Расписку Маша сожгла на глазах у профессора, а смету взяла с собой и откланялась.
* * *Зиночка невероятно удивилась, увидев Дмитрия в своем притоне среди бела дня.
– Ты меня пугаешь, Митя. Что-то не так? Заговор раскрыли?
– Успокойся. Дело прошлое и уже забытое. У меня новые планы, нам надо уединиться.
Хозяйка борделя провела клиента в свои апартаменты.
– Здесь никто не помешает. Верунчик в восторге. Ей еще никто не платил по десять тысяч за два часа работы. Ее даже в ментовку не вызывали, допросили на месте и взяли подписку о невыезде.
– Пусть помалкивает.
Они сели в кресла перед огромной круглой кроватью, над ней, на потолке, было зеркало такой же формы. Зиночка налила вино в бокалы.
– Настоящее «Бордо» семьдесят девятого года разлива. Выпей, расслабляет. Ты напряжен, как спираль. Не решаемых проблем не существует.
– Хотелось бы надеяться. – Дмитрий отпил вина. – Мне нужна женщина.
– Господи! Тебя мой ассортимент не устраивает?
– Ты не поняла. Ее никто не должен знать в нашем городе. Бабу надо привезти из других мест. У тебя же есть бригада поисковиков, которые поставляют девочек.
– Конечно. Опытные мальчики знают, кого можно брать, а кого лучше не трогать.
Дмитрий достал несколько фотографий.
– Рост метр шестьдесят восемь. Это важно. Тридцать семь лет. Тоже важно. Нужна талантливая актриса, похожая на эту даму. Ей придется месяц, а то и больше, играть роль на публике. Ее будут принимать за миллионершу с покосившейся крышей. Деньги и сценарии на каждый день она будет получать от меня лично. И что особенно важно – никто не должен ее искать. Может случиться так, что домой она никогда не вернется.
– Красивая баба. У меня бы она имела обалденный успех.
– Эта баба миллионами ворочает. Ей грозит опасность, нужен двойник для подставы.
– Такую трудно найти, уж больно хороша. Без изъянов.
– Пятьдесят тысяч, Зинуля. Авансом. И столько же, если все условия будут соблюдены. По окончании спектакля еще пятьдесят. Оплата в три этапа.
У Зиночки открылся рот, и она долго не могла его закрыть. Дмитрию вино понравилось, он налил себе еще. Только когда он его допил, к собеседнице вернулся дар речи.
– Из-под земли достану.
– А лучше всего устроить конкурс. Но тебе виднее. Даю неделю, десять дней максимум.
– Перетрясу всю Россию-матушку, но добуду нужный экземпляр.
– Я всегда знал, что с тобой можно иметь дело, Зинуля. Жду результатов.
13
Поздним вечером в номер постучали. Казимир с нетерпением открыл дверь. Они уже устали ждать. Михал Михалыч пришел не один, с ним был парень лет тридцати пяти, полковник представил его Кириллом.
– Ну что же, господа, у меня появились кое-какие наметки, и я готов их обсудить с вами.
Расселись кто куда, и элегантный пожилой отставник начал свое выступление:
– Мы знаем, кто может начать войну против Бочкарева. Отставной генерал Василий Роговской. Когда-то он командовал гарнизоном. Стопроцентный солдафон, упрямый и заносчивый. Бочкареву не удалось с ним договориться. У начальства округа он как кость в горле. Бочкарев с его предложениями заинтересовал руководство округа. Гарнизону нужны деньги на ремонт авиатехники, многие самолеты и вертолеты стоят в ангарах. Нужны запчасти, а они очень дорого стоят. Нам все равно, что перевозить, если за это предлагают хорошие деньги плюс оплата керосина. Роговского с почетом проводили на пенсию, а на его место поставили генерала Куксу. Вы с ним знакомы. Это дальновидный и расчетливый политик, опытный командир. Они нашли общий язык с Бочкаревым и вот уже три года успешно сотрудничают, а Роговской пишет кляузы в генштаб. Конечно, их наши люди перехватывают, но старик уже всем порядком надоел. Почему бы не поставить его во главе противоборствующей группировки.
– Скажите, Михал Михалыч, – поинтересовался Соснин, – а почему вы до сих пор не убрали Роговского? Он же представляет серьезную угрозу.
– Но и авторитет. Сейчас он депутат городской думы, у него много единомышленников, его уважает население Снежинска. Не так-то он прост, этот Роговской. Большую часть времени проводит на даче, выращивая розы, а зимой – огурцы и помидоры в теплицах. Забудьте все, что о нем говорил Кукса. По своему авторитету и мощи Роговской может быть той личностью, которая способна соперничать с серьезным противником. Как вы понимаете, никто из состава действующей армии в таких делах не может быть замешан. Если моя идея вас заинтересовала, могу представить вам зятя генерала Роговского Кирилла Сладкова.
– И ты, Брут? – усмехнулся Казимир. – А вам чем насолил уважаемый генерал?
– Тиран и деспот. Солдафон – правильное определение, – заговорил Сладков, до сих пор молчавший. – Он и из семьи сделал казарму. К сожалению, нам некуда уйти. Официально мы с его дочерью не расписаны, хотя нашему ребенку уже пять лет. Василий Михалыч не считает меня человеком и в открытую презирает. Я программист, компьютерщик, работаю на военной базе, оставаясь гражданским, а вечерами выступаю в цирке. Иллюзионист. С детства обожаю фокусы. У меня хорошо получается. В цирке я зарабатываю больше, чем на базе. Для генерала я ничтожество. Дочь тоже ненавидит своего отца. Десять лет назад он бросил ее мать и отправил жить в деревню, а сам женился на молодой, дочкиной ровеснице. Но молодая жена недолго выдержала тиранию солдафона и сбежала. Нам бежать некуда.
Казимир очень внимательно слушал Кирилла, потом сказал:
– У нас с вами похожая судьба. Мой отец тоже был генералом и тоже бросил мою мать ради молодой. С тех пор я забочусь о ней. Это случилось много лет назад. Вы натолкнули меня на мысль о том, что моя мать может сыграть вашу, точнее, вашей жены. Она хорошая актриса, но отец заставил ее бросить театр. Постоянно переезжал с места на место, менял гарнизоны. Актриса не может позволить себе менять города и театры в каждом сезоне. В некоторых местах театров просто не было. Она бросила все ради мужа, а он бросил ее ради безмозглой шлюшки. Мама живет в доме, где расположен склад Бочкарева, а я в квартире напротив. Нам не хватает только генерала.
– Генерал есть, – вмешался полковник, – его роль буду исполнять я. И всей операцией буду руководить я. Вот только почему бы не сделать Роговского порядочным человеком, такая легенда послужит ему хорошим прикрытием. Он никого не бросал, а живет со своей женой, как и жил. Ваша мать возьмется за такую роль?
– А почему нет? У нее двухкомнатная квартира, но вас должны там часто видеть. О документах не беспокойтесь, это я беру на себя.
– Ну что же, начало интересное, – потер руки Михал Михалыч. – Надо медленно, но настойчиво внедрять в городе слухи о грозном генерале. Кто он и что, не имеет значения. Все его должны знать под псевдонимом Дед. Осталось продумать детали и можно начинать игру. Подготовка к войне займет не менее трех месяцев. В день «икс», когда все стрелки сойдутся в одном месте, грянет гром.
Полковник достал из портфеля бутылку коньяку и поставил на стол.
– Теперь можно расслабиться.
14
Дверь на звонок открыл дворецкий, так его здесь называли. Обычный костолом, сотканный сплошь из мышц. Силы много – ума не надо, но и на старуху бывает проруха. Гость выключил дворецкого ударом рукоятки пистолета по бритому черепу. Тот всем своим могучим весом грохнулся на паркет так, что стены сотряслись. И это ночью при полной тишине в доме. Из боковой комнаты выбежал телохранитель, ночной гость и его обезвредил, после чего закрыл входную дверь. Он думал, что вошел в жилой дом, а попал во дворец: мрамор, хрусталь, картины на стенах, наборный паркет из дорогих пород дерева, широкая лестница из белого мрамора, ведущая на второй этаж. На верхней ступеньке появился солидный джентльмен в шелковом халате со стеганым воротником. Мужчина еще не спал, из-под халата виднелись брюки и ботинки, а под халатом – белая сорочка. Он остался невозмутимым, несмотря на появление в доме вооруженного человека и горе-защитничков, валявшихся на полу.
С улицы послышались звуки милицейской сирены, мимо дома проехали патрульные машины, и все стихло.
– Могу вам чем-то помочь? – спросил хозяин, не двигаясь с места.
– Конечно, приятель. Мне придется пересидеть в вашем дворце часок-другой. Можем поиграть в шахматы. Только не делайте глупостей, с такого расстояния я могу попасть в копейку.
Их разделял просторный холл и четырнадцать ступеней, ведущих на верхнюю площадку.
– Поднимайтесь и идите за мной, – спокойно сказал хозяин. – У меня бессонница, но постарайтесь не разбудить мою жену, иначе вам придется представиться, а меня ваше имя не интересует.
– Могу и представиться. Меня зовут Артем. Этого хватит.
– Хорошо. Я владелец этого дома Дмитрий Антонович Мезенцев. Что же вы стоите?
Артем убрал пистолет за пояс, пересек холл и поднялся по лестнице. Мезенцев проводил его в кабинет, похожий на музей антикварной мебели и библиотеку конгресса США вместе взятых. И шахматы здесь были. Из слоновой кости. Но хозяин играть не захотел, он предложил выпить. Бар в стене с подсветкой пестрел этикетками, на журнальном столике перед диваном стояла бутылка коньяка и один бокал. В кабинете пахло хорошим трубочным табаком.
– Что будете пить, Артем?
– То же, что и вы. Я не привередлив.
Дмитрий взял чистый бокал и разлил коньяк.
– У вас проблемы с законом?
– Закон, что дышло, как повернул, так и вышло. Это у закона со мной проблемы. Я работаю по своему собственному уставу, он мне ближе и понятней.
– Получается?
– Если меня еще ни разу не взяли, то получается. В каждом ремесле есть свои хитрости. Если ты владеешь мастерством, тебе ничего не грозит.
– Мой бумажник на столе.
Артем улыбнулся и покачал головой.
– Нет, я не по этой части. К тому же я в гостях. Не по приглашению, а по обстоятельствам, но надо уметь быть благодарным.
– Прямо-таки Робин Гуд.
– Я работаю на себя и не думаю о благородстве и меценатстве. Сравнение не совсем точное.
Они выпили, и Дмитрий закурил трубку.
– Вы работаете по заказам? В чем ваш интерес?
– Я выполняю заказы высокопоставленных клиентов, которые способны платить достойные гонорары. Но как творческая личность люблю разыгрывать спектакли. Убить человека в наше время очень просто. Телохранители спасти никого уже не могут, глупая трата денег. Они способны растолкать толпу для прохода кинозвезды и оградить ее от поклонников, но спасти жизнь человеку не в их силах. От снайперской пули уберечься невозможно, от бомбы, работающей на радиоволнах, ускользнуть нереально. Способов море. Поймать жертву на крючок проще простого. Важно другое – спасти заказчика. И дело здесь не в алиби, а в том, чтобы его персона даже не попала в число подозреваемых. Тут нужны воображение, хороший сценарий и безупречное исполнение. За убийство жертвы деньги брать стыдно. Дайте бомжу тысячу рублей, и он убьет любого. Без всяких хитростей. Возьмет камень и треснет по башке. В тюрьме его хоть кормить будут и койку предоставят под крышей.
– Вы очень интересный человек, Артем. Я не думал, что люди вашей профессии могут философски подходить к своей работе. Оказывается, это целая наука. Вы можете привести хоть один пример из своей практики, когда заказчик остался в стороне?
– Очень важен подготовительный период. Он может занять немало времени, так что я отказываюсь от срочных заказов. И второе. Я никогда не повторяюсь, за редким исключением. Провернуть один и тот же фокус в одном регионе рискованно. Надо уважать себя и следственные органы, они имеют привычку сравнивать похожие случаи в своем регионе, но не полезут в похожие дела, совершенные где-нибудь в Санкт-Петербурге, Хабаровске или Краснодаре. В одной из таких точек мне заказали парня, который довел родителей до истерики. Солидные люди, всеми уважаемые, а сын – сущая оторва. Марал доброе имя семьи на каждом шагу. Ничтожество. Я знакомлюсь с мальчишкой и предлагаю ему такую аферу – выкачать из родителей миллион долларов. Деньги пополам. Парень клюнул. Весь его бунт был от того, что родители не давали ему денег. Мы отправили им письмо с требованием выкупа за похищенного сына. Сумма – миллион долларов. Разумеется, они не идут в милицию, их предупредили о последствиях. Собирают миллион и относят деньги в указанное место. В обмен получают адрес, где находится их сын. Приезжают на место и находят его труп. Меня они никогда не видели, а миллион я забрал себе как гонорар за родительский заказ. При этом жертва, сам мальчишка, помогал мне, стал моим сообщником и добровольно шел в подготовленную для него ловушку. Когда родители нашли труп, я сходил с трапа самолета в тысячах километров от места преступления.
– Потрясающая история. Мальчишку не жалко?
– Отморозок. Из таких ублюдков нормальные люди уже не получатся. Урод, испорченный собственными родителями. Они им забавлялись, пока тот был щенком, но вырос зверь и начал рвать их на куски. Другого выхода для них я не видел.
Дмитрий снова разлил коньяк.
– Вы сказали, что не встречались с родителями. Как же они вас нашли?
– Через Интернет. На сайте услуг. К примеру, даете объявление: «Пятилетнему ребенку требуется приходящая няня. Требования строгие. Возраст тридцать лет…» А дальше приметы жертвы как описание няни и номер телефона с ошибкой на единицу. Если телефон начинается на 264, я набираю 153. Дальше переписка ведется по Интернету или мы переговариваемся по телефону.
Дмитрий поднял бокал.
– Давайте выпьем за удачу. Умная голова хорошо, но удача тоже вещь немаловажная. Я считаю нашу встречу удачей.
Они выпили.
– Я не работаю на людей, которые видели меня в лицо, – сказал Артем.
– Речь идет о работе на постоянной основе. Вы не на меня будете работать, я стану вашим посредником, вместо Интернета. Деньги делить мы не будем, я достаточно богат и знаю, кто сколько может заплатить, а вы в каких-то случаях, наверное, пользуетесь слухами. Требуете миллион там, где можно получить два.
– Зачем вам это нужно?
– Мне хочется помочь некоторым своим друзьям. Мало того, они будут считать себя обязанным мне, а это власть.
– Это не власть, а шантаж.
– Нет. Я никого никогда не шантажирую. Но человек мне не откажет в просьбе, если чувствует себя должником. Таким образом, мы оба будем полезны друг другу. К тому же вы знаете, где меня найти, а я о вас ничего не знаю. Так что видел я вас или нет, значения не имеет. Мне нужна связь с вами, если вы потребуетесь. Я оставлю вам свои телефоны и дам ключ от одной квартиры в городе, где мы сможем встречаться, не мозоля глаз посторонним.
– Хорошо. Я подумаю и на днях позвоню. Светает, мне пора.
– На посошок.
Дмитрий вновь разлил коньяк по бокалам.
15
Контора была небольшой, но выглядела уютно, и женщина, сидящая за скромным столом, казалась очень доброжелательной. Эдик Коротков нервничал, в то время как Анна не выказывала никаких волнений. Женщина что-то долго писала, потом положила ручку и, достав из стола красную книжицу, сказала:
– На работу вы приняты, Эдуард Викторович. Вот ваш новый паспорт. Теперь вы не Коротков, а Кротов, о своем прошлом можете забыть. Паспорт подлинный, работа не пыльная. Пока вам предстоят лишь краткосрочные поездки в качестве курьера в города нашего региона. Зарплата приличная, семью содержать сможете. Карьерный рост тоже возможен, но сначала нам надо к вам присмотреться.
– Большое спасибо. – Эдуард расплылся в улыбке.
– Как только появится запрос, мы вам тут же позвоним. – Женщина взглянула на Анну. – Вы живете вместе?
– Да, – подтвердила та.
– Тогда до скорого.
– Мне надо на работу, Эдик, сам доберешься до дома. Пройдись пешочком, – сказала Анна, когда они вышли на улицу, но, немного подумав, махнула рукой: – Ладно, садись в машину, я тебя довезу. Заблудишься еще.
Сев в старенькую «Ауди», Коротков – Кротов удивленно покачал головой:
– Слушай, это какая-то сказка. Вот так вдруг обычному зеку и столько счастья сваливается на голову. Прекрасная женщина, о которой я не смел и мечтать, чистый паспорт, работа. Надо написать Яшке, пусть парень порадуется за меня.
– А где он?
– Освобождается через два месяца. На одних нарах чалились. Отличный мужик.
– Сидит за решеткой и будет радоваться чужим успехам?
– Он не из завистливых. Мы не раз выручали друг друга, зона не дом отдыха, всякое случается.
– Если порядочный, мы и его сможем пристроить к делу. Как его зовут?
– Яша Бессонов. Работал в уголовке. Толковый мужик.
– Только ты его не обнадеживай. Оставь свои координаты, пусть сам приедет после освобождения. Пока начальница его не оценит, мы ничего ему не можем обещать. Если подойдет, пусть для него это станет сюрпризом. На свободе хороших людей уже не осталось. Все помешались на деньгах. Народ семьдесят лет прожил в нищете, все были равны, и никто никому не завидовал. Теперь деньги стали доступны, кто-то умеет их делать, а другие научились их отнимать у тех, кто их заработал. Семья, любовь, дружба, доброта, все смыла денежная волна. Жадность, алчность, ложь, обман – вот что такое сегодняшний день. Люди живут в одном доме и даже не знают имен своих соседей. Стариков, как собак, выбрасывают из дома собственные дети.
– У нас все будет не так, Анюта.
– Поживем, увидим.
Анна притормозила у шестиэтажного дома и чмокнула Эдуарда в щеку.
– Приготовь что-нибудь, я вернусь голодной.