Продолжая насвистывать, Лавров повторно обошел весь люкс. Горничная, которая должна была делать уборку, явно не торопилась сюда. Ей было страшно. И он ее понимал. Здесь витало нечто зловещее…
Окончив осмотр места происшествия, Роман отнес ключ дежурной.
– Спасибо… я, пожалуй, подыщу другое жилье, – извиняющимся тоном вымолвил он.
– Правильно, – кивнула Дмитревна и осенила себя крестным знамением. – У меня аж дух перехватило, когда мы к двери подошли. Спаси, Господи!
– Жена расстроится, – вздохнул Лавров. – Ей ваша гостиница по сердцу пришлась. Ладно, поедем искать что-нибудь.
– Сейчас самый сезон. Хороший номер снять не просто. Хотите, я вам пару телефонов дам? Вам частный сектор подойдет?
Лавров поблагодарил и спросил напоследок:
– Может, подскажете, где у вас ресторан «Медуза»? Друзья здесь отдыхали, очень его хвалили.
– «Медуза»? – захлопала глазами дежурная. – Не знаю такого. Может, из новых. У нас они растут как грибы…
* * *Из отеля Лавров поехал домой. Было искушение узнать результаты вскрытия, если оно уже проводилось. Но беспокойство за Глорию гнало его назад, в коттедж над обрывом.
Руслана еще спала, когда он, хмурый и уставший, ввалился в гостиную.
Начинало смеркаться. Глория сидела за ноутбуком и, едва он вошел, заявила:
– Я пытаюсь в Интернете найти ресторан, о котором говорила подруга погибшего. Нет в Тамани никакой «Медузы»!
Она с победоносным видом поглядела на Романа, как будто этот факт ее обрадовал, а не огорчил.
– Я тоже не нашел, – признался начальник охраны. – Ни один человек из тех, кого я спрашивал, не слышал о «Медузе». Смолякова навешала нам лапши. А мы с тобой уши развесили!
– Тише… разбудишь ее.
– Я бы чаю выпил. Устал как собака. Вроде ничего особенного не делал, но чувствую себя выжатым.
– Идем в кухню. До ужина еще далеко.
Лавров понуро побрел за ней в кухню и плюхнулся в кресло, продолжая вяло возмущаться:
– Зачем ей нас обманывать? Ведь ясно как день, что мы проверим ее слова. На что она рассчитывает?
Глория молча включила чайник и достала чашки.
– Она не сбежит от нас? – не унимался Роман. – Возьмет и сиганет из окна. Поминай как звали.
– Без документов сиганет? Без денег? Ты же отобрал у нее сумочку. Руслана не сбежит, – уверенно произнесла Глория. – Лучше скажи, что в отеле?
– Труп давно увезли, в номере все перевернуто вверх дном…
– А ваза? – перебила она.
– Какая ваза?
Во время своей поездки он ни разу не вспомнил о вазе, но если бы и вспомнил, толку-то?
– Все вещи жильцов увезли в ментовку… то есть в отделение полиции.
– И вазу?
– Далась тебе эта ваза! – вскипел он. – Да, и ее тоже. Все забрали! Так положено.
– Угу-у… – неопределенно протянула Глория и зашагала из угла в угол. – Значит, теперь она хранится в полиции?
– Надеюсь, – кивнул Роман, наливая себе воды. В горле у него пересохло, а в носу еще стоял запах спекшейся крови.
– Кстати, как ты догадалась, что хозяин яхты проживает именно в «Шато»? Проживал, – поправился он.
– Мы ехали мимо, я увидела полицейскую машину, группу зевак, и – щелк! Я же говорила тебе, что смерть Яна – не последняя.
Лавров саркастически хмыкнул и сложил руки на груди.
– Щелк! – повторил он. – Оригинальный способ расследования.
– Я вообще женщина оригинальная.
– М-м… в этом тебе не откажешь, – вынужден был признать он. – Ладно, слушай, что мне удалось выяснить…
И он выложил все подробности разговора с дежурной на ресепшене и результаты осмотра злосчастного номера.
– Я заметил, что за время нашей беседы с Дмитревной никто из персонала отеля не показывался и ни один постоялец мимо не проходил. Будто вымерли все… тьфу-тьфу! – постучал он костяшками пальцев по деревянной столешнице. – Не дай боже накаркаю.
– Их можно понять…
– Ты веришь, что Ордынцев умер от укуса?
– Да, – кивнула Глория. – А ты?
– Я не верю в вампиров и прочую чертовщину!
Закипел чайник, и она принялась готовить чай. Пакетиков Глория терпеть не могла и заваривала только хороший крупнолистовой чай, который они привезли с собой из Москвы.
– Я ожидала чего-то подобного, – сказала она, накрыв заварник полотенцем.
– Обожаю эту твою манеру! – вспылил начальник охраны. – Ты провидица! Дельфийский оракул! Зачем я потратил столько времени на пустую беготню, если тебе все заранее известно?
– В том-то и беда, что не все.
– Ладно, ты знаешь, кто убил Ордынцева? Это ведь не вампир?
– Конечно нет.
– Слава богу! – Роман шутовски воздел руки к потолку. – Борьба с нечистой силой – не моя парафия.
– Придется осваивать, – невозмутимо обронила Глория. – Ты способный, Рома. Хватаешь все на лету.
Она налила чай в чашки и подала ему. Предупредила:
– Осторожнее, не обожгись.
– Я подожду, пока остынет. Ты мне объясни, какого лешего мы копаемся в чужом грязном белье? Какое нам дело, кто убил Ордынцева? Нас просили вмешиваться?
– Во-первых, мне самой интересно, а во-вторых, мы обещали Руслане помощь.
Она была неподражаема. Лавров сдержал негодование, попытался отхлебнуть чая, обжегся, выругался и в сердцах отодвинул чашку.
– Смолякова лжет. Они с Ордынцевым не ездили ни в какой ресторан. Его «Лексус» припаркован на площадке перед отелем. Готов поспорить, что он простоял там весь прошлый вечер и ночь. А по словам Русланы, Ордынцев оставил машину возле ресторана, которого просто не существует. У нее поехала крыша, – заключил Роман. – Иначе она придумала бы что-нибудь попроще. Странно все это!
Глория разделяла его точку зрения. Частично. Жизнь по сути своей – странная штука. За видимостью обычно скрывается нечто совершенно иное. Попробуй распознай, где ложь, а где правда.
– Что же убило Ордынцева? – вслух размышлял начальник охраны. – Жаль, у меня в этом захолустье нет знакомых в полиции. Предварительная причина смерти должна быть установлена… Может, и вскрытие уже провели. Чего тянуть? Не каждый день в Тамани совершают громкие убийства…
Глория молча слушала его рассуждения, попивая чаек.
– Теперь твоя очередь дежурить, – улыбнулась она.
Лавров споткнулся на полуслове.
– В смысле?
– Караулить Руслану, – пояснила Глория. – Не век же мне тут сидеть? Я тоже не прочь размяться.
– Выйди во двор, погуляй.
– Я хочу мальчика проведать, Гарика. Вдруг он заговорил?
Происшествие в отеле отвлекло Романа от недавней гибели «контрабандиста», и он с трудом переключился.
– Гарик – слепой, – напомнил он. – В любом случае он ничего не видел.
– Зато он мог кое-что слышать тем вечером.
– Думаешь, ему уже полегчало? – не стал возражать Лавров.
Пусть Глория сходит к соседям, развеется, поболтает с хозяйкой. А он пока побудет с Русланой.
Он на цыпочках сходил в спальню и убедился, что блондинка мирно почивает на кровати, укутавшись чуть ли не с головой махровым покрывалом.
Благодаря ливню дом остыл и в комнатах стояла прохлада. Море штормило. Волны с грохотом заливали узкую полоску пляжа, выбрасывая на берег темные клочки водорослей. Лавров обрадовался, что назавтра он будет избавлен от утреннего загара. Вода после шторма будет грязная, а водоросли неприятно пахнут. Глории это не понравится…
Глава 18
Москва
Виктор еле втиснул свой подержанный «Гольф» между «Маздой» и кабриолетом марки «Мерседес».
Клуб «Мандарин» переливался яркими огнями. У входа висели китайские фонарики. Дюжий швейцар в черном костюме смерил Виктора снисходительным взглядом, но пропустил. Здесь, к счастью, не требовался особый дресс-код.
Взятый Виктором у приятеля бархатный сюртук не бросался в глаза и не привлекал внимания. Чего не скажешь о наряде Раметова. Тот вырядился в кричаще-красный костюм, украшенный стразами, как рождественская елка, и зажигал на всю катушку. Благо в «Мандарине» царила свобода нравов. Здесь каждый мог отдыхать и развлекаться по своему усмотрению, не выходя однако же за весьма мягкие рамки установленного порядка.
Интерьер клуба, кухня и обслуживание представляли собой смесь японской и китайской культур в довольно вульгарной интерпретации.
На круглом подиуме извивались стриптизерши с густо накрашенными лицами и огромными, залитыми лаком китайскими прическами.
Раметов занял столик рядом с фигурой дракона, который держал в зубах светильник, и заказал себе аж три «гейши». «Гейшами» здесь называли девушек в роскошных кимоно, которые подсаживались к одиноким мужчинам, предлагали фирменные напитки по заоблачной цене, флиртовали и вели эротические беседы.
Раметов, окруженный «гейшами», блаженствовал. Девушки наперебой кокетничали, словно не замечая его бульдожьей внешности и похотливых повадок. Он явно пользовался успехом. Видимо, зарекомендовал себя щедрым и обходительным клиентом.
А цены в клубе кусались. Чтобы только войти в «Мандарин», Виктору пришлось выложить кругленькую сумму, взятую им из собственной заначки. Копил на новую машину, но ради такого дела не грех и потратиться. Теперь он мог без помех наблюдать за хозяином антикварного магазинчика. Вряд ли Раметов узнает его в парике, накладной бородке и модных очках.
Проследив за работодателем, Виктор установил, что тот чуть ли не каждый вечер допоздна веселится в «Мандарине», и основательно подготовился. Больше он с бухты-барахты ничего предпринимать не станет. Научен горьким опытом.
Разместившись в стороне от дракона-светильника, Виктор для начала заказал коктейль. Он не сводил глаз с Раметова, потягивая через соломинку пряный напиток с запахом манго.
Хозяин «Раритета» разошелся не на шутку. Он подскакивал на месте в такт ритмичной музыке, а потом пустился в пляс, выделывая такие коленца, что у Виктора челюсть отвисла. Вскарабкавшись на подиум, Раметов присоединился к стриптизершам, позволяя себе самые неприличные позы и выходки. Между тем девушки радостно скакали вокруг этого урода, а он совал им в трусики купюру за купюрой.
Виктор исходил желчью и недоумением. Что эти распущенные красотки нашли в столь мерзком типе?
Он не заметил, как опустошил стакан и заказал второй коктейль. Жадничать в подобных заведениях не принято.
Раметов вовсю распускал руки, а стриптизерши и «гейши» просто млели от восторга. При всем желании Виктор не мог отыскать в этом восторге фальши. Казалось, чудаковатый мужичок с лицом бульдога обворожил их, загипнотизировал и полностью подчинил своей воле.
Виктор сам почти подался его непреодолимому обаянию. Он чувствовал себя зрителем ошеломительной мистерии, феерического представления, где клоун в красном костюме и стразах вот-вот начнет вытаскивать из карманов голубей и рассыпать по арене бумажные цветы.
«Стоп! – внутренне напрягся Виктор. – Какая арена? Мы не в цирке».
Вопреки этой мысли Раметов вдруг вытащил из кармана нитку крупного жемчуга и бросил стриптизерше, которая оказалась к нему ближе всего. Остальные девушки, повизгивая от вожделения, кинулись к щедрому завсегдатаю.
«Притащил дешевую бижутерию, а красотки сходят с ума, – неприязненно думал Виктор, созерцая эту тошнотворную сцену. – Он их дурачит! Неужели девицы не понимают, что перед ними жалкий и наглый шут?»
Раметов тем временем одарил каждую девушку ожерельем из стекляшек, а затем, взмахивая рукавами, стал пускать оттуда струи душистого дыма.
Виктор из любопытства потянул носом: запах был приятным, с примесью фруктового табака, как для кальянов.
Прочие посетители клуба от души хохотали над этими пошлыми забавами. Вероятно, они решили, что Раметов – штатный сотрудник «Мандарина», призванный потешать публику. Ведь его можно было увидеть в зале когда ни приди.
Разошедшийся Иммануил Людвигович, к которому здесь уже привыкли, после дыма перешел к огню. В прямом смысле слова. Он хлопнул в ладоши, и откуда ни возьмись ударил фейерверк. Дамы закричали не то от страха, не то от восторга и бросились врассыпную. Огненные искры падали на людей, к счастью, никому не причиняя вреда. Внезапно занялась скатерть на ближнем к подиуму столике, но ее быстро погасили.
Словно из-под земли вырос администратор, одетый в пестрый китайский халат, и начал пенять Раметову на неосторожность.
– Это игрушечные огни, – запальчиво возразил тот. – От них пожара быть не может.
– Но загорелась же скатерть! – твердил администратор. – У нас запрещены подобные вещи.
– Вот вам деньги, и убирайтесь, – прошипел Раметов, запихивая администратору за пазуху несколько стодолларовых купюр. Тот попятился и счел за лучшее ретироваться.
Веселье было испорчено. Стриптизерши засмущались своей наготы, «гейши» испугались, что им попадет от хозяина, – словом, девушек как ветром сдуло. Раметов остался один, плюнул с досады и вернулся за столик, уставленный пустыми стаканами от коктейля.
Виктор насчитал семь штук. Если Раметов выпил их все, то ему давно пора основательно окосеть. А тот сердито подозвал официанта и потребовал принести ему еще выпивки. Парень, ежась под колючим взглядом клиента, поспешно собрал посуду и отправился к барной стойке. На полпути он споткнулся и упал, с грохотом уронив на пол поднос со стаканами. Осколки разлетелись по залу под язвительный хохот Раметова.
Виктор был уверен, что тот намеренно «толкнул» официанта. Но как он это сделал? Неужели посредством гипноза?
Ломая голову над выходками Раметова, Виктор не заметил, как в зале появилась новая компания. Два молодых человека и девушка в экстравагантном вечернем платье уселись позади возмутителя спокойствия. Тот чуть шею себе не свернул, оглядываясь на девушку. Потом встал и, недолго думая, поманил ее пальцем.
Поразительно, но девушка послушно поднялась и пошла к Раметову!
«Он точно гипнотизер, – подтвердил Виктор свою догадку. – Люди не понимают, что становятся жертвами внушения. Таким же образом он продает в магазине свой невидимый товар. Вероятно, подсобка существует исключительно для отвода глаз – никакого склада там нет. Раметов выносит оттуда пустые коробки и вручает покупателям. Те выкладывают денежки, а покинув торговый зал, тут же все забывают. Вот в чем его секрет!»
– Жулик! Аферист! – беззвучно ругался Виктор, пока Раметов и спутники девушки выясняли отношения.
Препирательства забавной троицы заглушала восточная музыка. Парни были выше и плечистее Раметова, но явно робели и сдавали позиции. Кончилось тем, что они вернулись на свои места, а Раметов повел девушку танцевать. Она была очень хороша – тонкая в талии, с копной завитых черных волос. Кривляния и ужимки Раметова, казалось, ничуть не огорчали ее. Она охотно прижималась к нему, будучи выше на голову, и эта дивная пара напоминала Виктору красавицу и чудовище.
«Что вы сидите, придурки?! – внутренне взывал он к спортивным спинам парней, которые набычились, но не посмели мешать танцу. – Боитесь этого хлюпика? Надавали бы ему по шее, и дело с концом. Балбесы! Вас двое, а он один. Давно пора показать ему где раки зимуют!»
Должно быть, этот танец разбередил его собственную рану. Ведь три года назад так же легко Раметов увел у Виктора любовь всей его жизни. А он не сумел помешать этому. Он не мог поверить, что его девушка предпочла урода, позера и грязного развратника тому чистому и светлому, что было между ними.
Три года после разлуки стали для Виктора пыткой, невыносимой болью, которую он не сумел побороть до конца. Со временем страдания как будто утихли. Как будто! Все пробудилось, едва он увидел Раметова с этой черноволосой девушкой…
Впрочем, он сам себя обманывал. Разве не та давняя обида подвигла его на опасную авантюру – устроиться к Раметову охранником, чтобы выведать его тайну? Он мог поплатиться жизнью за свое мстительное любопытство. Почему Раметов пощадил его? Этот человек состоит из сплошных загадок.
Порой Виктор приходил к парадоксальному выводу: нет у Раметова никакой тайны. Просто он не похож на других. Ведет странную жизнь. У него необычная внешность и такие же необычные повадки. Деньги тоже появляются у него необычным путем.
Однако если дотошно разобраться, каждый по-своему странен. Разве не живет он сам, Виктор, двойной, а то и тройной жизнью? Одна – напоказ, вторая – лично для себя, а третья… Третью он прячет так глубоко, что туда порой самому не добраться.
А ведь есть еще неизведанные пласты породы в его бездонном внутреннем мире…
Глава 19
Тамань
Мальчик сидел на скамейке во дворе и ел виноград. Галина Васильевна уехала к сестре, а Гарика оставила на соседку.
Та просияла, когда увидела Глорию, и сразу затараторила:
– Ой, вот повезло, так повезло! Вы жиличка Галины? Она меня попросила с мальцом посидеть, а у меня дел невпроворот. Завтра новые отдыхающие приезжают, а в доме не убрано, белье надо перегладить… В общем, завал. Я за комнаты беру недорого, но все равно стараюсь, чтобы людям приятно было – чистенько, уютно. Кручусь с утра до вечера как белка в колесе. Что за лето упущу, зимой аукнется. У нас тут какой заработок? Сдаем жилье внаем, тем и перебиваемся.
Гарик, который не мог видеть Глории, повернулся в ее сторону и настороженно прислушивался. Он был одет в синие шорты и матроску.
– Вы меня выручите, милая? – прижала руки к груди соседка. – Побудете с Гариком, пока Галина не вернется?
– Побуду, – кивнула Глория. – Если он согласится.
– Да ему-то какая разница? Гарик, солнышко, – обратилась к слепому соседка. – Побудешь с тетей?
– Долго? – оставив виноград, спросил мальчик.
– Да какой долго? Какой долго? От силы полчасика!
– Ладно, – согласился Гарик, снова принимаясь за виноград.
Он отвечал односложно, но все-таки отвечал. «Значит, заговорил, – не могла нарадоваться Глория. – Слава богу, его психика выдержала удар».