Утром она рано встала и за полтора часа набросала примерный план, придумала несколько слоганов, то есть вполне была готова к работе. А теперь надо продумать туалет. Чтобы в издательстве никто не решил, что я специально выпендрилась, но чтобы во время обеда выглядеть достойно. Ведь он вряд ли поведет меня в «Грабли» или «Елки-палки». И она надела привезенное мамой из Рима платье. Светло-серое с белой отделкой на юбке достаточно сложного фасона. Скромность, но более, чем достойная. И чувствуется класс. У мамы замечательный вкус и глазомер. Платье сидит идеально.
На выходе из метро она столкнулась с Анчуткой.
— Лиля! Потрясающее платье!
— Спасибо. Мамин подарок. Анна Евгеньевна, я вчера прочла Ахметшина…
— Ну, что скажешь?
Лиля высказала ей свои соображения, попутно восхитившись точностью замечаний старшего товарища.
Анна Евгеньевна была довольна.
— Еще, мне кажется, конец надо изменить.
— Ты решишься ему об этом сказать?
— А я уже сказала, по телефону.
— И что он?
— Обещал подумать.
— А я, дура, побоялась. Он мне внушает какую-то робость. Кажется, выхватит сейчас ногайку…
Лиля засмеялась.
— Смотри, не влюбись в него.
— Ну вот еще! Для меня это чересчур. Мне бы что поскромнее.
— Но на всякий случай ты выпендрилась по полной программе.
— Да что вы! Просто я сегодня после работы иду на день рождения к друзьям.
— Ну-ну.
Лиле стало неприятно.
— И еще хочу предупредить, среди наших девиц грандиозный ажиотаж.
— По какому поводу?
— По поводу Ахметшина.
— А мне-то что?
— Ну-ну.
В отделе как всегда царило легкое безумие. Наташа рыдала. Лена терла виски и страдальчески морщилась. Марина пыталась привести всех в чувство, а для полноты картины Таня кричала в телефон: «Я вас не слышу! Говорите громче! Громче! Громче, ох черт!»
— С утра уже дурдом? — осведомилась Лиля.
— У нас иначе бывает? — спросила Марина.
— Наташ, ты чего слезы льешь? — Шепнула Лиля.
— Мне позавчера Васин сказал, чтобы я сделала вот так, я сделала, показала ему, а он говорит, что так нельзя, и надо сделать так, как у меня было! Все! Больше не могу! Подаю заявление. Сашка ушла и счастлива! Меня к себе зовет. Там хоть и меньше платят, но зато нервы не мотают! Ой, Лилька, ты чего такая шикарная?
— Вечером иду на день рождения… — пришлось опять соврать Лиле.
— А… Лиль, искала б ты себе тоже другую работу, тут с ума спятить недолго.
— Это верно, но мне жалко, у нас все-таки команда, а командой легче оборону держать. Сашка ушла, ты уйдешь, я, как-то нехорошо, наверное… Ничего, как-нибудь… Вот, хочешь конфетку, у меня завалилась в сумке. Вкусная…
— Давай что ли. Правда, вкусная… Спасибо.
Утешив Наташу, Лиля подошла к Марине.
— Марин, я вот тут набросала кое-что по Ахметшину, но на него еще бюджет не спустили.
— И не спустят.
— Почему это?
— Он сам рекламу оплатит. Так что чувствуй себя свободно, — усмехнулась Марина. — Но боюсь, это будет что-то неприличное.
— В каком смысле?
— Ну, неумеренная, прямо-таки смехотворная реклама для первого опыта… Впрочем, не знаю, а вдруг он нормальный?
— Я сегодня с ним встречаюсь, поговорю.
— Ты из-за него так выпендрилась?
— Да нет, иду вечером на день рождения, — раздраженно бросила Лиля. — Марин, а нельзя мне было вчера сказать, что он сам платит за рекламу?
— Я только двадцать минут назад об этом узнала.
— Извини. Да, дурдом есть дурдом!
В половине третьего у Лили зазвонил мобильный. Ринат.
— Лиля? Ахметшин. В три ровно выходите на крыльцо, я вас заберу.
— Хорошо.
Она побежала в туалет поправить макияж и прическу. И ровно в три вышла на крыльцо. Алая шикарная машина. А возле нее ослепительный мужчина. На него оглядывались абсолютно все женщины, независимо от пола и возраста.
Ужас! Он слишком хорош. Неприлично. Куда смотрит Голливуд?
— Привет, Лиля.
— Добрый день, Ринат.
Он открыл перед ней дверцу. Она села и подумала. Я теперь блондинка, сажусь в алое авто. Сериал!
— Пристегнитесь, — бросил он.
— Да нет, я так накину ремень.
— Лиля, пристегнитесь и не спорьте. Ненавижу эту московскую расхлябанность. Во всем мире люди пристегиваются и не спорят по этому поводу.
Она разозлилась.
— Тогда за каким чертом вы в Москву приехали? Издали бы свой шедевр на Западе и все в порядке.
— Вас забыл спросить, — буркнул он.
— Извините, это не мое дело.
— Так-то лучше.
Она хотела спросить, куда они едут, но не стала связываться. Однако просто сидеть и молчать было глупо и противно.
— Ринат, мне сказали, что вы сами платите за рекламу.
— Да, я хочу, чтобы книгу прорекламировали достойно. Новое имя на рынке без рекламы просто потеряется, разве не так?
— Так. Но хорошая реклама дорого стоит.
— Ничего, я осилю.
— Понимаю. Но что бы вы хотели конкретно? Радио, телевидение, плакаты, биллборды, баннеры?
— Ну, это мы еще обсудим. Я вот подумал насчет конца, вы совершенно правы. Сам не знаю, за каким чертом я развел эту канитель.
— Да? — обрадовалась Лиля. — Ну, хорошо, что вы способны прислушиваться к чужому мнению. Это бывает нечасто.
— Я превыше всего ценю профессионализм. Знаете ли, моя первая профессия меня этому научила. А вы профессионал в этом деле.
Он свернул на краснопресненскую набережную. Там есть целый куст хороших дорогих ресторанов. Лиля загадала, если он поведет меня в «Шинок», у нас с ним будет роман. Он остановил машину.
— Какой ресторан тут лучше, вы в курсе?
Подтолкнуть судьбу? Порекомендовать «Шинок»?
— Я не была нигде, кроме «Шинка», — выкрутилась она, чтобы сохранить ему возможность выбора.
— Мне говорили, что там вкусно. Вы не против еще раз там побывать? Или хотите что-то новое увидеть?
— Да нет, я с удовольствием, я очень люблю «Шинок»! Хотя, если вы совсем не пьете…
— Но я ем! И украинскую кухню обожаю. Пошли!
Бесспорно это он выбрал «Шинок»!
Все-таки скучно, что он не пьет, думала Лиля, листая меню.
— Кстати, Лиля, если вы хотите выпить, то меня это не напрягает.
— Ну вот еще! Стану я одна пить средь бела дня! Неинтересно.
Он вдруг очень пристально на нее посмотрел.
— Лиля, а мы раньше никогда не встречались?
— Раньше? Нет.
Сердце у нее при этом оборвалось. Черт знает как еще все повернется, если он узнает, кто она такая.
— У меня отвратительная память на лица, я иной раз попадаю в дурацкие ситуации. Смотрю на вас и кажется, будто в прошлой жизни мы встречались. Орешникова ваша девичья фамилия?
— Нет, это по мужу. А девичья фамилия у меня Удалова, — она назвала девичью фамилию Милки.
— Удалова? Нет, не помню.
— Ринат, поверьте. У меня прекрасная память на лица, да и у вас достаточно запоминающаяся внешность, я бы точно вас не забыла.
— Ну хорошо, вы меня успокоили. С ума сойти, какой вкусный хлеб. А борщ — чудо! И знаете, приятно смотреть на девушку, которая с таким аппетитом все это ест, а не жеманничает и клюет салат.
Лиля засмеялась.
— Я голодная. И так вкусно…
— А вы умеете варить борщ?
— Умею, но не хочу!
— Почему?
— Лень!
— А, понял! Ну, что вы там придумали? — спросил он, велев официанту не спешить со вторым блюдом.
Лиля достала из сумки свои листки.
Он посмотрел их, хотя в зале было не слишком светло.
— Толково. Лиля, я вот еще что хотел обсудить…
— Слушаю вас.
— Мне кажется, что Ринат Ахметшин звучит как-то не очень.
— Почему? Нормально.
— Знаете, неизвестно еще, как пойдет книга…
— То есть, если я правильно поняла, вы опасаетесь, что ваше реноме может пострадать? Но это ерунда. Книга, хорошо прорекламированная, да с вашим портретом на обложке пойдет на ура! К тому же она жутко интересная и захватывающая. Вы зря беспокоитесь.
— А критика?
— Какой вы наивный при вашем богатом жизненном опыте! Критика просто не заметит вашу книгу, если не проплатить. Наши критики не снисходят до низких жанров. Разве что какой-нибудь озлобленный собственными неудачами газетный обозреватель тиснет несколько злобно-безграмотных строчек, и все!
— А у меня низкий жанр? — удивленно спросил он.
— Ринат, определитесь, чего вы хотите. А что касается жанра, то знаете, кто-то сказал: «все жанры хороши, кроме скучного!» Так вот, у нас, в нашем литературном бомонде считается наоборот: «Все жанры дурны, кроме скучного». Если книга написана просто, если там нет глобальных проблем, то она как бы не имеет права на существование. Ну за очень редким исключением. Правда, у читателей свое мнение на этот счет. А читателей у вас будет масса! Но высокая тусовка даже если будет зачитываться вами, все равно вас не заметит. Вы все же определитесь, что для вас важно.
— Черт возьми, вы здорово умная, Лиля. Пожалуй для меня важнее, чтобы мою книгу прочло как можно больше народа.
— Правда, есть еще вариант. Вы читали книгу Полякова «Козленок в молоке»?
— Нет, а что?
— Там рассказывается о том, как на спор из дремучего безграмотного парня делают знаменитейшего писателя. Там, правда, речь идет о советских временах, но теперь это еще проще. Вот года три назад вдруг появился один писатель с позволения сказать, красивый мужик, наглый, как танк, отнюдь не дремучий и сумел внушить большей части общества, что он-таки величина! А на самом деле…
— А он сам пишет?
— Думаю, да. Но это к литературе имеет слабое отношение. Так, эпатаж… Однако, имя себе сделал. Но читать его нормальному человеку невозможно. Мы занимались его кампанией, но я не смогла осилить книгу. А вашу я проглотила.
— Да… Интересно. Но быть дутиком неохота. Я в этой жизни ценю только все настоящее. Поэтому, Лиля, давайте сделаем рекламу, рассчитанную только на продажу. А имидж… Я вот спросил себя вчера, хочу ли я еще писать? И ответил себе — пока нет! Поэтому не надо из меня делать писателя. Мне вот Вова предлагал стать этаким мистером Икс. Выступить под псевдонимом, и остаться загадкой…
— И чего их тянет на загадки, — пожала плечами Лиля. — В наше время народ жаждет все знать о любимом авторе, вплоть до фасона трусов, а на загадки у него времени нет. Да и авторов кругом жуткие тыщи, как говорит моя мама…
— А кто ваша мама? — перебил он ее вопросом.
Идиотка, обругала себя Лиля. Увлеклась, села на любимого конька.
— Мама? Художница. По тканям, — добавила она, чтобы он не спросил фамилию. Кто знает художников по тканям?
— А… Простите, я перебил вас.
— А о чем я говорила?
— О том, что ваше начальство тянет на загадки.
— Ах да, но я уже все в общем-то сказала. Простите мою горячность, я увлекаюсь…
— Вы не только сами увлекаетесь, вы и меня увлекли. Очень интересно. Но чем больше я вас слушаю, тем увереннее прихожу к убеждению, что пусть все будет по-честному. Ринат Ахметшин написал автобиографическую на семьдесят процентов книгу. Он живет в Италии, у него свой бизнес, и книгу он написал в тюрьме. Вот с этими фактами и работайте. Только на продажу книги. И укажите еще, что писателем быть он не собирается!
— Ринат, вы здорово впечатлительный!
— Это правда. Когда-то в молодости я даже рыдал от неразделенной любви.
— Да вы что! Никогда бы не подумала, — недрогнувшим голосом сказала Лиля.
— У меня не самостоятельный бизнес, я унаследовал все от Джима…
— Он же Джошуа? — улыбнулась Лиля.
— Да! У него капиталы были вложены в разные сферы бизнеса, а я по сути только управляю всем этим.
— И вам не страшно?
— Поначалу было дико страшно. Но я пошел учиться, я парень способный, выучился. Хотя без крупных потерь не обошлось. Впрочем, это скучные материи. Могу сказать одно — к столпам бизнеса я никоим образом не отношусь.
— То есть вы не олигарх?
— Отнюдь. А ресторан этот и вправду отличный, давно не ел такой вкусноты. И обстановка приятная. Лиля, а с кем вы тут были?
— С мужем была.
— А почему развелись?
— Ой, это скучно, — поморщилась Лиля. — Мне вообще не следовало выходить за него замуж.
— Так зачем вышли?
— У меня была неудачная любовь. Мы расстались. И чтобы не видеть моих страданий, мама выпихнула меня замуж. Он был неплохой, но, как говорится, не мой человек.
— А сейчас вы нашли вашего человека?
— На недельку показалось, что нашла, но быстро выяснилось, что ошиблась.
— То есть ваше сердце свободно?
— Боже, какое старомодное выражение! — засмеялась Лиля. — Кстати, в вашей книге много подобных выражений, но там, в этой романтической истории, они уместны… Да, Ринат, я хотела спросить, ваш друг… на него действительно напал леопард?
— Истинная правда.
— А там красиво, в Южной Африке?
— Там сказочно красиво. Никогда бы оттуда не уехал, если бы не история с Джимом. И еще чернокожие с каждым днем наглеют и разрушают все, что сделали белые.
— Да вы расист!
— Считайте, что расист.
— К тому же неполиткорректны.
— А что, я должен называть черных афроафриканцами?
— Просто африканцами.
— А там полно белых, они тоже африканцы, многие из них родились в Африке.
— Ой, так мы далеко зайдем! — засмеялась Лиля.
— Дорогая моя, вы сами затронули эту скользкую тему, чтобы уйти от разговора о вашей личной жизни.
— Просто мне эта тема глубоко неинтересна. Давайте лучше детально обговорим все позиции пиар-кампании, чтобы завтра мне было с чем идти к начальству.
— Лиля, но если я сам за все плачу, то какого черта вашему начальству об этом знать?
— Нет, так нельзя. Во-первых, производственные мощности, и вообще… Допустим, вы захотите чего-то непомерного.
— Но я же…
— Я сказала, допустим. Мы же не станем на всех углах кричать, что вы сами платите, правда? А потом к нам пойдут обиженные авторы, которые не платят сами за рекламу и будут говорить: «Вон, какой-то неведомый Ахметшин то, Ахметшин се, а у меня миллионные тиражи, я обиделся и уйду к конкурентам».
— Кошмар какой-то! И зачем я в это полез!
— Назвались груздем!
— А что, такие случаи уже бывали?
— Какие?
— Ну что авторы приходили, обижались…
— Да чуть ли не каждый день… Авторы — это такая публика…
— А что, нормальных нет?
— Есть, но их можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Жуть какая! И как же столь хрупкая девушка выживает среди таких монстров? — засмеялся он.
— Пока жива…
— Ну, если что, говорите, я умею обращаться с хищниками.
— Я, в общем, тоже.
— Лиля, куда вас отвезти? Домой?
— Нет, мне еще надо на работу! — испугалась Лиля, ведь она жила в той же квартире, где когда-то рыдал от любви к маме Ринат.
— Но рабочий день уже кончился.
— У нас он плохо нормирован.
— Лиля, а где вы живете?
— Я? — помертвела она. — На Юго-Западе.
— Так вам же далеко добираться будет. Давайте, я вас подожду?
— Нет, ни в коем случае. Я просто возьму такси.
— Ну что ж… В таком случае… Я завтра улетаю на несколько дней. Буду вам звонить.
— А я смогу с вами связаться в случае чего?
— Разумеется. У вас же есть все мои телефоны. Спасибо за чудесный обед… Мне было очень интересно и приятно.
— И вам спасибо. Всего доброго, Ринат.
Она влетела в холл, глянула в окно. Он не уезжал. Она вызвала лифт, поднялась в отдел. Марина с Таней еще были на месте.
— Орешникова, ты чего? — удивилась Таня.
— Да я опаздываю на день рождения, и забыла тут подарок!
— А где день рождения то? — спросила Марина. — Если по дороге, могу подвезти.
— Мариночка, золотце мое, довези до метро!
— Нет вопросов! Ну, можно идти.
Они спустились во двор, где стояли машины работников издательства. Марина спросила:
— А может ближе куда-нибудь довезти?
— Мариночка, спасибо, но только до метро.
Когда они выехали, Лиля увидела, что машина Рината все еще стоит у подъезда. А сам он стоит у машины, не сводя глаз с парадного подъезда.
Слава Богу, он меня не заметил. Но зачем он тут торчит, зачем меня караулит? Неужто влюбился? Или он меня вспомнил и понял мой маневр? Да нет, вряд ли… Сам же сказал, что у него плохая память на лица. Ей даже стало его жалко, чего он будет тут торчать? И в конце концов поймет, что я просто сбежала как последняя дура. Я же могла попросить его довезти меня до Милкиного дома… Одна наша авторша уверяет, что влюбляясь все без исключения бабы дуреют. Вот и я сдурела.
— Спасибо, Маришечка! Я побегу!
— Да, забыла спросить, как там Ахметшин?
— Он, кажется, вполне нормальный, завтра расскажу!
Ехать ей надо было всего две остановки. Выйдя из метро она набрала номер Милы.
— Милка, ты одна?
— Хочешь зайти?
— Ага.
— Ты с работы? Но у меня жрать нечего.
— Да я сыта!
— Жду!
— Лилька, ты что, угорела? У тебя неприличный вид.
— Почему?
— Трудно объяснить, но есть что-то от течной суки.
— Мил!
— Не обижайся, я ж не виновата, что у меня возникла именно такая ассоциация. Ну, что стряслось?
— Мил, мне страшно, я заигралась.
— Отложи эмоции в сторонку и по порядку расскажи, как все прошло.
Лиля рассказала.
— Ну ты и дура… Тебе скоро тридцать, а ведешь себя как будто тебе тринадцать. Прячешься, убегаешь… Бред!
— Да я понимаю…
— Ты опять в него втрескалась?
— Да не пойму. Он меня жутко волнует и еще… я его боюсь… Как будто вошла в клетку к ручному тигру. Ручной-то он ручной, но все-таки тигр. Может и башку откусить.
— Но в клетку тянет?
— Тянет… Еще как тянет.