— Штаб, это парк, в центральный пруд упал мужчина! — доложил женский голос, исполненный немалого удивления.
Очевидно, водные аттракционы в парке не предполагались.
— Пруд! — чуткая и смышленая Трошкина сделала попытку остановиться, но я лишь немного затормозила. — Стой, Кузнецова, с имуществом все в порядке, она сказала «пруд», а не «прут»!
— А я как раз обучена спасению на водах! — отмахнулась я, ни в коем случае не собираясь возвращаться к «Гипердрайву».
— Там… Без тебя… Справятся! — упорствовала Алка. — Подумаешь, упал один мужик!
— Штаб, в пруд упали ТРОЕ мужчин! — сама себе не веря, возвестила рация.
— Блин! — ругнулась Трошкина и, осознав масштаб ЧП, прекратила зловредно тормозить.
Она даже начала на бегу планировать спасательную операцию:
— Так, я вытащу одного, ты второго, а кто третьего? А спасательный круг там есть, ты не знаешь? А пруд глубокий?
Я вспомнила, как выглядит ограждение на крутом бережке пруда: хлипкое, сугубо символическое, в виде шаткого плетня высотой сантиметров сорок. Никаких спасательных кругов на нем, разумеется, нет, только несколько глиняных горшков на тех жердях, что подлиннее, да вьюнки, да гирлянда разноцветных лампочек…
— Боже!
Я резко остановилась, и Трошкина врезалась в меня, едва не увеличив число купальщиков в пруду с трех до пяти.
— Это же совсем как в Кинг Айленде, в списке — случай номер один!
— В смысле?
Сопящая Алка буксиром отволокла меня подальше от воды, где барахтались увитые оборванными цветами и электрическими гирляндами идиоты — один мужик постарше, малоподвижный, краснощекий и толстый, а также два парня помоложе и пободрее.
Вода едва доходила им до пояса, так что разжиться собственными призраками утопленников Русляндии пока не светило.
— Их же могло ударить током! — сказала я Алке. — Как в парке Кинг Айленд, где один мужик упал в воду, а двое бросились его спасать, и оба получили смертельный электрический разряд неведомого мне происхождения!
— Похоже, тут все обошлось, — ответила Трошкина, с интересом наблюдая за суетой в воде и на суше.
— Да как сказать…
Вооруженная знаниями, я не была уж столь оптимистична.
— День жаркий, вода холодная, а мужик толстый, и морда у него вся красная-прекрасная. Как бы не вышло так, как в Нью-Джерси, в списке номер три!
— Как, как?
Я побежала к мелкой заводи, куда купальщики помоложе повели подозрительно вялого красномордого, на ходу присматривалась к водоему: как там насчет дельфинов, рыб и выдр? И, главное, нет ли на дне травматичных кораллов? Не дай бог, получится, как в Орландо, в списке номер четыре!
— Разойдитесь! Расступитесь, я работник парка и медсестра гражданской обороны!
Я решительно протолкалась сквозь толпу.
— Молодые люди, что с вашим старшим товарищем? Сюда, сюда его давайте!
— Товарищ, вы можете говорить? Скажите: «Тридцать три корабля лавировали, лавировали, да не вылавировали!» — сбоку от меня, как лебедушка из рукава, возникла энергичная Трошкина.
— Корабля, — послушно сказал толстяк с расфокусированным взглядом.
То ли про корабли сказал, то ли просто так, о делах своих скорбных, и Алка тут же объявила, что у товарища, похоже, инсульт.
— А пальцем до кончика носа вы дотронетесь? А губы свои покажите, они у вас не кривые? Ой, кривые! Точно, это инсульт! Товарищи! — Трошкина встала на цыпочки и искательно огляделась. — Кто знает, где тут взять иголку?
— Иголка в яйце, яйцо в утке, утка в сундуке, — любезно подсказал, перешагнув нас ногами-циркулями, до рефлекса натасканный на фольклор аниматор на ходулях.
— Иголка, булавка, шило! — надрывалась Алка.
Зеваки уже потеряли интерес к происходящему, замершая было толпа помягчела и поплыла, обтекая нашу группу со всех сторон.
Не вникая в странные потребности Трошкиной, которой зачем-то понадобилась иголка (вышивать она собралась, что ли? Крестиком!), я потянулась осмотреть и ощупать толстяка. Мысль о том, что он мог пораниться о какую-нибудь острую штуку в пруду, не давала мне покоя. Помнится, в парке Орландо купальщик скончался от сепсиса, а нам оно надо? Я же еще не успела написать болванку для прессы на такой печальный случай!
— Стойте спокойно, пожалуйста!
Я бесцеремонно охлопала отсыревший организм толстяка сверху донизу.
— А вы двое держите его покрепче! Да держите же!
Толстяк обмяк, поник и непринужденно полез мне на спину.
— Черт! — Я выбралась из-под него на четвереньках и с негодованием отряхнула блузку, смахивая с нее обрывки мокрой зелени. — Что, и вправду у него инсульт?!
— Я говорила, дайте шило! — стихами заблажила сестра милосердия Трошкина.
— Штаб, одному мужику из пруда стало плохо, вызывайте «Скорую»! — громко и отчетливо произнес сердитый мужской голос.
Я увидела совсем рядом черные форменные брюки, подняла голову и встретилась взглядом с охранником.
— Отползай, отползай, — показал он мне, явно не зная, что имеет дело с ответственным сотрудником парка и опытной медсестрой гражданской обороны.
Я поднялась и распрямила плечи.
— Ой, а у него, похоже, кровь! — сказал вдруг один из молодых купальщиков.
Я всплеснула руками:
— Так я и знала!
— Кузнецова, иди сюда! — Трошкина потянула меня назад.
Ее звонкий голос превратился в напряженный шепот:
— Мне кажется, нам лучше уйти…
— Всем стоять, не двигаться! — Охранник, оттеснивший меня от толстяка, оглянулся и заговорил в рацию: — Первый, я Пятый, у нас сценарий номер пять, повторяю: сценарий номер пять!
— Кузнецова, а что такое «сценарий номер пять»? — Трошкина под пристальным взором охранника задрожала, как бандерлог, увидевший удава.
— Не знаю.
Я и вправду не знала.
— Вы двое! Шаг вперед! — велел нам охранник.
И кивнул подоспевшим коллегам:
— Этих вот задержите.
— Эй, эй, полегче! — задергалась задержанная Трошкина. — В чем дело вообще?
— Штаб, это парк! — завопила рация у меня на ремне. — Эсбэшники сообщили, что у нас пятый сценарий!
— Твою мать! — тематически точно выругался штаб русского народного парка. — Звоните в полицию!
— Трошкина, — с нарастающим беспокойством глядя на побледневшего неподвижного толстяка, шепнула я подружке. — Сдается мне, «пятый сценарий» — это какая-нибудь гадость вроде принудительного смертельного исхода!
— Твою мать! — эхом ахнула обычно очень культурная Трошкина.
— А ну, цыц, обе! — прикрикнул на нас охранник.
И мы послушно заткнулись.
Сказать-то, собственно, было и нечего — разве что снова «Твою мать!», но мой внутренний голос все же нашел подходящие слова и торжественно молвил:
«Поздравляю, девоньки, кажись, вы снова вляпались!»
К пятому сценарию в Русляндии не готовились.
Я поняла это, когда нас четверых — меня, Алку и пару мокрых хлопцев — без всякой сортировки, оптом заперли в одном помещении.
Это было неправильно: подозреваемых и свидетелей следовало разделить и опрашивать порознь. Я знаю: я не первый год слежу за работой Дениса Кулебякина и его коллег.
Трепетная и нежная Трошкина в заключении держалась на удивление хорошо: не заламывала руки, не рвала на себе волосы и помалкивала, чем выгодно отличалась от парней.
Те вели себя совсем не по-мужски: вместо того чтобы успокаивать и утешать попавших в затруднительное положение прекрасных дам, они переругивались между собой.
— А че я? Я-то че? Я вообще ни при чем, это ты, Витька, сказал: «О! Гляди, какой-то лох тонет, айда его спасать!» — зудел костлявый блондин в просторной майке с Симпсоном.
Влажная ткань на тощем теле обвисла, пошла складками, и вальяжный толстяк Гомер некрасиво скукожился, как вялый лимон.
— Это ты-то ниче? Как раз ты и че! — серчал в ответ брюнет по имени Витька. — Кто заорал: «Ой, у него кровь!» — не ты, что ли? Идиот!
— А че я, идиот? У него правда кровь на спине была, я только не сразу заметил ее на черной рубашке!
— Заметил — и молодец, а кричать об этом зачем было, придурок?!
— А че такого-то?!
— Молодой человек, все очень просто, — стараясь не разораться, сказала я, чтобы остановить раздражающую перебранку. — Кровь у жертвы была на спине, значит, ударили его сзади. А вы с другом находились в непосредственной близости от пострадавшего. То есть вам проще, чем кому-то другому, было ударить его ножом.
— У нас нет ножей!
— А почему непременно ножом? — включилась в беседу Алка. — Насколько я понимаю, смертельный удар в спину можно нанести даже сапожным шилом… Ой!
Она прикрыла рот ладошкой и посмотрела на меня большими-пребольшими глазами.
— Вижу, ты поняла, что сказала, — безрадостно кивнула я. — Могу добавить, что твои вопли «Шило мне, шило!» в контексте пятого сценария оказались чертовски некстати.
— А ведь точно, можно подумать, что это вы его убили! — обрадовался блондин.
Он приосанился, и Симпсон на его майке тоже горделиво надулся.
— Да я же к нему даже не приближалась! — возмутилась Трошкина.
— Зато подружка ваша приближалась! — не растерялся чернявый Витек. — И стучала по бедняге, как по барабану! Лупила кулаками по всему телу, будто пыль из мешка выколачивала!
— Ладошками, а не кулаками! — я рассердилась. — И в руках у меня при этом ничегошеньки не было, так что я никак не могла его ранить, разве что поцарапать ногтями случайно. Не врите тут, жулики мелкие!
— Зато вы крупные — прям, банда! — не унимался юный фантазер. — Запросто могли еще одного сообщника иметь специально для мокрого дела! А че? Одна орала — народ отвлекала, другая хватала — на месте держала, а третий сзади подобрался и в спину — р-р-раз! И все, хана мужику!
— Между прочим, неплохой сценарий, — вынужденно согласилась честная Трошкина. — Тем более что толпа вокруг нас роилась плотная, в такой толчее незаметно садануть неподвижную цель чем-то режущим или колющим — пустяковое дело.
— Предположим, — я неохотно кивнула. — Но какой мог быть нож, в самом деле, вы что говорите?
— Шило, — подсказал противный Витька.
— Нож, шило — не важно! На входе в парк все посетители проходят через рамку сканера, а их вещи досматриваются, — напомнила я. — Ничего такого колющего-режущего на территорию пронести невозможно. Охранники за этим строго-настрого следят, они даже крупные заколки и пилочки для ногтей у гостей изымают!
Я обвела собеседников победным взором, но торжество мое быстро угасло.
Трошкина грустно покачала головой:
— Ты забыла про Эко-деревню.
— Она-то тут при чем?
Я не забыла Эко-деревню — ее трудно было забыть, потому что там располагались мастерские, где умельцы-знатоки старинных ремесел на глазах у посетителей делали всякие симпатичные сувениры в модном стиле хенд-мейд. Я купила в Эко-деревне парка славный кожаный брелок и кулон из старой медной монеты.
— Там у одного только шорника этих шил штук пятнадцать, не меньше, — напомнила Алка. — И у других мастеров подходящих стальных инструментов полным-полно. Преступнику незачем было приносить орудие убийства с собой, он вполне мог стащить его в мастерских. Ведь мог же?
Я молча развела руками.
— А мы в мастерских и не были! — оживился блондин. — Мы только-только в парк вошли, к каруселям двигались!
— А мы вот побывали уже в мастерских, — с сожалением сказала Трошкина.
— Проклятая любознательность, — пробормотала я.
Сказать «проклятый брелок» или «проклятый кулон» у меня язык не повернулся.
— Короче, Витька, ты не парься! Мы, похоже, отмажемся! — Повеселевший блондин похлопал приятеля по плечу. — Эти тетки куда подозрительнее, чем мы с тобой!
— «Тетки»! — Алка, которая в тридцать «с хвостиком» выглядит как старшеклассница, обиделась. — Скажи еще — «бабки»!
— Вот, кстати, Трошкина, а у тебя бабки, то есть деньги, с собой есть? — встрепенулась я.
Охранники забрали у нас сумки и мобильники, но у Трошкиной имеется трогательная детская привычка рассовывать наличные деньжата по карманам.
— Как ты можешь вообще в такой момент думать о деньгах?! — шокировалась Алка.
— Это тот самый момент, — заверила ее я. — Двигай-ка сюда, пошушукаемся.
Я утащила подружку в угол и зашептала ей в ухо:
— Алка, мне надо делать ноги, не дожидаясь приезда сыщиков! Только представь, что будет, когда они выяснят, что я внедрилась в парк по чужим документам!
— Они решат, что ты закоренелая преступница! — мигом смекнула Трошкина. — Индия Кузнецова, она же Маруся Сарахова, она же Сонька Шмаровоз…
— Какой шмаровоз?! — Я потрясла подружку за плечики. — Трошкина, очнись, это тебе не шуточки! Слава богу, что я незнакома с убитым и у меня не было никакого повода его прикончить, иначе лучшей подозреваемой, чем я, и придумать было бы невозможно!
— А почему ты думаешь, что вы с ним не были знакомы? Говорят, что все люди на планете знакомы друг с другом максимум через шесть рукопожатий! — некстати проявила эрудицию Алка. — То есть между тобой и, скажем, Бараком Обамой всего шесть человек!
Мое воображение тут же нарисовало нас с Обамой в небольшой очереди за колбасой.
Я плюнула:
— Тьфу на тебя, Трошкина! Нашла время на сомнительные теории! Тут у нас суровая правда жизни: меня точно арестуют, если я не смоюсь, пока не поздно!
— Боюсь, что уже поздно, — вздохнула Алка, обернувшись.
В открытую дверь, пригнувшись под низковатой бревенчатой притолокой, один за другим шагнули три богатыря. По характерному выражению лиц я тут же признала в них соратников Дениса Кулебякина — полицейских оперов. При исполнении у них физиономии невозмутимые и твердые, как сантехнический фаянс, а взгляды острые и пронзительные, словно нержавеющие вилки.
— Почему все вместе? Разведите их! — с порога потребовал кто-то из вошедших.
— Ну, прощевайте, любезные! Бог даст, еще свидимся! — с избыточным чувством произнесла Трошкина и потрясла мою ладонь в энергичном рукопожатии.
Я хотела ответить паникерше-подружке что-нибудь вроде: «Ты с ума-то не сходи!» — но вовремя одумалась, почувствовав в ладони комок мятых бумажек. Я сообразила, что это деньги, и успела спрятать их в карман до того, как нашу четверку развели по одиночным камерам, — хотя помещений именно такого сурового назначения в Русляндии не было.
На мой взгляд, в качестве тюрьмы долгосрочного заключения прекрасно сошли бы катакомбы под рыцарским замком, но для временного пребывания подозреваемых они не очень-то годились. В пыльных темных подземельях было бы слишком сложно обеспечить проведение процедуры допроса в установленном законом щадящем режиме. В катакомбы имело смысл переместиться на стадии плотной примерки испанского сапога, а я очень надеялась, что до пыток не дойдет.
Нас, задержанных, рассредоточили по офисным кабинетам, и мне досталась уже знакомая комната с ненастоящей медвежьей башкой на столе. Окна в помещении не было, иначе я выпрыгнула бы в него с ходу. Идея побега овладела моим умом так, как мало что им когда-либо овладевало!
Охранник запер меня и ушел, а я тут же сбросила туфли и залезла на стол, чтобы пощупать потолок, облицованный квадратами пластика. С легкостью выломав одну гибкую плитку, я узнала, что наверху есть обширное пустое пространство.
В голливудских фильмах герои часто спасаются бегством из офисных помещений через шахту вентиляции, так что я должна была рассмотреть и такой вариант. Я бы и через закопченный дымоход двинулась: хоть своим ходом, хоть на метле!
Но печи с трубой в офисной избе не имелось, а плитки фальшивого потолка держались на хлипкой раме, которая совершенно точно не выдержала бы мои семьдесят кило.
Я с сожалением отказалась от мысли выбраться на свободу воздушным путем и переместилась на нижний ярус в поисках какого-нибудь люка, но его в комнате тоже не оказалось. Зато в самом темном углу в наружной стене обнаружилось круглое сквозное отверстие сантиметров десяти в диаметре, вероятно, оставленное для каких-то забытых коммуникаций.
Я безмолвно восславила русскую народную манеру сдавать строения в эксплуатацию с недоделками и приникла к дырке глазом. Для этого мне пришлось согнуться в три погибели и на четвереньках забраться под стол, но такие мелкие неудобства меня уже не смущали.
Эта круглая дырка была как легендарный луч света в темном царстве! В ней, словно в калейдоскопе, ежесекундно менялись яркие красочные узоры: Русляндия продолжала жить своей сказочной жизнью.
Я поняла, что администрация парка мудро не афишировала случившееся и не стала оповещать широкие массы отдыхающих о смерти одного из них.
Яркий и шумный праздник продолжался: карусели крутились, поезда на горках громыхали, люди визжали и хохотали, оркестр наяривал что-то бодрое…
А я смотрела в волшебную дырку, отделенная от праздника жизни непроницаемой бревенчатой стеной, и в глазах моих закипали горючие слезы.
За что?
Почему я?
Кто виноват и что делать?
«Сосредоточься, пожалуйста, на последнем вопросе», — сердито посоветовал мне внутренний голос.
Я послушно сосредоточилась, но придумать что-нибудь дельное не смогла.
Вариант просочиться в небольшое сквозное отверстие без превращения в бесплотного призрака абсолютно исключался. И развалить стены по бревнышку я не могла, даже будучи вполне себе во плоти. Глубоко и печально задумавшись, я не услышала скрежет ключа в замке.
— Выходи!
Команда охранника застала меня в неподходящей для старта позиции глубоко под столом. Я застеснялась вылезать из-под него задним ходом на четвереньках, потому что очень самолюбива и не желаю выглядеть идиоткой чаще, чем это жизненно необходимо.