Так как мне что сдавай, что не сдавай -- сумма с 98 тысяч не сильно то и упадет, то органы отдал техникам за модернизацию моего раритета. Теперь винтовка бьет дальше, мощнее и стала удобнее. Даже немного укоротить получилось до метра тридцать. Удобный приклад и ложе из сортов местного дерева. Оптический прицел с инфракрасной подсветкой. Ну и собрали все таки переходник для зарядки батарей винтовки. Правда хватает батареи на 6 зарядок и каждый раз на меньшее количество выстрелов, но хоть как-то. Потом батарею можно только выкинуть. За сумму что я потратил на эту винтовку здесь - в цивилизованных мирах можно купить изделие в разы лучше. Но тут как в анекдоте про единственного торговца-- рынок большой, иди поищи дешевле.
Так и живем. Время от времени берем заказы на банды, остальное время занимаемся промыслом вдоль речек. В цикл ливней живем в ближайшей деревне маясь бездельем. Сторм травит байки из своей наемнической жизни, местные рассказывают свои незамысловатые истории. Спорят какое гражданство лучше иметь в содружестве или вообще в нем не быть. Спорят о ценах и работах. Перемывают косточки политикам да знаменитостям. Хлещут планетарку, которую я учу их пить правильно и со всяким выпендрежем типа на брудершафт и с ладони. За что считаюсь экспертом в этом деле и признанным мастером. В местных обсуждениях больше помалкиваю, так как мало вообще знаю, за что часто слышу смех напарника - "Что спецура, жизнь длинная, да рассказать нечего -- одна служба и грифы секретно". Местные ржут, но меня задевать боятся. У Сторма есть нейросеть и импалтанты. Базы абордажника и рукопашки подняты на четвертый ранг и при этом я всегда у него выигрываю. И все знают уже, что нет у меня ни имплантантов ни сетки -- проходил лечение в местной капсуле от подхваченной болотной лихорадки. Местные и Сторм заколебали местного врача уточнениями -- "а точно нет ничего у него, а покажи, а докажи." Потом слухи сами собой разошлись и уже все почему то знают обо мне больше меня. И все равно, что 90% моей биографии не имеет ко мне ни малейшего отношения, только комментируют -- какой же он тогда с имплантантами, если такой без них. Я молчу. Потому что не знаю какой я могу быть со спец имплантантами, а доказывать что то другое глупо и небезопасно. Вдвоем работать банды легче. Раньше Сторм брал мелкие заказы на "недобанды" и одиночек. Теперь вырезаем уже устоявшиеся группы. Дела идут хорошо. Бандиты никогда не закончатся -- всегда найдутся те, кому кажется проще грабить работающих, чем самим вкалывать. Бандиты -- это те же жители поселения, но подрабатывающие на большой дороге. Поэтому свидетелей не оставляют, а от тел избавляет местная живность. Жители, как правило, не являются знатоками леса, так как глубоко в него не ходят, а когда заходят даже неглубоко, то группами по 5-6 человек, даже если идти метров 10. Единственные кто не бывает их клиентами -- это охотники. Во первых потому, что охотников тоже 5-6 человек и во вторых -- потому, что охотники ходят глубоко в джунгли и на раз срисовывают банды. Охотники - это элита. Мы по статусу между ними и поселенцами. Почти у всех охотников выплачен кредит, но почему то мало кто из них покидает планету. Отношение к ним у корпорации особое -- могут и персональный заказ привезти и кредит ему всегда открыт. Большинство поселений организовали охотники -- надо же им где-то жить, особенно рядом со своими угодьями. Вот поселенцы и охрана и обслуга и молятся на своих охотников -- еще бы не молится - все оборудование, что появляется в поселении -- от реактора до скважин и очистных фильтров - есть только благодаря охотникам. Охотники влюблены в планету, как это ни звучит. При этом часто гибнут -- не спасают ни скафы, ни оружие, ни самые продвинутые аптечки. Охотятся они на местных обезьян и подобную живность. На самых дорогих зверей они и не замахиваются, вот только иногда зверушки замахиваются на них, с фатальными для людей последствиями. Большинство новичков гибнет в свой первый цикл -- где-то раздавил насекомого и не зачистил его останки, или просто перепутал веточку со змеей, а то и прислонился к к плесени да и потрогал. За раздавленного жучка тут же приползет пару новых и кто нибудь да укусит. Если укусили и ты не сообразил сразу вколоть антидот, причем они все разные -- ты труп. Если укусила змея -- аналогично. Если укусил крокодил -- то больше никто не укусит, ибо нечего кусать. Самые мерзкие змеи -- это местные питоны -- они давят на мозги ночью -- жертва сама приходит к ним в пасть. Радует, что больше одного счастливца они одновременно не контролируют. Питоны не ядовиты, но очень большие и сильные. В лесу они очень опасны -- на ночь надо привязываться и спать очень чутко - если напарник пытается встать -- дело плохо. Мы встречались с таким несколько раз, но обошлось. Некоторые охотятся так на питонов -- берут в группу новичка, и как-только он попрется на зов -- крадутся следом, новичку конечно каюк, но питона расстреливают в несколько стволов и загребают дорогие трофеи. После каждого воздействия на мозги - зов питона на этого человека слабеет. Поэтому новички всегда в цене. Сторм выследил питона без меня, нашел и убил -- я поэтому жив. Он был охотником недолго -- всю их группу схарчила местная рысь, после этого Сторм ушел из этого бизнеса. Но методы у охотников свои и ничуть не менее эффективны.
Я научился уже многому, но реально мне кажется я так и не догоню Сторма по знаниям и умениям. Я не новичок уже, но до бывшего охотника и наемника мне далеко. Но есть одно качество, что ставит меня наравне с ним - я чувствую лес. Сначала появилось чувство общности, потом я научился как бы растворятся в лесу, ну а совсем недавно и искать в нем добычу. Наша добыча- люди. Банды стали крошить одну за другой. На браслете у меня уже 680 000 местных кредов. В нормальные деньги не перевожу -- так как кредиты содружества сразу снимет со счета корпорация по кредиту. Сколько у Сторма денег не знаю, но в разы больше. Суммы для обычных людей тут заоблачные. Больше только у охотников. И как это не смешно звучит -- мне нравится эта планета.
-- Привет , Ал. Как прошвырнулся по барыгам?
-- Привет, нормально - антидоты купил, патроны нам тоже, кибердоктора пополнил, но местной бурдой к сожалению, мазь от запаха купил у Плешивого -- извини больше никто не продавал.
-- Ну хоть так, замучаемся потом мыться.
-- Хрен с ним, зато работает всегда, а не как у некоторых.
-- Это да. Я заказ взял.
-- Что за заказ?
-- На Рваной банда новая.
Я задумался. Откуда на рваной новая банда? Это дальние русло реки, туда только старожилы проходят -- новичкам там делать нечего. Да и грабить там особо нечего. Странно.
-- Кто платит?
-- Резвый из Нижнего.
И вот тут мой чувствительный орган явно стал подавать мне знаки. Этим местом я чувствовал что то не то.
-- Не нравится мне этот заказ. Давай откажемся.
-- Да брось. Нормальный заказ и по деньгам весьма -- 100 тысяч кредов.
-- Сторм, что то мне не нравится этот заказ очень. Чуйка просто вопит о неприятностях.
Напарник посерьезнел враз -- чуйка -- это серьезно. Тут все относятся к такому со всем вниманием, если хотят жить конечно. Вся планета пси-активна.
-- Что то конкретное?
-- Нет, не могу понять, но очень не нравится. Звенит опасно и все.
-- Нам всегда опасно, безопасно только сидеть в доме да и то не факт.
-- Знаю, но тут особенно.
Сторм задумался, я тоже. Ну не нравился мне заказ. Совсем не нравился и не мог понять то ли мне больше всего Резвый не нравился то ли сам заказ.
-- Берем вдвое антидота и ловушек наберем, гранат больше возьмем. К цели пойдем от самого притока по лесу.
Тут уже призадумался я -- звучит хорошо , вот только переть это на себе по труднопроходимой местности то еще удовольствие. Мы не тракторы -- на себе все не утащишь. Тот еще поход будет. Но вот чувство опасности снизилось.
-- Меньше -- только и сказал я.
-- Тогда крюк еще можем навернуть?
Добавилось другое чувство, непонятное какое-то.
-- Не могу сказать, что то непонятное.
-- Значит без крюка.
-- Давай без него.
Собирались мы не долго. Да и что долго нам собирать? Все имущество в рюкзаках да на себе. Докупили боекомплекта, еды и лекарств -- вот и все что добавили в рюкзаки. Вышли на лодке уже после обеда, но до первого селения к вечеру как раз успеем дойти -- там и переночуем, а поутру уже пойдем дальше.
К селению дошли уже в темноте -- темнеет тут быстро -- раз и выключили свет. Там за 10 кредов сняли комнатушку и еще за 5 взяли ужин. На еще 10 заказали на утро припасы в дорогу. Нечего рассказывать. Потом было две недели перехода по речкам и протокам -- тут везде вода, речек много и есть местные волоки с вырубленными просеками для них. На волоках по рации можно заказать транспорт - припрется гравиплатформа и за 300 местных тугриков перетащит твое корыто на другую речку. Все как всегда -- привычно и обыденно. К притоке Рваной подошли уже к вечеру. Рваной зовут ее не зря -- она то исчезает превращаясь в болото, от опять появляется. Тот еще будет у нас маршрут. Переночевали. На удивление чувство тревоги успокоилось и ничем о себе не напоминало. Утром поднялись за темно, свернули лагерь, привычно замаскировали лодку и двинулись по маршруту. Время от времени я сосредотачивался и искал людей -- далеко не чувствую но метров 200 в джунглях дадут направление, а 200 метров в здешних джунглях -- это много.
-- Что за заказ?
-- На Рваной банда новая.
Я задумался. Откуда на рваной новая банда? Это дальние русло реки, туда только старожилы проходят -- новичкам там делать нечего. Да и грабить там особо нечего. Странно.
-- Кто платит?
-- Резвый из Нижнего.
И вот тут мой чувствительный орган явно стал подавать мне знаки. Этим местом я чувствовал что то не то.
-- Не нравится мне этот заказ. Давай откажемся.
-- Да брось. Нормальный заказ и по деньгам весьма -- 100 тысяч кредов.
-- Сторм, что то мне не нравится этот заказ очень. Чуйка просто вопит о неприятностях.
Напарник посерьезнел враз -- чуйка -- это серьезно. Тут все относятся к такому со всем вниманием, если хотят жить конечно. Вся планета пси-активна.
-- Что то конкретное?
-- Нет, не могу понять, но очень не нравится. Звенит опасно и все.
-- Нам всегда опасно, безопасно только сидеть в доме да и то не факт.
-- Знаю, но тут особенно.
Сторм задумался, я тоже. Ну не нравился мне заказ. Совсем не нравился и не мог понять то ли мне больше всего Резвый не нравился то ли сам заказ.
-- Берем вдвое антидота и ловушек наберем, гранат больше возьмем. К цели пойдем от самого притока по лесу.
Тут уже призадумался я -- звучит хорошо , вот только переть это на себе по труднопроходимой местности то еще удовольствие. Мы не тракторы -- на себе все не утащишь. Тот еще поход будет. Но вот чувство опасности снизилось.
-- Меньше -- только и сказал я.
-- Тогда крюк еще можем навернуть?
Добавилось другое чувство, непонятное какое-то.
-- Не могу сказать, что то непонятное.
-- Значит без крюка.
-- Давай без него.
Собирались мы не долго. Да и что долго нам собирать? Все имущество в рюкзаках да на себе. Докупили боекомплекта, еды и лекарств -- вот и все что добавили в рюкзаки. Вышли на лодке уже после обеда, но до первого селения к вечеру как раз успеем дойти -- там и переночуем, а поутру уже пойдем дальше.
К селению дошли уже в темноте -- темнеет тут быстро -- раз и выключили свет. Там за 10 кредов сняли комнатушку и еще за 5 взяли ужин. На еще 10 заказали на утро припасы в дорогу. Нечего рассказывать. Потом было две недели перехода по речкам и протокам -- тут везде вода, речек много и есть местные волоки с вырубленными просеками для них. На волоках по рации можно заказать транспорт - припрется гравиплатформа и за 300 местных тугриков перетащит твое корыто на другую речку. Все как всегда -- привычно и обыденно. К притоке Рваной подошли уже к вечеру. Рваной зовут ее не зря -- она то исчезает превращаясь в болото, от опять появляется. Тот еще будет у нас маршрут. Переночевали. На удивление чувство тревоги успокоилось и ничем о себе не напоминало. Утром поднялись за темно, свернули лагерь, привычно замаскировали лодку и двинулись по маршруту. Время от времени я сосредотачивался и искал людей -- далеко не чувствую но метров 200 в джунглях дадут направление, а 200 метров в здешних джунглях -- это много.
-- Есть. На 10 часов несколько, точнее скажу как подойдем ближе. - понятие направления по циферблату ввел я, Сторм сразу оценил удобство хоть долго и въезжал почему часов всего 12. Объяснил ему что так просто удобнее -- мелкие деления визуально тяжело распознавать, а нам важнее удобство.
-- Принял, идем на 11 и сближаемся.
Меня захлестнуло уже привычное чувство охоты. Адреналин поступал в кровь и все чувства обострились - ради такого стоило жить. Такое же и у напарника сейчас - я знал, да и у всех охотников на этой планете. Медленно подкрадываясь мы подошли уже совсем близко, я четко дал понять в каком направлении кто находится, но что то маячило на периферии сознания -- какое то чувство неправильности. К черту все лишние.
-- Бой.
Два одновременных посыла гранат по обнаруженным противникам и сразу перемещаемся не оглядываясь на результат. Еще одного Сторм снял своим тесаком. Двух последних просто пристрелили.
-- Действительно новички, сидеть в засаде и жрать обед- это что то.
-- Сторм, тут один на лишайнике сидел- зря стреляли походу в него.
-- ###, и это банда?
-- Браслет отбился -- по имени наш клиент.
За время скоротечного боя напарник уже был от меня в метрах 70 и переговаривались мы по рации. На место стоянки я не выходил -- мне резко там не нравилось. Я только собирался об этом сказать напарнику как он уже вышел и стал рассматривать трупы и собирать браслеты -- наше доказательство выполненной работы. Ничего не происходило. Тревога стала нарастать , но не как-то непонятно - не конкретно место -- а все в округе. Я затаился и замолчал пытаясь сосредоточится. Сторм тоже что то почувствовал и стал отходить в заросли. Внезапно он бросился вниз и тут прозвучала очередь. Я не двигался и все пытался уловить где враг. Напарнику я никак не мог помочь -- пока враг непонятно где, я рискую просто сдохнуть так ничего и не сделав. Вот я почувствовал. Твою ж налево -- их больше пяти и они повсюду и подходят -- кто дальше кто ближе -- это западня. Идут молча и умеючи, но не охотники -- уже их слышно. Готовлю гранаты и сижу жду. Есть - двое, оба левее меня. Кидать гранаты из моего положения налево очень неудобно, но что делать. Кинул и сразу переместился. Справа раздался взрыв гранаты и короткая очередь- жив Сторм, очередь его переделанного автомата -- он укоротил ствол и звук у него стал глухой какой-то со всхлипом -- не перепутаешь. В месте моих бросков слышались приглушенные ругательства -- зацепил таки, Захожу еще ближе к ним в тыл и бросаю подряд еще три отскока. Резко сдаю назад и нож сам собой появляется в руке. Начинаю приближаться к напарнику по дуге и неожиданно сталкиваюсь нос к носу с противником. Падаю вниз одновременно пытаюсь полоснуть кликом , очередь. Плечо пронизывает боль. Ну плечо не голова, жить буду , если не помру. Перекатываюсь и добиваю противника. Силовой нож -- это не обычный клинок -- он режет скафы как масло. Нет у противника уже ни автомата ни руки. Вернее есть - висит вон на куске кожи и сухожилий то что от нее осталось. Он орет. Орал. Резко опять назад и обхожу по дуге в другую сторону. Слышу разрыв гранаты. Мат. Жив напарник. Он идет наверное на запасную точку- ее мы приметили раньше. А то что взрывы в противоположной стороне так понятно -- не напролом же он ломанется. Надо прикрыть его, но сначала плечо. Достаю кибер доктора и прижимаю к ране. Жму на первичку -- ничего особенного- обезболивающие и закрыть рану пастой-пеной от кровопотери, ну там еще небольшая дезинфекция. Но лечить по нормальному некогда -- сейчас сойдет и так. Ищу чувствами напарника, есть - засек. Блин, у него дела швах совсем у меня двое идут ко мне, а его трое берут уже в клещи. Иду к нему. Сказал бы бросился -но это не так -- в джунглях не бегают, а аккуратно и осторожно перемещаются. Время, время. Не успеваю. От безнадеги беру гранату, ставлю таймер, примериваюсь и бросаю как можно дальше в сторону засады. Не попаду точно, но направление может и изменят. Взрыв. Я все еще иду навстречу. Нет не обманул, но перестали двигаться. Напарник тоже. Видимо намек понял. Сзади меня уже поджимает. Прикинул как я бы шел по следу и поставил там растяжку. Все, быстрее вперед. Врага чувствую уже рядом. Наверняка у него тоже чуйка есть -- он меняет направление и видимо просит помощи. Так, теперь уже вокруг меня начинает образовываться кольцо. Достаю гранаты -- был прав Сторм, без запаса гранат мне бы уже был каюк. Примериваюсь где может оказаться противник и забрасываю туда одну. Замедлитель, врыв. Враг меняет траекторию движения. Уже знаю так -- вон кусты еще колышутся -- хорошо хоть не охотник -- у них кусты не намекнут ни о чем. Автомат на изготовку. Вот он -- и чувствую и вижу где прячется -- нога видна. Очередь на три в нее, есть орет, смещаюсь , обхожу с другой стороны -- добиваю. Готов. Сзади выстрелы и чувство опасности притупляется -- ясно - там напарник снял очередного. Взрыв глубже в лесу. Ага моя растяжка. Нет ну надо же угадал. Сосредотачиваюсь на ощущениях. Хм, а остался то всего один. Его я и чувствую и слышу -- там уже паника, ломится через кусты как баран. Ну можно его уже не искать. Приключения он так себе найдет точно -- живым я его не увижу. А вот чувство опасности не проходит, а наоборот нарастает. Связываюсь с напарником , иду к нему.
-- Жив курилка, я уж было подумал ВСЕ.
-- Жив, цепанули меня хорошо. Посмотри спину -- я ее не чувствую уже.
-- Мда..
Смотрю на Сторма. Спина сплошная рана И не могу понять чем его так приложило. Он показывает мне свой дохлый кибердок -- пуля в него попала. Достаю свой, обрабатываю его спину. Он прикрывает глаза. Блин, как он только держится там и потеря крови и боль должна быть дикая. Запах крови в джунглях - это плохо. Но надо доделать дело. Чувство опасности не проходит -- ставлю в известность об этом. Иду добирать подранков и снимать браслеты. Собирать трофеи некогда. Опасность растет. Сбежавший уже не ощущается -- либо далеко сбежал, либо сдох. Бегать здесь нельзя. Обошел всех. Двоих добил. Собрал аптечки -- у них не нормальный кибердок, а простые аптечки, которые неизвестно еще не просроченные ли и вообще то ли в них, что надо. Жопа. Прихожу к пострадавшему- он без сознания -- ну ясно кибердок постарался. Снимаю аппарат с него и прикладываю на плечо. Жужжит и моргает -- явно матерится. Ну да химия в нем местная, но качественная. Боли нет, но вот устройство щелкнуло и выкинуло что то -- наверное пулю извлек. Ничего не чувствуется. Все отвалился. Накачал таки гад наркотой -- не чувствую уже ни опасность ни направление ее. Ладно, помню откуда шла, сматываемся. Напарника на спину себе, потопали. Млять.