– Может, не стоит так грубо? – поморщился Дронго. – А говорят, что в России «поэт больше, чем поэт».
– Вы меня не смешите, – возмутился Суша. – Где он теперь, этот «больше чем поэт»? В Америке сидит, в школе учителем работает, чтобы с голоду не умереть. Кому он сейчас нужен?
– Какая поразительная осведомленность, – вздохнул Дронго. – Вашу бы энергию да на добрые дела. Города можно было бы освещать.
– А вы не издевайтесь, – отрезал Суша. – Вот у меня сын тоже поэзию полюбил, стихи писать стал. Я ему сразу сказал: «Пиши. Хочешь, значит, пиши. Только научись стихами торговать, чтобы мог своим будущим детям кусок хлеба купить. Ах, не можешь? Не умеешь? Ну тогда поступай на отделение менеджеров и учись торговать. Учись настоящие деньги зарабатывать, а не трепаться».
– Может, ваш сын мог стать гениальным поэтом, – заметил Дронго, – а вы сделали его торгашом.
– Всю жизнь потом меня благодарить будет, – заявил Суша. – Вы хоть одного счастливого поэта знаете? Хотя бы одного? Это у нас в бывшем Советском Союзе они как сыр в масле катались. А в мире поэты никому не нужны. Кроме таких бесноватых, как они сами. И их стихи не нужны, и их книги. Вред от них один, дурацкие мысли молодым прививают. Будь голодным, но честным. Пусть твоей семье будет плохо, но ты оставайся со своими принципами. Тьфу, галиматья все это! Нет таких принципов ни у кого. Давно уже нет.
– Хватит, – прервал его Михалев. – Вас послушать, так мне надо бежать на угол продавать государственные секреты…
– Вы человек государственный. У вас другие стимулы, – возразил осторожный Михаил Михайлович.
– Какие же? – поинтересовался генерал.
– Карьеру сделать хотите. О перспективе роста думаете. В Москву мечтаете перебраться. Молодой еще, все у вас впереди. Орденов хотите, славы. Я не говорю, что это плохо, это нормально…
– И такой человек имеет отношение к науке, – криво усмехнулся Михалев. – Ладно, Суша, хватит. Наслушались мы ваших речей. Честно скажу, противно. И гадко. Я еще проверю все ваши слова. И если выяснится, что вы хоть каким-то образом связаны с этими «студентами» и с этим вашим бывшим преподавателем, то посажу вас на всю жизнь в самый страшный лагерь. Чтобы вы из него никогда не вышли.
– Я, может, человек маленький, – сказал Суша, – но не дурак. Неужели вы думаете, что если бы я заподозрил их хоть в чем-нибудь, то сам бы их вам не сдал? Сразу же сдал бы, немедленно. Зачем мне неприятности от одного разложившегося типа и двух иностранцев? Кумовья они мне, что ли, или братья? Я первый к вам прибежал бы. Поэтому можете меня не запугивать, ничего вы против меня не найдете.
В кабинет внесли папку с фотографиями. Михалев бросил их на стол, кивнув завхозу:
– Посмотрите.
Тот поднялся, осторожно подошел к столу, словно подозревая, что в папке может находиться змея. Открыл ее, достал из конверта фотографии, сразу уронил их на стол и брезгливо произнес:
– Какая гадость!
– Кого-нибудь из них знаете? – спросил генерал.
– Вот этот из Ливии был. – Завхоз поднял одну фотографию. – Он еще шутил, говорил, что должен вернуться к своему Каддафи. Точно он. А второго здесь нет.
– Сейчас вас отведут в другую комнату и попытаются составить фоторобот, – сообщил генерал. – Постарайтесь им помочь. И утром из отдела кадров заберите личное дело Адабашева. Хотя нет. Будет поздно. Поезжайте прямо сейчас. Найдете начальника отдела кадров, пусть даст нам личное дело вашего бывшего преподавателя. Так будет быстрее.
– Вы не скажете мне, что с ними случилось? – поинтересовался потерянным голосом Михаил Михайлович. – Их пытали?
– У вас извращенная фантазия, Суша, – ровным голосом отозвался генерал. – Они заболели редкой болезнью, и подозреваю, что подцепили ее в вашей лаборатории. И скажу вам больше. Если бы сегодня ночью мы не привезли вас сюда, вполне вероятно, что уже через несколько дней вы вошли бы в оставленную лабораторию и оказались бы с похожей болезнью на больничной койке.
Суша отшатнулся от стола.
– Идите, – разрешил генерал, махнув рукой.
Бывший снабженец, а ныне заместитель директора по хозяйственной части Михаил Михайлович Суша поспешил выйти из кабинета.
Когда он ушел, Михалев обратился к Дронго:
– Удивлены? Или вы часто сталкиваетесь с подобными типами?
– В последнее время все чаще и чаще, – признался тот.
– Вот и я так, – задумчиво поделился генерал. – Я все время думаю, ради кого и ради чего мы рискуем? Работаем, не жалея себя, подставляемся под пули и ножи контрабандистов, ищем террористов, ловим всякую мразь. И думаю, я знаю ответ на этот вопрос. Чтобы моя дочь могла читать стихи, которые ей нравятся, а мои внуки могли свободно жить там, где они хотят, и выбрать себе такую профессию, какую захотят.
– Получается? – полюбопытствовал Дронго.
Вместо ответа генерал поднял трубку, вызвал помощника.
– Виктор, – негромко приказал он, – верни нашу бутылку. Мы с экспертом не допили. Нам еще немного нужно принять, чтобы не сойти с ума.
Глава 8
К утру общая ситуация несколько прояснилась. По сведениям пограничной службы, два месяца назад никто из иностранцев, похожих на Ахмеда Парвиза, визы не запрашивал. Ни один гражданин Пакистана с похожими приметами не пересекал государственную границу России. Стало ясно, что могли сбыться худшие опасения Дронго.
Михалев на правах хозяина сидел за столом, проводя импровизированное совещание. Было понятно, что ситуация становится все более критической. Не оставалось сомнений, что пятеро умерших в Казахстане получили критическую дозу радиации именно в Новосибирске, сначала в заброшенной лаборатории, где груз перекладывали в другие контейнеры, а затем в порту, когда пустые бочки складировали в заброшенном сарае. Двое маляров также получили свои дозы радиации в этом месте.
– У нас ничего нет, – подвел неутешительный итог генерал Михалев. – Мы не имеем ни одной зацепки, позволяющей нам хотя бы приблизительно очертить район поиска. Ясно, что отходы были в Новосибирске, понятно, что содержимое бочек тут упаковали в новые контейнеры, доставленные в лабораторию. Михаил Суша опознал в одном из погибших «студента», который выпросил у него лабораторию якобы для каких-то опытов.
– Вы передали в Москву адрес сестры этого преподавателя? – вмешался Решетилов, решив, что позволил местному генералу слишком долго председательствовать на этом совещании.
– Еще четыре часа назад, – ответил Михалев. – Сейчас там ночь, поэтому операцию проведут утром.
– Кретины, – недовольно прошептал Решетилов, – теряют время. Нужно было сообщить мне, чтобы я позвонил.
– Они не хотят показывать террористам свою осведомленность, – пояснил Михалев. – Если Адабашев связан с террористами, то лучше взять его без шума. В квартире его сестры, по нашим данным, проживают, помимо нее, двое ее детей-подростков, муж и мать мужа. Врываться глубокой ночью в такой дом было бы не совсем правильно.
– Они не понимают, что происходит, – раскипятился Решетилов, – счет идет на часы.
– Утром Адабашева найдут, – пообещал Михалев. – Впрочем, если хотите, можете позвонить.
– Так и сделаю, – заявил Решетилов, чтобы не терять лица.
– Давайте разберемся с ситуацией в самом городе, – предложил Дронго, опасаясь, что спор генералов может затянуться.
– С какой ситуацией? – не понял Решетилов.
– Контейнеры привезли в город, значит, они прошли государственную границу, – напомнил Дронго. – Нужно проверить, когда и каким образом они прошли пограничные и таможенные посты. Как бы неприятно вам ни было это слышать, проверить это придется, и проверить быстро.
Решетилов нахмурился, ему было неприятно слышать такие слова в присутствии казахстанской делегации от эксперта с непонятным статусом. Михалев согласно кивнул, хотя понимал, что все ошибки пограничников спишут на его управление.
– Это во-первых. – Дронго решил, что время для дипломатических бесед давно закончилось. – Во-вторых, хотелось бы понять, почему они отправили своих людей умирать обратно в Казахстан. Если просто для того, чтобы избавиться от них, это одно. Но если для того, чтобы замаскировать северный маршрут, – то это совсем другое. Нужно более внимательно проанализировать путь каждого из погибших.
Кенжетаев взглянул на Бадырова, и тот, согласно кивнув, сделал пометку в своем блокноте.
– В-третьих, необходимо наконец узнать, кто выдал террористам тайну нахождения хранилища, которое было заложено так много лет назад. У вас уже есть списки? – обратился Дронго к Решетилову.
– Это наше дело, – буркнул генерал. – Вас наняли, чтобы вы искали пропавший груз, а не совали свой нос в наши дела.
– Вы не правы, Юрий Васильевич, – мягко возразил Дронго. – Но раз вы так говорите, позвольте, я изложу четвертый и пятый пункты моих рассуждений. – Он заметил, как внимательно смотрят на него Галия и Мукан Бадыров. – В-четвертых, я считаю, что нужна комплексная проверка всех возможных путей, по которым могли вывезти груз из Новосибирска. Такая проверка была проведена в Казахстане, нужно проверять не только рейсы грузовых авиалайнеров и всех поездов, отправившихся в разные стороны, в том числе и на Восток, но и самолеты всех частных компаний. Времени почти нет, однако это надо сделать как можно быстрее, и поэтому будет лучше, если сотрудники вашего управления обратятся за помощью к группе Мукана Бадырова, у которой уже есть необходимые наработки. – На этот раз он обращался к Михалеву, и тот согласно кивнул.
Но Решетилову это снова не понравилось.
– Незачем указывать, что мы должны делать, нам известны наши задачи. – Его уже трудно было остановить.
– И в-пятых, – улыбнулся Дронго, – думаю, будет правильно, если я вас покину и уеду отсюда. В Новосибирске я больше не нужен. А что касается вашего замечания, генерал Решетилов, то хочу обратить ваше внимание, что меня никто и никогда не нанимал. Нанимают прислугу или лакея для соответствующего антуража. Меня же попросили оказать экспертные услуги в столь непривычном деле, которое произошло в Павлодаре, и я честно старался помочь. Очень жаль, что вы не оценили моих усилий. Но подобного хамства я не намерен терпеть ни с вашей стороны, ни с любой другой. Поэтому давайте на этом закончим наши отношения. Мой гонорар можете оставить себе. Как говорят в таких случаях грузины: «Сдачи не нужно». Прощайте, господа, желаю вам удачи. – Он встал и в полной тишине вышел из комнаты, успев заметить, как улыбнулась Галия. Ему понравилась ее понимающая улыбка.
Но едва Дронго закрыл за собой дверь, как опомнившийся Решетилов крикнул:
– Куда он идет? Задержите его!
– Извините, генерал, – вмешался Михалев, – но, насколько я понял, он не имеет к хищению грузов никакого отношения. На каком основании мы должны его задержать?
– Как вам не стыдно! – вспыхнул Решетилов. – Вы же видите, что у нас просто сдают нервы.
– Он не тот человек, который прощает подобные выпады, – вдруг тихо произнесла Галия, но ее все услышали.
Пьеро встал и незаметно для окружающих вышел следом за Дронго.
– Нужно его вернуть, – уже более примирительным голосом сказал генерал Решетилов. – Скажите ему, что я готов извиниться. – Он начал понимать, что случилось. Эксперт, приглашение которого было согласовано с Интерполом и всеми заинтересованными государствами, отказался работать из-за его трудного характера. Генералу даже страшно было представить, как к этому отнесутся в Москве, где решат, что он провалил операцию. – Верните его, – повторил он, почему-то глядя на Галию, словно молодая женщина обладала влиянием на Дронго. А может, потому, что она была единственной женщиной среди присутствующих.
– Он не вернется, – убежденно произнесла она, но поднялась и вышла из комнаты.
– Не знаю, как пятый, но остальные четыре пункта, высказанные экспертом, достаточно интересные, – издеваясь над Решетиловым, заметил Михалев.
– Мы готовы оказать необходимую помощь, – подтвердил Кенжетаев, – давайте начнем еще раз. Мы и так потеряли много времени…
Дронго спустился вниз, вышел из здания. Дежурный офицер у выхода отдал ему честь. На улице было прохладно.
«Так мне и надо, – подумал Дронго. – Мне следовало давно принять их предложение и перейти куда-нибудь на государственную службу. В Баку или в Москве, в Минске или Ташкенте». Его звали многие государства. В нескольких странах он был почетным членом спецназа. Но ему не хотелось терять свою независимость.
Рядом с ним появилась тень Пьеро.
– Возвращайтесь, – сказал Дронго, не глядя на него. – Я только что расторг контракт с вашей организацией.
– Извините, – вежливо произнес «напарник», – но генерал Решетилов – это еще не вся организация. Кроме того, я не имею отношения к его организации. У меня несколько другая специфика.
Дронго обернулся и изумленно уставился на стоящего рядом Пьеро.
– Ну, конечно, – проговорил он, – я иногда начинаю путать ваши ведомства. Вы ведь «ликвидатор» для внешней политики. Внутри страны есть свои штатные палачи. Вы из Службы внешней разведки. Поэтому будете ходить за мной тенью, пока не получите указания от своего руководства.
– Правильно, – спокойно подтвердил Пьеро, – буду ходить за вами. Я думаю, вы напрасно сорвались. Решетилов дурак, и его поправят. Но вы не должны были срываться. Я считал, что вы сильнее.
– Был, – ухмыльнулся Дронго, – раньше я был другим. Но меня столько били, что я стал слабым. И немного истеричным. Словом, другим. И мне неприятно, когда со мной говорят таким уничижительным тоном.
– Мы должны лететь в Москву, – неожиданно заявил Пьеро. – Если хотите, я закажу нам билеты. Все равно теперь ясно, что основные сведения мы получим именно там.
– У нас пять возможных городов для атаки террористов, – напомнил Дронго, – но вообще-то вы правы. Очень может быть, что вся эта гадость уже в Москве.
Из здания областного управления выбежала Галия. Дронго подумал, что строгий костюм ей очень идет. Она была без плаща.
– Извините, – произнесла молодая женщина, чуть задыхаясь, – я думала, вы еще в здании. Генерал Решетилов готов извиниться, он просит вас вернуться на совещание.
– Нет, – отрезал Дронго, улыбаясь вдруг появившемуся солнцу.
– Но он сказал… – Галия явно растерялась.
– Генерал может говорить все, что ему угодно, – продолжил улыбаться Дронго, – мне он неинтересен. – Он глянул на Пьеро. – Идите за билетами, мой верный Вергилий. Надеюсь, мы вместе пройдем эти круги ада.
– Где вы будете? – спросил Пьеро.
– Включу мобильный телефон, и вы сможете меня найти, – отозвался Дронго. – Надеюсь, вы не боитесь, что я сбегу?
– Не боюсь, – даже не улыбнувшись, ответил Пьеро.
Он отошел от них, а Галия осталась стоять рядом с Дронго, тревожно глядя на него.
– Это ваш телохранитель? – полюбопытствовала она.
– Почти. – Дронго проводил ушедшего долгим взглядом. – Это мой архангел-хранитель, – он намеренно сказал не «ангел», а «архангел».
Галия не стала переспрашивать. «В восточных женщинах изначально присутствует какая-то мудрость по отношению к мужчинам», – подумал Дронго.
– Вы хотите всех бросить? – помолчав, задала она вопрос.
– Конечно, нет. Не могу же я из-за одного придурка, даже если он генерал, обижаться на весь мир. Нам все равно нужно найти этот груз. Обязательно найти.
Дронго тяжело вздохнул. На часах было около девяти. Он вспомнил, что ничего не ел, кроме бутербродов, уже целые сутки. Поэтому предложил:
– Пойдемте куда-нибудь завтракать.
– Куда? – Молодой женщине показалось, что она ослышалась.
– Завтракать, – повторил он. – Или вы хотите вернуться на совещание?
– Нет, – усмехнулась она, – не хочу. Но в отличие от вас я не принадлежу самой себе.
– Разве может человек кому-то принадлежать? – удивился Дронго. – Пойдемте со мной. Вам даже не понадобится ваш плащ, посмотрите, как распогодилось.
– Меня выгонят с работы, – улыбнулась Галия.
– Можете сослаться на меня. Скажете, что повсюду меня искали.
Она как-то не совсем уверенно кивнула, и Дронго протянул ей руку. У нее была холодная узкая ладонь. И длинные пальцы. Галия послушно пошла с ним, уже ни о чем не спрашивая.
– У вас красивая рука, – заметил Дронго. – Вы занимались музыкой?
– Нет, – опять улыбнулась она, – у меня такие пальцы от мамы. Она была музыкантом.
– Вы замужем? – поинтересовался Дронго.
– Это нужно для вашего расследования? – уклонилась Галия от ответа.
– Не уверен, – пробормотал он. – Вы бывали раньше в Новосибирске?
– Никогда. А вы?
– Кажется, был один раз, проездом. Но ни одного приличного ресторана все равно не знаю. Тем более открытого в такое раннее время. Если бы мы были в Риме или Париже, я мог бы точно сказать, где находятся рестораны, работающие круглосуточно. Но здесь…
– Хорошо, – откликнулась она. – В следующий раз встретимся в Париже или в Риме. И вам придется пригласить меня на завтрак.
– Договорились, – кивнул Дронго. – А сейчас нужно узнать, где тут рядом хоть одна приличная гостиница. Там обязательно есть ресторан.
Они искали ее недолго, минут пять. В двух кварталах от места, где они встретились, им показали на отель, в котором работал ресторан. Еще через несколько минут они уже заказывали себе завтрак. Дронго попросил принести ему чай. Галия, поколебавшись, тоже попросила чая.
– Я думал, вы возьмете кофе, – сказал Дронго.
– Учеба в Лондоне сделала меня чаеманкой, – пояснила она. – Я слышала, что вы хорошо говорите по-английски.
– Надеюсь, это не единственное мое достоинство, – пробормотал он.
– И еще говорят, что вы умеете находить любого преступника, раскрывать самые сложные преступления, – лукаво улыбнулась молодая женщина.
– Это уже сказки. Кстати, вы не ответили на мой вопрос насчет вашего супруга.
– Почему вас это так волнует? – не поняла Галия.
– Не знаю. Возможно, старорежимное понятие – не встречаться с замужними женщинами. Или я старомоден?
– Очень, – ответила она. – Но чтобы вы были спокойны, сообщу, что я была замужем и развелась три года назад. Нет, уже четыре.
– И после этого пошли в разведку? – понял Дронго. – Решили резко изменить судьбу?
– Отчасти. – Она не стала ничего объяснять.
– У вас есть дети?
– Нет. К сожалению, нет. А почему вы решили, что мы обязательно должны встречаться? – Эта женщина умела задавать вопросы.