– Мне очень, очень надо, – бубнила я.
Конечно, можно было представиться сотрудницей милиции, которая хочет задать свекрови погибшей несколько вопросов, но мне нужно добиться от тетки откровенности, а при слове «следователь» Полина Юрьевна мигом насторожится. Наш народ привычно не любит сотрудников правоохранительных органов и старается избегать общения с ними, даже в качестве потерпевшего или свидетеля. Вообще-то я хотела назваться журналисткой, которая жаждет написать материал об убийстве, но мать Федора невольно подсказала мне другой путь: я любвеобильная родительница, которая ищет репетитора для недоросля. Жаль, что сразу забыла уточнить у следователя Кузнецова, кем работает Полина Юрьевна. Теперь ясно, что она преподаватель. Но по какому предмету?
– В конце лета я беру отпуск, а в октябре набираю новеньких, тогда и звоните, – предложила собеседница.
– Мне сейчас надо!
– Ребенок когда идет учиться?
– Как все, первого сентября, – выкрутилась я.
– В нынешнем году?
– Да.
– Милая, вы опоздали. Посмотрите на календарь, уже ведь август.
– Умоляю! Заплачу тройную цену!
– Нет.
– В пять раз больше!
– Даже не настаивайте.
– В десять! Двадцать! Сяду под вашей дверью и буду плакать!
– Как вас зовут?
– Таня.
– А по отчеству?
– Лучше без него.
– Видите ли, уважаемая Татьяна, я совершенно не способна брать деньги за просто так, только за результат. Ваш… Кстати, кто у вас? Мальчик?
Одного мгновения мне хватило, чтобы понять, как должен, по идее, звучать правильный ответ.
– Девочка. Маша.
Наверняка я угадала, ведь учителя больше любят тихонь с бантиками, чем малолетних безобразников с машинками и пистолетами.
– Девочка? – с явным разочарованием переспросила Полина. – Ах девочка…
– Мальчик, – быстро поправилась я. – Ванечка!
– Но только что вы вели речь о Марии, – напомнила учительница.
– У меня двое детей, репетитор нужен Ване.
– Я не репетитор.
– Да, да, простите, профессор.
– И никогда не имела профессорского звания. Я всего лишь простой врач.
На секунду я растерялась, но потом снова нашла выход из положения:
– Вы помогли стольким людям, что народ уже присвоил вам звание профессора. Умоляю! Ваня так нуждается в вашей помощи, Полина Юрьевна, не откажите!
– Ладно, – сдалась собеседница. – Но у меня в четырнадцать ноль-ноль собирается группа.
– Уже лечу! – закричала я. – Буду через сорок минут.
И как только люди раньше жили без мобильного телефона? По дороге к Бондаренко я успела соединиться с Эдуардом Кузнецовым и получить информацию о свекрови погибшей.
Полина Юрьевна логопед, занимается подготовкой детей к школе. Работает официально, состоит в штате платной поликлиники, исправно отчисляет налоги и ни в чем дурном не замечена, никаких трений с законом, самая обычная москвичка, не богатая, но и не нищая, вдова, одна воспитавшая не особо удачного сына. Впрочем, о Федоре тоже ничего плохого нарыть не удалось. В подростковом возрасте он получил черепно-мозговую травму и с грехом пополам окончил школу, не служил в армии, работал грузчиком, а потом устроился «оператором малой механизации» в фирму «Вир». Очевидно, для молодого человека с дефектом развития это замечательная карьера.
Ребенок с отклонениями может появиться на свет в любой семье. Когда-то у моих родителей были соседи Караваевы, они работали в каком-то НИИ, имели ученые степени и ездили на служебной «Волге», значит, были начальством. У Караваевых росла дочь Галя, больная девчонка с круглыми, удивленными глазами. Галочку за добрый нрав, вечную улыбчивость и хорошее воспитание обожал весь двор. Девочка всегда бросалась на помощь тем, кто нес тяжелые сумки. Десятилетку Галя окончила с трудом, отец пристроил ее лифтером в наш подъезд, и очень скоро Галочка стала для всех добрым ангелом. Ей оставляли ключи, ее просили присмотреть за малышом, прогулять собачку, «посторожить» слесаря, который пришел устранить протечку. Гале давали список продуктов, деньги, и она бегала в гастроном за хлебом и молоком. Караваевы гордились дочерью и никогда, по крайней мере внешне, не выказывали никаких комплексов по поводу того, что в их семье появился «особенный» ребенок.
Поэтому меня биография Федора не поразила. Но чем парень привлек Оксану? По какой причине она вышла за него замуж?
– Вы Татьяна? – спросила Полина Юрьевна, открыв дверь. – Входите, повесьте сумку на крючок, снимите туфли, наденьте тапки и следуйте за мной.
Я выполнила все указания и была проведена в просторную комнату со множеством кресел и стульев.
– Усаживайтесь на софу, – велела Полина Юрьевна, а сама опустилась на стул с высокой резной спинкой.
Мебель явно была старинной. Я успела заметить, что сиденье и спинка стула обиты темно-коричневой кожей, которая крепилась к дереву при помощи гвоздей с круглыми медными шляпками. А верх спинки украшали мелкие деревянные бомбошки.
– Красивая мебель, – заметила я, чтобы начать разговор.
Но Полина Юрьевна решила не отвлекаться на посторонние темы:
– В чем проблема? Слушаю вас.
– Ваня плохо говорит, – соврала я.
– Страдает лексика или фонетика?
– И то, и другое!
– Возраст?
– Двенадцать лет, – сообщила я.
Брови Полины Юрьевны взметнулись вверх:
– Поздновато вы надумали обратиться к специалисту.
– Так уж вышло.
– Я не беру детей старше восьми.
– Ванечке по уму шесть!
– Все равно. Лучше обратитесь к Олегу Сергеевичу Карцеву, сейчас дам его координаты.
– Нет, нам нужны только вы! Пожалуйста! – Я молитвенно сложила руки и, старательно округлив глаза, посмотрела на логопеда. – Ваш опыт бесценен. Когда я искала врача, мне одна дама посоветовала: тебе поможет только Полина Юрьевна!
Глава 12
Логопед улыбнулась.
– Ванечка у меня один! То есть еще и Маша есть, но с ней нет проблем, – заныла я. – А с сыном я мучаюсь ужасно. Дерется, не слушается…
– Кто вам дал мой телефон? – спросила Полина Юрьевна.
– Лена Иванова.
– Иванова, Иванова… – забормотала врач. – Фамилия весьма распространенная.
Резкий звонок прервал нашу беседу.
– Кто бы это мог прийти? – удивилась Полина Юрьевна. – Посидите здесь.
Хозяйка выплыла в коридор, и через пару секунд до моего уха долетел разговор.
– Опять! Я уже говорила, у меня сухо, – сказала хозяйка.
– А у нас с потолка капает, – откликнулся визгливый голос.
– Не может быть!
– По-вашему, я вру?
– Я этого не говорила, просто сообщаю: в моей квартире все в порядке.
– Я брешу?
– Успокойтесь, Зина!
– Я, типа, сука?
– Зинаида, давайте прекратим разговор в таком тоне.
– Покажи комнату.
– Ваше поведение неприлично.
– Я хамка?
– Уходите.
– Сама убирайся. Пшла вон! Сдвигайся.
Из прихожей послышался шум, топот, легкий вскрик, и в комнату влетело существо, похожее на Кутафью башню Кремля в халате. В первую секунду я испытала радость – вот здорово, на свете есть люди толще меня!
– Понятненько… – взвизгнула толстуха. – Полька новых людей обдуряет! Девушка, уходи отсюда! Никакая она не врач! Все врет, только деньги гребет с людей!
– Ну хватит! – зазвенел голос хозяйки. – Сейчас позвоню в милицию, вас арестуют за нарушение порядка.
«Башня» подлетела к батарее и принялась ощупывать гармошку.
– Так тебе менты и постараются! – заржала она. – Бытовой случай, а их и на покойника-то не дозовешься. Помню, помню, как здесь труп лежал… Голова к окну, ноги у кресла, как раз где девушка сидит!
Я вздрогнула:
– Труп? Здесь кого-то убили?
– Точно, – злорадно сказала Зинаида. – Кровищи нахлестало, у меня аж с потолка лило. Мужчину зарезали!
– Бред! – подпрыгнула Полина Юрьевна. – Квартиру я получила по обмену, здесь раньше жила тихая старушка, ей после смерти мужа жилплощадь в три комнаты была велика, а у меня сын подрастал, мы в однушке ютились.
– Вот-вот! – торжествующе заявила Зинаида. – Он не умер, его убили. Да! Теперь тому, кто сюда является, сплошное несчастье. Девушка, уходите, здесь смертью пахнет!
Полина Юрьевна дрожащей рукой поправила волосы и воскликнула:
– Если вы не уйдете, я вызову психиатра!
– Сухо, – вдруг вполне мирно заявила Зинаида.
– Вы опять устроили скандал на пустом месте! – всплеснула руками логопед. – Но сегодня вы превзошли саму себя. Если по счету «три» не уберетесь из моей квартиры, я сделаю все необходимое, чтобы вас отправили на лечение.
– Да пошла ты! – огрызнулась Зина, но тем не менее двинулась в сторону двери.
На пороге хулиганка притормозила и заулыбалась:
– Знаю, как ты мне потолок мочишь!
– О боже! – закатила глаза Полина. – Опять!
– Берешь чайник и потихоньку льешь на то место, где труба в пол уходит. У тебя сухо, а у меня капает!
Полина Юрьевна села в кресло и закрыла лицо руками.
– Думаю, вы ошибаетесь, – тихо сказала я.
Полина Юрьевна села в кресло и закрыла лицо руками.
– Думаю, вы ошибаетесь, – тихо сказала я.
– Я всегда права, – гордо вскинула голову Зина.
– Но не сейчас. Какой смысл Полине Юрьевне проделывать дурацкий трюк с чайником?
– Потому что она сволочь, – ответила соседка. – Я еще вернусь!
Завершив выступление, «башня» протопала в коридор и хлопнула дверью. В квартире воцарилось молчание.
– Сочувствую вам от всей души, – пробормотала я. – С соседями порой бывает нелегко, но ваш вариант эксклюзивный.
– Зинаиду трудно винить, – вздохнула Полина Юрьевна, – некоторое время назад они с мужем купили машину. Обычную, российскую, не иномарку. Копили пару лет и приобрели. Но недолго радовались – через месяц Василий разбился. В принципе, он сам виноват: впервые сел за руль далеко не в юном возрасте, реакции уже не те, а он стал лихачить…
– Печально, – согласилась я.
– На беду, за день до катастрофы я шла мимо их «Жигулей» и сказала: «Замечательная „десятка“, пусть она вас подольше радует». И теперь Зинаида уверена: я убила Василия, сглазила ее счастье.
– Наверное, вашей соседке и правда следует обратиться к психиатру.
Логопед кивнула:
– Конечно. Но она себя сумасшедшей не считает и через день мне скандалы устраивает.
– Вызовите милицию.
– Мне жаль Зинаиду, хотя сегодня она перешла все границы. Обычно-то на лестничной площадке буянит.
– В вашей квартире правда кого-то убили?
Полина Юрьевна вздрогнула:
– Конечно нет! Я обменялась с милой вдовой. Раньше мы жили у метро «Динамо».
– Хороший, зеленый район, – кивнула я.
– Однокомнатная квартира на двоих была мала, а Серафима в хоромах осталась. Ладно, займемся вашей проблемой. Напомните еще раз, кто вам меня порекомендовал?
– Лена Иванова, – повторила я.
– Никак не могу ее припомнить.
– Фамилия не редкая, имя распространенное.
– Среди моих учеников в этом году нет Ивановых.
Я старательно удерживала на лице улыбку. Полина Юрьевна оказалась очень подозрительной. Она, правда, впустила меня в квартиру, но что-то не торопится заполучить очередного подопечного.
Из передней вновь прозвучал звонок, Полина Юрьевна встала, глянула на большие настенные часы и сказала:
– Вам пора, дети приходят на занятия. До свидания.
Я пошла за хозяйкой в коридор и стала медленно обуваться. Полина Юрьевна распахнула дверь.
– Здласти, Полина Юльевна, – сказала маленькая девочка в ярко-голубом платье.
– Аня, а где мама? – строго спросила логопед.
– Ушла. Я сама по лестнице подымалась ввелх.
– Поднималась, – машинально поправила врач, – и слово «вверх» лишнее, нельзя подниматься вниз.
– Бегу мыть луки! – звонко оповестил ребенок. – Лаз, два, тли!
– Пожалуйста, иди медленно, – приказала Полина. – Всего хорошего.
Последние слова были адресованы мне.
– Может, вы подумаете? – без всякой надежды получить положительный ответ спросила я.
– Увы, поищите другого специалиста.
– А как долго вы занимаетесь с детьми? – я цеплялась за последнюю надежду продлить разговор. – Сколько времени продолжается занятие?
– Два часа.
– Академических?
– Астрономических.
– Здорово! Давайте я приду завтра, и мы поговорим?
Снова прозвенел звонок, на сей раз на пороге стояли два мальчика и женщина.
– Не опоздали? – с тревогой спросила она. – Пробка страшная, ползла черепахой.
– Как всегда вовремя, – кивнула логопед. – Саша, Сережа, что надо сделать?
Мальчики переступили порог и уставились в пол, явно не собираясь отвечать на вопрос.
– Они запыхались, – мать попыталась оправдать невоспитанность сыновей, – лифт не работает.
– Его постоянно отключают, – церемонно кивнула Полина Юрьевна, – но думаю, мальчики просто стесняются присутствия незнакомого человека. До свидания, Татьяна.
Мне пришлось выйти из квартиры.
– Заработал! – радостно воскликнула женщина, увидев, что подъехал лифт и двери его открываются. – Поедете вниз?
Я заглянула в крохотную кабину и живо ответила:
– Лучше пройдусь.
– Физкультура вещь хорошая, – кивнула мамаша, – но я не люблю фитнес. Да и зачем он мне?
Створки сдвинулись, я молча побрела по ступенькам. Ну почему любое замечание, так или иначе связанное с весом, я принимаю на свой счет? Отчего сейчас обиделась, услыхав фразу про фитнес? Маловероятно, что замороченная мамаша хотела оскорбить незнакомку, поддеть ее. Большинству людей наплевать на посторонних, они говорят что на ум взбредет, не заботясь о том, как воспримут их слова окружающие. Мне нужно нарастить панцирь броненосца.
– Эй, мамаша… – прошептали из приоткрытой двери квартиры, мимо которой я проходила.
– Меня зовете?
– Тут больше никого нет, – усмехнулась женщина и вышла на площадку. – Узнала?
– Да, конечно, – кивнула я, – вы Зинаида, соседка Полины Юрьевны.
– Хочу дать вам совет.
– Спасибо.
– Не приводи к суке ребенка.
– Спасибо.
– Она ведьма.
– Спасибо, – твердила я, пытаясь прошмыгнуть к ступенькам, ведущим вниз.
Но не тут-то было! Зина буквально вцепилась в мою футболку.
– Выкачивает из детей энергию.
– Спасибо.
– Не спасибкай, – возмутилась баба, – а на ус наматывай!
Я отлично знаю, как надо общаться с неадекватными людьми, поэтому закивала:
– Да, да, я послушаю вас. Уйду и более не вернусь.
– Вот и хорошо, – округлила глаза Зина. – Я у нее уже пятого клиента отваживаю. Скажи, можно доверять училке, у которой сын ненормальный?
– Нет, – замотала я головой. Зина явно ожидала услышать именно такой ответ, не надо ее злить.
– Федор идиот, – не успокаивалась соседка. – Дебил и кретин.
– Вы с ним хорошо знакомы? – насторожилась я.
Зинаида поманила меня рукой.
– Хочешь чаю? Одна теперь живу, позволяю себе баловство, конфеты всякие. И ведь Полина меня психопаткой выставляет! Небось и тебе про умалишенную с нижнего этажа натрепала.
– Ну… нет… что вы…
– Тогда иди сюда. Раз ты поняла, что меня бояться нечего, покажу тебе интересное. Сюда, по коридорчику… Во, любуйся.
Зинаида распахнула дверь в большую комнату и ткнула пальцем в потолок.
– Смотри!
Я задрала голову и поразилась:
– Протечка.
– Точно, – усмехнулась Зина, – и капает. Когда реже, когда чаще.
– Почему вы не приведете сюда Полину Юрьевну?
– Она не хочет спускаться, – пожала плечами соседка, – говорит, у нее сухо.
– Обратитесь в домоуправление.
– Мастер уже был, сказал неполадка – наверху.
– Но у Полины Юрьевны нету луж! Наверное, труба в межэтажном пространстве прохудилась.
– Может, и так, – кивнула Зинаида, – но ремонтировать-то надо от нее, потолок долбить не станут. И кто из нас дура?
Я растерянно молчала.
– Погорячилась я сегодня, – понурила голову Зина. – Да, не сдержалась, вышла из себя.
– Боюсь, я бы тоже вскипела. А вы не пробовали в суд подать?
Зинаида засмеялась.
– Кто же заявление примет? Я теперь всем ее клиентам правду рассказываю: Полина психопатка, хотя с таким сыном… Тебе покрепче или пожиже налить? Пошли на кухню. Здорово я про убийство придумала? Люди, как про труп узнают, вон бегут.
Устроившись за круглым столом, я огляделась и сказала:
– Хорошая жилплощадь, кухня, похоже, метров пятнадцать.
Зинаида кивнула:
– Шестнадцать и три десятых. Для Москвы очень много.
– Даже в новостройках меньше делают. У нас с мужем около десяти метров.
– Этот дом для военных строили, – пояснила Зина. – Муж мой сначала служил под началом супруга Серафимы, ну, в квартире которой Полина сейчас живет. Ой, как она плакала!
– Полина?
– Серафима. За день до переезда пришла, села здесь на кухне и зарыдала: «Зиночка, Васенька, куда ж я поднимаюсь? Одна, в чужое место! За что?»
…Зинаида с мужем стали ее утешать, а потом Василий сказал:
– Тетя Сима, отмените сделку.
– Нельзя, деточка, – всхлипнула дама, – документы уже оформили.
– Можно все в обратную сторону повернуть, – сказал Вася.
– Поздно, – плакала Серафима. – Выгнали из родного гнезда! Мы же тут с Михаилом Николаевичем всю жизнь провели. А теперь из-за ублюдка…
Старушка захлопнула рот.
– Из-за кого? – изумилась Зина.
– Прощайте, дети, – промокнув глаза платком, сказала Серафима, – зря я рассиропилась, может плохо получиться. Сживут меня со свету, ох! Не обращайте внимания на старуху. Я сама решила перебраться, из-за денег.
Глава 13
– Только не похоже, что Полина ей много заплатила, – завершила рассказ Зинаида. – Думаю, она Серафиму обдула, воспользовалась тем, что у старушки никого нет, наобещала чемоданы с богатством – и фигу ей. А мужа моего она убила! Только я ее не боюсь! Сука!
Я заморгала.
– Сумасшедшей меня считаешь, – хмыкнула Зина. – А вот послушай мои рассуждения. Василий, можно сказать, родился с рулем, его отец в десять лет за баранку посадил. С чего бы ему в такую аварию угодить? Да он в любом состоянии легко с машинами управлялся! Пьяный-то никогда не ездил, но, думаю, сядь Вася даже нетрезвым на шоферское место, поехал бы влегкую.