– Рита, ты? – Тая была в одном белье. И хотя лицо ее выражало удивление, Рита поняла, что Тая была уверена в том, что это пришла именно она, иначе бы ни за что не открыла дверь никому: в это время у нее обычно бывал Саша, и Тая не рискнула бы даже подойти в таком виде к двери. – Проходи…
– Нет, я не могу… Тая, ты извини, что я так поздно. Я за ключами.
– Понятное дело, что не на свидание ко мне пришла. Лучше скажи мне: ты как? С тобой все в порядке? – Тая говорила шепотом, но Рита все равно показала ей жестом, приложив палец к губам, чтобы она молчала и что она не одна, наверху ее ждут. Тая молча кивнула и тяжело вздохнула, как может вздыхать только человек, которому далеко не безразлична судьба ближнего. Рита же, качнувшись на каблуках, в приливе теплых чувств к всепонимающей подружке поцеловала ее куда-то в ухо и чуть не разрыдалась, как человек, собирающийся в неизвестность и неуверенный в том, что когда-нибудь вернется. Тая подбодрила ее, сжав ей запястье, торжественно, словно благословляя, вложив ей в руку ключи. На том и расстались.
…На глазах у Амфиарая Рита спрятала коробку в шкаф, рядом с коробками с обувью, и ей сразу же стало как-то не по себе: теперь драгоценности, которые она согласилась принять от своего любовника, находились по соседству с зимними теплыми ботинками покойного Оскара, его легкими, свиной кожи, летними туфлями и круглой коробкой с его почти что новой французской велюровой шляпой. Она сразу же представила себе Оскара, спокойно возвратившегося «на побывку» с того света и устроившегося где-нибудь рядышком в кресле (если вообще не присевшего на супружеское ложе) и с интересом наблюдавшего теперь за «сладкой парочкой» – своей распутной женой и Амфиараем, заботливо укладывающими сокровища в их семейный шкаф.
– Теперь ты спокойна? – Амфиарай обнял ее. – Я не знаю, что еще можно сделать, чтобы ты наконец доверилась мне. Я с тобой, Рита. Ты веришь мне?
Он смотрел ей в глаза и обдавал ее лицо своим дыханием. И она таяла в его объятиях, как сладкое масло, обреченное быть проглоченным этим смертоносным неведомым греческим насекомым по имени Амфиарай. Ни тело ее, ни разум не принадлежали ей. Понимая, что принесенные сюда драгоценности – залог ее принадлежности этому мужчине, она дрожала, чувствуя, как его властные и нетерпеливые руки лишают ее одежды, как снимают покров за покровом, обнажая постепенно тело, а вместе с ним и душу.
– Амфиарай, я прошу тебя, не надо здесь, не надо. Здесь Оскар. Он следит за нами, он все видит, и ему больно видеть нас вместе. Ну, пожалуйста, я прошу тебя… Не здесь, не здесь! Не на этой постели.
По лицу ее текли слезы. Прорычав что-то и, видимо, разозлившись на эти слова, Амфиарай резким движением перевернул ее на живот, и она прямо лицом упала на мягкую подушку, еще хранящую запах тела и волос живого Оскара. Это было невыносимо. Двойное чувство отвращения охватило ее; ей показалось, что ее хотят взять сразу двое мужчин: Оскар и Амфиарай, и одинаково отвратительным ей показалось предстоящее совокупление. Ее женское естество противилось вторжению грубой и огненной мужской плоти. Сомкнув бедра и словно окаменев, она ждала развязки, она знала, чувствовала, что сейчас наступит тот момент, которого она всегда боялась в отношениях с мужем и не допуская которого уступала по первому его требованию: грубость, замешенная на злости и непонимании ее как женщины, не желающей именно этого мужчину. Оскар, муж, как мог он поверить в то, что живущая рядом с ним женщина не хочет его, живет и не хочет. Или Амфиарай. Она ушла от мужа к нему, тогда почему же сопротивляется самому естественному желанию, которое только может мужчина испытывать к женщине? Что это? Обман? Его обманули? Рита, выходит, обманывала не только своего мужа, живя с ним, но не желая его, но и Амфиарая, своего любовника, близость с которым то приносила ей невыносимое блаженство, то вызывала чувство отторжения… И разве она не понимала того, что стоит им переступить порог ее квартиры, как Амфиарай – завоеватель, оказавшись в стане своего соперника, – первое, что сделает, это овладеет женщиной, Ритой, женой Оскара?! Она и хотела этого, и не хотела. Она боялась очередного предательства по отношению к уже покойному Оскару и словно видела его, сидящего в кресле и с презрением разглядывающего совокупляющуюся пару.
Амфиараю помешал звонок в дверь. Он прозвучал как раз в тот момент, когда Рита с закинутыми назад руками и перекошенным от отвращения лицом затихла на постели среди подушек и смятых простыней, готовая принять своего нового хозяина.
Ее любовник замер, прислушиваясь, словно спрашивая, а не послышался ли ему этот так не вовремя прозвучавший звук. Лицо его напряглось, когда он с силой повернул Риту за плечи, чтобы увидеть ее мокрое от слез красное лицо и спросить, кто бы это мог быть.
– Я не знаю, – прошептала она, глотая слезы.
– Ты не откроешь. Ты же понимаешь, что теперь ты не имеешь права открывать дверь другим мужчинам. Теперь я твой мужчина. Я твой муж, и ты должна соблюдать приличия.
– А с чего ты взял, что я приличная женщина? – Слова вырвались против ее воли, она даже испугалась.
– Не говори глупостей… – И он, растопырив пальцы и всей сильной пятерней прижав ее шею к постели, медленно вошел в нее. Она застонала от непонятного чувства, похожего на боль, но пронзившего ее всю от макушки до кончиков пальцев. Тот, кто звонил в дверь, и не подозревал, что каждым своим звонком словно подгоняет движения Амфиарая. Этот отвлекающий и раздражающий звук оказался роскошным подарком для такого искушенного в любви и находящего удовольствие во всем, что только может усилить сексуальное чувство, мужчины, каким был Амфиарай. Звонки возбуждали его, придавали сил. Когда же Рита услышала голос Можарова, требующего, чтобы ему открыли, она поняла, что потеряла своих друзей и что теперь она не посмеет посмотреть в глаза ни ему, ни Сашеньке, ни даже Тае. Она понимала, что Можаров звонит, обеспокоенный лишь тем, что ей здесь, в ее квартире, может грозить опасность. Он наверняка выследил их, ведь он знал про квартиру на Варварке, значит, он мог видеть Амфиарая, который привез ее и поднялся с ней сюда.
Амфиарай затих, поднялся и, обливаясь потом, сел на постели. Тело его блестело, волосы казались облитыми сахарным сиропом. Приторный мужчина, наполнивший ее сладкой отравой.
– Это Можаров… Я слышу его голос, больше некому… Ты хочешь ему открыть? Ты уже спала с ним? Он – твой любовник? Это он утешал тебя, когда я исчез?
Он говорил это тихим голосом, но для Риты лучше было бы, если бы он заорал на нее или даже ударил.
– Ты не смеешь разговаривать со мной таким тоном… особенно после того, что ты сейчас сделал здесь, на кровати, где я столько ночей провела со своим мужем. Тебе было важно сделать это? Ты хотел этого?
– Я хотел тебя, и этого, я думаю, вполне достаточно. Ты стала очень нервной, Рита. Господи, да когда же он прекратит звонить?!
– Я думаю, что надо открыть. Он все равно не уйдет. Он все знает, Амфиарай, он знает, что ты тогда бросил меня и исчез, а потому сделает все, чтобы убедиться в том, что со мной все в порядке. Он мой друг, Рай…
– А я что, твой враг?
Амфиарай накинул на себя простыню и сел, свесив руки. Покачал головой. Можаров ну никак не входил в его планы.
Рита, завернувшись в другую простыню, чувствуя необыкновенную легкость во всем теле, вышла из спальни и направилась в прихожую. Каждый звонок отдавался в гулкой и словно увеличившейся до невероятных размеров больной голове.
– Сережа, это ты? – спросила она не своим голосом в перерыве между звонками.
– Рита, господи, наконец-то я услышал тебя! Ты можешь открыть?
– Сергей, тебе лучше уйти…
– Я никуда не уйду! – сказал он твердо. – Этот человек опаснее змеи. Не слушай его, не верь ему. Он снова обманет тебя.
Рита замерла: в подъезде послышались какие-то шаги, шепот, приглушенные голоса. «Сергей, тебе лучше уйти…» – «Пусти… Ты ничего не понимаешь… Они там… вдвоем…» – «Ты выглядишь смешно. Пойми, она не одна и не может тебе открыть. Ты же мужчина, ты должен понимать такие вещи».
Ну конечно, это была Тая. Она вышла на шум и поднялась. Увидела Сергея и теперь пытается увести его.
Рита вернулась к Амфиараю.
– Ты должен был увезти меня отсюда. Сразу же.
Он быстро оделся. Звонки прекратились.
– Ладно, поехали…
– Я никуда не поеду…
– Как это никуда? Что-то я тебя совсем не понимаю…Ты поедешь со мной…
– Амфиарай, если ты хочешь сохранить со мной хотя бы сотую часть тех отношений, которые нас связывали, ты должен оставить меня хотя бы сегодня в покое. Мне надо прийти в себя и успокоиться. Если же ты считаешь, что теперь имеешь полное право распоряжаться мною, как хозяин, то должна предупредить тебя сразу: я не принадлежу тебе.
– А кому же это мы принадлежим? Можарову? – Он нехорошо ухмыльнулся. – Этому ходячему стеклопакету? Что такое ты несешь? Рита, опомнись! Ты же любишь меня!
– Я не знаю, Амфиарай, люблю я тебя или нет, но я устала от всего этого… – Она обвела рукой воздух. – Ты – как взрыв. Мне трудно с тобой. Я не понимаю ничего из того, что ты делаешь якобы для меня. К чему такие дикие траты? Эти драгоценности? Откуда у тебя деньги? Куда ты исчезаешь? Что ты хочешь от жизни? От меня? Детей? Семью? Но я не верю тебе! Человек, который хочет семью, не ведет себя так, как ты. Ты – ветер. Ты носишься по свету, чего-то ищешь, а вот что, я никак не пойму… Но главное, чего я не могу постичь, – это зачем я тебе? Ты – молодой и красивый мужчина, зачем тебе я, вдова, женщина, которая тебя к тому же еще и не любит?
– Я не верю ни единому твоему слову!
– Это, в сущности, твое дело. Но я на самом деле не знаю, что такое любовь. Ты пробудил во мне чувственность, но этого недостаточно. Я всегда любила лишь одного мужчину, и он был моим мужем…
– Неправда, ты все лжешь, ты не могла любить Оскара и в то же самое время спать со мной. Ты и сама не знаешь…
– Правильно, я действительно сама ничего не знаю и не понимаю. Со мной такого никогда не было, а если и было, то ко взрослой жизни это не имеет никакого отношения. И мне стыдно, понимаешь, стыдно, что я обманываю всех вокруг, в том числе и себя. Словно кто-то движет мною, руководит моими действиями, и я совсем уже перестала принадлежать себе.
– У тебя истерика. Иди сюда, успокойся… Вот ты спрашиваешь, почему я выбрал тебя… – Амфиарай посадил Риту к себе на колени, обнял ее и прижал к себе, разговаривая с ней, как с ребенком, нежно и ласково. – Может, как раз потому, что ты относишься ко мне не так, как остальные женщины. Хотя изначально я ценил лишь твою красоту, не скрою. Я и к Ащепковым зачастил лишь в надежде встретить там тебя. Леня мне рассказывал о тебе, о твоем раннем браке, об Оскаре, который любит тебя, и уже тогда я знал, что ты будешь моей. Я завидовал Оскару, что он может каждый день видеть тебя, слышать, наслаждаться твоим обществом, есть из твоих рук, что ты принадлежишь ему, наконец!
– Но я – обыкновенная женщина, что особенного ты во мне увидел?
– Я же говорю – красоту. Ты – редкий музейный экспонат, бесценный и уникальный. Ты просто привыкла к своей внешности, к своим роскошным волосам, глазам, губам… А я вижу тебя даже не просто как мужчина, а как истинный ценитель красоты, понимаешь?
– То есть ты воспринимаешь меня просто как предмет? Красивый предмет? А ты случайно не предлагал Оскару продать меня, как какую-нибудь картину или этрусскую вазу?
– Если бы твой муж был другого склада, то, может, и предложил бы, но я знал, кто он и что собой представляет, а потому не стал рисковать.
– Рай, ты говоришь это серьезно или просто дразнишь меня, испытываешь мое терпение?
– И то, и другое. Я счастлив, что ты сейчас сидишь у меня на коленях и что никакие Оскары уже не имеют на тебя право.
Рита вдруг подумала о том, что сидит на коленях убийцы мужа, и содрогнулась.
– Амфиарай… Ты сказал мне, что будто бы знаешь точно, что Оскар умер не своей смертью… Но если это так, значит, его убил человек, которому была выгодна его смерть. Кто этот человек? И кому понадобилось лишать жизни известного доктора, в сущности, безобидного человека?
– Рита, но я не убивал твоего мужа. Ведь за твоими словами стоит главный вопрос: имею ли я к этому убийству отношение? Так вот, отвечаю: нет, нет и еще раз нет. Я – не убийца. И если я и добываю деньги не вполне законным путем, то это еще не говорит о том, что я торгую смертью. К тому же ты ушла от Оскара, когда он был еще жив, и ушла сама, по своей воле. Если ты хочешь, чтобы я нанял частного детектива, который сможет найти убийцу твоего мужа, то я готов оплатить все расходы. Ведь в конечном счете этот человек хотел вашей семье зла, следовательно, он может быть опасен и для тебя.
– У меня есть деньги, и я сама в состоянии нанять детектива, – рассеянно проговорила Рита, чувствуя, как мерзнет в объятиях Амфиарая ее тело. – Послушай, ты обещал мне рассказать о себе.
– Ты хочешь узнать, чем я занимаюсь, или тебя интересует мое прошлое, детство, родители, братья, сестры?
– Все.
– Хорошо. Слушай… Я родился в Феодосии… Раньше там жили греки…
Рита закрыла глаза и увидела небольшой приморский город и смуглого худенького мальчика с шапкой черных блестящих кудрей на голове, носящегося на велосипеде по пыльным душным улицам.
Бедная семья, пьющий отец, курортники, сорящие деньгами, море, кухня, пропитанная запахами жареной рыбы… Образ взрослого Амфиарая никак не соединялся в ее сознании с черноволосым и неприкаянным подростком. Откровенный рассказ Рая о том, как его лишила девственности взрослая женщина, заезжая курортница, подарившая ему на память золотые часы и оставившая, как волчица, на его спине шрам от зубов («Она была ненормальная, эта Инга, просто сумасшедшая, она кусала меня и получала от этого дикое наслаждение») потряс Риту. Мальчик рос, становился настолько красивым, что организовал в своей родной Феодосии клуб, куда набирал исключительно красивых мальчиков и девочек. Они, объединившись, пытались доказать всем остальным («уродам») свое превосходство и избранность, и, хотя все это было лишь детской игрой, Амфиарай уже тогда почувствовал, что его красота – единственный способ вырваться из нищеты, из ставшего ему невыносимо тесным и скучным города, из суетной и бестолковой жизни провинциального подростка. И он сбежал из дома, добрался до Москвы и стал вором-карманником. Его подобрала опять-таки женщина, одинокая, незамужняя, которая сделала его своим любовником и наследником. После ее смерти Амфиараю досталась большая квартира на Тверской, дача и кое-какие средства. Но деньги быстро растаяли, и уже через полгода Амфиарай стал сдавать свою квартиру, а сам перебрался в Марфино, на дачу. И вот там познакомился с одним человеком, соседом по даче, который научил его зарабатывать деньги. «Антиквариат», – просто объяснил Амфиарай и улыбнулся легкой, радостной улыбкой.
– Так ты занимаешься антиквариатом? – Она вздохнула с облегчением.
– В основном да. Но я необразованный человек, я – делец. В то время как Владимир Сергеевич – ходячая энциклопедия. Он – банк идей, а я всего лишь исполнитель.
– Он живет в Москве?
– Нет, он вот уже несколько лет живет за границей, в разных странах, и, когда ему требуется моя помощь, он зовет меня. И я, где бы ни находился, чем бы ни занимался, по первому его звонку сразу же вылетаю в любую точку мира, где мне предстоит работать.
– И что же это за работа?
– Я встречаюсь с известными антикварами, ювелирами и заключаю сделки. Я мало что смыслю в ювелирном деле, в искусстве, но у меня всегда есть ориентиры, которые помогают мне не оставаться внакладе. Так, например, работая с Юзом, я знаю, что он меня никогда не обманет, потому что, по словам Владимира Сергеевича, я для него – один из самых полезных клиентов. Кроме того, скупая у него все подряд и располагая его к себе, я тем самым усыпляю его бдительность и одновременно расставляю ловушку, в которую он рано или поздно попадется за свою алчность. Всегда и во всем надо знать меру.
– Значит, ты что-то придумал и на этот раз? Кулон, эта идея насчет серег?..
– Тсс… Когда все получится, я тебе расскажу…
– Ты расскажи мне лучше про этого человека. Владимира Сергеевича. Кто он? Что собой представляет?
– Это человек сильных страстей и высокого полета. И мне до него далеко.
– Что значит сильных страстей?
– Значит, увлекающаяся личность, сильная, незаурядная, которой все подвластно. Он – человек мира. У него много денег, и он находит удовольствие в том, чтобы окружать себя красотой. У него уже много недвижимости в Европе, и все его квартиры и дома просто набиты антиквариатом. Я по сравнению с ним – нищий человек.
– Он использует тебя, твою красоту, чтобы заполучить ту или иную вещь, и тебя это устраивает?
– Да, больше того, я всецело принадлежу ему. И только рядом с ним я ощущаю себя по-настоящему счастливым.
– Вы с ним – любовники? – ужаснулась Рита своему предположению.
– Мы с ним – одно целое… Я – его часть…
Рита завороженно смотрела на Рая и не верила услышанному. Он разыгрывает ее, он смеется над ней?! Этого не может быть, чтобы она бросила Оскара ради гея!
– Рита. Успокойся, моя любовь к нему не умаляет моей любви к тебе. Я же нормальный мужчина, и я тебе это доказал. Но почему я, молодой и сильный, должен довольствоваться лишь половиной, когда могу любить как мужчину, так и женщину? Во мне много любви, много желаний, много страсти… Я даже не буду возражать, если у тебя вдруг тоже появится возлюбленная.
Рита вырвалась из его рук и отбежала в окну, как от дикого и опасного зверя. Сердце ее билось, ноги подкашивались, она поняла, что вся жизнь ее теперь перечеркнута этой грязной связью с развратным и ненасытным Амфиараем, человеком, для которого не существует ни запретов, ни условностей, ничего… Он любит какого-то Владимира Сергеевича, по первому звонку которого может бросить ее в любую минуту… И в то же самое время он собирается жениться на ней! Бред! Красота сослужила ей уже в который раз плохую службу. Первый раз ее изнасиловал в лесу неизвестный, который принял ее за лесную нимфу (он так и сказал это ей, парализовывая ее волю и опрокидывая на траву); второй раз ее сделал своей наложницей доктор Арама; и вот теперь она попала в руки пресыщенного грека Амфиарая… Три раза. Если ошибки повторяются и ничему ее не учат, то чем же она тогда лучше, чище и выше этих мужчин? Чем? Выходит, она сделана из такого же материала, что и они, и не имеет права обвинять их в чем бы то ни было. Она так же порочна, как и они, раз ни разу не сопротивлялась: ни в лесу, где ей хотелось испытать до конца свой первый любовный порыв и насладиться им, ни с Арамой, которого она соблазняла на море, как набоковская нимфетка, только пошлее и грубее во сто крат, но получая от этого удовольствие уже другого рода – наслаждаясь своей властью над взрослым мужчиной, ни, наконец, с дерзким Амфиараем, пожелавшим овладеть ею прямо на вечеринке.