— Я так перепугалась…
— Ерунда, — заверил Сашка, поцеловал меня в нос, хмыкнул, а вслед за этим тяжко вздохнул. Черти в его зрачках замерли в позе роденовского мыслителя и думали думу.
— Домой поедем? — засуетилась я.
— Поедем, — кивнул Сашка, как видно, не измыслив ничего стоящего.
Дома он прошелся по квартире, лег и стал очень походить на умирающего: мало говорил, был грустен и вроде бы тихо угасал. Хоть я и знала, что верить Сашке ни при каких обстоятельствах нельзя, но испугалась.
— Сашенька, — позвала я тихонько, сев рядом. — Как ты себя чувствуешь?
— Хреново, — честно ответил он. — Насиделся в этой чертовой бочке, хорошо, если воспалением легких отделаюсь.
Я пощупала его лоб. Лоб как лоб, но в целом Сашка продолжал выглядеть смертельно больным, и это меня смущало.
— Может, “Скорую” вызвать? — предложила я, потихоньку впадая в отчаяние.
— Не надо. Выкарабкаюсь… Самое скверное, что времени у меня почти нет.
— На что? — не поняла я.
— На то, чтобы найти деньги.
— Ты хочешь найти деньги, которые у тебя сегодня отобрали? — удивилась я.
— Нет. Это вряд ли. Ребятишки деньжата получили и скорее всего смоются из города или залягут на дно. Конечно, отыскать их можно, но с дружками я поссорился, а один в поле не воин.
— Так какие деньги ты имеешь в виду? — не унималась я. Сашка застыдился.
— В карты я продулся. Десять тысяч баксов. Через несколько дней человек, которому я должен деньги, приедет сюда…
— Подумаешь, — пожала я плечами. — Найду я тебе деньги… Займу у папы. Если ты, конечно, пообещаешь, что прекратишь в карты проигрывать, то есть играть. В конце концов, ты меня спас, и папа…
— Вот только папы твоего не надо… Как-то это несолидно просить твоего папу оплатить мой карточный долг. Вряд ли отцу такое понравится… Мне бы точно не понравилось… Ладно, Машка, не расстраивайся, — заявил он, обнял меня и прижал к груди. Надо сказать, прижимал он с большим усердием. — Что-нибудь придумаю.
— Не надо ничего придумывать, я возьму у отца деньги, скажу… все равно что. Это не та сумма, из-за которой папа будет задавать вопросы.
— Да? — не поверил Сашка и на всякий случай прижал меня еще крепче. — Неплохо идут дела у твоего папули…
Так как на смертельно больного он теперь походил гораздо меньше, я устроилась рядом с ним поудобнее и вскоре достигла желаемого: Сашка прямо-таки на глазах пошел на поправку. По крайней мере, маячившая на горизонте пневмония на его способностях никак не отразилась, и мы провели остаток дня в любви и согласии, дважды выбираясь из постели на кухню: что-нибудь перехватить. Сидя напротив возлюбленного и пребывая в блаженно-заторможенном состоянии, я спросила:
— Сашка, а ты правда кто?
— Ну… — почесал он за ухом. — Хороший человек, наверное.
— Хороший — это ты загнул, — хмыкнула я.
— Если и загнул, то самую малость. А пережить мне довелось всякого. Вот ты, к примеру, не веришь, что я милиционер?
— Конечно, не верю. С ума я сошла, что ли?
— А вот и зря. Я был ментом десять лет.
— Сколько?
— Десять, — глазом не моргнув, сказал Сашка. — И в шестом отделе работал. Потом меня, правда, выгнали. Заехал одному подлюге по морде, а время для сей акции выбрал неудачное.
— А в тюрьму ты как попал? — скривилась я.
— В тюрьму я не попадал, а отправился совершенно добровольно. Выполнял задание. Нужно было подобраться к одному человеку, но это я тебе потом расскажу. А вот про деньги, которые увел год назад… Это ж не для себя, вот те крест. Задание такое было. А у меня к нему душа не лежала с той самой минуты, как я тебя увидел. Потому что, пока мы до деревни ехали, я в тебя уже влюбился. Каково мне было, Машка? Просто наступал на горло собственной песне…
— Совсем ты, Багров, заврался, — разозлилась я и стала убирать со стола посуду. Он схватил меня за руку, подтянул к себе и заявил совершенно серьезно:
— Просто ты не помнишь, как тогда все было. Я ж по ночам не спал, все на тебя смотрел и думал, какой я сукин сын и все такое…
Тут я совсем некстати вспомнила, что один такой случай действительно имел место: Сашка не спал, курил на балконе и явно был несчастен. Я нахмурилась, а он усадил меня на колени и с чувством поцеловал.
Через двадцать минут я готова была поверить, что Сашка выполняет сверхсекретную миссию и прибыл на землю на межгалактическом корабле с созвездия альфа Центавра.
— Ты все врешь, — на всякий случай пролепетала я. Сашка уже волок меня в комнату, тряс головой, таращил глаза и клятвенно заявил:
— Про ФСБ не вру.
— Про какое ФСБ? — совершенно ошалела я.
— Тогда этим делом ФСБ занималась, — сообщил Сашка, укладывая меня и сам укладываясь рядом. — Я имею в виду твоего отца.
— Отца? — Я закашлялась, точно подавилась, Сашка легонько похлопал меня по спине и сказал:
— Конечно. Его хотели завербовать. Но потом что-то в верхах не заладилось. Мне сказали, бери деньги и мотай отсюда. Против приказа не попрешь, я и умотал.
— Постой. — Я села в постели, косясь на Сашку. Черти напрочь отсутствовали. Глаз честнее я сроду не видывала.
— Я лучше полежу, — сказал он.
— Что? — не поняла я. — А… Лежи, конечно. Ты хочешь сказать, что в тот раз меня похитил по приказу ФСБ?
— Само собой. Ты думаешь, я в том лесу случайно появился и машина у тебя случайно сломалась? Ох, Машка, до чего ты наивная, за что и люблю… Они, начальство то есть, хотели, шантажируя твоего отца, принудить его к сотрудничеству. Там, — Сашка ткнул пальцем в потолок, — отлично знали, что он любит тебя больше жизни. Что совершенно естественно. Я тебя, к примеру, тоже больше жизни люблю, что и доказал сегодня, сидя в бочке.
— Спасибо, — машинально кивнула я.
— Да ерунда, мне это даже в радость. Ну вот, затеяли они это подлое дело, а я, как тебя увидел, сразу понял: не видать мне очередной звездочки. Уж как не хотелось в тебя влюбляться, но против судьбы не попрешь. А там эти козлы вдруг все переиграли, велели брать деньги и когти рвать. — Сашка тяжело вздохнул. — И на те денежки славненько погуляли… Я имею в виду, мудаки эти, потому что в детский приют они их точно не понесли… — Обиженно махнув рукой, Багров заявил:
— Сволочи продажные… — Обнял меня и закончил свой рассказ:
— В общем, отцы начальники разделили бабки, а меня, значит, в Чечню, чтоб глаза не мозолил. — В этом месте Сашка закручинился, повесил нос и тихо, но с большим чувством продекламировал:
— Я о тебе все думал. И днем и ночью. Особенно, когда в госпитале лежал…
Потом смахнул слезу, которой не было, обнял меня и от болтовни с ходу перешел к делу. Так как делом Сашка занимался лучше, чем врал, я резко поглупела и даже всплакнула, на минуту представив, что раненый Сашка валялся в госпитале, а я в это время раскатывала по всяким там Египтам и от души веселилась. Я попросила у него прощения за это, и Сашка великодушно простил. Мы обнялись и вроде бы уснули.
Через полчаса Багров приоткрыл один глаз и Покосился на меня, потом я приоткрыла другой и покосилась на него. Стало ясно: мы любим друг друга.
Утром я возилась в кухне и размышляла. Кое-что из рассказанного вчера Сашкой мне не нравилось. Багров вошел, радостно улыбнулся, гаркнул: “С добрым утром, Машка!” — и полез целоваться. А я спросила:
— Саша, а зачем мой отец понадобился ФСБ?
— Я тебе говорил, в каких чинах хожу? — скривился он.
— Вроде бы.
— Как видишь, чин у меня совсем дохлый, поэтому “зачем” мне неведомо. Мое дело выполнять приказ.
— Но мнение какое-нибудь у тебя на данный предмет есть?
— Мнение есть. В ФСБ кому-то что-то интересно, а твой отец… я ведь не в обиду, а для общего развития… твой отец в некоторых вопросах большой дока. Далее, может, ФСБ деньжата понадобились…
— В каком смысле? — выпучила я глаза.
— В самом банальном, — вздохнул Сашка. — Везде же люди… И в прошлый раз денежками не побрезговали. А ведь человек как устроен: прикормится, во вкус войдет.
— Я тебе не верю, — сказала я.
— Не верь. — Сашка вздохнул и запечалился. — Ты, Машка, газеты читай. Глянь, что творится вокруг. В наше-то время товарищу, с которым двадцать лет плечо к плечу… нет, бок о бок проработал, и то доверять нельзя. Всё сотню раз на корню перекуплено…
— А как же ты? — нахмурилась я.
— Я? — Сашка шмыгнул носом. — А у меня не все дома, оттого вместо звездочек на погонах дырка в боку.
Дырка, точнее шрам, действительно была, и я загрустила, вглядываясь в Сашкину физиономию. Один малюсенький чертенок выставил лукавую мордаху, подмигнул и исчез. Тут я вспомнила, что недавно смотрела по телевизору фильм. Там тоже сотрудники ФСБ занимались очень неблаговидным делом: торговали наркотиками и даже убили двух своих честных товарищей. Я еще раз посмотрела на Сашку, он, заприметив мою печаль, тяжко вздохнул и сказал:
— Времена нынче такие…
— Времена нынче такие…
Я резала лук, готовясь кормить Багрова, и думала об отце. Зачем он в самом деле мог понадобиться ФСБ? Ничем таким он не занимается… хотя достоверно, чем занимается отец, я не знала и знать не хотела. Может, Юльку спросить? Глупость, Юлька тоже не знает. Папа с ней о делах не говорит, а если она интересуется, смеется: “На базаре любопытной Варваре нос оторвали”.
Ладно, ФСБ или нет, а дело это годичной давности, я в нем вряд ли разберусь, так что лучше не забивать голову и сосредоточиться на Сашке. Он не удрал, значит, действительно отдал все деньги, а без денег бежать не с руки, так что в ближайшие дни будет рядом. Однако с Сашкой никогда ничего не знаешь наверняка, поэтому приглядывать за ним стоит. Накормив Багрова, я сказала:
— Мне на работу пора.
— Ты в самом деле работаешь? — искренне удивился он. Пришлось рассказать о работе. Сашка порадовался за меня и спросил:
— А можно я тебя встречу?
— Конечно. Приезжай пораньше, мы с тобой поужинаем и поедем домой.
— Ага, — кивнул он. — Пожалуй, я тебя и на работу отвезу. Делать мне все равно нечего.
Минут через сорок я вошла в свой кабинет и выглянула в окно: Сашка помахал мне рукой и отчалил на моей машине. Здесь уместно было бы подумать, а увижу ли я еще свою “девятку”? Однако в Сашку я верила: размениваться на мелочи он не станет.
Машина скрылась за поворотом, а в дверь тихо постучали и вошел Денис, держа под мышкой пакет. Положил его на стол и стал разворачивать.
— Сколько? — спросила я.
— Тридцать, — хмыкнул Денис.
— Отлично. — Я отложила несколько пачек и придвинула к нему. — Это вам.
Денис вздохнул, сунул деньги в карман и, глядя на меня с некоторой тревогой, осведомился:
— А Павел Сергеевич нам точно головы не оторвет?
— Точно, — заверила я.
— Может, стоит сказать ему?
— Нет, Денис. Это мое личное дело. Он кашлянул, посмотрел с печалью, еще раз вздохнул и удалился. Вслед за ним пришла Юлька.
— Что это? — кивнула она на деньги.
— Ты же видишь. — Я убрала деньги в сейф.
— Откуда? — спросила подружка.
— Багров подарил, то есть он их не дарил, конечно, но так выходит.
Юлька округлила глаза, и мне пришлось рассказать о “похитителях”, трубе и наручниках. Юлька хохотала до слез, потом смеяться ей надоело, она неожиданно загрустила и поинтересовалась, внимательно глядя на меня:
— И что теперь?
— Не знаю.
— А вдруг он опять сбежит?
— Возможно, — уклончиво ответила я, такой вариант мне совсем не нравился.
— Слушай, может, он тебя в самом деле любит? — поинтересовалась Юлька. — Вел он себя, по-моему, очень достойно. Как считаешь? — Я пожала плечами: сидя в трубе, Сашка вел себя по-джентльменски, но все остальное… — А откуда он вообще взялся? — додумалась спросить подружка. Я опять пожала плечами:
— Это выясняет Денис.
Часов в семь появился Сашка. Одет был прилично. Новый костюм, светлая рубашка, ботинки блестят. До сего момента он пребывал в джинсах, футболке и потертой куртке. Либо он все это приобрел сейчас, либо у Сашки есть логово.
— Как я тебе? — разулыбался он, по-хозяйски заглянув в мой кабинет.
К этому моменту он уже прогулялся по ресторану, познакомился с персоналом и кое с кем мило поболтал. Девчонки смотрели ему в спину с ласковой грустью, а повариха Галина Петровна называла сынком: Сашка что-то там успел съесть, спросил, замужем ли Галина Петровна, та ответила утвердительно, а Сашка приуныл, потому как собрался на ней жениться, ибо готовит она — пальчики оближешь и сама — красивейшая женщина. Галина Петровна, годившаяся Сашке в матери, тут же решила скормить ему весь недельный запас продуктов, но тут вмешалась Юлька, и существенного ущерба ресторану Сашка нанести не успел. Ни я, ни подруга, ни кто-либо другой так и не поняли: как Багров умудрился болтаться по всему ресторану на глазах у охраны и служащих, в обычное время бдительных и плохо переносящих фамильярность.
— Талант, — вздохнула Юлька, а я здорово перепугалась: не встретил ли Сашка во время своего странствия Дениса. Это было бы совсем некстати. — Дениса в ресторане нет, — утешила меня подруга, и тут в кабинете появился Багров.
— Классно выглядишь, — честно сказала я. Сашка подстригся, пребывал в отличном расположении духа и, сунув руки в карманы брюк, лучисто мне улыбался, при этом здорово походил на американскую кинозвезду, заглянувшую на огонек получить “Оскар”. Про карточный долг он, как видно, успел забыть.
— Неплохой у вас ресторан, — похвалил Сашка. — Мне понравился.
— Спасибо, — хмыкнула Юлька, глядя на него без особой радости. — Не желаете ли здесь поработать? Место подыщем.
— Нет, я, знаете, не очень тяготею к ресторанному делу.
— А к чему вы тяготеете? — съязвила Юлька.
— К туризму, — не моргнув глазом, ответил Сашка. — Есть у меня мечта: открыть свою фирму… Но нет средств.
Я взяла Сашку под руку и сказала:
— Идем ужинать.
Он помахал Юльке ручкой, пошел к двери и сказал:
— Я хотел пригласить тебя в “Лотос”.
— В “Лотос”? — удивилась я. — Почему не поужинать здесь?
— Потому что странно приглашать девушку в ресторан, где она работает. Как считаешь?
— Ну… — Я пока никак не считала, косилась на Сашку и пыталась отгадать, что ему понадобилось в “Лотосе”. Сашка вдруг засмеялся, и мне стало стыдно: а что, если он действительно просто пригласил меня в ресторан?
На улице меня ожидал еще один сюрприз: Сашка приехал не на моей “девятке”, а на “Фольксвагене”, выглядевшем очень прилично.
— Ты его угнал? — насторожилась я.
Сашка закатил глаза.
— Я его купил. Посмотри на номера. Купил довольно давно и прибыл сюда на нем.
Номера в самом деле были иногородние. Я устроилась рядом с Багровым, продолжая пребывать в недоумении.
— А тебе не опасно на нем раскатывать? — забеспокоилась я. — Дружки твою машину знают…
— Дружки уже сообразили, от какой беды я их отвел, вовремя избавив тебя от них… или их от тебя. Благодарить должны. А то, что я дружков немного по головам… это ничего. Они поймут.
— А откуда все это? — кивнула я на костюм.
— Нравится? — обрадовался Сашка. — Сегодня купил.
— А где деньги взял?
— Ты, Машка, меня обижаешь… Какой дурак держит все деньги в одном месте? Опять же, я не сутенер и таковых на дух не выношу, за счет женщин жить не приучен.
— А… — кивнула я и призадумалась. В ресторане мы устроились за столиком возле окна и время провели очень мило. Может, я выпила лишнего, а может, просто была счастлива, но неожиданно для себя брякнула:
— Сашка, женись на мне. Он сразу поскучнел.
— Я бы с удовольствием, — сказал он через минуту, — только сама подумай: ну какой из меня муж? Я сегодня здесь, а завтра там.
— А нельзя сделать так, чтобы ты всегда был здесь?
Сашка допил шампанское, пожал плечами и сказал:
— Попробуем.
На этой оптимистической ноте вечер и закончился.
Последующие три дня никаких изменений в мою судьбу не внесли. Сашка отвозил меня на работу, болтался по ресторану, мотивируя это тем, что делать ему совершенно нечего, а здесь он со мной, и это греет душу, потом уезжал, чтобы кое-что купить по хозяйству или приготовить ужин, к одиннадцати возвращался, и мы ехали домой. Пока Сашка блуждал по ресторану, я ерзала и томилась: как бы он случайно не столкнулся с человеком, который не так давно держал его в трубе. В конце концов пришлось на время освободить Дениса от здешних обязанностей, чтобы он мог целиком сосредоточиться на Сашке.
Из ежедневных донесений Дениса следовало, что Багров в мое отсутствие ничем существенным не занят, а его прошлая жизнь остается тайной за семью печатями. Вскрыть их Денису было не по силам, а обращаться за помощью к отцу я не хотела.
На четвертый день Сашка часов в девять позвонил мне на работу:
— Машка, ты сможешь сама добраться до дома?
— Смогу, — насторожилась я. — А что случилось?
— Так… Ничего… Потом расскажу.
Само собой, я заторопилась домой. Шел дождь, поэтому почти во всех окнах нашего дома уже горел свет, а вот мои были темными. Сердце сжалось, я влетела на свой этаж за полторы секунды, толкнула дверь, вбежала в комнату… и в полутьме увидела Сашку. Он сидел на диване, закутавшись в одеяло, точно индеец.
— Саш, ты чего? — испугалась я.
— Дверь запри, — тихо сказал он. — Потом зашторь окна и уж тогда включай свет.
В легком недоумении я заперла дверь, задернула шторы, включила свет и подошла к нему. Он был задумчив и бледен.
— Ты почему сидишь в темноте? — спросила я шепотом, так на меня все это подействовало.
— Они меня засекли, — в ответ прошептал Сашка. — Еле ушел. Да и не уверен вовсе, что ушел.
— Кто тебя засек? — ахнула я, пугаясь все больше и больше.
— Эти типы.
— Из ФСБ?
— Я и сам не знаю, откуда они… Твари продажные… Ты во дворе ничего подозрительного не заметила? Впрочем, что ты можешь заметить… Уходить мне надо.