В 13.45, то есть после завершения второго боя с Соединением-1, 4-я флотилия эсминцев получила неподписанное радиосообщение: «4-я флотилия эсминцев должна выйти из боя!»
Внимательно исследовав сообщение, находящийся на «Z-30» командир флотилии, капитан Йоханнессон, решил, что подпись «Шарнхорст» была передана в искаженной форме, и этот приказ, что естественно, показался ему странным. Поскольку не было ясно, относится ли информация к действиям против конвоя, обнаруженного подводной лодкой Любсена, или же означает, что сворачивается вся операция, Йоханнессон обратился по радио к командующему за дальнейшими инструкциями. Ответ «Шарнхорста», полученный в 14.20, гласил: «Вернуться на базу!»
Причина, по которой было отдано это распоряжение, неизвестна; больше флотилия не получала сигналов по радио, которые могли бы что-либо прояснить, – и ни один из офицеров «Шарнхорста», который мог бы знать причину, по которым адмирал отпустил эсминцы, не выжил. По всей видимости, это решение не было вызвано нехваткой топлива или погодными условиями. Английские эсминцы, которые имели примерно такой же тоннаж, столкнулись с той же проблемой – усилившимся волнением на море, – однако вполне с ним справились. Контр-адмирал Бей, прежний командующий флотилией эсминцев, знал лучше, чем кто-либо другой, чего можно ожидать от его кораблей, и был хорошо осведомлен о традиционной драчливости, которая была характерна для эсминцев.
Командир флотилии, конечно, повиновался приказу и повернул на юг, двинувшись к пункту «Люси-I» на скорости в 12 узлов.
События, произошедшие далее с 4-й флотилией эсминцев, угадать нетрудно. Флотилия собралась в точке встречи – но при этом оказалось, что «Z-33» отсутствует; этот корабль не докладывал о себе до 3.00 следующего дня, 27 декабря. В 18.40 пришло путаное сообщение по радио, помеченное 16.56. В нем первый раз сообщалось, что «Шарнхорст» ведет бой с английскими линкорами. Неизвестно, почему это сообщение не передавалось в эфир 2 часа и 16 минут. Почти одновременно с сообщением с «Шарнхорста» на эсминцах получили радиограмму от военно-морского командования группы «Север». Оно было датировано 17.36: «В 16.56 докладывает английский линкор по пеленгу 20°; в 6 милях. Курс 120°».
Это сообщение означало, что адмирал Фрейзер указал свое положение своему соединению по радио в 16.56. Служба перехвата военно-морских сил группы «Норд» поймала этот сигнал, и через 40 минут он был передан радиотелеграфисту с указанием времени в 17.36, для передачи в 1-ю боевую группу «Шарнхорста». Исключительное достижение.
Возвращаясь к норвежскому берегу, эсминцы поймали радиосообщение с «Шарнхорста». Оно, должно быть, было передано во время артиллерийской дуэли между «Шарнхорстом» и «Дюк-оф-Йорк». В нем говорилось: «Вражеский огонь с наведением по радиолокатору на дистанции более чем 18 километров». Было указано время: 18.19.
Это сообщение было неожиданностью для всех в немецком военно-морском флоте, поскольку оно продемонстрировало значительное превосходство англичан в радиолокационном оборудовании, о котором до того в Германии знали лишь немногие специалисты.
В 19.11 в эфире раздался приказ флотилии Эйзенбарта из восьми подводных лодок: «Идите в квадрат АС 4940 немедленно на полной скорости».
Вскоре после этого военно-морское командование группы «Север» сообщило 1-й боевой группе:
– Подводные лодки и эсминцы получили приказ идти в район боя на полной скорости.
Хотя 4-я флотилия эсминцев до сих пор не получила никакого прямого приказа, ее командир сразу решил двигаться в район сражения. Едва он отдал соответствующие распоряжения и повернул корабль в указанный в радиосообщении квадрат, когда на «Z-29» пришло новое сообщение:
– Идите от берега в район боя «Шарнхорста», квадрат АС 4677. Доложите свое положение сигналом с короткой кодировкой.
Флотилия изменила свой курс, взяв пеленг 140° – а позднее 150°, – направляясь к Нордкапу и медленно увеличивая скорость до 27 узлов. Капитан Йоханнессон доложил о своем положении, как и было приказано, короткой кодировкой.
При волнах, бьющих почти перпендикулярно в борт, эсминцы двинулись вперед указанным им курсом. Теперь было ясно, что «Шарнхорст» ведет бой с английскими тяжелыми кораблями; наверняка и другие военно-морские силы участвовали в этом сражении, к примеру крейсеры, обычно сопровождающие тяжелые корабли, или те корабли, что участвовали в обоих столкновениях сегодняшнего дня. Несомненно, в сражении принимало участие некоторое количество эсминцев. Этим силам «Шарнхорст» определенно противостоять не мог. Из скорости, которую приказал держать командир флотилии, видно, сколь большой была решимость, несмотря на погодные условия, прийти на помощь участвующим в сражении товарищам. Придут ли они вовремя? Будут ли способны помочь? На мостике каждого из эсминцев задавались одни и те же вопросы, царила одна и та же решимость добраться до врага любой ценой. И потому корабли настойчиво двигались вперед через тьму, сильно раскачиваясь из стороны в сторону. Телеграфисты тщетно ждали дальнейших новостей и сообщений с «Шарнхорста», но странную, тревожную тишину так ничто и не прервало.
Эсминцы в течение примерно часа шли своим новым курсом, затем в 20.13 поступил новый приказ:
– Немедленно прекратить операцию. Избегайте контактов с противником.
Флотилия на большой скорости направилась к берегу, расстояние до которого было определено радиолокатором в 200 миль. 27 декабря в 1.50 они вошли в Шэрен через Ролвсботтн и Квал-зунд на скорости в 17 узлов. В 3.50 они получили сообщение по радио от эсминца «Z-33» – который продолжал идти независимо, – что он прошел пункт «Люси-I» в 1.20. Примерно в 10 часов 4-я флотилия эсминцев встала на якорь в Каа-фьорде рядом с «Тирпицем». Для них операция была окончена.
Теперь вернемся к «Шарнхорсту». 26 декабря в 14.30 капитан сообщил о ситуации по корабельной связи:
– Мы только что были в сражении с тремя крейсерами – теми же, что и утром. Как многие из вас видели, они получили точные попадания, которые нанесли им серьезный ущерб. Командующий приказал после нашего первого боя с эсминцами идти домой. Поскольку погода ухудшается, мы также возвращаемся на базу и теперь приближаемся к Норвегии.
В 15.00 по корабельной связи корабля был отдан приказ:
– От первого помощника всем постам: приступить к обеду!
Старшина Гёдде за весь день ничего не ел. Не было никого, кто бы доставил ему еду, а он не мог оставить свой пост. Кормовой радиолокатор постоянно докладывал, что за «Шарнхорстом» идет крейсер; время от времени давалось расстояние до этого корабля. Гёдде был инициативным человеком, он был полон желания знать, как развиваются события, но голод превозмог все другие интересы, и он сообщил по портативному телефону на командный пункт:
– Старшина Гёдде, передний пост наблюдения левого борта, просит оставить пост на несколько минут для обеда.
Он слышал, как его просьбу передали командиру; затем послышался голос сигнальщика:
– Оставить пост, но сделать все быстро. Сообщение от начальника артиллерии: собираться на камбузе как можно быстрее.
Гёдде послушно оставил пост и поспешил на обед, отчаянно скользя на ледяной палубе. На камбузе он встретил примерно пятнадцать старых товарищей – столь же долго служивших, как и он сам, – они обсуждали сложившуюся ситуацию. Как оказалось, некоторые из них не слышали объявления капитана. Один из них повернулся к Гёдде и произнес:
– Ты знаешь, что происходит? Почему мы идем обратно?
У Гёдде возникло странное, неприятное чувство. Ему показалось, что в воздухе парит что-то угрожающее. Было ли это предвидением того, что произойдет позже? Он проглотил несколько ложек супа, ответил на вопросы своих товарищей, несколько раз поспешно кивнув, и бросился обратно на свой пост. Когда он, задыхаясь, вернулся на пост у прожектора, было 15.20, и через громкоговоритель разнеслось объявление первого помощника:
– От старшего помощника всем постам: доложите о себе после обеда.
Вскоре после этого по телефону артиллеристов поступило новое распоряжение:
– Усилить наблюдение за морем!
Гёдде повесил на грудь телефонный аппарат.
– Преследующий крейсер, – пробормотал он про себя, как только поступил еще один доклад на командный пункт с кормового радиолокационного поста. – Если бы только мы могли избавиться от него! Будем, однако, надеяться, что впереди никого нет.
Он больше не думал о британском соединении, о котором говорилось в утреннем докладе. Его работа состояла в наблюдении за водной поверхностью впереди судна и по левому борту, и он этим занимался неотрывно.
Море все еще было неспокойным, и линкор раскачивался все более и более тревожно. В 4-й башне 5,9-дюймовых орудий матрос первого класса Штрётер отметил первые признаки морской болезни. На палубе царила непроглядная тьма, снежная метель лишь ненадолго стихала, чтобы снова задуть с прежней яростью.
Британский отчет относительно второго боевого столкновения Соединения-1 с «Шарнхорстом» содержит, помимо прочего, следующие подробности.
В 10.24 10-я эскадра крейсеров сблизилась с конвоем и встретилась с 36-м дивизионом эсминцев. Затем крейсеры – из-за угрозы со стороны подводных лодок, – делая зигзаги в 10 милях впереди конвоев, вместе с 36-м дивизионом эсминцев расположились впереди конвоя, образовав таким образом защитный экран.
Ближе к полудню адмиралу Фрейзеру на линкоре «Дюк-оф-Йорк» стало ясно, что из-за ситуации с топливом на эсминцах придется либо повернуть обратно, либо идти дальше к Кольскому полуострову для заправки. Если «Шарнхорст» в это время находится по обратном пути к базе, шансов догнать его нет.
В 15.55 адмирал Фрейзер приказал конвою взять пеленг 125°, чтобы пойти южнее; он хотел, чтобы крейсеры расположились между конвоем и «Шарнхорстом». В 11.37 «Норфолк» обнаружил немецкий линкор при помощи радиолокатора на расстоянии в 27 000 ярдов, но несколькими минутами позже корабль был потерян из виду. Затем в 12.05 «Белфаст» снова поймал «Шарнхорст», на этот раз на расстоянии 30 500 ярдов. Вице-адмирал Барнетт теперь перевел 36-й дивизион эсминцев на свой правый борт и изменил курс, взяв пеленг 100°. В 12.21 «Шеффилд» доложил: «Вижу противника», и Соединение-1 получило приказ открыть огонь с дистанции в 11 000 ярдов.
В это же время 36-й дивизион эсминцев получил приказ выйти в торпедную атаку. Эсминцы, однако, из-за исключительно плохих погодных условий, которые сильно уменьшали скорость, и из-за того, что «Шарнхорст» быстро двигался прочь, никак не могли подойти на расстояние торпедной атаки. «Мускетир» открыл огонь на дистанции в 7000 ярдов в 12.22 и продолжал стрелять 14 минут.
Во время этой стрельбы в 12.33 «Норфолк» получил серьезное попадание в заднюю башню «X», которая была выведена из строя. В качестве предосторожности пришлось затопить водой снарядный погреб башни. Второй снаряд попал в середину «Норфолка». Все радиолокационное оборудование крейсера вышло из строя, за исключением одного набора типа 284. Один офицер и шесть матросов были убиты, пять матросов были ранены. В это же время залп из 11-дюймовых орудий накрыл «Шеффилд», и осколки, некоторые из них размером с футбольный мяч, посыпались на палубу; корабль был поврежден в разных местах.
Поскольку «Шарнхорст» уходил на скорости в 28 узлов, дистанция, которая во время боя сократилась до 4,5 – 8 миль, стала все больше увеличиваться. Вице-адмирал Барнетт решил прекратить огонь и следовать всем Соединением-1 за «Шарнхорстом», пока тот не будет вынужден вступить в бой с Соединением-2 адмирала Фрейзера. 10-я эскадра крейсеров увеличила скорость до 28 узлов, так что с 12.50 расстояние до противника сохранялось постоянным и составляло 13 400 ярдов. 36-й дивизион эсминцев тоже продолжал преследование. Позднее расстояние между «Шарнхорстом» и преследующими судами увеличилось до 20 000 ярдов и затем снова оставалось постоянным.
Во время следующих трех часов погони крейсеры оставались вместе, образуя тесную группу; за «Шарнхорстом» следили при помощи радара, поскольку он находился на границе видимости. 36-й дивизион эсминцев, который, как уже упоминалось, отстал, сейчас мог понемногу уменьшать дистанцию, но из-за бушующего моря никак не мог выйти на расстояние торпедного залпа.
«Норфолк», несмотря на полученные серьезные повреждения, продолжал следовать с Соединением-1. В 16.03 ему пришлось уменьшить скорость, чтобы матросы смогли погасить огонь в боковом отсеке, но в 17.00 он снова двинулся вперед в составе Соединения-1. «Шеффилд» в 16.10 стал отставать, доложив, что у него поврежден левый вал во внутренней части корабля и что на протяжении получаса ему придется идти со скоростью до 10 узлов. Однако через одиннадцать минут «Шеффилд» снова начал нагонять, хотя отставание не давало ему присоединиться к Соединению-1 до 21.00. На протяжении остальной части операции он оставался примерно в десяти милях позади, но, тем не менее, следовал всем движениям соединения в этом сражении.
Глава 13 Адмирал сэр Брюс Фрейзер закрывает сеть
Адмирал сэр Брюс Фрейзер, плывший на линкоре «Дюк-оф-Йорк», действовал исходя из докладов о противнике, полученных от вице-адмирала Барнетта. 26 декабря он следовал на восток с Соединением-2. Его целью было подойти к «Шарнхорсту», отрезать ему возможность отхода в Норвегию и потопить его, уничтожив таким образом наиболее серьезную угрозу арктическим конвоям.
Через четверть часа после того, как «Шарнхорст» вступил в бой с крейсерами 10-й эскадры, один из молодых офицеров с радиолокационного поста линкора «Дюк-оф-Йорк» доложил в штурманскую рубку адмиральского мостика:
– Вражеские разведывательные самолеты, сэр.
Адмирал, который вместе с начальником штаба изучал доклады вице-адмирала Барнетта по поводу только что состоявшегося первого столкновения, быстро поднял глаза:
– Немецкие разведывательные самолеты? Где?
– В восьми с половиной милях по правому борту, сэр. Мы обнаружили их радиолокатором и радиопеленгатором. Три самолета. Один из них, по всей видимости, имеет локатор, поскольку начал передавать сигналы и сообщать об результатах.
Сэр Брюс обменялся взглядами с начальником штаба и положил листок с сообщением на карту перед собой:
– Ничего больше? Больше никаких сигналов?
Младший лейтенант покачал головой:
– Нет, сэр. Мы следим за самолетами.
– Хорошо. Благодарю вас.
Офицер радиолокационного поста покинул комнату. Начальник штаба отметил на карте положение разведывательных самолетов. Сэр Брюс опустился на один из массивных стульев и снова взял в руки сообщение:
– Наши радиолокационные приборы действуют неплохо. Очень важно, чтобы офицеры радиолокационной станции поддерживали со мной постоянный контакт. Вы согласны?
Начальник штаба кивнул:
– Конечно, сэр.
Адмирал какое-то мгновение был погружен в свои мысли, затем резко произнес:
– Ввиду важности данных нашего радиолокатора мне необходимо находиться либо питанском мостике, либо на радиолокационном посту. Если завяжется бой и положение станет серьезным, мое место, без сомнения, на мостике; тогда уж вам надо оставаться на радиолокационном посту и проследить, чтобы я получил всю информацию до конца, как только это станет возможным. Это ясно?
– Да-да, сэр. Давайте надеяться, что мы сегодня догоним «Шарнхорст», – многозначительно добавил начальник штаба.
– Я абсолютно уверен в этом, – объявил адмирал, доставая трубку из кармана.
Час шел за часом. Произошло уже второе боевое столкновение «Шарнхорста» с Соединением-1. Английский командующий был все еще не уверен, что «Шарнхорст» тоже сопровождается эсминцами, как это было доложено из эскадры крейсеров после первого боевого столкновения. Затем пришел доклад вице-адмирала Барнетта о том, что «Шарнхорст» идет в одиночестве. Немецких эсминцев с ним не было.
На протяжении примерно четырех часов радиолокаторы «Дюк-оф-Йорк» отмечали присутствие немецких разведывательных самолетов, следовавших за соединением и посылающих свои сигналы. Затем они пропали: самолеты либо вернулись на базу, либо улетели в другом направлении.
В 14.00 сэр Брюс нашел своего начальника штаба в штурманской рубке.
– Я начинаю сомневаться, – произнес он, – что координаты наших кораблей определены правильно. Они слишком хороши, чтобы быть правдой.
Начальник штаба убежденно показал на крупномасштабную карту, на которой были аккуратно записаны все даты по мере их поступления:
– Это невозможно, сэр. Данные радиопеленгатора полностью подтверждают наши координаты. Наше положение основано на точных значениях пеленгов.
Сэр Брюс заметно ободрился:
– Если «Шарнхорст» будет придерживаться своего теперешнего курса, он выскочит прямо на нас. Я атакую его «Ямайкой» на том же самом курсе, открою огонь на расстоянии в 13 000 ярдов и в это же время дам эсминцам эскорта приказ на торпедную атаку. Барнетт превосходно справится.
Начальник штаба провел карандашом курс 10-й эскадры крейсеров Соединения-1 вице-адмирала Барнетта.
– До сих пор, сэр, не было никаких признаков, что доклады немецких разведывательных самолетов повлияли на движения «Шарнхорста» хотя бы в малейшей степени. Если он будет продолжать идти тем же курсом, – он бросил быстрый взгляд на часы, – мы вступим с ним в бой в 17.15.
Примерно через два часа, в 16.17, адмирал опустился на металлический стул около большого окна, откуда, несмотря на метель, было видно мостик. Внезапно перед ним, подобно привидению, выплывшему из мрака, появился один из офицеров.
– Мы поймали его, сэр! Первое сообщение пришло только что: 45 000 ярдов, пеленг 20°. Начальник штаба хочет сообщить, что пеленг совпадает с проложенным курсом, «Шарнхорст» повернул несколько южнее. Соединение-1 прислало такое же сообщение.
Адмирал вскочил на ноги: