Теперь, когда у него появилось время поразмыслить, будущее представлялось ярким и манящим. Просто удивительно, насколько четко он способен думать сейчас, когда ненадолго удовлетворил неуемное желание, которое росло в нем последние несколько недель.
— Кайл?
— М-м-м?
Он откровенно зевнул.
— О чем ты думаешь?
— О том, что ты — самое лучшее, что случилось со мной за очень долгое время, — честно ответил он.
Ребекка улыбнулась в темноте и потеснее прижалась к нему.
— Я рада. Я только что подумала о чем-то похожем в отношении тебя.
Он снисходительно засмеялся, довольный маленьким признанием.
— Хорошо. Значит, ты не будешь яростно спорить со мной, когда я скажу тебе, что произойдет потом.
Она затихла.
— И что же произойдет потом?
Он оперся на локоть и посмотрел вниз на ее вопросительное лицо. Она выглядела необыкновенно нежной и сладострастной с темными волосами, раскиданными по плечам. Нежный сосок выглядывал из-под простыни. Кайл наклонился и поцеловал соблазнительный бугорок. Он с наслаждением почувствовал слабый ответный трепет, пронзивший Ребекку.
— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, — спокойно произнес он, поднимая голову и наблюдая за ней. — И чем скорее, тем лучше.
Ее глаза расширились, но несколько долгих мгновений она молчала. Кайл нахмурился, когда понял, что она уж точно не запрыгала от радости от его предложения.
— Согласна? — решительно спросил он.
— Не уверена, что это такая уж хорошая идея, Кайл, — наконец ответила она.
Он возмутился. Ему и в голову не пришло, что она может отказаться, только не после того, как только что полностью отдавала ему себя.
— Что, черт возьми, это означает? — потребовал он, едва сдерживаясь.
Он пообещал себе, что с Ребеккой никогда не потеряет самообладания.
— За последний час ты как минимум дважды заявила, что любишь меня. Несколько минут назад ты выкрикивала мое имя, пылая в моих руках. Мы знакомы более двух месяцев, и я точно знаю, что никого другого у тебя нет. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Так почему ты сомневаешься, что это хорошая идея — жить вместе?
Она с тревогой взглянула на него, маленькие белые зубы слегка прикусили нижнюю губу.
— Достаточно сложно будет держать нашу… наши отношения в тайне, а уж если я перееду к тебе, это станет просто невозможным.
Возмущение угрожало перерасти в кое-что еще более неподвластное. Кайл изо всех сил пытался держать эмоции в себе. Он схватил ее за плечи, мягко, но решительно прижимая к кровати.
— Давай-ка кое-что проясним прямо здесь. Я не собираюсь даже пытаться держать наши отношения в тайне. Черт, да я хочу, чтобы весь мир знал об этом. С сегодняшнего вечера ты принадлежишь мне.
— Будь же благоразумным, — отчаянно произнесла она. — Служебные романы всегда нелепы.
— Черт побери, не упрощай то, что произошло между нами, называя это служебным романом. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Я хочу, чтобы ты разделила мой дом и мою жизнь. И я хочу, чтобы все, включая весь штат «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз», знали об этом.
— Люди будут болтать.
— Черт, да они уже и так болтают, я же говорил тебе. Вполне можно подкинуть им что-нибудь еще, о чем можно посплетничать.
— Тебе легко говорить.
— Если тебя волнует, что ты станешь предметом сплетен, то расслабься, — резко парировал он. — Я уволю любого, кто будет трепаться по этому поводу. Как только нескольким сплетникам укажут на дверь, у тебя не останется причин волноваться.
Ее рот задрожал в легкой улыбке.
— Ты просто невероятно самонадеян. Ты всегда получал все, что хотел?
Он уставился на нее, размышляя, что ответить.
— Нет, — наконец произнес он и не предложил никаких дальнейших объяснений.
Короткая вспышка веселья исчезла с ее лица, и глаза внезапно наполнились испытующим любопытством.
— И что же это было: чего ты когда-то хотел и не получил? — тихо спросила она.
Он тут же пожалел о порыве, который привел к честному ответу.
— Не имеет значения. Это не важно. Прекрати пытаться изменить предмет разговора.
Он должен быть осторожным рядом с этой женщиной, потому что она слишком проницательна и слишком хорошо его узнала. Она умеет предвидеть его капризы и заставить пересмотреть деловые решения. Если он не будет бдителен, она сможет еще глубже проникнуть в его мысли. Переезд к нему таит в себе риск, внезапно понял он.
Но это стоит того, решил Кайл. Он готов отбросить все предостережения, если это означает заполучить Ребекку и прочно утвердить ее в своей жизни. Он должен рассчитывать на удачу Стокбриджей, чтобы удержать равновесие на натянутой проволоке, по которой передвигался.
— Бекки …
— Я подумаю, Кайл, — медленно произнесла Ребекка.
— Ничего не выйдет, — выругался он. — Если я позволю тебе размышлять, ты убедишь себя, что нет никаких шансов на успех. Ты можешь быть такой же упрямой, как я. Скажи «да», Ребекка. Скажи сейчас. Сегодня вечером. Позволь мне справиться со всем, что происходит в компании.
— И ты сможешь справиться со всем, что происходит там? — с сомнением спросила она.
— Конечно, смогу, — яростно взорвался он. — Я босс!
— Ах, да, — произнесла она с насмешливым и удивленным видом, — я как-то все время забываю.
На мгновение он подумал, что она серьезна. Потом увидел озорство в ее глазах и застонал.
— Понимаю, почему некоторые могли бы слегка запутаться по этому поводу, — сухо заметил он. — Многие начинают задаваться вопросом, кто же заправляет делами в «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз». Очередь скулящих просителей у дверей твоего кабинета в несколько раз длиннее, чем ко мне.
— Это просто потому, что ты настоящий людоед.
— Благодарю. Ладно, по крайней мере, ты знаешь, что твоя работа в безопасности. Я просто не посмею избавиться от тебя сейчас, потому что остальные сотрудники, вероятно, через пять минут уволятся вслед за тобой.
— Скажи мне еще кое-что, Кайл. Если я откажусь переехать к тебе, то по-прежнему могу не опасаться за свою работу?
Он окаменел, потом в нем снова вспыхнула ярость. Он взял себя в руки.
— Это чертовски глупый вопрос.
— Я должна знать, — просто ответила она.
— Ты считаешь меня таким ублюдком? — потребовал он. — Мы оба знаем, что ты покинешь эту должность, если я попытаюсь использовать свои служебные полномочия, чтобы заставить тебя делать то, что я хочу.
— То есть, если я откажусь, ты меня не уволишь?
— Черт, конечно, нет. Я не собираюсь увольнять тебя. Но и не перестану заниматься с тобой любовью. И в одну из ночей ты прекратишь волновать о том, что там думают сотрудники, и решишь довериться мне. Ты знаешь это, и я знаю это. Это неизбежно. Итак, почему бы тебе не сказать мне «да» прямо сейчас?
Ее улыбка была мягкой и загадочной, и полной обещаний.
— Да, — спокойно произнесла она.
Кайл затаил дыхание, размышляя, правильно ли расслышал. Он приготовил еще несколько аргументов, припас самые убойные доводы, которые смог придумать, чтобы уговорить ее. Но, казалось, сражение закончено, и нет необходимости делать еще один выстрел. Облегчение охватило его. Ребекка была его.
— Завтра суббота, — сказал он, — мы перевезем тебя в эти выходные.
Он хотел побыстрее закрепить победу, пока Ребекка не дала задний ход. Он и раньше видел, как она действует, если он стучит кулаком по столу: сдается с притворной скромностью, а затем вырывает туннель под зданием его Главного Решения, пока не добивается именно того, чего хочет. Кайл не раз обнаруживал собственные президентские приказы тонко лишенными всей остроты.
Она затаила дыхание.
— В эти выходные? Ты уверен?
— Уверен, — ровно ответил он.
— Но учти, я не стану мыть окна, — предупредила она.
Кайл засмеялся и откинулся на подушки. Потом уложил ее на себя.
— Не волнуйся. У тебя множество других талантов.
Она скрестила руки у него на груди, глаза были заполнены теплом и смехом.
— Например?
Он схватил ее бедра и сдвинул вниз так, чтобы она почувствовала вздымающийся ствол его вновь возбужденной плоти.
— У тебя врожденный дар решать довольно постоянную проблему, терзающую меня в последнее время.
— Я горячая поклонница использования природных талантов.
Она соблазнительно изогнулась, и Кайл глубоко, судорожно вдохнул.
— Люби меня, детка, — внезапно попросил он, запутавшись пальцами в ее волосах. — Займись со мной любовью так, чтобы я потерял голову.
Ребекка посмотрела на него сверху вниз, и на мгновение что-то сверкнуло в ее пристальном взгляде, словно она приняла какое-то внутреннее решение. И затем, к радостному облегчению Кайла, внезапно оказалась распластанной по всей длине его тела. Ее губы были повсюду, пробуя его, дразня, сводя с ума от нестерпимого желания. Руки перемещались, исследуя его тело со сладкой смелостью, которая заставляла его задерживать дыхание. Ребекка была мягкой, теплой и возбужденной. Кайл отдался великолепным острым ощущениям, получая истинное наслаждение.
Она изливала на него свою любовь. Кайл никогда не испытывал ничего подобного и очень скоро опьянел от чувств, которые она пробуждала внутри него, и, как любой пьяный, не мог слишком ясно думать о будущем.
«Ребекка — мое секретное сокровище», — сказал себе Кайл, и он будет охранять ее лучше, чем любой мифический дракон когда-либо охранял груду золота.
Позже ночью, засыпая рядом с Ребеккой, Кайл подумал, что придется немного подождать, прежде чем рассказать ей все. Завтра еще рано. Она сейчас слишком беспокоится о том, как их связь будет встречена в компании. Ей нужно время, чтобы приспособиться к их отношениям и к новой жизни с ним.
И еще подумал, что у него есть немного времени в запасе. В конце концов, он опередил адвокатов, которые хотят встретиться с Ребеккой Уэйд. Ему повезло, естественно, и он нашел ее почти сразу, как только начал охотиться за ней. А юридическая фирма никуда не спешит. Они, вероятно, потратят еще несколько недель, разыскивая ее.
Да, время у него есть. И удача Стокбриджей тоже. Он мог позволить себе плыть по течению и наслаждаться любовью Ребекки. К тому моменту, когда он соберется рассказать ей правду, она будет слишком глубоко связана с ним, чтобы озаботиться тем, зачем он поначалу разыскивал ее.
Глава 3
В следующие десять дней Кайл позволил себе полностью окунуться в бесчисленные удовольствия проживания с Ребеккой. Он обнаружил, что процветает в настоящей домашней жизни. Первый раз на своем веку он испытывал такой феномен, и безмолвные ощущения от всего происходящего просто поражали. И впервые с тех пор как он основал «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз», начал покидать офис в пять часов наряду с остальными сотрудниками.
Кайл также получал необыкновенное наслаждение от бесед с женщиной, которая его понимала. В гостиной за бокалом вина Ребекка разделяла с ним произошедшие днем события, привнося свое понимание и видение последующих действий.
Иногда она пеняла ему на что-то, иногда приветствовала его деловую хватку, часто что-то предлагала и не стеснялась отстаивать свою позицию.
Кайлу нравилось возбуждение от деловых разговоров с Ребеккой. В этом отношении он не привык доверять женщине или кому-то еще, но начал осознавать, что такие обсуждения после долгого рабочего дня очень помогают. Все стало казаться гораздо более простым от присутствия Ребекки в его жизни.
Наиболее удивительным из всего этого было то, что он по-другому взглянул на роль бизнеса в своем собственном мире и понял, что в жизни есть и другие приоритеты. Занятия любовью с Ребеккой стояли во главе списка.
В четверг ему пришлось уехать в командировку, которая была намечена неделями ранее, хотя возмущала сама мысль о том, чтобы провести вдалеке от Ребекки даже одну ночь.
Он покинул ее кабинет после полудня, чтобы успеть на самолет.
— Ты уверена, что не хочешь полететь со мной? — требовательно спросил он.
Она улыбнулась.
— Кайл, мы уже обсудили это. Я нужна тебе здесь, чтобы координировать заключительные этапы дела Дженнингс-Хаттон, помнишь? Ты сам так сказал.
Он тихо выругался и нахмурился.
— Помню. Черт побери, мне жаль, что я не могу отменить эту поездку.
— Тебя не будет дома всего одну ночь, — мягко указала она.
Он посмотрел на нее, не в состоянии объяснить, какой важной становится каждая одинокая ночь, когда мужчина живет во взятом взаймы времени. Он не мог знать, когда адвокаты наконец найдут ее, и не хотел тратить впустую ни минуты.
— Что ты собираешься делать, когда я уеду? — спросил Кайл.
— Думаю пойти на вечеринку с мальчиками из отдела маркетинга, — задумчиво произнесла Ребекка.
— Что?! — На мгновение взгляд заволокло красной дымкой. Затем Кайл увидел дразнящий смех в ее янтарных глазах. — Детка, никогда не шути так больше, ладно? Это опасно.
— Для кого?
— Угадай, — коротко парировал он. — А теперь скажи мне правду: что ты собираешься делать сегодня вечером?
— Приду домой, выпью вина, поужинаю и начну читать новый триллер, который купила на днях.
Он удовлетворенно кивнул.
— Так-то лучше. Я буду скучать по тебе, Бекки.
— Я тоже буду скучать. — Она встала из-за стола и обошла его вокруг, чтобы скользнуть в его объятия. — Позвони мне, как только доберешься до гостиницы в Фениксе, чтобы я удостоверилась, что ты благополучно добрался до места.
Кайл усмехался, гладя ее мягкий затылок. Новая обязанность звонить кому-то, чтобы сообщить, что с ним все в порядке, заполняла глубоким удовольствием. Ему нравилось ощущение привязанности к Ребекке.
— Я сразу же позвоню.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Потом он крепко поцеловал ее и заставил себя уехать, пока не опоздал на самолет.
Несколькими часами позже в Фениксе он схватил прикроватный телефон, как только избавился от коридорного.
— Я долетел, — объявил он. — В целости и сохранности. Чем занимаешься?
— Прямо в эту минуту? Режу капусту на кухне. А ты?
— Хочу тебя.
Ребекка хихикнула на другом конце линии.
— Представив, как я режу капусту? А вот это уже интересно! Мой образ с ножом в руке или симпатичный маленький фартучек так заводит тебя?
— Фартучек, — решительно ответил он. — Я представляю тебя, одетую только в него и больше ни во что.
— Завтра вечером, когда ты вернешься из Феникса, я надену его специально для тебя, — пообещала она хриплым голосом.
— Отлично. — Кайл развалился на подушках, ощущая напряжение в нижней части тела. Ночь собиралась быть долгой. — Как дела на работе после моего отъезда?
— Все выжили. «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» не обанкротилась и не провалилась в тартарары. Рик Харисон заверил, что держит под контролем дело Джемисона.
— А он и должен держать его под контролем, — парировал Кайл. — Если он его провалит, то сначала я оторву ему голову, а затем доберусь до твоей сладкой маленькой попки.
— Моей маленькой попки? — спросила она с наивным удивлением.
— Не сомневайся. Именно ты уговорила меня поручить Харисону дело Джемисона, помнишь? Этот проект очень важен для меня, Бекки. Если мы не заключим сделку, то ее получит «Клиэ Эдвантидж Девелопмент», а я не намерен позволить этому случиться.
— Понимаю, — просто ответила она. — Ну ладно. Если бы я знала, что на кону моя попка, то дважды подумала бы, прежде чем уговорить тебя передать Харисону заключение этой сделки.
Кайл усмехнулся.
— В конечном счете все это не имеет значения.
— Нет?
— Нет. Я по-любому доберусь до твоей симпатичной маленькой попки. Расскажи мне о продвижении сделки Дженнингс-Хаттон.
Она рассказала ему последние новости и в конце беседы сообщила, что встретит его в аэропорту. Кайл неохотно повесил трубку и пошел принимать холодный душ.
На следующий день она была в зале ожидания. Кайл не мог припомнить, когда в последний раз кто-то встречал его в аэропорту. И, когда она бросилась вперед и обвила его руками, его захлестнула волна счастья.
Они добрались домой, где их ждал приготовленный Ребеккой ужин и бутылка вина. Кайл словно попал в волшебный мир, где реальность приостановлена, пока он познает опьяняющую неуловимую прелесть домашней жизни.
Позже той же ночью Ребекка надела кружевной фартучек, как и обещала. Под ним ничего не было. Кайл думал, что может сойти с ума.
Когда она нежно затрепетала в его руках и выкрикнула его имя, он решил еще немножко подождать, прежде чем рассказать ей всю правду. Обычно прямолинейный и практичный мужчина, встречающий проблемы лицом к лицу, тут обнаружил, что не перенесет, если разрушится хрупкая иллюзия, которую он создал для себя.
Удача Стокбриджей улетучилась в следующий понедельник утром, когда туман в конце концов развеялся, и Кайл мрачно напомнил себе, что должен был бы догадаться, что нельзя доверять семейному везению, когда речь идет о женщинах. Удача традиционно хорошо срабатывала в вопросах, касающихся разведения рогатого скота, разработки полезных ископаемых и бизнеса, но никогда не была особо надежной в отношениях с особями женского пола.
Мужчинам из рода Стокбриджей никогда особенно не везло с женщинами, и история Кайла была худшей за три поколения.
Роковой день начинался достаточно приятно. Кайл проснулся, обнаружил симпатичную маленькую попку Ребекки прижатой к своему бедру, и немедленно толчок раннего утреннего возбуждения захлестнул его.
Сомнений нет — за прошедшие несколько дней он стал совершенно распущенным. С фамильярностью, порожденной несколькими утренними пробуждениями в таком положении, Кайл поцеловал плечо Ребекки и расслабленно провел рукой вниз по ее груди к приятной теплоте между ногами. Она ответила с сонной чувственностью, инстинктивно поворачиваясь к нему, даже не открывая глаз.