– Но, леди Виктория, – пробасил лорд Ренард, перебив Эрилива, – мы ведь хотим всего лишь обезопасить вас.
– Замуж-ж-жеством за каким-то идиотом? – Я отвернулась от Рила. Меня распирала такая злость, что я даже говорить не могла нормально и срывалась на свистящие и шипящие звуки. – За кем-то, кто, не с-считаясь ни с чем, пытается меня изнасиловать или обманом подливает мне отраву? Или может обезопасить тем, что под видом телохранителя подсовывают мне с-своего родственника, чтобы прибрать к рукам переход?
– Вики! – Рил попытался преградить мне дорогу к столу, куда я медленно двигалась. – Я клянусь, все совсем не так… Мне нужна только ты!
– Виктория, право, мы не хотим ничего плохого, – заговорил Албритт. – Вы ведь одинокая девушка, а муж сможет…
– Так! – Я замерла на месте, не обращая внимания на свои волосы, которые хлестало ветром. Или не ветром… – Я пыталась! Из кожи вон лезла, чтобы социально мимикрировать в ваших мирах. Старалась принять ваш образ жизни и играть по правилам ваших социумов. Признаю, мне это не удалось! – Я нервно рассмеялась. – Миссия невыполнима. Вы не можете просто оставить меня в покое, вам недостаточно того, что я живу на этом переходе и слежу за ним. А с меня довольно. Не приходят феи, да и черт с ними. Пора возвращаться в свой мир, в свою жизнь, в свои правила.
– Но, леди! Виктория! Вики, ты не можешь! – понеслись одновременные вскрики со всех сторон.
– Я не могу?! Меня травили, душили, избивали, воровали драконы, на меня навешали кучу обязанностей и титулов, мне подсунули обманщика в телохранители, и я что-то не могу? Да это же бред какой-то! – Меня начало мелко колотить от злости. – Вместо того чтобы заниматься своими землями и политикой, вы все как с ума посходили и не можете оставить меня в покое. Да мужчины вы в конце-то концов?! Почему вы все ведете себя как стая озабоченных кроликов?! – Я всплеснула руками, а над моей головой полыхнула молния.
Повисла напряженная тишина, которую, казалось, можно было резать ножом, и за столом завизжала Селена, до этой секунды сидевшая, как мышка, и не привлекавшая к себе внимания.
– А-а-а… – Опустив руки, я уставилась на всех мужчин.
– Ну ты, мать, даешь! – донесся обалделый голос Филимона.
А у меня отказали ноги, и я с размаху шлепнулась на траву, окидывая взглядом «поле боя». Вокруг меня, укоризненно посверкивая глазами-бусинками и издавая странные звуки, суетилась стая кроликов разных цветов. Или не стая? Как называется толпа кроликов?
– Филя… – прошептала я, так как у меня от шока пропал голос. – Это что?!
– Догадайся, – также шепотом ответил Филимон, бочком подбираясь ко мне, после чего сел рядом. – Особенно тебе удались кролики с нетопыриными крылышками и длинными, очень длинными ушами.
– Боже! – Мой голос совсем сорвался от ужаса. – Что я наделала!
Круглыми глазами я наблюдала за передвижениями кроликов, и волна осознания накрывала меня с головой, захлестывая паникой.
– Филя, что делать?! – повернулась я к коту. – Это ведь правители!
– А я откуда знаю?! – Фамильяр был в не меньшем шоке.
– Боже! Боже мой! – Я схватилась за голову. – Я ведь не хотела этого. Это нечаянно. Я просто хотела бросить все и бежать отсюда.
– Вика, спокойно! – Фамильяр пододвинулся ближе и положил лапку мне на руку. – Сосредоточься и попытайся вернуть им нормальный вид.
А за столом по-прежнему билась в истерике Селена, и из Замка прибежали Лекси и Арейна.
– Что произошло? – Арейна присела передо мной на корточки. – Почему по Замку и здесь бегает куча кроликов? Где правители? И где вся наша охрана?
– Ари! – Я испуганно на нее посмотрела. – Это я их… Но я не специально, честное слово! Как по Замку? – дошли до меня ее слова. – Я, что… и наших охранников-демонов? О господи! – Я снова схватилась за голову.
А количество кроликов вокруг увеличилось, причем большая их часть была с маленькими черными крылышками, как у летучих мышей. Точно! Демоны-охранники тоже превратились. И все эти ушастые и мохнатые обступили нас полукругом и укоризненно смотрели.
– Вы это… Я же не хотела. Это случайно! – Я обвела их взглядом. – Простите меня, пожалуйста. Я сейчас постараюсь все исправить. – Меня начало трясти от страха.
Вперед выдвинулись четыре кролика. Два – совершенно обычного вида, черный и белый, третий – черный, с нетопыриными крылышками, и четвертый – белый, с огромными висячими ушами. И вот они устроились напротив меня, гипнотизируя взглядом, а остальные за их спинами передвигались, переговариваясь на своем кроличьем языке.
– Вношу условие: через три минуты вы все должны принять свой нормальный вид, – уверенно, насколько это было возможно в таком взвинченном состоянии, произнесла я.
Кролики переглянулись и придвинулись ко мне поближе, а я начала от них пятиться по траве. Заметив это, от стаи отделился еще один белый кролик с зелеными глазами и, быстро приблизившись, вскочил мне на руки, а я едва не стряхнула его – так было страшно. А потом до меня дошло.
– Эрилив? – Я заглянула в зеленые глазки. – Это ты?
Кролик кивнул, и я, обняв его, прижала к груди.
– Рил, прости меня. Я не хотела, правда, – подняла я глаза на правителей. – Клянусь, это нечаянно! Я понимаю, что это жалкое оправдание, но я действительно нечаянно, перенервничала и потеряла контроль над силами. Потерпите, пожалуйста. Я сейчас постараюсь все исправить.
Три минуты мы сидели в тишине, гипнотизируя друг друга взглядами. Краем глаза я видела в сторонке домовых, для которых не сработало это стихийное обращение. Ари тоже молча сидела рядом и, кусая губы, смотрела то на меня, то на кроликов. Лекси, Яна и Ильза маячили в отдалении, не решаясь вмешаться в происходящее. А через три минуты абсолютно ничего не произошло.
– Филя, – снова шепотом позвала я фамильяра. – Почему они не принимают свой нормальный вид?
– А я откуда знаю?! – Филя тоже шептал, как и я. – Ты же вообще-то в истерике была, перед тем как все это случилось.
Мы посидели еще пару минут. И снова ничего не произошло. Кролики-правители обменялись многозначительными взглядами и еще придвинулись ко мне. А я…
А я в очередной раз осознала, что я никчемное существо и ничего не умею, что сил у меня нереальное количество, а управлять я ими совсем не могу. Я смотрела на кроликов и мысленно прощалась с жизнью, потому что прекрасно осознавала, что никто мне этого не простит. Сотрут меня с лица всех четырех миров, как глобальное зло. И даже если я смогу превратить их обратно – что теперь под большим вопросом, – то никто мне этого не забудет. И что я все испортила. Лишила четыре народа правителей, причем правителей хороших. Что, возможно, теперь там начнется грызня за трон и появятся жертвы. Что на меня, скорее всего, теперь пойдут войной четыре народа. И что мужчина, которого я люблю, сейчас сидит у меня на руках в кроличьей шкуре. Думала я над всем этим, а по щекам текли слезы.
Я уткнулась лицом в мех Эрилива и всхлипнула.
– Вика, не плачь. Лучше придумай, что делать, – позвал Филимон.
– Не зна-а-аю! – Я подняла заплаканное лицо. – Я же попыталась. Это я во всем виновата, я все испортила. – У меня вырвалось рыдание, и я прикусила губу. – Но я не хотела, клянусь.
Сидящий на моих коленях Эрилив приподнялся на задние лапки и ткнулся мордочкой мне в лицо, и меня накрыло окончательно.
– Феи! Да где же вас носит, когда вы так нужны?! – выкрикнула я в небо. – Ну помогите же!!! – и спрятала лицо в ладонях.
Рыдания буквально сотрясали все мое тело, и остановиться я не могла. Сидя на траве, навзрыд, захлебываясь слезами, я плакала над тем, какая я неудачница и о том, что натворила.
Вокруг раздавались какие-то женские голоса, что-то говорила Арейна. Селена подошла ближе и тоже пыталась мне что-то сказать. А я от ужаса ситуации рыдала так, как никогда в жизни. Если только в глубоком детстве, когда люди не стесняются слез, не пытаются с ними бороться, а оплакивают свои маленькие горести, как конец света.
– Что тут происходит? – донесся сквозь мое затуманенное сознание незнакомый женский голос. – Ого! Ну и ну! Это кто же так раскидывался силой? – Голос приблизился, и я подняла глаза.
Рядом стояла ослепительно красивая молодая женщина в длинном платье, а за ее спиной переливались прозрачные крылья, как у стрекозы. Фея?
– Фея?! Вы фея? – Я вскочила. – Помогите, пожалуйста! Расколдуйте их!
– Какая милая феечка. – Женщина рассматривала меня с любопытством. – А почему без крыльев? Откуда ты взялась такая? – Она улыбнулась. – И такая чумазая и заплаканная.
– Я с Земли. Я вам потом расскажу, вы только расколдуйте их, а я потом вам все-все расскажу, – всхлипнула я.
– А где твоя волшебная палочка? – посмотрела она на мои пустые руки.
– У меня ее нет, я так. И это случайно. – Я молитвенно сложила руки перед собой. – Верните им нормальный облик, пожалуйста! У меня не получается.
– Как забавно! – Фея рассмеялась и отвернулась от меня. – Ну что, зайчики, подходите ближе.
Она пошла мимо выстроившихся в ряд зверюшек, направляя на них маленькую хрустальную палочку, и один за другим кролики превращались обратно в людей, лиреллов, эльфов, демонов. Дошла очередь до Албритта, Кирина, потом Ренарда, Эрэльда, и я бросилась к ним, а фея пошла дальше.
– Ваше величество, ваша светлость, лорд, лэро! – Я по очереди хватала за руки мужчин, а из моих глаз снова потекли слезы. – Умоляю, простите. Я не специально, клянусь. Я хотела убежать, перенервничала, но я не желала…
Мужчины молчали, приходя в себя, и я поняла, что все – finita la comedia.[11] Никому не интересно, специально я или нет, натворила дел – придется отвечать.
Отошла я от них, села за стол и, сложив руки на столе, уткнулась в них лицом. Плакать у меня уже не было сил, что-либо объяснять – тоже. Пускай решают, что со мной делать и как наказывать.
В голове апатично барахтались мысли. Интересно, если я сбегу на Землю – найдут? Если уеду в другой город или страну, наверное, не смогут. Земных денег, правда, не так чтобы очень много, но на первые несколько месяцев должно хватить, а там смогу работу найти. Эх, жаль, золото не успею прихватить. Да и драгоценности из сейфа: если делать ноги, то сейчас, прямо отсюда – пока не успели опомниться. Может, хоть фея заступится и заберет меня к себе? Я же как атомная бомба – в состоянии покоя вроде не страшно, но лучше не трогать. А что, если у меня снова сорвет силы? Но как же обидно все бросать! Дом, Тимар, остальные жители Замка, ставшие мне уже близкими… Столько сил сюда вложено, столько любви… Хоть Марса с Филей смогу прихватить. Фамильяру шепну по мыслесвязи, а он песика приведет…
Тут, судя по шорохам, кто-то подошел к столу и сел напротив, но я даже не шелохнулась. Истерика отступила, но на ее место пришли апатия и упадок сил. Потом снова шорох, и еще кто-то присел рядом и обнял меня за плечи. Вот тут я уже подняла голову и посмотрела. Эрилив…
– Рил… Ты прости… – Я вздохнула. – Я злилась, конечно, но превращать никого не хотела, и уж тем более тебя. Просто хотела сбежать и все бросить. Сил моих больше нет, совсем… Не могу я так… Все эти ваши аристократические игры и обязательства не для меня, я не справляюсь.
– У тебя весь макияж потек. – Он провел пальцами по моей щеке. – И ты ужасно лохматая.
– Да, наверное. – Я уныло кивнула. – Что мне теперь делать?
– Кхм-кхм, – раздалось покашливание напротив, и я повернула голову.
Через стол от меня сидели все четыре правителя в весьма задумчивом состоянии.
– Это был… – Албритт задумчиво покрутил в руках полную рюмку водки, залпом выпил ее и, осторожно поставив на стол, выдохнул, – незабываемый опыт. Но, как ни странно, чувствую я теперь себя на удивление хорошо.
Кирин, Ренард и как-то резко присмиревший Эрэльд переглянулись и, не чокаясь, тоже хлопнули по рюмке водки. Помолчали.
– Думаю… – пробасил Ренард, – мы все перегнули палку. Не учли менталитет Виктории, а она не рассчитала сил. Не знаю, как вы, а я наказывать ее за превращение не стану. В принципе такой опыт мне, как демону, показался весьма любопытным. В Мариэли феи не появляются, и это мое первое общение с представительницей волшебного народа. Да… Очень познавательно… Хотя повторения не хотелось бы. – Он посмотрел на меня, и я вздрогнула.
– Да уж. – Албритт налил себе вторую рюмку и задумчиво на нее уставился. – Вообще, именно при мне прошла ее инициация, и уж кто-кто, а я мог бы предугадать, чем закончится такое давление. Да и знал ведь, что не стоит с феями ссориться, но ведь из лучших побуждений хотел… Гм… – Он выпил водку, выдохнул. – Я не собираюсь предъявлять вам претензии, Виктория. Примем как факт, что и для нас, и для вас, как феи, тесное сотрудничество внове и возможны накладки.
– Я тоже не стану требовать мер наказания, – внимательно посмотрел на меня повелитель эльфов. – Эльфы умеют учиться на своем опыте. Но при условии: вы тоже научитесь контролировать свои силы. Как я понял, фея прибыла именно по вашему отчаянному призыву? – Он перевел взгляд на крылатую женщину, расхаживающую по участку.
– Вся беда в том, – заговорил Кирин, – что Виктория не выглядит как фея. Внешне она обычный человек, да еще из мира, обделенного магией. Глядя на нее, забываешь, что, в сущности, это волшебное существо, а не обычная девушка. Отсюда все произошедшее. Как-то не ожидаешь, что в ответ на твое давление с позиции силы тебя превратят в зайца.
– В кролика, – обронил Ренард.
– В кролика, – меланхолично исправился Кирин. – Фей слишком давно не было в наших мирах. Мы уже и забыли, каково это, когда на твою силу отвечает сила более мощная. Так что это был полезный урок.
Я молчала, не зная, что сказать, и просто ждала, пока к нам подойдет фея-спасительница.
– Вика, – снова заговорил князь Кирин после того, как по примеру короля Албритта выпил вторую рюмку, – по поводу Эрилива… Я не имел в виду ничего плохого. Это я надеялся, что у него с вами завяжется роман, а у него были свои мотивы для того, чтобы оставаться здесь. Так что на него не злитесь.
– Это правда? – Я повернулась к своему телохранителю.
– Абсолютная! – Тот кивнул и улыбнулся. – Мне действительно нужна только ты.
И я с облегчением уткнулась лицом в его грудь.
– В общем, леди Виктория, – вновь заговорил лорд Ренард, – мы не предъявляем вам никаких претензий, так как понимаем, что это все произошло случайно. А вы со своей стороны учитесь полному контролю над своими силами, чтобы подобное больше не повторилось. Ну и не обижайтесь, но до тех пор, в столицах вам лучше не появляться. Очень уж вы опасны, и, не буду скрывать, мы опасаемся за города и жителей. Договорились?
– Договорились! – Я оторвалась от Рила и повернулась к правителям.
– Вот и хорошо! – Демон протянул мне ладонь, и мы обменялись рукопожатием.
ГЛАВА 21
За моей спиной раздались легкие шаги.
– Как я вижу, вы все уже выяснили? – уточнила фея серебристым голоском. – Феечка, почему ты раньше не позвала нас?
– А как? – Я посмотрела на нее. – Я с лешим и водяным говорила, а они – с нимфами и прочей нечистью. Хотели, чтобы до вас слухи дошли. И все ждала вас и ждала.
– Милая, нужно было просто позвать. – Она покачала головой, посмеиваясь над моей недогадливостью. – Ведь ты же фея, мы бы услышали тебя. С прочими мы не общаемся.
– То есть сейчас вы пришли только потому, что я крикнула, обращаясь непосредственно к феям? – У меня приподнялись брови.
– Ну разумеется. Какое нам дело до нечисти или людей? Тебе давно нужно было позвать нас. Тем более у тебя столько силы… Я вообще не понимаю, как ты умудряешься ее хоть немного контролировать. – Она разглядывала меня. – Ты уже прошла путь по Радужному мосту?
– Что? Зачем?
– И палочки у тебя нет?
– Нет. Откуда же мне ее взять? – Я перевела взгляд на хрустальную палочку в руках феи. – А вас как зовут?
– О! Я Фея Солнечного Света, Улиалла.
– А я – Виктория. А фея чего – не знаю.
– Как это не знаешь? – Улиалла улыбнулась. – Фея Метаморфоз, разумеется.
– Ну да, – кисло улыбнулась я и покосилась на притихших правителей. – Разумеется. Вы мне поможете? Мне нужно научиться управлять своими силами.
– Ах, это? – Фея рассмеялась колокольчиком. – Это совсем несложно. Просто пройдешь по Радужному мосту и сделаешь себе волшебную палочку. С нею удобнее, расход сил не такой большой.
– По Радужному мосту? – задумалась я.
– Ну что, милая… – Она огляделась вокруг. – Ступай, собирай свои вещи, если вдруг тебе что-то дорого как память. Но лишнего не бери, тебе ничего не понадобится. Все что захочешь, ты и сама сделаешь. Фамильяра и собаку можешь взять с собой. – Фея перевела взгляд на Марса, сидящего у моих ног. – А всю прислугу рассчитай и отпусти.
– Что? А зачем всех распускать? – Я уже встала, когда до меня дошел смысл ее слов.
– А что им здесь без тебя делать? У тебя будет новая жизнь, в нашем мире, среди таких же фей, как и ты. А им нужно искать новый дом и работу. Да и вам пора расходиться по домам, смертные, – глянула фея на всех сидящих за столом.
– Подождите, леди! – Албритт нахмурился. – Что значит – у нее начнется новая жизнь в мире фей? А как же Источник? Переход?
– А что с ними? – Улиалла повернулась к Замку. – Свернется ваш Источник обратно в спящее состояние, переходы закроются. Как жили раньше, так и дальше жить будете. Впрочем, если Виктория найдет новую хозяйку для дома, то переход между Ферином и Землей будет работать и дальше, как в старые времена. Ну это при условии, если ваш Источник примет новую хозяйку.