Итак, предположим, охранник про Женьку забудет. Интересно, фиксируется ли вход сотрудников в банк? Магнитные пропуска или что-то подобное. Это принципиальный момент. «Только в рабочие часы, – быстро ответила Женька. – А я зашла без пропуска через черный ход».
Вот, наконец, и хорошая новость. Рассуждаем заново. Предположим, охранник сообщит, что в неурочное время никто не появлялся. Женька все равно останется под подозрением – ее уволили, она угрожала, – но не думаю, что этого достаточно для ареста. В конце концов, убийство очень богатого человека сразу вызывает мысль о его бизнесе. Надо спросить у подруги, как сейчас обстоят дела в банке – преуспевает или по нему ударил кризис? Хотя о чем я… Василий Сергеевич женат на дочери министра Никоненко, способного разрулить любые проблемы. Теперь банк лишается защиты, превратясь в лакомый кускок для конкурентов. Или наоборот – перестает им угрожать. Короче, мотив передела собственности наверняка придет в голову следователям.
А если они немного копнут, то вычислят заодно любовницу. Ольга Григорьевна Волкова еще три месяца назад работала вместе с Женькой… точнее, ею руководила. И не только ею – она была замом по кадрам и допекала эти самые кадры с изобретательностью прирожденной садистки и карьеристки (такие вот женщины нравились мирному по характеру Василию Сергеевичу). Нам удалось заставить ее уволиться, напугав местью министра, якобы заподозрившего, что зять изменяет с кем-то жене прямо в банке. Все вздохнули спокойно. Однако связь, скорее всего, не прервалась, и отследить ее опытному сыщику ничего не стоит. А любовный треугольник в качестве причины убийства может конкурировать с деньгами. Месть уволенной сотрудницы уступает им с огромным отрывом.
На душе стало легче.
«Пробейте по базе данных телефон, с которого прислали сообщение, – передала я. – Возьмите ноутбук с собой в машину. Изучите раздел „Коррекция памяти“. Прорвемся!»
База данных была пиратская – диск, купленный в метро, – но хорошая. А чем больше информации мы будем знать к утру, тем лучше.
Глава 4
Не успела я выйти из автобуса, как Женька бросилась мне на шею.
– Теперь все будет в порядке! – восторженно завопила она. – Я знала – ты обязательно что-нибудь придумаешь!
Честно говоря, мне стало не по себе. Она так на меня надеется, а я возьму да подведу… ведь еще неизвестно, получится что-нибудь или нет. Однако портить подруге настроение не хотелось, поэтому я лишь спросила:
– Телефон пробили? Чей там номер?
– Не знаю – его вообще нет в базе.
Это было странно, мне казалось, база фактически полная.
– А в принципе номера твоего шефа там есть? – уточнила я. – Может, телефоны богачей специально утаиваются?
– Не знаю, – пожала плечами Женька. – Можно посмотреть… ноут-то с собой!
Мы влезли в машину.
– Голованов Василий Сергеевич, – уже набирала Лиза. – Вот, аж три мобильных номера. Но ни один не совпадает!
– Значит, СМС-ку, скорее всего, прислал убийца, – сделала вывод я. – Она сохранена?
– Да, вот, – Женька протянула мобильник.
Я прочла: «Женя, я виноват. Приходите в мой кабинет сегодня в 20–00, обсудим. Василий Сергеевич».
– Это его стиль? – уточнила я.
– Не знаю. Он никогда раньше не посылал мне сообщений, только звонил. Слушай, может, почистить память, к чертовой матери? Зачем мне лишняя улика?
Я задумалась.
– Почистить всегда успеем. Не хочется без нужды совершать непоправимых действий. Заранее не угадаешь, какая мелочь изобличит убийцу.
– Этот убийца – настоящая сволочь! – вдруг горячо выкрикнула Женька.
Я кивнула.
– Да, он нарочно тебя подставил, это ясно. Видишь, как здорово рассчитал! Узнал о вашей ссоре с Головановым, прислал СМС-ку, использовал бегемота…
– Он ударил Василия Сергеевича по голове, – прервала меня подруга. – Ты не представляешь, Вика, какой ужас – мертвый, в крови! Я думала – стукнули случайно, сгоряча. А вот так, предумышленно убить хорошего человека… он ведь незлой был, просто безвольный. Как вспомню, что он умер… – На ее глаза навернулись слезы. – Надо, чтобы убийцу арестовали. Обязательно!
– Господи, а я ведь ни на секунду твоего шефа не пожалела! – ужаснулась я. – Рассуждала, как о сломанном автомате. Ты молодец, Женька! Все-таки он тебя обидел…
– Ты его и видела-то один раз мимоходом. Если жалеть о смерти каждого встречного, скоро сама помрешь, – рассудила Женька. – Ну а я вчера высказала ему все, что думаю, и сразу перестала обижаться. Тем более, он же не виноват – мы поругались из-за моего дурацкого приказа. Дернул меня черт связаться с Лешиком! Ты права, Вика – он не стоит ни грамма моих мозгов. Ты считаешь, он поблагодарил меня за то, что я для него сделала, или поддержал в трудную минуту? Ни фига. Только и подольщался к шефу, чтобы тот не раздумал про повышение. Ладно, карьера есть карьера, я понимаю, но мог бы хоть посочувствовать втихаря! Нет, я вообще ему теперь посторонняя. Все, пусть катится, больше он мне не нужен! – А за что ему тебя благодарить? Он ведь не догадывается, отчего вдруг поумнел. А что он предатель, было ясно сразу. Слушай, ты говорила про кровь… ты одежду себе не испачкала? И еще. В кабинете остались следы твоего прихода? Отпечатки пальцев там, где их не должно быть, потерянный платок или что-нибудь еще…
Подруга честно осмотрела свой короткий сарафанчик. Пятен на нем не обнаружилось.
– Вспоминай! – велела я. – К чему ты прикасалась в кабинете?
– Напрочь не помню, – бодро отчиталась она. – Помню только, как оттуда выбежала. Да ладно, какая разница?
– Разница большая. Если ты будешь утверждать, что не приходила вечером в банк, а милиция докажет обратное, мало тебе не покажется. Мы не для того собираемся колдовать над охранником, чтобы тебя выдала какая-то мелочь. Кстати, вы нашли раздел про коррекцию памяти? Что написано в «Справочнике»?
Лиза, держащая ноутбук, принялась читать вслух:
– «Одним из полезных навыков ведьмы является коррекция чужой памяти. Начать советуем с простейшего варианта – изъятия. Следует помнить, что конкретные эпизоды изымаются куда легче, нежели эмоции или мысли. Удобнее всего работать с эмоционально неокрашенными событиями, слабо вплетенными в жизнь объекта. Если такое событие произошло недавно, связанную с ним капсулу вы обнаружите в мозгу даже при поверхностном просмотре. Вызвав доверие объекта, прикажите ему отдать капсулу и заберите ее».
– Все-таки навыки – чистая ахинея, – раздраженно прокомментировала Женька. – Может, есть подходящий артефакт? Они куда понятнее…
– А я надеюсь, у нас получится, – решила я. – Ты пришла в банк всего пять часов назад, и вряд ли это успело повлиять на жизнь охранника. Проблема разве что в его эмоциях.
– Какие эмоции у охранника, ты что? С эмоциями туда не берут. Совершенно заторможенный парень… даже в декольте никогда не заглянет.
– Тем лучше. Приезжаем на проходную, Лиза сканирует мозг в поисках капсулы… не пугайся, Лиза, ты опытная ведьма и наверняка ее опознаешь… я вызываю доверие, а ты, Женька, приказываешь отдать капсулу.
– А кто забирает, я? – деловито осведомилась Лиза.
– Боюсь, больше некому. Нормальная ведьма справилась бы одна, а нам придется кооперироваться. Ничего, не впервой. Я все-таки беспокоюсь, не нужно ли заодно пройти в кабинет шефа, чтобы уничтожить следы Женькиного пребывания… если они там есть, конечно. Дай-ка компьютер!
Я пробежала глазами по экрану. О, вот оно!
«Обострение памяти – тот вид ее коррекции, который может пригодиться не только клиенту, но и самой ведьме. Все, произошедшее с нами с рождения или даже до него, хранится в мозгу до самой смерти, однако добраться до нужного момента иногда крайне сложно. Чем более эпизод эмоционально окрашен, тем легче будет его восстановить. Заметим, что со временем эмоциональная окрашенность сглаживается».
– Ну, если обнаружение трупа не является для тебя скучной рутиной, дело в шляпе, – обрадовалась я. – Ты ведь не заторможенный охранник? Вспомнишь все до мельчайших деталей и проверишь, не наследила ли. Будь внимательна, хорошо?
Лицо Женьки выразило не меньшее отвращение, чем морда моего кота Беса, когда я вместо мяса подсовываю ему крайне полезную зеленую травку в горшочке.
– Мне только не хватало пережить это заново…
Ха! Для того, кому иной раз удается уломать кота, справиться с человеком – пара простых.
– Почему заново? Считай, что с нуля, ведь ты же начисто все забыла, – жестокосердно парировала я и вернулась к чтению:
– «Если вы желаете освежить собственную память, сосредоточьтесь на выбранном эпизоде и, найдя соответствующую ему точку в мозгу, откройте в ней связующую трубу на вход».
– «Если вы желаете освежить собственную память, сосредоточьтесь на выбранном эпизоде и, найдя соответствующую ему точку в мозгу, откройте в ней связующую трубу на вход».
Да уж, бедная Женька! Ее ум восстановился, это видно, однако абстрактные задачи она как сочла в первом классе извращенной выдумкой учительницы, так и считает до сих пор. А справляться придется самостоятельно – наши с Лизой Дары на нее не действуют, как и ее Дар на нас.
– Ни слова не поняла, – пробурчала подруга. – Давай не будем, а? Только время зря терять.
Лиза сочувственно вздохнула:
– Ну, это ведь для твоей пользы! Представь себе… ты, например, наступила в лужу крови, и остался след. Его опознают, тебя вычислят… хочешь сидеть в тюрьме? Мы, конечно, можем пробраться в кабинет и все там осмотреть, но тогда следы останутся еще и от нас… зачем рисковать без необходимости?
Женька, помолчав, обернулась ко мне:
– Ладно, переводи на человечий язык.
– Сосредоточься на том, как входишь в кабинет. Ведь этот момент ты помнишь, правильно? Сосредоточилась? Какой участок мозга у тебя активизировался?
– Никакой.
– Вспомни чувства, с которыми ты шла по коридору, открыла дверь… постарайся, Женька! Василия Сергеевича убили… он лежит головой на столе, весь в крови… это ужасно, это страшно… ты видишь тело, оглядываешься по сторонам…
Подруга посмотрела на меня с сочувствием удава, которого неожиданно решил загипнотизировать пойманный к обеду кролик. Нет, так мы проваландаемся до утра, а время не ждет!
– Ты просила артефакт? Пожалуйста!
Я достала небольшой диск, похожий на пуговицу из полудрагоценного камня.
– Это талисман, который потеряла Мэг, когда пыталась нас убить? – вспомнила Лиза. – Он обостряет способности, да?
Так оно и было. Когда-то он помог нам победить, и теперь я держала его в косметичке в качестве сувенира. Вот и пригодился!
Женька взяла диск, сжала в руке и, закрыв глаза, вскрикнула, как от укола.
– Вот! – обрадовалась я. – Ты входишь в кабинет, видишь тело… ты видишь его? – Подруга молча кивнула. – Я знаю, тебе больно… ищи точку, где болит. Бывает, не поймешь, какой именно зуб ноет, и проверяешь один за другим, пока не определишь… так же осторожно, медленно сканируй мозг участок за участком… помнишь, ты когда-то впервые искала область расположения Дара? Тоже казалось – невозможно, а ведь получилось! Все остальное легче, остальное ерунда. Раз справилась тогда, справишься и сейчас. Нашла? – Женька снова кивнула. – А трубу открыть – не проблема, дело привычное. На вход, то есть из внешнего мира в себя – так, как при получении энергии из мирового эфира. Мы ведь каждый вечер это делаем, восстанавливая магическую силу.
Женька тихо застонала. Думаете, колдовать легко?
Издевательство длилось минут пять.
– Отвратительно! – прокомментировала подруга, открывая глаза. – Вы даже не представляете, как мерзко проживать что-то заново. А я ведь предчувствовала – все путем, ничего я там не трогала. Даже дверь не открывала – она сразу была открыта. Я вошла, увидела мертвое тело, схватила орудие убийства и убежала.
– А как ты определила, что тело мертвое?
Женька пожала плечами:
– Это было ясно. От живых исходит… как бы назвать? А то ты не знаешь, что от них исходит. Можно подумать, ты не ведьма.
Да, правда.
– А орудие убийства ты как определила?
– Так же. От бегемота прямо разило смертью. Убили им, стопудово! Я взглянула на часы. Полвторого. До утра еще далеко, все успеем – тем более, банк совсем рядом, на машине десять минут.
Мы подъехали не к парадному входу, как тот единственный раз, когда я была там раньше и мы нейтрализовали Ольгу Григорьевну, терроризировавшую подчиненных. Сейчас Женька притащила нас на задворки.
– Опять ты? – удивился накачанный парень, дремавший в стеклянной будке. – Привет, девчонки! Не спится?
– Привет, Рома, – ответила Женька и обернулась ко мне.
Кажется, я обещала плюнуть на собственные моральные принципы с высокой колокольни, Александрийского столпа и Эйфелевой башни? Подходящий момент настал.
Я бестрепетной рукой вытащила из связующей трубы заглушку. Освобожденный Дар радостно потек прямо к объекту. Я сосредоточилась. Нужна не любовь в чистом виде, а доверие… но доверие полное, безграничное. Рома растерянно, почти жалко улыбнулся. Мне стало стыдно. Но мы не сделаем ему ничего плохого!
– Капсулу нашла? – уточнила я у Лизы.
– Да. Я ее контролирую.
– Женька, твоя очередь. – Увидев, как подруга напряглась, вытянувшись в струнку, я ласково произнесла: – Расслабься, Рома. Все хорошо. Отдай то, что у тебя просят. Так будет лучше. Расслабься и отдай!
По большому счету, колдовать можно и молча, но со словами нам пока проще. Возможно, со временем натренируемся.
– Я взяла ее себе, – отчиталась Лиза. – Все, уходим?
Мы уже повернулись, как вдруг до меня дошло. Это было так глупо, что я невольно захихикала.
– Ты что? – удивилась Лиза.
– Девчонки, я круглая идиотка! Нынешний наш приход тоже надо удалить. Хороши б мы были, этого не сделав! Представляете, какую увлекательную историю Рома поведал бы завтра милиции? Среди ночи явилась Женька с подругами и, неся ахинею, утащила невидимую капсулу. Кого-то точно засадили бы в дурдом – или его, или нас. – Все-таки ты умная, – на сей раз без осуждения констатировала Лиза. – Я бы ни за что не сообразила!
– Помогайте, хорошо? – попросила я.
– А? – потрясенно выдавил Рома.
– Закрой глаза и усни. Ты будешь спать десять минут, потом проснешься. Лиза, капсула есть?
– Конечно. С этой совсем просто, она новенькая.
Охранник с блаженной улыбкой положил голову на стол.
– Забрала, – сообщила Лиза. – Все, он уверен, что нас не видел.
И мы опрометью бросились к дверям.
Глава 5
Штаб-квартиру устроили у меня – все-таки я котовладелица (гм… представляю, как среагировал бы на это заявление лежащий у меня на коленях Бес), к тому же три дня не была дома. Правда, холодильник зиял пустотой, но Лиза притащила зажаренную на гриле курицу, а Женька – три бутылки пива.
– Итак, – вещала я, запивая хрустящую ножку холодной янтарной жидкостью из высокого запотевшего стакана, – составим план действий.
– Зачем? – удивилась Женька, прихлебывая прямо из бутылки (а я вот никогда не упущу случая использовать красивую посуду, и плевать, что ее потом придется мыть). – Мы уже сделали все, что надо. Какой еще план? Лиза, правда, с нас на сегодня хватит? Эй, ты что?
– Нашла, несу! – отчиталась Лиза, зачем-то ползающая на карачках у буфета.
Вытащив из нижнего ящика большую коробку конфет, она с гордостью водрузила ее на стол.
– Боюсь, они просрочены, – не скрыла я. – Это я сунула и забыла. Видимо, студенты на Восьмое марта подарили.
Лиза ловко распечатала коробку. Конфеты покрылись белым налетом, однако пахли вполне аппетитно.
– Я дома сладкого не держу – худею, – вздохнула подруга. – Но сейчас, наверное, можно. Организм женщины после стресса нуждается в шоколаде.
– Конечно, можно, – засмеялась я. – На физические упражнения по нагибанию и ощупыванию предметов в темноте ты израсходовала столько калорий!
– Между прочим, чтобы скомпенсировать один гамбургер, человек весом шестьдесят килограммов должен пройти четыре километра, – с горечью известила Лиза. – А за стакан кефира – пятнадцать минут езды на велосипеде.
– Вот и нечего заморачиваться с фитнесом, – бодро прокомментировала Женька.
– Тебе действительно нечего – ты в постоянном движении. А у меня статичный образ жизни, потому я и толстая.
«Ага, а четвертая конфета за минуту тут совершенно ни при чем», – чуть было не съязвила я, однако вовремя остановилась. Во-первых, нечего заглядывать в чужой рот, а во-вторых, пора вернуться к теме. Да, я зануда! Если девчонки терпят это уже двадцать лет, наверное, и сейчас не убьют.
– Составим план действий! – громким преподавательским голосом возопила я. – Или я снимаю с себя ответственность.
Воцарилось укоризненное молчание. Умею я испортить кайф хорошим людям…
– Давайте спрогнозируем ситуацию. Сейчас четыре часа ночи.
– А не утра? – с недоумением уточнила Женька. – Четыре – уже утро.
Я задумалась.
– Зависит от того, жаворонок ты или сова. И вообще, раз мы еще не ложились, для нас ночь. Не сбивай меня, хорошо? Я и так жутко устала. Но обидно было бы тебе после таких усилий завтра на чем-нибудь проколоться. Вот смотри… первой в банк приходит уборщица, да? Во сколько?
– Понятия не имею. Начинаем мы в девять, а она, наверное, в семь или в восемь. А что?
– Итак, в семь или в восемь она обнаружит труп и вызовет милицию. Те приедут к началу рабочего дня, обследуют кабинет и примутся допрашивать сотрудников. Теперь предположим следующее. Тебя вчера уволили, ты поругалась с шефом, но больше на работе не появлялась и про убийство не знаешь. Как бы ты в таком случае повела себя сегодня?