Наверное, впервые в жизни Слава пребывал в такой растерянности. Во-первых, он все еще продолжал сомневаться в том, что это послание не какой-нибудь прикол или разводилово. Но вроде предложение было похоже на правду: и все координаты указаны, и даже значок «Интерконтиненталя» торжественно красовался внизу электронного бланка. «А почему бы действительно не связаться с этим Дороховым по скайпу и не выяснить подробности?» – решил Славик. Недолго думая он вышел в Сеть и набрал указанный номер. Как ни странно, ему ответили сразу, словно давно ждали Славиного звонка. Дорохов оказался вполне реальным человеком и лично подтвердил все, что было написано в письме. «Вячеслав, мы действительно заинтересованы в вас! Лучшей кандидатуры я нигде не найду! Подумайте, пожалуйста, хорошенько и свяжитесь со мной. Одно слово – и вам тотчас вышлют приглашение на Лазурный Берег. Вы ведь живете серфингом, это сразу видно. Так почему бы вам не сделать свое хобби источником хорошего заработка? Только представьте: большую часть года вы будете проводить на респектабельном курорте, среди вечного лета! По-моему, это звучит как мечта!» – увещевал Дорохов, а Слава слушал его как завороженный и вовсю рисовал в своей голове смелые картины райской жизни. В этот момент он прямо почувствовал, как сидящий внутри его бунтарь Скользящий Странник активизировался и чуть ли не в голос кричал, стуча своему «хозяину» прямо в мозг: «Да! Да! Я согласен! Я хочу!» Но тут неожиданно включился рассудительный Вячеслав Герасимов и спокойно ответил Дорохову Славиным голосом вслух: «Большое спасибо за предложение, я обязательно подумаю».
Выключив компьютер, Слава вышел из дома и сел в машину – за рулем ему всегда лучше думалось. Он колесил по полупустой в честь выходного дня Москве, а тем временем внутри у него происходила незримая борьба. Одна часть призывала послать все к черту и обеими руками ухватиться за золотую соломинку, протянутую судьбой, а другая убеждала оставить все как есть, «сидеть и не рыпаться» с насиженного тепленького места, поскольку, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Занудный голос разума напоминал про недавний мировой кризис, проблемы с поиском работы и так далее и убеждал, что бросаться с головой в непонятную авантюру – это глупость высшей степени. Но все же это была такая соблазнительная глупость! Бесцельно катаясь по улицам и впустую тратя бензин, Слава рассуждал и так, и эдак, но решиться никак не мог. Впрочем, похоже, где-то там наверху заметили его терзания и решили послать ему знак…
Понедельник, как обычно, начался с планерки, на которой Славино подразделение снова изрядно пропесочили, потому что Танька, видите ли, не удосужилась подготовить вовремя рекламный макет, а Ринат сделал в тексте презентации восемь грамматических ошибок. Виноватым во всем этом признали, естественно, Славу, поэтому после совещания начальник отдела попросил молодого человека зайти к нему в кабинет для более обстоятельной беседы с глазу на глаз. Нетрудно было догадаться, что во время этой беседы Слава просто сидел напротив шефа, вжавшись в стул, а тот по-барски мерил кабинет широкими шагами и отчитывал его, как малолетнего троечника.
– Вячеслав, я очень недоволен! Боюсь, что не смогу подписать ваше заявление на отпуск до тех пор, пока вы не наладите работу вашего подразделения. Вы понимаете, что все ваши ошибки – это издержки! А издержки – это деньги нашей компании, выброшенные на ветер! Вы такую зарплату не за красивые глаза получаете, а за исполнение профессиональных обязанностей, а если вы с ними не справляетесь, то на ваше место придет более способный кандидат, вам все понятно?
– Да, Сергей Михайлович, – покорно кивнул менеджер Слава Герасимов и уже поднялся со стула, как вдруг Скользящий Странник внутри его завопил: «Да какого хрена?! Сколько можно все это терпеть и лизать задницу этому тупому козлу, который сидит в кресле руководителя только потому, что его папочка – один из директоров холдинга? Уже три года о меня откровенно вытирают ноги – штрафуют за малейшую провинность, заставляют задерживаться после работы, откладывают отпуск… А тем временем в почтовом ящике висит письмо от Геннадия Дорохова, сулящее солнце, море и бесконечный райский отдых на любимой доске! Да пропади она пропадом, эта контора!»
«О чем я только думаю?» – чуть было вслух не выпалил Слава, а начальник, видимо заметив его озадаченное лицо, спросил:
– Вячеслав, вам что-то не ясно? Вы хотите что-то сказать?
– Да, хочу! – уверенно заявил тот.
В этот момент внутри его словно разжалась пружина, с силой выбросив наружу весь накопившийся за три года негатив.
– Вы, наверное, думаете, что за свою зарплату я вам теперь ноги целовать обязан! А я вам знаете, что скажу? Не пошли бы вы на хрен со своими планами, издержками и прочей фигней! Для вас же люди просто мусор! Ресурсы! Безликие рабы, которые отдают вам свои мозги, здоровье, свободу, а взамен получают лишь ничтожную часть полагающегося им вознаграждения! Да если бы не такие, как я, эта самая фирма уже бы разорилась сто раз!
– Вячеслав, вы в своем уме? – уставился на него начальник. – Вы что, выпили? Или обкурились?
– Ошибаетесь! Я трезв и соображаю здраво, как никогда! Более того – я прямо сейчас готов написать заявление об уходе, и это будет самое трезвое решение в моей жизни!
Тут же Слава схватил первый попавшийся лист бумаги на столе шефа и буквально в три секунды накатал заявление об уходе.
– Надеюсь, вы не станете тянуть с резолюцией? – спросил он ошарашенного начальника. – А я пока пойду соберу свои вещи.
С этими словами Слава вышел из кабинета, нарочито громко хлопнув дверью и отправив в моральный нокаут теперь уже бывшего начальника. Ох, как давно он мечтал это сделать! Но не успел Вячеслав дойти до двери своей комнаты, как его окликнули. Это была Стелла. Оглядевшись по сторонам, дабы убедиться в отсутствии свидетелей, женщина обеспокоенно спросила:
– Славочка, дорогой, что случилось? Я слышала, как ты кричал в кабинете Сергея Михайловича.
– Ничего не случилось, – спокойно ответил Слава. – Просто я увольняюсь и уезжаю из Москвы.
Стелла уставилась на любовника, чуть ли не разинув рот:
– Ка-ак? Слава, что значит уезжаешь? А как же… как же мы?
– Мы? – усмехнулся Слава. – А что такое «мы», а, Стелла? Механический трах у тебя на квартире в отсутствие мужа? Мне надоело! Я больше не хочу! Поэтому можешь считать, что с должности твоего любовника я тоже увольняюсь! Все, привет!
Слава развернулся и шагнул в сторону своего кабинета. Стелла шагнула было следом, но Вячеслав звонко захлопнул дверь прямо перед ее носом, словно вместе с этой женщиной он хотел оставить за дверями всю свою прошлую жизнь…
Остаток дня Слава помнил смутно, а едва переступив порог своей квартиры, он первым делом набрал номер Дорохова.
– Геннадий Сергеевич? Это Вячеслав, Скользящий Странник. Я принимаю ваше предложение и готов вылететь на Лазурный Берег хоть сейчас!
Ирина Алимова
…Дорохов очень обрадовался, выразил уверенность в правильности такого решения и снова принялся расписывать в красках достоинства предлагаемой работы. Потом плавно перешел на хвалебные речи самому Вячеславу. Чем в итоге вызвал некоторую настороженность.
Положив трубку, Слава еще некоторое время сидел в оцепенении. Куда-то улетучилась его непоколебимая уверенность в правильности своего выбора. С детства он привык слушать себя, доверять своим чувствам. Этому его научила мать. Это она объяснила, что в мире нет лучшего ориентира, чем собственные чувства… И что не существует плохого и хорошего… Есть только интерпретация плохого или хорошего… И у каждого человека она своя.
Слава прислушался. Что-то изменилось. Но что?! Все же хорошо! Просто отлично!
«Разве не об этом я мечтал, сидя в четырех стенах на этой занудной работе, хотя и в престижном холдинге…»
Он еще покопался в своем сознании, доискиваясь до причины беспокойства, потом махнул рукой. В конце концов, это может быть обыкновенное волнение и страх перед переменами…
Опять же, нервный срыв при увольнении… Этот его смелый выпад! При воспоминании об этом Славе стало стыдно: «Повел себя, как придурок! Столько времени молчал, а когда появилась альтернатива… сразу и осмелел». И все же он был рад своей свободе! Не надо спешить, бежать, выглядеть, делать соответствующее выражение лица, чтобы подчинять и подчиняться… Можно взять и прямо сейчас, не думая о том, что завтра – на работу и хорошо бы пораньше лечь спать, забуриться к старому другу или поехать к родителям – чем, несомненно, порадовать их… Или всю ночь смотреть телевизор – никаких ограничений! Какое счастье!
Зазвонил мобильный, напоминая, что настоящая жизнь еще не отошла в прошлое и в ней еще многое оставалось недоделанным, недосказанным, недопонятым…
Слава прислушался. Что-то изменилось. Но что?! Все же хорошо! Просто отлично!
«Разве не об этом я мечтал, сидя в четырех стенах на этой занудной работе, хотя и в престижном холдинге…»
Он еще покопался в своем сознании, доискиваясь до причины беспокойства, потом махнул рукой. В конце концов, это может быть обыкновенное волнение и страх перед переменами…
Опять же, нервный срыв при увольнении… Этот его смелый выпад! При воспоминании об этом Славе стало стыдно: «Повел себя, как придурок! Столько времени молчал, а когда появилась альтернатива… сразу и осмелел». И все же он был рад своей свободе! Не надо спешить, бежать, выглядеть, делать соответствующее выражение лица, чтобы подчинять и подчиняться… Можно взять и прямо сейчас, не думая о том, что завтра – на работу и хорошо бы пораньше лечь спать, забуриться к старому другу или поехать к родителям – чем, несомненно, порадовать их… Или всю ночь смотреть телевизор – никаких ограничений! Какое счастье!
Зазвонил мобильный, напоминая, что настоящая жизнь еще не отошла в прошлое и в ней еще многое оставалось недоделанным, недосказанным, недопонятым…
Слава посмотрел на дисплей: «Стелла!…твою мать!»
– Алло! – взвинченно отозвался Вячеслав.
– Это я…
– Да понял я уже… Чего надо? Мы же все выяснили уже…
– Слушай, давай без хамства, а? Слав, я не понимаю, какая муха тебя укусила…
– Ты что собираешься со мной обсуждать? Мое поведение? Или увольнение? Или каких-то там мух, черт возьми! Я – сам себе хозяин! Что хочу, то и ворочу!
Стелла перебила его:
– Угомонись, а? Никто и не собирается лишать тебя свободы выбора! Я тут рядом. Есть разговор… Ты дома?
Через несколько минут в дверь позвонили. Открывая своей уже бывшей любовнице, Слава приготовился к бою. Так просто эта дама свои позиции не сдаст!
Стелла прошла на кухню.
– А теперь по порядку! Что за истерика у начальника в кабинете? Он до сих пор в шоке…
Спокойный голос Стеллы частично остудил пыл Вячеслава.
Он сел напротив, скрестил на груди руки и устало сказал:
– Ничего не случилось. Мне осточертела эта работа, мой начальник да и все остальные начальники тоже, мой безукоризненный костюм и…
Стелла дополнила:
– …и я.
Слава вскинул голову:
– Да! И ты мне тоже надоела!
– Давно?
– Давно! Просто я трусил тебе об этом сказать. – Он горько усмехнулся. – Боялся за свое тепленькое местечко…
Они молча смотрели друг на друга. Слава отвел глаза первым:
– Поверить не могу, что со мной стало… Нельзя ходить на работу, которая лишает тебя самого главного…
Стелла закурила:
– И чего же лишила тебя эта работа, которая, заметь, на дороге не валяется? С таким-то окладом…
– Да пропади пропадом этот оклад! Если из-за него я лишился самого себя!
– Ой-ой-ой! Какие мы трепетные, сентиментальные… Да ты эту свою философию знаешь куда засунь?! Придумал себе сказочку! И все только потому, что хода назад нет. Если б был, ты бы сейчас другие песни пел…
Слава вытаращил глаза:
– Ты что, правда так считаешь?
– И ты так считаешь – не только я… А хочешь, я тебе помогу вернуться? Не задаром, конечно, – она кокетливо и одновременно с вызовом посмотрела на него.
Слава опешил. Неужели он действительно производит такое омерзительное впечатление?!
– Слушай, Стелла… Возможно, я имею некоторую долю продажности, но не до такой же степени!
Она вспыхнула:
– Что ты этим хочешь сказать?! Я так неприятна тебе, что ты готов пожертвовать хорошей работой, чем согласиться… чем согласиться… оставить все как прежде – быть иногда со мной…
Вячеслав был настолько подавлен, настолько противен самому себе, что сил почти не осталось.
– Стелл, давай закончим со всем этим. Я уволился. У меня начинается новая жизнь, в которую я не хотел бы брать ни тебя, ни кого-то еще… Тем более со старой работы. Так что не обессудь, сейчас мы с тобой попрощаемся и расстанемся, как добрые приятели. – Он встал, показывая, что разговор закончен.
– Хорошо. Я уйду. Но хочу тебе напоследок сказать: ты делаешь глупость! Потерял столько лет, чтобы быть там, где ты сейчас есть; и уйти – в никуда! Опять потерять время, чтобы достичь сегодняшнего уровня (и это еще не факт!), и все ради чего? Ты думаешь, что на новой работе не надо будет улыбаться, подчиняться и так далее? Или начальники будут какие-то другие, особенные, без претензий? Так вот! Они будут еще хуже! Потому что такое место, как в нашей фирме, ты вряд ли найдешь. Я вообще сомневаюсь, что ты найдешь работу по своим запросам.
Славу это рассмешило:
– Ошибаешься – уже нашел! Если это вообще можно назвать работой! Скорее, оплачиваемым отдыхом! Причем за границей. На Лазурном Берегу, где всегда лето! А теперь прощай, надеюсь, мы больше никогда не увидимся, моя сексуальная наставница!..
Уже в дверях Стелла устало сказала:
– Дурак ты, Славка! Ты в России-то не можешь найти себя, а туда же, за границу… Да там работодатель с тебя семь шкур снимет, прежде чем заплатит. Ты каждый доллар вдоль и поперек отработаешь! Там с нашим братом не церемонятся. Будешь у своего хозяина «частной собственностью», крепостным, рабом. Попомни меня, – и ушла.
Слава осторожно закрыл за ней дверь. Пока шел обратно на кухню, в голове промелькнула предательская мысль: «Может, окликнуть ее?» Он сел и попытался все обдумать.
«Ну, хорошо. Предположим, доля правды в словах Стеллы есть… И что? Не ехать теперь? А с другой стороны, не надо забывать, что у Стеллы – шкурный интерес. Она – лицо заинтересованное! Ей вовсе не хочется терять молодого любовника…»
Он быстро переоделся, дал себе слово: сегодня больше не думать о работе, и отправился к своему институтскому приятелю. На днях они созванивались, и Петр его звал в свое кафе, где с недавних пор работал барменом.
Слава решил заявиться без предупреждения, как снег на голову. Если Петька на работе – отлично! А если выходной – что ж, он и один напьется.
Петро в белоснежной рубашке натирал до блеска бокалы, когда услышал голос товарища.
– Привет, работяга!
Петька расплылся в улыбке:
– Славка! Какими судьбами?! Я думал, ты безвылазно на работе торчишь, а ты…
– А я вот зашел. И вижу – ты рад! Рад ведь?
– Ну, о чем разговор! Только что ж не звякнул? Я бы договорился со сменщиком… посидели бы, выпили, старое вспомнили…
– Ну, считай, что позвонил. Давай договаривайся… Я подожду. Только налей мне чего-нибудь… Чтоб вкусно и пьянелось побыстрее…
Петр участливо заметил:
– Случилось чего?
– Короче, Петро… Ты договариваешься? Или мне одному пьянствовать мое увольнение?
– Все! Понял. Минут сорок подождешь?
Славка кивнул.
– Тогда вот тебе легкий коктейль – тяни помаленьку. Жди меня, и я вернусь. Постараюсь быстро!
Время давно перевалило за полночь. Приятели уже порядком захмелели, но расходиться по домам не торопились. Да и куда спешить?
– Вот ты мне скажи, Петро… На фига было заканчивать МГУ, чтобы тут халдеем ошиваться?..
– Сам ты халдей! – беззлобно огрызнулся друг. – Я здесь отдыхаю. Не то что на старой работе! Вот там – да! Там я был халдеем!
– Правда, что ли? А мне говорили, ты в газете работаешь… Журналистом.
– В газете. Журналистом. Только это так называется. А на деле – слуга слугой! Писать надо не то, о чем хотелось бы, а о чем скажут. Ладно. Я был готов. Но на то, чтоб и писать так, как скажут, – это увольте! Пусть себе других «бобиков» поищут! И так я протерпел два с половиной года… А потом плюнул, сказал им все, что о них думаю, и ушел на вольные хлеба! И ничуть не жалею…
– Прям как я сегодня…
– А ты-то чего? Сам же говорил, что работа – супер! И оклад, и все такое… Врал, что ли?
– Говорил. И не врал! Вернее, думал, что не вру. А теперь вот прикинул: что мне там делать? Петька, я ж в этом пресловутом холдинге в старика превратился! Ты бы видел меня… Весь такой правильный, деликатный, предупредительный… Как будто мне лет пятьдесят, не меньше! Тьфу! Противно вспомнить…
– Ну, почему сразу «в старика», – попытался возразить Петр.
– Да погоди ты… Я самого главного не сказал. Ты, вообще, знаешь, что я – крутой серфер?
– Ну, помню… Ты в универе каждое лето куда-то на моря сваливал…
– Сваливал… Я совершенствовался! И сейчас – в самой лучшей своей форме! И мне – не поверишь – предложили работу за границей!
– А при чем здесь серфинг?
– А при том. Работа – это и есть серфинг! Я буду тренером у богатеньких туристов. И за это собираются платить неплохие деньги!
– Ха-ха-ха! Поздравляю! Теперь мы – коллеги! Я халдей тут, а ты халдей – там, за границей!
– Дурак ты! Ни фига не понимаешь!
– Ладно, не обижайся! Я хотел лишь тебе показать, что главное – отношение самого человека к своей работе, а не то, что считают другие… Но то, что ты будешь обслуживать за деньги других, ты же не станешь отрицать?