«Еду к Климу домой! – решил Гера. – А если его там нет, то в «Стопку». Наверное, это всего лишь розыгрыш. И Клим с Лисицей уже ждут меня за нашим персональным столиком…»
– Прощайте! – сказал Гера, взмахнув рукой. – Я больше не хочу иметь с вами никаких дел!
– Стой! – крикнул Жорик. – Немедленно остановись!
Не обращая внимания на крики, Гера поднял руку, чтобы остановить попутку.
– Поймать его! Схватить! – завизжал Жорик, толкая Руслика в спину. Руслик, понимая, что коль шеф опять приказывает ему, значит, передумал его увольнять, с особым старанием кинулся на Геру. Ловко заломив ему руку, он накинул на нее наручник, а затем прижал Геру к фонарному столбу.
– От меня не уйдешь! – самоуверенно заявил он, схватывая наручником вторую руку Геры.
Тут и Жорик подкатился к ним. Часто шмыгая носом, он схватил Геру за ухо и, выкручивая его, злорадно прошептал:
– Нет, голубчик, теперь ты от меня не уйдешь. Мы с тобой вдвоем будем эту кашу расхлебывать!
Руслик затолкал Геру в «Бору». Жорик, оказавшись в родной машине, на привычном сиденье, взял себя в руки. Он перестал скулить, тщательно вытер лицо и руки платком, затем громко высморкался и вышвырнул платок через окошко наружу.
– Мы принимаем вызов, – произнес он и посмотрел на Геру. – Кто этот человек?
– Этот голос мне не знаком, – ответил Гера и отвернулся к окошку, глядя на суетные рекламные огни.
– Ты же назвал его Климом! – повысил тон Жорик.
– Был у меня один подзащитный, – сказал Гера нехотя. – Уголовник и маньяк. Возможно, это он.
– Надо выявить все его связи! – все более оживал Жорик, надеясь, что ему удастся взять ситуацию под контроль. – Адреса, явки! Он наверняка звонил мне с мобильного, значит, он где-то недалеко, в зоне связи.
Указания Жорика касались Руслика, который еще не до конца понял, что же произошло. Однако он не спешил уточнить этот вопрос, чтобы не вызвать у шефа очередного всплеска гнева. Проще было перекинуть эти задачи на Макса.
– Правильно, – кивнул Руслик. – И надо срочно подключить к этому делу Макса.
– Сейчас я ему позвоню, – ответил Жорик, доставая телефон. – Пусть осмотрит все улочки вокруг ресторана…
Он не успел набрать номер. Телефон издал пронзительный сигнал.
– Господи! – прошептал Жорик, снова теряя самообладание. Он смотрел на пустой дисплей телефона и покусывал губы. – Кто это еще?..
Мужество покинуло его быстрее, чем он успел поднести трубку к уху. Жалобным голосом Жорик произнес:
– Арбаж слушает…
Руслик приложился к тыльной стороне трубки, прислушиваясь к тихому дребезжащему голосу, и затаил дыхание.
– Сложи деньги в рюкзак и передай его адвокату. Завтра ровно в двенадцать он должен ехать на мотоцикле по Липовой аллее в сторону улицы Мира.
– Послушайте, – пробормотал Жорик. – Но у меня нет такой суммы. Может, вы согласитесь на сто тысяч?
– За сто тысяч я могу отправить тебе только ее ногу – правую или левую на выбор, – предложил дребезжащий голос.
– Тогда, может, двести? – начал торговаться Жорик.
– Хорошо, – вдруг согласился голос. – Отправляю по почте обе ноги. Будь здоров!
– Подождите! – крикнул Жорик и торопливо переложил трубку на второе ухо, потому что первое уже не могло слышать таких ужасных слов. – Войдите в мое положение! Где я возьму миллион долларов? У меня в жизни таких денег не было!
– Ты лжешь, собака! – ответил голос, и Жорик невольно оттолкнул Руслика от трубки, чтобы тот не слушал, как кто-то безнаказанно оскорбляет его шефа. – Я знаю, что ты лжешь! Продай дом и магазины – вот тебе и миллион.
– Дом и магазины?!! – крикнул Жорик, задыхаясь от наглости вымогателя. – Ну, знаете…
– Ты считаешь, что твоя девушка стоит дешевле? – усмехнулся голос.
– Она? – замялся Жорик. – Как сказать… Ну, в общем… В общем, я должен подумать.
– Даю час, – ответил голос, и связь оборвалась.
Жорик вполголоса выругался и швырнул телефон на панель.
– Поехали домой! – злобно выкрикнул он, страдая от того, что Руслик и адвокат стали свидетелями его унижения.
Глава 35 Разбор полетов
Жорик метался по двору, отшвыривая от себя стулья. Руслик и Макс стояли у стены, словно приговоренные к расстрелу. Гера сидел на бордюре бассейна.
– Вы во всем виноваты! – орал Жорик, размахивая руками. – Вы безмозглые идиоты! И нет вам прощения!
– Шеф, это непредвиденное обстоятельство! – попытался возразить Макс. – Форс-мажор…
– Молчать, дегенерат! – рявкнул Жорик. – Почему ты не подсказал мне, что девчонку надо срочно отвезти на дачу и заставить ее печатать деньги? Отныне нет у меня к тебе доверия!
– Зря вы позволили ей расстрелять того пацана, – пробурчал Руслик. – Тогда не было бы повода идти в ресторан.
– Что?!! – брызгая слюной крикнул Жорик, подлетая к Руслику и замахиваясь на него кулаком. – Ты, паршивый осел, вообще не имеешь права голоса! Ты упустил девчонку, а должен был охранять ее как собственный кошелек!
– Мне что, надо было в кабинку с ней зайти? – пожал плечами Руслик.
– Да! – безапелляционно заявил Жорик. – Хоть в кабинку зайти, хоть в сливной бачок забраться! Но не упустить! Уберечь! Удержать! Сохранить!
Жорик устал ругаться. Он поднял опрокинутый в порыве ярости стул, сел на него и взглянул на часы.
– Через десять минут этот ненасытный ишак будет звонить, – сказал он. – Надо что-то решать. Какие будут предложения?
– Набить рюкзак песком, принести его ишаку, а когда тот станет проверять рюкзак, всадить ему пулю в лоб, – предложил Руслик.
– Можно было бы так сделать, если бы у меня была гарантия, что ишак глупее тебя, – язвительно проворчал Жорик. – Но мне кажется, что он умнее тебя. И принимать деньги наверняка будет не он, и девчонка, думается мне, спрятана в надежном месте.
– Надо отвезти бабки на место встречи, – стал излагать свой план Макс. – Пусть ишак проверит и убедится, что все в порядке. А как только девчонку отпустит, выследить его и замочить.
– А если не выследим и не замочим? – прошипел Жорик. – Денежки тю-тю?
– Напечатаем новые, – осторожно вставил Руслик, которому досталось больше всего, и ему надо было любой ценой набирать баллы.
Жорик, очень недовольный безмозглыми идиотами, нахмурился и уставился на телефон, который лежал посреди стола.
– А может, ну ее в баню, эту девку? – опрометчиво предложил Макс и тотчас закрыл лицо руками, так как шеф немедленно схватил стоящий на столе бокал с коньяком и швырнул его в охранника.
– Во-о-н! – разрывая глотку, завопил он. – Вон с моих глаз! Кретин! Урод! Тупица! Взять и просто так отказаться от несметного богатства?! Зарою, как бешеную корову!
Макс даже в росте уменьшился после таких слов. Руслик, полагая, что глупее предложения просто быть не может и теперь в любом случае он в глазах шефа будет выглядеть более умным, выдал новую идею:
– Пусть ишак до утра отдаст нам девчонку под любые гарантии. А к утру мы нашлепаем хоть миллион, хоть два.
Едва Руслик договорил, как телефон разразился пронзительным свистом. Жорик схватил его и едва не вдавил в ухо. У него уже не было времени раздумывать, и он высказал последнее предложение:
– Отдайте нам девчонку до утра, – произнес он. – А утром мы передадим вам два миллиона.
По-видимому, трубка отрыгнула такую мощную порцию оскорблений, что голова Жорика невольно откинулась в сторону.
– Три! – хором зашептали Руслик и Макс.
– Четыре! – боязливо предложил Жорик в трубку и едва не упал со стула от последовавшего ответа. – Но я физически… Только одна процедура продажи дома…
Дребезжащий голос надолго отбил у Жорика охоту возражать. Несколько минут он молча слушал беспрерывный поток ругательств и угроз, и при этом голова его все глубже вжималась в плечи.
– Но позвольте мне хотя бы переговорить с ней. Ведь я должен быть уверен, что она еще жива…
Жорик не ожидал положительного ответа на столь дерзкое предложение, и когда вдруг услышал голос Лисицы, то в величайшем волнении вскочил на ноги.
– Очарование мое! – со слезами в голосе крикнул он, нервно прохаживаясь по двору. – Я весь в слезах! Мое сердце разрывается! Что? Как ты? Тебя мучают? Над тобой надругались?
Он остановился и, ловя каждое слово, приоткрыл рот. Но вряд ли он успел насладиться нежным голосом невесты, так как мобильник тотчас оказался в руках Геры.
– Лисица! – закричал Гера. – Что с Климом?! С ним можно разговаривать или он совсем умом тронулся?
– Милый! – услышал Гера далекий, приглушенный голос Лисицы. – Я пыталась его убедить, что мы с тобой ни при чем, но он меня даже слушать не стал… Глаза бешеные, пена на губах… Он хочет, чтобы деньги принес ты, а потом он расквитается с тобой…
– Ты знаешь, где находишься?
– Нет. Он меня оглушил, когда я мыла руки в туалете, и вот только что пришла в себя… Это какой-то погреб или подвал… Здесь темно, у меня очень болит голова. Он не развязывает мне руки и не дает пить… Пожалуйста, убеди Жорика, пусть даст деньги. Скажи ему, что все потом с лихвой окупится…
– Ты знаешь, где находишься?
– Нет. Он меня оглушил, когда я мыла руки в туалете, и вот только что пришла в себя… Это какой-то погреб или подвал… Здесь темно, у меня очень болит голова. Он не развязывает мне руки и не дает пить… Пожалуйста, убеди Жорика, пусть даст деньги. Скажи ему, что все потом с лихвой окупится…
– Лисица! – задыхаясь от бессилия, прошептал Гера. – Я все сделаю, только не выводи Клима из себя. Он не в своем уме и может совершить непоправимое…
Гера хотел добавить, что очень любит Лисицу, но в мобильнике что-то зашуршало, и раздались короткие гудки.
– Вот что, – с ненавистью глядя на Жорика, произнес Гера, протягивая мобильник. – Она очень просила, чтобы вы дали деньги. Все потом окупится. Вы свое получите. Только все надо сделать быстро, пока он ее не убил! Быстро, понимаете? Быстро!
– Быстро! – хмыкнул Жорик, отбирая у Геры телефон. – Вот сейчас возьму и дам! Миллион баксов! Какой пустяк! Один пук!.. Молодой человек! Я честный гражданин и, в отличие от некоторых, у меня нет печатного станка! Мне каждый доллар потом и кровью дается!
Он отвернулся от Геры с таким видом, будто хотел сказать: «Никаких денег я никому не дам!»
Во дворе воцарилась тишина. Жорик опять сел на стул, закинул ногу на ногу и погрузился в раздумья. Гирлянда фонарей, торчащих поверх забора, освещала двор молочно-белым светом, и оттого казалось, что все вокруг то ли погрузилось в туман, то ли засыпано снегом.
Прошло полчаса. Охранникам надоело стоять, и они сели по обе стороны от шефа. Гера лег на парапет бассейна, подложив под голову кулак.
Прошел еще час. Руслик спал и громко сопел. Гера смотрел на звезды. Макс курил и пил пиво. Шеф думал.
Глава 36 Фаворит
Жорик наступил Руслику на ногу, чтобы побыстрее привести его в чувство, и кинул ему в лицо небольшой рюкзачок с нарисованным на нем Винни-Пухом.
– Возьми документы для «Югобанка», поезжай туда и забери из сейфа все деньги, – сказал Жорик. – Там двеста двадцать девять тысяч. Постарайся привезти их сюда в сохранности.
«Сломался!» – понял Руслик и подумал, что под шумок можно прикарманить пару-тройку тысяч. Вымогатель такой маленькой недостачи не заметит, а для Руслика это все равно что квартальная премия за доблестный труд.
Было утро, что-то около девяти. По забору прыгали воробьи, сквозь тугие кроны кипарисов пробивались лучи солнца, над горами плыл прозрачный туман. Жорик, немногословный и умиротворенный, прохаживался по двору. Гера все еще лежал на парапете, сопровождая Жорика взглядом. Макс, откинувшись на спинку стула, подставлял лицо мягкому солнцу, и глаза его были закрыты.
Дождавшись, когда Руслик скроется в гараже, Жорик зашел в дом и поднялся к себе в кабинет. Закрывшись на ключ, он подошел к столу и взял массивную пепельницу из уральского мрамора. Затем приблизился к висящей на стене картине с морским пейзажем, снял ее с крючка и провел рукой по идеально гладким обоям.
Пепельница оттягивала ему руку, словно становилась все более тяжелой, но Жорик никак не мог решиться. «Еще не поздно отказаться от этой затеи, – думал он. – Пусть этот маньяк делает с девчонкой что хочет. А я закроюсь в своем дворе и буду жить как прежде – тихо и спокойно. И забуду девчонку, будто ее никогда не было. Мне хватит того, что у меня есть. Я куплю себе должность мэра и снова буду заниматься квартирным строительством…»
Эта перспектива была настолько светлой и привлекательной, что Жорик уже собрался повесить картину на место, но вдруг его сознание отравила маленькая поганая мысль: «И всю оставшуюся жизнь до глубокой старости я буду проклинать себя за то, что упустил этот удивительный, сказочный шанс открыть неиссякаемый источник долларов – такой же неиссякаемый, как поток воды из артезианской скважины… Нет, я не просто буду проклинать себя, я буду пожирать себя, и очень быстро зачахну и подохну от ненависти к себе».
И уже ничуть не сомневаясь, что так оно и будет, Жорик с силой ударил пепельницей по стене. Обои лопнули, по ним пробежала трещина. Жорик ударил еще раз. Превратившись в щебенку, на пол полетели куски штукатурки. Он лупил по стене, как горняк киркой по скале, и наконец под штукатуркой обнажилась металлическая дверка с кодовым замком.
Очистив ее от пыли и сорвав обрывки обоев, Жорик стал вращать круглую рукоятку, набирая код. За дверкой раздался металлический лязг. Жорик потянул дверку на себя, а затем, волнуясь и торопясь, словно грабил банк, сунул обе руки в черную утробу сейфа и начал вываливать пачки долларов прямо на пол.
Еще несколько минут он ползал по полу, собирая пачки в большой черный пакет.
– Тридцать семь, – шепотом считал он, – тридцать восемь, тридцать девять…
Он достал из-под письменного стола последнюю, сороковую пачку и кинул ее в пакет.
– Итого четыреста тысяч…
Мысль, что эти деньги придется отдать в обмен на жизнь нахальной и взбалмошной девчонки, была ужасна, и Жорик лишь усилием воли подавил в себе желание запихнуть пакет в сейф, закрыть дверцу и немедленно замазать тайник толстым слоем сверхкрепкого цемента. «Я уже один раз рискнул, когда купил у Альберта партию баксов, – думал Жорик, крепко прижимая пакет к груди. – И остался в выигрыше. Надо еще раз рискнуть. Фортуна мне улыбается!»
Подбадривая себя такими словами, Жорик в обнимку с пакетом вышел из кабинета.
Через полчаса из банка с потяжелевшим рюкзаком вернулся Руслик.
– Порядок, шеф, – сказал он, протягивая рюкзак Жорику.
– Все забрал? – спросил Жорик, пытливо заглядывая в глаза охраннику.
– Все подчистую! – заверил Руслик.
– Молодец. Тогда готовь мотоцикл. Повезешь деньги ишаку.
Гера, который с кислым видом сидел на парапете, вдруг с ужасом вспомнил, как он вместе с Пилотом подкладывал в сейф Жорика пачки ксерокопий. «Ах, черт подери! – подумал он, невольно вскакивая на ноги. – Значит, эти подделки сейчас лежат в рюкзаке? Но что будет, если Клим решит проверить деньги и наткнется на ксерокопии? Что он натворит, когда его мозги затмит гнев? Вдруг он кинется с ножом на Лисицу?»
– Чего ты встрепенулся? – спросил Жорик, обратив внимание на Геру. Он уже собирался перекладывать пачки долларов из черного пакета в рюкзак, но остановился.
– Ситуация серьезная, – произнес Гера, с недоверием глядя на рюкзак. – Мы имеем дело с человеком, у которого неустойчивая психика. Нельзя допустить ни малейшей оплошности.
– И что ты предлагаешь? – насторожился Жорик.
– Надо внимательно проверить и пересчитать деньги, чтобы, не дай бог, не попали какие-нибудь грязные или рваные купюры. Психи очень плохо реагируют на них.
– Да нам недели не хватит их пересчитать! – запротестовал Руслик, и его лицо тотчас покрылось пунцовыми пятнами.
Это не могло остаться без внимания Жорика.
– А ты с какой стати так встрепенулся? – перенес он подозрение на Руслика.
– Я? – заморгал Руслик. – Ничего я не встрепенулся. Просто пересчитывать сейчас деньги – это безумие. У нас нет времени.
– Надо пересчитать, – поддержал шефа Макс, который хорошо знал Руслика и не сомневался, что тот спер две-три тысячи баксов.
– Да вы что?! – ослабевшим голосом прошептал Руслик и попятился к забору. – Не доверяете? Мне, вашему преданному слуге, не доверяете?
Жорик щелкнул пальцами, подзывая Макса к себе, взял рюкзак за донышко и вытряхнул его содержимое на стол. Не скрывая своей радости от того, что снова выходит в фавориты, Макс принялся внимательно рассматривать стянутые резинкой пачки, пытаясь на глаз определить самую худую. К первой пачке, которую он взял, претензий не было, и Макс закинул ее в рюкзак. Вторая тоже не привлекла его внимания. Когда он закинул в рюкзак третью пачку, в глазах стоящего поодаль Руслика загорелась надежда, что Макс ничего не заметит, а пересчитывать купюры в более чем четырех десятках пачках не станет.
Макс взял четвертую пачку, сжал ее двумя пальцами, определяя толщину, и уже занес руку, чтобы кинуть ее в рюкзак, как вдруг его лицо вытянулось.
– Шеф, вы посмотрите, что это! – крикнул он, срывая с пачки резинку и перебирая бледно-зеленые ксерокопии.
Жорик выхватил бумажки из его рук, мельком глянул на них и поднял тяжелый взгляд на Руслика.
– Ты что сюда подсунул, поганец?!
Стопка бумажек полетела в лицо Руслика.
– А вот еще!.. И еще!! – кричал Макс, находя все новые пачки с ксерокопиями.
«Как ладно все получается!» – подумал Гера, исподлобья и с удовлетворением наблюдая за развитием событий.
Руслик, морально подготовившийся понести наказание лишь за украденные три тысячи, с откровенным удивлением смотрел на валяющиеся у него под ногами бумажки.
– Шеф, я ничего не понимаю! – пробормотал он. – Я… это не моя работа… я первый раз вижу…
– Молчать! – оборвал его Жорик, швыряя ему в лицо очередную пачку фальшивок. – Ты негодяй и подлец! Ты меня предал! Ты едва не подставил всех нас! Дерьмо! Дерьмо!