Nokia недавно выпустила новую версию прошивки для интернет-консоли N800. В нее включен Skype и Adobe Flash 9; поддерживаются SD-карточки емкостью до 8 Гбайт (в Nokia N800 есть два разъема для этих карт).
Отсутствие клиента для Skype называли чуть ли не самым крупным недостатком платформы. Среди изменений помельче – более экономная работа беспроводных соединений и оптимизация интерфейса медиа-плеера. СК
* * *Французская полиция задержала шестнадцатилетнего школьника, который выложил в Сети собственный перевод на язык Вольтера последней книги из эпопеи про Гарри Поттера. Примечательно, что первые три главы новоявленный переводчик осилил за несколько дней, официальное же издание романа на французском ожидается только в конце октября. Такие вот гримасы копирайта. НЯ
* * *Когда-нибудь это должно было случиться. В мире появился первый роман, целиком написанный на смартфоне. Итальянцу Роберто Бернокко (Roberto Bernocco) вечно не хватало времени, чтобы реализовать свои творческие амбиции. Семья и работа отбирали все свободное время. Но хитроумный потомок Ромула не сдался. Он использовал промежуток между семьей и работой – дорогу на службу и обратно, – чтобы в транспорте набить на своей Nokia 6630 научно-фантастический роман в 384 страницы. Роман потребовал для своего написания семнадцать недель (и это при использовании T9), а окончательную корректуру пришлось все же делать на компьютере.
Итальянец разбил произведение на множество мелких главок – увы, трудно бороться с навязываемым инструментом SMS-стилем. Сейчас произведение "наладонного жанра" "Compagni di Viaggo" ("Попутчики") доступно на Lulu.com за 18 долларов в виде "книги-по-требованию". ИП
* * *Apple, пришедшая в себя после долгих и мучительных родов iPhone, наконец показала новый iMac, подтвердив тем самым давно циркулирующие среди фанатов слухи. В нынешнем учебном году в моду войдут серебристые алюминиевые корпуса и глянцевые стеклянные экраны (стиль iPhone теперь, видимо, утвердится надолго). По заверениям Стива Джобса, строгий хайтек не только хорошо смотрится и меньше весит, но и оправдан с точки зрения утилизации отходов – с пластиком возни больше. Изменения в начинке не столь радикальны: в активе процессоры Core 2 Duo частотой до 2,8 ГГц, беспроводная связь 802.11n и FireWire 800. ВБ
В небе "Жнец", на суше "Меч"
Автор: Киви Берд
Нынешнее лето может претендовать на то, чтобы войти в историю как рубеж, с которого впервые начинается регулярное – на земле и в воздухе – применение боевых роботов в нескончаемых войнах на этой планете [См. также тему номера в #688]. По крайней мере, если судить об истории по инициативам американских военных в Ираке и Афганистане.
Самоходные роботы армии США, похожие на маленькие неуклюжие тракторы, появились на улицах Ирака в первые месяцы войны. Но вреда от них не было никакого, скорее даже наоборот, коль скоро главной задачей радиоуправляемых механизмов была помощь в обезвреживании неразорвавшихся бомб и визуальная разведка в секторах обстрела. Однако ныне ситуация существенно меняется, поскольку военная верхушка решила вооружить три (для начала) робота SWORDS пулеметами M249.
Многофункциональных роботов серии TALON, куда входят и SWORDS, разработала бостонская хайтек-компания Foster-Miller (www.foster-miller.com), на сайте которой можно найти немало подробностей об этих машинах. Неуклюжие на первый взгляд аппараты, весящие всего лишь полцентнера, умеют взбираться по лестницам, шустро передвигаются как по ровной, так и по сильно пересеченной местности, и даже уверенно держатся на плаву. Во время одной из операций в Ираке такого робота при перевозке сорвало ветром с крыши ехавшего по мосту автомобиля. Ударившись о настил, аппарат свалился в воду, но не утонул, а был прибит течением к берегу. Потерявшие боевую машину солдаты использовали пульт дистанционного управления, с помощью которого робот сам выбрался на берег и вернулся к хозяевам.
Аббревиатура SWORDS, в лоб переводимая как "мечи", на самом деле означает замысловатое словосочетание "special weapons observation remote reconnaissance direct action system", или "система спецвооружений для дистанционной разведки, наблюдений и прямых действий". Иначе говоря, имя робота с самого начала подразумевало его оснащение тем или иным видом смертоносного оружия. Однако в первые годы эксплуатации машина демонстрировала норовистый характер, то и дело выходя из-под контроля оператора и создавая "нештатные ситуации". Поэтому безопасности ради оружие от такого помощника держали подальше. Теперь же модель сочтена доведенной до ума и достаточно надежной, чтобы доверить ей пулемет. В качестве альтернативного вида оружия робот может нести 40-миллиметровый гранатомет или противотанковую ракетную установку. Пока что, по свидетельству военных в Ираке, для огневого поражения противника SWORDS не применяли, но в обозримом будущем это наверняка произойдет. Возможности новых боевых машин так восхитили вояк, что они решили закупить еще 80 единиц.
Другая похожая новость получена от американских ВВС, которые в ближайшее время намерены ввести в действие эскадрильи летающих роботов-штурмовиков Reaper. Первые боевые задания для них запланированы в Афганистане. А вскоре после проверки новой техники в реальных условиях другая эскадрилья "Жнецов" приступит к регулярному "сбору урожая" в Ираке. Количество новых машин, отправляемых в каждую из стран, засекречено, как и точные сроки их развертывания. Сообщается лишь, что это произойдет в промежутке между осенью 2007-го и весной 2008 года, а в целом 432-е авиакрыло американских ВВС, комплектуемое самолетами-роботами, должно насчитывать 60 аппаратов Reaper и 160 машин Predator.
Беспилотный летательный аппарат MQ-9 Reaper по своим основным характеристикам заметно отличается от ближайшего родственника, дрона MQ-1 Predator, используемого армией США со второй половины 1990-х годов. С полным весом 5 тонн Reaper примерно вчетверо тяжелее, чем Predator. Обладая большими размерами – 12 метров в длину и 22 метра в размахе крыльев, – новый дрон развивает также вдвое большую скорость (до 500 км/час) и набирает вдвое большую высоту (до 17 км). Но самое главное, по сравнению с "Предатором" летательный аппарат Reaper гораздо лучше вооружен.
Вместо двух ракет Hellfire, которые способен нести на борту Predator, боевой арсенал "Рипера" насчитывает четыре ракеты Hellfire плюс две 250-килограммовые бомбы (либо четырнадцать менее мощных ракет класса "воздух-земля"). Иначе говоря, Reaper – это уже не аппарат воздушной разведки с опциями для нанесения ударов, а серьезный дрон-штурмовик с богатыми возможностями авиаразведки. Собственно, на это указывает и название аппарата – "Жнец", что подтвердили сами американские военные, представляя машину в сентябре прошлого года. Как выразился генерал Майкл Мосли (Michael Moseley), начальник штаба ВВС, "имя Reaper передает смертоносную природу этой системы оружия".
Управляться самолеты-роботы Reaper будут по той же схеме, что давно отработана для "Хищников". Команда из двух человек включает в себя пилота и оператора, которые совместно работают за компьютером станции управления, отслеживая на экранах все, что видят камеры и сенсоры дрона. Конкретно в условиях иракской авиабазы Балад, что неподалеку от Багдада, ангар станции управления находится рядом со взлетно-посадочной полосой, однако местная команда осуществляет лишь подъем аппаратов и их посадку при возвращении с задания. Остальную работу по сопровождению каждой миссии через спутниковую связь берет на себя аналогичная команда из пилота и оператора, находящаяся за много тысяч километров от Балада – на авиабазе Крич в Неваде.
Новый дрон Reaper может парить над заданной территорией до 14 часов, находясь в полном боевом вооружении и поджидая, когда на земле появится нужная цель для его ракет, оснащенных системами инфракрасного, лазерного и радарного наведения. Каждая такая машина может расходовать свой боекомплект чрезвычайно эффективно, и при этом ни один из участников военной миссии не чувствует себя убийцей. Пилот и оператор в Ираке просто отправляют дрон в полет, а для команды в Неваде все происходящее вообще не отличается от картин реалистичной видеоигры или компьютерного симулятора: цель обнаружена – пуск – цель поражена. А то, что где-то за тысячи миль при этом погибли люди, причем вовсе не исключено, что люди невинные, – при подобной постановке военного дела никого не колышет. Ведь всю грязную работу делают машины.
КОСМОС: Межгалактический зверинец
Автор: Александр Бумагин
Интернет дает возможность привлекать к решению сложных задач огромное количество компьютерных ресурсов, но иногда обработку данных могут сделать только люди, вручную. И если технологии распознавания изображений работают пока через пару раз на третий, почему бы не попросить пользователей Интернета сделать то, что компьютерным программам не по силам?
Одними из первых обратились за помощью к добровольцам сетевые проекты, призванные раскрывать тайны космоса. Модная идея решать сложные задачи экстенсивным путем нашла воплощение в проекте Galaxy Zoo. Началось с того, что всем уставшим от поиска внеземных цивилизаций посредством [email protected] NASA предложило искать "звездную" пыль, привезенную зондом StarDust. В [email protected] вклад участника был пассивным: добровольцам, по сути, делать ничего не приходилось, разве что чуть больше платить за электроэнергию. Изображения участков пылеуловителя StarDust, напротив, требовали внимания и концентрации, так как организованные поиски сродни известной процедуре в стоге сена. Что поделаешь, с одной стороны, программа [email protected] объединяет множество людей, занимает их досуг, экономит деньги и успешно решает поставленную задачу, а с другой – неумолимо свидетельствует о кризисе в создании автоматизированных интеллектуальных систем.
Именно высокая эффективность черновой работы участников [email protected] вдохновила астрономов трех американских университетов, решивших поставить на поток обработку фотографий совсем иного рода. Под пристальное внимание ученых попали снимки галактик, полученные в ходе крупнейшего картографического эксперимента Sloan Digital Sky Survey (SDSS), по итогам которого будет составлена подробная карта четверти небосвода. Снимки поставляет 2,5-метровый широкоугольный телескоп обсерватории в Нью-Мексико, оснащенный специальным регистратором – уникальным комплексом из тридцати четырехмегапиксельных матриц, образующих одну огромную матрицу из более чем ста двадцати миллионов ячеек. Производительность такой системы – 200 Гбайт сырых данных за ночь.
Организаторы проекта www.galaxyzoo.org задались целью собрать небывалую по выборке статистику о типах галактик: из базы SDSS взяты изображения миллиона объектов. Как известно, во Вселенной существует два основных типа галактик – спиральные и эллиптические. Дело усложняет то, что спиральные галактики могут вращаться в разные стороны с точки зрения наблюдателя и находиться под разными углами к нему. Вдобавок есть звездные системы неправильные по форме, а кроме того, галактики всех типов иногда сталкиваются друг с другом в разных сочетаниях. Программными средствами удается лишь выделить на изображениях туманное пятнышко – предположительно, галактику, но вот научить компьютер определять тип звездной системы по трудно формализуемым признакам удастся, видимо, еще не скоро. Один из основателей Galaxy Zoo Кевин Шавински (Kevin Schawinski) уже попробовал самостоятельно в течение недели классифицировать около 50 тысяч галактик и пришел к выводу, что в одиночку с такой горой данных не справиться, слишком уж скучным оказалось это занятие. Однако в гомеопатических дозах разбор галактик безопасен для психики и даже может оказаться увлекательным занятием, а потому всем желающим надлежит немедленно примкнуть к сообществу на www.galaxyzoo.org.
Заметим, что организаторы связались с астрономическими (во всех смыслах) числами не ради Книги рекордов Гиннеса. Главная задача состоит в уточнении соотношения по численности между спиральными и эллиптическими галактиками. Кроме того, решено проверить, действительно ли равновероятно направление закручивания спиральных галактик (если окажется, что галактики относительно нас предпочитают вращаться в какую-то одну сторону, этому придется искать объяснение). Наконец, будет собрана статистика по количеству звездных систем, столкнувшихся друг с другом.
Участие в Galaxy Zoo начинается с регистрации. После этой немудреной процедуры вам будет предложено пройти обязательное обучение. И в самом деле: далеко не всякий сетянин знаком с астрономией. Чрезмерно загружать желающих поделиться свободным временем на сайте не станут, во всяком случае насильно. На сайте, конечно, есть раздел, проливающий свет на научные идеи проекта, но заучивать его необязательно. Зато к необходимым умениям относят навык выявления типа галактики, предложенной к рассмотрению, а потому сразу к базе данных вас не пустят. Сперва вам дадут пятнадцать тестовых изображений и проверят, научились ли вы различать спиральные галактики, закрученные в разные стороны и лежащие на боку, эллиптические галактики, сталкивающие галактики, и не путаете ли вы галактики со звездами, следами, оставленными спутниками и другими артефактами снимков. Только в том случае, если вы сможете правильно распознать хотя бы восемь изображений из пятнадцати, вам будут открыты виды на галактики из базы данных. Как видите, проходной бал невысок, а потому каждую фотографию увидят перед собой до двадцати участников проекта.
Итак, главное – процесс. Автор этих строк быстро освежил свои знания о галактиках, доблестно разгадал все пятнадцать тестовых загадок и приступил к основному действию. После нескольких десятков "опознаний" понимаешь, что дело это и впрямь рутинное. Усидчивости хватило минут на сорок. Обработать столько изображений, что их перестанут предлагать за неимением оных, вряд ли возможно. Реально лишь выделить себе определенное время или "копать от забора до вечера". Виртуальной похвалы за усердие пока не ждите. Раздел в личном профиле, предназначенный для созерцания собственных достижений, содержит лишь перечень нескольких последних из ваших галактик. Скудость информации объясняется незавершенностью работы над сайтом, о чем предупредительно уведомляют.
Раз десять в течение нескольких визитов на Galaxy Zoo встречались объекты причудливой и труднообъяснимой формы, о чем, согласно инструкциям, я сообщал на специальный электронный адрес. Позабавило, что ответ от робота с благодарностями пришел лишь на первое письмо, все прочие и организаторами, и автоответчиком были проигнорированы. Послав письмо с другого адреса, можно рассчитывать еще на один (точно такой же) ответ.
Важнее, однако, то, что с основной функциональностью сайта все в порядке. Изображения на сайте одинаковы по размерам, хотя и соответствуют участкам неба разной площади. Идентифицируемый объект всегда расположен в центре [Для разбора сложных ситуаций на сайте открыт раздел FAQ, косвенно свидетельствующий о том, что Galaxy Zoo в Сети не потерялся. По официальным данным, к началу августа зарегистрировано почти 90 тысяч участников]; он имеет свой идентификатор, нажав на который, вы при желании попадете на страницу с техническими данными, собранными в процессе фотографирования. На этой странице можно узнать, есть ли изучаемый вами объект в каких-нибудь каталогах и в каких именно. После двух десятков попыток наткнуться на галактику, которая не упомянута в каталогах, бесперспективное дело первооткрывателя было решено оставить.
Что же еще есть на Galaxy Zoo? Примерно через две недели существования проект обзавелся форумом. По его публичной статистике можно косвенно судить о том, что на каждую женщину, участвующую в проекте, приходится четверо мужчин. В первую неделю работы форума на нем регистрировалось примерно по 150 человек в день. Участники уже предложили множество путей усовершенствования Galaxy Zoo, особенно расстраивает людей не слишком хорошая обратная связь. Пока доступен лишь рейтинг самых активных охотников за галактиками (к 1 августа лидер преодолел рубеж в 50 тысяч распознаваний). Однако каждому хочется знать, сколько и каких именно галактик он распознал и сколько галактик распознано общими усилиями. Искушенные в астрономии участники не хотят довольствоваться простейшей классификацией и требуют усложнения задачи для себя (не вникая порой в цели организаторов). Администраторы форума обещают все меж собою обсудить и многое сделать. К примеру, в первый же день работы форума была создана специальная тема для любителей прекрасного, в которой любой может поделиться изображениями самых необычных из своих галактик, причем каждые сутки выбирается прима дня.
Если будет сделано все, что обещано, то скучный научный процесс станет весьма занятным, если только… не завершится естественным путем. Дело в том, что по сведениям, которые нам любезно сообщил один из сотрудников проекта [Сами себя они прозвали zookeepers] Крис, уже к концу июля было произведено более 10 млн. распознаваний (в среднем около сотни на каждого участника). Иными словами, каждую галактику, опять же в среднем, увидело десять человек. За три недели было сделано буквально полдела. Что будет дальше, пока неизвестно. Возможно, база будет пополнена, а может быть, появятся новые научные задачи, и участники получат еще один шанс себя проявить.
Пока еще есть время, желающие дать выход своему азарту могут попробовать отыскать-таки среди бездны снимков новую галактику или хотя бы повыше взобраться в рейтинге. Вполне можно ожидать, что Galaxy Zoo оттянет на себя значительную часть нынешних посетителей [email protected]: все же рассматривать галактики гораздо интереснее, чем ломать глаза в поисках космических крупинок.