Его руки и провокационные предложения убаюкивали, увлекая в волшебную страну, изведанную прошедшей ночью. Отбрасывая всякие мудрые соображения, ее тело покорно приспосабливалось к его изгибам и выпуклостям, под нежной лаской соски превратились в возбужденные бусины страсти. Дрю нашептывал восхваления ей на ушко, вынуждая Арден ликовать и краснеть от дерзости его слов.
— Мне нравится чувствовать языком твою кожу, вкушать твой вкус — и эротичный и материнский. Ты воплощенная женственность.
Лишенная энергии и воли для сопротивления, Арден откинула голову ему на плечо, легкими движениями потерлась об него и почувствовала, как его восставшая мужественность толкнулась ей в бедро.
Его дыхание, как шторм, шумело в ухе, пока одна рука инспектировала гладкую равнину ее живота и, не останавливаясь, устремилась к вожделенному пункту назначения. Ладонь обосновалась на мягком пушистом холмике, пальцы проникли внутрь, разыскивая тайны, целомудренно спрятанные между бедрами, большой палец ерошил темную поросль.
— Мне здесь очень нравится.
Не переставая говорить, Дрю продолжал ласкать ее неторопливо и завораживающе, подчиняя дыхание и разум.
— Темное. И шелковистое. Такое шелковистое.
Исследующие пальцы обнаружили, что она уже влажная и готова к любви, но он продлил экстаз, медленно и нежно обожая кончиками пальцев, даря невыразимое удовольствие и не требуя ничего взамен. Дрю вел ее к невыносимой безумной страсти, надавливая и поворачивая заветный ключик, отмыкающий ее женскую сущность.
Арден затрепетала возле него, затаила дыхание, беззвучно и бессвязно лепеча его имя. Дрю повернул ее, обхватил руками под ягодицы, приподнял и помог приспособиться к отвердевшей мужской плоти, чтобы она полностью вобрала его в себя.
Арден захлебывалась любовью, пока он снова и снова выгибал спину, увлекая их все выше и выше. Мир растворился во внезапной ослепительной вспышке. Она стиснула его бедрами, обвила за шею руками, чувствительные груди приглушали его исступленные стоны.
Потом Арден пришла в себя, стыдливость не позволяла поднять голову и посмотреть на любимого. Ощущая ее застенчивость и понимая причину, Дрю отнес ее на кровать и уложил на бочок, как ребенка. Однако она так и не взглянула на него. Он любовно улыбнулся с легким поддразниванием и погладил напряженную спину.
— Арден, — прошептал он. — Это было так ужасно?
Она обернулась, бросила на мужчину мимолетный взгляд, потом покачала головой и закрыла глаза.
— Все прекрасно.
— Тогда почему ты избегаешь глядеть на меня?
Дрю поднес ко рту ее руку и поцеловал кончики пальцев, на ее лакомых губах расцвела неуверенная улыбка.
— Я смущена.
Слова прозвучали так тихо, что он едва расслышал их.
— Я не хотел смущать тебя.
— Нет! — Арден распахнула глаза. — Не ты. Ты не смущаешь меня. Я стыжусь себя самой. Я никогда… не была такой прежде.
Она уставилась на поросль золотистых волос на мускулистой груди. Невыносимо хотелось коснуться Дрю, но она все еще робела, почти пугаясь преображения собственной личности.
— Никогда не занималась… ну, такими вещами, поэтому не узнаю саму себя, такую раскованную и смелую.
Арден прижималась щекой к его руке, делясь сокровенными переживаниями.
— Такое чувство, словно во мне находится другая женщина, о которой я и не подозревала, пока не встретила тебя. Но ведь это не так, потому что внутри не кто-то другой, это тоже я. Только мне было неизвестно, что такая часть существует, и очень непросто принять все это.
— Другими словами, — спокойно подытожил Дрю, — до встречи со мной ты и не догадывалась, что скрываешь в себе чувственную распутницу с ненасытным сексуальным аппетитом.
Арден ошеломленно уставилась на него, но с облегчением рассмеялась, увидев лукавый блеск в синих глазах.
— Честно говоря, я в восторге.
Дрю притянул ее к себе, и они весело хохотали, катаясь вместе по кровати. Его сердце взлетало в небеса, ведь они обрели такое наслаждение друг в друге и могли одновременно смеяться и любить. Со дня смерти Элли он ни разу не ощущал радости после секса, только покаянное отчаяние.
Теперь Дрю с ужасающей ясностью осознал, до чего пустым было его существование, и не хотел даже представлять дальнейшую жизнь без Арден. Он сжал ее, как тисками, целуя не со страстью, а с нескрываемой потребностью, признаваясь, какой необходимой она стала для него.
— Пойдем в душ, — хрипло позвал Дрю, утопая в запутанных эмоциях.
Ванная поражала невероятной роскошью. В пол встроена огромная джакузи, по широким краям вмонтированы разбрызгиватели для реактивных водяных струй. Панорамное окно с видом на океан. В большую душевую кабину вела прозрачная стеклянная дверь. Именно туда Дрю потащил Арден.
Последние остатки скромности утекли вместе с водой, чтобы никогда больше не вернуться. Глаза и руки Дрю боготворили каждую ее частичку. И Арден отнюдь не чувствовала себя запачканной его откровенным сексуальным интересом, а, напротив, очищенной, ведь влечение проистекало не от похоти, а от любви.
Они целовались, слизывая капельки с лиц друг друга. Ее ладони сползли по мускулистой спине, мимолетно оценили узкую талию, потом спустились ниже и приласкали тугие ягодицы. Глядя ему в глаза, Арден обследовала каждую линию мужского тела.
Дрю с настороженным предвкушением проследил, как она медленно и вызывающе намылила руки. Шея напряглась, и он судорожно сглотнул, когда Арден скользкими пальцами обхватила его самую уязвимую часть. Сначала ее прикосновение было робким, но, постепенно смелея, она увеличила нажим, наблюдая, как потемнел и запылал его взгляд.
— Арден, — охнул Дрю, — ты понимаешь, что творишь со мной?
— Я делаю что-то не так? — с тревогой спросила она и отдернула руки.
— Нет, Господи, нет.
Он поймал ее ладонь, вернул обратно и притянул Арден к себе.
— Ты идеальна и так сексуально невинна, несмотря на то, что была женой и матерью.
— Одно не имеет никакого отношения к другому.
Арден подумала не только об интимной жизни с Роном, но и о стерильной бесстрастной манипуляции, посредством которой зачала Мэтта.
— Я эгоистичный ублюдок, не сказать бы хуже, но очень доволен.
Они ополоснулись и вернулись в спальню.
— Ложись на живот, — нежно проинструктировал Дрю.
Арден подчинилась без колебаний. Он растянулся рядом.
— И правда надо что-то сделать с этими полосками от бретелек, — пробормотал он.
На спине виднелось несколько бледных линий, и ягодицы были заметно белее загорелых ног.
— И чем ты предлагаешь сейчас заняться? — сонно поинтересовалась она, уложив голову на согнутые в локтях руки.
— Хм-м, а ты что думаешь? — похотливо спросил Дрю.
— Ты неисправим.
— Ага, в том самом смысле.
Он массировал ее плечи и спину умелыми движениями.
— А что мы будем делать, если сюда вбежит Мэтт? — забеспокоилась Арден.
Мужские пальцы скользили вниз по бокам и обратно, попутно возбуждая налившиеся груди. Арден блаженно вздохнула.
— Он не придет. Я запер дверь.
Дрю склонился над ней и зашептал прямо в ухо:
— Не хочу, чтобы нас кто-то потревожил, даже мой сын.
Его ладонь погладила окружность ее талии, затем последовала вниз к изгибам ягодиц. Арден застонала, почувствовав, как его зубы прикусили кожу, и безвольная, словно тряпичная кукла, перевернулась, повинуясь направляющим рукам. Его губы проложили цепочку поцелуев на животе и направились ниже.
Дрю разместился между ее бедрами и положил голову ей на живот, тяжелое дыхание ерошило темную поросль. Арден лениво провела по его густым взъерошенным волосам, изумляясь собственному принятию этой новой близости, безоговорочному доверию к мужчине и только что познанному ощущению, когда тело горело, таяло и возрождалось в огне страсти. Кости просто плавились под жаром его рта, пока он целовал ее живот.
— Хочу снова любить тебя, Арден.
Его дыхание горячило кожу, заставляя трепетать глубоко внутри.
— Так люби.
Дрю навис над ней, уперся возбужденной плотью, но не спешил овладеть.
— У тебя могут воспалиться соски, — несчастно предостерег он, глядя на роскошные манящие окружности. — Уж не говоря об остальных частях тела.
Арден обхватила руками его голову и притянула к груди.
— Поцелуй меня сюда, — прошептала она. — Увлажни их.
Дрю тихонько застонал, беря вершинку в рот, втягивая ее очень нежно, боясь причинить боль. Оторвавшись, оценил результат стараний, прежде чем окрасить набухшие пики легкими ударами языка, и продолжал трудиться над каждой грудью, пока они не заблестели в утреннем свете. Арден извивалась под ним, наслаждаясь сладкой пыткой и ощущая каждое мышечное сокращение глубоко в сердцевине своей женственности, ластилась к его телу, умоляя заполнить пустоту, которую он сотворил.
Одним уверенным щедрым толчком Дрю смилостивился над ней, погрузился в ее жар, и она напряженно сжала его своими ножнами.
Как и прежде, кульминация явилась началом. Возрождением. Потому что, пока жизнь Дрю вливалась в ее тело, она заполняла его собственной сущностью. Потом они лежали, обнявшись, вдыхая аромат любви и ощущая не утомление, а прилив новых сил и энергии.
— Арден, — тихо позвал Дрю, отстранившись от нее и тут же притянув поближе.
— М-м?
— Этому тайному роману пора положить конец.
Она почувствовала, как сердце рухнуло на пол и разбилось на миллион осколков.
— Конец?
— Именно, — сурово подтвердил Дрю. — Ты должна выйти за меня замуж.
* * *— Ты не ответила на мое предложение, Арден.
Несколько часов прошло с тех пор, как он произнес заветные слова, но она и теперь определилась с ответом не больше, чем утром, когда Дрю изумил ее нежданным планом. Сейчас они играли на пляже с Мэттом, три члена семейной ячейки, и от чрезмерности происходящего Арден запаниковала.
Она отмахнулась от заявления Дрю.
— Насколько я помню, это было не столько предложение, сколько приказ.
— А чего еще можно ждать от хулигана?
Возражения звучали легкомысленно, но она видела серьезность в глубине его глаз.
Когда Дрю впервые упомянул брак, то не потребовал немедленного ответа. Вместо этого заснул, прижимая Арден к себе. Ей, однако, не удалось расслабиться. Голова гудела от мыслей о прошедшей ночи, чувственных открытиях дня и неожиданных словах Дрю.
Она? Выйдет замуж за Дрю Макаслина, всемирно известного профессионального теннисиста? Дрю Макаслин женится на Арден Джентри, полном ничтожестве, нанятой суррогатной матери его ребенка?
После пробуждения Дрю они решили, что достаточно долго потворствовали собственным желаниям. Мэтт уже завтракал, когда они спустились вниз. Малыш радостно махнул им и рассыпал кукурузные хлопья по всей подставке высокого стульчика. Дрю облачился в теннисную форму, Арден — в обычные майку и шорты. Он пытался уговорить ее пойти с ним на тренировку.
— Дрю, моя одежда пролежала упакованной в чемодан в затхлой кладовке почти неделю. Я должна разобрать ее для стирки и сухой чистки.
— Я могу сделать это за вас, — предложила миссис Лаани, ставя тарелку со свежими фруктами перед Арден и наливая ей чашку кофе.
— Очень вам благодарна, — улыбнулась Арден. — Но лучше разберу все вещи сама, чтобы знать, где что.
Никто, казалось, не сомневался, что она останется на неопределенное время. Кроме самой Арден.
Дрю уехал на тренировку один. После того как все было разобрано и развешано в стенном шкафу гостевой спальни, Арден помогла миссис Лаани разложить покупки, сделанные для Мэтта в Гонолулу.
— О, какая чудесная вещичка, — воскликнула Арден, разглядывая костюмчик с аппликацией в виде двух теннисных ракеток на груди.
Миссис Лаани засмеялась.
— Думаю, его папа тоже оценит.
Мэтт путался под ногами и всячески надоедал, пока они разворачивали его новую одежку и размещали в шкафу или укладывали в комод. Арден не сердилась на сына, даже когда он размотал туалетную бумагу и устлал ею весь пол в ванной. Она периодически обнимала его и прижимала к себе, снова и снова вглядываясь в детское личико и умиляясь увиденному.
Как могло семя Дрю, внедренное в ее тело так бездушно, без проблеска любви сотворить такое чудо, произвести этот безупречный экземпляр? Она благодарила Бога, что участвовала в приведении этой жизни в мир.
Дрю вернулся как раз перед обедом, сияя от возбуждения.
— Тебе стоило посмотреть на толпу, наблюдающую сегодня за мной и Гарри. Они аплодировали стоя, когда я покидал корт. ЮПИ и Ассошиэйтед Пресс написали о вчерашнем матче, поэтому история получила широкую огласку. Хэм вне себя. Он позвонил в клуб, пока я был там, и сообщил, что хлынули приглашения играть на турнирах и в Штатах, и за границей. Мои спонсоры связались с ним, чтобы поздравить.
Дрю упомянул компании, одежду и обувь производства которых носил, чьи теннисные ракетки использовал, на чьих самолетах летал, чью зубную пасту рекламировал. Эти контракты приносили столько же — если не больше — сколько и призовые деньги. Когда он начал хуже играть, соглашения еще действовали.
— Я боялся, что, когда придет срок продлять контракты, спонсоры не будут так благосклонны, но теперь они готовы на более выгодные и заманчивые предложения. Конечно, они все еще осторожничают, ведь состоялся только один матч, и я не выиграл его, но, по крайней мере, они не махнули на меня рукой. Я должен победить в следующей игре. Теперь я уверен, что смогу.
Его глаза искрились, когда он схватил руку Арден над столом.
— Чтобы стать абсолютно счастливым, мне не хватает одной-единственной вещи.
Арден понимала, о чем он говорит, она размышляла об этом все утро. Ее сердце было до краев наполнено взрывной радостью, что Дрю любит ее так сильно, что готов взять в жены. Почему она колеблется? Почему не бросилась ему в объятья в тот момент, когда слова слетели с его губ, и не выпалила: «Да! Я выйду за тебя!»? Потому что тут же вспомнила, что изначально привело ее к этому мужчине.
Мэтт.
О чем еще можно просить судьбу? Она получит своего сына, будет жить с ним, станет его матерью во всех смыслах этого слова, обретет возможность наблюдать, как из ребенка он превращается в юношу и мужчину, пойдет рядом, впитывая каждый шаг его жизненного пути, своей любовью помогая преодолеть трудности. Так почему не решается сказать Дрю, что больше всего на свете хочет стать его женой?
Потому что он был честен с нею, а она с ним — нет. Нельзя создавать семью с такой ложью и недомолвками между ними. Она уже состояла в подобном браке, и он закончился унижением. Рон женился на ней по корыстным мотивам, чего она никогда не простит ему. Да просто ненавидит его за это. А он всегда презирал ее за постоянное покорное подчинение.
Что произойдет, если Дрю узнает, кто она такая и какую роль сыграла в его прошлом? Решит, что она вышла замуж исключительно для того, чтобы быть со своим сыном. Он когда-нибудь поверит, что она любит его так же сильно… нет, сильнее… чем сына, зачатого от его семени? Зная его гордость, Арден очень в этом сомневалась.
Так скажи ему сейчас, приказывала она себе. Не рискуй, ведь он может узнать потом. Нельзя хранить такой секрет между вами, так скажи ему. Сегодня. Арден затряслась от страха. Неважно, кто настоящая мать Мэтта, Дрю совсем не обрадуется встрече с ней. Каждый раз, когда он упоминал об их с Элли проблемах в «зачатии» сына, его глаза выдавали беспокойство. Нет, он наверняка не обрадуется встрече с матерью Мэтта. И уж, конечно, не придет в восторг, узнав, что женщина, которой он доверял и которую полюбил, так долго скрывала от него столь важную тайну.
Когда они после обеда спустились на пляж, в голове крутился водоворот мыслей, постоянно извергающий новые и новые сомнения.
Дрю припер ее к стенке для ответа. Но Мэтт счел этот момент подходящим, чтобы броситься ей на грудь и повалить на спину.
— Ах, ты! — закричала Арден, поймав его за талию. — Пожалуй, тебе пора сесть на диету.
Мэтт завопил от смеха, когда она опустила его на пляжное покрывало рядом с собой и начала тискать, щекоча толстенький животик. Вволю наигравшись, малыш вскочил на ножки и трусцой побежал к прибою.
— Осторожней, — закричала ему вслед Арден.
Сын остановился, повернулся и импульсивно помчался обратно. Подбежав, обвил руками ее шею и пылко поцеловал влажными губами.
Слезы пятнали его образ, когда он поспешил назад к морскому приливу.
— Он тоже любит тебя, Арден.
Тихий голос Дрю заставил ее взглянуть на него. Заметив влагу в ее глазах, он улыбнулся:
— Ты ведь любишь его, да?
Правду скрыть невозможно.
— Да.
— А меня? Или я вижу то, чего на самом деле не существует?
Слезы катились по ее щекам. Она дотянулась и погладила его взъерошенные ветром пряди волос над цветной банданой.
— И тебя я тоже люблю. — Арден обвела пальцем его нижнюю губу. — Люблю так, что мне больно.
Дрю поймал ее руку и прижал к лицу.
— Тогда обещай, что выйдешь за меня. Хэм считает, что через две недели мне нужно участвовать в турнире. Я надеюсь взять с собой тебя и Мэтта и хочу, чтобы ты поехала как моя жена.
Мысль о поездке без нее была слишком невыносима, чтобы даже рассматривать ее. С другой стороны, он убедился, что должен играть. Время выбрано правильно.
— Две недели, — грустно повторила Арден.
— Понимаю, что даю тебе мало времени. Но чего ждать? Если ты любишь меня…
— Люблю.
— И ты знаешь, что я люблю тебя. Давай поженимся сейчас, Арден.
Дрю смотрел на сына, гоняющегося по берегу за мелкими волнами.
— Никогда не думал, что придется шантажировать женщину, чтобы она вышла за меня, но теперь использую любой козырь.