— Когда я от Людки убегал, то бежать мне было особенно некуда. Только в сарайчик. Через него можно было к сестрам Марьи Степановны шмыгнуть.
— Что ты и сделал!
— Да, я когда убегал, то босиком был. Смотрю, на полу в сарайчике кроссовки стоят. Вроде бы мои. Схватил их, надел и побежал к ее сестре в соседний дом. Отсидеться хотел до тех пор, пока Марья Степановна не вернется и Людку не выгонит.
— Значит, ты спрятался в ближайшем доме под крыльцом. А потом окончательно убрался из тех мест.
— Мне повезло, машины там не часто проезжают. Но мне встретилась славная девушка-водитель, которая со своим парнем возвращалась в Питер. Они охотно меня подвезли до города и даже не очень приставали с разговорами. Я смог немного отдохнуть и восстановить душевное равновесие.
Опять он о своем душевном равновесии! Сил нет с ним!
— Так и что с кроссовками-то не то получилось?
— И только оказавшись дома, я заметил, что кроссовки-то не мои вовсе.
— Как не твои? — удивились подруги. — А чьи же?
— Я не знаю. Размер вроде бы был мой. Цвет тоже. И они валялись на полу в сарайчике. Я их схватил и надел. А уже дома понял, что это не моя обувь.
Значит, Израк ушел из дома Марьи Степановны отнюдь не босым. И вот почему служебный пес Аслан так долго колебался, пока взял след Израка. К запаху тела подозреваемого примешивался еще и запах прежнего владельца обуви. И это сбивало умного пса с толку.
— Можно взглянуть на эти чужие кроссовки? — попросила Кира.
— Конечно.
Короткий взгляд в сторону Ланы, и девушка мгновенно испарилась. Назад она вернулась чуть запыхавшаяся и слегка порозовевшая. Надо сказать, что легкий румянец чрезвычайно шел ее бледному личику. Да и волосы, растрепавшись от быстрых движений, оказались не такими уж безжизненными и тусклыми. Очень даже красивые волосы были у девушки. Вот только Израк совсем на них не смотрел.
Он выхватил кроссовки из рук Ланы, даже не поблагодарив ту за оказанную услугу. Но кажется, девушка этого и не ждала. Она смотрела на Израка таким теплым, любящим и всепрощающим взглядом, что у подруг отпали последние сомнения. Полине тут ловить нечего. Даже если ей и удастся каким-то чудом отбить Израка у его Ланы, то все равно потеря будет куда больше, чем приобретение.
В это время Израк протянул кроссовки подругам.
— Вот, смотрите!
Не без брезгливости — кроссовки были довольно грязными — подруги приняли трофей.
— Очень похожи на те, что нашли мы. Точно, что эти не твои?
— Нет, я уверен, такой обуви у меня никогда не было! И уж совершенно точно, что в доме у Марьи Степановны у меня были другие кроссовки.
На первый взгляд эта пара обуви была похожа на ту, что нашли в сарайчике сами сыщики. Тоже серые, тоже с «птичкой» известной фирмы, вот только эти кроссовки были подделкой. Тут и кожа была искусственная, а не натуральная. И материалы, которые использовались при пошиве, были невысокого качества. Однако для сельской полосы обувка вполне приличная и даже шикарная.
— Интересно, у кого в Торфяном есть такие кроссовки?
— Предлагаешь пройтись по домам и спросить у людей?
Леся не скрывала своей иронии. В Торфяном и его окрестностях проживало несколько сотен человек. А в теплое время года и того больше. Обойти весь поселок в надежде, что у кроссовок найдется хозяин или кто-то припомнит, что видел подобную обувку на своем соседе, было нереально. И все прекрасно это понимали.
— Нет, — покачала головой Кира. — У меня есть идея получше.
— Какая? — живо заинтересовался Израк.
Да и обе его женщины — мать и любовница — тоже подняли головы. Вопрос безопасности драгоценного Израка беспокоил их невероятно сильно. Определенно, Полина проигрывала и тут. Она-то осталась на раскопках колодца. А по логике вещей должна была бы толкаться сейчас здесь, пытаясь втиснуться между Израком, его мамочкой и подружкой.
— Мы покажем эту обувь Аслану.
— Аслан? Это кто такой?
Но Кира не ответила Израку. Он ведь тоже не был с ней до конца откровенен. Нет, о том, что касалось убийств, он рассказал все, что знал. Но имелось что-то такое, о чем Израк и его мамочка умалчивали. Была ли посвящена Лана в эту тайну, Кира не знала. Но полагала, что была.
Тем не менее полученные кроссовки Кира бережно упаковала в чистый полиэтиленовый пакет, который ей принесла заботливая Лана. И, покончив с этим делом, не удержалась и напоследок спросила у Израка:
— Разреши осведомиться, а как получилось, что о тебе нет никаких сведений в архивных документах? Не известно ни где ты родился, ни кто твои родители. Не известно даже, где ты жил до того, как дядя прописал тебя у себя. Это довольно странно, ты не находишь?
Израк заметно смутился. Он кинул в сторону Светланы какой-то беспокойный, затравленный взгляд. Но мать ничем не могла ему помочь. Израку пришлось выкручиваться самому.
— Это какая-то ошибка, — пробормотал он. — Сбой компьютерной программы!
— Но нам ты можешь сказать, где ты родился? Кто твой отец?
Снова тревожный взгляд в сторону Светланы. И на сей раз женщина не выдержала.
— Разве это важно для расследования? — спросила она довольно неприветливо. — Разве это поможет найти человека, который напал на моего сына?
— Нет, вряд ли.
— Тогда нечего и лезть, куда не просили!
Что же, все было ясно. Разговаривать о своем прошлом и о прошлом своего сына Светлана категорически не хотела.
— Жаль, что ваш сын не заявил обо всем чистосердечно и сразу же. Это избавило бы его от многих проблем.
— Это в первую очередь поставило бы его под угрозу! В полиции не стали бы разбираться и искать неизвестного разбойника. Они арестовали бы моего сына и засунули его на нары!
— Но вы понимаете, что, если нам не удастся найти настоящего преступника, отвечать все равно придется Ною?
— Не придется! Я найму ему лучших адвокатов. Я оплачу их услуги. Я… я… В конце концов, я его спрячу!
— Вы не сможете прятать его всю жизнь.
— Вы так думаете? — прищурилась Светлана. — А я вот полагаю, что очень даже смогу.
И такая в ее словах прозвучала в этот момент уверенность, словно женщина хорошо знала, о чем говорит. И знала также о том, что такое в нашей стране вполне возможно. Причем знала это не теоретически, а изучила вопрос на чьем-то личном примере. И подругам очень было интересно, на чьем именно?
Но пока этот вопрос хоть и волновал их, но все же куда меньше, чем личность обладателя очередной пары кроссовок. Вот этот человек буквально не давал покоя подругам. Кто хозяин обуви? Как его имя? Откуда взялись в сарайчике эти кроссовки? Что делал их владелец там? Почему разулся? Куда ушел потом? Когда ушел? И наконец, самое главное, что успел сделать обладатель этих кроссовок до того, как исчез из домика Марьи Степановны.
Глава 14
На обратном пути в усадьбу подруги имели возможность обсудить все эти вопросы в подробностях.
— Теперь понятно, почему пес Аслан колебался, идя по следу. Ему дали понюхать обувь Израка, а сам Израк в это время топал прочь в чужих кроссовках.
— Но чьи это кроссовки? Как ты думаешь?
Размер обувки был сороковым. У Израка размер был тридцать девятым, для мужчины он обладал очень изящными ступнями. Но больше — это не меньше. Даже если Израку чужая обувь и показалась несколько великоватой, останавливаться, чтобы это проверить, он все равно бы не стал. Так и добрался до дома. И только очутившись под крылышком любящих женщин, он отдышался и рассмотрел, что всю дорогу провел в чужой обувке.
Подруги решили, что сразу же по приезде в Торфяное они наведаются к Жукову и потребуют вновь вызвать умного служебного пса Аслана.
— Но как мы ему объясним, где мы раздобыли очередные кроссовки?
— Скажем, что Марья Степановна нашла. Старушка явно прониклась к Израку симпатией, а вот Жуков ей, наоборот, неприятен. Она согласится помочь нам обмануть его. Можешь в этом даже не сомневаться. А если даже и нет, мы все равно что-нибудь придумаем.
Однако самый главный вопрос, который мучил подруг, все еще был не решен. Они не были уверены в том, что могут доверять Израку и его мамочке целиком и полностью.
— Чего-то они недоговаривают.
— Особенно Светлана. Ее вообще как током дергает, когда мы начинаем задавать ей вопросы о ее прошлом.
— И своему мужу она не призналась, что Израк — это ее родной сын. Зачем-то выдумала эту историю с частными уроками, которые Ною пришлось брать у Нестерова.
— Не зачем-то, а для того, чтобы ввести сына в свой новый дом. Она Ноя очень любит, можешь не сомневаться.
— Я и не сомневаюсь. Но что-то у них там все равно нечисто.
Подруги очень надеялись, что их друзья помогут им разрешить этот вопрос. И помощь их не останется неоцененной. Ведь подруги везут с собой точнейшую карту сети подземных тоннелей, которую сделали люди, привыкшие работать не на страх, а на совесть. Эта карта уже сама по себе настоящее сокровище. Недаром же человек, напавший ночью в лесу на Израка, захотел присвоить ее себе.
Конечно, сам оригинал Израк им не отдал. Но он сделал ксерокопию и торжественно вручил ее подругам.
— То, что не удалось мне, пусть получится у вас!
Девушки, успевшие за день так много, не успевали только одного. Уже смеркалось, а группа копателей клада все еще находилась возле злополучного колодца. Впрочем, Кире удалось связаться с Лисицей, который сказал, что ничего страшного, они доберутся назад в усадьбу и пешком.
— Главное, приезжайте сами.
— Мы уже в пути. А как у вас дела?
— Никак.
— Ничего не нашли?
— Завал мы разобрали. Но дальше не лучше. Земля осыпается, того и гляди случится новый обвал. Надо укреплять стены, а это дело небыстрое.
— Не унывай, — подбодрила его Кира. — Мы везем для вас кое-что интересное.
— Давайте! Это будет очень вовремя. А то некоторые ребята совсем пали духом.
Лисица уже хотел попрощаться, но Кира его перебила.
— Как там Полина?
— Полина? Нормально. А что ей сделается?
— Не похоже, что она страдает?
— Порхает и достает всех, как может. Одним словом, вернулась к своему нормальному состоянию.
— Про Израка не вспоминает?
— Что-то не слышал от нее ни словечка. Да и когда ей? Рядом с ней все время Ваник трется. То букет цветочков ей притащит, то горсть брусники. Ромео хренов!
— Почему же ты на него ругаешься? Парень влюблен.
— Работать надо, а он возле девки увивается!
— Очень хорошо, что он за ней ухаживает. Может, с его помощью Полине удастся быстрее забыть Израка.
Но голодный и потому злой Лисица в ответ разразился целой серией проклятий в адрес всех влюбленных во всем мире. Как поняла Кира, эти влюбленные дураки сильно раздражали ее мужчину, который сам это состояние благополучно пережил много лет назад.
Путь в усадьбу занял у подруг больше времени, чем они рассчитывали. На выезде из города они поймали пробку. Потом по дороге еще пару раз случались заторы. Так что к тому моменту, когда подруги вернулись в усадьбу, уже окончательно стемнело. А вся компания собралась возле ярко полыхавшего костра. На нем жарились неизменные колбаски и сардельки. А на плите, приобретенной подругами, булькали две кастрюли, исходя горячим паром. В одной варились готовые вареники с картошкой, в другой, тоже покупные — пельмени. И значит, ужин обещал быть сытным, хотя и совсем не изысканным.
Где-то ребятам удалось разжиться банкой соленых огурцов. И сейчас все весело хрустели огурчиками, даже не удосужившись их перед этим порезать. Леся хозяйским глазом оценила прозрачность рассола, наличие в нем веточек укропа, листиков смородины и хрена. Она понюхала банку и убедилась, что от нее по всем правилам пахнет чесночком и пряными травами. Огурцы солила хорошая хозяйка. А для красоты она добавляла в свои соленья еще и ягоды красной смородины.
— Откуда огурцы-то? — поинтересовалась Леся. — Где приобрели?
— Не знаем.
— Как не знаете?
— Они уже стояли у дверей, когда мы вернулись.
— А кто их принес? Была какая-нибудь записка? — заинтересовалась Кира.
Нет, никакой записки при банке не имелось, о чем студенты ее радостно и информировали. Их явно не заботил вопрос о том, откуда тут появились огурчики. Здоровый аппетит терзал их молодые тела. И ребятам не терпелось приступить к ужину. Так что горячие колбаски были расхватаны в мгновение ока. Перекидывая их с руки на руку, обжигаясь и дуя на обожженные пальцы, студенты весело смеялись.
Рабочий день не принес им удовлетворения. Зато поздний ужин прошел отлично. Колбаски испарились так быстро и бесследно, словно их и не было никогда. Та же судьба ожидала и вареники, и пельмени, из-за которых даже случилась небольшая драка. Всем ребятам страшно хотелось кушать, а еды на всех не хватало. В результате подругам досталось лишь по одной пельменинке и по одному варенику, но они и этому были рады. Проглотили угощение и пошли в душ, чтобы смыть с себя пыль и усталость после тяжелого дня.
— Как там наши кошки? — поинтересовался у них вдогонку Лисица.
— Прекрасно. Измываются над тетей Наташей, как только могут. А она во всем им верит, а на нас даже заругалась. Может, поговоришь с ней?
Но Лисица на это ничего им не ответил. Согнувшись в три погибели, он медленно водил увеличительным стеклом по карте, стараясь найти на ней тот колодец, в котором они провели уже целых два дня. Говорить о том, что этого колодца там нет, подруги ему не стали. Пусть займется чем-то, пока они принимают душ.
После душа приятно освежившиеся девушки вернулись к остальным. На улице совсем стемнело. А ни штор, ни занавесок на окнах в усадьбе еще не было. Поэтому проходить мимо темных окон было немного жутковато. И девушки, где только могли, занавесили оконные проемы простынями, полотенцами и даже пододеяльниками. Увы, постельных принадлежностей было немного, а окон во всей усадьбе, наоборот, имелось великое множество. На все окна «занавесок» не хватило. И находиться возле таких голых проемов было не очень уютно. Лесе, к примеру, все время казалось, что с улицы за ними кто-то наблюдает. И этот кто-то отнюдь не положительный герой.
Оказалось, что не на нее одну голые темные окна действуют угнетающе.
— Когда это все уже закончится? — тоскливо произнесла одна из девочек — Оля.
— Как домой хочется! — добавила другая — Юля.
Леся подсела к ним и тихонько спросила:
— Вы знаете Лану?
— Какую Лану? Как ее фамилия?
— Я не знаю, она учится в одной группе с Израком.
— А! Светланка! Тихая белая мышка. Да, знаем.
— И как она?
— В смысле учебы? Неплохо. Звезд с неба, конечно, не хватает. У нее пятерка за акварель. А вот с графикой дела обстоят не так хорошо. Но все равно диплом она получит, можете не сомневаться.
— Нет, я о другом. Парень у нее есть?
— У Светланки-то? Что вы! Она же такая тихоня! От всех ребят шарахается. Если за ней кто и хочет приударить, она на того таким взглядом посмотрит, что он готов сквозь землю провалиться.
— И что? У нее совсем нет друзей? А Израк?
— Ему вообще все бабы по барабану.
Как бы не так!
— Впрочем, одно время их видели вместе. И как раз тогда Светка перестала откликаться на имя Светлана и потребовала, чтобы все ее звали просто Лана.
Не иначе как из стремления угодить потенциальной свекрови и сыночку.
— Но потом ребята стали смеяться над Израком, мол, не мог никого получше себе присмотреть, и он перестал с Ланой общаться.
И снова мимо цели! Израк совсем не думал бросать свою Лану. Похоже, сильно полагаться на студенческие сплетни все же не стоило. И, оставив Юлю с Олей грезить о том моменте, когда им можно будет покинуть усадьбу и вернуться к себе домой, подруги присоединились к мужчинам.
Лисица поднял на них рассеянный взгляд и сказал:
— Отличная карта!
Похвала из уст самого Лисицы была большой редкостью. И подруги обрадовались.
— А то мы сами не знаем! — воскликнула Кира. — Знал бы ты еще, кто нам ее дал!
— Кстати, вы ничего не сказали о том, как эта карта попала к вам в руки.
Кира уже открыла рот, чтобы рассказать про то, что они нашли Израка и даже беседовали с ним и с его матерью и подружкой, но вовремя остановилась. По какой-то причине ей не хотелось сообщать при Полине о том, что Израк хоть и нашелся, но одновременно для нее самой потерялся навеки.
— Потом расскажу, — отмахнулась Кира. — Эта карта из архивов одной организации, о которой к ночи не стоит и упоминать.
Лисица нахмурился.
— И кто вам помог раздобыть эту карту?
— Говорю же, потом все расскажу, — шепнула ему Кира. — Не при всех.
А вслух она спросила:
— Ну как? Помогла тебе карта?
Лисица быстро стер с лица недовольное выражение и кивнул.
— О да! Думаю, что завтра нам стоит начать поиски вот в этом месте.
И он ткнул кончиком остро заточенного карандаша в место, на которое все уставились с величайшим вниманием.
— Ход, который мы сегодня почти раскопали, на карте не обозначен. И колодца нашего тоже нет. Это дает нам определенные шансы на успех.
— Да, значит, там комиссары и их помощники не копали.
— Наш ход, который мы расчистили, должен вывести вот к этому месту.
— Почему именно сюда?
— Видишь, все ходы идут строго под определенными углами. И если мы продлим линию, которую мы начали копать, то выйдем вот сюда.
И Лисица ткнул карандашом в пересечение еще двух линий на карте.
— Где-то тут может быть следующий колодец. И судя по всему, дальше комиссары не пошли. То ли терпение истощилось, то ли ресурсы подошли к концу, то ли, что наиболее вероятно, они получили приказ свыше сворачивать работы, как неперспективные. Но спасибо, что сохранили результаты своих поисков. Это здорово облегчит нам с вами работу.
— Так ты хочешь продолжить поиски?