Бывший поп носил бородку, волосы закрывали уши, одет он был в костюм. При взгляде на Алекса Мерлина вспоминалась фраза «Мужчина должен быть лишь чуточку красивее обезьяны». Он был именно «чуточку». «На всех женщин не напасешься красавцев, – говорила моя бабушка, – и вообще, по статистике, «на десять девчонок…», поэтому нужно внимательно оглядывать всех мужчин, попадающихся тебе на пути».
У нас в городе было много таких басовитых и волосатых, как известный писатель-фантаст (он же – поп-расстрига), но от них пахло первачом и дешевым табаком, а от Алекса – приятным одеколоном и дорогим табаком. Спутница его выбрала для себя темно-бордовое платье чуть ниже колен. Выглядела она прилично и не выпендривалась.
Римма-Революция встречала всех, кое-кого лично провожала в зал и вообще, по-моему, слишком много суетилась, бегая то в одну, то в другую сторону. Или ей очень хочется, чтобы все прошло «как надо»?
Вскоре все уже рассаживались за столом в зале. Я проследовала на кухню, которую с большой неохотой покинула Саша. Мне следовало ждать звонка колокольчика и только тогда появляться в зале. Пока делать было нечего, я устало опустилась на табуретку и задумалась.
Но колокольчик прозвучал буквально через три минуты. Я вскочила и побежала в зал, там вопросительно застыла в дверях.
– Соня, поищи Владика, – попросил хозяин. – А то у всех уже налито, а он неизвестно где болтается.
Я в первую минуту не поняла, кого имел в виду Андрей Павлович, но, поймав взгляд Саши и увидев пустой стул рядом с ней, догадалась, что речь идет об актере Лебединском.
Я обежала все комнаты, даже ткнулась в дверь, где проживали чернокожая и белобрысая красотки, но та оказалась заперта. Девицы к гостям не выходили, и я не была уверена, что кто-то из гостей знает об их существовании. Возможно, Андрей Павлович не хотел ставить супругу в неловкое положение, хотя эту компанию, пожалуй, ничем не удивишь.
Двери в оба туалета и обе ванные комнаты оказались не заперты, но я все равно туда заглянула, правда, не зажигая света. Лебединского нигде не было. Куда он мог подеваться?!
Перед тем как возвращаться в зал, где собрались гости, я решила еще раз пройти по всем комнатам. Не хотелось ударить в грязь лицом перед таким количеством людей. Лебединский же не иголка в стоге сена? Наверное, стоит заглянуть в шкафы и под кровати. От этой странной (для меня) компании можно всего ожидать. И ведь Римма меня предупреждала, чтобы я ничему не удивлялась. Она также говорила, что гости могут залезать в самые неожиданные места и там засыпать. Но ведь Лебединский пока был трезв? Или до прибытия сюда успел принять?
Его не оказалось ни в одном шкафу и ни под одной кроватью.
Я все-таки решила вернуться в зал, где и объявила, что Владилена нигде нет.
– То есть как нет? – пораженно посмотрел на меня хозяин. – Соня, ты точно везде посмотрела?
– Везде, кроме… той комнаты.
– Нет, там его быть не может.
– Это где это? – встрял астролог. – Что это у тебя за комната такая хитрая? Как ты ее называешь? Ведь от названия очень многое зависит, как и от имени, данного при рождении… У меня есть книга…
– …, – объявила Римма, используя выбранное ею для названия комнаты матерное слово. – Там у нас две мартышки живут.
– Ой, я всегда мечтал посмотреть на домашнюю обезьянку! – воскликнул Шурик, сопровождавший Аполлинарию Крылову. – Ни у кого из знакомых не живут ручные обезьяны. Я вот думаю: может, завести? Сейчас все маленьких собачек заводят, а я буду с обезьянкой на светских раутах появляться.
– Вокруг тебя достаточно двуногих обезьян, – невозмутимо заметила Анна. – Кстати, ты сам живешь в обезьяннике или у себя дома?
– Твое мнение никто не спрашивал! – рявкнула Аполлинария, потом спокойно спросила: – А что они у вас умеют делать?
– А они говорящие? – поинтересовалась Саша.
– Разве мартышки разговаривают? – встрял мачо Коля, сопровождавший бизнес-леди Анну. – Вы, девушка, их с попугаями перепутали.
– Я – юноша, – сказала (или сказал?!) Саша.
Коля поперхнулся водкой, глоток которой только что сделал. Я открыла от удивления рот. Саша поймал (или в каком роде о нем говорить? Кто это?!) мой взгляд и подмигнул. Правда, я читала в одном женском журнале, что женщина может дружить с мужчиной только в том случае, если мужчина гей. В другом журнале одна известная актриса говорила, что ее лучшие друзья как раз относятся к этой категории. И ведь Саша, пожалуй, ни разу не высказался о себе в женском роде…
Значит, герой-любовник Владилен… Боже, куда я попала?! Знала бы мама…
– Соня, я помогу тебе его искать, – сказал Саша, встал из-за стола, подхватил меня под руку и вывел из зала.
Когда мы немного отошли, Саша развернул меня к себе, взял за плечи и заставил поднять голову вверх.
– Ты шокирована?
Я кивнула.
– Но я тебя не обманывал. Все, что я говорил, – правда. И ты, в отличие от меня, по крайней мере, можешь выйти замуж… Если бы я мог официально выйти замуж за Лебединского… Я знаю много однополых пар, которые зарегистрировали бы отношения, если бы это позволял закон. Но у нас в стране брак между двумя мужчинами невозможен. Люди живут одним домом, имеют общую квартиру, бюджет, но если с одним что-то случится, тут же подсуетятся родственники, которые сейчас только осуждают, а в лучшем случае просто не понимают и не принимают однополых отношений. Штамп в паспорте давал бы официальный статус, упрощал наследование. И это в любом случае дополнительная гарантия крепости отношений. Но…
В голосе Саши было столько грусти, что я невольно обняла его и прижала к себе. Я поняла, что у меня в этом чужом большом городе появился первый друг. Мы оба хлюпнули носами и отправились на поиски Лебединского, держась за руки.
Саша сказал, что Лебединский – наркоман. Возможно, он где-то отключился после дозы.
– А после дозы отключаются? – наивно спросила я.
– Ты даже представить себе не можешь, милая Соня, что может случиться после дозы, – вздохнул Саша. – А вообще у Владилена обычно настроение улучшается. Он становится веселым и добрым. А пока не укололся, он хмурый и злой. В последнее время снимается только после дозы. Вся съемочная группа знает, что он на игле, и понимает, что долго он не протянет. И я понимаю. Но все хотят подольше оттянуть печальный момент. Мои причины тебе, я думаю, понятны, а киношники имеют очень неплохой доход с фильмов с его участием.
– Он сам колется? – уточнила я.
– В смысле? – даже не понял моего вопроса Саша.
– Ну, сам себе уколы делает? Ведь в вену же нужно еще попасть!
– Милая девочка, какая же ты еще наивная! Все наркоманы быстро приобретают необходимые навыки… К тому же в этой тусовке есть люди, которые колются в голову – сзади, пониже затылка, под волосяной покров. Считается, что хорошо шибает. Но, по-моему, это только с еще большей скоростью приближает смерть.
За разговорами мы осмотрели всю квартиру и подошли к ванной комнате хозяина, последнему необследованному помещению. Пожалуй, это помещение оказалось для меня самым удивительным в квартире Светозаровых. Я рассмотрела его во время первой уборки – Римма не включала его в «обзорную экскурсию». Джакузи стояло и у хозяйки, но тут пол был выложен прозрачными плитами, под которыми располагался аквариум. В нем жили рыбки и улитки, к которым каким-то образом поступал кислород, росли водоросли. Дно было посыпано белым песком, на нем лежали ракушки и разноцветные камушки различных форм и размеров. Этот дизайнерский изыск выглядел потрясающе, но только не теперь.
Теперь в аквариуме кроме рыбок находился известный киноактер Владилен Лебединский.
Глава 6
Я истошно заорала, но Саша тут же прикрыл мне рот рукой и потащил из ванной.
Когда я заглядывала в нее в первый раз, осматривая квартиру без помощника, то свет не включала и на дно аквариума под полом даже не взглянула. Я заметила, что дверь в ванную открыта, постучала, заглянула, никого не увидела и ушла. Саша же перед осмотром свет включил.
Но гости, несмотря на удаленность ванной от зала, все равно услышали мой крик. Вероятно, я кричала слишком громко.
Вскоре рядом с нами с Сашей оказались хозяева, с ними пришли астролог, рецидивист и поп-расстрига (он же – писатель-фантаст). Чуть дальше в коридоре владелец супермаркетов Владимир Свистоплясов что-то обсуждал с бизнес-леди Анной. Даме тема явно была неприятна. Рядом с невозмутимым видом молча возвышался ее спутник Коля. Остальные в коридор не вышли. Из зала доносился веселый смех Аполлинарии и других дам, а также голос Шурика, который что-то рассказывал. Среди женщин он чувствовал себя как рыба в воде.
– Так… – медленно произнес Андрей Павлович, увидев, кто плавает в его аквариуме.
– Так… – медленно произнес Андрей Павлович, увидев, кто плавает в его аквариуме.
– А как он туда залез? – поинтересовался писатель-фантаст, вероятно, прикидывая, как вставить интересную находку в очередной роман. – Я давно хотел у тебя спросить, Андрей, как ты засыпаешь рыбкам корм и как чистишь аквариум.
– Я засыпаю, и я чищу, – сообщила Римма. – Теперь будет Соня.
– Нет! – взвизгнула я.
– Сонечка, вас никто не будет просить убрать Владилена Николаевича. Для этого найдутся другие люди, – заметил астролог Петр Годунов, потом посмотрел на хозяина квартиры. – А в самом деле, как он туда попал?
– Панель под раковиной открывается, – пояснила Римма, затем зашла в ванную комнату и показала.
«А ведь трогать-то ничего нельзя. Ведь на панели могли остаться отпечатки пальцев убийцы», – подумала я, но с предложениями и замечаниями влезать не стала. Кто я тут? Я отметила, что рецидивист Анатолий очень внимательно следил за действиями Риммы.
– М-да, с его субтильной фигурой он легко мог пролезть, – заметил бывший поп Алексий, ныне – писатель Алекс Мерлин.
– Неужели вы в самом деле думаете, что он сам туда забрался?! – воскликнул Саша.
– А фиг его знает, – заметил хозяин квартиры. – Ты, Саша, с ним сколько знаком? А мы его сорок лет знаем. Утопиться в аквариуме – это как раз в стиле Лебединского.
– Он всегда говорил, что хочет уйти эффектно, – заметил астролог. – И я помню, что в его гороскопе было предупреждение: в эту неделю держаться подальше от воды. Я сегодня, когда увидел, что уровень воды в Неве поднялся, даже подумал, как бы нашего тощего Владилена не смыло какой-нибудь шальной волной, если он вдруг решит прогуляться по набережной. Хотел позвонить, еще разок предупредить, но закрутился с делами.
– Почему он в Неве не мог утопиться, если вдруг сегодня решил расстаться с жизнью? – зло воскликнула Римма. – Почему он для этого выбрал нашу квартиру?
– И испортил нам встречу одноклассников, – добавил ее супруг.
– В Неве не было бы зрелищно, – опять заговорил астролог. – И сколько бы его искали? И в каком виде нашли? Если бы вообще нашли. В наводнение куда угодно тело могло бы унести. К тому же в такую погоду на набережной никого нет, а ему всегда требовались зрители. А уж такой уход из жизни обязательно покажут по всем каналам и опишут во всех газетах. Новость затмит все остальные.
– А если не сам? – впервые подал голос рецидивист Анатолий. – Вообще-то хороший эксперт это сможет определить. На теле должны остаться следы…
– Толя, ты на все смотришь со своей колокольни, – заметил Андрей Павлович. – Подумай сам, ты же Владилена, как и мы, с детства знал. Помнишь, как он всегда выкаблучивался, если имелись зрители? Без зрителей он не делал ничего и никогда. А чем больше аудитория, тем больше выходок. И экспертизу заставят замолчать. Кому нужно, чтобы после смерти развенчали образ любимого актера? – Андрей Павлович посмотрел на Сашу. – Вены, как я понимаю, у него все исколоты?
– Ну, не все… – протянул Саша.
– Однако любой эксперт поймет, что так любил обожаемый миллионами актер, – закончил фразу астролог. – Но про передозировку никто, конечно, говорить не будет – в пресс-релизах и официальных заявлениях.
– То есть вы хотите сказать, что официальной причиной смерти будет какая-нибудь остановка сердца?! – истерично воскликнул Саша. – И если это убийство, его никто не будет расследовать?!
– Какое убийство?! – закричала Римма. – В нашем доме? Кто из собравшихся стал бы его убивать?
– Конечно, это он сам, – уверенно заявил астролог. – Возможно, еще оставил дома какую-нибудь предсмертную записку. Или сам разослал сообщения по средствам массовой информации.
– Причиной смерти точно будет самоубийство посредством утопления, и, как правильно сказал Петр, все каналы и газеты будут крутить тему, – высказал свое мнение Алекс Мерлин. – Готовьтесь принимать журналюг. Ваша ванная вскоре станет предметом вожделений акул пера и местом паломничества барракуд телекамер. – Он перевел взгляд на Сашу. – А вы, молодой человек, вполне можете использовать ситуацию. И денег заработаете, и, может, нового покровителя найдете.
– За кого вы меня принимаете?! – закричал Саша. В уголках его глаз блеснули злые слезы.
– За того, кто вы есть, – невозмутимо ответил Алекс Мерлин. – Я вам совет даю. Бесплатно.
– Владилен всегда скрывал, что он… – заговорил Саша.
– Ну так представляйтесь девушкой, последней любовью Лебединского, – пожал плечами астролог. – Вон Соня же вас приняла за девушку. И вот тот молодой человек, – Годунов мотнул головой назад, в направлении мачо Коли, который так и стоял в коридоре рядом с Анной. Бизнес-леди продолжала оживленную беседу с владельцем супермаркетов. – Вы просто не говорите, что вы – юноша. Так вы никого не обманете, а если люди сами сделают неправильные выводы, это – их проблемы и их заблуждения. А потом, если захотите, можете их развенчать и срубить на этом денег. Надо будет вам гороскоп составить и посмотреть, как будет развиваться ситуация…
– Не надо мне никаких гороскопов! Вы понимаете, что Владилен не собирался умирать?! Фильм еще не доснят!
– Я тоже считаю, что не сам, – вставил рецидивист Анатолий. – Только кому это выгодно? И у кого была возможность? – Анатолий резко повернулся ко мне. – Так, Соня, кто заходил в эту ванную?
– Я… не знаю, – пролепетала я. – Я ею не пользуюсь. Только мыла два раза.
– Если так хочешь знать, то гости мужского пола у нас обычно пользуются этими туалетом и ванной, а женского – моими, – сообщила Римма.
– Вы полицию собираетесь вызывать? – перебил Саша. – Даже если это самоубийство, в которое я не верю…
– Народ, набережную залило! Сегодня все ночуем здесь! – раздался веселый крик Аполлинарии, которая в обнимку с раскрасневшимся Шуриком вышла из зала в коридор. – Идите, посмотрите сами! Чего вы все столпились в коридоре?
– Как назло, – буркнул себе под нос Саша, который выглядел по-настоящему расстроенным.
Аполлинарии тем временем пояснили, в чем дело, – и все, кто не видел утопленника, выстроились в очередь, чтобы полюбоваться зрелищем. У меня было ощущение, будто я попала в какой-то жуткий зоопарк. Римма встретилась со мной взглядом и закатила глаза.
В обморок никто не рухнул, Аполлинария восхищалась гениальной задумкой и гадала, кому она пришла в голову. Коля, сопровождавший бизнес-леди Анну, заявил, что сам так человек утопиться не мог. Панель же была закрыта! Снаружи! Изнутри же она явно не закрывается. До Коли такая мысль никому в голову не приходила. Коля спросил, есть ли у меня фотоаппарат. Я кивнула. Он попросил принести, сделал несколько снимков и сказал, что пока оставит фотоаппарат себе, но обязательно мне вернет. Он опять мне подмигнул.
– Зачем вы его фотографируете? – спросила Римма.
– На память, – невозмутимо ответил Коля. – Я всегда фотографирую всякие курьезы. У меня большая коллекция снимков. Могу пригласить вас на просмотр.
– Вы не в моем вкусе, – ответила Римма.
– Вы что, не понимаете, что его убили?! – опять закричал Саша. – Что вы обсуждаете?! Звоните в полицию!
– Полиция приехать не может, юноша, – подчеркнув последнее слово, заметил Шурик. – Выгляните в окно. Набережная затоплена. Ни одна машина не проедет. А вертолет даже ради Лебединского никто отправлять не будет, и я не уверен, что у полиции есть вертолет. Мы сейчас ничего сделать не можем. А без ванной обойдемся. Тем более, как я понял, еще одна есть?
– Народ, пошли за стол, – позвала Аполлинария. – Такие салатики вкусные! И как раз за упокой души выпьем. Владилен никуда не денется. Когда вода с набережной уйдет, Андрей вызовет полицию.
Глава 7
Саша за стол возвращаться не стал и отправился вместе со мной на кухню. К моему удивлению, к нам присоединился Коля и очень подробно допросил нас обоих. Интересно, почему? Но я честно ответила на все вопросы. Саша все-таки решил выяснить, кто такой Коля.
– Вы из полиции? – спросил он.
– Нет, я личный телохранитель Анны Степановны и поэтому должен убедиться, что ей ничего не угрожает.
– Но вы успели поработать в органах? – не отставал Саша.
– Успел, – признал Коля.
Я подумала, что после работы в органах он явно изменил свой имидж. Или он с каждым клиентом его меняет, подстраиваясь под требования конкретного человека? Имидж мачо очень подходил для спутника Анны. Интересно, какие еще образы может принимать этот мужчина? Или это его обычный облик?
Сама я в жизни таких никогда не видела. Если мои мама и бабушка когда-то млели от Лебединского, я, увидев героя-любовника в жизни, не испытала никакого трепета, а послушав рассказ Саши о том, какой он на самом деле, вообще почувствовала брезгливость. Ах да, о покойниках можно говорить только хорошее… Но Коля… Я ехала в Петербург, думая, что встречу тут свою любовь. Я мечтала о ней. Но сейчас речь о любви не шла. Я впервые в жизни испытывала желание… Я впервые в жизни встретила мужчину, которому хотела отда…