Сова. У всякой водяной птицы перья смазкой особенной смазаны.
Поплавает чайка, к примеру, а то и нырнет, потом взлетит, а с нее как с гуся вода! А вот после мытья, особливо с порошками разными, смазку-то поминай как звали — перья у той же чайки враз намокнут...
Гепард. ...И вместо гордой морячки чайки мы увидим жалкую мокрую курицу.
Сова. Увидим, коли успеем, — пока не захлебнулась.
Мартышка. Хорошенький выбор: не отмоешься — не взлетишь, отмоешься — потонешь...
Человек. Да, друзья, после «бани» морских птиц приходится подолгу держать на берегу, пока их железы снова не выработают достаточное количество смазки. Правда, недавно шведским химикам удалось синтезировать вещество, очень похожее по свойствам на птичью смазку. Его уже испытали на сотне морских птиц, которых пришлось отмывать от нефти. Результаты очень хорошие, но...
Кашалот. Но сотня морских птиц — капля в море, вы это хотели сказать? В помощи, в спасении нуждаются, наверное, сотни тысяч! Кто же спасет их? (Медленно обводит коапповцев полным значения взглядом, затем выпрямляется, явно на что-то решившись.) Мартышка, отбейте такт — я должен кое-что сообщить, причем обязательно... ммм...
Мартышка. Гекзаметром? (С готовностью стучит по пню.)
Кашалот. Да, им! (Торжественно декламирует.)
Богом морским я клянусь: для отдыха птицам уставшим
Стану отныне и я спину свою подставлять!
Коапповцы аплодируют.
Гепард. Надеюсь, наш великодушнейший из председателей, в то время когда морские и сухопутные птицы будут отдыхать на вашей комфортабельной спине, вы по рассеянности не нырнете за кальмарами? А вообще, должен заметить, плавучий дом отдыха для птиц под названием «Кашалот» — это звучит неплохо.
Человек Совсем неплохо, Гепард! Обессилевшие птицы готовы в море сесть на что угодно. Опускаются они и на корабли, но моряки никогда их не трогают — таков морской закон.
Сова. Наш, птичий закон, не хуже. Кораблю что — на него хоть тыщи птиц сядут, он и не заметит. Эка невидаль! А вон куме моей, болотной сове, потяжельше приходится — она иной раз летит с крапивником на спине! Попутчики они, оба из Норвегии в Англию на зиму отправляются, через Северное море. Как шторм — крапивник на спину сове и садится, а иначе погибель ему. Как же не помочь махонькой такой пташке, коли можешь? На журавлях, говорят, тоже пассажиры летают певчие. А мухоловки в Африке на аистах другой раз цельными днями сидят — ходит аист туды да сюды, насекомых из травы ногами вспугивает, а мухоловка тут как тут — кинется, схватит насекомое и обратно на своего аиста — сверху-то ей хорошо видно. Слышь, Кашалот, а про мухоловок-пеструшек забыли, что ль, за разговорами-то? Жилье, чай, готовить им надо. Где домики-то птичьи?
Не придется ли ради спасения птиц поголовно одеть их в защитные скафандры? Очень хочется верить, что до этого все-таки не дойдет.
Кашалот. Да вот они, Сова, — сто десять скворечников и один синичник. Но мы не можем их развесить без представителя Отдела учета и распределения птичьей жилплощади. Он должен проверить годность домиков к эксплуатации и выписать ордера.
Удильщик. Что-то я не вижу никакого представителя...
Сова (прислушиваясь). Погоди-ка, Удильщик, дай послушать — вроде шорох какой-то в синичнике. Может, забрался кто?
Голос из синичника (глухо). Да, забрался. А теперь помогите мне выбраться. Мартышка, не можете ли вы просунуть в леток конец хвоста?
Мартышка. Сейчас попробую... есть!
Голос из синичника. Я ухватилась, тяните!
Мартышка вытаскивает из синичника свой хвост. В летке показалась вцепившаяся в него Синица.
Синица (официально строгим голосом). Я тот самый представитель, которого вы ждете. Это не синичник, а ловушка для синиц. Какое строительно-монтажное управление его делало?
Человек. Его сделал я, своими руками, уважаемая Синица. Здесь все по чертежу, смотрите: сечение квадратное, сторона квадрата двенадцать сантиметров, высота синичника — тридцать пять сантиметров, леток под самой крышей, его диаметр два с половиной сантиметра... все правильно.
Синица. Надо устранить переделки.
Кашалот. Вы хотите сказать — недоделки?
Синица. Переделки, Кашалот. Строитель перестарался. По техническим условиям передняя стенка изнутри должна быть шершавой, чтобы можно было цепляться коготками за неровности, иначе не подняться до летка. В период кормления птенцов поселившаяся здесь синица ежедневно будет залетать сюда раз по шестьсот — не пользоваться же ей каждый раз мартышкиным хвостом в качестве лифта. Вы бы согласились, Человек, жить в доме без лестниц и лифта?
Возможно, в будущем, чтобы облегчить нашим крылатым друзьям перелеты, авиаконструкторы создадут специализированный транспорт. Пока же для этой благородной цели применяют обычные самолеты (таким способом, например, осенью 1974 года из Швейцарии в Италию были доставлены десятки тысяч ласточек, не сумевших преодолеть Альпы из-за необычайно раннего и обильного снегопада).
Человек. Но я оставил внутреннюю сторону передней стенки необструганной. Мартышка, вы помните? Вы ведь помогали мне...
Мартышка. А я думала, что вы просто забыли обстрогать ее, дорогой Человек, и сделала это сама, да еще шкуркой потом зачистила. Я хотела как лучше... (Плачет.)
Человек. Зачем же плакать, Мартышка? Поменяйте переднюю стенку — вот и все!
Мартышка. Сейчас, сейчас! (Хватает инструменты и начинает отдирать стенку синичника.)
Кашалот. Все будет исправлено, дорогая Синичка...
Синица. Это что еще за «Синичка»? Во время приемки жилого фонда, Кашалот, я не допускаю никакой фамильярности. Обращайтесь ко мне, пожалуйста, официально: Большая Синица. Синиц в одной лишь нашей стране двенадцать видов: московка, лазоревка, гренадерка, гаичка и так далее. А я Большая Синица, вот доказательство: желтая грудка со строгим черным галстуком.
Гепард. Большой Синице — большая ответственность...
Синица. Правильно, Гепард, и, в частности, экономическая ответственность. (Тоном докладчика.) Вот абсолютно точные цифры. Только за семнадцатидневный период кормления птенцов я истребляю приблизительно шестьдесят тысяч гусениц. Две семьи больших синиц, проживающих в разных концах фруктового сада площадью в один гектар, делают полностью... я подчеркиваю — полностью ненужной обработку сада ядохимикатами. Мы работаем и зимой, без отпуска, извлекая насекомых из всех щелей, куда они попрятались. За зимний период я уничтожаю свыше двадцати миллионов яичек насекомых...
Мартышка. То есть будущих вредителей?! Но ведь это не что иное, как профилактика преступности!
Стрекоза. Да, да. Синица еще съедает и гусениц и личинок.
Кашалот. По-моему, об этом тоже можно и нужно говорить не прозой, а стихами — например, этим... ге... ге...
Гепард. Гекзаметром? Мне кажется, дорогой Кашалот, в истории коапповской поэзии это уже пройденный этап. У меня другая идея. Я слышал, что когда-то, лет двести назад, один известный поэт написал в честь своей императрицы знаменитую оду «К Фелице». Вот если бы кто-нибудь... (выразительно смотрит на Кашалота), если бы кто-нибудь взялся сочинить оду «К Синице»...
Удильщик. Этот «кто-то» должен обладать необычайным талантом!
Кашалот (поспешно). Я, я обладаю... то есть, я берусь! (Задумывается.) Минутку...
Все напряженно ждут.
Готово! Слушайте все! (Объявляет.) Ода «К Синице».
Для нас вредители — беда.
Для вас вредители — еда...
И не только сами вредители,
Но и дети их и родители!
Бурные аплодисменты, крики «браво!
Синица. Благодарю, Кашалот, но вы преувеличили мои заслуги: основное бремя охраны лесов и садов лежит не только на синицах, но и на мухоловках-пеструшках. Кроме того, в нашей работе еще не изжиты отдельные недостатки, о которых здесь не место говорить.
Удильщик. Что значит — не место? Где же еще говорить о недостатках, если не в КОАППе? Я как специальный корреспондент КОАППа ознакомился с материалами и не могу молчать — я скажу о недостатках, Большая Синица, невзирая на лица! Весной ощущается острая нехватка синичников...
Сова (перебивает). Как же нехватке не быть, коли даже у нас в КОАППе скворечников больше сотни сколотили, а синичник — только один!
Мартышка. Мы рассчитывали, что синицы заселят дупла, оставленные дятлами...
Удильщик. Меры, принимаемые дятлами, не могут решить жилищную проблему больших синиц. Почему? Сейчас объясню. Всем знакомо крылатое выражение: «Мой дятел самых честных правилИ действительно, дятел честно придерживается правил распределения жилплощади. Ежегодно он делает себе новое дупло, но не старается при этом всеми правдами и неправдами сохранить за собой и старое. Однако сдаваемых дятлами дупел слишком мало. Далее. В связи с нехваткой зимой пищи в иные годы до весны доживает лишь десятая часть больших синиц. Таковы факты.
Кашалот (потрясенный). Вопиющие факты! С ними невозможно смириться, надо срочно принять меры! У меня вся надежда только на ребят. Птица-Секретарь, немедленно пишите воззвание к ребятам, я продиктую. Первое... (Задумывается.)
Гепард. Мда, это посложнее, чем сочинить оду... Одними эмоциями тут не обойдешься — нужны конкретные рекомендации.
Человек. (тихо). Не трудитесь, дорогой Кашалот, я заранее составил воззвание, и не только к ребятам. Вот оно.
Кашалот (тихо). Спасибо. (Громко.) Внимание, диктую: «В целях обеспечения гнездования больших синиц призываем всех лиц любого возраста — от четырех до восьмидесяти четырех лет — резко увеличить изготовление синичников, обеспечив их развешивание в коллективных садах, на дачных участках и в других безопасных от разорителей гнезд местах».
Сова. Как среди птиц говорят: «Для гнезд участки дачные — самые удачные!»
Отдых на воде приобрел среди людей большую популярность. Но разве нельзя и птицам создать условия для такого отдыха?
Кашалот. Хорошо сказано, Сова! И дальше пишите, Птица-Секретарь: «Мы, члены КОАППа, призываем юных биоников не ограничиваться изготовлением и развешиванием скворечников, синичников и дуплянок. Необходимо проследить, какие птицы их заселили и удалось ли им вывести птенцов. О своих наблюдениях следует незамедлительно сообщить в местный филиал Общества охраны природы. В целях материального стимулирования часть средств, сэкономленных на ядохимикатах благодаря птицам, надлежит употребить на их зимнюю подкормку. Предлагаем также ребятам заготовлять летом сушеных майских жуков и других насекомых, а также семена арбузов и дынь. Зимой наряду с зерном и семенами в птичьи кормушки нужно класть мясной фарш, кусочки несоленого сала и суповые кости».
Синица. Ну что ж, председатель, формулировка приемлемая. Копию этого воззвания пришлите в наш отдел. Начинаю осмотр скворечников. Сопровождать меня не нужно. (Забирается в скворечник.)
Гепард. Мда, позавидуешь птицам, дорогой Человек, — такая трогательная о них забота...
Человек. К сожалению, Гепард, далеко не о всех, кто этого заслуживает... В не столь отдаленные времена люди делили пернатых на полезных и вредных, основываясь лишь на одном: чем, по мнению ученых, питается та или иная птица. Но, как выяснили в последние годы орнитологи, даже о такой простой и очевидной вещи, как рацион крылатого племени, у нас донельзя убогие представления. А ведь по этому признаку решали, кого казнить, кого миловать! Я уж не говорю о том, что одного этого признака совершенно недостаточно, чтобы судить о пользе и вреде... Представляете, сколько было роковых ошибок, когда пернатых друзей причисляли к врагам и безжалостно истребляли!
Кашалот (патетически). Принять друга за врага — что может быть отвратительнее и возмутительнее! (Замечает над поляной крупную темно-бурую птицу с крючковатым клювом.) Кажется, еще один птичий представитель...
Сова. Какой же он представитель — это черный коршун. Его издалече узнать можно. Видишь, на самом конце хвоста выемка — будто ножницами кто вырезал. В наших краях из всех хищных птиц только у коршунов такая выемка. Глянь-ка, снижается — гнездо у него во-он на том дереве.
Кашалот. Что-о?! (Понизив голос.) Гнездо коршуна на поляне КОАППа?!! И это в тот момент, когда мы с минуты на минуту ждем мухоловок-пеструшек? Кто разрешил?!!
Сова. Жена, видать. Нешто он без ее разрешения стал бы тут гнездо строить? Ей ведь насиживать, муженька-то она редко когда допускает в гнезде себя подменить. Его забота — кормить женушку, а птенцы вылупятся — всему семейству харчи будет носить. Пищу-то всю он ей отдает, а уж детишек она сама потчует. Спорь не спорь, а мужчине такое дело дозволить нельзя. По правде сказать, с ней и не поспоришь — коршуниха-то покрупней его будет да посильней. Строгая! Ну, с гнездом-то он ей угодил, место подходящее — деревья кругом да и вода близко. Слышь, председатель, а чего это ты шепотом заговорил? Осип, что ли?
Кашалот (шепотом). Да если Большая Синица узнает, что в непосредственной близости от жилого массива, который она принимает, расположилось разбойничье гнездо, а мы проморгали, нам не миновать грандиозного скандала!
Удильщик. Этот пиратский притон надо немедленно убрать!
Сова. Ишь ты—«разбойничье гнездо»... Да Синица за такое соседство еще и спасибо скажет, а мухоловки-пеструшки и подавно!
Всеобщее изумление.
Перво-наперво запомни, Кашалот: коршун мышей промышляет, вроде как я, а еще рыбу, лягушек, змей, ящериц, насекомых. Падалью не брезгует...
Мартышка. Да, да, и отбросами — у нас в Африке черные коршуны во многих деревнях живут и служат там санитарами.
Рак. Беспечные жители в этих деревнях, как я погляжу. Неужели им кур своих не жалко?
Сова. А чего их жалеть? Коршун взрослую птицу не трогает, разве что подранка. Летучих мышей ловит — это случается, да и то не везде. Землеройкой иной раз полакомится, головастиком, улиткой, водяным жуком... При случае у другой птицы добычу может отнять — что правда, то правда, — а вот, чтобы загубил коршун взрослую птицу, такого за ним не замечала, напраслину возводить не буду. Птенца иногда схватит — это бывает, хотя и редко...
Стрекоза. Значит, все-таки схватит?
Сова. Водится за ним такой грех, врать не буду. Только, упаси бог, не вблизи своего гнезда! Мелкие птахи, кто посмышленей, акурат тут и селятся, потому как хищная птица окрест жилья своего не охотится. А иная пичужка, бывает, гнездышко аж к самому Коршунову гнезду прилепит и живет как у Христа за пазухой!
Кашалот. Это меняет дело. В таком случае следует пригласить на нашу поляну еще как минимум десяток коршунов.
Человек. Думаю, их и приглашать не придется, сами прилетят — черные коршуны любят селиться вместе, небольшими, так сказать, поселками. Будь моя воля, друзья, я бы вообще собрал сюда, на поляну КОАППа, всех хищных птиц — хоть здесь они будут в безопасности... Уж их и в друзья из врагов перевели и охотиться на них запретили, а у обладателей ружей по-прежнему руки чешутся: как увидит такой «охотник» когти большие и клюв крючком — сразу стрелять. Ну как же — ястреб! А сам ястреба от осоеда отличить не может. У него все ястребы — коршун, подорлик, канюк, пустельга... О том, что основная пища большинства пернатых хищников, скажем, тех же канюка и пустельги, — вовсе не птицы, как думали раньше, а мыши, полевки, суслики, такой ружьеносец и слыхом не слыхивал. Зато он запомнил крепко-накрепко, что за отстрел этих полезнейших хищных птиц когда-то давали премии...
Троих из этой четверки синичек (все они водятся в нашей стране) легко узнать по имени: сразу видно, кто из них длиннохвостая синица, кто лазоревка (какая у нее лазурно-голубая головка!), а кто хохлатая синица (за этот хохолок ее прозвали еще и гренадеркой: у гренадеров на головном уборе было похожее украшение). И лишь большую синицу надежнее опознавать не по величине, а по черному галстуку на желтой манишке.
Сова. Ну, за ястребов — тетеревятника и перепелятника да за болотного луня и теперь не грех премии давать. Вот уж кто разбойники так разбойники! Сколько пернатых изводят — страсть! Мышей, что ли, мало кругом? Так нет — им, супостатам, птиц на обед подавай!