– Зовут? Никак.
– Будешь Кирилл, – решительно постановила я.
– Кир-рил… – Дракон только моргнул.
– Так, Кирюша… Давай начнем все сначала. Я не сокровище. Я живая и настоящая. Меня надо вернуть.
– Нет! Вика хорошая! С Викой весело! – Зубастая голова мотнулась.
– Гм, – начала я подозревать нехорошее. – Кирюша, а скажи-ка мне, ты взрослый уже? Где твои родители?
– Мама скоро прилетит. – Он улыбнулся.
– О господи… Сейчас еще и мама прилетит! – Я нервно забегала по пещере. – Ладно. Будем маму вразумлять и разговаривать. Может, хоть она меня вернет на место.
Мама прилетела примерно через час. И все это время я нервно наматывала круги по пещере.
– Мама, мама, – заголосил Кирюша и, смешно вскидывая зад, бросился к выходу.
Ну и я за ним, ясное дело.
А там такая мама! А у мамы такие зубы! А лапы! А хвост! Ой, мамочки…
– Курлы, – проворковал этот огромный крылатый динозавр и мордой ласково ткнул сыночка.
Я же благоразумно спряталась за выступом у выхода из пещеры и подглядывала за встречей родительницы с отпрыском. Высовываться раньше времени было банально страшно. Мало ли, может, эта драконья самка нервная и сначала превратит меня в шашлык, а потом будет разбираться, из чего этот шашлык приготовился.
– Мама! – воскликнул дракоша. – А я сокровище добыл. Сам!
– Ик! – Мама-драконица, обалдев от такой речи дитятки, хлопнулась на хвост и вытаращилась на него.
– Курлы? – вопросила она, наклонив голову.
– Настоящее! Честно! Я же уже большой, сам слетал. И добыл! И принес! – захлебываясь словами, тараторил Кирюша. – Она в пещере, мам. Она так светится, ты увидишь. Настоящее сокровище!
Вот тут я решила, что пора мне выходить.
– Здрасте, – робко произнесла я, высунув голову из-за выступа.
И тут же стремительно нырнула обратно, потому что в мою сторону метнулась струя пламени, сопровождающаяся таким рыком, что в ушах звенеть начало.
– Ну, ты… Совсем сбрендила? – выкрикнула я, благоразумно не высовываясь. – Это, между прочим, твой сын меня украл и притащил сюда. А я есть хочу! И спать! И домой – меня там ждут. А я торчу тут в вашей пещере. Вот!
– Курлы?! – снова взревела драконица, но, судя по интонациям, адресовалось это не мне.
– Мама-а-а! – заголосил Кирюша.
Решив рискнуть, я снова выглянула и обалдела. Зажав под мышкой свое непутевое чадо, зубастая мамаша шлепала его по филейной части огромной когтистой ладонью.
– Курлы! Курлы! – приговаривала она. – Ама?! Курлы!
– Ну, мама-а, она же светится! – верещало дитя. – Как настоящее сокровище!
– Курлы! – постановила его мать, отпустила и подняла голову.
И я тут же спряталась. Мало ли, а то сейчас и мне люлей всыпет…
– Курлы? – Огромная голова на длинной шее заглянула в пещеру и, покрутившись, нашла меня взглядом.
– Здрасте, – снова пискнула я. – А я это… Несъедобная. Меня нельзя было красть. Я вообще фея, между прочим. И Кириллу даже сказала об этом. А он заладил: ама да ама.
– Ама-а-а-а, – выдохнула она, обдав меня горячим дыханием.
– А-а-а, опять двадцать пять! Так, мамо́, простите, но иначе с вами не получается. С этой секунды вы тоже разумная драконица, как и была вся ваша раса ранее. И говорить можете. Да.
– Сокровище-э-э, – повторила эта чешуйчатая мамаша и, поперхнувшись, закашлялась.
– Ура! Ура! – Я даже на месте подпрыгнула. – Уважаемая драконица, а теперь давайте поговорим, как две разумные женщины.
Огромные желтые глаза моргнули.
– Ваш сыночек меня украл. А я категорически возражаю. Вот. И мне пришлось повлиять на него, ну и на вас, уж извините.
– Драконы не крадут людей, – подумав, выдала голова, так как тело все еще оставалось снаружи.
– Не бывает правил без исключений. – Я пожала плечами. – Вероятно, вашему мальчику стало очень скучно. Вот он и утащил меня. И кстати, я не человек. Приятно познакомиться, но я – фея. И зовут меня Вика. А вас?
– А меня? – Она задумалась. – Никак.
– Тогда вы будете Кира. А ваш малыш – Кирилл.
– Кир-рил! – тут же донесся с балкона голос дракоши.
– Хорошо, – согласилась я. – Кир-рил. А еще я хочу есть. Меня целый день не кормили, между прочим.
– Х-хэ-э, – задумчиво пыхнула Кира, и струя огня пронеслась мимо меня и ударила в стену.
– Не стоит так нервничать, – произнесла я, проследив за этим факелом.
– Вика… А я барана принесла, – ровно произнесла все еще не пришедшая в себя драконица.
– А я сырое мясо не ем, – так же ровно ответила я.
– Поджарим… – заторможенно ответила она и исчезла.
Ужинала я мясом, поджаренным огненным дыханием. Если, конечно, это можно назвать ужином – попытки найти в обгорелой бараньей плоти хоть немного мяса прожаренного, но не обугленного. Да еще без соли… Так что назвать это ужином мог бы только кто-то с очень богатым воображением и абсолютной неприхотливостью в еде. Тот, кто и гвозди мог бы переварить.
Сами драконы деликатно, чего я не ожидала, поели на балконе, чтобы не смущать меня тем, как они заглатывают сырое мясо.
А потом мы с Кирой полночи разговаривали. Я ей рассказывала о том, как я сюда попала, кто я и откуда, чем занимаюсь. О других мирах и своем Замке. О демонах и домовых. А она вкратце поведала о драконах.
У них действительно сохранились остатки разума. Может, не на уровне двухлетнего ребенка, а скорее восьмилетнего, но все-таки не в том объеме, что было много веков назад. Почему раса драконов выродилась, никто не знал. Никаких преданий, историй и слухов. Просто одичали, вырождаясь. Сначала пропала способность говорить, а затем и разум стал угасать. Люди, лиреллы и прочие расы стали бояться их, так как ящеры периодически воровали скот, но при этом ничего не могли объяснить или предложить выкуп. И как-то так постепенно драконья цивилизация пришла в упадок. Единственное табу, которое они сохранили, – никогда не нападать самим на представителей других рас, только обороняться. За это и получил сегодня по пятой точке Кир-рил: он нарушил запрет и украл меня.
– Кира, а ты можешь меня вернуть? Я ведь не могу тут оставаться.
– Могу. Ты только скажи, куда тебя отнести.
– Вот если б я знала… Где-то не очень далеко от озера, с берега которого меня украл Кирюша, находится поместье. Дом белый, а ставни и двери синие, забор тоже белый, каменный.
– Не знаю, где это, надо покружить и поискать. Завтра можно слетать на разведку.
– Ну и хорошо. – Я облегченно вздохнула.
– Вика, – задумчиво наклонив голову, спросила Кира, – ты ведь фея? А ты можешь вернуть разум всем драконам этого мира?
– Нет, Кир. Не осилю. Мне нужен непосредственный живой контакт. Но если кого-то позовете, то, думаю, смогу.
– Вика, а можно попросить тебя оказать нам честь и побыть нашей гостьей еще хотя бы один день? Я приведу всех, кого смогу найти из стаи.
– Можно, – покорно вздохнула я. Как будто у меня есть выбор.
Спала я под боком у Кирюши и проснулась от хлопанья крыльев. Оказалось, что рано утром, пока мы с дракончиком еще спали, Кира улетела. И сейчас на балкон кроме вернувшейся драконицы опустился огромный черный дракон, оглядывающий меня с большим интересом.
– Вика, – позвала меня Кира, – это вожак нашей стаи.
– Очень приятно, я Вика, фея. Возвращаю вам разум и способность говорить, – заученно произнесла я, смирившись с ситуацией.
– Кур… – тут же громовым голосом начал говорить вожак, замер, прислушался к себе и… – Приветствую тебя, фея Вика! – Его огромная голова на длинной шее склонилась наподобие поклона. – Прошу оказать мне честь и дать имя.
– Гром. Нравится?
– Спасибо за имя, фея. – Он хохотнул на таких низких частотах, что у меня едва ноги не подогнулись. – Я твой должник.
– Сочтемся. – Я вежливо улыбнулась. – Кто следующий? Кира, а ты мне пока не добудешь еды, а? Фруктов, ну или на крайний случай, мяса, как вчера. Только, если можно, не так сильно… гм… зажаренного.
– Я дам приказ, фея Вика. Тебе все принесут, – ответил вместо нее Гром.
И понеслось… Драконы, драконицы и драконята. Черные, синие, желтые, зеленые, сиреневые, оранжевые… И имена, имена, имена… Перерывы на еду, и снова все по новой, до самого вечера.
– Вика, – обратилась ко мне Кира, когда все драконы, кроме нее и вожака, улетели, – мы нашли нужное поместье. Завтра утром я тебя отвезу.
– О! Отлично. А то меня, наверное, ищут.
– Вика, – прогромыхал Гром, – это тебе от всех нас. – И он протянул мне прозрачный камень, похожий на бриллиант, размером с куриное яйцо.
– Ого-о-о, – присвистнула я. – А это просто камень или?..
– Или… – хохотнул он.
– Спасибо. А можно узнать, что это?
– Это кристалл, помогающий аккумулировать и направлять магическую энергию. В твоем случае – энергию волшебства. В чем-то магия драконов схожа с твоей, и именно такими камнями мы и пользовались раньше.
– А у вас есть магия? – уточнила я.
– Конечно! – высунулся Кирюша. – Иначе как бы я подкрался к тебе? Я уже умею ею пользоваться. И потом, во время игры… – Тут дракончик понял, что сболтнул лишнее, и спрятался за мать.
– Жульничал, значит? – ласково спросила я.
– Нет, просто применял магию! Но я же так хотел выиграть! – Не выдержав, он снова выглянул из-за Киры.
Укоризненно покачав головой, я строго посмотрела на него. Теперь-то понятно, как это я умудрилась столько раз проиграть в крестики-нолики обычному дракону, да еще ребенку.
– А как им пользоваться? – Повертев в руках камень, я перевела взгляд на вожака стаи.
– Ты ведь фея, а все знают, что феи используют волшебные палочки, – ответил Гром. – Но ты какая-то неправильная фея, и у тебя почему-то все получается без нее. Вот этот кристалл поможет тебе распределять свои силы, накапливать их и узнать сущность своей силы. Кроме того, он определит твою стихию. Ты фея чего?
– Самой интересно, пока только догадки.
– Как так? – Дракон смешно наклонил голову.
– Ну как-то так. Так получилось. Прабабушка, по слухам, была Феей Радуги. Но я точно не такая. У меня волосы электризуются, когда я нервничаю, и глаза светиться начинают. А еще в воздухе пахнет озоном. Как перед грозой, – объяснила я, заметив недоуменный взгляд драконов.
– Фея Грозы, может? – высказалась Кира. – Дождь или грозу вызывала?
– Нет. Я только могу даровать какие-то таланты, черты характера и способности, красоту вернула девушке один раз. Но в основном превращаю что-то одно во что-то другое.
– Ух ты! – вклинился Кирюша. – Вика, а что ты превращала?
– Ну… Стол деревянный – в стеклянный, цвет одежды меняла, из солнечного и лунного света живых рыбок сделала. Еще, наказав… гм… нехороших людей, превратила их головы в головы животных: свиную, козлиную и змеиную. А одного разбойника в деревянную статую обратила. – Я помрачнела от этих воспоминаний.
– Фея Метаморфоз? – вопросительно посмотрела на вожака Кира.
– Похоже на то.
– А разве такие бывают? – Я улыбнулась.
– А почему нет? – философски протянул Гром. – Но так ли это на самом деле, тебе смогут сказать только феи. А мы можем проверить, если ты согласишься.
– На что соглашусь и как проверите?
– Вика… Мы бы очень хотели вернуть разум и способность говорить всем драконам, но понимаем, что ты не можешь жить тут столько времени. Ты сможешь завтра наложить свои чары на нашу реликвию? Чтобы драконы, поклонившиеся ей, приобретали дарованные тобой способности?
– Не знаю, – растерялась я. – Я так никогда не делала.
– Попробуй! Мы с утра отнесем тебя к святыне, а потом оттуда сразу же вернем лиреллам.
Так мы и договорились. Ночь я опять спала под боком у Кирюши, который никак не желал расставаться со своим сокровищем и отпускать меня. Перед сном я какое-то время вертела в руках подаренный мне камень-аккумулятор. Полезная штука! Надеюсь, что он и правда как-то поможет мне аккумулировать силы. Не знаю только, каким образом, потому что пока я ничего не чувствую. Ну камушек, ну красивый, ну стоит, наверное, несколько миллионов долларов… А что и как он делает – сие науке, драконам и мне неведомо.
Уже укладываясь спать, я положила этот камень за пазуху в прямом, а не в фигуральном смысле. И невольно хмыкнула от этого действия. Вспомнились слова польского летописца Мацеевича о ситуации в Смутное время в начале семнадцатого века: «С москалем дружи, а камень за пазухой держи».{12} А у меня: «С драконами дружи, камень дареный за пазухой держи. Чтобы не потерялся!»
Утром Кира отвезла меня к святыне драконов, находящейся на вершине одной из гор. Внешне ничем не примечательный кусок скалы, стоящий на ровной площадке, в глаза не бросался. Обычный большой валун. И только подойдя ближе, я увидела узоры и руны, покрывающие его гладкие бока.
– Вика, вот наша реликвия. Попробуй! Все драконы хотя бы раз в жизни прилетают к ней поклониться и попросить благословения, – поведал уже ожидающий нас Гром.
И я попробовала. Честно собралась с силами, представила, что именно я хочу, и сосредоточилась. Никаких изменений в валуне я визуально не заметила, и получилось у меня или нет, было непонятно.
– Я сделала, что смогла, – перекатив под рубашкой немного нагревшийся кристалл, сообщила я Грому. – Но как проверить и убедиться, сработало ли, я не знаю.
– Сейчас проверим. – Огромная голова качнулась в сторону. – На рассвете прилетели драконы из соседней стаи, мы посылали к ним гонца. Вика, подойди ко мне, ты под нашей защитой, они должны это видеть.
В течение следующего часа я сидела на хвосте Грома, который он обернул вокруг себя, наблюдая за вереницей драконов из чужой стаи. Сделав круг над площадкой, дракон-чужак садился, склонял голову перед святыней, а через пару минут его глаза начинали светиться разумом. Далее следовали слова благодарности в мой адрес, и я давала имя. М-да… Лилирейя значительно обогатилась земными словами за эти два дня, так как придумывать все новые и новые имена драконам становилось все сложнее. Были использованы и названия самоцветов, и явлений природы, и металлов, и цветов, и земные имена всех народов, какие мне только удалось вспомнить.
И наконец пришло время везти меня домой, к Эриливу. И вот тут встал вопрос, а как отреагируют лиреллы на появление драконов? Ведь меня утащил именно один из их соплеменников. Как бы не начались военные действия! После некоторых раздумий было решено, что я лечу на Кире, а Гром нас прикрывает. А чтобы народ снизу увидел, что мы летим с добрыми намерениями, часть моей несчастной шелковой рубашки была пущена на белый флаг. Рукава от нее я оторвала еще в первый день, когда мы развлекались с Кирюшей: один из них превратился в повязку на голову, второй – в полотенце. И сейчас я оторвала нижнюю часть рубашки, оголив черные синяки на ребрах от пальцев Кирюши. На себе оставила только коротенький топик, прикрывающий грудь. Кристалл-аккумулятор положила в один рукав, завязала и прицепила к поясу. А оторванное полотно прикрепила к длинной палке, принесенной Кирой. Буду надеяться, что белый флаг – знак миролюбивых намерений во всех мирах.
ГЛАВА 10
Эх, как же красиво мы летели! Я, такая наездница, сидя на Кире, рядом – огроменный черный дракон, несущий в пасти палку с развевающимся белым полотнищем. Представляю, как это смотрелось снизу…
Сделав несколько кругов над усадьбой Аурелии и Альдида, мы дождались, пока все выскочат во двор и на стены. Первым по спирали стал снижаться Гром, демонстрируя белый флаг. Вслед за ним – Кира, со мной. На крылечке стояла стройная фигурка Аурелии в голубом платье. Прикрыв глаза рукой, она следила за нашим полетом. На стене замерли в напряженных позах охранники. Во дворе суетились домочадцы, не понимая, то ли бежать прятаться, то ли встречать нас с оружием в руках. Что-то разглядев – вероятно, меня, – Аурелия махнула рукой в сторону стены.
Первым, подняв кучу пыли, приземлился на плиты двора Гром. Глянул на медленно спускающуюся Киру и несколько раз мотнул головой с белым флагом. Нападать на него никто не спешил, но и подходить – тоже. И только после этого, не разжимая пасти, вожак что-то рыкнул, и Кира приземлилась рядом с ним.
– Аурелия! – звонко крикнула я, помахав ей рукой.
Мама Эрилива, словно только сейчас поверив в то, что я – это действительно я, прикрыла ладошкой рот и спустилась со ступеней. Подойти она явно не решалась, поэтому я подбежала к ней сама, дождавшись, пока Кира отставит лапу, по которой я, как по горке, съехала вниз. Народ застыл вокруг изваяниями, не решаясь делать резких движений, но и не разбегаясь от своей хозяйки, а я уже подбегала к ступеням.
– Аурелия! Я вернулась!
И вот тут ее прорвало! Одним стремительным шагом она преодолела расстояние между нами и крепко меня обняла.
– Вика, – выдохнула мне куда-то в волосы, – как же вы нас напугали! Вы не представляете, что тут творилось! Слава богам, с вами все в порядке!
– А что творилось? – Вырвавшись из ее объятий, я взглянула на нее: – Где Эрилив?
– Ох, Вика… В тот день, когда вы исчезли, примчался Ирлейв с совершенно безумной новостью, что вас украл детеныш дракона. Мы сначала даже не поверили ему – драконы раньше никогда ни на кого не нападали. – Тут она перевела взгляд на Грома, и ее руки сжались на моих плечах. – Сказал, что Эрилив умчался догонять дракона и отслеживать направление его полета, а Ирлейва отправил за помощью.
– Так, и что?
– В итоге Ирлейв, Альдид и еще несколько воинов помчались в горы искать вас. Они периодически присылают вестников, а мы тут с ума сходим от тревоги… Я Кирину написала, он велел сообщить ему сразу, как станет хоть что-нибудь известно. А вчера вокруг кружили драконы, и мы уже не знали, что и думать. Вика, но что же произошло? Почему вы такая грязная и в рваной одежде? Вас обижали?