Они с Хантером очень долгое время убили на то, чтоб проработать все возможные гипотезы и обмозговать различные варианты того, кто и за что мог так ненавидеть мисс Уилсон, что дошел до прямого убийства…покушения на него, в данный момент. Но спустя время и Эмили и детектив пришли к выводу, что этим убийцей мог быть каждый второй недовольный клиент. Врагов у этой дамочки более чем достаточно.
Оставив Хантера в гостиной, Эмили проскользнула в спальню Регины и тут же, на пороге, попала под недовольное настроение хозяйки дома:
- Мисс Свонсон!!! Я вас не приглашала!!! - натянула одеяло на себя Уилсон.
Эмили снова покраснела, прикрывая дверь:
- Мне надо на работу, скажите Хантеру, чтобы встретил Грега.
И тут ее словно током поразило.
- Машина!!!
Девушка кинулась по коридору в гостиную, мимо разинувшего рот Хантера, но, как только она ступила на крыльцо, прогремел страшный оглушающий грохот. Сильнейшей взрывной волной Эйм отбросило назад в дом, где она приземлилась в ноги ошеломленного мужчины. Взрыв оказался такой силы, что окна всего дома, а также машины Хантера раскрошились в мелкие осколки. Звон в ушах дополнял вой сигнализаций всех ближайших машин этого района.Опасаясь повторного взрыва, Эмили на коленях подползла к косяку двери и выглянула на улицу, где сразу же бросилась в глаза крайне кровавая сцена, приправленная едким запахом гари и паленой плоти – на расстоянии от дома стоял подорванный автомобиль, на водительском месте которого виднелось обугленное тело человека, чуть в стороне, ближе к крыльцу, валялись рука и голова бедняги. Эйм сглотнула подступившую тошноту, внутренне приказывая себе собраться.
- Вызови саперов и "Скорую", - бросила она Грехему.
Тот повиновался и быстро схватив рацию сообщил о взрыве. Эмили же, оставив его, бросилась к Уилсон. Женщина лежала, вжавшись в кровать, намертво вцепившись в подушку. Она тяжело дышала, изредка всхлипывая. Свонсон, бросилась к ней, ощупывая на предмет травм.
- Они меня убьют... - прошептала она. - Всё равно.
Эмили подумалось, что за последние сорок восемь часов жизнь этой сильной женщины превратилась в настоящий кошмар.
- Я не оставлю тебя, - погладила ее по плечу Свонсон, слыша рядом позывные "Скорой помощи".
Часть 7 Когда дом, не крепость
Эмили всегда отдавала себе отчет в том, что представляет собой профессия телохранителя. У нее был достойный пример в лице брата отца, который работал в охране высокопоставленного лица в Милуоки, штате Висконсин. До того момента, когда его серьезно ранили, он был частым гостем в их доме и Эмили наслушалась много баек. Этот человек был для нее всегда примером мужества и стойкости.
***
- Их было двое, - сказал подошедший Хантер, отвлекая Эмили от рассматривания чего-то на асфальте.
- Двое?
- Да, две жертвы: Грег Брандт и Кит Кэш. Они охранники из компании мисс Уилсон. - Нашла чего-нибудь?
- Пластиковая взрывчатка, самодельная. Сработала, когда машину завели. Обычное дело, - пожала плечами Эмили.
- Обычное, - хмыкнул Детектив. - Для тебя это обычное, для меня это тоже обычное, а вот для Уилсон...
Он вздохнул, доставая свой потрепанный блокнот, записывая в него что-то.
- Как она? - спросила он позже.
- Напугана.
Свонсон обшарила взглядом весь асфальт еще до прибытия Пожарной. На вызов приехала 108 бригада, в ней работала Джейн Фонтейн, сестра Мелори. Присутствие своего человека в этом хаосе придавало Эйм спокойствия, но ненадолго, потому что всё указывало на то, что машину заминировали еще вчера. Чувство вины укололо Эйм изнутри. После стрельбы и всего последовавшего за ней она совсем забыла о машине.Эти две смерти полностью на ее совести.
- Что-то выяснил?
- Я начал изучать материал по делу обанкротившихся мелких издательств, чую именно там есть зацепка, - ответил мужчина, внимательно следя за Эмили.
- Думаешь, обиженные клиенты?
Грехем глянул в сторону обгоревшей машины.
- Думаю, очень злые и обиженные клиенты.
***
Когда врачи покинули место взрыва, на их место пришли саперы. Они обыскали каждый дюйм территории вокруг дома и внутри него. Ничего не обнаружили.
Значит, заминирована была лишь машина. Возможно, убийца следил за Уилсон, а значит все о ней знает. И, возможно, Хантер прав в теории про обиженных, психически нестабильных, бывших клиентов.В таком случае пока Детектив будет копаться в делах Уилсон, Эмили должна зорко следить, чтобы убийце было нечем поживиться.
- Хей, Эйм!
Фонтейн протянула ей руку в защитной пожарной перчатке.
- Вот, значит как! Охраняешь Регину Уилсон! Не завидую тебе, - усмехнулась девушка, вытирая пот со лба.
Эмили хорошо знала Джейн Фонтейн. Рыжеволосая, высокая, улыбчивая девушка была совсем не похожа на Мелори. Хотя это нормально для двоюродных сестер.
- Твоей профессии тоже не позавидуешь, - парировала Эмили. - Всю жизнь в пекле.
- Я бы на твоем мест ее на своем "Джуке" возила. Если, конечно, она тебя в нем не убьет! - хохотнула девушка. - А то, чего-то не хочется мне отскребать тебя с асфальта, как этих двух,
- она кивнула в сторону. – С-4 такая вещь, сама знаешь.
Эмили вздохнула.
- Знаю.
***
Свонсон вошла в дом мисс Уилсон, остановив ненадолго взгляд на выломанной вчера двери. С тяжелым вздохом она решила-таки, что пришло время навестить Регину.
На этот раз, подойдя к двери, она осторожно постучала, памятуя предыдущий опыт со смущением. Никто не ответил. Тогда она осторожно, взялась за ручку, толкая дверь. Регина лежала, отвернувшись к окну. Выбитые стекла так и валялись на полу, напоминая о том кошмаре, который приходится переживать этой сильной женщине. И в тот момент, когда в голове Свонсон появилась мысль о том, что надо бы вызвать мастеров для починки всего этого, как другая, более резонная мысль разорвала ее сознание - в этом доме женщине оставаться просто опасно, убийца наверняка знает, что раскурочил весь дом. Необходимо срочно увозить отсюда Уилсон. Только вот Фонтейн права, женщина строптива не в меру, за такое предложение Эмили может выслушать о себе много интересного и нового.
Правда, выбора особого у девушки нет.
- Мисс Уилсон, как Вы? - начала Эмили.
Подойдя к кровати, Эйм была намерена посмотреть женщине в глаза, но как только девушка подошла, Регина повернулась в другую сторону, старательно пряча их. Эйм мысленно понимающе кивнула, было понятно, что Уилсон не привыкла кому-то показывать свои эмоции и слезы.
- Послушайте, Вам нельзя здесь оставаться. Это стало опасно.
- Я не уеду и не брошу собственный дом, - голос дрогнул, и Регина вцепилась в подушку.
Эмили поморщилась, садясь на край кровати.
- А, я не могу бросить Вас. Эти люди не шутят, поймите.
Регина глянула на нее и быстро отвела взгляд. Она долго молчала, Эмили даже показалось, прошла целая вечность.
- И куда же я поеду?
Вопрос прозвучал так обреченно, что у девушки сжалось сердце. Совершенно неожиданно для самой себя Эйм ощутила желание обнять женщину, дать ей понять, что она не одна, что ее не бросят и защитят. Эмили слишком часто бросали, чтобы она не знала этого одинокого чувства, когда чувствуешь себя будто единственным на земле, одиноким настолько, что кажется, вокруг ни души. Ей это было действительно близко.
- Ко мне домой.
Почему-то Эмили ожидала гневной тирады или хотя бы возмущения. Но ничего этого не последовало, женщина просто глубоко вздохнула, переворачиваясь на спину. Только сейчас девушка заметила красивые янтарно-карие глаза и грустный тоскливый взгляд, обращенный на нее. Он будто искал ответы на свои вопросы на ее лице. И не находил их.
- Как же моя работа? - вдруг спросила она будничным голосом.
- Рана не зажила, - пояснила Эйм. - Заживет немного, я сама буду возить Вас на работу.
Искорка удивления блеснула в уголке глаз, и тут же погасла, придавая взгляду обычный, уже привычный отрешенный вид.
Тянулись минуты. Регина молчала, смотря куда-то сквозь Эмили, которая уже потеряла надежду на ответ, поэтому просто встала, направляясь из спальни. Бороться и упрашивать она не желала.
- Я согласна, - прозвучал тихий шепот женщины, но Эмили уловила каждое слово.
Эйм про себя улыбнулась.
- Помочь собраться?
- Нет.
Свонсон повернулась к двери, решая уйти, чтобы не мешать Уилсон. Но как только ее пальцы коснулись ручки, чуть хрипловатый голос заставил ее обернуться.
- Свонсон, останьтесь.
***
У каждого человека в жизни происходят моменты, когда наступает предел: чувств, боли, силы. Когда слезы выходят наружу и их не хочется сдерживать. Когда хочется плакать в голос и не стесняться никого. Когда хочется биться за свою жизнь, за каждый день еще не наступивший, потому что еще не время уходить.
Эмили понимала многое. Она сама не раз оказывалась в такой ситуации, когда наступал предел, после которого жизнь начинается с новой силой, отбрасывая старые раны, дела, людей. Приобретая что-то новое, лучшее и…просто другое. Словно бы взращивая это новое на осколках старых обид и швов.
У Регины Уилсон сегодня был именно этот момент.
Она оставила свой дом, который считала крепостью когда-то, чтобы отправится с Эмили по неизведанной кривой своей нынешней жизни.
Эмили пришлось вызвать такси, ибо ее "Ниссан" остался у офиса. Она все же помогла Уилсон собрать некоторые вещи, в основном для того, чтоб проследить, что взято самое необходимое. Пока Регина собиралась, Эмили позвонила своему другу-полицейскому Уайту Буту и попросила его об услуге - оцепить дом Уилсон, чтобы исключить возможность грабежа, все же у женщины там могли остаться ценные вещи. Хотя в данный момент, ценнее жизни ничего не было, но все же иногда к вещам привязываешься очень сильно. Эйм это знала.
Но ценнее жизни могла быть только чужая жизнь.
И Эмили была не безразлична жизнь Регины Уилсон. Только вот почему, она еще не подозревала.
Когда они отъезжали, женщина грустно посмотрела на свой раскуроченный дом. Слезы ютились в уголках ее глаз, но она не решалась выпустить их, борясь с этой слабостью всю дорогу до дома Свонсон.
Часть 8 На чужой территории
Дом Эмили располагался в створе Тейлор и Резерфорд стрит, практически на окраине города. Это старый дом, из темного камня, построенный еще в то время, когда Чикаго считался городом Сицилийской мафии. Рядом располагалась Вест-Сайдская больница и Центральный военный госпиталь, иногда из-за этого район называли "медицинским кварталом".
По прибытии на место девушка помогла Уилсон осторожно выбраться из такси, после чего достала сумку Регины. Остальные необходимые вещи Хантер обещал привезти сам, когда вставит окна в свой "Форд".
Поскольку дом старый, лифта в нем естественно не было, поэтому Регине пришлось помучиться, поднимаясь по широким,обшарпанным ступеням на пятый этаж. Брюнетка молча терпела боль. А то, что ей было больно, сомнений не вызывало. Эмили хотела подхватить ее на руки и донести до квартиры, но женщина наотрез отказалась. Вполне резонно пояснив это тем, что ей все равно придется ходить, разминая ногу, рано или поздно, и боль при этом дело неизбежное. Такое замечание немного удивило Свонсон и заставило задуматься над тем, что, видимо, женщина уже получала ранее серьезные травмы.
Поднявшись до квартиры, Эмили поспешила открыть дверь и впустить Уилсон в квартиру, чтоб той не пришлось долго напрягать ногу. За что брюнетка мысленно была ей благодарна.
Вопреки ожиданиям Уилсон, в комнате не было беспорядка. Перед ней предстала небольшая двухкомнатная квартирка, ясно говорившая об одиночестве своей хозяйки. Минимум мебели, из вещей все только необходимое и два окна, одно из которых выходит во дворик. Но при всем том, что внешний вид убранства просто кричал о том, что здесь живет человек весьма одинокий, было очень чисто и ухоженно: вещи на своих местах, ничего не разбросано и даже пыли почти не было. Эмили всегда следила за порядком в квартире, хоть и бывали моменты, когда не появлялась в ней по несколько дней подряд.
- Кофе? - предложила Эмили, после того как помогла женщине сесть в просторное кресло около окна в гостиной.
Брюнетка отрицательно покачала головой.
Эмили помнила, что вечером женщина ничего не ела и, скорее всего, последний прием пищи был в обед, и то Эйм не была в этом уверенна.
Девушка опустилась перед ней на корточки.
- Вам надо поесть, мисс Уилсон. Хотите, я что-нибудь закажу, или Хантера попрошу?
И вновь в ответ только отрицательное качание головы. Эмили хорошо понимала, почему Регина не хочет говорить, она знала, иногда нет тех слов, чтоб описать то, что у тебя на душе…это можно только почувствовать. И, несмотря на то, что сердце этой женщины надежно забаррикадировано и обнесено забором с колючей проволокой, Свонсон решила не сдаваться. Раз она взялась охранять, надо попытаться завоевать ее доверие.
- Вот что, я закажу блинчики с вишневым джемом! - весело сказала девушка. - На соседней улице готовят их замечательно. И я знакома с владельцем заведения.
Резкий и неожиданный стук в дверь, заставил Уилсон вздрогнуть, а Эмили мгновенно напрячься.
Медленным шагом она приблизилась к двери, на ходу вытаскивая свой «Ремингтон».
- Кто?
- Хантер. Я вещи привез, - раздался за дверью знакомый голос Грехема.
Эмили глянула в глазок. Да, это был Хантер. И он был один.
Девушка открыла дверь, впуская мужчину в квартиру, и, оглядев подозрительно лестничную клетку на предмет "хвоста", захлопнула ее. Только после этого она спокойно вернула оружие в кобуру.
- Ну, - начала Эмили. - Новости?
- Вставил стекла. Пока чинили мою машину, выяснил, что "Чикаго Паблик Рилейшн" за два с половиной года собрала под свои своды около пятидесяти мелких обанкротившихся издательств. Но, что интересно, никто не подавал никаких исков, по документам все более чем законно. Я решил прошерстить посредников, у меня есть информатор, который в курсе большого движения средств в издательском бизнесе. Я думаю, что вероятен факт того, что кто-то давно готовил покушение, ожидая подходящего случая.
Эмили кивнула, переваривая информацию.
- Тебе придется не спускать с нее глаз, - улыбнувшись, заметил Грехем. - Убийца не успокоиться пока не уничтожит цель. Будь предельно осторожна, - он кивнул на окно, затем перевел серьезный взгляд на саму Эмили. - И лучше одеться соответственно.
Свонсон понимала, что в словах Детектива есть весомая часть истины, благо, бронежилеты у нее есть.
- Сам-то "бронник" надел? - поинтересовалась девушка.
- Я его почти никогда не снимаю, профессия обязывает. А то мы бы с тобой не разговаривали сейчас.
На этих словах Эмили невольно оглянулась на Уилсон.
- Ладно, пойду я, - сказал мужчина, глубоко вздохнув. - Если что, ты сразу звони и если сумеешь у нее что-то выяснить, я буду благодарен.
После того как за мужчиной закрылась дверь, Свонсон обратила свое внимание на принесенную сумку и, склонившись над ней, тщательно осмотрела ее содержимое на предмет непрошенных «сюрпризов». Убедившись в отсутствии подвоха, девушка немного расслабилась и, обойдя на всякий случай квартиру, вернулась к окну. На площадке двое на двое играли в баскетбол, чуть дальше кто-то выгуливал огромного пса, который, не переставая, лаял, а у арки мужчина чинил раздолбанный «Бьюик». Эмили сразу же вспомнила про свой "Ниссан" и, вытащив мобильный, набрала номер Мелори. Эта женщина единственный человек во всем Чикаго, которому она могла безраздельно доверить свою машину.
- Привет! Слушай, окажи услугу. Мой "Джук" остался на Южной Вуд стрит, у старого дома по пошивке костюмов, ты не могла бы пригнать его к моему дому. Только ничего не спрашивай, потом объясню.
Получив неуверенное «да», Эйм нажала "отбой" и вернулась к Уилсон. Женщина молча сидела, поджав одну ногу под себя, а другую бессильно вытянув. Когда Эмили вновь, как и ранее, села рядом на корточки, женщина отвернулась.
- Так, что насчет блинчиков?
Регина какое-то время не реагировала, молча уставившись в одну точку, но потом Эйм увидела несмелый кивок.
***
В соседнем заведении на Харрисон стрит всегда были очень вкусные блинчики с вишневым джемом. Эмили, когда работала ночи напролет, частенько туда захаживала или заказывала на дом. За все время существования кафе "Веселого Ричарда" она никогда не слышала, чтобы кто-то жаловался на обслуживание или качество пищи там. Хозяин заведения, американец корейского происхождения Ричи Ким служил в Морской пехоте США, Эмили хорошо его знала и уважала. В бытность свою полицейским, он помогал ей раскрыть пару преступлений связанных с наркотиками, поэтому у них с Кимом сложились теплые отношения. Эмили всегда ценила таких друзей, которые оставались рядом и всегда были готовы помочь…даже блинчиками.
Уилсон ела молча. Вообще Свонсон заметила, что женщина не любила говорить не по делу. Не было у нее в характере ни любопытства, ни болтливости, ни рассеянности внимания, так присущего женщинам. Регина была полной противоположностью Мелори, которая иногда доставала Эмили расспросами, про личную жизнь. Уилсон была строга во всем, начиная от гардероба и заканчивая четкими фразами только по делу. И Эмили отметила про себя, что это несомненно плюс, за эти два с половиной дня она ни разу не испытала напряжения от этого молчания. А сейчас даже поймала себя на мысли, что именно такую женщину она хотела бы видеть рядом с собой. Эйм бросила осторожный взгляд в сторону Уилсон и улыбнулась про себя, увидев, как та вытирает салфеткой сначала рот, а потом уже руки.