Учительница информатики Светлана Ивановна с задумчивым видом наблюдала из окна учительской, как Виктор Павлович, сняв пиджак и закатав рукава рубашки, помогает разгружать машину с новой школьной мебелью...
В среду Лоб пришел на занятия с подбитым глазом, а Сашка Кухто болезненно охал, когда кто-нибудь ненароком задевал его плечом.
Сергей Полянский уехал на олимпиаду по биологии...
* * *В конце осени у Полины появился дополнительный источник доходов: она занялась репетиторством. Началось все с соседского мальчишки, троечника и балбеса. Через месяц занятий с Полиной он стал приносить крепкие четверки, а его мама выдала Полине конверт с деньгами.
Это было непросто – взять деньги, но зарплаты катастрофически не хватало, а неприкосновенный запас, который она привезла с собой из Москвы, таял, как мартовский снег, и Полина решилась. Вскоре у нее появились новые ученики и практически исчезло свободное время.
Этого клиента подкинула ей все та же соседка.
– Поля, разговор есть, – сказала она, когда Полина, закончив занятие с ее сыном, собиралась уходить. – Тут один человек нуждается в твоих услугах.
– Я не могу, – Полина покачала головой. – Времени свободного больше нет.
– Поль, ты подумай, это очень обеспеченный человек. Он готов платить по тройному тарифу.
– Так уж и по тройному?
– Да вот те крест! – Соседка размашисто перекрестилась. – Позвони ему. Тебе что, деньги не нужны?
– Нужны.
– Ну так звони! Вот прямо от меня и звони. – Соседка набрала номер, сунула не успевшей опомниться Полине телефон.
– Слушаю, – раздался в трубке раздраженный мужской голос.
– Здравствуйте... – Полина вопросительно посмотрела на соседку.
– Сергей Викторович, – подсказала та.
– Здравствуйте, Сергей Викторович. Вы еще нуждаетесь в услугах репетитора? – обладатель раздраженного голоса Полине уже активно не нравился, но отступать было поздно.
Ей ответили после небольшой паузы:
– В услугах репетитора нуждается мой ребенок. Как вас зовут?
Полина представилась.
– Где вы живете?
Разговор больше походил на допрос, чем на диалог двух цивилизованных людей. После того как Полина продиктовала свой адрес, ее собеседник заявил:
– Через полчаса за вами заедет черная «Волга», – в трубке послышались гудки отбоя.
Полина растерянно посмотрела на соседку.
– Ну что? – спросила та.
– Назначил встречу через полчаса, даже не поинтересовался, удобно ли мне.
– Тройной тариф, – напомнила соседка, – уж как-нибудь привыкнешь.
Полина не хотела привыкать. Да лучше она возьмет еще трех учеников, чем пойдет в услужение к этому хаму. Дело за малым – сообщить несостоявшемуся работодателю, что она отказывается.
Черная «Волга» с тонированными стеклами вскоре остановилась у подъезда. Со стороны водителя опустилось стекло: на Полину смотрело добродушное, простоватое лицо. Трудно было представить, что лицо это может сочетаться с голосом, который она полчаса назад слышала в телефонной трубке.
– Здравствуйте, Сергей Викторович, – она вежливо улыбнулась.
– Здравствуйте, – мужчина улыбнулся в ответ. – Только я не Сергей Викторович...
Полина уже и сама поняла, что ошиблась. Ну конечно, у сильных мира сего должен быть служебный автомобиль и личный водитель. Не успела она об этом подумать, как задняя дверца «Волги» гостеприимно распахнулась.
– Сергей Викторович – это я, – послышалось из недр машины. – Прошу вас, Полина Мстиславовна!
В салоне пахло табаком и дорогим одеколоном. На заднем сиденье расположился мужчина средних лет. У него было жесткое, немного усталое лицо, волевой подбородок и горькие складочки в уголках рта. Несомненно, он был очень привлекателен – этакий эталон мужества и силы. Мужчина смотрел на севшую с ним рядом Полину и молчал.
– Вы хотели поговорить со мной? – спросила она, пожалуй, излишне резко.
Мужчина усмехнулся.
– Не думал, что вы так молоды. Я рассчитывал на встречу с более зрелым педагогом. Вы уверенны, что сможете дать моему ребенку необходимый объем знаний?
– Я закончила МГУ с красным дипломом. До этого семь лет прожила во Франции. С самого детства родители разговаривали со мной на трех языках, в том числе и французском. Теперь решайте, имею я необходимый объем знаний или нет. – Сомнения в ее профпригодности были обидны и оскорбительны. От возмущения Полина даже забыла, что собиралась отказаться от работы.
– Что же делает такая одаренная особа в нашем заштатном городишке? – Ее собеседник откровенно издевался.
– Всего хорошего! – Полина толкнула дверцу машины.
– Полина Мстиславовна, вернитесь, мы еще не договорили!
– Мы договорили! Вы мне не подходите! – Дверца не поддавалась, влажная от злости ладонь скользила по холодному пластику обшивки.
– Что?! – Мужчина откинулся на спинку сиденья и расхохотался. – В каком качестве я вам не подхожу? – отсмеявшись, спросил он.
– Во всех! – Да что же такое с этой чертовой дверью?!
– А знаете, вы мне нравитесь! – Мужчина похлопал по плечу водителя, скомандовал: – Паша, трогай!
«Волга» тихо рыкнула, зашуршала шинами по обледеневшей дороге.
– Что вы делаете?! Куда вы меня везете?! – Вот и допрыгалась! И ведь сама виновата, нечего было садиться в машину к незнакомому мужчине.
– Ужинать, Полина Мстиславовна, ужинать. Тут есть один очень неплохой ресторанчик, кухня отменная, обстановка располагающая.
– К чему располагающая? – Голос сел, сделался хриплым и совсем неубедительным.
– К деловым переговорам, разумеется. А вы о чем подумали, Полина Мстиславовна? – Сергей Викторович улыбнулся, и на мгновение складочки в уголках его губ разгладились.
Она не стала рассказывать, о чем подумала, вместо этого потребовала:
– Выпустите меня немедленно! Я не хочу ужинать и не собираюсь вступать с вами в переговоры!
– Вы уже вступили со мной в переговоры, – он продолжал улыбаться. – Не понимаю, что плохого в том, что я угощу вас ужином?
– Я не одета для похода в ресторан, – капитулировала Полина.
– Я бы на вашем месте не стал придавать излишнего значения мелочам. Тем более что в ресторане есть уединенные кабинеты.
Уединенные кабинеты...
– Имейте в виду, моя соседка знает, что я встречаюсь с вами! – Так себе аргумент, но уж какой есть.
– И что? – улыбка Сергея Викторовича сделалась лукавой. – Вы меня боитесь, Полина Мстиславовна?
Она боялась. Может, не так отчаянно, как в ту самую первую секунду, когда «Волга» с тонированными стеклами повезла ее в неизвестность, но все еще достаточно сильно.
– Не волнуйтесь, – ее похититель не ждал ответа, – я собираюсь отнять у вас всего лишь час времени. Прошу вас, Полина Мстиславовна, окажите мне честь – отужинайте со мной.
– Можно подумать, у меня есть выбор! – Тиски страха постепенно разжимались.
– Если вы настаиваете, я отвезу вас домой сию секунду, – то ли Сергей Викторович решил проявить запоздалую галантность, то ли почувствовал ее колебания. Полина склонялась ко второму.
– Давайте поужинаем. Но учтите, у меня очень мало времени.
– Я это уже понял. Ровно час и ни секундой больше.
Час пролетел незаметно. Полина даже не ожидала, что ужин в незнакомом ресторане, с незнакомым мужчиной может быть ей приятен. Сергей Викторович ее удивил: блестящей эрудированностью, чувством юмора, неназойливой обходительностью. Может, она погорячилась, когда решила отказаться от предложенной работы?
– Полина Мстиславовна, могу я надеяться, что вы передумали? – Похоже, собеседник умел читать мысли. – Об оплате можете не беспокоиться. Назовите сумму – я все оплачу.
– Сколько лет вашему ребенку?
– Подросток. Семнадцатилетний балбес.
Полина понимающе кивнула: с семнадцатилетними балбесами она имела дело каждый день. Одним больше, одним меньше.
– Обычно я занимаюсь по часу два-три раза в неделю. Вас это устроит?
– Вполне, – Сергей Викторович удовлетворенно кивнул. – Вы могли бы начать в эту субботу?
– Могла бы, но только вечером, после семи.
– Договорились. Я пришлю за вами Пашу.
Полина хотела отказаться от машины, но, бросив быстрый взгляд на Сергея Викторовича, поняла – он проигнорирует ее отказ и сделает все по-своему.
* * *В субботу случилась метель. Засыпать город колючей ледяной крошкой начало уже в обед, а к вечеру тротуары и дороги исчезли под толстым снежным одеялом. Выйдя из дома и обнаружив у подъезда полузаметенную «Волгу», Полина мысленно поблагодарила Сергея Викторовича за заботу.
Ее будущий подопечный обитал в добротной кирпичной пятиэтажке, именуемой в народе барским домом. Вслед за водителем Полина поднялась на третий этаж. Паша остановился напротив одной из двух имеющихся на площадке дверей, нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась почти в ту же секунду.
Сергей Викторович выглядел рассерженным. Складки возле рта углубились, превратились в морщинки. Он коротко кивнул Полине, нетерпеливо посмотрел на наручные часы, проворчал:
Сергей Викторович выглядел рассерженным. Складки возле рта углубились, превратились в морщинки. Он коротко кивнул Полине, нетерпеливо посмотрел на наручные часы, проворчал:
– Что так долго, Паша?
– Так ведь погода ж вон какая, – водитель развел руками.
– К черту! Если опоздаем, уволю!
Сергей Викторович перевел взгляд на растерянно мнущуюся в пороге Полину, сказал теперь уже спокойнее:
– Полина Мстиславовна, у меня деловая встреча. Паша будет нужен мне до ночи. Понимаете?
Полина не понимала, но происходящее нравилось ей все меньше и меньше. Сергей Викторович тяжело вздохнул, достал бумажник, протянул ей деньги.
– Вот, вызовите такси, когда закончите.
– Не нужно, – она раздраженно дернула плечом. – Заберите.
На сей раз он не стал настаивать, наверное, и в самом деле сильно опаздывал, сунул деньги в карман пальто, сказал:
– Как вам будет угодно. Мой сын в своей комнате. К сожалению, у меня нет времени, чтобы представить вас друг другу. Надеюсь, вы сами справитесь. До свидания, Полина Мстиславовна.
Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя Полину в полумраке прихожей. Она в нерешительности потопталась на месте, разулась, сняла дубленку. Сын Сергея Викторовича, семнадцатилетний балбес, похоже, не горел желанием знакомиться со своим репетитором. Во всяком случае, навстречу ей никто не вышел. Зато из-под двери в дальнем конце коридора выбивался свет. Полина не стала стучать – слишком много чести! – и просто вошла.
С дверью она не ошиблась. Оклеенные постерами стены, мебель, простая до аскетизма, шведская стенка в полстены. Спиной к двери, за столом сидел парень. Он был в наушниках, поэтому появление Полины осталось незамеченным.
Слушая рассказ Сергея Викторовича о семнадцатилетнем балбесе, Полина представляла своего подопечного тщедушным прыщавым отроком с сальными волосами и скверным характером. На поверку парень оказался далеко не тщедушным: широкие плечи, развитая мускулатура, голубые змейки вен на предплечьях – одним словом, акселерат. Наверняка где-то под кроватью лежат гантели. Мальчик любит спорт и не любит французский. Обычное дело.
Парень покачивал головой в такт одному ему слышной мелодии. Пальцы отбивали ритм по столу, на котором подмигивал разноцветными огоньками магнитофон. Полина потянулась к шнуру, огоньки прощально мигнули и погасли. Парень выругался и обернулся. Полина подавила вздох раздражения...
Она допустила непростительную оплошность, не поинтересовавшись фамилией своего подопечного. Заниматься репетиторством с собственным учеником в этическом смысле неправильно. Заниматься с Сергеем Полянским – неправильно дважды.
После той неприятной истории их отношения изменились. Никто больше не переступал невидимых границ, но Полина кожей чувствовала – Полянский не забыл их неформального общения. Теперь в его взгляде вместо холодного любопытства появилось что-то новое, не поддающееся классификации. Теперь под его взглядом она не ощущала себя диковинным насекомым, она ощущала себя женщиной. И это было в сотни раз хуже и... опаснее.
– Полина? – Полянский сорвал с головы наушники, попытался выбраться из-за стола, зацепился за шнур и едва не упал. – Полина Мстиславовна, что вы здесь делаете?
Хороший вопрос, правильный и своевременный.
– Добрый вечер, Сережа. – Вдох-выдох. Главное, чтобы голос не дрожал. – Я твой репетитор... твой бывший репетитор по французскому языку.
– Бывший? – Он пришел в себя раньше нее, отшвырнул наушники, выбрался из-за стола. – Почему бывший? – В глаза удивление пополам с обидой. А в уголках губ едва заметные складочки, как у отца.
– Я передумала. – Лучше сказать сразу, расставить точки над «i». – Когда я давала согласие на эту работу, то не знала, что буду заниматься с тобой.
– Это что-то меняет? Ну, то, что ты... простите, что вы должны заниматься именно со мной? – Удивление сменилось решимостью, а в уголках губ появились упрямые складочки.
– Меняет. Это против моих правил – заниматься в частном порядке с теми, кому я обязана давать знания по долгу службы. Так что, Сережа, ничего личного. К тому же ты сам говорил, что тебе не нужен французский.
– Теперь нужен! Я ошибался, без иностранных языков нынче никуда. Запас карман не тянет. Знания за спиной не носить. – И улыбка эта коронная – нахальная. Мальчишка: самоуверенный, привыкший получать все и сразу. – Вы же не лишите меня надежды получить всестороннее образование?
– Еще как лишу. – Главное сейчас самой не улыбнуться. – Жаль, что твой отец нас покинул, мы бы прямо сейчас урегулировали это маленькое недоразумение.
– Вы плохо знаете моего старика, Полина Мстиславовна. – Улыбка больше не нахальная, скорее, задумчивая.
– Похоже, упрямство – это ваша фамильная черта.
– Да, кое-что нас объединяет. Да вы не стойте на пороге, Полина Мстиславовна! – Сергей придвинул к Полине стул. – Вы же все равно уже пришли, так может, давайте позанимаемся... на прощание.
Это «на прощание» ее подкупило, усыпило бдительность. Ничего страшного не случится, если она проведет одно-единственное занятие...
А говорят, что чудес не бывает! Вот оно – самое настоящее чудо! Стоит на пороге его комнаты, хлопает ультрамариновыми ресницами, не желает обучать его французскому. А ему дозарезу хочется выучить французский! Нет, не выучить, а учить-учить, как можно дольше, главное, чтобы чудо оставалось с ним и никуда не уходило.
Хорошо, хоть в комнате прибрано и кровать застелена. Спасибо отцу – пригодилась муштра. Сейчас бы что-нибудь такое сообразить, чтобы Полина осталась. Сколько там длятся занятия с репетитором? Один академический час? Вот, хоть бы на один академический час осталась, а там он обязательно что-нибудь придумает.
Полина осталась. Потому что правильная и обязательная. Наверное, старик ей уже аванс заплатил, вот ей теперь и неловко. Только бы ничем себя не выдать, не сидеть истуканом, не улыбаться идиотской улыбкой, а хоть что-нибудь вспомнить из французского.
Академический час оказался неожиданно скоротечным. Сергей и глазом моргнуть не успел, как Полина засобиралась домой. Да куда ж она одна по такой-то темноте, да в такую-то погоду?! Нет, без сопровождающего ей никак нельзя. Примерно так он и сказал, а потом добавил, что долг всякого мужчины – оберегать прекрасную даму от всяческих напастей.
– В первую очередь ты мой ученик, и только потом мужчина. – Она все еще играла в эту никому не нужную игру под названием «субординация», но по глазам было видно – одной в темноту и холод ей не хочется.
– Ну, так ведь учеником я уже побыл, – он улыбнулся как можно беззаботнее, кивнул на разложенные на столе учебники. – Теперь позвольте реализоваться моему мужскому эго.
Получилось витиевато и немного двусмысленно, но Полина неожиданно согласилась.
– Только до остановки.
– Само собой, только до остановки! – Главное, что она позволила себя проводить, дальше он что-нибудь придумает.
На улице творилось что-то невообразимое. Стихия разбушевалась не на шутку. Порывы ветра сбивали с ног, ледяная крошка иглами впивалась в лицо. Сергей прокладывал дорогу в непроглядной мгле, на буксире тащил поскальзывающуюся и чертыхающуюся Полину. А она еще хотела одна. Да ее бы просто сдуло.
На остановке было многолюдно. Люди сбились в кучу, пытаясь спастись от ветра и холода. Сергей подтащил задыхающуюся Полину к газетному киоску, прикрыл от ветра. Ну не прикрыл, а слегка загородил спиной. Конечно, многим лучше и приятнее было бы ее обнять, по-дружески, но пока вполне достаточно и того, что она стоит рядом и не гонит его домой.
– Сережа, иди домой, дальше я сама. – Ну вот, накаркал!
– Сейчас пойду, Полина Мстиславовна, только помогу вам...
В снежной круговерти показались огни подъезжающего троллейбуса. Замерзшая, сердито переругивающаяся толпа сделала все за Сергея: внесла их обоих в выстуженный салон, прижала к нему Полину.
– Упс... – Главное, чтобы раскаяние и растерянность в его голосе казались искренними. – Полина Мстиславовна, я не хотел, честное слово. Обстоятельства сильнее нас.
Она ничего не ответила, лишь молча кивнула и попыталась отстраниться. Вообще-то если бы Сергей захотел, то его силы запросто хватило на то, чтобы отвоевать у выхоложенных и злых пассажиров еще немного жизненного пространства, но он не захотел. Дурак он, что ли! Полина рядом, так близко, что ближе и не бывает. Уткнулась носом ему в плечо, затаилась, кажется, даже дышать боится. Он тоже боялся: и дышать, и шевелиться. Разглядывал нервно бьющуюся на Полинином виске венку и дико сожалел, что на них столько одежды. Вот если бы сейчас было лето...
Думать о том, что было бы летом, Сергей себе запретил, потому что уже безо всякого лета покрылся испариной.
К сожалению, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Они выбрались из троллейбуса многим раньше, чем хотелось бы Сергею, и тут же с головой окунулись в снежный вихрь. Тут уже не до выяснения отношений, поскорее бы в тепло.