Дед заметно пригорюнился, вспомнив сына-предколхоза. Когда Миронушка был жив, их жизнь текла совсем по-другому.
– Ладно, не плачь, все там будем, – утешила бабка деда Андрея, заметив слезу на глазах старика. – Пошли в избу, щей горячих хоть поешь.
Дед Андрей не отказался, пошел с бабой Маней. Но прежде чем они ушли, Ольга заручилась ее согласием и на дальнейшие беседы, и, тьфу-тьфу, на возможное выступление в суде.
– Я уж свое отбоялась, – сказала на прощание баба Маня. – А мальца жалко.
Дед, охранитель власти, на это отмолчался.
Уже после, от Анны Ивановны, Шеметова узнала, что баба Маня и дед Андрей никогда не были женаты. Но их законные половинки давно умерли, сын деда тоже покоился на местном кладбище, а дети бабы Мани жили в городе. Старики постоянно яростно спорили по всем политическим вопросам, что не мешало им тепло и бережно относиться друг к другу в обыденной жизни.
Вообще же, во время своего первого разведрейда адвокату ни разу не пришлось самой начинать разговор. Общительные односельчане сами шли навстречу.
Настроение в основном было благоприятное. Люди осуждали метод Лешкиной мести: можно было уехать, можно послать жалобу, можно…
Убивать же, по единодушному мнению, было не то чтобы нельзя, но рано. Не наработал еще майор Куницын на смертный приговор. Хотя, по мнению некоторых опрошенных, уверенно двигался в этом направлении.
Так, сельчане даже знали про его козни в отношении Анны Ивановны. И это было, пожалуй, единственное, что оправдывало крайние меры. Потому что позор. Слово в деревне употреблялось часто и с неким придыханием.
Все можно иногда.
Сжулить.
Сдаться.
Утащить стылой зимой чужое сено.
Пропить или проиграть в Любино в игральных автоматах получку.
Но вот позор нестерпим. И зря Алексей Васильич это с Анькой да с мальцом затеял.
Справедливости ради, тепло об убиенном офицере говорили тоже.
Вспомнили и бешеную лису, и лесной пожар в 2010-м, когда чуть всю деревню не выжгло, и даже неведомого Ольге Миньку, которого мог утихомирить только майор Куницын, причем в любом Минькином состоянии.
И все же, возвращаясь в дом, Шеметова была вполне довольна первым выходом в свет. Фамилий пять точно появилось в ее блокнотике. Показания этих людей – если они осмелятся их дать – не освободят парня. Но они позволят судьям посмотреть на страшное преступление и его глазами.
Кто хорошо работает, тот и отдыхает неплохо.
На обед в доме Куницыных предлагались остатки вчерашней роскоши. Однако и сегодняшней роскоши добавилось немало. Например, фантастически вкусные жаренные в сметане лисички. Их набрали младшие Куницыны, причем столько, что хватило на всех и осталось на вечер.
Кстати, в этой семье стандартные нормы оценки припасов – в килограммах, пакетах, банках – не применялись вообще. Бочонки, кадки, полубочки и, наконец, бочки полноценные – вот что припасалось на зиму, да и летом использовалось активно.
Виктор сводил Ольгу на экскурсию в кладовую. Электрические холодильники в семье тоже были, даже два, большие и красивые. Но в них хранилось лишь то, чем планировали утолить сиюминутный голод.
Третий холодильник был побольше. Размером с небольшую избу. В нем, несмотря на июнь, до сих пор лежал занесенный Виктором еще зимой, нарезанный пилой на огромные куски речной лед.
Холод в кладовой стоял адский, может, еще из-за темноты так казалось. Из нее, из черного мрака, в свете мощного фонаря, как бойцы неведомого фронта, строем выступали те самые кадки, бочонки и бочки. Припасов точно хватало на всех.
– Сейчас-то молоко жидкое храним, – сказал непонятную фразу Виктор.
– А какое оно еще бывает? – не поняла Шеметова.
– Ну, раньше зимой круги морозили. На килограмм, на два, на три. Мы и побольше делали. Не круги, а кубы. Пятилитровые. Очень долго не портилось.
Да. Как говорится – чудеса рядом.
И все же Ольгу сейчас больше экскурсий интересовала основная работа. На Олега надеяться не приходилось – он погряз в своей Паутине. Судя по довольному виду, времени зря не теряет. Что-то, наверное, нарыл. Вечером расскажет. А может, и не расскажет. Ольга почти привыкла, что пока она – младший партнер. И стратегия дела находится полностью под управлением Олега Всеволодовича. Хорошо хоть тактикой порой дает порулить.
Впрочем, в предстоящем процессе внешне они будут почти на равных. Более того, она защищает главного обвиняемого, в то время как Багров – официальный защитник не вполне адекватного Лешкиного подельника.
После обеда, посидев немного в шезлонге (такое тоже имелось в доме Куницыных) в яблоневом саду, Шеметова направилась на продолжение поисков свидетелей, заодно решив заглянуть и на место ужасного происшествия.
Багров, к ее удивлению, тоже покинул кресло перед компом. Как выяснилось, вместе с Анной Ивановной пошел к матери Лешкиного подельника. Куницына только что видела ее трезвой, а такое бывает не всегда, вот и пришлось отрываться от интернет-серфинга.
Пути адвокатов сразу разошлись, Ольга предпочитала гулять по деревне в одиночку, тем более что респондентов искать не приходилось, они в основном сами подходили к гостье. Деревенский телеграф работал исправно, так что теперь даже по имени обращались.
Из особо ценных возможных свидетелей была Дарья, лично слышавшая, как пьяный багровомордый майор орал, что Аньку вы… ет, а ее выб…ка – засадит до старости. Получалось, что, по крайней мере, одну часть своей угрозы Алексей Куницын осуществил.
Дарья покойного майора до сих пор ненавидела.
– Он только портить мог, – жаловалась женщина, еще довольно молодая, лет тридцати пяти. – Ничего не создал, только портил. Своей жене жизнь испортил, Аньке испортил, Лешке испортил, моей семье тоже.
– Как он испортил жизнь своей жене? – пошла по порядку Шеметова.
– Так он же ее лупит! – удивилась незнанию очевидных фактов Дарья. – Лупил, – поправилась женщина. – Она ж потом неделями на улицу не выходила! Если б не мать, убил бы совсем. Только мать свою и слушал.
– А что ж не разводилась? – спросила Ольга.
– Так жадная ж какая! Она чего ж за него пошла? – спросила Дарья и сама же ответила: – За жадностью своей. Всего нахапает. Он и хапал.
– А как он вашей семье жизнь портил? – Материала, похоже, было много, и весь интересный. – Он к вам тоже приставал?
– Нет, зачем, – усмехнулась Дарья. – Он же по Аньке сох, вся деревня знает. Он же сватался к ней, вы что, не в курсе?
– В курсе. Но с интересом выслушаю еще раз.
– Он Наташку со злости взял, мне мама моя рассказывала. Она на обеих свадьбах была, все своими глазами видела. Говорит, после Анькиной свадьбы он ночью с пистолетом к молодым ходил, мама как раз домой шла. Это нормально, если ты милиционер?
– Это вообще ненормально, – согласилась Шеметова. – А как он вам жизнь портил?
– Не мне, мужу. Хотя и мне тоже, семья ж одна. Муж пасеку завел. На колхозные луга выставлял. Этот привязался: давай медом расплачивайся. А с какой стати? Колхоз еще спасибо должен сказать. Пчелы ж опыляют, урожайность поднимается. Нет, привязался, как черт, на нашу голову.
– А что муж? – спросила Ольга.
– А что муж… – Дарья чуть не плакала. – Я ему говорила, заплати. Он все тянул, меда в тот год мало было, хорошо шел на рынке.
– И что дальше? – почуяла жареное Шеметова.
– В общем, ударил он мужа. На людях. А это позор, – опять прозвучало многажды услышанное за день слово. – Муж домой пришел, ружье взял. Он у меня гордый. Я насилу умолила ружье отдать. Отплакала-отмолила этого козла. Только муж ни его не простил, ни меня.
– А чем он сейчас занимается? Что с пасекой?
– Нет пасеки, – вздохнула Дарья. – Пьет он целыми днями, мой Ванечка.
Сказано было с такой любовью, что Ольга удивилась. Нечасто женщины нежно называют по имени своих пьющих мужей.
– А он сможет рассказать все это на суде? – спросила Шеметова.
– Вряд ли, – вздохнула женщина. – И меня не похвалит. За то, что я тут с вами разоткровенничалась. Вы-то уедете, а нам здесь жить.
Эту фразу – как и ту, что про позор, – адвокат Ольга Шеметова еще услышит не раз…
Возвращалась с грузом сообщений, размышлений и воспоминаний. И еще с фамилиями тех, кто либо готов был дать показания в суде, либо стоил того, чтобы очень серьезно просить его выступить. Но сначала пошла к дальнему съезду с шоссе, туда, где Лешка Куницын в последний раз встретил своего обидчика, влюбленного в его маму.
Место нашла быстро – сбоку на холмике был врыт большой деревянный крест. Перед ним стояли свежие живые цветы, красноглазые жарки.
А рядом – те, кто их принес. Очень пожилая женщина («Мама его», – догадалась Ольга) и высокая худая девушка. Обе – с заплаканными глазами.
– Ты чего сюда пришла? – недобро спросила старуха.
– Разобраться хочу, – честно ответила Шеметова.
– Разобраться хочу, – честно ответила Шеметова.
– В чем? – усмехнулась та.
– В том, что случилось.
– Что случилось – то случилось, – сказала мать убиенного. – Не надо в это влезать. Сынок уже там.
– В раю? – не выдержала Ольга. Она не хотела обижать мать, потерявшую сына. Но из-за ее сына сейчас страдают все. Мать в том числе.
– Где бы ни был – мы молимся за него, – смирив вспыхнувшую ярость, сказала старуха. – Не он убил. Его убили.
– Его убили не просто так.
В Шеметову как будто бес вселился. Ведь понимала, что уж с матерью убитого спорить точно не стоит. Здесь логика всегда ни при чем.
– Слушай, Ольга, – серьезно сказала та. – Не влезай в это дело. Не позорь нас.
– Я не собираюсь вас позорить, – поразилась адвокатесса очередному проявлению так часто звучащего здесь слова. Как будто она не на севере России, а на юге Испании. – Но разве честно затравленному мальчишке всю жизнь просидеть в тюрьме?
– Такая, значит, судьба, – усмехнулась старуха. – Я тебе все сказала. Не позорь нас. А то как бы еще чего не случилось.
«Ну, вот и угрозы пошли», – невесело отметила Шеметова. Говорить больше было не о чем.
Уже приближаясь к дому Куницыных, услышала еще одну неодобрительную сентенцию. На этот раз – от хорошо одетого мужчины, приехавшего в деревню на редкой в этих местах дорогой иномарке.
– Московские гости, – усмехнулся тот, встретив девушку.
– Здравствуйте, – поздоровалась Шеметова.
– Да не будете вы тут здравствовать, – пообещал незнакомец. – Не Москва вам тут. Закон – тайга, слышали?
– Где-то читала, – ответила Шеметова.
Когда ее пугали, она реагировала неадекватно. Так, если мягкое железо сначала разогреть, а потом охладить – напугать, одним словом, – оно становится намного прочнее…
Деревня Заречье Иногда здесь происходят странные вещи
Второй день, воскресенье, как и первый, прошел для Шеметовой в беспрестанной беготне.
Похоже, она перезнакомилась чуть не со всей деревней.
Не каждый был ей рад: в полном соответствии с предсказанным Анной, примерно четверть зареченских, в некотором смысле родственный клан покойного майора, были настроены резко против Лешки, желая ему если не геенны огненной, то камеры в крытой тюрьме на одноименном острове в Вологодской области на всю оставшуюся жизнь. Что, впрочем, не сильно одно от другого отличалось.
Еще одна четверть считала Лешку несправедливо обиженным и чуть ли не героем, постоявшим за себя и за честь семьи, – это был клан тех же Куницыных и Рыбаковых, но со стороны Анны Ивановны и Виктора.
Остальные охотно судачили на горячую тему – происшедшее не потеряло остроты даже через полгода, – однако не имели собственного мнения. Либо имели, но не высказывали его по самым разным соображениям.
Так что Ольга насмотрелась и наслушалась всякого. От надежд и требований немедленного освобождения новомученика-освободителя деревни до реплик, полных ненависти и даже угроз в собственный адрес. Да, были и такие.
Лешкины ненавистники не утруждали себя рассуждениями о беспристрастном и независимом институте адвокатуры. Они тупо делили весь мир на своих и врагов – не оригинальный, но действенный метод биологического выживания. Понятно, в какую половину мира в этой незатейливой классификации попадала Ольга.
Нельзя сказать, что ей это было безразлично. Она не успела забыть тот мороз по коже, когда они вчера вечером с Олегом Всеволодовичем услыхали злой голос из ниоткуда. Даже Багрова проняло, Ольга видела. Впрочем, это было частью ее работы, и Шеметова знала, на что шла, выбирая профессию.
И все же больше всего оказалось тех, кто думал и рассуждал о происшедшем независимо. Они-то и представляли для адвоката главную ценность – и как поставщики необходимой информации, и как возможные участники судебного процесса.
Она весьма преуспела в поиске нужных персоналий, а самое главное – в налаживании с ними полудружеских отношений: Ольга вообще была дружелюбным коммуникабельным человеком и умела использовать это свойство в качестве профессионального инструмента.
Багров же все два дня просидел за компьютером. Судя по его довольному виду – просидел не зря.
Тем не менее настроение защитников Леши Куницына и Васи Максимова оставляло желать лучшего. Кураж-то был, и запал боевой тоже. Но все это напоминало душевное состояние моряков крейсера «Варяг» перед выходом из корейского порта Чемульпо. Конечно, не в смысле опасности, вероятность физической атаки оценивалась невысокой. А в смысле ожиданий от боя.
Впрочем, как говаривал Портос, я дерусь, потому что… дерусь.
Потому что адвокаты.
Даже если шансов на успех драки было исчезающе немного.
Странно, что родители томившегося в одиночке парня были настроены иначе. После турне по московским звездным юристам Анна Ивановна ни на миг не засомневалась в правильности своего выбора. Ну а Виктор – в правильности выбора жены.
Все освободились от дел ближе к вечеру.
Планировали кусочек туризма, вечернюю рыбалку на заходе не очень-то заходящего солнца – Виктор знал все о рыбьих повадках и оставался с добычей даже там, где никто и лягушонка поймать не мог.
Развлечение не состоялось по не зависящим от участников обстоятельствам. Да таким, что расскажи об этом Ольге за пару недель до событий – ни в жизнь бы не поверила.
Началось с того, что уже знакомая Шеметовой – и сагитированная ею в свидетели защиты – баба Маня прибежала к дому Куницыных, чуть не трясясь от страха.
– Олечка, – сказала она, схватив девушку своими сухими лапками за руку, – уезжать тебе надо, милая.
– Куда? – не поняла Шеметова.
– В Любино. А лучше в Москву.
– В Любино мы завтра едем, – сказала девушка.
– Нет, сегодня, – твердо сказала бабка. – До завтра тебе еще дожить надо.
Второй раз за два дня Ольга ощутила смертельный страх. С учетом того, что смертельного страха она прежде не ощущала никогда в жизни, это было много.
– Не могут же они убивать адвокатов! – громко сказала девушка, чтобы стряхнуть с себя липкое наваждение. – Сейчас двадцать первый век, и мы в Европе!
Еще через пять минут она уже не была уверена ни в двадцать первом веке, ни даже в собственном европейском мироощущении.
– Эта зараза бабку Марфу на тебя навела! – испуганно сообщила баба Маня.
– Какую бабку Марфу? И какая зараза? – слегка успокоилась Шеметова.
Глядя в испуганные глаза бабы Мани, она ожидала услышать что угодно. В данном случае бабка Марфа не впечатлила. Гораздо более неприятен был бы какой-нибудь дядя Прокл с огромным топором в каждой руке. Вот это вполне подходило под местную мифологизацию в представлении столичной жительницы. С заразой же разобралась самостоятельно: Наталья Куницына, вдова убитого майора.
– Какую-какую! – разозлилась баба Маня. – Она одна здесь, бабка Марфа.
– Ведьма, что ли? – усмехнулась Ольга.
Ведьм современная девушка точно не боялась. Не леший же угрожал ей вчера из пустоты за живой изгородью.
– Баба-яга, – невесело улыбнулась беззубым ртом старушка. – Я с утра ее засекла, Наташку. Смотрю, мокроступы с собой тащит. А кто ж сейчас на болота без надобности пойдет? Лето ведь! Только ведьмина племянница.
– Наташка тоже ведьма? – вновь улыбнулась Шеметова.
– Племянница, – сердито оборвала ее баба Маня. – Была бы ведьмой, ты б уже не улыбалась.
Не верила во всю эту чертовщину московская адвокатесса с университетским образованием. Но улыбаться и в самом деле почему-то расхотелось.
– Хорошо, – не стала обижать союзницу Ольга. – И что мне дальше делать?
– Уезжать, – убежденно сказала старуха. – Пока она со своего болота не вылезла.
«Господи! – подумала Шеметова. – И почему я с собой серебряные пули не взяла?» Вслух же сказала другое:
– Спасибо большое, баба Маня. Завтра обязательно уедем. А сегодня у меня другие планы.
Бабка пошамкала выцветшими губами и, ничего не говоря, пошла прочь – Анны Ивановны, которую та сначала спросила, в доме не было.
«Обиделась», – с сожалением подумала Ольга. Она вовсе не хотела обижать старуху. Но если сейчас начать воевать с призраками, то на реальных судью и прокурора не останется ни времени, ни сил.
Насчет бабы Мани адвокатесса ошиблась. Старуха не обиделась. Что обижаться на глупую девчонку, в своей прямой, как стрела, жизни не видевшую и доли чудес, выпадавших на долю лесных людей Севера? Нет, обижаться – только время тратить. Поэтому баба Маня прямым ходом пошла искать по деревне Анну Ивановну. Или, на худой конец, ее Виктора.
Они поймут.
Они-то слышали про бабку Марфу с детства. Им рассказывали о ней родители, которые тоже слышали про бабку Марфу с детства. И так далее.
Ольга же пошла к Надежде Неустроевой, бывшей учительнице Зареченской начальной школы.