Дмитрий начал проваливаться в дремоту, как в его сознание проник нарастающий шум движущегося автомобиля. Все встрепенулись. Эльвира положила руку на оружие. Она вгляделась в силуэт приближающейся машины, и напустила на себя суровость прокурора не ниже городского уровня. – Молодежь! Нас уже заметили. Сидим здесь тихонечко как мышки. Я спущусь пообщаться. Если вдруг что пойдет не так, бегите.
Машина плавно остановилась у обочины, не доехав около пяти метров к подходившей девушке. Сам же автомобиль был совершенно необычного вида, что-то похожее на симбиоз шестьдесят шестого газона и автобуса, только с высоким клиренсом и окрашен он был обычной краской темно-зеленого цвета.
Открылась дверь кабины, на землю спрыгнул коренастый мужчина, облаченный в камуфляж натовского образца. Перекинувшись с Эльвирой парой слов, под грохот громогласного смеха, он заграбастал ее в свои объятия. Дмитрий и Катерина переглянулись, продолжив свое наблюдение.
Делая энергичные жесты, они еще какое-то время пообщались возле автомобиля, затем переместились в кабину. Хлопнула дверь и машина рванула с места.
Внутренне сжавшись и вытянув шеи, новички сопровождали взглядом машину, не зная, что им предпринять. На их лицах проявился ужас безнадежности.
Проехав около пятидесяти метров, автомобиль проскрипел тормозами и замер посреди дороги. В проеме открывшейся двери показалась Эльвира. С минуту она смотрела на своих спутников, затем махнув им рукой, крикнула. – Чего рты разинули?! Бегом в машину! – Подхватив свои вещи, новички резво рванули к машине.
Забравшись в кузов, ребята расположились на удобных сидениях, поставив свои вещмешки у ног. Хозяева чудо техники, полуобернувшись в салон, приветствовали новых пассажиров.
– Ну, привет молодежь!
– Здрасьте! – Ответили им в один голос.
Сталкер, находившийся за рулевым управлением, усмехнулся и, не сводя озорного взгляда с Катерины, представил новичкам себя и своего напарника. – Я Гоша Майский! А это, – он хлопнул по плечу рядом сидящего, – мой братан, Жора Штурман.
Можно просто, Жорик. – Его напарник продолжил. – А этого товарища, зовите просто, Жук. Он откликается! – Оба, весело засмеялись.
По внешнему виду, сталкеры, скорее всего, были ровесники. Им смело можно было дать около сорока лет. Гоша Майский был гладко выбрит, а его товарищ Жора Штурман, носил шикарные усы.
Дмитрий немного осмотрелся. Изнутри машина оказалась домом на колесах. Подвесные кровати, прикрепленные к бортам. Аккуратный разборной столик. Чуть дальше, простенок с широкой дверью, собирающейся при открытии в гармошку. Не обращая внимания на интерес, проявленный мужчинами к Катерине, он с непосредственностью ребенка, перевел их внимание на себя. – Как же Вы, по зоне передвигаетесь?!
Здесь же аномалий, полным полно. А горючее где берете?
Сталкеры перевели на него свой взгляд. – Эка, любопытный ты такой. Но здесь нет ничего секретного, так шо слухай.
– Горючее, нам не нужно изначально, мы на электрической тяге. А энергией нас Зона снабжает. Ученые придумали очень хитроумное устройство, извлечения энергии из артефактов.
– Мы первые кто его обкатал. Теперь таких устройств, по всей Зоне навалом и они постоянно совершенствуются.
– В общем, помогаем ученым в их нелегком труде изучения Зоны, а они снабжают нас самыми последними разработками. Видел!? Над кабиной ряд фар, светящихся бледно зеленым светом. – Дмитрий кивнул. – Когда они работают, то высвечивают аномалии, которые начинают по контуру, светиться голубоватым свечением.
– Пятьдесят метров уверенной засветки.
Дмитрий не унимался. – Машину тоже ученые подогнали?
Водитель усмехнулся. – Не! Это мы сами смастерили. – Он включил передачу. К удивлению пассажиров, раздался тихий жужжащий звук, как у трамвая. Машина легко покатилась вперед, шурша покрышками колес по асфальту.
Приблизительно через полчаса машина остановилась на развилке дорог. Эльвира дала команду своим спутникам, высаживаться. Поблагодарив сталкеров за помощь, она уже собиралась покинуть машину, как ей на плече легла рука.
– За последнее время, на 'свалке' произошли кое какие изменения.
– Да, да! – Подхватил его напарник. – Ввели новые правила, так называемый новый порядок. Ничего плохого мы в этом не видим, наоборот, порядка действительно больше стало.
– Мы тебя знаем. Лучше будет, если ты не будешь задираться.
Эльвира спрыгнула на землю. – Спасибо вам ребята. Ряда была увидеть.
Трое молодых людей, проводили взглядом быстро удаляющуюся машину. --\\-- – О! Какие люди! Малой, привет!
– Привет, привет! – Он, демонстративно поправив на груди значок, став в пол-оборота к пришлым. На его рукаве, красовался шеврон группировки Тагира.
Эльвира взглядом указала на шеврон. – С годик назад, будучи в баре у Толстого Леса, помнится мне, кое-кто бил себя в грудь, мол – я по жизни одиночка.
– Жизнь Эльвира, интересная штука. В ней все изменчиво и не постоянно. Неужели ты не чувствуешь? Не видишь? Зона становиться другой и жизнь в ней становиться другой. Времена сталкеров одиночек и мелких группировочек, безвозвратно уходят в прошлое. Вот я, поразмыслил над этим и пришел к Тагиру. Его концепция, и программа, мне понравилась больше. – За сталкером, произносящим свой монолог, в метрах десяти от шлагбаума, на обочинах дороги стояли вкопанные в землю бетонный бойницы. Возле каждого укрытия, стоял стрелок, зорко наблюдающий за происходящим вокруг. Еще чуть дальше, расположилось небольшое сооружение, напоминающее большой киоск. – Здесь я не в напряге. Копеечка капает регулярно. А главное, чувствуешь себя человеком.
– Понятно. Мне, это, пройти надо.
Малой, окинул взглядом ее попутчиков. – Если заходишь проездом, так сказать, и не более чем на трое суток, сто рубасов с носа.
– С каких это пор?!
– Таковы правила. Зато, мы гарантируем безопасность, порядок и определенные права в рамках действующего на территории Свалки, порядка.
– Ну, ни фига себе! – Эльвира округлила глаза.
– Так! Мне тут некогда с тобой словоблудием заниматься. Не хочешь платить, не плати! Но если тебя на территории Свалки, патруль без пропуска словит. Пеняй сама на себя! Ну а если с деньжатами туго? Только скажи. – Он подмигнул ей. – Уединимся с тобой, на несколько минут, я тебе пропуск и так дам.
Она хотела было сказать ему что-то очень обидное, но посмотрев на одиноко стоящих в сторонке своих ведомых, передумала. Отсчитав необходимую сумму, скривившись, протянула деньги служивому. – Держи.
– Вот и ладненько! Зря серчаешь сестренка. По сравнению с прошлыми временами, здесь просто рай. – Он открыл планшет, спрятал полученные деньги и деловито начал заполнять бланки пропусков. – Эти с тобой?
– Да! Я у них, проводник.
– Не плохой способ заработать. Я выпишу пропуск сразу на троих. Действителен он будет, трое суток. Если решите остаться на неопределенное время, советую зарегистрироваться в администрации. – Он протянул ей небольшой лист бумаги, квадратной формы. – Значится так! С оружием не баловать! Денег лучше не занимать.
Не воровать! Если решите заниматься раскопками, необходимо получить лицензию, все в той же администрации. С жильем, может помочь, квартальный. Недавно, наши работяги соорудили бар. Есть свой торговец. – Малой достал из планшета небольшой буклет. – Возьми. Свалку ты и так хорошо знаешь, а здесь простая схемка расположения административных контор. И напоследок. Есть здесь такой, Витька Проныра. Не садись с ним играть ни за какие коврижки, у него еще никто не выигрывал.
Они шли по широкой асфальтированной дороге, проходящей сквозь лесной массив.
Высокие лиственные деревья своими большими, могучими кронами образовали своеобразный, тихо шуршащий и постоянно колышущийся под напором ветров, свод.
Группа цепочкой двигалась по этому живому тоннелю, через кровлю которого пробивались солнечные лучи, оседая на асфальте яркими пятнами. Дмитрий, молчавший до этого, обогнал Катерину и, пристроившись к Эльвире справа, спросил.
– В администрации, у нас часом паспортов не попросят?
Эльвира косо глянула на него. – Не попросят.
– А народу здесь много?
– Достаточно. – Остановившись, она достала сигарету, закурила. – Свалка, это Клондайк Зоны. Через нее проходят все внутренние торговые пути. Здесь хорошие деньги крутятся! И все это благодаря тому, что в свое время, Советский Союз, будучи впереди планеты всей, на Чернобыль два и на АЭС поставлял суппер пуперское оборудование, аналогов которому не было во всем мире. Когда случилась катастрофа 1986 года, это оборудование, из-за повышенной загрязненности радиоактивным шламом, использовать было нельзя. А поскольку оно было секретно, то хоронили это оборудование, очень серьезно. Некоторые образцы, даже сжигали. – Она мельком посмотрела на себя в маленькое зеркальце. – После того, как родилась Зона, которую мы сейчас видим, как-то совершенно случайно, выяснилось, кое какие образцы этих электронных изделий под воздействием местной энергетики, приобрели фантастические свойства. Причем, я слышала, эти штучки будут покруче артефактов.
Они шли по широкой асфальтированной дороге, проходящей сквозь лесной массив.
Высокие лиственные деревья своими большими, могучими кронами образовали своеобразный, тихо шуршащий и постоянно колышущийся под напором ветров, свод.
Группа цепочкой двигалась по этому живому тоннелю, через кровлю которого пробивались солнечные лучи, оседая на асфальте яркими пятнами. Дмитрий, молчавший до этого, обогнал Катерину и, пристроившись к Эльвире справа, спросил.
– В администрации, у нас часом паспортов не попросят?
Эльвира косо глянула на него. – Не попросят.
– А народу здесь много?
– Достаточно. – Остановившись, она достала сигарету, закурила. – Свалка, это Клондайк Зоны. Через нее проходят все внутренние торговые пути. Здесь хорошие деньги крутятся! И все это благодаря тому, что в свое время, Советский Союз, будучи впереди планеты всей, на Чернобыль два и на АЭС поставлял суппер пуперское оборудование, аналогов которому не было во всем мире. Когда случилась катастрофа 1986 года, это оборудование, из-за повышенной загрязненности радиоактивным шламом, использовать было нельзя. А поскольку оно было секретно, то хоронили это оборудование, очень серьезно. Некоторые образцы, даже сжигали. – Она мельком посмотрела на себя в маленькое зеркальце. – После того, как родилась Зона, которую мы сейчас видим, как-то совершенно случайно, выяснилось, кое какие образцы этих электронных изделий под воздействием местной энергетики, приобрели фантастические свойства. Причем, я слышала, эти штучки будут покруче артефактов.
И стоят они, гораздо дороже. Вот только найти их, крайне трудно, да и оборудование должно быть, специальное. Кроме всего прочего, местным мастерам необходимы радиодетали, запчасти всякие, ну и все такое. Мастера здесь, действительно гениальные люди, могут изготовить все что угодно и из чего угодно.
– А…
До них долетел приглушенный листвой, но довольно четкий и хорошо узнаваемый звук автоматной очереди. Где-то недалеко от них, какая-то зверюга издала громкое, недовольное рычание и среди ветвей в кронах деревьев, началось быстрое, еле уловимое взглядом движение теней. Позади троицы, на асфальт, громко треснув, упал сухой обломленный сук.
Эльвира бросила под ноги окурок и растоптала его ботинком. – Хорош болтать! Я не собираюсь стоять здесь целую вечность. Движемся дальше и не забываем вертеть голой. Оружие держать наготове.
Эльвира ведущая, за ней Катерина и Дмитрий замыкающий. Стало страшно, вспотели ладони, а на лбу выступила испарина, появились ощущения неудобства и чужого взгляда в спину. Заныло внизу живота. Не переставая смотреть по сторонам и бросать косые взгляды вверх и назад, Дима перехватил пистолет левой рукой, а правую ладонь быстро обтер о штаны, и снова, удобно обхватил ею рукоять оружия.
Шаг, легкий поворот головы влево. Еще шаг, направо и взгляд назад. По ушам ударил резкий звук автоматной очереди. От неожиданности подкосились ноги.
Осматриваясь, он развернулся, пытаясь сообразить, что происходит и обнаружил в метре от себя, лежащее на асфальте и еще трепещущее тело, что-то похожее на большую рысь с разнесенной вдребезги головой. Справа, треск ломающихся веток.
Дмитрий вскинул оружие, и увидел мелькнувшую среди деревьев, джинсовую куртку Катерины. Только сейчас до него дошло, – на дороге он остался один. Сухая веточка, падая, тихонечко стукнула его по голове. Такой скорости по пересеченной местности, он еще не развивал. В голове застряла одна мысль, – только бы не споткнуться.
Катя не знала, сколько времени они уже бегут. Единственное на что сейчас были направлены ее устремления, так это на то, чтобы не потерять из виду спину Эльвиры.
Резко закончился лес. Выскочив на открытое пространство, они остановились возле забора из колючей проволоки.
Тяжело и учащенно дыша, Эльвира развернулась в сторону леса и, припав на одно колено, уставилась на него через вырез прицела. Катя юркнула за ее спину и притаилась, высматривая опасность широко раскрытыми глазами.
Через несколько минут, напряжение спало. Эльвира опустила оружие.
– Где третий!?
Катерина поднялась с колен, продолжая всматриваться в тени лесной трущобы. – Мне казалось, он за нами бежит. – Как-то сразу, на нее навалилось чувство вины и тревоги за своего товарища.
– Сейчас, еще немного подождем, и пойдем его искать. Нет! Я пойду его искать, а ты останешься здесь. – Она достала свой пистолет и протянула его Катерине рукояткой вперед. – Нет. Лучше вместе пойдем, нельзя нам разделяться.
Катя приняла оружие, как учил Старатель, сняла его с предохранителя, затем резким движением оттянув затвор, дослала патрон. Она на немного задумалась о судьбе Дмитрия и мимодумно, полуобернувшись, посмотрела назад. За забором из колючей проволоки, выстроившись рядами, стаяла различная, поржавевшая, раскуроченная чьими-то стараниями, техника.
С левой стороны, метрах в десяти от них, в высоком кустарнике, как выстрел в тиши, хрустнула ветка. Девушки вскинули оружие.
Высокие ветви разошлись в сторону и, волоча за собой здоровенный мешок, Дмитрий вышел на открытую местность.
Осторожно, наблюдая за обстановкой вокруг, девушки направились к нему.
– Ну, ты и напугал нас! Где шлялся вообще? – Эльвира с интересом рассматривала старый, замшелый станковый рюкзак синего цвета, довольно больших размеров. Такие обычно туристы носят, искатели приключений.
– Ага, шлялся. Вы так рванули, шо догнать вас было не реально. Вот немного и заблукал.
– А не надо тормозить! Вот о чем народная мудрость говорит…
Дима кинул мешок на землю. – Народная мудрость говорит, что раз уж командуешь, то особенно в экстремальных ситуациях, вербально общаться надо. А то вас ветром сдуло, а я понять не мог, что случилось и что вообще происходит.
– Ага! Пока бы я тебе ВЕРБАОЬНО растолковывала бы, что происходит, нас бы уже сожрали давно.
Катерина поняла, – сейчас будет скандал. Чтобы отвлечь начинающих воспаляться в гневной риторике, товарищей. Она пнула ногой рюкзак. – Это что у тебя? Где нашел?
Все посмотрели на лежащий у ног предмет.
Дмитрий махнул рукой в сторону леса. – Там! Случайно налетел на него. Шлепнулся так нехило, да и затаился. Вокруг тишина и спокойствие. Немного полежал, да пошел смотреть, что это было. Он как-то так, одиноко стоял приставленный к стволу дерева. Вокруг никого, никаких следов, вот я и подумал, – раз ничей, заберу.
Катерина изобразила на своем лице заинтересованность. – Так давайте уже посмотрим, что там!
Группа переглянулась между собой и, подойдя ближе к рюкзаку, все опустились возле него на траву. При помощи приборов проверили его радиационный фон, после чего Дима обнажил нож и ловким движением срезал лямку с замком, блокирующую собачку молнии. Затем, туже операцию он проделал с центральным и боковыми карманами.
Наблюдая за его действиями, Эльвира уточнила. – Это экспедиционный, станковый рюкзак. Его литраж, около ста литров будет. Такие в основном используют на начальных этапах экспедиции, поэтому они довольно таки объемны. Судя по его внешнему виду, он уже давно брошен.
Катерина, немного приподнявшись, осмотрелась по сторонам. – Он довольно тяжелый, наверно поэтому его и бросили. Или не успели забрать с собой, убегая от возникшей угрозы, как мы, например.
Наконец молния поддалась. Через открывшийся зев, Дима начал извлекать содержимое основного отделения. Рядом с ними, на траву легли: полный и объемный пакет палочек химических фонарей, черные кожаные перчатки, противогаз в подсумке ЕО-19 и два сменных фильтра, солдатская каска, а в ней несколько пачек патронов, спрей от комаров, одевающийся на голову фонарь, большой ручной фонарь, пластиковый пенал с набором многофункциональных инструментов, самонадувной туристический коврик. Затем, грюкнулся о землю, плотный мешок, очевидно с каким-то металлическим содержимым. И также, сверху него лег еще мешочек поменьше. Далее газовая горелка и комплект полевой посуды. На самом дне, под сменным бельем, упакованным в вакуумные упаковки, лежал ноутбук, пара дисковых накопителей и несколько блоков различного оборудования. Из боковых карманов были извлечены: несколько упаковок аккумуляторных батареек, блок питания на фотоэлементах служивший одновременно и зарядным устройством, разбитый КПК, моток различных шнуров, серьезный такой цифровой фотоаппарат, пластиковая фляга и напоследок в руках у Димы, оказался пистолет. На затворе оружия с левой стороны была гравировка, К100. Опустевший рюкзак, Дмитрий откинул в сторону. – Что ж, давайте разбираться с тем, что нам Бог послал.
Катерина с Эльвирой расстелили коврик и стали разлаживать на нем найденные предметы. Не забывая посматривать по сторонам, Дмитрий же занялся пистолетом.
Магазин в рукояти пистолета оказался полным, но пружина села окончательно.