Наталья Егорова Первый "Ё"
Домой возвращались, глядя каждый в свою сторону. Вован двигал желваками, Лидуся недовольно поджимала ярко накрашенные губы. Зато Петька светился фонариком - еще бы, в такой клевый класс попасть! Это раньше попробуй скажи "уй-ё-о", сразу мать подзатыльник отвесит. А теперь фигу, теперь хоть целый день и громко.
Светофор возле старой школы, порушенной ремонтом, глумливо сверкнул красным глазом. Лида норовисто переступила острыми шпильками, одернула сына за руку.
– Стыдобища-то, - прошипела мужу сквозь зубы.
Вован упрямо повел плечами.
– Мам, а если 9-ю школу тоже закроют, то у нас класс "Й" будет? - деловито поинтересовался Петька.
– Молчи уж, горе мое, - неожиданно плаксиво прикрикнула Лидуся и рванула по зернистому асфальту навстречу зеленому огоньку. Вован молча поплелся следом.
За поворотом надвинулась тенью серая громада "сталинки", пахнуло теплым уютом подъезда, послушно расстелились прошарканные многими поколениями ступеньки. Дверь в квартиру захлопнуть не успели, а Петька уже радостно объявил:
– Бабуль, меня в первый "Ё" записали!
Теща появилась в дверях кухни, подбоченившись половником и заранее сверкая взглядом не хуже люминесцентной лампы.
– В который?
– "Ё-о-о", - радостно проорал Петька и умчался в комнату, загремел там игрушками.
Тещины брови съехались на переносице. Лидуся мстительно зыркнула на мужа - вот, мол, сам и объясняй, а у меня работа - и профырчала в ванную подкрашиваться.
Под обвиняющим тещиным взглядом Вован неловко поскреб шею, ссутулился.
– Тут, мама, дело такое... Школа, говорят, переполнена, - промямлил он, - восемь первых классов набрали уже. Старую-то ремонтируют, ну и...
Теща сощурила глаз.
– "Ё" - это седьмой.
– Чего, - не понял Вован.
– Восемь классов набрали, а "Ё" - седьмой.
Вован покраснел. Вот ведь недотыка - запиши он сына в другой, так все равно оказался бы кругом неправ.
Протюкали каблуки, щелкнула дверь: жена усвистела к своим мороженым курам и жалобным рыбьим мордам. Вован глубоко вдохнул, как перед прорубью.
– Ну, первый "Ж", оно как-то... Задразнят ведь жопами всякими...
В наступившей мертвой тишине оголтелая муха дзенькнулась в стекло, сама испугалась неожиданно громкого звука и затихла. Вован поежился, вдавливая голову в плечи.
Тещиным взглядом можно было отскрести пригоревшие к сковороде шкварки.
– Бабуль, я гулять, - пискнул из прихожей унюхавший грядущий скандал Петька и бесшумно притворил дверь. Муха коротко вжикнула из-под стола.
– Задразнят, говоришь? - зловеще просипела теща, перекрывая шипение выкипающего супа. - А теперь его как задразнят, что ты думаешь? Какими словами?
– Да ладно, - неуверенно пробормотал Вован. - Они и слов-то еще таких не знают...
– Не знают? - прогремела теща. - Щас, не знают они. Они вон надысь за Михалной подглядывать бегали, как она возле "Интима" рекламой ходит. Не знают они!
– Ну дык...
– Я тебе щас распишу "дык"! У тебя Петька к Федоренке бегает, ты хоть знаешь, что у того интернет?
– И чего? - не понял Вован.
– А того, что там одно это самое в разных видах! Не знают они! Жопы он испугался! У самого-то на плечах что?
Не на шутку разошедшаяся теща напирала, размахивая половником. Ткнувшись спиной в холодильник, Вован машинально заслонил рукой лицо.
– Ну вы, мама... прям ведьма...
Половник брякнулся об линолеум.
– Ах, ведьма я? - теща недобро ухмыльнулась, так что глаза утонули в круглых щечках. - Я тебе сейчас покажу, какая я ведьма!
Как у нее швабра в руках оказалась, уму непостижимо. Вовка стоял дурак-дураком, рот разинул и руки опустил, когда старушенция над полом поднялась. Только проводил очумелым взглядом мохнатые тапочки с веселенькими помпонами.
– Ведьма-ведьма, - злобненько хихикнула она.
Вот тебе и первый "Ё"...
Волосы из всегдашнего кукиша на затылке повылазили, глаза сверкают, сама бормочет нипойми-что, тапочка с ноги шлепнулась. Из-под потолка. Вован и дышать забыл.
Тут уж совсем чертовщина началась. Половник сам по себе с пола в воздух поднялся и давай его по загривку охаживать. У Вовки и вовсе разум отшибло: так и стоял столбом, только охал, когда получал звонкий подзатыльник. Потом переконтачило что-то в голове, ноги словно сами с места рванули.
Забился в туалет, задвижку дернул, еле успел крышку на унитаз уронить - коленки ослабли. В голове одна-единственная мысль заполошно металась, хлопалась об черепную коробку: "Если у меня теща ведьма, то кто тогда жена?.. Кто жена-то у меня?.."
Сердце бестолково дрыгалось, стукаясь то в желудок, то в переносицу. Вован обхватил голову руками и даже смотреть боялся на хлипкую задвижку, что охраняла его от разбушевавшегося существа, которое он наивно полагал собственной тещей. Он и сам не сказал бы, сколько сидел так, бессмысленно и безмолвно, пока не брякнуло тяжелым в стенку у соседей и мужской голос не заорал какой-то Ленке, чтоб несла полотенце.
Вован тяжело, как с дурного похмелья, поднял глаза и встретился со взглядом из-за вентиляционной решетки.
Не спеша просочилось сквозь облупленные прутья, продефилировало вдоль кафельной плитки зеленовато-прозрачное существо с развевающимся шлейфом, оглядело неказистый интерьер, покачало сокрушенно головой. Приглашающе махнуло призрачной рукой, и в туалет хлынули остальные.
Медленно, будто глаза боясь выронить, Вован посмотрел на руки. Пальцы запойно дрожали, колени подпрыгивали, и не стискивай он зубы, те выбивали бы сложный ритм в стиле кантри.
"Теща - ведьма", - медленно подумалось ему, - "сын - ёшник, а в вентиляции у меня привидения..."
Элегантная, несмотря на прозрачность, дама величаво проплыла мимо, с интересом разглядывая старенький деревянный шкафчик. Еще два привидения тихонько бормотали, свесив зеленоватые ножки с края ванной.
– Look at this exhibit, please, - донесся с потолка хорошо поставленный голос. - You can see Homo Afraid. ‹Посмотрите, пожалуйста, на этот экспонат. Это Человек Испуганный...›
Вован громко икнул.
Мелкое привидешко, радостное, как воздушный шарик, подлетело к самому его носу, топыря коротенькие ручки. На ходу оторвало клочок туалетной бумаги и бросилось к привидению побольше, счастливо размахивая трофеем.
– All of them become Homo Afraid when they see us. ‹Каждый из них становится Человеком Испуганным, когда они видят нас.›
Растрепанная призрачная девица прихорашивалась перед треснутым зеркалом, в котором ровно ничего не отражалось.
– I'm going to be a human, - доверительно чирикнуло вернувшееся привидешко, - when I'm seven hundreds. вЂ№Я собираюсь стать человеком, когда мне исполнится семьсот лет.›
Вовка с сипением протолкнул в легкие враз загустевший воздух.
* * *
– Слышь, Кефирыч, с пива белочку подцепить можно?
Вован не попадал трясущимися пальцами по колесику зажигалки. Из квартиры он выбрался еле живой, вздрагивая от каждого шороха, но курево все же прихватил. И только сейчас, на исцарапанном подоконнике, чуток оттаявши, обнаружил в пачке две последние сигареты.
– С пива все можно, токо смотря с какого. И сколько.
Степан Никифорыч обстоятельно помял папиросу, сунул в уголок рта. Поднес прикурить и Вовану, безуспешно сражавшемуся с зажигалкой.
– А вот ежели пиво с водочкой...
Но тому было не до теорий.
– Теща у меня - ведьма, - доверительно сообщил он и судорожно затянулся.
– Это да... Это все они... в некотором роде, - согласился Кефирыч.
– Да нет, моя настоящая. На швабре летает, половник у нее дерется... Сам.
Кефирыч и тут ничуть не удивился, только поскреб небритый подбородок.
– А-а, ну тогда ясно. А я-то все думал, как это она в магазин так быстро оборачивается.
Дым медленно поднимался к разбитой форточке. Кривая рожа, нарисованная в прошлом году Петькой, ехидно подмигивала сквозь тающие серые лохмы.
– А в туалете у меня, - Вован сглотнул, - не поверишь, привидения летают. А я вчера и всего-то пару бутылок...
Кефирыч пожал плечами.
– Так они по всему подъезду летают. Андюшки Хмырева домовой навроде как турфирму открыл: экскурсии у них, квартира-то пустая стоит. Тока аппаратура у него старая и с электричеством, что ли, перебои, вот они и лазают где ни попадя.
Вован застыл, забыв про сигарету.
– Это в каком же смысле домовой?
– Ну барабашка евонный.
Сосед невозмутимо пыхал папиросой. Не похоже, чтобы шутил. Скорее сумасшествие приняло глобальные масштабы.
– Их же не бывает... - осторожно заметил Вовка.
– Ну, это уж ты сам решай - не бывает или в туалете летают.
При таком индифферентном отношении всезнающего Кефирыча решать оказалось трудно. Вовка выглянул в глубокую амбразуру окна, мимолетно подивился, что за века, прошедшие с утра, все осталось по-прежнему.
– Ладно, погодь, - Кефирыч решительно затушил папиросу в банке из-под шпрот и поднялся к хмыревской квартире. Звонить не стал, а замысловато постучал в косяк. Дверь осталась закрытой, но в полутьме лестничной клетки завозилось низенькое, пыхтящее и выбралось сквозь стену на белый свет.
Ловко подпрыгнув, скатился по перилам маленький - Вовану чуть повыше колена - упитанный человечек со спутанной марксовской копной на голове и хитрыми бусинами глаз. Забрался на подоконник, деловито достал из кармана здоровенную трубку, потыкал в нее, прищелкнул грязноватыми пальцами и пустил ароматный дымок.
Вовка уже вроде и не удивился, только застыл истуканом, неудобно привалившись к стене. И еще прикинул, сколько больничного дадут. А барабашка сообщил неожиданно гулким басом:
– Феофилом меня звать. Я из пятидесятой.
– Оч'пр'но... - проскрипел Вовка.
– Вот он привидениями и занимается, - уточнил вернувшийся Кефирыч.
– Время нынче сложное, - тоном выступающего по телевизору политика прогудел Феофил, - на хозяев надеяться не приходится, вот и крутимся. По десятку экскурсий в неделю принимаем, в основном иностранные группы, но и наши призраки, бывает, интересуются. А что они и окрестные квартиры посещают, так то от несовершенства технической базы.
Вован потрясенно молчал. Барабашка вздохнул и добавил проще:
– Зеркало портальное-то мне еще от бабки хозяина досталось. Починить бы его да зарядить по-новой, а то ведь заклинания от времени поистрепались. И глючат! - добавил он энергично.
Заскрипела дверь 51-й квартиры, через перила свесилось намакияженное лицо кефирычевой дочери в белых кудряшках.
– Папа, опять на весь подъезд надымил! - возмущенно крикнула она. - За Митькой кто пойдет?
Лохматого барабашки словно бы рядом и не сидело.
– Схожу я, схожу, - махнул папиросой Кефирыч.
Все еще ворча, кефирычева дочь брякнула дверью о косяк.
Вован медленно опустил глаза на заросшую бородой рожицу Феофила. Барабашка никуда не делся: сидел, попыхивая трубочкой, между шпротной банкой и криво выцарапанным на подоконнике "Ленка дура".
– Она его не видит, - потрясенно выдавил Вовка. - А мы видим.
Кефирыч философски пожал плечами.
– Я тож раньше не видел. Пока портвейном не отравился в прошлом году. Вот меня теща твоя и вылечила: как приложила кукишем промеж глаз, так у меня и в желудке протрезвело, и глаза открылись. Я, правда, что ведьма она, не подумал, тоже вначале на белочку грешил.
– И что же, теперь навсегда?..
– Вы, молодой человек, зря расстраиваетесь, - успокоил Феофил. - Успокоитесь, попривыкнете. Закрыть-то глаза недолго, да только вы и сами через недельку не захотите.
Вовка совсем не был в этом уверен.
Истошно визжа протекторами, встал на дыбы возле подъезда лаковый джип. Высунулась из дверей нога в дорогом ботинке с модно задранным носом, раздавила пару старых окурков на асфальте. Следом вылез целиком владелец ботинка, явив миру бутиковый костюм, объемное брюшко, стильную прическу и нездоровый цвет лица.
– О, вот и хозяин приехал, - сообщил Феофил. - Пойду я присмотрю, как там что.
Не утруждаясь подъемом по лестнице, барабашка просто испарился с подоконника.
– Ну вы, папаши, мля, надымили! - заорал Хмырев, поднимаясь к курильщикам. - И перила в дерьме каком-то. Я халупу продал, год искал урода, мля, чтоб на эту конуру щелястую за такие деньги позарился. Щас клиент пожалует, так что давайте-ка быренько на воздух. Ну давайте-давайте, вечером проставлю, если сойдемся.
Кефирыч суетливо подхватил полную окурков банку и уцепил под локоток слегка сомлевшего Вована. Оставшись в одиночестве, Хмырь помахал ладошкой возле лица, разгоняя дым, хозяйским взглядом обвел широкую пошарпанную лестницу и довольно кивнул.
Из стены встревоженно глядел Феофил.
* * *
Кефирыч бодро потрусил к школе за второклассником Митькой, а Вован потерянно затоптался на тротуаре. Идти было решительно некуда. Не домой же к ведьме: ладно, глаза открыла, а ну как чего похуже учудит? Надо же, в собственный выходной, и такая коловерть!
Рассеянно похлопав по карману и вспомнив, что сигареты кончились, двинулся к киоску у автобусной остановки. Правило первое: не знаешь, что делать - перекури.
Возле столба с расписанием топталось зеленое мохнатое чудо с круглыми глазами. Вован мог бы поклясться, что побеги вьюна и нити мокрицы растут у него прямо из кожи.
– Слышь, мужик, - скрипуче, как деревяшкой по стеклу провели, заговорил мохнач. - Не видал, полудневый автобус не отходил ышо?
Вован затравленно оглянулся. Народу, как назло, ни души, только в заплеванном стекле киоска просвечивает снулая физия чернявой продавщицы. Но к ней взывать бесполезно: сроду кроме "Почём?" по-русски не понимает, особенно когда сдачу спрашиваешь.
– Не видал значит... - вздохнул зеленый.
С крыши остановки свесилась узкая, вся в рогах и наростах голова на чешуйчатой шее, чуть не до земли вывалила раздвоенный черный язык. Следом и вторая морда оскалилась, на сей раз упитанная, косматая, с полной пастью зубов.
Вован поперхнулся.
Две зеленоволосые девчонки шумно ссорились, вырывая друг у друга мятую тетрадку. Все бы ничего - подумаешь, модный цвет - но желтые глаза светились нечеловечьим разумом, а мизинцы на руках торчали высоко и вбок, как на птичьей лапе.
Из стоящей на светофоре цистерны выглянуло аморфное полупрозрачное существо, плеснуло рыбьим хвостом. На тополе раскачивалась вниз головой летучая мышь с хорошую кошку величиной. Вовка готов был поклясться, что на когтях у нее ядовито-желтый маникюр. Мягко взмахивая крыльями, пролетел ворон, не уступивший бы в размерах бройлеру, золотисто блеснул в перьях причудливый ошейник.
– Закурить не найдется?
Солидный гном ростом с линейку протягивал огромную трубку. Кончик серой, будто пыльной, бороды его был тщательно заплетен в пять косичек.
Вован попятился, не спуская ошалелых глаз с невиданной живности. Живность проводила сочувственными взглядами.
Двор показался тихой гаванью. Улыбнулся высокими окнами дом, ободряюще захлопал развешанным на балконах бельем. И даже устроившийся на скамейке в тени разлапистой сирени Феофил был своим, родным и нервной дрожи не вызывал. Правда, возле хмыревского барабашки устроился незнакомый тощенький домовенок со стриженной ежиком круглой головой. Выглядел он простуженным: хрюкал красным носом и чихал с привзвизгом.
Солнце подглядывало сквозь листья озорными зайчиками, заставляя неожиданно щуриться. Вован продышался, остыл, и если б еще сигаретку - совсем бы думать забыл о всяких ужасах. Хотя, если за каждым столбом теперь по нечистой харе будет мерещиться, то легче вовсе из дому не выходить!
– Петия-а-а! - прорезался на весь двор тещин голос. - Обе-еда-ть!
Вован поежился.
– Да, вот и у меня дома... - грустно прогудел Феофил, словно продолжая разговор.
– А что дома?
– Ссорятся, - лаконично сообщил он. Вздохнул, помуслил черенок потухшей трубки и пояснил:
– Этот, который квартиру забирает, под ванну даже лазил, придирается все. У меня ж во всем доме ни одного паучишки, я работу свою знаю. Так все одно не по нему. Рамы, говорит, на окнах заменю, концинеры поставлю, и форточку будет не открыть.
– Кондиционеры, - машинально поправил Вован.
– А, все едино. Как же, скажите вы мне, без форточки? Это ж ни одну свежинку в дом не заманишь. И антресоли ломать хочет, и на полы тряпки клеить, и еромонт делать.
– Евроремонт что ли?
– Зеркало мое выбросит! - не слушая, с надрывом закончил Феофил. - Видать, придется мне вместе с Гуней мыкаться, нет мне больше в моем доме места!
Гуня с готовностью шмыгнул красным носом.
– А вы, извините, откуда будете? - пробормотал Вован.
– Михалны я, - сообщил барабашка интеллигентным тенорком и зашелся в чихах. Пошмыгал носом-кнопкой и виновато пояснил, - хозяйка ароматерапией увлеклася, всю квартиру вонючками своими заставила, а у меня на кокос с индийскими палочками аллергия. Вот и думаю, куда перебраться.
– А... гм, к Никифорычу не пробовали? - сам удивляясь чудному разговору, осведомился Вовка.
– Э, - махнул ручкой Гуня, - от него третьего году два домовых подряд сбежало. Хозяйка, Анастасия Лексевна - больно сурова. То провалиться пожелает, то чтоб пусто было, то еще чего похлеще. Замучаешься проклянушек отгонять.
Кто такие проклянушки, Вован и спрашивать не стал. И так ясно - существа вредные и лучше с ними не сталкиваться.
– Собака у них, опять же, невоспитанная: за шкирку ухватить норовит, за ногу куснуть. А то еще Митя... - продолжал домовенок, - нитку на стул навяжет и требует игрушку отдать, которую сам же в школе на чипсы сменял. Будто мы и без понятия вовсе.
– А что, - заинтересованно спросил Вовка, - правда, домового к стулу за бороду привязать можно.
Феофил и Гуня отмахнулись в две руки:
– Нет, конечно, но если хозяин просит - то уважить надо.
Курить хотелось неимоверно, да и желудок принялся назойливо ныть, требуя обеда. Вован представил, как Петька уплетает поданный ведьмой наваристый борщ, и невольно сглотнул слюну. Являться пред грозные тещины очи, впрочем, не рискнул, и, задумчиво побренчав мелочью в карманах, отправился к лидуськиному магазину разжиться сухомяткой.