О том, что отец сидел в тюрьме, сын узнал только перед свадьбой родителей.
Мать тогда сказала ему:
– Мы скоро все вместе уедем в другую страну. Папе обещали очень хорошую работу. Там у нас, наконец-то, будет собственный дом.
Кеша стал ее расспрашивать, куда они поедут, что за дом и какая работа. Он знал, что мать лучше не спрашивать, если она сказала «потом все узнаешь!» Он верил, что все так и будет, а она велела ему держать язык за зубами:
– Понимаешь, люди завидуют чужим успехам. Больше всего их раздражает чужое счастье. Если ты не умеешь его охранять, то лучше не показывай. Никому не говори о своих планах, и главное – деду. Я все ему сама скажу, когда будет нужно.
– А почему нельзя деду? – удивился Кеша.
Он не слишком любил маминого отца, который раз в полгода приезжал к ним в Мытищи. Они вместе ходили в парк и стреляли там в тире по разноцветным алюминиевым банкам.
– Дед будет скучать, – расстроился Кеша. – Ему не с кем будет стрелять.
– Мы к нему будем приезжать в гости, – заверила мать.
Кеша поверил, но на всякий случай спросил:
– А компьютер мне новый купите? С памятью на десять гигов?
– Конечно! – мать поцеловала его в макушку. – Не волнуйся. У тебя скоро будет суперкомпьютер!
Инок открыл глаза, встал с постели и включил свет. Была уже полночь. Из соседней комнаты слышался храп. Вместо одной клетки на тумбочке стояло теперь целых три. Мыши, отличие от деда, не спали. Они грызи прутья своих клеток, как будто мечтая о побеге.
Инок открыл тетрадку с рисунками и сравнил изображения с оригиналами. Да, эти злобные твари были сейчас совсем не похожи на умильные комочки в зоомагазине! Он на секунду зажмурился, но тут вновь почувствовал прилив небывалых сил. В его сердце будто нарождалась мощная волна. Его снова куда-то несло.
Он ловко достал из пыльной коробки свой старый ноутбук, подключил повода и стал уверенно бегать пальцами по клавиатуре. Он вдруг вспомнил, с чего начинается будущая игра. На экране стал появляться набросок, который постепенно «обрастал» цветом, тенями и бликами. Он рисовал и стирал, переворачивал объект по часовой стрелке и обратно, увеличивал и уменьшал.
Наконец, когда в окнах уже забрезжил рассвет, портрет семиглавого Мышиного Короля был полностью готов в 3-D. Теперь надо было переходить на новый уровень – заставить его шевелить лапами и хвостом, бегать по экрану, появляться ниоткуда исчезать в никуда. Инок впервые за два года радостно улыбнулся и кликнул «сохранить». Почувствовав вдруг страшную усталость и опустошение, он выключил компьютер и лег на диван, по своему обыкновению не раздеваясь.
За стеной послышался утренний кашель деда. Кузьмич приоткрыл дверь и спросил внука, пойдет ли тот на занятия.
18
Никитос часто приходил лишь к концу занятий, так как по утрам подрабатывал инструктором в оздоровительном заведении под названием «Голден боди». Так было и в эту среду. Едва он занял свое место за стойкой администратора, как в холл вошел первый посетитель. Это был невысокий крепкий мужчина в длинном кашемировом пальто.
– Здравствуй, дорогой! – кивнул он Никите.
– Доброе утро! Клуб «Голден боди» приветствует вас! – скороговоркой пробормотал зевающий инструктор.
На часах было семь пятнадцать утра. Клуб только открылся.
Мужчина был крепко сбит и коротко подстрижен. Коршунов видел его уже не в первый раз, и каждый раз он приходил раньше других. У этого кавказского господина было благородное и мужественное лицо, небольшая залысина очень сильный взгляд. Своей внешностью он чем-то напоминал Никите орла, которого он в детстве видел в зоопарке. Манеры у благородного господина тоже были хищные, но мягкие, как у пумы или барса. Про себя Никитос прозвал его «Орел Барсович». Рядом с ним всегда был молодой секьюрити с большой спортивной сумкой на плече.
Орел Барсович подошел к стойке рецепции и положил на нее членскую карточку. Охранник цепким взглядом оглядел помещение.
Никита протянул посетителю ключ от шкафчика. Юноша-охранник тоже направился в раздевалку.
– Э-э! – только и успел произнести Никита, но молодой кавказец так зыркнул на него, что Коршунову расхотелось с ним спорить.
Он вспомнил, что у старшего мужчины проблемы с левой рукой: его левый рукав был всегда засунут в карман.
«Наверное, он сам шнурки не может завязать», – догадался инструктор по фитнесу.
Вскоре секьюрити вернулся в холл и по-хозяйски развалился на кожаном диване. Минут двадцать молодые люди просидели в полной тишине, глядя кто в компьютер, а кто в телефон. Никита еще раз посмотрел свой ролик про аварию. За прошедшую неделю у него прибавилось еще пятьдесят тысяч просмотров, но теперь он был уже не в топе. На первое место вышел чей-то ролик про массовую драку в Бирюлево между местными и мигрантами.
«Ну и махач!» – лениво подумал Никита и покосился на секьюрити. Тот сделал вид, что не замечает его.
Постепенно в «Голден боди» стали подтягиваться и другие спортсмены. Принимая карточки и выдавая ключи, Никита совершенно забыл о двух кавказцах.
Он вспомнил о них лишь в конце смены.
– Хотел с тобой поговорить, дорогой.
Это был вкрадчивый голос Орла Барсовича.
Никита оторвался от экрана и широко улыбнулся, как их учили на тренингах:
– Добрый день! Меня зовут Никита. Чем я могу вам помочь?
Хищный мужчина приблизился к нему вплотную и произнес почти без акцента:
– Хочешь заработать?
Никита снова широко улыбнулся. Отвечать на такие глупые вопросы их не учили.
– Ты студент? – не дожидаясь ответа, спросил посетитель.
– Да, студент Колледжа сферы обслуживания, – доложился Никита. – Работаю в свободное от учебы время.
– Это хорошо, – задумчиво протянул Орел Барсович. – А вот он, – кивнул он своего спутника, – совсем не хочет учиться. Анзор, я кому говорю?
Секьюрити вынул наушники из ушей и приблизился к боссу.
– Я здесь, босс!
– Вот Анзор, – сказал мужчина в дорогом пальто, – бери пример! – Этот юноша и учится, и работает. А ты только с девушками гуляешь!
Никита изо всех сил растягивал улыбку, хотя этот непонятный разговор ему почему-то уже не нравился. К тому же, время его дежурства подходило к концу. Пора было выходить, чтобы успеть хотя бы на вторую пару.
Но ранний посетитель, напротив, никуда не спешил. Он похлопал секьюрити по спине и шутливо сказал:
– Смотри Анзор, если не будешь учиться, так и будешь всю жизнь сумки носить. Чтобы со следующего года записался на юриста, – закончил он уже на полном серьезе.
– Да, босс! – энергично согласился охранник и сунул планшет в карман.
Никита слушал этот базар с растущей неприязнью. И зачем ему чужие разборки?
– Возьми сумку и иди к машине, – приказал старший. – Я поговорю с этим парнем.
Охранник повиновался. Никита почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Кроме них двоих в холле больше никого не было.
– У меня к тебе дело, дорогой, – джентльмен с Кавказа приблизился вплотную к стойке.
– Слушаю вас, – вытянулся Коршунов.
– У тебя много друзей?
– Да, да! – закивал тот в ответ. – У меня очень хорошие друзья! Они все учатся и работают.
Он почему-то вспомнил ролик про драку в Бирюлево. Там местные пацаны пошли бить приезжих из-за того, что погиб их товарищ – фанат одного спортклуба. Никита чувствовал, что на всякий случай надо позвать сменщика, но почему-то боялся это сделать.
– А ты бы хотел порадовать своих друзей? – поинтересовался странный клиент. – Устроить для них праздник? Побалдеть, покайфовать?
Не зная, что сказать, Никита занервничал. Он уже думал о том, что через пару месяцев у него «днюха», и пацанов надо будет куда-то позвать. Но денег на новую «поляну» пока не предвиделось. Он с ревностью подумал о том, что за ролик про драку кто-то тоже хорошо срубил. А ему для нового «парти» придется теперь два месяца сторожить стойку в фитнес-центре.
– Ну да, в общем. Это, в принципе, прикольно, – маскируя раздражение улыбкой, пробормотал он. – Вы меня извините, пожалуйста. Моя смена уже закончилась. Если у Вас срочный вопрос, я позову другого администратора.
Охранник в колледже запросто может его не пустить его без разрешения директора, а у них сегодня зачет. Придется совать деду сотку.
– Вот тебе моя карточка, – размеренно произнес мужчина. – Если захочешь покайфовать – позвони мне по этому телефону. Для тебя и твоих друзей это будет очень недорого. Ты хороший парень. А хорошим людям надо хорошо отдыхать.
Он взял со стойки оранжевую пластиковую карту, а на ее место положил маленький серую картонку.
«Тельман Исмаилович», – прочитал Никита и торопливо сунул картонку в задний карман джинсов.
19
Железная клешня Тельмана Исмаиловича, точно кобра, преследовала Скрягина всю ночь. Она норовила ужалить его то в сердце, то в причинное место.
Он взял со стойки оранжевую пластиковую карту, а на ее место положил маленький серую картонку.
«Тельман Исмаилович», – прочитал Никита и торопливо сунул картонку в задний карман джинсов.
19
Железная клешня Тельмана Исмаиловича, точно кобра, преследовала Скрягина всю ночь. Она норовила ужалить его то в сердце, то в причинное место.
– О Господи, за что? – стонал Василий Петрович, пугая молодую жену.
Та за последние три года сильно изменилась: вместо застенчивой девушки с глазами-сливами по правую руку от некогда бравого майора лежала гордая и бесчувственная уроженка Кавказа. Щедрость русского офицера, которая пришлась ей по душе во время его жениховства, за последние три года совершенно иссякла. Так же, как и супруг, она все чаще задумывалась об их неравном браке. Милена перекатилась на самый край широкого ложа подальше от разметавшегося Скрягина, который все реже приглашал ее исполнить супружеский долг и все чаще стонал по ночам.
На рассвете, когда сквозь плотно завешенное окно в спальню пробились первые звуки проснувшегося города, Василию Петровичу стало совсем худо. Кобра-клешня, все-таки, укусила его в сердце, и оно заколотилось так сильно, что кровь зашумела в ушах. Но это было еще полбеды: в самом низу живота, в том месте, к которому каждый мужчина относится особо трепетно, у него вдруг стало давить и распирать, точно ядовитая змея добралась и туда. Измученный Скрягин свесил жилистые ноги с кровати и, со стоном натянув махровый халат, пошаркал ванную. В этот момент, точно петух, пропел будильник.
За привычными утренними процедурами ему постепенно стало легче. Сердце отлегло, да и боль в паху тоже прошла.
«Что это ты, Петрович, совсем расклеился! – пожурил он себя, брызгаясь одеколоном. – Ты же еще молодой мужик, а разнылся, как старый пердун! А ну-ка, сделай зарядочку, потягай свою гирю, отожмись раз сорок – и все как рукой снимет!»
Но заниматься физическими упражнениям в это утро было свыше его сил. Он дал себе слово офицера заняться спортом уже с ближайшего понедельника и придирчиво оглядел свои выбритые щеки и аккуратно подстриженные усы..
«А что, Петрович, ты еще совсем ничего! – похвалил он себя. – Да тебе и сорока никто не даст, а тебе скоро полтинник стукнет. Да на тебя только взглянешь – сразу видно: настоящий босс, наставник молодежи.»
Сделав значительное лицо, он вдруг заметил у себя под носом пару седых волосков.
– Выдрать немедленно! – пробормотал он и потянулся за пинцетом.
И тут его вновь словно кто-то ужалил.
Маленький стальной инструмент, зажатый его сильными пальцами, напомнил ему жуткий протез из ночного кошмара. Пинцет выскользнул в раковину и упал с неприятным звоном. Подобный лязг он слышал в операционной госпиталя, когда лечил свою собственную руку. Он вдруг нахмурился и приказал сам себе:
– Майор Скрягин! Вы немедленно должны заняться своим здоровьем!
Но до врача он в тот день так и не добрался. Сев за руль своей старушки-«Тойоты», директор колледжа отправился знакомым маршрутом воспитывать недорослей.
Через полтора часа он уже подъезжал к зданию колледжа.
– Доброе утро, Василий Петрович! – почтительно поздоровался с начальством пожилой вахтер.
– Доброе, – мрачно отозвался тот, расписываясь за ключ.
Обычно Скрягин находил пару минут переброситься словами со старым ключником, но сегодня у него не было настроения шутить.
– Когда придет Макушин, отправьте его сразу ко мне, – коротко распорядился он.
– Будет исполнено, товарищ директор! – по-армейски козырнул дежурный и сочувственно покачал головой вслед Петровичу.
В последние дни с начальством, и в самом деле, творилось что-то не то. Об этом было уже известно всем.
Чувствуя на своей спине подозрительный взгляд старого ключника, Скрягин стал с трудом подниматься по широкой лестнице. Занятия уже начались, и в здании было непривычно тихо. Проходя мимо знамен на лестничном пролете, он вспомнил, как вчера столкнулся здесь со странным второкурсником Королевым. Когда они на мгновение встретились взглядами, то его не на шутку встревожила безумная чернота в глазах парня. Вспоминая этот взгляд, Скрягин снова почувствовал боль в области сердца. Кавалеру трех боевых орденов и двух медалей вдруг совсем расхотелось воспитывать подрастающее поколение.
«А может, взять отпуск за свой счет? – снова малодушно подумал он. – Съезжу под Липецк, навещу родню, кто остался…»
– Нет, я тебя не пущу, разгильдяя! – услышал он снизу окрик старого ключника. – Директор не велел пускать опоздавших!
Скрягин слегка перегнулся через перила и увидел, как второкурсник Коршунов пытается перескочить через «вертушку» у двери, а старый вахтер, полковник связи в отставке, преграждает ему путь, точно нарушителю границы.
– Пусти его, Сидорыч! – как-то сдавленно крикнул директор. – Пусть идет на урок.
Эти двое – Королев и Коршунов – его уже порядком достали. «Эз, прихлопнуть бы вас!» – с тоской подумал руководитель колледжа о своих студентах, отпирая свой кабинет.
Настойчивый звонок вывел его из утреннего ступора. Так требовательно телефон дребезжал лишь тогда, когда его хотела Начальственная Дама. Взглянув на определитель номера, Скрягин понял, что не ошибся.
Фаина Генриховна давно и успешно служила в окружном Управлении образования. Три года назад именно она устроила его, безработного отставника, руководителем престижного средне-специального учебного заведения. Выслушав ее капризное приветствие, Василий Петрович подумал, что зима уже прошла, а бабы так и не поумнели.
За окном на ветках тополя сидели две вороны, ругаясь между собой из-за пустого гнезда. Майор вдруг вспомнил, что не был дома уже двадцать лет.
С чиновной дамой он случайно познакомился на дне рождения у бывшего сослуживца – полковника артиллерии в отставке, ныне проректора. Разведенная чиновница сразу положила глаз на импозантного, но неустроенного майора: подкладывала ему салаты за столом, позволяла говорить себе не слишком трезвые комплименты и даже пригласила его на «белый» танец. Под конец вечеринки в кармане у импозантного гостя оказалась ее визитная карточка, которую он, впрочем, нашел лишь неделю спустя. По стечению обстоятельств, неустроенный майор в то время уже был знаком с черноглазой официанткой, и обе женщины по-своему были для него интересны: с одной была перспектива наследника, а с другой – перспектива непыльной работы. Он решил попытать счастья сразу в двух местах.
В течение последующего месяца импозантный, но неустроенный майор нанес пару приватных визитов в роскошную квартиру на Фрунзенской, и не разочаровал хозяйку. Скрягина, однако, совсем не привлекала роль прикроватной тумбочки, а на иную роль его не приглашали. По обоюдному согласию они решили остаться друзьями, и с ее дружеской подачи его взяли на вакантную должность без всякого конкурса.
– Для воспитания подрастающего поколения нам нужны настоящие боевые офицеры! – представила его дама на заседании методической комиссии. – Товарищ Скрягин, расскажите нам о себе.
Члены комиссии, седовласые старцы и крашеные матроны, приветливо заулыбались.
– Служу России! – ни к селу, ни к городу гаркнул кандидат, и его утвердили без всяких вопросов.
Он же, стоя по стойке «смирно» почему-то тогда подумал, что его благодетельница похожа на молодящуюся, но уже слюнявую жабу.
С тех пор прошло два с половиной года. В память об удачной протекции, а может, по старой дружбе, наставник подрастающего поколения регулярно наведывался в Управление с цветами и конфетами. Но жаба вскоре потеряла к своему протеже всякий интерес, и с каждым его визитом становилась все капризнее.
Вот и в этот раз она потребовала от него отчет по воспитательной работе из тридцати пунктов. Документ нужно было срочно выслать ей на электронную почту.
Скрягин уныло посмотрел на тополя за окном. Ворон возле гнезда больше не было.
– Есть прислать справку! – устало пробормотал он. – Сегодня же будет исполнено.
Чиновница слегка подобрела.
– Между нами, к вам собирается комиссия, – доверительно сообщила она. – Я это тебе, Василий Петрович, по старой дружбе говорю. Никанор Иванович лично собирались быть. Вы уж меня, голубчик, не подведите.
– Ну что вы, Фаина Генриховна! – уверил ее Скрягин. – В нашем гнезде все в порядке.
Дама деланно засмеялась:
– Уж я-то вас знаю, Василий Петрович! Документики-то у вас всегда в порядке, а вот сайт колледжа кто за вас делать будет? Пушкин? Или может, Билл Гейтс? – она сдержанно засмеялась над собственной шуткой.
– Так точно! – снова невпопад ляпнул Скрягин.
– А у нас в округе, между прочим, скоро конкурс на лучший веб-сайт, и вам просто необходимо принять в нем участие, – сказала она так, будто веб-сайт было сделать проще, чем стенгазету. – Вы уж меня, пожалуйста, не подведите. Я вам сейчас положеньице о конкурсе скину на электронку.