, что торопиться в любых отношениях – в любовных ли, в дружеских ли – не стоит. С друзьями приятно отправиться в путешествие, погулять по городу, сходить на выставку или куда-нибудь еще; если они сидели в кафе, то вели светские беседы, говорили о предстоящих поездках, обсуждали книги, спектакли и никогда – личную жизнь и уж тем более жизнь родственников. Бывало, у кого-нибудь из подруг что-нибудь случалось и ей требовалось выговориться. Яся всегда внимательно выслушивала, поддерживала, как могла. К доверительным беседам в ее круге относились осторожно, как к дорогой хрупкой статуэтке, и не выносили их на публику.
Утром в десять часов Яся постучалась в кабинет к оперативнику Зозуле. К этому времени она уже по нескольку раз перебрала в голове всевозможные варианты развития событий, мысленно отправила по этапу своего поклонника, вернула его оттуда через год по амнистии, затем снова отправила. Ей очень не хотелось верить, что Антон преступник, но она была готова через минуту увидеть его портрет в руках оперативника.
Поздоровались, капитан произнес речь об ответственности за дачу ложных показаний, ставшую для ее ушей привычной, дал документ на подпись. Открыл папку с бумагами, ища нужную. Яся сжалась: сейчас все встанет на свои места – ей предъявят фоторобот Антона.
– Взгляните, пожалуйста, вы когда-нибудь видели этого человека?
Жесткий взгляд, высокий лоб, брутальная мужественность лица с южными чертами.
– Нет, не он, – выдохнула Яся. – Похож, но не он, – произнесла она и осеклась. – Я хотела сказать, этот человек мне не знаком, я его никогда не видела, – попыталась замаскировать свою оплошность девушка.
Леонид криво улыбнулся – от него явно пытались что-то скрыть, но не на того напали. Он был опытным сыскарем, поэтому вцепился в оброненную Ясей фразу.
– На кого похож? – невинно поинтересовался Зозуля.