Эти странности ну никак, ни в какую физическую картину не ложились. Викторович задумчиво уписывал третью миску каши, которую дневальный не уставал подкладывать, когда Марат спросил: «А этот четвертый пульт тоже на ночь оставляем работать?» Действительно, найденный утром ДКС, оставленный на суку, был забыт новым хозяином, проспавшим весь день без зазрения совести. При внимательном рассмотрении выяснилось, что батарейки в нем подсели заметнее, чем у пультов с нейтронными датчиками. На всякий случай перекачал с него данные и увидел, что и здесь были отмечены возрастания показаний в те же самые интервалы времени. Да еще какие увеличения. Если в другие, длительные периоды показания не превышали двух десятых, то в моменты увеличения показания составляли около сотни.
Викторович непонимающе заозирался по сторонам, возвращаясь из мира раздумий в реалии насущности. Четыре пары глаз следили за ним неотрывно и взирали с неподдельным интересом.
— Простите за нескромный вопрос. Кто работал с этим прибором?
— Тут до Вас один мужик. Из самой первой бригады. Месяца четыре назад. Он уже уехал. — Это Андреич отозвался, как старший — надо понимать.
— И что этот мужик рассказывал?
— Ругался тот мужик. Сказал, что прибор дерьмовый. Что его только настраивать да перенастраивать весь день надо, а работать с ним невозможно. Он час с ним бился. Только, говорит, наладишь, а он как взбесится, и снова все повторять надо. Мы потом всех предупреждали, чтобы с этими приборами сюда даже и не совались. Плохие они.
Викторович посмотрел на груду музейных экспонатов в углу, и в воображении его возникла, как живая, такая картина. Измученный собственным непониманием, разомлевший в тропической жаре, мужик лупит чем-то тяжелым по не полюбившемуся дозиметру, кричит слова гневные и неправедные, чтобы бестолочь свою на обозрение не выставлять. И в результате задача не решается, да еще и куча народа облучилась. А ведь с первого захода могли прекрасную зацепку получить. Да на основании таких данных любой… Ну, может и не любой… В общем быстрей бы разобрались. И с меньшими потерями.
Полученные данные исчерпывающего объяснения пока не находили. Однако подозрения внешней разведки подтверждали. Здесь действительно раз в полтора — два часа на несколько секунд включается очень мощный источник непонятного излучения.
За день выспался, так что ночью сон не шел. И жарко. Хотя нижние полотнища балагана и откинуты — снаружи тоже влажная духота тропиков. Судя по книгам, ночные джунгли должны быть наполнены звуками, а тут — тихо. Тишина не абсолютная. Шелест листвы, вскрики жителей леса. Но не часто, а так, вроде как для приличия. Ощущение, будто этот источник излучения и фауну местную изрядно проредил. Говорят, птицы выдерживают большие дозы радиации. Птиц он днем замечал. Летают они здесь. А вот зверушек никаких не встречал. Насекомых, помнится, видел. И по растительности не скажешь, что она от радиации пострадала. Много мелкой поросли и старых гнилых стволов. Но считать это ненормальным он бы не стал. Хотя и не специалист, но, надо полагать его наниматели об этом подумали.
А вот картина с характеристиками излучения не проясняется. Он все, что за день установил, Андреичу рассказал и в тетрадочку записал подробно и с цифрами. Теперь бы самому посмотреть еще разок. Но чтобы свет зажечь, нужно опустить приподнятые края брезента. Для светомаскировки. Ребятам это не понравится. Ладно, Утром успеется. Вздохнул и перевернулся на другой бок.
— Не спится, Викторович? — Это Андреич. Тоже не спит.
— Да вот кое-что перечитать бы, а свет зажигать боюсь.
— Это не вопрос. А ну, хлопцы! Без шума и пыли.
Парни вроде, как и не спали. В момент опустили полы покрытия и затеплили лампочку. Конечно, не на отдыхе они здесь, а в рабстве у Викторовича. Надо запомнить и не стесняться. Он тоже не на курорте.
Перелистал записи этого дня, но новых мыслей не возникло. Стало неудобно, что народ сгоношил. Чтобы еще чуть потянуть время взялся за описание дозиметра. Чтение такой литературы, обычно быстро нагоняет сонливость. Но не сейчас. За скупыми строками для него как живые вставали процессы взаимодействия излучения с веществом. Технические характеристики датчиков рассказывали о том, что квант или частица делает в детекторе, как ничтожная энергия, привнесенная ею, улавливается, усиливается, отделяется от шумов. Двадцатилетний опыт и накопленные знания легко позволяли понять замысел конструктора, понять трудности, с которыми он встретился и как обошел расставленные законами физики технические проблемы.
И тут пришло оно. Прозрение. Ведь в описании черным по белому написано, что детектор рентгеновского датчика — ТКАНЕЭКВИВАЛЕНТНЫЙ. Значит в нем полным полно водорода, как и в любой биологической ткани. Ну да. Так и написано. Он сделан из пластика. Значит должен реагировать на нейтроны за счет образования протонов отдачи. Так что отсутствие реакции Гейгеровских счетчиков и наличие реакции рентгеновского датчика понятно. В счетчиках Гейгера материалы с малым атомным номером не применяют. Вторая загадка — почему нейтронные блоки дают такие заниженные показания.
Снова в описание. Недаром говорят — учите матчасть. Про рентгеновский датчик написано: «Непрерывное и импульсное излучение». А про нейтронный — импульсное излучение не упоминается. Рентгеновский датчик работает в токовом режиме, а то есть собирает всю оставленную частицей в детекторе энергию в виде непрерывного тока, а в нейтронном датчике импульсные сигналы отделяют от шумов и только потом считают. Разница огромная. Если само излучение поступает на детектор импульсами, то счетный детектор будет считать не нейтроны, а импульсы потока, не разбирая, сколько нейтронов в каждом импульсе — десять или миллиард. Поэтому, на какое бы расстояние от источника ни поместили датчик — показания будут одинаковые. Не мощность дозы будет измерена, а частота, с которой пульсирует весь поток нейтронов.
На то, чтобы внятно описать это в тетрадочке ушло часа полтора. Все-таки мысль быстрее дела. Картина прояснилась. Стало понятно и что искать. Такие потоки получить можно, если импульсный ускоритель лупит электронами по мишени — конвертору из бора-10 или лития-6. Впрочем, на счет материала конвертора он может и ошибаться. Это еще в институте упоминалось. А еще можно нейтронами по тритию. Скромный такой вариант термоядерной реакции. Управляемой. С пульта ускорителя. Непонятно, кстати, и чего ученые с токамаками своими носятся. Впрочем, не ему судить. Физик, конечно, но не в этой области. Это так, праздная мысль на сон грядущий. А может и не праздная! Если в полутора километрах от реактора доза за один такой импульсный сеанс… какая?
Сняв с сука дозиметр, Викторович перевел его в режим измерения дозы. А заодно включил звук. Ждать пришлось с полчаса. Ритмично пощелкивающий прибор вдруг взорвался сумасшедшим треском. И так же быстро затих. Прошел всплеск излучения. Поглядел на табло и полез в сумку за справочником. Всех констант не упомнишь. Да и данные для расчетов не слишком удобные. Доза нейтронного излучения, показанная гамма дозиметром. Эксперты бы посмеялись. Однако прикинул. Даже с точностью до ошибки на два порядка, то есть в сто раз, вышло, что у неизвестных умельцев термоядерный реактор получился. Непонятно, правда, зачем выделившуюся энергию понадобилось расшвыривать по окрестностям в виде мощного нейтронного потока.
Эти мысли тоже в тетрадочку. А тут и рассвет. Послал парней за оставленными вечером приборами, а сам принялся за изучение кучи старой аппаратуры. Может еще найдется рентгеновский датчик. Так уж вышло, что теперь ему только ими и придется работать, а он как на грех только один с собой прихватил. Да еще найденный. И того — два. А чтобы отыскать источник — нужно строить изодозу — дугу, где приборы покажут одинаковую дозу за один всплеск. Ведь если измерение проводить одним прибором, но во время разных всплесков излучения, то результаты могут отличаться за счет разной длительности всплеска. Да и равенство интенсивностей потоков от всплеска к всплеску никто пока не доказал.
Дальше работа пошла в непрерывном движении. Два дозиметра с рентгеновскими датчиками парни размещали в точках, которые Викторович указывал на карте. И быстренько в укрытие. По появлению показаний нейтронного дозиметра прямо в балагане засекался момент всплеска. После этого ребята возвращались к приборам и, записав дозу, переносили их на новые места. И снова в укрытие. И так день за днем. Кстати, расчет дозовых нагрузок при нахождении в балагане показал, что больше персонала АЭС они не получат. Так что это место можно полагать безопасным.
Сильно мешал рельеф местности. Если между датчиком и источником бугор — показания меньше, а если нет препятствий, то больше. Это не проблема, если направление на источник известно, а если нет? Поэтому множество мелких загадок встречалось буквально на каждом шагу. И все-таки каждое последующее измерение приводило их все ближе и ближе к цели. Приборы давно уже использовались на грубом поддиапазоне. И, наконец, показали перегрузку. Но к этому моменту на карту удалось положить достаточно внятную окружность, центр которой попадал на замшелую скалу посреди вонючего болота. Неподалеку от того места, которое он еще дома подозревал, но не совсем. Без приборных данных не нашли бы. Пора было предпринимать новые шаги. Только вот какие?
Андреич никаких признаков собственного мнения не проявлял. Похоже было, что он просто сообщает результаты наверх и ждет команды. А команды нет. Значит действует предыдущая — обеспечивать работу специалиста. А какую тут можно подать команду? Ничего не ясно, кроме того, что что-то есть, чего в других местах нет. Да и выводы, если со стороны на них посмотреть, особо убедительными не представляются. Так что, пока не будет команды сверху — можно делать все. Ну, тогда Викторович сам туда и заберется. За полтора часа можно и добраться, и поглядеть, что к чему и обратно вернуться.
В хозяйстве нашлась небольшая резиновая лодка. Не та, на которой приходили с моря, поменьше. Ее спустили в болото. Викторович сел и погреб к подозрительной скале. В спутники себе он ни кого не взял. Да ни кто и не просился. Рискованное дело. Греблось легче, чем ожидал. Водяные растения легко расступались, а над донной грязью слой воды был с полметра. Веревку, привязанную к корме, закрепили на берегу, а для второго ее конца Викторович вбил в скальную трещину крепкий стержень с кольцом. Получился канат для паромной переправы.
Вскарабкаться на скалу оказалось несложно. Уклоны не слишком круты, полно уступов и трещин. Залез, огляделся, ну и что! Камень — он камень и есть. Правда, растительность на нем сплошь мертвая. Влажная, мертвая и не гнилая. Травянистые лежачие стебли со стороны производят впечатление обомшелости. А не гниют они тоже ясно почему. Такие дозы радиации убили не только траву, но и гнилостные микробы. По берегам болота таких эффектов не наблюдается. Оно и понятно. Мощность дозы спадает пропорционально квадрату расстояния от источника.
Сколько там еще времени осталось до следующего всплеска? Сорок минут. Значит, минут через двадцать пора «делать ноги». А то при здешней радиации можно умереть мгновенно. А пока поищем неведомо что.
Покачивая все встречающиеся выступы, нажимая в разные стороны на края расщелин и даже трещин, Викторович ползал по поверхности, ощупывая ее без пропусков до тех пор, пока рука не провалилась в некую полость прямо сквозь сплошной камень. Местечко запомнил и скорее в лодку. Время поджимает. До укрытия успел нормально. Не в балаган к остальным, а в низину за ближним холмом. Там, на самом дне в яме с мокрым дном доза за всплеск всего раза в полтора больше, чем в их лагере.
Пересидел очередной всплеск излучения, зарегистрированный дозиметром, и вернулся на скалу. Сразу сунулся в примеченное место. Оно было в почти вертикальной стене. Вроде двери. Рука свободно входила и выходила. Сунул голову. Помещение выглядит кольцевым коридором. Он как раз сквозь его внешнюю стенку заглядывает. Коридор не пустой. На стенах развешены какие то устройства, тянутся трубы, кабели толстыми пучками уложены в желоба. Вентили, щитки. Освещение тусклое, воздух спертый. И жарче, чем снаружи.
Посмотрел на часы. Больше часа в запасе. Вперед. Пока не ушел далеко, взглянул на проем, через который пролез. Дверь как дверь. Внутрь открыта. А так — все видно. Какой то оптический обман применен для маскировки. Главное — легко найти, когда придет время убираться отсюда. Пошел вправо, огибая центральную стену.
Когда потерял из виду вход, слева оказалась двустворчатая дверь. Раздвижная. Запертая. Дальше еще участок коридора и, в некотором расширении, четыре койки в два яруса. Одна застелена. Снова металлические шкафы, трубы и кабели. А дальше — пультовая. На полу труп. Давнишний, конечно, но тленом не тронутый в силу понятных причин. На приборах лампочки. Несколько горят красным. Надписи нанесены латиницей, но знакомых слов нет. Цифры арабские.
Несколько компьютерных мониторов. На одном явно гидравлическая схема. Не то, чтобы все понятно, но когда нарисован бак и просматривается уровень жидкости, то становится понятно, что линии — это трубы, а значки на них уже не трудно объяснить. Вот вентили, вот краны на два направления, насос… Ну и так далее. Рядом на щите тумблеры с надписями. Надписи на мониторе около обозначения элементов схемы совпадают надписями возле тумблеров. Ясно, что чем управляет. В одном из баков уровень жидкости нулевой, а одна из труб пульсирует красным. Цвет отказа.
Следующий монитор разрисован на прямоугольники с надписями и цифрами. Без знания языка тут делать нечего. Тем более, что даже единицы измерения незнакомы. Однако два численных значения меняются. Оба плавно уменьшаются. Не синхронно. Тут долго разбираться.
Еще на одном мониторе — просто надпись из нескольких строк. Еще щиток с лампочками и тумблерами. В общем, ясно, что установка не в штатном режиме. И назначение установки тоже не ясно. И времени осталось чуть больше получаса. Пора идти дальше. Замкнуть кольцо, выйти наружу и в убежище.
Следующее помещение все в том же коридоре — гигиенического назначения. Унитаз вычурной формы в крошечной кабинке. Маленькая душевая. Массивное, сложной конструкции кресло с крышкой, способной полностью закрыть сидящего в нем человека. И привязные ремни. Для рук, ног и головы. Финская баня принудительного действия? Или суперсовременный пыточный автомат? Пора дальше. Еще участок коридора и выход. Скорее в лодку и в укрытие.
Больше в этот день в скалу не полез. Рассматривали с Андреичем снимки, сделанные закрепленными на теле камерами. Впервые увидел, как это делается с помощью компьютера. Удобно. И качество нормальное. И все, что разглядывать было некогда, можно неспешно проанализировать. Ну, вот, например: Рядом с монитором с текстом лежит клавиатура. На беглый взгляд — обычная, только буквы иные. Та же удлиненная клавиша внизу, и укрупненная справа. И только если приглядеться — понимаешь, что тут на один ряд клавиш больше. И ряд немного длиннее. Около сотни значков, похожих на буквы. Знаки препинания отсутствуют. Скобки и математические знаки налицо. И справа на клавишах стрелки вверх, вниз, вправо и влево, как на знакомых клавиатурах. Все остальное отличается.
И если приглядеться внимательнее к тому странному креслу, то становится «все страньше и страньше». Его массивное основание, оказывается, наполнено достаточно тонкой аппаратурой, а вовсе не механизмами перемены положения тела. Можно рассмотреть концы гибких манипуляторов с пневмоприводами, оснащенные сложными устройствами, на которых видны и концы игл, и явно золоченые контакты, и непонятные подушечки и черт те, что еще, подвижное, и незнакомое.
Очень любопытна конструкция всего сооружения в целом. Ощущение, что это корпус судна, свернутого в кольцо. Вертикальные двутаврового сечения стойки — шпангоуты. Вверху стянуты такими же бимсами. Стрингеры таврового сечения идут горизонтально. И снаружи обшивка. Сечение коридора постоянно. Сужения значительных участков образованы установленной вдоль стен аппаратурой. Тоже, как на судне. Главное — максимальная прочность при минимальной массе. Наземные постройки обычно так не строят. Дорого. Неоправданно дорого. И трудоемко сверх меры. Вот если такое собрать на заводе, а потом сюда привезти вместе со всем оборудованием — тогда все ясно. Но по земле или воде это невозможно. Нет здесь ни дороги, ни пути для плавучего крана. Остается — по воздуху, вертолетом. Да вот про вертолет, чтобы поднимал более сорока тонн, слышать не приходилось. А тут несколько сотен тонн. Или вся тысяча!
Так получалось, к чему не приглядись — оно как бы и похоже на что-то знакомое, но со странностями, которые нормальный инженер не стал бы делать. Если учился на Земле.
На следующий день Викторович ходил на скалу еще четыре раза. Снимал и ручной камерой, и камерами, что были развешены у него на одежде. Всплеск радиации пережидал в укрытии и снова возвращался. Ничего не трогал, кроме кнопок со стрелками у монитора с текстом. А там все получилось, как ожидал. На каждое нажатие картинка менялась. И в смене картин, в зависимости от нажатой клавиши, просматривалась система. Тут были и полностью текстовые сообщения, и чертежи, и схемы, и множество смешанных текстово — графических материалов. В общем устройство этого сооружения просматривалось неплохо. В центре бублика — пустое помещение, отсеченное запертой двустворчатой дверью. А наверху — целый этаж, заставленный баками, заполненный трубами и кабелями. В одном из устройств даже по внешнему виду просматривались характерные черты резонансного линейного ускорителя, действующего за счет переменного магнитного поля. Так что импульсный характер излучения становился понятен. А в остальном, загадок оставалось — не меряно. Ни одна надпись ничего не проясняла. Если нарисован насос, и рядом соответствующая группа букв, так ведь и без того ясно, что это такое. И у других насосов — эта же группа букв. Но информации от этого не добавляется.
А вот кое-что удалось рассмотреть почти наверняка. Во первых, пустой бак окружал мишень. Во вторых — был открыт его сливной вентиль. В третьих, этот бак наполнялся через дистиллятор. И в четвертых — труба наполнения дистиллятора была перекрыта. Напрашивалось очевидное решение: перекрыть сливной вентиль и открыть заборный. Тогда поток нейтронов будет замедлен водой наполненного бака, и этот генератор нейтронов перестанет «светить» во все стороны. Но внутри описанного участка схемы присутствовало очень большое количество ветвей совершенно неясного назначения.