– Ты когда последний раз проверяла машину?
– О чём ты говоришь? Машина была исправна. А вот когда я вышла из мастерской, тормозная система уже была повреждена. Ты лучше меня понимаешь, что это сделано умышленно.
– Я подключил полицию. Она расследует.
– Ты к поиску Таньки подключил полицию, только толку ноль. Думаю, со мной будет та же история. Почему ты не хочешь верить, что это подстроено специально?
– У тебя есть враги?
– Раньше было полно. Когда я жила с Самуилом, моим врагом можно было считать почти всё женское население страны. Когда я сошлась с тобой, у меня есть только один враг, который ненавидит меня лютой ненавистью и желает смерти.
– Кто он?
– Твоя жена, – невозмутимо ответила я.
– Наташа, ты в своём уме? Люся комара не обидит. Она за рулём никогда не сидела, водить не умеет, какие, к чёрту, тормоза… У Люси прав никогда не было. Она трусиха. Я уговаривал её сдать на права, но бесполезно. Она ездит с водителем.
– Чтобы меня уничтожить, не обязательно уметь водить машину. У Люси есть деньги, а значит, она может купить кого угодно.
– Я хочу, чтобы ты выкинула эти мысли из головы. Я прожил с Люсей очень много лет и знаю: она на такое не способна. У неё и общения-то ни с кем нет. Сидит дома и целыми днями плачет.
– Миша, может, мне её пожалеть? Бедная Люся… Водить машину не умеет, общаться ей не с кем. Лодырь она! А я вот без водителя езжу, потому что мне водителю платить нечем! Я, между прочим, чудом осталась жива. Может, мне ей за это ещё спасибо сказать?
– Люся не имеет к этому происшествию никакого отношения, – как робот повторил Михаил и нежно погладил мою руку. – Прошу тебя, прекрати на неё злиться. Она ни в чём не виновата. Разве только в том, что она моя законная супруга? В том, что все эти годы служила мне верой и правдой? В том, что подарила мне детей? Что она всегда любила меня и мне верила, а я её предал?
– Господи, как я устала. Целыми днями одни и те же разговоры: Люся… Люся… Люся… Чтоб я ещё когда-нибудь связалась с женатым мужиком! Никогда в жизни! Уж если и искать мужика, то без жены и детей. Иначе можно с ума съехать. Я хочу, чтобы нас в отношениях было двое, но никак не получается. Нас всегда трое…
– Пойми, Людмила не чужой мне человек. Я не могу выкинуть прожитые вместе годы на свалку. Из-за скандала в прессе и моего ухода она очень плохо себя чувствует и сильно переживает. Я говорил с ней сегодня утром. В общем, она ложится на сохранение. Дети будут жить с нами. Пока. Временно…
– Что?!
– Да не переживай ты так. Дети уже большие. Сыну шестнадцать, дочке пятнадцать. Они всё понимают.
– В том-то и дело, что понимают. Ты только представь, как они меня ненавидят за то, что я у них отняла отца.
– Я думаю, вы подружитесь.
– Миша, ты что, в своём уме? Какая дружба? Не будь слепым! Люся не так проста, как тебе кажется. Сначала подстроила автоаварию, но я, вопреки её планам, осталась жива. Тогда она объявляет мне невидимую войну и внедряет в наш дом своих детей, чтобы они дали нам жизни.
– Что значит «своих»? Это мои дети. Не забывайся! Милые, воспитанные…
– Да хоть гении вежливости! Я разрушила их семью. В их сердцах только ненависть. Пойми, дети меня никогда не полюбят, мы никогда не подружимся, хоть я буду козочкой перед ними скакать. Твоя жена решила разрушить наши отношения. Дети достаточно взрослые и могут находиться в доме одни, пока мать будет лежать на сохранении. Я хочу, чтобы ты не тянул в наш дом свою прошлую жизнь. Найми им гувернантку!
– Разве мои дети могут быть моей прошлой жизнью? Они – моё настоящее и будущее.
– Миша, ты думаешь о своей жене, о детях… но не обо мне. Я чуть не умерла.
– Но ведь не умерла же. К счастью, всё обошлось. С машиной, правда, серьёзная проблема. Очень дорогой ремонт.
– Может, проще купить новую?
– Я подумаю над этим.
Я слегка приподнялась на локтях и посмотрела на Михаила.
– Слушай, а ты случайно не жлоб?
– В смысле?
– Ну, я смотрю, для жены и детей ты ничего не жалеешь, а для меня новую машину пожалел. Это называется жлобство. Я мужиков-жлобов на дух не переношу.
– Наташа, это не жлобство. Просто я ещё не решил, что лучше сделать: отремонтировать машину или купить новую.
– А тут и думать нечего. Купить новую.
Но мои слова Михаил пропустил мимо ушей. Я в очередной раз убедилась: у меня не самое завидное положение. Я только любовница, в меня нет никаких материальных вложений. Да, я живу в роскошном особняке, но и только. В этот дом Михаил собрался притащить своих отпрысков, которые будут сживать меня со свету и портить нервы. Я должна бороться за своё право находиться рядом с их отцом, а в результате этой борьбы останусь на нулях, ведь Михаил мне даже жадничает купить машину. Всё делает только для своей семьи, а для меня – фиг с маслом.
Я выписалась из больницы и, не предупреждая Михаила о своём срочном отъезде, тут же взяла билет в Сочи и отправилась на поиски Таньки. Михаил упорно названивал, но как только высвечивались его номера, я не брала трубку.
Я поселилась в номере, где когда-то жила Танька. Расспрашивала персонал отеля, ходила в полицию, но это не принесло никаких ощутимых результатов. Вечером я сидела на террасе, смотрела на море и чувствовала чудовищную опустошённость. Теперь даже о том, что у меня на душе, поговорить не с кем. Подруга пропала. С Михаилом всё шло не так, как должно было идти. Вроде и ушёл от жены, а если разобраться, он ни черта от неё не ушёл.
Я решила пройтись по берегу. Море было беспокойным, волны шарахались о берег и отползали назад, оставляя на мокром песке клочья белой пены. Я представила, как Танька пошла купаться и… утонула. Но в полиции меня заверили, что водолазы всё хорошенько проверили, но тело так и не нашли.
Только сейчас я поняла, каким дорогим человеком была для меня моя Танька, как она искренне меня любила, принимала такой, какая я есть. Слёзы застилали глаза. Я не выдержала и заплакала.
Неужели Таньки больше нет? И ведь я даже по-человечески её похоронить не могу, потому что тело до сих пор не нашли. И как с этим жить? Кричи не кричи от беспомощности, а изменить ничего нельзя. Я бы всё отдала, только бы она была рядом. Так хочется сказать ей нужные слова… И почему жизнь такая жестокая? Ну не могу я поверить, что Таньки больше нет, что всё кончено… Ужасное чувство обиды от несправедливости, ведь у меня не просто забрали подругу, у меня отняли лучшее и самое дорогое. Бедная моя Танечка…
Никогда не знаешь, что будет завтра. Мы часто тратим драгоценные минуты нашей жизни на всякую ерунду, не понимая, что эта тоненькая нить может оборваться в любое мгновение. И всё… Ты больше никогда не сможешь сказать человеку, как он дорог тебе, или просто взять за руку. Нужно любить людей при жизни и говорить им о своей любви как можно чаще. Мне столько хочется сказать Таньке…
Я вошла в море и прокричала:
– Танька, вернись, прошу!
Прибой обдал меня брызгами, подол платья тут же намок, но я не обратила на это внимания. Вместе с Танькой из моей жизни ушло что-то очень-очень важное… Такое ощущение, что мне больше не для чего жить. Сев на холодный песок, я обхватила колени руками и стала всматриваться в тёмное, зловещее и неспокойное море. В памяти всплывали наши общие счастливые моменты. А ведь нам вместе было так здорово!
– Ну, чего ревёшь?
Я обернулась и увидела приближающегося ко мне… покойного мужа. Я узнала его даже в наступающей темноте. Он был в том же костюме, а на голове по-прежнему красовалась соломенная шляпа. Он сел рядом и стал указательным пальцем чертить на песке незамысловатый узор.
– Ты? Что тебе нужно? – У меня вновь с бешеной скоростью заколотилось сердце.
– И ты ещё спрашиваешь? Что может быть нужно присушенному мужику? Тебя. Больше меня ничего не интересует.
– Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? – Я тут же вытерла слёзы, с трудом сдерживая готовые прорваться рыдания.
– Плохо мне без тебя. Ломает всего. Ну и что ты плачешь из-за подруги? Человеческая жизнь не может длиться вечно. Дату смерти определяют небеса, мы не в состоянии ничего изменить. Слезами горю не поможешь. Попробуй осознать произошедшее. Смерть сама по себе ужасна, но всё же она несёт очищение душе.
– Какое, к чёрту, очищение? Смерть несёт одно горе.
– Смерть как напоминание живым, что на земле есть более ценное и важное, чем материальные блага. Вот ты всегда зациклена на деньгах. Деньги, деньги, деньги… Не стало близкого человека, и деньги не нужны. И ты понимаешь, что самое ценное – не деньги, а жизнь, дарованная свыше. Это возможность по-другому взглянуть на свои поступки, что-то изменить, переоценить. Об этом начинаешь задумываться только тогда, когда к тебе приходит настоящее горе. У тебя появилась возможность ощутить мирскую нелепость и суетность.
– Да, возможно ты прав. Послушай, а ты там, в своём мире, мою Таньку не встречал?
– Да, возможно ты прав. Послушай, а ты там, в своём мире, мою Таньку не встречал?
– Нет. Но если хочешь, поспрашиваю.
– Пожалуйста, поспрашивай. Может кто-нибудь из твоих знакомых её видел?
– Хорошо. И прекрати реветь. Когда люди плачут о тех, кого с ними больше нет, они не понимают, что жалеют не их, а самих себя. «Как я буду жить без неё? Почему никогда её не увижу?» Ты плачешь, потому что тебе жалко себя. И не понимаешь, что в другом мире человек себя чувствует гораздо лучше. Она на порядок счастливее, чем ты здесь. У бога свой промысел о каждом из нас. Твоя подруга уже дома, а ты ещё в гостях.
– Просто жуткая боль в сердце, – прошептала я, смахнув слёзы.
– А зачем я буду у кого-то про неё спрашивать? Пойдём попробуем найти твою подругу вместе.
– Куда пойдём?
Самуил попытался взять меня за руку, но я её отдёрнула, помня, что руки у него смертельно ледяные.
– Искать твою подружку…
– Нет уж, спасибо. Я её здесь поищу.
– Здесь ты её не найдёшь.
– Как-нибудь без тебя разберусь.
– Смотри, моё дело предложить. Кстати, ты так и не выполнила мою просьбу подождать год после моей смерти. Ты сошлась с моим лучшим другом. Я предупреждал: не нужно это делать, но ты не послушалась. У меня не так много времени, чтобы предупреждать тебя об одном и том же каждый день.
– И что ты мне сделаешь? Что ты можешь? Ты умер и не мешай жить живым!
– Я обещал лишить тебя машины, и я это сделал. Я забрал у тебя свой подарок. Это предупреждение. У тебя есть шанс остановиться и вести себя подобающим образом, как порядочные вдовы.
– Так это ты? Ты повредил тормоза?
– Да.
– А если бы я погибла? Это же верная авария.
– Я бы встретил тебя сразу после смерти, и мы бы всегда были вместе, – мрачно ответил покойный муж.
Я моментально подскочила, нервно стряхнув с себя песок.
– Оставь меня в покое! Я никогда и никуда не пойду с тобой! – истерично выкрикнула я и бросилась к отелю.
Самуил спокойно смотрел мне вслед.
Глава 20
Через неделю в Сочи приехал Михаил. Эту неделю я безрезультатно искала Таньку. Много гуляла у моря, размышляла о том, что с ней могло произойти, вспоминала самые счастливые моменты нашей дружбы и… спала ночью с включённым светом, потому что боялась встретиться с Самуилом ещё раз.
– Как ты меня нашёл?! – воскликнула я, когда он буквально влетел на террасу моего номера.
– Это несложно. Почему ты не отвечаешь на звонки?
– Не хочу.
– Я места себе не нахожу! Я за тобой. Поехали домой.
– Куда? – Я с безразличным видом посмотрела на него.
– Домой, – немного смутился Михаил.
– К тебе? Я не хочу.
– К нам домой. Я купил дом для нас двоих, когда ушёл от жены.
– Можешь к ней возвращаться. – В моём голосе читалось всё то же безразличие.
– А ты?
– У меня есть своя квартира. На кой мне сдался чужой дом?
Михаила затрясло, он зло прищурился и ожег меня недобрым взглядом. Я ожидала всего, что угодно, но только не того, что произошло дальше…
Он встал передо мной на колени.
– Я не могу без тебя. Я без тебя просто умру, – обречённо пробормотал Михаил.
– Ты же не любишь меня.
– Я не знаю, как это называется, но я без тебя не могу. Я жить без тебя не хочу. Мне без тебя белый свет не мил. Почему ты так со мной поступила?
– Потому что не хочу жить с мужчиной, который меня не любит.
– Это неправда! Тогда почему я здесь и стою перед тобой на коленях? Люся о таком даже мечтать не могла.
– Опять Люся… Я уже пережила, что ты не можешь развестись с Люсей. Да, ей надо спокойно доносить ребенка. Но меня просто колбасит, что она катается на дорогой машине с водителем, а я вынуждена ходить пешком. Для свой Люсеньки ты делаешь всё что угодно, а для меня ничего. Вот и проваливай к ней.
– Наташа, не говори так. Я ушёл от Люси к тебе.
– А толку? Думаешь, нашёл дурочку, которой можно лапшу на уши вешать?
– Наташа, скажи, что я должен сделать, чтобы ты ко мне вернулась? – В глазах Михаила блеснули слёзы.
«Ай да молодец бабка Антонина! Может, когда захочет», – подумала я и мысленно послала ей благодарность.
– Я хочу, чтобы ты доказал делом мне свою любовь.
– Я готов.
– Тогда купи мне новую машину. Я не хочу ездить на автомобиле, который побывал в аварии.
– Какую марку ты хочешь?
Я на минуту задумалась и быстро назвала ту, что подороже. Михаил пребывал в таком состоянии, что даже если бы я пожелала личный самолёт, он бы разбился в лепёшку и обязательно его подарил.
– Машина мне нужна новенькая, из салона. Бывшую в употреблении не предлагай. У меня и так сожитель, бывший в употреблении, я после Люськи-курицы подобрала.
– Какой я тебе сожитель?
– А кто?
– Я твой муж. Просто пока гражданский.
– Так давай, муж, обеспечивай свою жену, а то я не очень понимаю, что происходит: кровать у нас одна на двоих, а кошельки разные.
По реакции Михаила было видно, что он опешил от моего напора, но у него не оставалось выбора. В теперешнем состоянии из Михаила можно было вить верёвки, что я и делала.
Перед тем как мы вылетели в Москву, я заставила Михаила заехать в полицию и ещё раз поинтересоваться, нет ли каких известий о Таньке. Как я и ожидала, никакой, даже мало-мальской информации не было. Вот как бывает: был человек, и нет человека…
Прошло несколько дней. Как-то утром, выглянув в окно, я увидела у дома новенький автомобиль.
– Ты довольна? – поинтересовался Михаил и облегчённо вздохнул, увидев счастливую улыбку на моём лице.
– Более чем. Я бы ещё хотела с тобой обсудить свои финансовые возможности.
– Как это? – не понял Михаил или просто включил дурака.
– Автомобиль безумно дорогой и мощный. Мне его нужно чем-то кормить, а ест он очень и очень много. На таком только от заправки до заправки ездить, – сказала я, пряча документы на машину, оформленные на мое имя, в сумочку.
– Тебе дать деньги на бензин?
– Деньги на бензин выдавай в офисе секретарше. – Я по-хозяйски взяла Михаила за галстук. – А жене нужно выделять деньги на безбедную жизнь. Я хочу иметь банковскую карточку с нормальной суммой. – Михаил нервно захлопал ресницами. – Ну что так на меня смотришь? Я же не яхту, не самолёт прошу.
– Да ты не просишь, а требуешь, – криво усмехнулся Михаил.
– А ты жадина. – Я демонстративно отвернулась.
Михаил тоскливо вздохнул и вышел из комнаты.
На следующий день я получила банковскую карту, которой, по утверждению Михаила, могла пользоваться без ограничений. Мои аппетиты росли как на дрожжах.
Мысль иметь официальный статус жены не выходила у меня из головы. И для начала… я решила познакомиться с Люсей, просто посмотреть на нее, ведь я ее никогда не видела. Мои грандиозные планы требовали немедленного воплощения, и я решила начать с визуального знакомства. Я надела темные очки, повязала голову косынкой и подошла к зеркалу – вылитая шпионка! Через полчаса я припарковалась у дома жены Михаила и стала ждать. Ожидание было недолгим – вскоре из дверей вышла беременная женщина и села в подъехавшее такси.
Странно, а где же машина с водителем? Почему она передвигается на такси? Может, водитель заболел? Женщина остановила такси у рынка и пошла к прилавкам. Я отправилась следом за ней. Она долго бродила между рядов, набирая пакеты различных продуктов. Я шла за ней по пятам и недоумевала, как на таком сроке беременности можно носить тяжести. Женщина немного заплутала, видимо, почувствовала себя плохо, и вместо главного входа вышла на улицу через запасной, не понимая, почему на выходе так безлюдно. Она тяжело дышала и двигалась с трудом. Подойдя с трудом к забору, она уронила пакеты и съехала вниз на асфальт.
Я подошла к ней, присела на корточки.
– Вам нездоровится?
– Да. Что-то мне нехорошо…
Я подумала – мне даже делать ничего не пришлось специально. Если она сейчас потеряет ребёнка, я наконец-то выйду замуж за своего присушенного олигарха. Женщине было настолько плохо, что она даже не смогла взять телефон, чтобы позвать на помощь.
– А разве вы не на машине с водителем приехали? – спросила я белую как мел женщину. – Я вроде вас где-то видела…
– Нет водителя.
– Не вышел сегодня?
– Уволился.
– Почему?
– Кто хочет без зарплаты работать? А платить ему нечем.
– А сумки зачем сами таскаете?
– Больше некому.
– А муж?
– Ушёл к другой женщине.
– А деньгами он не помогает? Почему водителю платить нечем?
– Нет. Не помогает.
– Отчего же?
– Не хочет. Говорит, у него другая семья.
– Вот козёл! – только и смогла сказать я.
В этот момент я словно очнулась. Меня будто озарило. Я поняла, что просто обязана спасти Люсю и её ребёнка. Тут же вызвав «Скорую помощь», я аккуратно положила голову теряющей сознание женщины к себе на колени, расстегнула ей все пуговицы, обеспечив максимальный доступ кислорода, и стала махать руками над её лицом, чтобы ей было чем дышать.