А что касается претензий сходняка, то Варяг надеялся справиться с этой проблемой. За последние месяцы претензии, и порой весьма серьезные, ему предъявляли на каждом сходняке, но в итоге его деятельность всегда получала одобрение. И немудрено: с тех пор как он стал держателем общака, доходы воровской кассы стремительно росли и никогда не были такими большими, как сейчас. Вряд ли воры станут резать курицу, которая несет золотые яйца. К тому же на крайний случай Варяг мог предъявить весьма неприятные контрпретензии многим столпам криминального мира. До поры до времени он не хотел этого делать, надеясь, что на сходняке эти люди будут молчать и тем самым помогут ему сохранить свободу рук. Так что проблема сохранения своего влияния в воровском сообществе Варяга не слишком волновала. Не особенно беспокоила Варяга и возможность того, что воры докопаются до его тайной политической деятельности и связанных с ней расходов: он был уверен, что сможет подать это как продвижение воровского сообщества в политическую власть. О своих подлинных побуждениях Варяг, разумеется, на сходняке распространяться не собирался, точно так же, как и представлять кому-либо хоть сколько-нибудь значительную информацию о своей работе в этой области. Помимо всего прочего речь шла о людях, которые доверились Варягу, согласились работать с ним, и потому Варяг не считал себя вправе засвечивать их перед кем- либо, а тем более перед такой решительной и предприимчивой публикой, как воры в законе. Варяг считал, что у воров и без того весьма обширное поле деятельности и с них достаточно выслушивать отчеты о щедром пополнении общей кассы, не влезая при этом в его дела.
Дела же в политической сфере продвигались своим чередом, разворачиваясь по стране все шире. Схема повсюду была примерно одинакова: предприятия — партнеры «Госснабвооружения» объединяли свои финансовые ресурсы и ресурсы своих партнеров. Затем на базе этих ресурсов возникали, во-первых, средства массовой информации — газеты, радиостанции, телеканалы, издательства, во-вторых, различные общественные движения, избирательные движения и даже партии. При всех этих общественных объединениях непременно создавались места для общения людей — клубы, лектории и просто помещения для регулярных встреч и собраний. Варяг контролировал распространение всех ячеек новой гигантской политической сети, однако вряд ли кто-нибудь помимо него замечал, как эта сеть охватывает страну, поскольку Варяг и его единомышленники стремились неукоснительно соблюдать несколько правил. Во-первых, следовало сохранять в тайне источники финансирования новых СМИ и новых общественных движений и уж во всяком случае скрывать роль «Госснабвооружения» в этой финансовой подпитке. Во-вторых, новые политические образования, преследуя общие цели, не должны были в то же время говорить одним голосом. Не следовало показывать, что между ними имеется связь. Они могли даже полемизировать между собой, но при этом сохранять наивность к выступлению в случае необходимости единым фронтом. Наконец, в-третьих, все бойцы этой скрытой политической кампании не должны были догадываться о том, что они являются частью огромного единого воинства. Разумеется, в своем городе и даже в своем регионе тот или иной деятель неизбежно знал своих единомышленников, с которыми он действовал заодно. Усилия, предпринимаемые порознь, в политике к успеху не ведут. Однако общий масштаб вовлеченных в кампанию сил и средств Варяг считал необходимым сохранять в тайне даже от таких информированных и влиятельных людей, как капитаны промышленности Данилов и Лобанов, как лидеры новых, набирающих силу политических движений, как руководители новых СМИ. Стоило политическим силам, заинтересованным в ослаблении Российского государства, представить себе общую картину разворачивающегося исподволь политического наступления, как после первого шока они, несомненно, оказали бы отчаянное сопротивление. Это сопротивление наверняка стало бы достаточно эффективным, поскольку, как полагал Варяг, в России под контролем антигосударственных сил находятся крупнейшие средства массовой информации (к счастью, им уже мало кто верит), в значительной степени _ силовые ведомства (в центре и в особенности в некоторых регионах) и в преобладающей степени — главные финансовые потоки. Кредиты, бюджетные ассигнования, государственные заказы, налоговые льготы — мало современных российских предприятий могут выжить, лишившись всего этого. А есть ведь еще коммерческие банки, в которых могут пропасть деньги, предназначенные на оплату уже выполненных заказов и на зарплату работникам; есть комитеты госимущества и прочая чиновничья рать с ее неуемной деятельностью по приватизации; есть борцы с экономическими преступлениями, всегда готовые состряпать дело; есть, наконец, рэкет и бандиты. Про то, как могут испортить жизнь предприятию милиция и ФСБ, подключаемые по приказу сверху, не стоит и говорить. Весь этот пресс относительно цивилизованных мер воздействия может вышибить дух из любого предприятия, а значит, и финансовую опору из-под всех вновь возникших СМИ и политических организаций. Варяг не забывал и о том, что само «Госснабвооружение» — фирма формально государственная, а сам он формально является государственным служащим и, значит, в один прекрасный день может быть уволен. Правда, концерн с каждым месяцем приносил все большую прибыль; правда, росли суммы, которые перекочевывали в карманы лиц, туманно именуемых в прессе «окружением президента»; правда, служба полковника Чижевского неустанно и весьма успешно собирала компромат на этих лиц, однако все же нельзя было ни на миг терять бдительность. На карте стояло нечто гораздо большее, чем просто судьба отдельно взятого человека по имени Владислав Игнатов по прозвищу Варяг.
Зазвонил телефон на столе — тот, по которому можно было соединиться прямо с Варягом, минуя секретаршу. Варяг снял трубку.
— Владислав Геннадьевич? — услышал он голос в трубке. — Это Данилов из Екатеринбурга беспокоит. Хочу вам сообщить, что у нас все нормально, заказ ваш выполняется по графику. Временные трудности, о которых я вам давеча докладывал, удалось быстро преодолеть, так что не волнуйтесь…
Варяг в последнее время не говорил с Даниловым ни о каких временных трудностях и догадался, что осторожный директор просто темнит, потихоньку подбираясь к истинной причине своего звонка. Так и вышло.
— Извините, что не позвонил вам вчера в это же время, как обещал, — продолжал Данилов. — Оказалось, что у нас выборы проводят взамен выбывшего депутата — пришлось срочно ехать на избирательный участок, а там встретил знакомых, то да се… Получилось как бы выездное совещание, поэтому и задержался со звонком, а потом уж рабочий день кончился.
— Ну и как прошли выборы? — нарочито равнодушно спросил Варяг.
— Выборы-то? Да нормально, без осложнений, — благодушно ответил Данилов. — Главное было избирателей собрать, но явка в этот раз оказалась большая. Ну и выбрали хорошего человека.
Данилов помолчал и с мужицкой хитринкой в голосе повторил:
— Очень хорошего человека.
— Понял тебя, Федор Кузьмич, — тепло сказал Варяг, незаметно для самого себя перейдя на «ты». — У меня для тебя тоже есть кое-какие новости. Ты когда в Москву собираешься? Через неделю? Ну вот тогда и поговорим.
Варяг положил трубку и с улыбкой посмотрел на конструктора.
— Я тут еще посижу с бумагами, — сказал он, — а вам явно надо отдохнуть. Я распоряжусь — вас отвезут в гостиницу. И спасибо за отличные новости.
ЧАСТЬ III. ГЛАВА 19
— А почему из Ярославля? — недоуменно спросил Андрюха Спиридонов. — И почему до какого-то Краснокаменска?
— Не понимаешь, дубина? — ласково спросил Колян. — Тебе-то небось хочется подвалить в Домодедово, сесть на воздушный лайнер — и через четыре часа ты дома…
— Ну да, — подтвердил Андрюха.
— Ох, Аспирин, Аспирин, — вздохнул Колян, — тебе еще учиться и учиться нашей премудрости. В нашем деле без конспирации никак нельзя. Знаешь, сколько пацанов спалилось только на том, что хотелось им побыстрее и с комфортом до места добраться? Счету нет этим мудакам, которые ментам работу облетают. А я тебе больше скажу: мы и до Ярославля на перекладных поедем — по Ярославке на маршрутке, потом сядем на какой-нибудь станции на электричку, и уже до конечной… Ты подумай, дурья твоя башка: ну где нашему другу, Варягу этому, меня искать? По всей Москве, что ли? У него таких возможностей нет. Зато в аэропорты людишек направить ему ничего не стоит. А уж в аэропорту Таежного меня пасут наверняка. Они же знают: у меня в Таежном дела, мне надо свою власть в городе восстановить, наказать Федьку Угрюмого за измену… И вот представь: прилетаем мы в Таежный веселые и довольные, а там нас встречают, и вывозят в тайгу, «и никто не узнает, где могилка моя». На московских вокзалах нас вряд ли ждут, но все же шанс такой есть. Стоит ли рисковать и отъезжать с вокзала? А с поезда мы сойдем в Краснокаменске, не доезжая Таежного, и до дому на тачке доедем. Короче, лучше перестраховаться, чем погореть по-глупому из-за собственной лени. И я, Андрю- ха, тебя настоятельно прошу: когда ты думаешь над каким-нибудь делом, чтоб ход мысли у тебя был примерно такой же, как я тебе сейчас рассказал. Раз командуешь людьми, значит, должен все предусмотреть…
Варяг положил трубку и с улыбкой посмотрел на конструктора.
— Я тут еще посижу с бумагами, — сказал он, — а вам явно надо отдохнуть. Я распоряжусь — вас отвезут в гостиницу. И спасибо за отличные новости.
ЧАСТЬ III. ГЛАВА 19
— А почему из Ярославля? — недоуменно спросил Андрюха Спиридонов. — И почему до какого-то Краснокаменска?
— Не понимаешь, дубина? — ласково спросил Колян. — Тебе-то небось хочется подвалить в Домодедово, сесть на воздушный лайнер — и через четыре часа ты дома…
— Ну да, — подтвердил Андрюха.
— Ох, Аспирин, Аспирин, — вздохнул Колян, — тебе еще учиться и учиться нашей премудрости. В нашем деле без конспирации никак нельзя. Знаешь, сколько пацанов спалилось только на том, что хотелось им побыстрее и с комфортом до места добраться? Счету нет этим мудакам, которые ментам работу облетают. А я тебе больше скажу: мы и до Ярославля на перекладных поедем — по Ярославке на маршрутке, потом сядем на какой-нибудь станции на электричку, и уже до конечной… Ты подумай, дурья твоя башка: ну где нашему другу, Варягу этому, меня искать? По всей Москве, что ли? У него таких возможностей нет. Зато в аэропорты людишек направить ему ничего не стоит. А уж в аэропорту Таежного меня пасут наверняка. Они же знают: у меня в Таежном дела, мне надо свою власть в городе восстановить, наказать Федьку Угрюмого за измену… И вот представь: прилетаем мы в Таежный веселые и довольные, а там нас встречают, и вывозят в тайгу, «и никто не узнает, где могилка моя». На московских вокзалах нас вряд ли ждут, но все же шанс такой есть. Стоит ли рисковать и отъезжать с вокзала? А с поезда мы сойдем в Краснокаменске, не доезжая Таежного, и до дому на тачке доедем. Короче, лучше перестраховаться, чем погореть по-глупому из-за собственной лени. И я, Андрю- ха, тебя настоятельно прошу: когда ты думаешь над каким-нибудь делом, чтоб ход мысли у тебя был примерно такой же, как я тебе сейчас рассказал. Раз командуешь людьми, значит, должен все предусмотреть…
— Может, на нашей «тойоте» поедем? — предложил Андрей.
— А зачем? — поинтересовался Колян. — Приключений захотелось на свою жопу? И ты мне в Таежном нужен свежий и в форме, а не вымотанный после езды за четыре тысячи верст. Кроме того, сейчас на дорогах полно бандитов… Да и в розыск меня могут объявить, а ведь морда моя есть в ментовских архивах. Остановит тебя какой-нибудь бдительный гаишник за превышение скорости или просто для проверки документов, посмотрит на меня внимательно, и начнутся у нас приключения…
Спиридонов с почтением посмотрел на бригадира — сам он не имел обыкновения столь тщательно обдумывать свои действия.
— Рекс с двумя ребятами поедет с нами, но отдельно, — добавил Колян. — Пусть со стороны кажется, будто нас только двое. А в случае чего Рекс нас прикроет. И в дороге вести себя тихо! Наша задача — доехать без всяких приключений. Слушай меня и делай только то, что я скажу.
На следующий день обе группы доехали на перекладных до Сергиева Посада, а оттуда на электричке до Ярославля. Там они без всяких проблем взяли билеты до Краснокаменска и водворились в поезде в двух разных купе. Рексу с приятелями не повезло — их соседкой по купе оказалась бесцветная молодая мамаша с крикливым ребенком. Повинуясь категорическому приказу Коляна избегать в дороге всяких инцидентов и трений, бойцы стойко терпели непрерывный скулеж ребенка, разговаривали вполголоса, когда ребенок наконец заснул, и до ночи, изнемогая от скуки, играли в преферанс по копейке за вистик. Зато Коляну с Андрюхой подфартило — в своем купе они обнаружили двух бойких и весьма смазливых девиц, вяло попивавших пивко и встретивших попутчиков с нескрываемым интересом. Андрюха с надеждой посмотрел на Коляна, и бригадир не обманул его ожиданий, сразу взяв быка за рога.
— Ну, будем знакомиться, девочки, — предложил он. — Откуда едете? Из Москвы? Из самой? А куда? В Чистогорск? Слыхал, слыхал… А что вы, москвички, там забыли? Ах, вы сами оттуда? Никогда бы не подумал — в вас есть такой чисто московский шик. Позвольте представиться: я — Николай, а это Андрей. А в Москве вы чем занимаетесь? Учитесь? На фотомоделей, наверно? А что вы смеетесь? На бухгалтеров? Почему такая скромность? Я бы на вашем месте, то есть с вашей внешностью, в артистки пошел. То есть в артисты. То есть в артистки… Фу, девушки, вы меня совсем запутали… Почему это вас не примут? Как они посмеют? Таланта нет? А кто это определил? Ладно, мы сейчас это проверим. Что главное для артистки? Конечно, умение красиво целоваться. Ну что, приступим?
Колян неожиданно остро ощутил, что у него уже давно не было женщины, и потому испытал приступ красноречия. Почувствовав интерес со стороны случайных попутчиц, он решил сразу проявить напор и ни в коем случае не ослаблять его вплоть до конечного успеха. Переводя дух, он вновь принялся весело трещать:
— Почти незнакомы, говорите? Ну и что? А думаете, артистки хорошо знают всех тех, с кем им приходится целоваться по долгу службы? В том-то и штука: надо уметь страстно целоваться с незнакомыми мужчинами. Вам и на прослушивании могут показать на какого-нибудь пацана, тоже поступающего, и попросить разыграть с ним сцену с поцелуями. А отказываться, как вы понимаете, нельзя и стесняться тоже. Что это за артистка, которая стесняется таких вещей? Я вам больше скажу: хорошая современная артистка и покруче вещи должна уметь делать и при этом ничего не стесняться. Какие вещи? Ну я же не артистка, поэтому я стесняюсь вам так прямо об этом говорить. Мы же так мало знакомы. Вы еще подумаете, что я пошляк… Лучше скажите мне наконец, как вас зовут, и можно будет выпить за знакомство.
Пухленькую брюнетку с восточными маслянистыми глазами, рядом с которой молча сидел Андрей Спиридонов, звали Ларисой. Рядом с Коляном сидела статная блондинка с огромными наивными синими глазами, в глубине которых, однако, порой мелькало то непередаваемое выражение, по которому опытный донжуан сразу узнает ищущую острых ощущений похотливую самку. Блондинку звали Оксаной. Под тонкой маечкой у нее ничего не было, и Колян то и дело алчно косился на ее высокую упругую грудь.
— Ну, девочки, а теперь, когда наше знакомство состоялось, предлагаю поднять бокалы за это незаурядное событие, — заявил Колян. — Вперед, в вагон-ресторан! А целоваться будем после.
Рекс, стоявший в коридоре вагоне и смотревший в окно, понял намерения бригадира и вслед за шумной компанией вместе со своими людьми направился в ресторан. В ресторане в этот ранний час было совершенно пустынно. Мимо окон проносились унылые промзоны предместий Ярославля. Колян, старавшийся нигде и никогда не засвечиваться сам, послал Андрюху потолковать с директором вагона-ресторана. Пачка сотенных перекочевала в карман грязноватого белого халата, и работа закипела. Вскоре на столик Коляна понесли шампанское и холодные закуски.
— Икорку как будете — в виде бутербродов или прямо ложечкой? — галантно спрашивал Колян.
— Ребята, ну зачем так шиковать, — смущались девицы. — Сейчас еще рано, мы и есть-то пока не хотим…
— Понятно, — кивнул Колян, — значит, икорку можно и так, и так. Ну, давайте для начала шампанского — за наше случайное знакомство!
Рекс, прихлебывая пиво, с завистью следил за весельем, которое бригадир устроил своим попутчицам. Сам- то Рекс, согласно инструкции, должен был оставаться трезвым и постоянно держать под контролем окружающую обстановку. Девицы, несмотря на их уверения в том, что они не голодны, с жадностью накинулись на шашлыки, для которых директор самолично выбрал лучшие кусочки. Рексу же и его парням пришлось битый час дожидаться наспех разогретых в микроволновке бифштексов. Впрочем, хотя Колян и не пожалел денег на сервировку стола, но все же старался не привлекать излишнего внимания к себе и к своей компании: он говорил, не повышая голоса, трезвым и рассудительным тоном и тем самым держал в рамках девиц, явно склонных к безудержному разгулу. Девицы то и дело заходились хохотом, когда Колян безостановочно рассказывал забавные истории, якобы случавшиеся с ним во время его работы в водолазном отряде. А истории были и впрямь забавные — судя по обрывкам разговора, долетавшего до ушей Рекса.
— А классно Колян им лапшу вешает, — обменивался он впечатлениями со своими ребятами. — Оттянутся пацаны сегодня. А нам с этой нашей рыбой и с ее дитем четыре дня маяться… Даже бухнуть, и то нельзя…
Хотя Колян сам почти не пил, однако внимательно следил за тем, чтобы бокалы девиц не пустели. Тостами он сыпал как из рога изобилия. Опорожненные бутылки из-под шампанского он незамедлительно убирал со стола, так что вскоре девицы уже и сами не знали, сколько они выпили. Однако по их заливистому смеху, раскрасневшимся лицам и заплетающимся языкам было ясно: дамы, что называется, дозрели. Они уже безропотно позволяли себя обнимать и лишь томно выгибали спины, словно кошки. Несколько часов застолья пролетели незаметно, и Колян наконец заявил: