Дома его и в самом деле пальцем не тронули. Максимум, что ожидало виноватого в большей семье Куницыных, – сердитый тон да ехидная насмешка (над ленью, над жадностью, над трусостью). В тот раз и вовсе обошлись тихим разговором. Но серьезным.
– Мам, не я все придумал. Митька сказал про духовушки! Вадик предложил взять пострелять. Почему на меня свалили? – плакал Лешка.
– Неважно, почему, – не хотела ставить его в курс древних противоречий Анна. – Пусть кто угодно будет виноват. Но ты не должен быть виноват ни в чем. Ни в чем, понял?
– Понял, – отвечал сынок, стирая дорожки от слез на худых щеках. Хотя на самом деле ничего понятно не было.
– Дядя Алеша хочет порядка, – сказала Анна, подавая ему чистый платок. – Любит он нас или нет – второе дело. Если мы не будет нарушать – он не будет нас трогать. Сейчас было за что. Все, иди делай уроки.
Мальчик ушел, а Виктор остался.
Молчал.
Время от времени выходил на улицу выкурить сигарету – с недавних пор он вновь начал глушить тревогу табаком. И почему-то постоянно думал о ружье, бессменно провисевшем на стене уже десять лет. Виктор ничего не знал про законы театра, но ружье вызывало одни и те же ассоциации: с майором Куницыным и с опасностью, нависшей над его единственным сыном.
Анна поймала его взгляд и – муж да жена одна сатана – резко оборвала опасные размышления:
– Он еще тогда сказал: наш сын угробит себя сам. Вот этого мы и не допустим. Пусть локти кусает, старый идиот.
– Да, – нейтрально ответил Виктор. Смысл в его «да» мог быть вложен любой.
– Короче, следить будем за Лешкой в оба глаза, – приняла решение Анна. – И с ним самим поговорим, и старшим накажем. Ни часа без пригляду.
– Да, – сказал Виктор, теперь уже вполне осмысленно.
Так вроде все годы и делали.
Лешик был объектом пристального внимания. Разве что самые маленькие члены семьи не надзирали над притихшим и как-то разом повзрослевшим мальчиком. Он и сам старался вести себя тише воды, ниже травы. Нюхом ли что-то почуяв, а может, бабушка в тревоге лишнего рассказала.
Но тормознуть майорское рвение не мог уже никто. Андреич – в могилке, новый предколхоза, став председателем сельсовета, из полюбившейся роли майорской «шестерки» не выходил. Остальные односельчане предпочитали не вмешиваться, не желая портить отношения со всесильным Алексеем Васильевичем, теперь заместителем начальника РОВД.
Разумеется, ни Анна, ни Виктор не побоялись бы вступить в открытый бой за своего сына.
Но в том-то и дело, что открытого боя не предвиделось.
Усилиями участкового мальчишку поставили на спецучет. В строку шла даже сигарета на танцах в клубе – висит же плакат «Курить запрещено».
Но, главное, при любых криминальных проявлениях в окрестных деревнях майор немедленно «профилактировал» тезку. Пропал велосипед – Лешку конвоируют в кабинет участкового, допрашивать. Побили стекла в клубе – руки за спину и вперед. Что, тебя не было в деревне? Уезжал с родителями? Значит, разберемся и отпустим.
И отпускали. Иногда даже раньше, чем Анна узнавала об очередном задержании. На память в быстро пухнувшем деле оставался протокол допроса в качестве подозреваемого. Доказывать, разумеется, ничего не удавалось, но известно же – дыма без огня не бывает.
Майор теперь имел свой кабинет в Любине. Однако, случись что в родной деревне, невзирая на ухабы и погоду, немедленно прибывал в Заречье, где начинал поиски преступного элемента. Естественно, с Лешки Куницына.
Анна снова ходила к участковому, просила, умоляла даже, отступиться от ее ребенка. Ведь в самом деле сделаешь его злодеем!
Майор ухмыльнулся и повторил свое предложение десятилетней давности. Мол, жену свою все равно никогда не любил. А так – достойное завершение мечты всей его жизни.
Анна даже задумалась на мгновение. Пять минут позора – и конец наваждению, черной птицей витающему над ее счастливой семьей.
Но мгновения хватило, чтобы отказаться. Свой позор ради сына она бы вытерпела. Здесь же получалось, как ни крути, позор Витькин. А он этого никак своей жизнью не заслужил.
Расстались вроде бы спокойно, но обозначив позиции. Майор сказал, что никаких ее писем ни в какие инстанции не боится. Во-первых, юный Куницын грешки имеет реальные, не зря на спецучете с малых лет. Во-вторых, все равно он уже достиг пика карьеры. Без вуза дальше не поднимется ни по должности, ни по званию. Да и подниматься не хочется. Здесь он и так – бог и царь, куда подниматься-то? Так что как в свое время сказал, так и будет. На то он бог и царь, пусть даже в масштабах отдельно взятой деревни.
Анна в ответ сказала, что если выпадет ее Лешке черная судьба, то она лично прострелит майору голову, ее слово твердое, как и рука. Он знает.
Он согласно кивнул головой.
Пусть так.
Он смерти не боится. Но и вины за собой не чувствует. Разве участковый подбивал маленького тезку ружья воровать? Судьба!
Еще пуще берегли близкие быстро подрастающего Алексея Викторовича. Как наследника царского.
И еще пуще лютовал майор. Не совсем уж на чистом месте, кстати. Перевернулся как-то на шоссейке «КамАЗ» с пиловочником. Вся деревня участвовала в празднике бесплатных покупок. Лешка и взял-то себе десяток досок, гаражик склепать для мотоцикла. Анна увидела, сама отнесла назад, на себе. Но участковый, по рассказам очевидцев, уже успел занести подростка в свой черный гроссбух.
То же и с мотоциклом. Мопедом даже, прав на который никто не требует. Так умудрился оштрафовать за нарушение ПДД! Это в деревне-то! Да, выехал на трассу, объехал двести метров весенней грязи. Мелочь? Для всех – да. Но не для спецучетного подростка.
Если раньше Лешка не понимал своей участи, да и боялся огромного дядю Алешу, то теперь все чаще в его небогатырской груди – статью пошел в папу – поднималась волна ненависти против этой толстой твари, отравлявшей не только его жизнь, но и жизнь любимых родителей.
Анна, как могла, его ненависть гасила.
Напоминала о действительных подвигах их мучителя. И о реальной истории с ружьями. Да хоть тот же эпизод с трассой. Нельзя несовершеннолетнему на мопеде на трассу, есть такой пункт в правилах движения. Нравится Лешке или нет, а пункт такой есть.
– Но все же ездят! – восклицал сын.
– Ты – не все! – объясняла мать. А почему «не все» – объяснить не получалось.
Постепенно Лешка возмужал.
Подлая деятельность участкового слегка притихла. И хотя личное дело юноши по объемам было как у закоренелого рецидивиста, но примерно с год никаких притеснений не было.
Анна и Виктор решили, что наконец-то кошмар закончен. Но он только начинался.
Сначала от сельсовета внаглую, днем, украли велосипед председателя.
Шел дождь, очевидцев не было. Однако бабки, вечно дежурившие либо на завалинках, либо, при плохой погоде, у окон, сказали, что пацан был невысок, худощав и угнал велик в сторону березовой рощи. Лица никто с такого расстояния, да в дождь, не разглядел.
Этих показаний оказалось достаточно, чтобы приехавший из Любино Алексей Васильевич снова задержал Лешку.
Виктор был в райцентре, но Анна – дома, стояла, сцепив зубы, а сделать ничего не могла: все было законно, пацану шестнадцать исполнилось.
– Помнишь, что я сказала? – прошептала Алешке напоследок Анна.
– Помню, – рассмеялся участковый.
А сын ее, Леша, сказал ей на прощание спокойно:
– Мама, не лезь. Я сам разберусь.
По деревне опять провел, как бандита: с руками за спину.
Впрочем, местные жители давно привыкли к конвоируемому Леше Куницыну.
Продержал майор его в кабинете до вечера. Снова брал объяснения, протоколировал показания свидетелей о худощавом, совсем молодом злоумышленнике. И все время улыбался. Несмотря на юридическую несостоятельность, вся эта доказательная муть была тем не менее косвенным свидетельством вины Алексея Викторовича Куницына. Да, пять процентов вероятности в каждом эпизоде. Зато эпизодов до черта.
Леша вернулся домой злой и молчаливый.
Если раньше он плакал и искал защиты у родителей, то сейчас требовал их полного неучастия. Это его дело, и он сам с ним разберется. К счастью, никаких криминальных разборок не предвиделось. Характером Леша был в папу – спокойный, добрый, работящий. Но и такой же упертый, когда речь шла о семейных ценностях.
Мама, как могла, успокаивала парня, однако, похоже, в данной ситуации он был спокойнее ее.
Вернувшийся отец тоже имел замыслы. Впрочем, Анна, пользуясь своим безграничным влиянием, держала мужа под контролем.
Следующий эпизод случился через полтора года. Анна официально купила в колхозе три тонны навоза, а привезли явно больше. При разгрузке на участке был, по злосчастному совпадению, все тот же Лешка. Почему так вышло? Так кто ж его, навоз-то, взвешивает? Да и не вилами цепляли, автопогрузчиком.
Большого скандала не вышло, по требованию председателя сельсовета и нового колхозного начальника. Ни тому, ни другому скандал с лишней полутонной навоза был ни к чему. Участковый и не настаивал, жизнь долгая, эпизодов еще случится много.
Необычным в этой истории было лишь одно.
Уходя из до боли знакомого майорского кабинета, его несостоявшийся крестник спросил:
– Дядя Алеша, вы на меня так взъелись, потому что вас моя мама отшила?
Тот, пораженный под дых, в первый момент не знал что ответить.
Наконец нашелся:
– Не твое дело, сопляк. Живи по закону, никто на тебя не взъестся.
– Нет, дядя Алеша, – упрямо сказал Лешка. – Вы свой позор на мне вымещаете.
– Какой еще позор? – взревел майор. – Спятил? Кто ты и кто я? И кто твой отец? Сравни, придурок.
– Я сравнил, – улыбнулся Леша.
Еле сдержался участковый, чтобы не врезать своим пудовым кулачищем по полудетскому-полумужскому лицу. Так похожему на ненавистное лицо Виктора. И ненавистно-любимое – Анечки.
Не врезал.
Он еще крепко был укоренен в материальной жизни, прекрасно понимая, что последует за таким откровенным мордобоем. Не врезал. Просто оставил за собой последнее слово.
Последнее слово прозвучало через год.
Лешка окончил школу, довольно неплохо, с двумя тройками по неглавным предметам.
Однако самое важное – не это. Самое важное – парень влюбился. Девочка была приезжая, из соседнего райцентра. Приехала в Заречье не как жительница, а на техникумовскую практику. На их ферму.
Невысокая, худенькая, сильно напоминала Анечку в молодости. Разве что не такая задорная и певучая.
Леше нравилась так, что у парня дух захватывало. Наверное, права поговорка про яблоньку и яблоки.
Любовь с первого взгляда. Любовь обоюдная.
Жизнь, конечно, шагнула вперед, однако традиции остались прежние: в ту же березовую рощу, что давала счастливое прибежище родителям, стали ходить и нынешние молодые.
Виктор побурчал было насчет возраста, мол, даже старшие сестры еще не все замужем, и неустроенности.
Аня его остановила. Любовь ребят была очевидной. О какой неустроенности в этом случае стоит говорить?
Были, конечно, и различия от родительского варианта. К счастью, не имелось злого и беспощадного соперника.
Зато хватало другого. Зоечкины родители были категорически против свадьбы, по крайней мере, такой ранней: они уже имели информацию о криминальных наклонностях новоявленного жениха.
Ребят это не смутило. Леша приходил к любимой в общежитие не только днем, но и на ночь оставался. Вопрос о грядущей свадьбе решился. Проблема была лишь в считаных днях до совершеннолетия Алексея.
И тут случилась очередная кража мототранспорта. Участковый пришел знакомым маршрутом, поздно вечером, прямо к колхозному общежитию. Заколотил грозно в дверь, требуя Лешку. Когда тот, сопровождаемый перепуганной Зоечкой, появился на крыльце, майор привычным приемом взял его за руку.
– Отпусти, – тихо сказал Алексей Викторович Куницын. – Не пугай Зойку.
– Перебьешься, – ответил Алексей Васильевич Куницын.
И снова путь позора через полсела. Только теперь за спиной оставалась униженная и заплаканная его женщина.
– Отпусти, – уже в кабинете еще раз попросил Лешка. – Не доводи до греха.
– Что? – развеселился майор. – Угрожаешь мне, что ли?
– Ты – неудачник, – сказал Лешка. – Лузер.
Слово было непонятно участковому, но явно обидное.
– Ждешь, чтоб я тебе врезал? – ухмыльнулся участковый. – Не дождешься. Вот когда посажу, приеду в СИЗО и врежу. А сейчас рано.
– Не посадишь. И не приедешь, – теперь уже улыбался Леша. Неприятно улыбался. Родителям бы не понравилось.
Он принял тяжкое решение.
Впрочем, майор Куницын в такие душевные тонкости входить не собирался. Помурыжив парня еще с пару часов, сложил показания в толстенную папку и отпустил Куницына-младшего домой.
Тот помчался в общагу.
Зоечки там уже не было. Добрые люди оповестили о случившемся ее родителей, и те мгновенно примчались забрать любимую дочку из рук криминального авторитета.
Через пару недель ночью обильно, как в этих местах бывает, выпал снег. Вечером еще можно было ехать на велике, а утром – только на лыжах и санях.
Леша проснулся поздно, внешне абсолютно спокойный.
Анна, после скандала и отъезда Зои, с тревогой наблюдала за сыном, но вроде следов каких-либо эмоциональных срывов не находила.
Виктор этому радовался – силен все же их дух. А Анна почему-то испугалась. Уж как-то сильно повзрослел в одночасье ее сын. Стал как отец: мягкий, спокойный, любящий. Но если припрет – упорный и непримиримый. Однако на отца Анна имела полнейшее влияние, на сына же могла повлиять только его женщина. А Зоечки больше рядом не было. Да и, наверное, уже не будет никогда – все решения приняты.
– Я думаю, сынок, тебе надо уехать из Заречья, – высказала она так пугающую ее саму мысль.
– Я подумаю об этом, – нейтрально ответил выросший сын.
Отпускать его было ужасно. Пока что лишь две старшие дочки покинули родное гнездо. Еще одна, выйдя замуж, осталась в Заречье. Но даже те, что встали на крыло, уехали не в пустоту, а в новые семьи. Алешке же придется ехать именно в пустоту.
Слава богу, хоть семья давно окрепла финансово.
Страшно уезжать, но оставаться рядом с этим обезумевшим стражем порядка еще страшнее.
А затем события развивались как в плохом триллере.
Лешка узнал, что майор точно приедет из райцентра на день рождения матери. Это было нехорошо, мать Алексея Васильевича ничем не заслужила такого известия на семидесятый день рождения.
Но не Лешка все это придумал. Не ему и жалеть.
С утра все совпало, если так можно выразиться, удачно. Оба родителя уехали в Любино, старшие девчонки ушли на работу.
Он снял со стены ружье, которое наконец должно было выстрелить. В сарае с помощью ножовки и напильника сделал из него обрез, тщательно собрав металлические опилки в заранее подстеленную клеенку. Сам набил патроны – друг научил, Васька. Крупной картечью в тканевых мешочках. Васька – дурачок, с мозгами с детства проблема, в свое время мать-пьяница его уронила, а вот охотник знатный. Охотился лет с тринадцати.
Тут вдруг накатила на Лешку очередная обида. Ведь участковый отлично знал, что в лес ходит с ружьем, да не только в сезон, малолетний ненормальный. Но забирал у Васька половину шкурок, и законы молчали. А тут выехал на шоссе, чтоб миновать грязь непролазную…
Холодное бешенство снова закипело в крови Лешки.
Вечером, уже с пяти часов, пошел в засаду: надо было остановить «уазик» майора и выстрелить в него. Будут ли еще пассажиры в «уазике» – по большому счету Лешку это не интересовало. У него только одна задача. И одна цель.
На выходе из деревни встретил Ваську. Тот с мелкокалиберной «тозовкой» тоже направлялся в лес.
– Ты куда? – обрадовался Васька.
С ним немногие дружили в деревне, хотя шкурки и мясо за копейки покупали охотно. Лешка же его жалел, и они часто бродили по лесу вдвоем. Правда, без ружей: за грибами, ягодами, орехами – Васька хоть и был дурачок, но все потаенные тропки знал отлично.
– Иду Алексея Васильевича убивать, – непонятно зачем ответил на дежурный вопрос Лешка. – Участкового нашего.
– Я с тобой, – почему-то обрадовался дурачок.
Он, по-видимому, не расслышал про цель куницынского похода. А может, просто не принял во внимание.
– Нет, – отрезал Куницын-младший.
– И ты меня гонишь? – расстроился Васька. Лешке стало нестерпимо жалко ущербного парня.
– Ладно, черт с тобой, – разрешил он. Все равно все возьмет на себя.
Ждать пришлось довольно долго, благо оба оделись правильно: в валенки и шерстяно-многослойно.
Наконец показался «уазик» майора. Вот он свернул с трассы и замелькал между деревьями.
Вообще-то можно сворачивать и ближе к деревне, но там ужасная дорога. Здесь же, в объезд, вполне терпимая. На этом и строился Лешкин расчет; оправдался стопроцентно.
Когда до машины оставалось метров пятьдесят, Лешка вышел из-за дерева.
Майор вполне мог не останавливаться, проехать мимо – попасть из самопального обреза полотняным мешочком с картечью в движущуюся мишень практически нереально.
Но, во-первых, участковый не знал про обрез. А, во-вторых, если б и знал, не испугался бы. Мужчина он был бравый, настоящий хозяин своего участка и своего места в жизни.
Остановился, вышел из машины, стараясь не соскользнуть с дорожного полотна в образовавшийся за неполные сутки снегопада безразмерный сугроб.
– Ты что тут делаешь? – спросил он Куницына-младшего, будто не замечая дурачка Ваську. – Криминальное замышляешь? – Майору было весело.
– Да, – согласно кивнул головой Лешка. – Вас выслеживаю.
– Считай, выследил, – расхохотался тот. – Дальше что? Бокс? Рапиры? Пистолеты?