После этого разговора Рома крепко задумался, наплевав ради такого важного занятия на все текущие дела. Результат размышлений вышел неутешительный. Ротный у него хоть и не дурак, но больно уж гладко все объяснил. Наверняка или замполит проинструктировал, причем не ротный, а повыше, или кто из дивизионного начальства беседу разъяснительную для младшего комсостава провел – помнится, вызывали всех ротных не так давно… Как ни крути, а получается, что разъяснения Роминому недоумению пришли с самого верха – вон аж на приказ Ставки сослались! И если сложить то, что в приказах Ставки написано, с тем, что по окопному радио передают (а Рома его слушать умел!), то получается, что дела-то совсем плохи. А если так и дальше пойдет, то только хуже становиться будут. Так что вся надежда на то, что и немцы не железные – глядишь, сломаются раньше нас.
Глава 8 Маятник качнулся
В первых числах сентября в ставке верховного командования вермахта под Винницей царило возбужденное оживление. Объяснялось это довольно просто: впервые с начала летнего наступления сюда были вызваны все командующие группами армий со своими начальниками штабов, а также командующие воздушных флотов (тоже в окружении штабных) и военно-морских группировок. Повод для столь представительного собрания был вполне подходящий – события на всех основных фронтах подошли к своему апогею. Вот только на разных участках фронта этот апогей имел разную направленность…
На юге, к которому еще с весны было приковано самое пристальное внимание, кризис, разразившийся в июле, был успешно преодолен. Упорные бои под Сталинградом закончились полной победой. В то же время очередное масштабное наступление русских в районе Калинина – главного волнолома группы армий «Центр», – завязло в немецкой обороне и непрерывных контратаках армии Моделя. А вот дальше все пошло наперекосяк!
Юг и дальше продолжал радовать верховное командование известиями о все новых и новых победах. Начавшееся с некоторой задержкой наступление на Кавказ развивалось как по маслу – сопротивление советских войск слабело с каждым днем. Видимо, июльская попытка перехвата инициативы исчерпала последние резервы Красной армии на этом направлении. Поэтому и настрой представителей групп армий «Северная Украина» и «Южная Украина» был вполне себе бодрый, если не сказать праздничный. Их можно было понять – генералы ведь тоже люди, несмотря на всю свою показную чопорность и невозмутимость.
А вот представители центра смотрелись куда более кисло, и их тоже можно было понять – дела их группы армий в последнее время шли неважно, мягко говоря. Русские, едва только захлебнулось в крови их июньское наступление, перегруппировались и как ни в чем не бывало перешли в наступление вновь. Причем, как свидетельствовали данные разведки и показания захваченных пленных, наступали практически те же самые части, которые числились полностью разбитыми или по крайней мере обескровленными до последней крайности в предыдущих боях. Способность противника к молниеносному восстановлению боеспособности своих потрепанных соединений просто потрясала.
Впрочем, все было не так уж просто, как могло показаться на первый взгляд. Советское командование не ограничилось механическим пополнением своих разбитых дивизий – новое наступление, начавшееся в последних числах июля, было обеспечено и подготовлено куда лучше, чем все предыдущие операции, да и сил на этот раз было задействовано гораздо больше. Все та же войсковая разведка сообщала о появлении многочисленных новых дивизий, переброшенных с северного участка Восточного фронта, а также о частях нового формирования из глубинных районов СССР. Эти новые части были неплохо вооружены и укомплектованы, хотя качество личного состава было зачастую просто аховым. Достаточно сказать, что многие новобранцы даже русского языка не знали, что вызывало немалые проблемы с допросом захваченных пленных. Но, несмотря на такие нюансы, советские ударные армии Калининского и Восточного фронтов были укомплектованы, чего нельзя было сказать об истощенных до предела непрекращающимися боями войсках группы армий «Центр». И это обстоятельство стало решающим.
Обескровленные дивизии центра, в полках которых оставалось по два неполных батальона, растянутые вдоль более чем тысячекилометрового фронта, огибающего Москву по широкой дуге, не выдержали концентрированного удара русских. Фронт обороны армий фон Бока был прорван! И это грозило перечеркнуть все успехи, достигнутые на юге. И когда – накануне решающего успеха! Именно для разрешения создавшегося на ровном месте кризиса и было созвано это чрезвычайно представительное совещание, на котором Лист и Манштейн – свежеиспеченные фельдмаршалы, командовавшие ударными группировками, смотрели волками на фон Бока и его генералов, не сумевших удержать оборону и поставивших под вопрос успехи, достигнутые ими на берегах Дона и Волги.
Между этими полюсами стоял спокойный, как питон, Гальдер, с абсолютной невозмутимостью описывавший возникшую непростую ситуацию привычными казенными фразами:
– 11-я армия силами четырех горнострелковых, пяти легкопехотных и трех пехотных дивизий, а также румынского горнострелкового корпуса, в соответствии с планом, развивает наступление на черноморское побережье. К настоящему моменту войска армии успешно форсировали Главный Кавказский хребет и овладели большинством перевалов в западной части хребта. Правофланговая группировка армии занята в настоящий момент ликвидацией советских очагов сопротивления на побережье, оказавшихся отрезанными после захвата нашими войсками Туапсе. XVIII и XLIX горнострелковые корпуса, действующие на левом фланге, продолжают развивать наступление на Сухуми и Кутаиси. После окончательной очистки побережья севернее Туапсе от остатков советских войск предполагается вывести LIV армейский корпус в резерв группы армий. XXX армейский и оба горнострелковых корпуса продолжат наступление на юг, к Риони.
Главной целью 17-й полевой армии, несмотря на неудачу первого наступления, остается форсирование Крестового перевала и захват Тбилиси.
5-я танковая армия продолжает развивать наступление LVII танковым корпусом Кюнцена по северному берегу Терека на Кизляр и LVIII танковым корпусом Роммеля по южному берегу Терека от Гудермеса на Махачкалу. 16-я моторизованная дивизия выдвигает сильные разведывательные отряды от Элисты на Астрахань с целью оказания давления на силы русских в этом районе и наблюдения за открытым флангом группы армий. XL танковый корпус барона фон Швеппенбурга пока остается в резерве в районе Грозного.
Таким образом, группа армий Листа, несмотря на трехнедельную задержку с началом наступления, – тут Гальдер кинул язвительный взгляд на Манштейна, чья заминка со штурмом Сталинграда и послужила причиной этой задержки, – к настоящему моменту практически полностью выполнила задачи первого этапа операции, а на участке 11-й армии уже приступила к выполнению задач второго этапа, связанных с прорывом через Главный Кавказский хребет.
Что же касается положения на фронте группы армий «Центр», то ситуацию здесь ОКХ склонно характеризовать как кризисную…
Гитлера, беспокойно ерзавшего на своем месте во время всего этого доклада, буквально прорвало:
– Кризисную?! Фон Бок докладывал о полном крушении фронта 9-й армии и требовал свободы действий, вплоть до разрешения на оставление Москвы без дополнительного согласования со штабом ОКВ! Это вы называете «кризисом»? Это полный провал, Гальдер!
Пока Гальдер шелестел бумажками, давая фюреру возможность выпустить пар, вмешался Манштейн, не желавший прощать начальнику штаба ОКХ даже мелкие шпильки:
– Я полагаю, мой фюрер, что наступление русских на Москву следует рассматривать как жест отчаяния, неспособный радикально повлиять на общую обстановку.
Гитлер резко повернулся к оратору, собираясь высказать все, что он думает по этому поводу, но сдержался. Манштейн же продолжил как ни в чем не бывало:
– Основной целью кампании был и остается юг России, с его людскими и природными ресурсами, а также транспортными артериями, связывающими глубинные районы СССР с Персидским заливом и западными союзниками. Москва же в настоящий момент не имеет практически никакого военного значения. Ее значение как транспортного узла и ремонтной базы может быть сравнительно легко нивелировано грамотными действиями наших войск при оставлении данного объекта. Главное же с точки зрения стратегии заключается в том, что, пока русские штурмуют эти развалины, бывшие некогда их столицей, и расходуют там свои последние резервы, они ничем не могут помешать осуществлению наших планов на остальных направлениях, где в действительности и решается сейчас исход войны…
Гитлер, слегка успокоившийся под воздействием этих невозмутимых рассуждений, тем не менее энергично возразил:
– Вы забываете об еще одном важном факторе, Манштейн! Москва имеет большое политическое значение!
Эрих фон Манштейн только небрежно пожал плечами:
– Вряд ли это значение выросло с тех пор, как наши войска овладели ей прошлой осенью. Если уж тогда это не привело к значимым политическим последствиям, то теперь и подавно. К тому же никто не помешает нам после решения всех поставленных перед нами задач на юге перегруппировать свои силы и вновь овладеть большевистской столицей. Если русские не захотят вторично потерять этот город, что вполне вероятно, то тем самым лишат себя свободы маневра, и у нас появится шанс вторично окружить их там – это намного проще, чем гоняться за отступающими отрядами по лесам и степям.
Гитлер задумался, энергично барабаня пальцами по столу, он некоторое время молчал, а затем вновь повернулся к начальнику штаба ОКХ:
– Гальдер, вы согласны с аргументами, приведенными фон Манштейном?
Гальдер скривился так, как будто только что съел зеленый лимон.
Пройдоха Манштейн и тут умудрился его обскакать, высказав практически те же соображения, которые он сам собирался привести фюреру, когда тот немного успокоится. Теперь уже ничего не поделаешь: нужные слова сказаны, и ради блага общего дела придется поддержать точку зрения оппонента.
– Да, мой фюрер. Единственной целью русского наступления на центральном направлении ОКХ считает именно желание вражеского командования оттянуть наши силы с решающего, южного направления и тем самым сорвать наши операции в этом районе, призванные решить исход кампании и всей войны в целом.
Непосредственно на южном направлении русские уже ничем не смогут помешать нашим планам. После прорыва к Волге группы армий фон Манштейна их связь с Кавказом почти утрачена. Сообщение возможно только кружным путем – через Центральную Азию и Каспийское море. Учитывая состояние путей сообщения в данном регионе, это почти равносильно кругосветному путешествию. Именно поэтому русские сражались за Сталинград до последней возможности, израсходовав все свои резервы до последнего человека. А поскольку Сталинград все-таки был взят и волжский путь перерезан, то не будет преувеличением сказать, что битва за Кавказ была выиграна нами еще в июле, а нынешние бои на этом направлении – не более чем агония отсеченной и блокированной группировки.
Не имея возможности повлиять на ситуацию на Кавказе путем непосредственной переброски туда необходимых резервов и средств, советское командование предприняло наступление в московском секторе фронта, желая таким путем оттянуть наши силы с Кавказа и таким образом затянуть там сопротивление. Возможно, они рассчитывают на подход значительных подкреплений от англичан. По крайней мере, доклады группы армий «Южная Украина» свидетельствуют о появлении американских и британских самолетов…
Фельдмаршал Лист поспешил пояснить:
– Это верно, мой фюрер, воздействие вражеской авиации в последнее время резко усилилось. Наши войска впервые с начала кампании стали нести ощутимые потери от ударов с воздуха, а среди используемых противником самолетов преобладают машины иностранного производства: истребители «Спитфаэр», «Аэрокобра» и «Киттихок», бомбардировщики «Митчелл» и «Хэмбден», Правда, все самолеты несут советские опознавательные знаки, а все плененные до сих пор пилоты были русскими, хотя зачастую и одетыми в американскую или английскую летную форму.
Успокоившийся было Гитлер вновь проявил беспокойство:
– И как вы это можете пояснить?
Вместо Листа ответил Шелленберг, все еще «временно исполняющий» обязанности начальника армейской разведки:
– В этом нет ничего странного. Через Персидский залив и Иран проходит основной путь ленд-лизовских поставок. Наша агентура свидетельствует о неуклонном росте объемов грузопотоков на этом направлении. Поскольку теперь, после захвата Сталинграда, дальнейшая переброска полученной Советским Союзом техники затруднена, то все полученное вооружение используют на месте. В то же время поставки вооружения советского производства с Урала в Закавказье также весьма затруднены. Именно этими двумя обстоятельствами и поясняется наблюдаемое нашими войсками преобладание иностранных образцов вооружения в частях Красной армии в данном регионе.
Что же до возможности вмешательства британских войск в ход боев в Закавказье, то такая возможность, безусловно, существует. Но… разведывательное управление считает, что реальные возможности англичан не стоит переоценивать. В Иране и Ираке располагаются войска 10-й армии войск Содружества, точнее – 3-й британский и 21-й индийский корпуса. Всего две британские и три индийские пехотные дивизии, а также индийская танковая дивизия и моторизованная бригада. Учитывая общее количество войск Cо-дружества, внутриполитическую обстановку и состояние инфраструктуры в регионе, Уэйвел вряд ли сможет направить в район Баку серьезные силы. Максимум – экспедиционный корпус из пары-тройки дивизий и бригад, по образцу того, что высаживался в Греции полтора года назад. Кроме того, англичане наверняка постараются установить контроль над северной частью Ирана, которая сейчас занята советскими войсками. Собственно, они уже сейчас этим занимаются – наша агентура и служба радиоперехвата фиксируют наличие британских подразделений в советской зоне оккупации. Уверен, что концентрация британских войск будет в дальнейшем только возрастать – англичане крайне заинтересованы в нефтяных полях Персидского залива и постараются удержать наши войска как можно дальше оттуда.
– О нефтяных полях Персии речь пока не идет, но меня беспокоит то, что англичане могут хотя бы временно занять Баку. Можно не сомневаться, что тогда нам уже точно ничего там не достанется.
– Это возможно. Но, скорее всего, там все будет уничтожено и без помощи англичан – русские наверняка сделают выводы из провалов в Майкопе и Грозном, где нашим передовым частям и десантникам удалось захватить нефтепромыслы в относительно исправном состоянии, и проведут разрушение нефтедобывающей, транспортной и перерабатывающей инфраструктуры заранее. По данным разведки, подтвержденным аэрофотосъемкой, в Баку уже ведутся активные работы по демонтажу оборудования.
Тут Гальдер счел нужным вклиниться, чтобы вернуть разговор в нужное русло:
– Эти действия русских еще раз наглядно демонстрируют, что они не надеются удержать свой главный нефтеносный регион. И было бы недальновидно предоставить им такой шанс из-за временных неудач на второстепенном направлении.
Гитлер недовольно поморщился, но промолчал: оставлять Москву, пусть даже и временно, не хотелось, но в чем-то генералы правы – промедление на Кавказе сейчас недопустимо. Фельдмаршалы и генералы терпеливо ждали его решения, с беспокойством глядя, как «фюрер германской нации» недовольно кусает губы и нервно тарабанит пальцами по столу. Наконец главнокомандующий германской армии очнулся от своих раздумий:
– Фельдмаршал Лист! Форсируйте подготовку к наступлению танковой армии Рейнгарда к берегам Каспия и «железным воротам». Задействуйте корпус Швеппенбурга. Наши танки должны успеть к нефтяным полям Апшерона раньше англичан!
Фон Бок! Я даю вам право на частичный отвод ваших войск, при условии что вы сделаете все возможное для остановки вражеского наступления и удержания Москвы. Очищать большевистскую столицу я пока запрещаю! Вы должны продержаться до тех пор, пока мы не достигнем окончательного успеха на юге. Лишь после этого можно будет говорить о возможном спрямлении линии фронта.
Большинство присутствующих с облегчением перевели дух: хоть и с оговорками, но фюрер поддержал утвержденные ранее планы.
* * *Если в винницких лесах, где размещалась ставка Гитлера, природа щедро дарила прекрасную летнюю погоду, вполне под стать настроению тамошних обитателей, то в поволжских степях погода не вызывала ничего, кроме уныния, что, по-видимому, также являлось отражением царящих там настроений. Конец августа и начало сентября в центральном Поволжье – время жарких, засушливых суховеев. Сильные постоянные ветры гонят по бесконечным степям облака пыли, а стоящее все еще высоко солнце немилосердно палит высохшую землю, делая ее твердой, как кирпич.
Но это наверху, а в подземном бункере под Куйбышевом царили прохлада и тишина. Мертвая тишина, как в склепе. А все потому, что никто из присутствующих на совещании не горел желанием высказаться по поводу озвученных предложений. Члены ГКО – самый узкий круг власть имущих в Советском Союзе – словно воды в рот набрали. Что ж, не в первый раз.