- Это девушка из другого рода. Пока не понять, из какого. Может быть вы разберете ее разговор? Хоть что-нибудь!
Рыжий заговорил медленно, как бы не надеясь, что она поймет.
- Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь... Поняла? Потом объясню.
- Поняла...
- Ну вот, - обрадовался Похититель. - Ну вот, вы знаете ее язык!
- Я слабо понимаю, что она сказала. И она, вижу, слабо понимает, что я говорю. Так, с пятого на десятое. Ты пока выйди отсюда, а то, может быть, она тебя стесняется, и нам трудно сосредоточиться.
- Да! Не буду вам мешать! Сосредоточьтесь получше!
Когда Похититель вышел из жилища, Рыжий сказал:
- Здесь не знают, из какого я рода. И не должны знать. Н а с они боятся, мы для них дикие. Слова этого, и м е н и рода чтобы не было! А то они и меня прогонят и тебя прогонят. Они знают одно: я заблудился и они меня приютили. Они неплохие люди. Больше скажу, хорошие. Ты сама убедишься. Как ты сюда попала?
- Я не попала, меня похитили. Вот этот.
- Немножко с приветом, размышляет чересчур. Но так - ничего, добрый, его даже уважают. Тут все друг друга уважают. Где н а ш и?
- Не знаю, далеко отсюда.
- Как они там?
- Голодают. Некоторые уже умерли от голода.
- Молчи здесь, Я вот давно молчу. Мне и тех жалко и за этих переживаю, тоже жалко... А то вдруг скажешь лишнее. (Вдруг завопил.) Эй! Вы там! Скорпионы! Зубры! Я молчу! Слышите как я молчу!
Вбежал Похититель.
- Не кричите на нее!
- Тебя не звали, - огрызнулась Ящерица, но не забыла улыбнуться.
Рыжий успокоил Похитителя.
- А мы тут как раз о тебе говорили, какой ты знающий человек. Она хорошая девушка. Тебе повезло, что ты ее похитил. Скажи ему, Ящерица: "И-ди". Это значит "Иди". А лучше скажи так: "Иди, мой родной".
- И-ди, мой родной.
Похититель был счастлив.
- И-ди, мой родной! И-ди, мой родной!
И бросился к ней. И запел восторженную песню на непонятные ей слова.
Женщины-скорпионки вязали сеть. Они делали это грациозно в ритме, сидели кругом, держались прямо, улыбались безмятежно.
Поющая стояла в сторонке, как бы руководила этим танцем рук.
Ящерица смотрела на них издали.
- Сеть, - благоговейно проговорила она.
Поющая поощрительно указала ей место, которое она может занять среди женщин.
Ящерица нерешительно села и стала не очень ловко повторять их движения. Постепенно начала приноравливаться.
Но Поющая дала знак, и женщины стали вязать сеть быстрее. И еще быстрее. Ящерица уже не поспевала за ними.
Поющая проговорила:
- Руки неразвиты, как у обезьяны.
Скорпионки мелодично рассмеялись. Засмеялась и Ящерица, потому что не поняла издевочки.
А Поющая подала другой знак - женщины вдруг вскочили, набросили сеть на Ящерицу, запутали ее, замотали, стали потешаясь, катать по земле.
- Эй вы, Скорпионки! - кричала Ящерица. - Потому вас и зовут так Скорпионки - потому что вы Скорпионки! У нас последний мужик вас в жены не взял бы.
Похититель, услышав вопли Ящерицы, бросился на помощь. Пытался разогнать женщин. Однако, это их не испугало. Они нападали на него со всех сторон, кружили, дурачились.
Подходили люди, посмеивались над ним.
Наконец Поющая подала знак, и женщины оставили Похитителя.
Он поднял Ящерицу, понес к себе.
- Все она, твоя! - кричала Ящерица. - Это она затеяла. Раз ты меня похитил, значит ты мне муж! А она пускай себе кого-нибудь другого ищет.
Похитителю трудно было ее нести, он положил ее, замотанную в сеть, на землю.
- Сеть! - крикнула ему Ящерица.
Похититель понял это слово и обрадовался.
- Сеть! Сеть!
- Развяжи! - повелела Ящерица.
Похититель понял и это слово и снова обрадовался.
- Развяжи! Развяжи!
- Быстрей!
- Быстрей! Быстрей!
Похититель стал поспешно разматывать сеть, наконец освободил Ящерицу.
- Ты! - показала она пальцем на него.
- Ты! - радостно воскликнул Похититель.
- Меня! - показала пальцем.
- Меня! - воскликнул он.
- Похитил! - показала, как он ее похитил.
- Похитил!
- Значит, я твоя жена!
- Жена! - восклицательный знак.
Мать Похитителя стояла у своего жилища и наблюдала за ними.
- Он муж, я - жена, - сказала ей Ящерица. - Я - жена, он - муж.
Мать покорно кивнула головой.
- Муж.
- Значит, он должен за меня заступаться.
- Что тебе сказал Рыжий человек? - спросила мать у Похитителя.
- Он сказал, что с ней надо построже.
- Что же ты решил?
- Я думаю, один разок стукнуть ее надо. Может быть, у них принято построже.
- Нельзя же стукать без причины.
- А может быть, без причины даже лучше, больше будет уважать.
Похититель подошел к Ящерице, смущенно улыбнулся.
Ящерица улыбнулась в ответ.
И тут он вдруг ударил ее по уху. Она удивилась, не поняла, за что.
- Неприятно смотреть, - сказала мать.
- Так надо, мать. Видишь, она не обиделась. Она к этому привыкла.
И еще раз стукнул ее.
Ящерица подняла руку. Но Похитителю показалось, что она хочет дать сдачи. Он невольно отпрянул. Но она просто потрогала синяк, беспокоясь за свою внешность. Стала припоминать, в чем она провинилась, припомнила, обрадовалась.
- За то, что я повздорила с женщинами?
В знак того, что признает свою вину, опустилась перед ним на колени.
Похититель победоносно глянул на мать, перекинул через плечо свою сеть.
- Ну, я пошел. Ловить рыбу. Поняла? Не поняла. Ладно, пока сиди. Здесь, - показал, как она должна сидеть и ждать его, скучая. - Жена должна смотреть мужу вслед чтобы лучше запомнил.
- И-ди, мой родной! - проговорила Ящерица.
- И-ду, твой родной! - отвечал Похититель и ушел.
- У тебя хороший сын. Настоящий мужчина. Заступился за меня, - сказала Ящерица матери.
- Загнали нас в горы, - сказала мать. - Сидим вот здесь, мужчины стали худосочные, женщины реже рожают детей.
- Я рада, что меня похитил именно твой сын.
- И ты здесь пропадешь, и он с тобой натерпится. Уходила бы ты от нас.
- Теперь я буду жить у вас! Буду помогать тебе по хозяйству!
Мать Похитителя продолжала рисовать синюю реку и ярких рыб.
Ящерица сунула руку в горшочек с краской.
- Дай я тоже попробую!
И провела пальцем по картине. Ей понравилось, как получилось. Мать тоскливо проговорила:
- Дикая! Дикая...
Они и не заметили, как в жилище появился Советчик. Скорпионы вообще ходили тихо, словно не хотели кого-нибудь потревожить.
Советчик сказал:
- Я велел женщинам прийти сюда и помириться с ней... Входите. Женщины,
приветливо и мелодично посмеиваясь, вошли.
- Говори, дочка, - сказал Советчик.
Поющая, улыбаясь, подняла над головой сплетенные руки.
- Мы пришли мириться с тобой!
- Еще говори.
- Хоть ты нам и не слишком нравишься. Вообще, лучше бы ты оставалась там, у себя! - сказала, лучезарно улыбаясь. - Но вот Советчик нам велел, и мы пришли с тобой мириться.
Женщины тоже поприветствовали ее сплетенными руками и лучезарно улыбнулись.
Ящерица в ответ тоже поприветствовала их сплетенными руками. И, так же лучезарно улыбаясь, сказала:
- Чтоб вас змеи покусали! Чтоб вас замуж никто не взял, лягушки худосочные! Вы и детей-то рожать, наверно, не умеете!
- Вот и хорошо, - сказал Советчик. - Теперь идите.
Женщины ушли, на прощанье шелково смеясь.
- Входи, Рыжий, - сказал Советчик.
Рыжий тут же вошел.
- Поговори с ней.
- О чем. Советчик?
- Расскажи про наш Род. Все, что думаешь про нас.
- Она не все слова понимает.
- Говори медленно. Пусть сядет.
- Садись, велит поговорить с тобой.
Ящерица присела, Рыжий - напротив нее. Задумался, заговорил медленно, как с чужеземкой.
- Они, Скорпионы, еще не перестали нас бояться.
- А почему они все время хотели напасть на наш род?
- Раньше... мне тоже казалось, что они хотели напасть. А теперь кажется, что это... мы хотели напасть на них.
- Говори обыкновенно, Рыжий. Она тебя хорошо понимает.
- Да?.. - растерялся Рыжий.
- И тебе будет проще, и ей.
- Насквозь видишь, Советчик.
- А тебе, я вижу, здесь понравилось. Улыбайся им, улыбайся!
Рыжий перевел:
- Говорит, что ей здесь понравилось.
- Пресмыкайся! А я посмотрю, - сказала Ящерица.
- Особенно ей понравились люди, - перевел Рыжий.
- Скажи, что она нам тоже понравилась, - сказал Советчик.
- Говорит, что ты им тоже понравилась.
- Давай я ему на нашем языке скажу. - Улыбнулась. - Надоел ты мне, старик.
Советчик улыбнулся ей в ответ.
- А женщины ваши - чтоб их болото засосало! Мирить привел. Не смешно?
Рыжий вдруг заговорил торопливо:
- Они не злые! Это надо признать. Когда я заблудился и попал сюда, они даже спрашивать не стали, кто я, откуда я. Они стали меня хорошо кормить, больше того, они стали меня учить. Всему! Чего мы и не знаем! И научили! И я, что хочешь думай - полюбил их! И если ты останешься здесь, и ты полюбишь их!
Ящерица заговорила тоже торопливо.
- Хочешь знать - у нас многие хотели бы сюда. Некоторые даже думают, что мне повезло, что я не вернусь. Дудки! Покинуть свой Род в беде - на это не рассчитывайте, дорогие мои!
Ящерица заговорила тоже торопливо.
- Хочешь знать - у нас многие хотели бы сюда. Некоторые даже думают, что мне повезло, что я не вернусь. Дудки! Покинуть свой Род в беде - на это не рассчитывайте, дорогие мои!
- Она говорит...
- Ты хорошо переводишь. Молодец, что не выдаешь ее, хвалю.
Похититель и Ящерица укрылись в нише от дождя. Время от времени, подмытые водой, обрушивались камни.
Похититель хотел обнять ее за плечи, но Ящерица сняла его руку и положила на его колено, чтоб не позволял лишнего. Он изобразил на своей физиономии безутешное горе, схватил виноватую руку другой рукой и наказал. Получилось смешно и понравилось Ящерице. Тогда он стал показывать что-то необыкновенное. Например, оторвал палец с руки и забросил его. Ящерица не успела испугаться, как он поймал палец из воздуха и приставил его обратно, на то же самое место. Потом в ладони у него появлялись и непонятно исчезали камешки. Потом он стал раскачивать берестяное ведерко с дождевой водой и стал кружить его все сильнее, и даже, когда оно оказывалось над его головой, вода не выливалась!
Потом он попытался развлечь ее песенкой, однако, искренней. С обращением к дневным духам. Спасибо за то, что она заблудилась. Если бы он похитил другую, то что бы он делал тогда! И к духам ночным обратился он в песне, благодаря, на всякий случай, что они подарили ему эту девушку. Там были просьбы к утру, чтоб оно было добрым к ней, и к вечеру, чтоб был добрым к ней, и к ночи, чтоб была доброй к ней...
Слов Ящерица не понимала, но было ясно, что пел он что-то о ней...
Возможно, где-нибудь на другом континенте все это было давно известно, но в Роде Ящерицы это поразило бы любого. И ей стало вдруг уютно и интересно в нише, где они укрылись от ливня.
Потом они плыли в выдолбленном стволе дерева по быстрой, холодной горной реке. Похититель греб веслом, погружая его в воду то с одной стороны, то с другой. Ящерица стояла за его спиной, держась в страхе за его плечи и перегибаясь вместе с ним то в одну сторону, то в другую. Сначала было только страшно, потом и страшно и весело, а потом только весело.
Советчик вел трудный разговор с дочерью.
- Я понимаю, тебе трудно. Когда тебе изменяют, это всегда обидно. Но что делать, за любовь можно бороться только любовью. Злость тут не помогает.
- Я не злюсь, - сказала Поющая, - но унижений не прощаю. Он унизил не только меня, но всех женщин нашего рода.
- Твои женщины, положим, уже с ней помирились. Только боятся тебе сказать.
- Тем хуже для них.
- И все-таки ты должна помириться с ней на самом деле. И подружиться с ней.
- Зачем?
- Я хочу, чтобы ты поняла меня. Нам нужны женщины из других родов. Пускай некрасивые, но они будут нравиться нашим мужчинам. А вы зато будете нравиться мужчинам из других Родов. И вас тоже будут похищать.
- Я не хочу, чтобы меня похищали.
- И напрасно. Я тебе объясню, почему. Наши женщины стали реже рожать детей. Наши мужчины стали быстрее уставать. Но недалеко то время, когда люди из других Родов начнут проситься к нам, а потом придет время, когда нам будет трудно их принимать, если их окажется слишком много.
- Отец, она из того Рода, который загнал нас сюда?
- Этого я не хочу знать.
- Значит, из того.
- Дальше уходить нам некуда.
- А не лучше ли уничтожить их сейчас, пока они снова не собрались с силами?
- Дочка, мне не нравится твое настроение, - сказал Советчик. - Это я тебе как отец говорю. И ты должна в конце концов слушаться меня. Не говорю уж о том, что я Советчик.
- Старенький ты стал, отец, какой старый! Совсем старый! - проговорила Поющая, жалея его.
И он жалел ее...
Скорпионы танцевали, причудливо извиваясь. Но не каждый по себе, а парами: Скорпион и Скорпионка, Скорпион и Скорпионка. Они даже не смотрели друг на друга, а водили затуманенными глазами по сторонам. Барабанщик тихонько перестукивал ритм палочками.
Все это было и странно, и смешно Ящерице: барабаны нужны для того, чтобы бить в них, призывая в бой, изо всей силы. А танцы... У них, в Роде, все покатились бы со смеху!
Тогда Ящерица решилась, и начала свой танец. Она плясала лихо, победительно. Все остановились даже, глядя на нее. Сила, временно иссякшая свобода, почти животная грация были в этом танце. И предвестье будущих побед.
Похититель был смущен, обращался к людям:
- А что, неплохо?.. Неплохо, а? Во всяком случае, своеобразно. И, во всяком случае, необычно...
Поющая заметила:
- Конечно, не слишком приятные телодвижения. Но, наверно, у них в Роде все так танцуют? Словом, не будем осуждать. Сначала я ее не любила, но теперь я буду ее любить. Хочу дружить с ней. Переведи, Рыжий.
- Хочет дружить с тобой, - перевел он.
- Как хорошо она вас понимает! Наверно, ее Род и твой Род живут близко?
- Близко, близко...
- Совсем близко? Там, откуда вы нас прогнали? Ладно, шучу... А танец что-то в нем такое есть. И этому не так трудно научиться. - Барабанщику. Ну-ка...
И стала плясать, и это у нее получилось не хуже, чем у Ящерицы. И все были поражены. И даже зааплодировали, хлопая ладошками по плечам.
- Так? - спросила Поющая у Ящерицы.
И та вынуждена была признать.
- Так...
- Рыжий, спроси ее, не хочет ли она со мной погулять? Я ей все здесь покажу, у нас хоть нет леса, но по-своему все равно красиво.
- Погуляйте, погуляйте, - обрадовался Похититель.
- Хочет с тобой погулять, - перевел Рыжий. - А ты хочешь?
- Хочу.
- Хочет, - перевел Рыжий.
- Когда она хочет? - спросила Поющая.
- Спрашивает, когда. Не очень-то спеши. Придушит она тебя.
- Кто кого... Хочу посмотреть на горы, когда закат. Красивые горы.
- Хочет посмотреть на горы, когда закат, - перевел Поющей Рыжий. - А Ящерице: - Дура будешь, если пойдешь.
- Скажи, я тоже хочу с ней дружить. - Ящерица помахала сплетенными руками.
Похититель вежливо поддержал это ее желание.
- Дру-жить! Дру-жить!
Поющая сказала Похитителю:
- Прогуляемся втроем, чтоб она не боялась.
- Втроем! - обрадовался Похититель. - Вот все и кончилось мирно! Ты умница, Поющая! Ты хорошая!..
Скорпионы уже танцевали свое, похожее на наше сегодняшнее.
Ящерица сказала Рыжему:
- Завтра я отсюда уйду. Я пожила бы здесь еще немного, но мне нельзя, надо идти. Скажешь Похитителю, чтобы он не обижался. Он хороший человек. Бил меня только за дело. И шутит все время. Но мне пора. Завтра утром. Ты дашь мне свою сеть.
- А почему это я? Пускай твой и даст тебе свою сеть.
- А тогда ему попадет.
- А если мне попадет?
- Это ничего, унесло, мол, водой. А то я скажу, из какого ты Рода! И тебе еще хуже попадет за то, что ты все время это скрывал. Здесь все говорят правду, тебя и уважать перестанут!
- Не надо ссориться! - уговаривал их Похититель. - Не надо, все же хорошо же! Хорошо же все! Что она говорит?
- Говорит, что ей нравятся эти танцы, - перевел Рыжий. - Ладно, я согласен.
- Что ты ей сказал?
- Что всем тоже нравится ее танец.
Они гуляли втроем по тропинке, утоптанной между горами, озаренными закатом.
- Интересно, чем это она тебя прельстила, - сказала Поющая. - Хоть бы и мне научиться.
Похититель с увлечением принялся объяснять это согласно своей не очень научной теории. (Из которой впоследствии однако вырастет полунаука о гороскопах).
- Видишь ли, ее знак, как я понял - вода. То есть чувства у нее развиты более, чем ум. Женщины-рыбы всегда обладают изяществом. Несмотря на то, что прошлая ее жизнь не всегда безупречна, из них получаются великолепные жены и матери. Все это благодаря их гибкости и дару приспосабливаться к людям.
- Что-то очень уж мудреное, - лучезарно улыбалась Поющая. - Что же ты скажешь обо мне?
- Мне нравится, что ты заинтересовалась этими моими соображениями. Раньше ты была ко всему этому равнодушна. Хорошо: кто ты. Основная черта твоя - активность, даже агрессивность. И независимость. Кстати, поэтому ты и увлекалась одно время мною...
- Почему - увлекалась? Я и сейчас увлекаюсь, даже сильнее, чем раньше.
- И это объяснимо, - все более возбужденно говорил Похититель. - Тебе нужен человек податливого характера. Причем их сильный характер привлекает нерешительных и пассивных мужчин, - почему ты и меня привлекала.
- Либо звезды что-то напутали, либо ты что-то напутал. Я не такая. Я могу быть разная. Не перемудри, Похититель. Жалеть будешь...
- Может быть, я еще не до конца освоил эту науку.
- Такие, как я, часто помогают мужу во всех его делах. Правда, теперь уже поздно об этом говорить...
- Почему же поздно! Именно теперь мы можем все выяснить, чтобы не осталось никаких обид.
- Но мы с тобой совсем забыли нашу спутницу. Видишь, ей это, по-моему, неприятно. Говоришь все со мной и со мной, а с ней ни слова.
Ящерица действительно была уязвлена тем, что Похититель уделяет внимание сопернице. И так, кажется, увлечен ею. Ревность, называется такое чувство. Но что она могла поделать. Дулась и делала вид, что ее интересуют только горы, озаренные закатом.