– Мне неудобно… Но я когда-нибудь вам обязательно отдам эти деньги.
– Брось ерунду говорить. Ты, наверное, забыл, что это я сбил твою Риту. Признайся, она нравится тебе, а?
– Еще бы… Вы ее просто не видели… без бинтов…
– Видел, но она тогда была еще хуже, чем в бинтах. А что касается денег, то тоже нет проблем. Ты приходи ко мне в офис, мы с тобой что-нибудь придумаем. И если ты захочешь заработать уже этим летом, я постараюсь научить тебя кое-чему и даже установлю гибкий и удобный для тебя график работы. Будешь ездить с бригадой и вставлять окна. Поначалу трудно, конечно, придется, но зато ты сразу почувствуешь себя мужчиной. Я же тоже когда-то был школьником, вот как ты, и ужасно комплексовал по поводу безденежья. Но я помогу тебе, и ты поймешь, что такое иметь заработанные своим трудом деньги.
Они остановились перед воротами незнакомой Саше больницы. Сергей повел его за собой через проходную, они миновали небольшой, засаженный цветами и молодыми березками, двор и вошли в прохладный стеклянный холл. Поднялись на лифте и, уже оказавшись в длинном пустынном и чистом коридоре, Сергей на собственном примере показал, как здесь положено ходить – неслышно, на цыпочках: «Сам понимаешь, реанимация!..»
Он позвонил в одну из дверей, и ему сразу же открыли. Медсестра в бирюзовой шапочке улыбнулась Сергею.
– Ну как, все в порядке? – спросил он ее сухо, проходя в святая святых – реанимацию – с видом хозяина.
– Да, все отлично, она даже немного поела бульона и манной каши.
– Оксана, вот этот молодой человек тоже теперь будет навещать ее.
– Я все поняла, – чуть ли не склонилась в почтительном поклоне чистенькая и хрустящая, как обертка хирургического бинта, Оксана. – Пойдемте, она как раз проснулась.
Сергей с Сашей вошли в палату и остановились в дверях. Солнце заливало все видимое пространство вместе с высокой массивной кроватью, на которой, как на ложе, возлежала непохожая на себя Рита. Этакий белый кокон, обмотанный трубками. Саша увидел у нее чуть пониже шеи марлевый квадрат, приклеенный к коже пластырем крест-накрест, придерживающий у артерии трубку с прозрачной, поступающей из капельницы жидкостью. Рита не слышала, как они вошли, а потому даже не раскрыла глаз. И хотя Саша был немного подготовлен к бинтам и трубкам, но, увидев страшные гематомы под Ритиными глазами – результат разбитой головы, содрогнулся. Он не понимал, за что Рите посланы все эти страдания. Мало ли женщин уходит от своих мужей, чтобы судьба посылала им такие испытания? К тому же, продолжал он оправдывать хотя бы в своих глазах Риту, она поступила честно, придя к Араме и попросив развода. Она не лгала, не изменяла тайно, а просто сказала, что любит другого. Или пусть даже и не любит, но все равно из них двоих выбирает этого проклятого грека.
Саша подошел к кровати и позвал Риту. Она сразу же открыла глаза. Увидев Сашу, сразу же зажмурила их и покачала головой, словно ей стало больно.
– Ты можешь говорить? – прошептал он.
– Говори немного громче, она не слышит из-за бинтов, – посоветовал ему Сергей.
– Рита, ты можешь говорить?
– Да. – Она разлепила губы, и слезы снова покатились из его глаз. – Саша… Пришел… Не плачь… я в п-порядке…
Господи, как же и когда она узнает об Оскаре? Кто ей расскажет? Кто нанесет удар в самое сердце? И выдержит ли она его?
– К-как тебе мое… ло-же? П-п-прок-рустово… Мне д-душу подрезали… И сердце. И г-го-ло-ву… Меня т-так нак-каза-ли… Т-трубки м-мешают го-ворить…
И все-таки она не бредила. Она хотела сказать ему, что получила по заслугам, что несет свое наказание безропотно и со всем согласна.
– Все это ерунда, – Саша подошел к ней еще ближе и осторожно склонился над ее лицом. Не выдержал и, воспользовавшись ее неподвижностью, поцеловал прямо в плотно перебинтованное лицо, в разные места и несколько раз, вдыхая запах лекарства… Бинты были влажные и солоноватые на вкус. Она плакала. Она плакала, и некому ей было вытереть слезы…
– Ты не должна вбивать себе в голову всякую чушь, ты просто случайно выбежала на дорогу, вот и все. Ты не совершала преступления, ты ушла от своего мужа, потому что не любила его. Это нормально. Так поступают многие женщины.
Он и не заметил, что обращается к ней на «ты», и это естественное сближение оказалось куда более интимным, чем все его прежние любовные фантазии. Теперь, когда у него была Тая, женщина совершенно другая, нежели Рита, он мог испытать чувства к Рите куда более высокие и нежные, чем прежде. Словно переоценив всю палитру своих чувств, он был счастлив, что причастен и к Рите, и к Тае. Радость полноты жизни переполняла его, и только тяжелая ноша, яд – известие о смерти Оскара – отравляли встречу с Ритой.
– Ц-цветы… Какие к-краси-вые… С-спасибо… Ири-сы. Оскар дарил мне т-только к-красные цве-ты… А эти неж-нее. П-по-зови того п-парня, мне нужно ему ч-что-то сказать…
Сергей, который никуда не уходил и стоял возле двери так, что его не было видно, подошел к ней.
– Ты как? – Ему вдруг показалось, что он уже близко знает эту женщину, так много он уже успел о ней узнать. – Ничего?
Она слабо улыбнулась, и снова заструились слезы к бинтам.
– Не плачь, прорвемся… Ты мне хотела что-то сказать? Попросить?
– Да… Я никому и ничего не с-ска-жу. Я с-сама вино-ва-та. Мне хо-т-телось п-переживаний, я с-слиш-ком с-спо-койно и хорошо жила. Оскар – он не за-служил т-акого… Он не должен д-думать обо мне. С-са-ша… – Она слегка повернула голову в сторону Саши. – Не говори ему, г-где я, обещай мне. П-пусть он забудет меня.
– Он уехал… На море… Ему надо подлечить нервы, я разговаривал с ним…
– Ой, к-как хорошо… Правильно… С такой женой его может хватить к-кондрашка… Я устала… Не бросай меня…
Саша в порыве бросился к ней и, схватив ее руку, принялся целовать ее, каждый палец, каждый ноготок. Он словно просил прощения за вынужденную ложь. Но он не мог сказать ей об Оскаре. Вот когда она окрепнет, выздоровеет…
– Я приду. Завтра, сразу после школы. Мы уже скоро заканчиваем. Будет лето, много времени, может, я заработаю денег, и мы поедем на море…
Ему хотелось сказать ей что-то необыкновенно хорошее, что придаст ей сил, пусть даже это будет похоже лишь на мечту, на глупую фантазию.
– У меня есть д-деньги, а вот п-паспорта нет… Саша, возьми его у Оскара. Тогда я смогу сходить в б-банк. И мы обязательно п-поедем на море. А т-теперь я посплю…
На улице, вдохнув свежего воздуха, Сергей предложил Саше поехать к нему.
– Выпьем пивка, посидим… Ты мне нравишься. А заодно я тебе расскажу о нашей работе…
– Ты молодец. – Саша ударил его по руке, чувствуя, что это рука друга. – Я рад, что познакомился с тобой. Веришь, еще несколько дней тому назад я жил совершенно другой жизнью…
– Вот и отлично… – Сергею тоже показалось, что черная полоса в его жизни заканчивается и что теперь у него есть не только друг, но и Рита, о которой он будет заботиться столько, сколько она того пожелает. – Мы с тобой потом вместе подумаем, как ей обо всем рассказать…
Часть вторая
Глава 24. Богатая вдова Маргарита Арама
Рита вернулась с кладбища поздно вечером. На могиле Оскара она нашла свежие хризантемы – цветы, принесенные теми, кто его любил при жизни и продолжал помнить и после смерти. Это могла быть какая-нибудь медсестра, с которой у него была интрижка, закончившаяся грустно, как и все его непродолжительные невесомые романы. Или же коллега по работе, так и не сумевшая привыкнуть к тому, что его нет рядом. Возможно даже, пациентка, которой он помог избавиться от бесплодия и сделать ее счастливой. Рита только со слов Саши знала, как много друзей и знакомых пришли проводить доктора Араму в последний путь. Сергей Можаров в тот день не смог появиться на кладбище – подвернул ногу на ровном месте, и долго не появлялся даже в больнице у Риты, хотя продолжал присылать ей подарки через Сашу.
О смерти своего мужа Рита узнала случайно. Все планы Саши и Можарова относительно того, в какой момент удобнее всего сообщить ей трагическую новость, были сорваны появлением в больничном коридоре одной больной астмой дамы, которая в выздоравливающей Рите, прогуливающейся по зимнему саду, узнала жену доктора Арамы и бросилась к ней со своими соболезнованиями. Рита, которая сначала ничего не поняла и даже рассердилась на совершенно чужую женщину (она совсем ее не помнила, вероятно, это была одна из гостей Ащепковых или других общих знакомых, в обществе которых предпочитал бывать Оскар), посмевшую сунуть нос в ее личную жизнь, даже успела нагрубить ей. Но когда увидела неподдельное удивление и даже возмущение на лице навязчивой дамы, решила переспросить, о каком соболезновании, собственно, идет речь. Ведь она-то думала, что та выражает ей свои чувства по поводу ее разрыва с Оскаром. «Рита, но ведь ваш муж умер…» И тут эта дама, до которой только сейчас дошло, что стоящая перед ней в халате вдова доктора Арамы могла находиться здесь именно после перенесенного ею стресса и даже, больше того, могла тронуться умом после смерти Оскара, сразу смолкла и даже прикрыла рот рукой. Мысль же о том, что Рита может не знать о смерти мужа, даже не пришла ей в голову. «Бедняжка, – пробормотала она, – надо же, ничего не помнит…» – и поспешила спрятаться в своей палате.
А Рита, как стояла, так и опустилась, скользнув по стенке, на пол. Она даже не почувствовала боли, когда ее тело соприкоснулась с ледяными плитками пола. Пролежав в зимнем саду около часа, она не слышала криков медсестры, которая, на ее счастье, и обнаружила ее лежащей на полу с разбитым носом и в луже крови. Придя в себя в палате, Рита сначала не могла вспомнить, что же с ней произошло и почему так болит нос и рассечена губа, а когда вспомнила астматическую даму, известие о смерти Оскара показалось ей нелепым. Она не поверила в это и, позвонив Саше, попросила его немедленно приехать.
Саша – верный раб, паж, слуга и друг, явился сразу же, бросив все дела в можаровской фирме, где он проработал уже пол-лета. Он, как и Сергей, стал своим человеком в клинике, и его все полюбили за несвойственную его возрасту общительность и, конечно, подарки. Весь персонал пил хороший кофе и набирался шоколадных калорий, которыми обеспечивал их этот словно проснувшийся от младенческой спячки, оживший и почувствовавший вкус к уже взрослой жизни десятиклассник. Рита понимала, что во многом за свое перерождение и пробудившуюся жизненную активность он должен быть благодарен, конечно, Можарову, и радовалась в душе, что Сергей принял участие в Саше.
В белом халате, высокий и стройный, Саша даже показался Рите совсем взрослым, если бы не совсем еще мальчишеский, восторженный взгляд…
– Саша, где Оскар? Ты давно его видел?
И по тому, как отреагировал Саша на этот неожиданный вопрос, она вдруг поняла, что Арамы нет в живых. И что разговоры о том, что он якобы перебирается в Петербург и собирается там открыть филиал своей клиники – ложь, попытка оттянуть момент, когда ей можно будет рассказать о его смерти. Саша молча смотрел на нее, не в силах сказать правду. Слишком уж они с Можаровым заврались.
– Он умер? – Рита вдруг почувствовала необыкновенную легкость в голове, словно из нее вынули все, что только можно было, оставив лишь память об Араме. За один миг перед ней промелькнула вся ее жизнь, связанная с этим человеком: их морские купания, солнечные завтраки с поеданием сладкой форели в кафе на берегу, первая близость, спровоцированная исключительно ее любопытством и желанием стать взрослой женщиной. И вдруг поплыли пожелтевшие от времени картинки: Клара, слюнявыми пальцами подсчитывающая сторублевые купюры, которые ей дал Оскар «на жизнь»; свиные щи с укропом, оранжевые, жирные и густые, которые Клара наливает в большую японскую тарелку «своему любимому зятю»; отец, читающий газету в кресле; кафельные плитки, пляшущие у нее перед глазами во время утреннего любовного акта в ванной комнате, куда увлек ее сладострастный Оскар, которого она еще тогда начала потихоньку ненавидеть; чистая и уютная квартира, новая, пахнущая свежим ремонтом, и Клара, придирчиво оглядывающая французские обои в спальне («по-моему, этот рисунок пошлый, мне больше по вкусу авангард»); пирожки на противне, гул голосов, доносящийся из гостиной, где собрались гости, которые пришли поздравить Араму с сорокалетием; раскрасневшаяся от выпивки Вера Ащепкова, говорящая о том, что ей наплевать на гостей, что они для нее только фон… Ведь она положила глаз на Амфиарая («потому и напилась, когда поняла, что он смотрит только на меня»), вдруг только что пришло в и без того заполненную всяким вздором и путаными мыслями Ритину голову. Амфиарай, обнаженный, с влажно поблескивающим телом, лежит, раскинувшись на ковре среди восточных подушек; вот он же, но уже в белоснежной рубашке с бриллиантовыми запонками, улыбаясь белозубой улыбкой, подносит ей бокал с шампанским; холодный платиновый браслет; огни ночной Москвы; Арама, произносящий свистящим злым голосом мерзейшие вещи, матерящийся, как последний грузчик; Оскар, уже обнимающий ее и целующий на прощание со словами: «Бедная ты моя девочка, и куда же тебя несет? Я же хотел твоего счастья, я все делал для этого… В чем моя ошибка?»…
– Мы не хотели тебе говорить. Ты бы не выдержала после операции.
– Как он умер? Когда?
– В тот день, когда ты попала под машину.
– Что с ним случилось? – По его глазам она прочитала готовность снова солгать, лишь бы только не причинить ей боль. – Он застрелился? У него был пистолет? Или сердце? Но сердце у него было здоровое… Саша, говори, не жалей меня.
– Он перерезал себе вены и пустил горячую воду…
Рита, закрыв лицо руками, заскулила. Саша вышел в коридор и, привалившись к стене, замер, прислушиваясь к звукам рыданий, доносящимся из палаты. Он понимал, что ей надо сейчас побыть одной, но и оставлять ее без присмотра тоже было опасно.
Оксана, медсестра, мелкими шажками семенящая в его сторону с большим подносом в руках – на марлевой салфетке лежали ровным рядом одноразовые шприцы и ампулы с лекарствами, флакон со спиртом и банка с ватой, – поравнявшись с ним, одарила его ослепительной улыбкой.
– Оксана… Ты не могла бы вернуться сюда после всех этих уколов. Есть дело.
Когда она вернулась, он отвел ее в сторону:
– Представляешь, она откуда-то узнала, что у нее умер муж…
– Как умер? – Оксана распахнула глаза и покачала головой. – Что такое ты говоришь, Саша? Разве она замужем?
– Теперь она вдова. Я не слишком разбираюсь в таких вещах, вернее, я совсем не разбираюсь в этом, но Рита была замужем за известным в городе человеком, который трагически погиб, причем в тот день, когда и Рита попала к вам сюда… И мы с Сергеем тщательно скрывали это…
– И правильно. Это могло бы ее убить. А я еще подумала, что же это бедную девочку никто не навещает, кроме вас…
– С родителями она не контачит, в тот день она как раз поссорилась с матерью и выбежала на дорогу. А муж погиб, но мы сказали ей, что он в другом городе…
– Они были в разводе?
– Официально – нет. Но она ушла от него.
– Ну и дела. И что же требуется от меня?
– Во-первых, позвать Марину Николаевну и, объяснив ситуацию, сделать Рите какой-нибудь успокоительный укол. Она там, – он кивнул на дверь, – плачет… Ей сейчас очень тяжело. Подожди, это еще не все. Я думаю, что она захочет поехать на кладбище, так вы отпустите ее. Я позвоню Сергею, и мы поедем все вместе. Да подожди ты… У тебя есть знакомый адвокат, но только порядочный, надежный…
– У моего отца есть друг, адвокат, отец ему доверяет, а что?
– Мне надо бы с ним проконсультироваться относительно наследства Риты. Как ты понимаешь, ей сейчас ни до чего. Я даже думаю, что она и бровью не поведет, чтобы как-то оформить все нужные бумаги и не остаться нищей. Дело в том, что ее муж покончил с собой как раз после того, как она от него ушла, а потому она, обвиняя в его смерти только себя, может все причитающееся ей по наследству отдать в пользу нищих. Да, она такая вот ненормальная, вбила себе в голову, что должна нести наказание… Ты узнай номер его телефона, а еще лучше поговори со своим отцом, чтобы он устроил нам встречу, и я уже завтра бы встретился с ним… А теперь зови Марину…
Но в тот день им пришлось свозить Риту на два кладбища: на Ваганьковское, где был похоронен доктор Арама, и на Рогожское, где хоронили обычно всех из семейства Панариных и где Рита надеялась найти в списках захороненных своего отца.
Когда она увидела заваленную цветами и венками могилу Оскара, то долгое время молчала, словно не в силах осознать потерю, после чего, разведя руками, рассеянно проговорила:
– Это я его убила… Вы же понимаете, что это я… А они, все эти люди, его друзья, пришли и принесли ему цветы. А я? – И хотя в ее руках тоже были гвоздики, она их словно не замечала. – Что сделала для него я, его жена? Меня не было даже на похоронах… Люди осудили меня. Но я не хотела, чтобы так все получилось. Наоборот, я хотела, чтобы он нашел себе женщину, которая бы полюбила его так, как он любил меня.
Тут она повернулась к стоявшим неподалеку от нее Сергею с Сашей:
– Знаете, мне не верится, что его нет. Что он, такой красивый и жизнерадостный, румяный и веселый, лежит здесь, зарытый в земле. Это абсурд. Я уверена, что он сейчас дома и ждет меня. Только, пожалуйста, не смотрите на меня, как на сумасшедшую…
Затем она снова повернулась к могиле, встала на колени и помолилась, чего никогда не делала прежде:
– Прости меня, Оскар, прости, если сможешь…
– Когда ты узнала, что у тебя умер отец? – вдруг спросил Сергей, чем очень удивил Сашу, но потом уже и он сообразил, что таким образом Сергей хотел только отвлечь Риту от мыслей о покоящемся здесь муже.
– Когда была у матери. Представляете, – она горько усмехнулась, – она мне даже ничего не сообщила… И это называется мать? А сколько Оскар ей сделал добра! Я же вам не сказала: она забрала у меня все драгоценности, которые я отдала ей на хранение. У них с Арамой был договор… Но это теперь неважно. И хотя он ушел, и ушел от меня навсегда, он все сделал для того, чтобы я не осталась с пустыми руками. Оскар был хорошим, заботливым мужем.