В назначенное время, все девушки города, выстроившись в одну колонну, цепочкой потянулись, по протоптанной тропинке через лес к заветной поляне. Немного постояв со всеми, я потихоньку отошел в тень, а затем скрылся в темном переулке, из которого, через некоторое время и взлетел. Определившись с направлением, полетел туда, куда, если все пойдет не так, полетит тело принцессы. Время тянулось, я не убирал крылья, а висел в воздухе. Минуты сменялись часами, было прохладно, и я уже начал замерзать.
Внезапно у меня в голове раздался голос единорога, который спрашивал меня, могу ли я отдать ему в жены принцессу. Я растерялся, во-первых я не являлся настоящим родственником принцессы, во-вторых, не знал, как отнесется к этому сама принцесса, а в третьих, я ожидал, какой угодно развязки сегодняшнего праздника, но только не такой, о чем и сказал единорогу. Однако пообещал, что если девушка будет не против, то я приложу все свои старания к тому, чтобы их брак состоялся, ведь он меня знает. Я держу слово. Единорог обрадовался и сказал, что он давно не видел такой светлой и чистой души, как у принцессы и будет с трепетом и надеждой ждать, когда она даст свое согласие. Я предложил ему подождать ее решения во дворце, в моих покоях, чтобы не телепортироваться далеко. Он обещал подумать и на этом наш ментальный сеанс завершился.
Я поспешил к королю. Вокруг него была толпа придворных лизоблюдов и я, встретившись с ним глазами, дал понять, что хочу поговорить с ним наедине. Мы не могли пока ментально общаться. Он от меня улавливал отдельные слова. Поэтому громко приказав, чтобы накрывали столы с угощениями, сам направился в отдельную палатку, сделав мне знак рукой. Я последовал за ним, На часах стояли знакомые мне охранники и я спокойно прошел в шатер.
- Ваше величество...
- Как она ...?
Мы оба уставились друг на друга, а потом оба расхохотались. Король открыл свою фляжку и налил нам грамм по пятьдесят в серебряные рюмочки, а потом сказал, - давай, докладывай.
- Ваше Величество! - Опять начал я. - Все прошло нормально, ни жизни, ни здоровью вашей дочери ничего не угрожает. Беда в другом, она получила предложение руки и сердца, а точнее я его получил, от золоторогого единорога. У них он является божественной сущностью. И я не смог ему ничего вразумительного ответить, потому, что не являюсь ее близким родственником. Во всяком случае, я попросил его подождать, пока мы не обсудим это необычайное предложение, и самое главное, принцесса должна быть согласна на этот брак.
Выпалив это, я, одним махом, опрокинул в себя рюмку вина, и часто-часто задышав, понял, что оно напоминает мне очень качественный бренди. Глаза короля, были не меньше моих, когда я услышал предложение от единорога, и он, тоже не чокаясь, выпил содержимое своей рюмки.
Мы сидели молча и усваивали напиток и новость. Первым не выдержал я.
- Ваше Величество, а как может такое быть, что единорог, собирается жениться на человеческой девушке?
- А, - облегчено сказал король - они же оборотни. Это-то нормально, а вот то, что он божественная сущность, это я не знаю даже, как сказать. Мы просто не достойны, быть, даже рядом с ними. А тут, он хочет взять в жены мою дочь. Непостижимо.
- Ну, это-то как раз нормально, просто я, некоторое время назад, оказал ему некоторую услугу и, думаю, что он будет прислушиваться к моим пожеланиям, а я буду вашим голосом. Но все же я, настоятельно порекомендовал бы Вам, срочно переговорить с королевой и, может быть, мы дадим ответ сразу.
Послали за королевой. Не прошло и пары минут, как в шатер зашла взволнованная Эмкарна.
- Что с дочерью? - Со слезами на глазах, с порога, начала она, но король ее перебил.
- Сядь, успокойся и выпей. - Он налил жене того же напитка, что и нам. И когда она его пригубила и заела фруктами, король произнес.
- Нашу дочь сватает божественная сущность. И нам требуется срочно дать ответ. Как ты на это смотришь?
Королева только открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать.
- Все ясно, сказал король и, взяв со стола ее рюмочку, подал жене.
Та, молча осушила ее до дна и, отдышавшись, спросила, - Это не шутка?
- Да уж, какая тут шутка. Мы вот сидим с Максом и не знаем что делать. Или отложить решение на день, другой или дать ответ сейчас.
- Но как можно дать ответ сейчас, они же все на поляне. - Спросила королева.
- Да, так же как и получили! Через Макса. Он с этим божественным единорогом очень хорошо знаком. Нам важно сейчас получить ответ, ты согласна на этот брак?
- Да какая же мать откажется от такой завидной участи для своей дочери.
- Тогда вопрос принципиально решен, и я сообщаю единорогу, что все зависит только от принцессы.
Король с королевой синхронно кивнули. Я, тут же мысленно связался с единорогом и сообщил принципиальное согласие родителей предполагаемой невесты, и что все теперь зависит от нее.
Через некоторое время из леса, в котором находилась поляна, донесся многоголосый рев и радостное девичье визжание.
- Похоже, Ваши Величества, что свадьба состоится - сказал я королю с королевой и, взяв у ошалевшего короля его фляжку, разлил еще по одной. - Ну, за молодых!
1.27. Дело к свадьбе.
* * *
На утренней заре девушки гуськом вышли из леса. Пройдя какую-то, неизвестную мне отметку, они рассыпались, и собирались уже в стайки, которые ожесточенно спорили, размахивали руками. Это продолжалось довольно долго, потом, все, как по команде бегом устремились к своим родным, и уже там продолжали что-то доказывать. Через некоторое время из леса выехали двое. Единорог гордо вез свою избранницу, с превосходством оглядывая, поджидавших их, вдалеке, людей. У меня в голове прозвучали слова единорога о том, что я, появившись в его жизни, приношу много хорошего, и он всегда будет обо мне помнить и расскажет об этом своим детям, внукам и пра-пра-правнукам.
В ответ я сообщил ему, что он, бессовестно использовал меня, чтобы подобраться к моей кровной сестре. За это он должен будет показать мне, где находится библиотека древних и тогда, я, может быть, прощу его. Так отшучиваясь, мы перебрасывались ничего не значащими фразами, а когда они подъехали на расстояние выпущенной стрелы, то я смог достучаться до принцессы. Артиза была счастлива, и пыталась попросить у меня прощения, за то, что не смогла сообщить мне сразу, как только единорог сделал ей предложение, и она на него согласилась. Я успокоил ее, сообщив, что расстояние было велико, и наша связь не действовала. Однако я, все же получил такое сообщение, но, только не от нее, а от единорога. Срочно связался с ее родителями, те дали добро и я передал единорогу, что теперь он может подбивать под нее клинья, а проще говоря, сделать ей предложение. Артиза была возмущена. Ей казалось, что самое главное решение, приняла она, а оказалось, что все давно все знают. Я ее успокаивал, объясняя, что сам я такое решение принять не мог. Единорог мог общаться только со мной, поэтому мне срочно пришлось разыскивать ее родителей и просить их благословения для нее. Передавать все это единорогу. Короче я всю ночь проработал ретранслятором. На просьбу разъяснить значение этого слова я только отмахнулся. И поторопил их, так как родители уже заждались.
Встреча была бурной, единорог не менял своей ипостаси, однако это никого не шокировало. Все с ним раскланивались и спешили к царской фамилии, выразить свое восхищение таким необычайным и очень выгодным браком. Я всего этого не понимал. Для меня было немного странновато, что девушка выходит замуж за коня или что-то близко напоминающее его. Конечно, единорог был красив, сероватая шкура, белоснежная грива, золотой рог, изящные формы. Но ведь конь! Или я чего-то, в этой жизни, не понимаю?
Наконец, обнимания и целования, закончились и все гурьбой направились во дворец. Естественно впереди царская чета и молодожены. В город были посланы гонцы, сообщить народу радостную весть, да девушки уже все сообщили своим родным, и к городу мы шли по живому коридору. Общая аура радости и веселья изредка прерывалась какими-то темными сгустками или желтоватым свечением. Присмотревшись к тем, кто испускал желтое свечение ауры, обнаружил, что это в основном женщины и девушки. Пришел к выводу, что это аура зависти. Теперь нацелился на тех, кто отсвечивал грязной, темной аурой. Попробовал их как-нибудь пометить, не устраивать же потом опять праздник, для выявления недовольных. Попробовал прикоснуться к их ауре своей, вытянув ее в тонкий луч. Получилось. На ауре остался хорошо заметный отпечаток моей. Теперь я их и в полной темноте обнаружу.
Уже позже, идя невдалеке от пестрой толпы, услышал, как кто-то сказал, что начинают сбываться предсказания, и, что принцесса теперь тоже будет божественной сущностью. А проще говоря, еще одним божком этой планеты.
Я задумался, когда сюда попал, то, не с каким богом не встретился. Интересно, а какой здесь пантеон богов. Неужели, как у древних греков. На каждую сферу деятельности человека, свой бог. Очень мало информации. Поговорить, на эту тему, не с кем. Все, решено, как только выдам замуж сестренку, так сразу отправляюсь к драконам. Если Молнии некогда, то я всегда могу поговорить с Малышом. Память предков должна содержать сведения об этих башнях и кто в них обитал. Кроме того, мне нужно научиться пользоваться моей магической силой. Хорошо, что ее никто не видит, а то считали бы, что перед ними великий маг.
Уже позже, идя невдалеке от пестрой толпы, услышал, как кто-то сказал, что начинают сбываться предсказания, и, что принцесса теперь тоже будет божественной сущностью. А проще говоря, еще одним божком этой планеты.
Я задумался, когда сюда попал, то, не с каким богом не встретился. Интересно, а какой здесь пантеон богов. Неужели, как у древних греков. На каждую сферу деятельности человека, свой бог. Очень мало информации. Поговорить, на эту тему, не с кем. Все, решено, как только выдам замуж сестренку, так сразу отправляюсь к драконам. Если Молнии некогда, то я всегда могу поговорить с Малышом. Память предков должна содержать сведения об этих башнях и кто в них обитал. Кроме того, мне нужно научиться пользоваться моей магической силой. Хорошо, что ее никто не видит, а то считали бы, что перед ними великий маг.
Во дворец пришли уже ближе к обеду. Распорядились накрывать на стол. Король отдал распоряжение выкатить несколько бочек вина на площадь. Сегодня у всей страны праздник. Стол накрыли и я, спросив глазами у распорядителей, куда мне садиться, уселся все на том же краю стола, где ел и в прошлый раз, когда мы были здесь с принцессой вдвоем. Все шумно расселись. Ждали только жениха. Тот появился в человеческом облике, и я поразился тому, как от него веяло силой и властью. Он был очень красив, статен. Наверное, такими и должны быть боги. Его проводили к невесте, и король встал, чтобы начать приветственную речь, как вдруг раздался громовой голос единорога.
- Где мой брат и брат моей невесты?
Ему жестами и шепотом стали показывать на Тиренза.
- Да нет, - опять загрохотал тот же голос - где, кровный брат Артизы и мой кровный брат?
- А ведь и правда, где Макс? - Спросил король, и наступила гнетущая тишина. Распорядители старались стать как можно незаметнее, остальные переглядывались между собой. Они знали, что я какой-то брат принцессы, а вот то, что я, прихожусь кровным братом существу, близкому к богу, вот тут их фантазии явно не хватало. Пришлось встать и успокоить их, объяснив, что я немного припозднился, и мне пришлось усесться здесь, с краю.
Король тут же распорядился поставить еще одно кресло для меня и сообщил всем, что так же является, моим кровным братом. Стол опять загудел, обсуждая еще одну потрясающую новость. Я, под пристальными взглядами прошел на свое, теперь уже законное место, и король начал свою торжественную речь.
Рассказал, как принцесса росла и воспитывалась в строгости и послушании, что она не только прилежно училась наукам, музыке, танцам, но и не отказывалась обучаться вышивке и вязанию. Получила навыки владения мечом, в чем все могли убедиться, около двадцати дней назад. Благодаря своей уникальной крови, на которую так сильно откликнулся кристалл, в храме Драконов, она теперь является его верховной жрицей. Выразил надежду, что дети будут почаще навещать родителей, и не будут забывать о том, что дети это надежда и продолжение их рода. Поблагодарил присутствующих, которые пришли разделить их семейную радость, а затем поблагодарил меня, что я оказался тем связующим стержнем, который не только помог молодым найти друг друга, но и принял живейшее участие в делах и судьбах всей семьи.
Все встали и выпили за здоровье молодых. Те, выбравшись из-за стола, обошли всех присутствующих, пожимая руки и принимая поздравления с помолвкой. Король громко объявил, что дата и время свадьбы будут сообщены позднее, так как у семьи еще не было возможности обсудить это событие. Королева тоже произнесла трогательную речь, о птенце, который вылетает из гнезда, и она надеется, что они не будут забывать своих родителей и подарят им внуков. Указала так же на то, что по законам гостеприимства мы должны не забыть пригласить на торжество драконов. Так как у государства с ними заключен договор о взаимопомощи, а так же не следует забывать, что Артиза, является главной жрицей храма драконов, и тем, просто необходимо присутствовать у жрицы на свадьбе.
1.28. За драконами.
* * *
Пирушка закончилась далеко за полночь. Гости разошлись, кто своим ходом, а кого и на руках вынесли. Я поплелся в свою комнату. Выпил я не мало, но алкоголь действовал на меня крайне слабо. Видимо кровь успевала сопротивляться зеленому змею, Уже подходя к своей двери, увидел приближающегося посыльного. Оказалось, что мне следует с утра быть готовым к путешествию в стаю драконов. В делегацию войдут, королева, как представитель правящей верхушки, единорог, как виновник торжества, принц и я, как группа поддержки.
Поблагодарив посыльного, чем несказанно его удивил, я отправился спать. Наутро, когда я уже заканчивал одевать свой летный костюм, в дверь постучали и пригласили на ранний завтрак для членов делегации. Все остальные спали. Быстро закончил собираться и направился в обеденную залу. Почти вся группа собралась, и ждали только королеву. Вскоре появилась и она. Завтракали молча. Каждый думал о чем-то своем. Слуги, так же молча разносили еду по залу. В общем, стояла тяжелая, гнетущая атмосфера. Наконец, завтрак закончился, и мы направились к уже оседланным лошадям. Так же молча весь отряд выехал из ворот королевского дворца и устремился навстречу светилу, по-нашему, на восток. Ехали быстро, с небольшими остановками. За день покрыли около трети расстояния до гнездовья драконов. Как не странно, единорог не стал менять свой облик, а ехал вместе с нами на своем коньке. Ночевать остановились под каменным карнизом, остатки старых кострищ показали, что, понравившееся нам место, привлекало всех, кто путешествовал по этой дороге. Разбив шатер для королевы, мы отправились собирать хворост для костра и набрать воды из, протекающего невдалеке, ручья. Спать легли, когда на небе ярко засияли звезды. Теперь, после праздника, на небе опять путешествовали только две луны. Они, сменяя друг друга, появлялись на небосводе и, только под утро, видимо, устав гоняться друг за другом, не торопясь, исчезли, и наступила тьма. Эта тьма и сослужила нам плохую службу. Не прошло и двух минут, как на нас напали. Меня разбудило чувство опасности. Выскочив из палатки, обнаружил, что наших охранников, пинками сбрасывают, с заколовших их сабель. Нападающие были небольшого роста и в темноте казались какими-то бесформенными. Недолго думая я выбросил руку кулаком вперед и послал волну силы. Нападающих отбросило метров на двадцать, однако они бодро вскочили на ноги и теперь уже в нас полетели стрелы и камни, выпущенные из пращи. Мы отбывали атаку за атакой, и когда коротышки разбежались, выяснилось, что королевы в шатре нет. Чиновники из сопровождения королевы принялись оплакивать ее похищение, а то и убийство. Мы же с единорогом, перекинувшись мысленным диалогом, бросились за похитителями. Оставив единорога бежать по следу коротышек я, поднялся над деревьями и, сделав огромный круг, обнаружил большую толпу бегущих похитителей. Они несли на плечах, завернутое во что-то, тело. Скорее всего, это была королева. Нападать я не мог. Любая моя атака могла печально закончиться для нее, поэтому я следил за перемещением коротышек и корректировал движение, следовавшего за ними, единорога. Вскоре коротышки приблизились к темному лазу под скалой. Как только они исчезли с глаз, я приземлился и стал поджидать единорога. Тот не заставил себя долго ждать.
Приняв решение, мы юркнули в подземный ход. Благодаря чутью дракона, я ясно ощущал, двигающуюся впереди массу живых аур. Единорог опять был в человеческом облике. Преодолев около километра по подземелью, мы выскочили в небольшое ущелье. Коротышки пересекли его и снова пропали на противоположенной стороне. Мы последовали за ними. Теперь, около входа в подземелье, были выставлены два охранника. Придержав единорога, из кольца силы, одним движением срезал обоим головы. И вот мы снова пробираемся по подземелью. Теперь я не чувствовал вражеских аур, и нам пришлось двигаться только по следам, оставленным похитителями. Внезапно в голове раздались слова
- Приветствую тебя, господин Макс. - Я чуть вслух не заорал, но успел взять себя в руки и обратится мысленно.
- Гайер, дружище, привет. Мы что, уже возле пещеры драконов?
- Нет, это другая пещера.
- А как же ты здесь оказался.
- Так ведь я везде, где есть выход магических каналов.
- Подожди, подожди, ты что, тоже относишься к древним?
- Да, я их создание.
- Ох, Гайер, подозреваю, что ты своеобразный магический, искусственный интеллект. Ведь если я сейчас пойду на твой голос, то ничего и никого не найду. Я прав?
- Да ты прав. Большая моя часть находится в, так называемом сейчас, Городе Мертвых.
- Слушай Гайер, а я недавно там был, в одной очень интересной башне.
- Да, я знаю. Мои чувствительные центры располагаются везде, и я засек твое появление там. Должен тебя поздравить, большая часть из того, что ты предпринял для проникновения в башню, заслуживает уважения. Мне пришлось тебе помочь, только в спуске на лифтовой платформе. Она запускается мысленной командой, но я подал ее за тебя из командного центра, как и при втором твоем появлении. Вообще, нужно мысленно указывать объект, к которому ты хочешь добраться.