38.
Шагая по тоннелю от «Октябрьской» на юг, Мельников все думал о словах Виталия Арсентьевича. Удивительно, что человек, который пережил то, что пережил «дядя Виталя», не ожесточился, не окаменел.
— Что ж, — подумал Мельников, — попробуем обойтись без ненужных убийств…
На подступах к «Шаболовской» из боковых ниш выдвинулись фигуры с помповыми ружьями.
— Чего надо?
— Я к Бритому. Люди со мной.
Фигуры растворились во тьме, как будто их и не было.
На «Шаболовке» все было почти так же, как и тогда, когда они проходили ее в прошлый раз, разве что стало помноголюднее. Уголовного вида личности с татуировками, дым дешевого табака, запах застоявшегося перегара, выщербленный пулями мрамор стен… На отряд Мельникова покосились, но враждебности не проявили.
Повторив пароль на выходе со станции, бойцы двинулись по следующему перегону. Этот перегон теперь имел освещение от редких ламп накаливания, развешанных на толстом черном проводе, пыльные тюбинги местами были испачканы рвотой, кое-где — кровью… На «Ленинском проспекте», где много месяцев назад они вырвали из лап пьяных бандитов Эдика Ульмана (тогда там было совсем пусто) народу было не меньше, чем на «Шаболовке». Пестрые шатры, музыка, множество голопузых детей, смуглые лица — «Эй, дарагой мой залатой-серебряный, давай погадаю!» — не оставляли сомнений, что тут расположился настоящий цыганский табор. Пароль никто не спрашивал, жизнь текла своим чередом.
«Академическая» и «Профсоюзная» были заняты каким-то серьезными бандитами — коротко стриженные мордовороты в тоннелях, бетонные блоки по краю платформ, за которыми прохожим не было ничего видно, кроме настороженных взглядов «быков» через бойницы.
На подступах к «Новым Черемушкам» под лампочкой, висящей метрах в пятидесяти от поста, было написано «Новые Черепушки. Развлечения на любой вкус». Ниже на стенах висели «Правила для посещающих свободную зону развлечений Новые Черепушки», наиболее запоминающимся из которых был последний пункт, обещающий немедленную и жестокую расправу за неуплату игорных долгов и неоплату услуг. В подтверждение этому в нише была выставлена на обозрение немалая коллекция человеческих черепов.
Пароль возымел обычное действие, и отряд беспрепятственно прошел на станцию. Действительно, «свободная зона развлечений» оправдывала свое название. Веселье здесь шло вовсю, на любой вкус, в том числе и довольно извращенный — от совсем уж невинных игровых автоматов и алкогольных напитков, до тяжелых наркотиков и услуг проституток обоего пола, причем многие клиенты пользовались этими услугами прямо тут же, в общем зале. В дальнем конце был оборудован ринг, на котором шел смертельный поединок под распаленные возгласы зрителей, а рядом на двух подиумах исполнялся стриптиз. Изредка постреливали, большей частью в воздух, и от каждого выстрела на головы сыпались куски штукатурки…
Отряд покинул малоприятное место и вошел в темноту следующего тоннеля. Тоннель к «Калужской» не освещался, так что пришлось включить свои фонарики. Пользоваться ПНВ не стоило — так как те, к кому они шли, могли расценить это как проявление враждебности.
Упершись в стальные ворота гермозатвора, Мельников решительно постучал по ним прикладом.
— Кто?
— Я к Бритому.
Гермозатвор заскрежетал и слегка приоткрылся. По глазам ударил мощный прожектор.
— Бритый ждет только двоих.
Мельников и Леха-«Бурят» шагнули вперед. Гермозатвор со скрежетом закрылся.
39.
К вошедшим подошел белобрысый парень в сером камуфляже с АКСУ на плече.
— Сдайте, пожалуйста, оружие.
Мельников и «Бурят» подчинились.
— Извините, я должен проверить. Такой порядок.
Проверив портативным металлоискателем гостей, он вежливо предложил следовать за ним по неплохо освещенному тоннелю. Впрочем, далеко идти не пришлось. У развилки тоннеля, где пути уходили в сторону («Ну да, там же депо» — вспомнил Мельников), их ждала ручная дрезина.
— Прошу! — приветственным жестом указал на нее провожатый. — Только глаза придется вам завязать, не возражаете? И попрошу не снимать повязочки без разрешения, иначе… — в голосе послышался металл.
Дрезина ходко побежала по тоннелю, затхлый влажный воздух обдувал лица. Остановка.
— Осторожно, здесь ступеньки. Не разбейте голову… Опа. Присаживайтесь, пожалуйста. Можно снять повязки.
Серо— синие стены, покрашенные масляной краской. Обшарпанный стол. Наголо бритый здоровяк с шрамом на подбородке на стуле напротив.
— Здравствуйте, Сергей Алексеевич. Как видите, я неплохо вас знаю. Я — Петр Иванович Бритвин, временно исполняющий обязанности Главы. Я хотел бы, чтобы мы с вами сразу обо всем договорились по-хорошему, тогда никто не пострадает и мы расстанемся… если не друзьями, то, хотя бы, не врагами. Кстати, вы завтракали?
— Я хотел бы, прежде чем о чем-то с вами говорить, убедиться, что с женщиной и ребенком все в порядке.
— Справедливо. Федор Константинович, — Бритвин обратился к белобрысому, — Проводите сюда нашу гостью, пожалуйста. И попросите принести чаю с блинами. Извините, сейчас все будет. Но я хотел бы пока вернуться к разговору, чтобы сберечь ваше и свое время…
— Это будет кстати. — Мельников снял с руки и положил на стол свои «командирские» часы.
— Так вот, я бы хотел обменять женщину и ребенка на партию оружия и боеприпасов. Желательно получить АК-74 с подствольными гранатометами, приборы ночного видения, бронежилеты, каски и костюмы химзащиты. Все — в количестве двадцати штук каждого наименования. Плюс по двадцать магазинов к каждому автомату и пятнадцать гранат к подствольникам, плюс ручные гранаты, в том числе дымовые. Да, желательно также пяток «Печенегов» или ПКМ, и по десять коробок патронов к каждому. По-моему, пожелания вполне умеренные, согласны?
— Хмм… У нас еще «Шмели» есть… — протянул Мельников. — Страшная, надо сказать, штука. В условиях метро — практически оружие массового уничтожения.
— Нет, в «Шмелях» мы не заинтересованы. Нам некого массово уничтожать. Так как? Когда вы сможете поставить нам, так сказать, необходимое оборудование?
— Надо сказать, «Шмели» — действительно классная вещь. Мы как-то раз четырьмя выстрелами пятиэтажку сложили…
— Хватит о «Шмелях»! — рявкнул, теряя терпение, Бритвин. «Бурят» недоуменно смотрел на своего командира. Какого хрена он нахваливает «Шмели»…
— Ну хватит, так хватит… Хотя штука — м-м-м — просто загляденье… Просто я что-то не вижу нашей девушки…
В комнату вошел встревоженный белобрысый и что-то тихо сказал на ухо Бритвину. Тот недовольно зыркнул на блондина и рявкнул:
— Так найдите! Быстро!
— Извините за непредвиденную задержку, — обратился он к гостям, — девушка куда-то… отошла, так сказать.
— Не понял?
— Ее сейчас найдут и приведут сюда, подождите, пожалуйста.
— Нет девушки — нет разговора. До свидания. — Мельников встал. У «Бурята» вытянулось лицо, но он промолчал — Леха доверял командиру и знал, что Машу он не бросит.
— Вы не уйдете просто так!
— Еще как уйду. Более того, мне НАДО уходить.
— Да ни хрена вы не уйдете! — Бритвин начал выходить из себя. — Если вы не хотите договариваться, то я буду договариваться с вашим заместителем, а вы двое будете дополнительными козырями при разговоре, вот и все.
— Очень жаль, что вы так решили, — спокойно произнес Мельников. — Знаете, отчего умер генерал Стеценко? Он возомнил себя умнее других. А «лабиринт» контролировал не он один.
— А причем здесь Стеценко и «лабиринт»? Я слышал эти байки, но не особо верю им.
— Можете и не верить, но эти, как вы говорите, байки тут очень даже при чем. Дело в том, мы проследили звонок вашего посредника, и я попросил моих друзей в «лабиринте», если до 12 часов от меня не будет известий, в 12.05… кстати, я же вам рассказывал о «Шмелях»? Так вот, мои друзья в 12.05 выпустят на все станции южнее «Калужской» по нескольку этих приятных насекомых. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Вы не сделаете этого!
— Почему?
— Но вы сами тут, девушка… я уж не говорю о том, что вы убьете сотни людей…
— Что до меня, то я бы не стал сталкером, если бы слишком дорожил жизнью. Что до девушки — плакать о ней будет некому, раз уж ее муж все равно тут с нами. Ну а сотни людей — так вот и позаботьтесь о них, временно исполняющий обязанности Главы. Кстати, сейчас 11.50…
— Эй, кто там? Девушку нашли?
— Никак нет, ищем. Она как сквозь землю провалилась. И ребенка нет…
— Полковник, мы найдем ее, даю вам слово, — в голосе Бритвина не было и капли прежней самоуверенности. Напротив, в нем слышалось искреннее отчаяние, — Хотите, можете сами со своими людьми подключиться, я не буду против. Только отмените приказ…
Мельников подумал.
— Хорошо, я верю вам, что вы не виноваты в исчезновении Маши. Быстро доставьте меня за гермоворота, я отменю приказ, возьму своих ребят и мы вернемся. Согласны?
— Эй, кто там? Девушку нашли?
— Никак нет, ищем. Она как сквозь землю провалилась. И ребенка нет…
— Полковник, мы найдем ее, даю вам слово, — в голосе Бритвина не было и капли прежней самоуверенности. Напротив, в нем слышалось искреннее отчаяние, — Хотите, можете сами со своими людьми подключиться, я не буду против. Только отмените приказ…
Мельников подумал.
— Хорошо, я верю вам, что вы не виноваты в исчезновении Маши. Быстро доставьте меня за гермоворота, я отменю приказ, возьму своих ребят и мы вернемся. Согласны?
— Да, да. Только отмените приказ!
Оказавшись за гермоворотами, Мельников собрал своих бойцов и ввел их в курс вновь сложившейся ситуации. На часах было 11.59, и «Бурят» напомнил ему о необходимости отменить приказ.
— Приказ? Да не было никакого приказа. Опасность была как раз в этом.
— Что???
— Если бы мы только могли войти в «лабиринт»…Но Кирьянов запечатал его изнутри. Связи с нашей стороны нет, он имеет выход на нашу сеть связи, но, к сожалению, только односторонний… Когда ему что-то нужно, он появляется… Ну или когда замечает что-то, во что считает нужным вмешаться. Вестей от Кирьянова в последнее время не было… Вообще-то я этот блеф разыграл по книжке «Приключения капитана Блада», любил я ее в детстве… По крайней мере, теперь мы знаем, что Бритвин действительно не хочет вреда Маше, что вооруженных людей у него совсем немного, и что, к сожалению, Маша куда-то действительно пропала.
40.
Сидя в палатке, Маша размышляла о своем положении. По-видимому, ей и впрямь ничего сейчас не угрожало, но что будет дальше? Наверное, за нее захотят какой-то выкуп, Мельников, который любит ее как родную, конечно, его выплатит, чего бы ему этого не стоило… А дальше? Есть шанс, что ее отпустят, но есть другой шанс… Маша огляделась еще раз. Бежать? Но как? Около палатки, судя по всему, не менее двух часовых, слышны их голоса.
— Слышь, ты эту сталкерскую девку видал?
— Ну…
— Эх, ее бы притиснуть… в уголочке… Уххх…
— Помолчи, тебе бы все свой… потешить. Совсем с головой не дружишь? Так Бритый ее тебе живо открутит, если такие разговорчики услышит. И скажет, что так от рождения было…
Маша приняла к сведению строгость Бритого, это ее немного порадовало. Что еще тут есть? Пол палатки покрыт ковром. Интересно… Завернув край ковра, Маша принялась сворачивать его трубочкой — и тут же, почти с краю, увидела стальную крышку люка. Утопленные в нее отполированные тысячами ног скобы тускло поблескивали при свете керосинки. Ломая ногти, Маша вытянула скобы и осторожно, стараясь не дышать, приподняла крышку. Темный провал узкого колодца вел вниз, на стене были видны скобы. Маша взяла керосинку и посветила в колодец. Метрах в трех внизу был виден пол и тонкий ручеек воды на нем.
Маша попробовала спуститься вниз, это ей удалось легко, несмотря на то, что мешала керосиновая лампа, которую она прихватила с собой. Внизу обнаружился темный коридор, идущий в обе стороны от люка. Маша оставила лампу на дне, и вылезла наверх.
Немного поразмыслив, она сконструировала из одеяла подобие люльки, привязала спящего Дениску к себе и протиснулась в отверстие. Тихонечко задвинула за собой крышку — и край ковра скользнул на свое место…
Не сомневаясь в том, что ее скоро хватятся, Маша решила уйти как можно дальше — но в какую сторону? Подумав немного, решила идти туда, откуда тек ручеек — при прочих равных меньше был шанс упереться в дренажный коллектор или что-то подобное. Пройдя шагов пятьсот, она обнаружила на стене такую же лестницу из скоб, но, глянув вверх, увидела не узкий лаз, а широченную вентиляционную шахту, в которой где-то далеко вверху голубело небо.
Оставив внизу лампу, Маша принялась карабкаться по скобам. Дневной свет становился ярче, но вылезать на поверхность через разрушенный венткиоск Маше как-то не хотелось. Впрочем, ей это бы и не удалось, поскольку, как она вскоре поняла, шахта была перекрыта решеткой из толстых металлических прутьев. Заметив рядом с собой железную площадку с оградкой, Маша скользнула на нее и осмотрелась. На площадку выходило широкое отверстие, из которого доносился привычный запах тоннеля. Маша села на прохладный металл, сняла со спины «люльку» с Дениской и принялась кормить малыша.
41.
— Да поймите, это был шаг отчаяния! — как мальчишка, оправдывался перед Мельниковым совсем потерявший спесь Бритвин-«Бритый». — Не по этой мы части… У нас не было другого выхода — нам дозарезу нужно это чертово снаряжение.
— А придти и просто поговорить — никак?
— Да мы уже говорили с Комитетом… Рассказать, куда и как они нас послали? Если чуть ли не единственной валютой в метро становятся оружие и боеприпасы — как их можно «просто попросить»? Что мы можем дать взамен?
Пошел второй час, как смешанные группы сталкеров и людей Бритвина прочесывали тоннели во всех направлениях, но результата пока не было. Конечно, люк, через который ушла Маша, был найден почти сразу, пошедшие в обе стороны поисковые партии ее не встретили, хотя, конечно, была найдена выгоревшая керосиновая лампа под вентшахтой. Судя по всему, Маша ушла наверх и проникла в тоннель, но обнаружить ее не удавалось даже с ПНВ.
В тягостном ожидании Мельников и Бритвин коротали время за разговором, прерываемым иногда докладами поисковых групп.
— Видишь — говорил Бритвин, показывая Мельникову жетон с личным номером на шее, — номер видишь? Буква тебе о чем говорит?
Номер начинался с буквы «Е». У полковника номер начинался с той же буквы, и это означало, что оба они получили его из рук кадровиков Конторы.
— Я в СВР служил, тут неподалеку. А я жил — на «Битцевском парке», все под боком. Когда по сигналу на работу вызвали, я сразу понял, что тут что-то неладно, и сказал жене одеть сына с дочкой, взять самое необходимое — документы, деньги, еды на двое суток и идти в метро, ехать в центр. Ну, даже я только до «Ясенево» успел доехать, а мои только спустились — об этом я уже потом узнал — и все вырубилось. Потом кое-что стало включаться… Короче, у нас полный бардак был бы, если бы не Глава. Именно он навел прекратил панику, организовал помощь бежавшим в метро выжившим, сам первым поднимался наверх, разведал, что и как. В общем, его авторитета хватало от «Битцевского парка» до «Калужской»… а дальше на север начали заправлять бандюки. Они и к нам совались, но мы кое-чем вооружились, позаимствовав это из пары отделений милиции, да и сотрудников МВД у нас немало оказалось, так что мы держали шпану на расстоянии. А потом мы с Главой выход нашли — сказали бандитам, что, если не отстанут, мы их затопим, открыв шлюзы из подземного озера. Они, конечно поверили — да и как им было не поверить, когда мы им это наглядно показали…
— Что, шлюзы открывали? А если б не закрылись?
— Ты нас что, за дураков принимаешь? Да и нет их, шлюзов этих… Просто открыли ворота к метродепо, а оттуда и хлынуло — вода дождевая или грунтовая какая… Ее прилично набралось там, бандюки перепугались и поверили. И даже «по понятиям чисто конкретный» договор заключили, что для нас и к нам беспрепятственный проход и проезд при условии нашего невмешательства в их дела.
Бритвин закурил.
— И все бы ничего — у нас и с едой неплохо было — несколько рынков рядом у метро, и с одеждой — то же «Коньково» помогло… Только нет тут поблизости армейских складов — не нашли ни оружия серьезного, ни костюмов химзащиты. А наверху чуднЫе дела твориться стали, с АКСУ не со всеми напастями справиться можно… Ну и те, кто наверх-то ходил, если возвращались, то частенько раненые или обожженные какие-то. Но и это ничего, мы запаслись едой надолго, можно и пару лет было бы протянуть, но… Однажды мужики, которые наверх с «Битцевского парка» ходили, какую-то дрянь на станцию занесли. Сами через два часа после возвращения покрылись красными пятнами, какими-то волдырями, температура подскочила. Потом те же симптомы начались у тех, кто с ними контактировал. А на «Парке» у нас вроде как главная база была — и основные запасы продовольствия, и Глава был там же. В общем, от бандитов подальше… Так когда зараза эта началась, Глава мне сразу же отзвонился и приказал закрыть гермозатворы в перегоне от «Ясенево» для обеспечения карантина, а сам пошел сдерживать народ, пытавшийся удрать со станции. Связь с ними прекратилась два месяца назад, а там ведь и моя семья была…
Мельников сочувственно кивнул, это напомнило ему и о его потере. Бритвин глубоко затянулся.
— В общем, полковник, ситуация у нас на букву «Х» и не подумай, что хорошая. Еды на два месяца, при рационе, обеспечивающем поддержание сил. Пока кое-что меняем в центре на еду — шмотки, например… Но и это не выход… А у нас же женщины, дети… без сил мы бандитов не удержим. А я ведь не боевой офицер, я в Конторе-то программером работал… Мало чего кроме своих компутеров и знаю-то… Правда, в милицейской базе порылся, кое-чего про тебя узнал, да и человечек там один, из курсантов твоих, подсказал…