– Что? – не понял Пашка.
– Я говорю, «Тигр» перед дворцом – моя работа! – похвастался Пичугин. – Твой крупняк испытал!
– И как? – заинтересовался Паша.
– Как видишь – отлично работает! – усмехнулся Великан.
В этот момент все находящиеся в зале бойцы неуловимо подтянулись. Даже те, кто сидел. С галереи второго этажа спускался по лестнице Вратарь. Все в той же портупее и голубом берете.
– Ну, привет, Моряк! – поприветствовал он Сему. – Давно не виделись!
– Здорово, майор! И почему я не удивлен? – усмехнулся Моряк. – Да лет десять не виделись…
– Вообще-то уже полковник, – тоже усмехнулся Вратарь.
– То-то я смотрю – и как это княжество полыхнуло в одночасье? При том, что еще вчера тишина была. Внешне… Давно тут работаешь?
– Полгода уже, – улыбнулся Вратарь.
– Погодите-ка! – встрепенулся Пашка. – Майор, полковник… Ты ведь говорил, Вратарь, что курсантом был!
– Ну, каждый офицер когда-то был курсантом, – с усмешкой пожал плечами Юрий. – Просто я начал учиться в Рязани, а закончил уже после Войны в Ростове-на-Дону…
– И чем разведке Красной Армии не угодил Бритва? – заинтересовался Моряк. – Да таких князьков в округе – каждый второй!
– Возможно, что и каждый первый тоже… Только никто из них не крышует людоловов, уводящих людей с Территории Красной Армии! – серьезно ответил полковник Третьяк. – Причем в основном девчонок до восемнадцати лет.
– У кого-то губа не дура! – цокнул языком Моряк. – Но разве для заполнения борделей нужны такие сложности?
– А они отнюдь не в бордели попадают! – ответил Юрий. – Город – транзитный пункт на пути живого товара.
– А куда? – удивился Моряк.
– Вот это я и хотел узнать… – сказал Третьяк. – Пока мы знаем, что девушек увозят в направлении Москвы. А оттуда взамен везут патроны с неизвестной маркировкой.
– Может, скандинавы балуют? – предложил версию Моряк.
– Сомнительно… – покачал головой Третьяк. – Ну на хрена скандинавам девушки детородного возраста с чистых территорий? У них своих хватает. И девушек, и территорий. А вот на какое-то местное поселение, испытывающее недостаток здорового генетического материала для продолжения рода, очень похоже.
– Очередной подземный город? – усмехнулся Сема. – Сказки это все, полковник, сказки… Ты ведь сам по Подмосковью сколько лет мотаешься, давно уже должен был понять, что нет никаких подземных городов. Мы пару лет назад из любопытства даже несколько станций метро раскопали.
– И что? – заинтересовался полковник.
– И ничего! – хмыкнул бредун. – Какие-то станции пусты, видимо, народ сообразил эвакуироваться, а на некоторых настоящие братские могилы. Это, видимо, там, где до последнего ждали спасателей.
– Ты мне потом подробную раскладку по всем станциям дай, ладно? – попросил Сему Третьяк. – Название станции, состояние инженерных сооружений, примерное количество жертв, если есть.
– Ладно, дам, – милостиво согласился Моряк. – У меня даже где-то записи сохранились, что мы во время того рейда вели. Ты мне лучше скажи, что с Бритвой делать собрался?
– Повешу за яйца! – буднично сказал полковник. – Только для начала распотрошу. Раз не удалось выяснить пункт назначения рабского трафика оперативным путем, спросим Бритву напрямую. Когда возьмем за жопу…
– Штурмовать будешь? – уточнил Моряк.
– Конечно! – кивнул полковник. – Их там всего человек тридцать осталось. А у меня своих бойцов почти четыре десятка да местных, кого я за время пребывания здесь сагитировал, почти сотня. Шансов у князя Бориса никаких! Как только тылы зачистим, так и начнем.
Глава 16
Однако надежды полковника на быструю зачистку тылов не сбылись. Слишком ядовитая смесь была замешена в этом котле. За пару лет Бритва собрал в одном месте огромное количество самых отъявленных мерзавцев со всей области. Отморозков и беспредельщиков, выгнанных даже из шаек диких бредунов.
Полыхнуло со страшной силой. По всему городку начались скоротечные перестрелки. Все воевали со всеми. Кто-то сводил старые счеты, кто-то грабил, кто-то просто развлекался, паля во все живое.
Полусотня полковника Третьяка и примкнувшие к нему оказались в эпицентре настоящего хаоса. Всю ночь им приходилось отбивать наскоки мелких групп. Но самое скверное случилось после полуночи – Бритва и его дружинники пошли на прорыв. Из подземного гаража дворца выскочил «Тигр» с крупняком, а за ним три «Выстрела» с АГС. Поливая вокруг длинными очередями, машины рванулись прочь из города. Остановить их было нечем.
– Похоже, что возможность поговорить по душам с князем Борисом откладывается на неопределенное время, – тихонько заметил Моряк. – Полковник, а не пошарить ли нам в опустевшем гнездышке местного феодала? Пока туда всякая шелупонь не нагрянула?
– Мысль здравая! – согласился Третьяк. – Заодно и место дислокации сменим. Обороняться во дворце гораздо удобней, чем в этом чертовом казино. Решено, идем на захват! Разведчики, ко мне!
К Третьяку пробралось около десятка бойцов. Командовал ими тот самый парень с синяком, оказавшийся лейтенантом Красной Армии с позывным Виссарион. Полковник быстро поставил перед ними задачу: проникнуть во дворец, занять ключевые позиции и дождаться подхода основных сил. А чтобы не светиться на широкой, простреливаемой с нескольких сторон площади, зайти со стороны реки. Откуда, в общем, и планировался штурм.
Едва десяток разведчиков растворился в темноте, Третьяк стал готовить полусотню к перемещению. Оставив в здании всего четверых наблюдателей, бойцы спустились в переулок и заняли места в машинах. Осталось только дождаться сигнала от передовой группы. И минут через десять в крайнем окне моргнул условным светом фонарик – дворец пустовал, дорога была открыта.
Не теряя времени, отряд Третьяка рванулся вперед. Автомобили, сбрасывая возле крыльца десант, тут же устремлялись в подземный гараж. Сыновья Пичугина даже умудрились под шумок снять с расстрелянного отцом «Тигра» оставшийся бесхозным «Корд» и прихватить к нему патроны.
Похоже, что основная масса буйствующих в городке бредунов пока не сопоставила прорыв нескольких броневиков и княжеский дворец, полный самого разного хабара. Заняв пустующее здание, полковник Третьяк сразу начал крепить оборону. Выяснилось, что дружинники бросили на позициях огромное количество боеприпасов и оружия, в том числе несколько гранатометов. Большой гараж легко вместил все девять машин отряда, и в нем еще оставалось место.
Расставив своих людей, Юрий организовал посменное дежурство. Отдыхающая смена, найдя запасы продовольствия и воды, приступила к приготовлению позднего ужина.
Пашку перенесли в одну из комнат второго этажа и положили на роскошной двуспальной кровати.
– Княжеская спальня! – пояснил зашедший проверить друга дядя Толя. – Ты как себя чувствуешь?
– Да как-то… – покрутил рукой Пашка. – Непонятно… Иногда бодрячком, да так, что прямо хоть сейчас в бой. А иногда такая слабость накатывает, что даже сидеть не могу.
– Ну а что ты хочешь? Схлопотать за день две дырки на теле – это не шутка! Лежи спокойно, отдыхай! А лучше поспи! Как только ребята хавчик приготовят – я тебе принесу. И заодно повязку сменю – теперь с лекарствами и перевязочными материалами проблем нет, мы тут целый медпункт нашли. Богато жил князь Борис – у него даже гидромассажный душ с горячей водой имелся! Оружия, снаряжения, одежды, обуви – всего немерено. Причем выглядит все это совершенным новьем. Будто только вчера с завода. А еще полно продовольствия и чуть ли не цистерна со спиртом имеется.
– Где же все это богатство хранилось? – удивился Пашка. Ему не хватало воображения зримо представить себе огромную кучу… всего.
– В подвале, вестимо! – ткнул пальцем вниз Анатолий Абрамович. – Тут, как выяснилось, такие подвалы – о-го-го! Три уровня! На первом гараж, на втором технические службы и склады, а на самом нижнем – настоящая тюрьма. Мы там четырнадцать девчонок-рабынь нашли. Бритва перевалочный пункт торговли живым товаром держал, урод. Людоловы ему с Территории Красной Армии девушек привозили, а он, как только накапливалась большая партия, куда-то их переправлял. А за них ему давали патроны и продовольствие. Вот только главный склад боеприпасов мы пока не нашли. Видать, где-то еще тайник имеется. Уровнем ниже тюрьмы…
– А с собой он патроны забрать не мог? – спросил Пашка.
– Вряд ли… – Что-то считая в уме, Нахамсон подошел к окну и осторожно выглянул наружу. – Он почти каждый день по три-четыре, а то и пять десятков цинков раздавал в качестве платы за службу. По всем прикидкам, у него должно быть не менее десяти тонн боеприпасов.
– Но с ним три «КамАЗа» уехали! – не унимался Пашка.
– А дружинников ты за груз не считаешь? К тому же «Выстрелы» – неполноценные грузовики. Грузоподъемность осталась, а места внутри – только под экипаж. Кстати, Бритва перед отъездом сильно поголовье своих мамелюков подсократил – мы в бойлерной двенадцать трупов обнаружили. Много любовников у мадам Ирины было…
Пашка хрипло рассмеялся.
– Представляю, какого размера рога должны отрасти у Бори! – тоже рассмеялся Анатолий Абрамович. – Вот так… Строил империю, строил, а все равно из-за бабы погорел… Ну, все, я пошел, а ты поспи… пока нас никто не трогает.
После восхода наступило относительное затишье. Где-то еще постреливали, где-то что-то догорало, но в целом боевые действия в городке прекратились. Узнав посредством «сарафанного радио», что князь сбежал, но в его дворце засели вполне вменяемые ребята во главе с Моряком, на площадь потянулись многочисленные «беженцы» – в основном семейные бредуны, хотя встречались и одиночки. Апофеозом этого процесса стала эвакуация под крылышко Моряка двух публичных домов первого класса в полном составе. Включая мамочек и охранников.
Через пару часов примчались на грузовиках ремонтники из мастерской во главе с Филином. К счастью, Филину удалось вытащить свою жену и детей. А в полдень неожиданно для всех приперся Суслик с двумя двадцатилитровыми канистрами спирта в руках. Но этот подвиг остался неоцененным – Вратарь сразу распорядился гнать его в подземную тюрьму.
Вскоре во дворец набилось около трехсот человек. К счастью, княжеских запасов должно было хватить на всех. Однако долго сидеть на одном месте Третьяк не хотел. Чем дольше он сидел, тем дальше убегал Бритва. К тому же организация быта местного населения не входила в планы полковника. Подумав, Третьяк делегировал полномочия лидера Семе. Тем более что Моряка знали практически все бредуны, а Вратаря – только небольшая часть.
– Опять мне создавать с нуля колхоз! – тяжко вздохнул Моряк. – Надоело! Сколько можно? Всю жизнь только и занимаюсь чьим-то благоустройством! А ведь у меня и свое дело есть! А тут, пока все устаканится – не один день пройдет. Абрамыч, а может, ты этим займешься? Мы тебя бургомистром назначим!
– Сема, и когда только я успел тебе что-то плохое сделать? – удивился Нахамсон. – Скажешь тоже – меня и бургомистром! Не надо мне такой сомнительной чести! Вот, может, Филина? Он тут прижился, а я на Юг собираюсь. Даже с Третьяком договорился уже – он мне пропуск через границу напишет.
– Хорошо, давай Филина! – легко согласился Моряк. – Я его полномочия подтвержу, потом пару дней проверим, как у него дела пойдут, а потом едем дальше? И так загостились…
– А вы ничего не забыли? – язвительно улыбаясь, спросил Третьяк. – Вокруг нас сейчас около тысячи диких бредунов, которые наверняка уже знают, что здесь богатые запасы. Мне кажется, что общего штурма не миновать. Причем они сделают это уже сегодня, до захода солнца.
– Нет, не пойдут они на штурм! – лениво сплюнул в окошко Моряк, оглядывая окружающие площадь дома. – Кишка у них тонка! Вот пограбить там кого или всемером одного отмудохать – это они могут. А идти на приступ укрепленного здания, где засели весьма решительно настроенные ребята в количестве трех сотен, – боже упаси!
– Посмотрим! – Третьяк не стал отказываться от своего предположения. Весь день он провел, укрепляя оборону дворца: организовывал из беженцев новые отряды, вооружал их, щедро раздавал боеприпасы.
Но прав оказался именно Моряк – штурма не случилось. Ушедшие в город разведчики к вечеру принесли сведения, что большая часть отморозков покидает столицу княжества. И уже в полной темноте где-то на окраине сцепились друг с другом две большие группировки – остатки развалившейся гвардии и наиболее боеспособные патрульные отряды. Бой, то затихая, то разгораясь, шел всю ночь.
Лишь на следующий день стало понятно – спонтанный мятеж закончился удачей. Мало того – в городке остались только наиболее спокойные, склонные к размеренной жизни люди. Устройством их жизни занялся спешно собранный «Комитет спасения», председателем которого выбрали Филина. Комитетчики рьяно взялись за работу – к расчистке города от завалов, мусора и трупов приступили сформированные из добровольцев отряды. Всего в безымянном городке осталось пятьсот человек. Из них боеспособных мужчин, включая полусотню Третьяка, меньше половины.
Моряк, подтвердив своим авторитетом «легитимность» новой власти, слинял на третий день, прихватив «малую долю» от взятого во дворце Бритвы хабара – два десятка новеньких АК-103 и несколько тысяч патронов. Но перед самым отъездом зашел проведать Пашку. После традиционных вопросов о здоровье и пожеланий скорейшего выздоровления Пашка все-таки решился прояснить мучившие его сомнения:
– Сема, а откуда ты Вратаря, то есть полковника Третьяка, знаешь?
– Да пересекались несколько раз, – небрежно отмахнулся Моряк. – Он, я так понимаю, уже лет двадцать по Подмосковью мотается. Ну, с перерывами… Я его иной раз по три-четыре года не видел. То, что он разведчик Красной Армии, я только лет десять назад узнал.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивился Пашка.
– А как я должен говорить? – усмехнулся Моряк. – Орать на всю улицу? Смотрите – вот идет шпион-красноармеец! Бейте его, ребята!
– Ну… не орать и не бить, а… – Пашка замялся, не зная, что предложить в качестве альтернативы такому способу действий. – Да хрен его знает! Но что-то делать нужно! Он ведь…
– …Враг? Ты хочешь сказать, что Третьяк наш враг? – посерьезнел Моряк.
– Н-н-н-нет… Не знаю… – пробурчал смущенный Пашка.
– Что он тебе плохого сделал? Лично тебе? Или всем нам? А? – поинтересовался Моряк. – Молчишь? Ну, то-то! Никакого вреда от него и его действий нет. Иначе мы его еще тогда… на ноль помножили. Просто он собирает информацию для своего командования. Должны же они знать, что тут у нас происходит. И я очень сомневаюсь, что когда-нибудь они захотят полезть к нам с агрессивными намерениями. Так что он нам не враг, а потенциальный союзник. Все-таки все мы, русские люди, сумеем в конце концов договориться!
– Значит, ты считаешь, Третьяку можно доверять? – уточнил Пашка.
– Вполне! – кивнул Моряк. – Он слов на ветер не бросает. И кстати, за своих всегда горой. И не только своих подчиненных, а всех, кто даже временно входит в зону его ответственности. Вот как сейчас та же Танюшка или даже… ты!
– Даже я? – оторопел Пашка.
– Ну а как ты думал? – улыбнулся Моряк. – Ты сейчас в его команде, он считает, что отвечает за тебя.
– Вот как… – прошептал Пашка и задумался.
– Да, именно так! – подтвердил Моряк. – И вот что я тебе еще скажу… по секрету… Вы правильно решили ехать на юг. Там – жизнь, а здесь – выживание. Я сколько угодно могу говорить вслух, что наша свобода – это лучшее, что у нас есть. Но в глубине души до сих пор мечтаю о горячем душе по утрам… Так что держитесь за Третьяка. Он – ваш реальный шанс влиться в цивилизованную жизнь. Ты учиться пойдешь, профессию какую-нибудь получишь. Врачом станешь или инженером. А здесь ты сможешь только убивать, чтобы в конце самому оказаться убитым!
И Моряк, похлопав Пашку по здоровому плечу, пошел собирать манатки. А Скорострел еще долго сидел, бессмысленно глядя на некрашеную стену, вконец охренев от таких речей «идеолога» бредунского движения.
Уехал Моряк на рассвете. Выходивший его провожать Пашка в тот же день слег с температурой. То ли какая-то грязь изначально все-таки попала в рану, то ли он сам разбередил ногу, шатаясь в поисках «клада» – тайника с боеприпасами – по всему немаленькому зданию от чердака до подвала, но организм не выдержал. Из-за этого Нахамсон отложил их отъезд вплоть до полного выздоровления.
Полковник Третьяк со своими бойцами организовал несколько поисковых экспедиций, но на след Бритвы так и не вышел. Тогда он принял решение остаться на время в городе, используя его одновременно как оперативную базу и приманку. Полковник был уверен, что князь Борис не бросит своих богатств и обязательно вернется за ними. И оказался прав. Боречка Гурин не смирился с поражением.
Бритва напал на город через неделю. Причем в его отряде присутствовали не только уцелевшие после чисток дружинники, но и полторы сотни гвардейцев, а также банда Колуна в полном составе. Всего около трехсот человек при поддержке броневиков – силища немалая.
Охраняющие периметр прилично сократившегося в размерах городка патрульные группы были сметены в течение четверти часа. Но все-таки сумели добиться главного – прикрыть бегство женщин и детей под защиту стен дворца и развертывание полусотни Третьяка.
Бойцы полковника, используя проверенную десятилетиями тактику малых групп, остановили победоносное продвижение бандитов. Они отлично сумели воспользоваться прикрытием многочисленных домиков, нанося войскам Бритвы удары из засад и мгновенно скрываясь в лабиринте трущоб. Применив трофейные гранатометы, красноармейцы выбили почти всю бронетехнику противника на узких улочках.
Но численное преимущество все равно оставалось на стороне Бритвы. К закату его люди, понеся немалые потери, полностью вытеснили бойцов полковника из города, прижав их к главной площади. Третьяк понял, что отложенный на неделю штурм дворца все-таки состоится. Но бежать он не собирался. Ему нужен был Борис Гурин, и если тот сам пришел в гости, то грех упускать такой подарок. Оставалось только придумать, как извлечь выгоду из предоставленной противником возможности, переломив ситуацию в свою пользу.