Сзади загрохотало. В закрытом пространстве тоннеля взрыв прозвучал оглушительно. Преследователи добрались до "сюрприза". Девушка оглянулась и оскалила зубы, что видимо должно было означать улыбку. По её израненному лицу тек пот.
Вдруг она споткнулась, по инерции пробежала еще несколько шагов и рухнула на пол. Сергей подскочил к ней, и упал на колени. Перевернув девушку, он убедился, что она жива. Она судорожно дышала, лицо исказила гримаса боли. "Что это с ней, не уже ли стимулятор перестал действовать?". Приподняв голову, он похлопал её по щекам.
- Капитан, давай очнись! Джерези!
Дыхание девушки стало выравниваться, кровь вновь прилила к щекам и они порозовели. Потом она закашлялась, и её вырвало. Желудок у неё был пустой, на коричневую плитку вылетело немного желчи, и густая нитка слюны повисла изо рта. Кротов обтер ей рукой рот, и вытер руку об штаны. Девушка открыла глаза, и прохрипела:
- Где они?
Занятый ею, Кротов на время забыл о погоне. И она не замедлила напомнить о себе. Раздались хлопки выстрелов, и прямо над их головами, по стене хлестанула очередь из игольника.
- Чуть ниже и нам хана. Идти сможешь?
- Смогу, - выдавила Горман, подымаясь.
- Все, вали за поворот, я тебя догоню.
Устраиваясь, по удобнее, он улыбнулся: "Ну, кто первый? Здесь, я вас как в тире, поснимаю".
Словно дождавшись, когда он подготовится, из-за угла выскочили сразу двое. Кротов легко, двумя выстрелами положил их. " С такого расстояния и снайпером не надо быть". За поворотом раздался крик.
- Не убейте их! Они оба нужны Маттиасу живыми.
Похоже, к охране подтянулся кто-то из командиров.
- Эй, инопланетник, сдавайся! Из тоннеля вам все равно не уйти!
- А вот это мы еще посмотрим, - прошептал Сергей, и, видя, что больше никто не пытается атаковать, привстал на колено. Отломил еще одну гранату. Нажал звездочку осколочного действия. Широко размахнувшись, швырнул в сторону прохода. Как только раздался взрыв, он вскочил и кинулся вслед за Джерези. Метров через триста, за следующим поворотом, ему представилась веселая картинка. Джерези, одной рукой сжимая горло Ронга, прижимала его к стене, а другой, тыкала ему в живот бластером. Сергей узнал лучевик Аэс, который она дала парнишке.
- Не трогай его, он свой! - закричал Кротов. Подбежав к ним, он схватил руку девушки и отодвинул оружие от тела парнишки. Не отпуская шею, она повернула голову; глаза у неё были бешенные.
- Кто это? Откуда он взялся?
- Капитан! Отпусти его! Это мой проводник!
В глазах Джерези стало проявляться осмысленное выражение.
- Предупреждать надо!
Она убрала руку, и Ронг согнулся в приступе кашля. Схватив за плечо, Сергей поднял его.
- Надо бежать! Давай оживай, немного осталось!
Присев на колено, он приказал:
- Веди её! Вылазте в вентиляцию и ждите меня!
- Я хотел..помочь..Выстрелы...услышал..
Задыхаясь, пробормотал Ронг.
- Бегите!!! - не сдерживаясь, заорал Кротов. Когда стук их каблуков стих, он наклонился к полу, и прислушался. Все тихо. Преследователи не торопились. Наверное, всерьез полагали, что им некуда скрыться. Что ж, им это только на руку. Поднявшись, Кротов побежал за остальными. На ходу он прикинул расстояние - спасительная решетка уже недалеко.
Выскочив из-за очередного поворота, Сергей понял, почему охрана не торопилась за ними. В тоннеле, возле решетки, через которую они сюда попали, спиной к Сергею, стояли трое в серой форме. Они держали на прицеле привалившуюся к стене, и тяжело дышавшую, Джерези. Еще один охранник, крича местные ругательства, пинал скорчившегося Ронга. Парень закрывал голову руками, и только коротко вскрикивал, получая удары. Возле ног охранников валялся бластер Аэс. Кротов на ходу перевел переключатель на автоматический огонь и вскинул "калашников" к плечу. Крики охранника, заглушили звук шагов землянина, и когда Кротов нажал спусковой крючок, они так и не обернулись. Лишь девушка увидела Сергея, и за мгновение до выстрела, бросилась в ноги охранникам.
Трое так и умерли, не поняв от чего. Четвертый, при звуке выстрелов, резко обернулся и потянулся к кобуре на поясе. Но ничего не успел, импульс ударивший с пола прожег ему грудь. Джерези, прокатившись по плитке, подхватила бластер и с развороту влепила заряд в охранника. "Вот это реакция, - позавидовал Кротов. - Спецназ, есть спецназ".
- Как это вы им подставились?
- Мы вылазили в дыру, когда они подошли.
Поднявшийся мальчишка, с трудом говорил.
- Ладно, лезем. Если у них есть связь, все скоро узнают, что мы ушли.
Девушка в это время, обыскивала трупы охранников. Взяв два игольника, она протянула один Кротову.
- Умеешь пользоваться?
- Учили.
- Вот и выбрось свою пушку, а возьми нормальное оружие.
Сергея покоробило такое отношение к "калашникову", но вспомнив, что в магазине всего несколько патронов, он быстро снял крышку ствольной коробки и вынув пружину и затворную раму, расшвырял их вдоль по коридору. Выщелкнув из магазина оставшиеся три патрона, он сунул их в карман. Пригодятся. Потом аккуратно поставил автомат к стене.
- Лезем.
Он помог забраться парню, потом Джерези, и подав ей игольники, подтянулся и впрыгнул в вентиляционный ход.
Закрыв решетку, и прикрепив на неё еще одну гранату, девушка толкнула Сергея.
- Может и не сработает. Теперь они будут осторожнее, но все равно задержит. Пока обезвредят. А, ты, дай мне еще капсулу. Потом плохо будет, но деваться некуда. А то, как будто в мозги ко мне кто-то лезет.
При этих словах, Сергей пристально посмотрел ей в глаза.
- У тебя есть имплантант?
- Конечно, пятый уровень, плюс боевой. Зачем тебе?
- Да, так. Потом расскажу.
Теперь понятен её обморок на бегу. Если Глемас не врал, у неё будет ещё несколько припадков, прежде чем она начнет выполнять волю Совершенного.
Бледный Ронг, закусывая губу, стоял у стены.
- Что с тобой, парень?
Тот показал на ногу.
- Что то, не то. Не могу наступить.
- Показывай.
Ронг, крепясь, снял ботинок.
- Твою, медь!
Выругался Кротов. Стопа на переходе в голень распухла.
- Как это тебя угораздило?
- Когда подошли эти, я вылазил в люк. Заставили спрыгнуть. Вот и...
- Пошевели ногой! - приказала Джерези.
- Не могу, - шепотом ответил паренек.
- Все! - решительно оборвал их Сергей. - Капитан, пойдешь сзади. Ты, - он обратился к парню. - Залазь ко мне на плечи, ход узкий, по другому не пройдем.
Отдав, игольник девушке, Кротов, не слушая возражений Ронга, взгромоздил его себе на плечи и, согнувшись, пошел к выходу. Хорошо, что идти по вентиляционному ходу надо было недалеко. Выбравшись в основной заброшенный ход, Кротов поменял позицию. Ронг забросил руку ему на плечо, Сергей сделал также; теперь они шагали рядом; паренек прыгал на одной ноге, а землянин поддерживал его. Скорость сразу прибавилась.
Пройдя примерно половину пути, они остановились передохнуть. Кротов мог бы еще идти, но парнишка от прыжков на одной ноге запыхался и дышал ртом, делая частые вдохи. Джерези, под действием второй таблетки, шагала как автомат. Оглядываясь, в свете фонаря Ронга - свой, Сергей отдал девушке - он видел её лихорадочно блестевшие глаза. Во время передышки, она не присела, а стояла, покачиваясь и постоянно играя мышцами.
- Стимулятор, - пояснила она, заметив взгляд землянина. - Две капсулы в один день, это много. Так и хочется, кого ни будь убить.
Сергей засмотрелся на её тело, разгоряченное от ходьбы и таблетки. Она заметила этот взгляд, и понимающе усмехнулась. Кротов смущенно отвернулся.
- Вставай, Ронг, пойдем, - он протянул руку мальчишке. В это время вдали прогрохотал взрыв.
- Вот, идиоты! - засмеялась Джерези. - Опять нарвались.
- Они не военные, - заметил Сергей. - По моему, на этой планете военных вообще нет.
- Тем лучше для нас.
- Теперь они злые и будут травить нас до конца.
- Я тоже так думаю.
Они зашагали в том же темпе. Когда до гаража оставалось совсем немного, минут десять-пятнадцать, Джерези остановилась.
- В чем дело? - тоже останавливаясь, спросил Сергей.
- Догнали. Сейчас фонарь мелькнул.
- Ты не ошиблась?
В это время вдали опять появилась мельтешащая точка фонаря. За ним другая, третья...
- Идите. Я встречу, - спокойно сказала девушка.
- Может, все-таки лучше я? - предложил Сергей.
- Идите, это мое оружие. Я с ним справлюсь лучше.
- Хорошо. Я буду ждать тебя у выхода.
Почти бегом дотащив парня до двери в подземный гараж, Кротов поставил того перед дверью.
Почти бегом дотащив парня до двери в подземный гараж, Кротов поставил того перед дверью.
- Открывай.
Опять проделав свои колдовские манипуляции, Ронг устало привалился к стене. Дверь медленно отошла в сторону. Сергей вытащил парня в гараж. Поискал глазами, что бы сунуть в закрывающуюся дверь; ничего не найдя, сорвал с Ронга рюкзак и сунул в проем двери. К ним уже бежала побледневшая при виде Ронга, Аэс.
- Что с ним?
- Потом, потом! Можешь подогнать машину прямо сюда?
- Сейчас.
- Давай, действуй! Грузи его в машину, и ждите нас. На, на всякий случай.
Он отдал ей, её же бластер и отодвинув дверь, побежал назад, на ходу закрепляя сорванный с Ронга фонарь.
То, что он увидел, заставило болезненно сжаться его сердце. Навстречу ему, упираясь игольником в пол, а второй рукой держась за стену, брела окровавленная Джерези. Он подскочил к ней, и подставил плечо.
- Ты ранена? Где? Сильно? - он с тревогой заглядывал ей в лицо.
- Это мелочи, - она вытерла с лица кровь. - Лоб осколками от стены посекло. Нога. Прострелили гады.
Теперь и Кротов заметил, что правая штанина ниже колена, была вся пропитана кровью, и на полу оставался кровавый след.
- Стой. Кровью истечешь.
Он быстро выдернул из брюк брезентовый ремень, и туго перетянул ногу выше колена.
- Правильно действуешь, солдат, - слабым голосом похвалила она.
- Что там? - спросил Сергей, увлекая её к дверям.
- Не скоро сунутся. Наваляла я их там. Целую кучу, - через силу ответила она. Почти волоком дотащив её до двери, Кротов позвал Аэс. Вдвоем они затащили, теряющую сознание, Джерези в салон. Усадив её на заднее сиденье, Кротов толкнул сидевшего там Ронга.
- Присмотри. Аэс, ты за руль. Я сейчас.
Вернувшись к двери, он выдернул рюкзак, и подождав пока дверь закроется, прикрывая лицо рукой, выстрелил из "макарова" в загоревшийся огонек на двери.
- Будем надеяться, что сломал, - пробормотал он, и заскочил в машину.
- Гони!
****Глемас только, решил перекусить, когда комм на руке завибрировал и замигал жёлтым огоньком. Гронберг бросился в рубку. Наконец связь. Еще на бегу, он скомандовал:
- Включить связь!
Усевшись в кресло, он уставился на пульт, над которым клубилось облако голограммы. Иногда в нем проступало чье-то лицо, но черт разобрать было не возможно. Слишком далеко для прямой связи. Но Глемасу нужно было именно это. Он должен был убедить руководство в серьезности ситуации. Постепенно лицо проявлялось. Наконец гронец узнал Гарибо - начальник оперативного отдела этого рукава - уже неплохо; значит, к информации отнеслись серьезно, но все же не настолько, как хотелось ему. Глемас заказывал прямую связь, в надежде, что личный контакт даст больше возможностей для того, чтобы убедить руководство в том, что здесь рождается гибель Империи.
- Глемас, связь держится с трудом. Получите все информационным пакетом. К вам идет учебный десантный транспортник "Цессия". Ближе никого нет.
Лицо начальника опять стало пропадать. Из облака через хрипы пробился голос:
-...информацию, больше информации... надо аналитикам..
Голограмма начала рассасываться и исчезла.
- Выведи информацию из пакета.
На месте где до этого клубилось облако, появились строки и картинки.
- Великий дракон! - выругался Гронберг. - Мальчишки и девчонки!
Транспортник, носящий имя главной планеты Империи, являлся учебным. Он был давно выведен из состава боевого флота, и сейчас приписан к флоту Академии. В данный момент несет на себе, больше тысячи курсантов и офицеров армейской академии, со всеми приданными средствами. Корабль отправлялся в пограничные миры, для отработки высадки десантов в условиях, что называется, максимально приближенных к боевым. Как стало понятно из сопроводительной информации, транспортник под завязку набит оружием и боеприпасами.
- Ребятки, хотели пострелять всласть, - развеселился агент, и уже серьезно добавил. - Что же я с ними буду делать?
Здесь требовались спецвойска. Лучше всего семнадцатый батальон. Те давно привыкли ловить космических монстров, и какой-то божок, разговаривающий прямо в голове своих последователей, вряд ли их испугает.
В конце послания сообщалось, что командование учебного транспорта получило все соответствующие указания, и еще раз появилось напоминание, срочно отправлять всю появляющуюся информацию в аналитический отдел.
Гронберг просмотрел координаты выхода учебного корабля из гиперпространства и задал данные в бортовой мозг. Надо встречать гостей. Больше делать было нечего, он пошел в кухонный отсек, продолжить прерванный завтрак. Как же там дела у Кротова? Не слишком ли, много надежд возложено на него?
****
Вылетев из подземного гаража, машина понеслась по ожившим улицам делового квартала.
- Не гони так! Нам еще только врезаться в кого ни будь, не хватает, для полного счастья.
Аэс непонимающе посмотрела на него. Потом до неё дошло, и она улыбнулась.
- Не переживай, машина не допустит этого.
- Сама машина?
- Да.
Кротов подумал, что чего-то не понял, но переспрашивать не стал. Черт с ней, с машиной, главное быстрее затеряться на улицах города. Он обернулся. Побледневшая Джерези, через силу улыбнулась ему.
- Надо где-то найти медмашину, иначе ногу мне придется отрезать.
Измученный Ронг, спал. Его голова, свесившаяся на грудь, покачивалась, в след за поворотами машины.
- Аэс, где нам найти медмашину?
- Нигде. У нас дома прекрасная машина. Последняя модель.
- Отлично! А она сможет справиться с ранением?
Аэс подтверждающе кивнула.
Кротов облегченно вздохнул. Одна проблема снимается. Однако, все остальные остаются. И теперь, после всего произошедшего в тоннеле, к ним добавились новые. Глупо думать, что Общество Верных простит такую оплеуху. Добраться до Алгалы, стало гораздо труднее - почти невозможно.
Выехав на улицу, ведущую к дому, Аэс резко затормозила. Сергей чуть не впечатался лицом, в пластик переднего окна.
- Ты, что?
- Смотри.,- угрюмо ответила она. Возле дома стояло несколько машин и два черных полицейских транспортера. Серая и черная форма на людях возле машин, говорила сама за себя.
- Не психуй, - Сергей положил руку на предплечье Аэс. - Тихонько разворачивайся, и едем отсюда.
Все-таки местный народ, был безолаберным. Вместо того, чтобы устроить нормальную засаду и ждать, они сгрудились на дороге перед домом, и попивая пиво,что-то весело обсуждали. Никто не обратил внимания, на появившуюся в начале улицы машину.
- Куда теперь? - как не крепилась Аэс, голос выдавал её растерянность. Они медленно ехали по каким-то улицам, мимо похожих друг на друга домов.
- Едем к нам, - раздался голос с заднего сиденья. Ронг, оказывается, давно не спал.
- Да, ты, что? У тебя же там куча народу, одних братьев и сестер сколько! - возразила Аэс.
- Нет, - мотнул головой Ронг. - Ты даже не знаешь, - в голосе паренька прозвучала горечь. - Я давно ушел из дому. Живу в подземном городе. Я в банде.
Девушка, чуть не выпустила рукоятку управления.
- В какой?!
- "Бронги".
- Врешь! Я даже не слышала про таких!
- Она недавно возникла. Там одни подростки. Парни и девчонки. Те, кто ушел из дому, как я, или родителей у них нет. А знаешь, кто у нас главный? Азани!
- Что?! Он тоже ушел из дома?
- Эх, Аэс, Аэс, живешь в богатом квартале и ничего про нас не знаешь. Его родители пропали. Ну, ты знаешь, как сейчас пропадают люди.
Она кивнула.
- Азани. Он же был такой смешной.
Кротов, слушая все это, решил вмешаться.
- Нет, нам в первую очередь надо найти медмашину. И если надо, я возьму её штурмом.
Сергей с болью посмотрел на постанывающую Джерези, забывшуюся тяжелым сном.
- Сергей, у нас есть машина. Правда, не такая современная как у Аэс дома, но вполне работоспособная и даже заправленная полным комплектом лекарств.
- Тогда, поехали. Нас, кстати, Верным там не сдадут?
- Да, вы, что? - горячо заговорил паренек. - Мы не с властями, ни с бандитами, не с Обществом дел не имеем. Мы сами по себе. Кроме того, Аэс давно знает Азани. Мы же росли вместе.
- А где вы живете? - спросила Аэс.
- Помнишь тот старинный выход из подземелья, где мы ловили "бронгов", там недалеко есть заброшенные склады.
При этих словах, Сергей и девушка быстро переглянулись. "Что-то многовато совпадений для одного дня" - подумал Кротов.
- Едем, Аэс, - он кивнул девушке, и попросил Ронга. - Я смотрю, ты уже ожил, перебирайся на мое место, мне надо посмотреть Джерези.