Милослав Князев
Пираты Драконьих Островов
Атлас
Обзорная карта Фиора
Фиор. Побережье
Легенда
Пролог
Любвита. Богиня любви и красоты
Вынуждена признать, что Безымянный нас со Скрилой обыграл. Очень хитро и даже красиво. И ведь до самого последнего момента не вмешивался, а когда это всё-таки сделал, то исключительно выполняя договор и спасая свою подопечную. Таким странным способом? В том-то и дело, что ничего странного, учитывая его характер и репутацию. Шутка в его репертуаре, не придерёшься. Сделал бы как-то иначе, тогда было бы действительно необычно.
Формально мы ещё не проиграли, но обе прекрасно понимаем, что это лишь вопрос времени. Или вмешаемся и нарушим правила, или всё будет именно так, как будет. Самое главное, в сложившейся ситуации не могу сказать, что вправе действовать ради спасения любви. Третья жена для этого человека и, как это ни парадоксально, для всей их семьи в перспективе скорее принесёт пользу, чем вред.
Скрилла, конечно же, способна предотвратить любое событие, но только здесь и сейчас, в долгосрочной перспективе у подруги точно не получится. Однако, когда мы уже почти смирились с поражением, Безымянный перехитрил сам себя. Предложил повысить ставки. Пообещал, что на тех же условиях найдёт ещё одну женщину для князя Ва'Дима. Неужели он думает, что если получилось перехитрить Любовь и Удачу один раз, то выйдет и во второй?
Естественно, мы согласились.
Глава 1
Дим. Попаданец
Сюрприз, однако. Третья эльфийка на мою голову и к тому же сразу в жёны! И попробуй отказаться. Не получится, ведь она находится в теле моей светлой и самой любимой.
Единственный не перепутавший, кто есть кто и где теперь его Хозяйка, это Миг. Конь сразу ткнулся мордой в тёмную, безошибочно определив настоящую Эледриэль. Начал её успокаивать. Так и представил его слова, если бы тот умел говорить:
– Не переживай, Хозяйка, справимся. Со всяким может случиться. Я и сам как-то раз, когда через болото шёл, в него провалился, так тоже долго бегал весь грязный и чёрный. До первой достаточно глубокой речки с чистой водой. Вот и тебя, Хозяйка, непременно отмоем.
Стоп! Чего-то меня не туда занесло. Есть куда более важные проблемы, чем предполагаемые мысли коня. Ага, целых три. Вон, напротив сидят.
– Итак, ушастые, что будем делать? – начал я.
Все три поморщились, только две привычно, как бывает, когда их так при посторонних называю, а одна на самом деле недовольно. Давно я такого выражения на мордочке у Эль не видел. Даже слегка залюбовался, вспоминая первое время нашего знакомства. Да, было время…
Стоп! Опять я не в том направлении думаю. Хотя так похожа. Отряхнув с себя наваждение, протянул руку и погладил по щеке тёмную. Теперь только к ней могу свободно прикасаться, не рискуя вызвать ничьего недовольства. Но нет, ошибся. Та, что сейчас находилась в теле Эледриэль, опять поморщилась. И что ей не понравилось? А, понял, человек, ласкающий эльфийку. Ну и фиг с ней. Уж её мнение меня меньше всего интересует, лишь бы то, что моей жене принадлежит, не испортила.
– Выбора у нас в любом случае никакого, – ответила Ларинэ. – Возвращаемся домой, идём к Древу Жизни, оно всё исправит.
– К сожалению, тёмная права, – согласилась Эль.
Забавно было слышать от тёмной такое высказывание по отношению к светлой, однако придётся привыкать. Третья эльфийка кивнула, соглашаясь с планом. Ага, она просто ещё не знает, куда именно мы собираемся возвращаться. Но об этом ей можно рассказать и позже. Например, когда отплывём на достаточное расстояние от берега. А то мало ли? Я уже как-то привык, что у моей Эль именно это тело, и отказываться от своих привычек не собирался.
– А вы ничего не забыли? – обратился я к эльфийкам.
Те с некоторым недоумением уставились на меня. Все три.
– Например, познакомиться, – напомнил ушастым.
Теперь мы втроём смотрели на новенькую. Однако та почему-то молчала. Возможно, считала, что занимает более высокое положение и не обязана представляться первой? Логика в таком образе мыслей, конечно, есть, обычно если какую эльфийку и выдают замуж за человека, то совсем низкородную. Ну что ж, красавица, тогда тебя ждёт сюрприз.
– Князь Ва'Дим, – скромно назвался я. – Для жён и вообще всех хороших эльфиек просто Дим.
Про то, что из северных варваров, пока решил умолчать. Как и обо всём как-либо связанном с другим континентом.
– Тёмноэльфийская принцесса Ларинэ, жена князя Ва'Дима, – сделала то же самое тёмная, в смысле, бывшая тёмная, в смысле…
Молодец, Лара, сразу поняла ход моих мыслей, и про Первый Лес ни слова.
– Светлоэльфийская принцесса Эледриэль, жена князя Ва'Дима, – гордо произнесла светлая, которая теперь немного тёмная.
Потом хитро сощурилась и добавила:
– Душой и телом.
– Радмириэль. Маг стихии огня пятой ступени, – после небольшой паузы представилась гостья.
– Как? Разве не принцесса? – уточнил я.
– Нет, – равнодушно пожала плечами она.
Может, кто другой и не заметил бы, да что там, точно не смог бы проникнуть взглядом сквозь эльфийское достоинство, а я давно привык. Равнодушие получилось явно наигранным. Повод для давным-давно придуманной шутки был идеальным. Прекрасно понимал, что она не совсем уместная, но не удержался:
– Я протестую! Просто эльфийка! Не принцесса! И вы знаете, ушастые, я догадываюсь, чьи это глупые шутки. Лара, ты его должна помнить.
Жёны прекрасно поняли, кого я имел в виду, но восторга шутка не вызвала. Зря я её вообще озвучил. На этот раз все три эльфийки уже морщились по-настоящему. Да, пора привыкать, что среди нас посторонняя, и чем быстрее, тем лучше.
– Сумасшедшая семейка, – прокомментировала Рада или как её там полностью.
Радмириэль. Светлая эльфийка
Вот скажи мне кто-нибудь, когда я попала в лапы к диким сликовникам, что может стать и хуже, точно бы не поверила. Что может быть хуже? Рабские рынки Зервикала? Рудники Ядовитых гор? Ошейник, подавляющий магию, и гарем одного из вождей красных орков? Арена в Крошкара? Отовсюду можно сбежать, причём с немалыми разрушениями для тех, кто осмелится удерживать мага-стихийника. А с алтаря одна дорога, в полное забвение.
Но теперь уже не пребывала в такой уверенности. Безумная семейка! А чего я, собственно, ожидала? Светлая эльфийка вышла замуж за человека, у которого другая жена тёмная. Уже одного этого факта достаточно, чтобы больше ничему не удивляться. А когда они обе назвались принцессами…
Раньше просто не поверила бы. Теперь же деваться некуда. Магией разума, которой обладает доставшееся мне тело, ещё нескоро научусь толком пользоваться, но даже простого соприкосновения с нею уже достаточно, чтобы понять – говорят правду. Тут самое время не своих вынужденных попутчиков в безумии обвинять, а начинать следить, как бы самой не свихнуться. Уж очень реальная перспектива.
Одна надежда на Древо. Сколь бы ни были невероятны их рассказы, но причин не верить опять нет. Жрицы двойного Древа Жизни… Невозможно! И в то же время очень хочется верить, что всё на самом деле. Ведь ничто другое вернуть тело мне не поможет. Шутку или ошибку одного бога способен исправить только другой. Не к Слику же обращаться?! А поскольку в деле замешана тёмная, одного только светлого Древа будет тоже недостаточно.
Судя по некоторым намёкам и оговоркам, путешествовать вместе нам предстоит долго. Это как раз понятно. Описанное ими Древо Жизни, если такое вообще существует, должно находиться очень далеко, причём в абсолютной глуши. Иначе все бы о нём знали. Во всяком случае, все эльфы. И раз нам суждено долгое время быть попутчиками, необходимо налаживать хоть какие-то отношения. Не вечно же препираться? Только как? Одна светлая в теле тёмной, другая тёмная в моём собственном и в довершение человек, который, как бы дико это ни звучало, в их компании главный. И ещё обе эльфийки меня разве что вслух не обвиняют, будто это я всё подстроила!
– Ага. Всю жизнь только и мечтала найти вашего человека и стать его третьей женой, – сказала им, не выдержав, после очередного намёка.
– Я же говорила! – тут же воскликнула бывшая светлая.
Ничего она на самом деле не говорила. Специально к моим словам придирается, делая вид, будто восприняла буквально. Вообще, разумом они всё сами прекрасно понимают (не окончательно свихнулись), но всё равно относятся ко мне с подозрением. Хуже всего то, что прекрасно знают – после алтаря мне деваться некуда. И сами ведут себя так, будто на них это вообще не распространяется.
– Я тоже примерно так думала, когда по воле обстоятельств была вынуждена какое-то время путешествовать вместе с этим необычным человеком, – сочла нужным объяснить Эледриэль. – Потом сама не заметила, как стала его женой. И ни разу об этом не жалела. Ни тогда, ни сейчас.
– А меня он из клетки вытащил перед самым жертвоприношением, – добавила Ларинэ. – И тоже некуда было деваться, пришлось идти со странной компанией. Как тогда светлую не убила, сама не представляю.
– Ва'Дим нам не позволил друг друга поубивать, – пояснила уже для меня Эледриэль.
Потом она повернулась к оппонентке и добавила:
– А вообще скорее бы я тебя убила. Сама знаешь почему.
Странно, но Ларинэ кивнула, не возражая. Действительно, непонятно. Маг жизни имел больше шансов, чем боевой, и обе с этим согласны. Интересная информация. Учитывая то, что я сама теперь на неопределённый срок маг жизни и разума, нужно будет узнать все подробности, а то непривычно себя чувствовать совсем беспомощной. Но пока решила сменить тему. Поинтересовалась, что нам теперь делать? Ведь все вместе побывали на алтаре сликовников, а это гарантированное изгнание из леса.
– Меня уже изгоняли, – пожала плечами Ларинэ.
Сказала это так спокойно, будто речь идёт о какой-то мелочи.
– А меня отвергали, – с какой-то непонятной гордостью добавила Эледриэль. – Потом признали, что ошиблись.
Этим она удивила меня ещё больше. Редко кого объявляют отверженным, и ещё ни разу не было, чтобы наказание отменили. Ведь не просто формальность, целый ритуал с участием Древа Жизни. Таким никто шутить не будет.
Затем обе вдруг стали успокаивать меня и обещать, что на их личное Древо любые чужие решения не распространяются, поэтому смогу жить в их долине сколько угодно. Только что подозревали, будто у них мужа отбить хочу, а теперь к себе приглашают. Видимо, изгнание для них болезненная тема, как бы они ни хотели показать чем-то несущественным. На всякий случай поблагодарила. Мало ли, вдруг действительно придётся себе место искать?
Дим. Попаданец
При первой же возможности оставил Эль и Лару с новенькой наедине. В моём присутствии точно передерутся, а так, может, сработает женская солидарность. Что бы ни думал я лично или любая из жён, но Рада теперь надолго в нашей компании. Абсолютная необходимость обратного обмена разумами никем не обсуждалась и тем более не оспаривалась.
Тем более причины удалиться у меня были вполне серьёзными. Городские власти очень хотели пообщаться в связи с последними событиями. И тут могли быть неприятности. Официально всё в порядке, уничтожили гнездо сликовников, и за это ждала исключительно благодарность. Но я прекрасно понимал, что нелегальные жрецы не могли действовать без покровительства кого-то из властей города.
К счастью, вероятность мести прямо сейчас резко сократилась по причине того, что у меня появился неожиданный союзник. Посол Сликирана и его главный помощник жрец бога Слика. Последний требовал выдать им всех преступников, а поскольку после нашего посещения доков живых сликовников там не осталось, то хотя бы их сообщников.
Если тех, кто стоял ближе к власти, ещё предстояло выяснить, часть простых исполнителей уже была выловлена. И не кем-то, а Анжей. То-то её у алтаря не было. Отправилась по пеленгу своей магической метки и оказалась в подвале. А там кроме единственного пленника оказался заперт весь персонал торгового дома, из тех, которые не являлись сликовниками. Не в том смысле, что их туда насильно запихнули, нет, сами спрятались на время жертвоприношения.
Только хвостатая этого сразу не поняла и объявила, что всех освобождает. Ага, освободительница нашлась. А подумать для начала? Кто станет содержать такую ораву пленных в одном подвале, да ещё так просто? Ну, если думать не желает, могла бы хотя бы обратить внимание на оружие, которое у большинства имелось при себе.
Анжа, наверное, впервые в жизни получила дубиной по голове, причём не от серьёзного противника, а от простого охранника портового склада. Так ей и надо! Учитывая, что успел спасти Эль с Ларой с алтаря в самый последний момент, я на хвостатую сильно разозлился. Она бы точно могла ворваться туда гораздо раньше, а вместо этого полезла в подвал. Ну и схлопотала промеж рогов.
Однако череп, из которого растут такие украшения, слабым не бывает, и она сознания не лишилась. После чего устроила в подвале настоящий погром, стараясь всех там избить, причём как можно сильнее. Только поэтому живы и остались. За один удар между рогов каждый получил по десятку между ног, чтобы, значит, надолго запомнил. Слишком этим делом увлеклась и опять задержалась.
Зато в результате у нас оказалась целая толпа пленных, которых и требовал выдать помощник посла. Зная, какая их ждёт участь, городские власти не возражали. Я, в принципе, тоже был совсем не против, весь вопрос в компенсации, которую нам заплатят, и гарантиях, что преступники точно окажутся на алтаре, а не будут отпущены сразу по пересечении границы.
Первый вопрос ещё предстояло согласовывать с Эль, а стоило мне лишь заикнуться о втором, жрец сразу захотел пойти навстречу и пригласить меня лично на ритуал, хоть сегодня прямо в посольство. Ага, при условии, что спёртую часть переносного алтаря верну.
– Какую ещё часть? – изобразил удивление я. – Ничего подобного не брал. На фига он мне вообще может быть нужен, тем более не весь, а часть?
– Шестнадцатую, – ответил помощник посла. – Вот такую…
Он изобразил пальцами в воздухе фигуру в виде острого треугольника с закруглённой короткой стороной, после чего продолжил:
– Мы сами не представляем, зачем она тебе могла понадобиться, но нам точно известно, что по твоему приказу плиту погрузили на ваш корабль.
Ага, а по местным правилам мой корабль – моя крепость.
– Ах эту… – «вспомнил» я. – Смотрю, на складе какие-то бесхозные камни неправильной формы валяются, а у нас корабль недавно куплен, и как раз балласта не хватает. Вот и подумал, раз прежние хозяева мертвы, никто возражать не станет.
На самом деле прекрасно знал, о чём идёт речь. Если бы меня в тот момент кто-нибудь спросил, зачем я приказал тащить тяжеленный каменный кусок пиццы на корабль, ни за что не смог бы ответить, а сейчас оказался козырь на переговорах. Вообще-то я хотел разбить алтарь, как тот, самый первый, но не получилось. Местный и так оказался не монолитным, а составным.
Но это было потом, после эпопеи с поиском одежды для трёх голых эльфиек. Мой первый порыв кинуть красавицам (прежде всего своим) по балахону сликовников остался не понят. Сильно и категорически не понят! Все три наотрез отказались даже прикасаться, не говоря о необходимости в это заворачиваться. И плевать, что уже целая куча народу глазеет на их прелести. Лара на меня укоризненно посмотрела (тогда я ещё не знал, что это на самом деле Эль). Намёк сразу понял и приказал одному из воинов принести одежду моих жён из соседнего помещения.
Вот тогда-то я поначалу и офигел. Первой мыслью было, не свихнулись ли эльфийки от чуть не состоявшегося жертвоприношения? И было от чего. Комплектов эльфийской одежды нашлось только два. Тёмная тут же натянула на себя платье Эледриэль, незнакомая светлая уверенно одела боевой повседневный костюм Ларинэ, а Эль тем временем стояла, прикрывшись руками, словно бедная родственница.
– Эль, дорогая, в чём дело?! – удивился я, скидывая с себя куртку и пытаясь обнять светлую.
Та сразу отпрянула.
– Я не Эль! – после некоторой паузы решила пояснить она, видя моё удивление.
– Она не Эль! – поддержала тёмная. – Не знаю, кто сейчас в моём теле, но я тут.
Голос принадлежал Ларе, но интонации точно были моей светлой жены. Причём из тех, которыми она обычно давала понять, что очень недовольна. Вообще-то они легко умеют подражать друг другу, при необходимости и эльфийское ухо обмануть смогут, не только моё, но сейчас точно было не до шуток. Да и странное поведение при дележе одежды настораживало.
– Это не Эль и не я, – добавила чужая эльфийка с Лариными интонациями в голосе.
Затем одетые вдруг опомнились и кинулись прикрывать обнажённую от посторонних взглядов. А затем и своей одеждой с ней делиться.
– И нечего на чужих эльфиек пялиться, – заявила мне тёмная.
– Ничего себе чужих! – ещё раз офигел я. – Неужто свою Эль не опознаю?