Эти мысли бродили в моей голове, пока мы благоустраивали территорию. Я был в долгу перед библиотекой. Я ее воспринимал, как живое существо. Вот и мусорить в ее ведомстве мы не будем. Едва закончили, как генерал пожаловался, что хочется есть. Я решил, что уже можно привести в чувство полковника, и пусть он начинает руководить лагерем. Отпустить ментальный блок, дело не хитрое. И вот мы получили недоумевающего полковника, который отзывался на отчество Сергеевич. Ну, значит и будет Сергеич. Он быстро привел себя в порядок и организовал генералу завтрак.
С доставкой продуктов были споры. Мы с Михалычем, настаивали на питании нашим сухим пайком, а именно, тем пюре, что осталось у нас с первого посещения этого места. Все остальные продукты без холодильника не выдержат здесь и пары дней. Будь у нас генератор, то это понятно, но кто его сюда потащит. Я его в свой карман не втолкаю, а Мекс возможности своего кармашка не раскрывал. Так что я решил обойтись минимальным набором для лагеря. Освещение за счет аккумуляторов и солнечных батарей. Еда, это наше пюре в специальном контейнере. Воду я буду доставать из своего кармана, как еду. Вот и все. Раз в неделю придумаем что-нибудь из еды для разнообразия, но основной рацион, наше пюре. Генерал вышел после завтрака несколько хмурый. Подошел к нам и встал, глядя вдаль.
- Какая гадость. Какая гадость, эта ваша заливная рыба.
- Ну, не наговаривайте на наш продукт. Мы с Михалычем таким питались около месяца и ничего. А один агент иностранной разведки, даже выпрашивал у нас образец. Пришлось дать и завербовать со всеми потрохами.
- Ну, это вы можете, особенно Михалыч.
Тот разулыбался и сказал, что с этим иностранным шпионом он сидел в одной яме в Южной Америке, с ним же и убежал. Да и генерал с ним заочно знаком, так как читал личное дело Михалыча и его отчеты.
- Ну, ладно, орлы, позубоскалили и за работу. Сергеич, берешь обоих, и идете поднимать наших головастиков. Уже должны бы начать просыпаться. Сергеич отдал честь и потащил нас к палаткам. Пока шли, то решили, что сегодня никаких исследований и тому подобное. Организуем им маленькую экскурсию к кораблю. Сегодня их задача, разобрать все свое барохло, определиться с местом жительства, составить график дежурства, прослушать лекцию по технике безопасности. Ее можно было прочитать еще на Земле, но здесь они ее воспримут ближе к сердцу. Палаток было три, так что мы разошлись по ним, выбрав для себя какую-то одну. В каждой четыре человека, так что, войдя в палатку, обнаружил, что двое уже пришли в себя и сидят на кроватях. Вторая двойка на подходе. Веки вздрагивают, сейчас и эти откроют глаза. Когда передо мной сидели на своих кроватях четыре человека, я объяснил им, что они уже прибыли на планету. Сейчас необходимо найти свои вещи, потом помочь развернуть походную лабораторию и склад. Сами палатки уже стоят, и задача персонала, это разместить там свое оборудование, запасные части и реактивы, так, чтобы потом сами могли найти. Значит, начинаем с личных вещей и определением места, где будут ночевать. Последняя задача оказалась самая сложная. Оказалось, что взрослые, здоровые мужики, могут вести себя как дети. С грехом пополам мы растолкали их больше исходя из направленности их деятельности, чем руководствуясь их пожеланиями.
Так прошло время до обеда. Очередной взрыв истерики начался, когда им в тарелки разложили то, что мы с Михалычем уплетали за обе щеки в течение месяца. Какими только эпитетами не награждалось поданное блюдо. Генерал и полковник присутствовали в столовой, и им досталось по такой же порции. Надо отдать должное, оба съели это, не поморщившись. Генерал пожурил распоясавшихся ученых и сообщил им по большому секрету, что это очередная разработка их коллег, которую, кстати, попытались выкрасть иностранные агенты, так что нужно гордиться и есть, есть и гордиться. В общем, генерал был неподражаем. А вот напитки можно было выбирать. Я вытащил две кастрюли. Одну с компотом, а вторую с киселем. Оба напитка охлажденные, как раз для такой температуры. После обеда дали им небольшой перерыв, и в районе трех часов, решили выдвигаться на экскурсию к объекту.
5.25. Экскурсия.
* * *
Наконец все были готовы к ознакомительной экскурсии. Растянувшись небольшой змейкой наш отряд, двинулся между барханами в направлении чужого космического корабля. Песок уже успел нагреться, и идти было тяжело. Не пройдя и половину расстояния у многих под мышками, на спинах и груди появились мокрые пятна. Только сейчас я понял, что эти люди, случись что, обречены. Нет, нужно будет им организовать комбинезоны. Без них они не смогут работать, вернее это будет где-то один час после восхода солнца и, теоретически час, после захода. Но дело в том, что после захода вне лагеря или звездолета лучше не оставаться. Обычный человек задохнется от летящего песка, а отсутствие визуальных ориентиров полностью дезориентирует. Можно, конечно, замотать голову курткой или майкой, лечь и дождаться утра, но остаются еще и глархи. Когда нас было мало, то мы не очень сильно фонили в окружающем пространстве. Надо учитывать, что глархи полу магические существа, ну и конечно, отменные хищники.
По-моему ученые сами начали понимать, что без нашей поддержки им тут ничего не светит. Наконец наша группа добралась до корабля. Размеры этого порождения инопланетного разума поражали. Мы провели, открывших рот, ученых вокруг аппарата раза два, больше обращая внимание на запоминающиеся ориентиры, по которым они смогут добраться до лагеря. Внутрь группу пускать не стали, так как требовалось попытаться открыть шлюз, а как это сделать, мы пока не придумали. Может действительно, прорежем свой вход, все равно, использовать этот корабль по прямому назначению никто не будет. Да и не похоже, что он сможет самостоятельно взлететь. Скорее всего, мы правы, предполагая, что это орбитальная космическая станция.
Светило начало склоняться к горизонту, и мы двинулись в обратный путь. Назад добрались чуть быстрее, чем шли к кораблю, ну, это и понятно, люди стали приспосабливаться к окружающим условиям. Научились, как правильно ставить ногу на песок, как удобней взбираться на барханы, как правильно дышать. В общем, к лагерю подошли в приподнятом настроении. Не дойдя до лагеря метров пятьдесят, мы с Михалычем, не сговариваясь, повернули на вершину ближайшего бархана. Дали команду приготовить кариматы. Полковник безропотно следовал всем инструкциям. С завтрашнего дня он будет руководить двенадцатью увлекающимися натурами, утирать им носы и следить, чтобы не потерялись. Все приготовили кариматы и мы с Михалычем, показывая пример, уселись лицом к заходящему светилу, остальные последовали нашему примеру. Полковник незаметно скосил на нас глаза и вопросительно кивнул головой. Мы с Михалычем жестами показали, куда надо смотреть. Полковник, изображая из себя бывалого путешественника между звезд, подал команду внимательно смотреть, как садится местное солнце. Не успел он договорить, как в небе начались изменения. За нашими спинами мы услышали возгласы восторга и удивления. Кто-то говорил взахлеб, кто-то молча впитывал необыкновенное чудо, кто-то уже начал анализировать изменения в атмосфере, но благоговение чувствовалось во всех наших подчиненных. Полковник, который уже успел немного изучить нас, выглядел так, как будто это ему не в первой. Но давалось это ему с трудом. Мы дождались последних отблесков такого необычного заката и скомандовали двигаться в лагерь бегом. Едва мы проскочили между окружающими лагерь барханами, как завыл ветер, и сразу стало плохо видно. Лучи света не пробивались сквозь завесу песка, и вокруг сохранялся своеобразный полумрак. Мы вбежали в лагерь, стряхивая песок и выплевывая его изо рта. Когда мы с Михалычем запихали последних в зону лагеря, то полковник уже строил ученых для переклички. Никто не возражал. Все понимали, что, останься кто-нибудь из них сейчас даже в двадцати метрах от лагеря, все, дорогу бы он не нашел или, просто банально задохнулся бы несущимся песком.
В общем можно было считать, что экскурсия удалась, что всех проняло, и у нас не будет неприятностей с дисциплиной подчиненных. Я, конечно мог бы защитить их от этого песка, так как все-таки Молния меня кое-чему научила, и я достаточно успешно оберегал нас с Татьяной от песчаных бурь, но я ведь буду рядом не всегда, да и полезно им прочувствовать всю прелесть этого мира. Хорошо было бы, если бы глархи не почувствовали нас до конца экспедиции. С ними шутки плохи. Не, все же мне нужно одеть всех в комбинезоны. Получить травмы, это не то же самое, что потерять жизнь.
Я предупредил Михалыча, что смотаюсь за комбинезонами, а то есть у меня нехорошее предчувствие, уж слишком много будет шума и запахов, чтобы привлечь глархов или диких драконов. Шумы действительно будут, сейчас полковник во всю свою глотку распекал проштрафившегося ученого, и на этом фоне, наконец-то, запустили генератор. Теперь мы еще и светить будем ночью на всю пустыню. Ладно, пора за комбинезонами. Я переместился на вершину башни духов и привел механизм открывания люка в действие. Спуск традиционно проходил в огнях, так что я все это проделывал с закрытыми глазами. Сразу прошел к магическому копиру и запустил процесс производства алюминиевых фляжек и комбинезонов. Мне пришлось подкорректировать только два комбеза, остальные были близки к моей комплекции. Весь процесс занял от силы минут сорок. Так что, в лагерь вернулся уже в темноте. Ну, не совсем в темноте. Посредине лагеря горела на небольшом шесте лампочка Ильича. Да, глархам даже напрягаться не придется. Я подозвал полковника и рассказал ему в общих чертах, что может на нас напасть из-за такой иллюминации. Тот проникся, и уже через двадцать минут в направлении туалета горел небольшой ночничок, а точнее та же самая лампа, только укрытая плотной тканью. Прибыл я вовремя, так как все собрались на ужин. Мы с Михалычем присоединились. Ужин проходил в гробовом молчании. Наши ученые привыкали к такому специфическому меню. Утром пюре, в обед, пюре, вечером, пюре. И так на протяжении месяца. Я им буду устраивать разгрузочные дни, но не часто, а то взвоют. После завтрака раздал всем комбинезоны и фляжки. Приказал носить не снимая. Да они и сами вскоре оценят тот комфорт, который создает такой комбинезон. А про фляжки буду молчать. Может и не допрут, что вода сама пополняется, зато если потеряются в песках, то у них будет шанс выжить, пока их найдут.
Я предупредил Михалыча, что смотаюсь за комбинезонами, а то есть у меня нехорошее предчувствие, уж слишком много будет шума и запахов, чтобы привлечь глархов или диких драконов. Шумы действительно будут, сейчас полковник во всю свою глотку распекал проштрафившегося ученого, и на этом фоне, наконец-то, запустили генератор. Теперь мы еще и светить будем ночью на всю пустыню. Ладно, пора за комбинезонами. Я переместился на вершину башни духов и привел механизм открывания люка в действие. Спуск традиционно проходил в огнях, так что я все это проделывал с закрытыми глазами. Сразу прошел к магическому копиру и запустил процесс производства алюминиевых фляжек и комбинезонов. Мне пришлось подкорректировать только два комбеза, остальные были близки к моей комплекции. Весь процесс занял от силы минут сорок. Так что, в лагерь вернулся уже в темноте. Ну, не совсем в темноте. Посредине лагеря горела на небольшом шесте лампочка Ильича. Да, глархам даже напрягаться не придется. Я подозвал полковника и рассказал ему в общих чертах, что может на нас напасть из-за такой иллюминации. Тот проникся, и уже через двадцать минут в направлении туалета горел небольшой ночничок, а точнее та же самая лампа, только укрытая плотной тканью. Прибыл я вовремя, так как все собрались на ужин. Мы с Михалычем присоединились. Ужин проходил в гробовом молчании. Наши ученые привыкали к такому специфическому меню. Утром пюре, в обед, пюре, вечером, пюре. И так на протяжении месяца. Я им буду устраивать разгрузочные дни, но не часто, а то взвоют. После завтрака раздал всем комбинезоны и фляжки. Приказал носить не снимая. Да они и сами вскоре оценят тот комфорт, который создает такой комбинезон. А про фляжки буду молчать. Может и не допрут, что вода сама пополняется, зато если потеряются в песках, то у них будет шанс выжить, пока их найдут.
Первый день был насыщенным и все улеглись далеко за полночь. Долго примеряли обновку. Генератор тарахтел на всю округу и с этим ничего нельзя поделать, очень много оборудования, которое потребляет электроэнергию, всякие центрифуги, сушильные шкафы, холодильники и прочая лабораторная аппаратура. Краем глаза я заметил несколько электронных приборов. Ну, ну, а я же предупреждал, что здесь электроника не работает. Дай бог, чтобы осталась в рабочем состоянии, а то привезем назад рухлядь, за которую валютой плачено.
Мы с Михалычем направились в наш бревенчатый сруб. Там хорошо, не слышно, как воет ветер, не то что в палатках. Расстелили пастели и улегшись еще долго разговаривали о том, как нам следует принимать короля с королевой. Я сразу предупредил, что гостей будет скорее всего шестеро. Это, естественно, король с королевой, жених, его сестра с мужем, и сестра королевы. Последнюю я пригласил сам, так как мне интересна эта женщина и она будет постоянно со мной, в отличии от остальной компании. Их уж придется развлекать Михалычу. Разговаривать придется на зангрийском или просить Татьяну, а может и Тиренза, чтобы они придумали вариант общения всех сторон.
5.26. Работаем.
* * *
На следующий день встали в семь утра. Полчаса на туалет и водные процедуры и еще полчаса на завтрак. Лица у наших ученых за завтраком были хмурые, но то, что не смогли украсть иностранные агенты, они уминали за обе щеки. В восемь часов выдвинулись к кораблю. Как и вчера, растянувшись цепочкой, протоптали дорожку к будущему месту работы. Я подвел их к шлюзовой камере. Открывашкой у нас работал Михалыч, так бы я и без него управился, но последствия непосредственного контакта с раковиной дали и такой побочный эффект. Шлюз открылся, и мы все вместе забились в шлюзовой отсек. Укрылись плотной полиэтиленовой пленкой от санобработки. Наружный люк закрылся, и на нашу защиту полилась вязкая субстанция, а потом потоки чего-то похожего на воду. Наконец открылся внутренний люк и мы, оставив пленку в шлюзе, переместились внутрь корабля. Сразу послышались охи и ахи. Ученые, разделившись на группы, начали осматривать интересующие их объекты, будь то мусор на полу или светильники и механизмы самого корабля. Мы втроем тоже разделились. Одну группу сопровождал я, другую Михалыч, а третью Сергеич. Естественно, никакой связи между группами не было. Решили использовать самых молодых. Они получили дополнительную нагрузку, их сделали курьерами. К их услугам мы будем прибегать, когда возникнет необходимость срочной эвакуации, может быть всеобщего поиска чего-то или кого-то в корабле. Прекращение работ и выход наружу решили проводить по наручным механическим часам. Грубо говоря, в пять часов вечера мы все собираемся у шлюзовой камеры, и выбираемся наружу. Получасовой переход по пустыне и мы в лагере. Обед вс6е взяли с собой. Горячую воду я им предоставлю.
Так и начался наш первый рабочий день в чужом корабле. В обед я вытащил пятнадцать стаканов кипятка и раздал собравшейся команде. Обедать решили в одном месте, так как это позволяло осуществить количественный контроль группы. Сегодня бог миловал, и вся группа собралась на обед. Лица у всех взволнованные, все отчаянно жестикулируют и что-то горячо доказывают друг другу. Противное пюре съели не поморщившись. Я раздал всем по стакану компота и руководители групп стали подгонять своих товарищей заканчивать обед и выдвигаться на свой участок. За первый день насобирали кучу барахла. Хватали все что попадалось в поле зрения. Когда стало приближаться время окончания работ, то к шлюзовой камере потянулись вереницы нагруженных ишачков. Каждый тащил огромный мешок того, что показалось ему интересным. Я с ужасом представил, что мне все это нужно будет перетаскать между мирами. Корабль покинули дисциплинированно. Колонна нагруженных ученых отправилась в обратный путь. Теперь им будет, чем заняться долгими вечерами. Ведь мало собрать образцы, их нужно отсортировать, описать, сфотографировать, упаковать, пронумеровать, а если останется время, то и провести предварительные химические и физические анализы образцов.
Ужин, как и обед, народ проглотил не заметив. Все рвались к своим сокровищам. Первый день решили их не напрягать, а в последующие дни нужно будет нагружать их какой-нибудь работой по лагерю. То, что они увлекающиеся натуры это хорошо, но и про физподготовку и личную гигиену забывать не стоит. Вечером про меня вспомнил Мекс. Он выскочил из кармана значительно подросшим. Если раньше он был с крупного кота, то теперь напоминал собаку средних размеров. Он сразу отправился обследовать лагерь и прилегающие окрестности. Я поспешил проинформировать всех своих подопечных, чтобы они не пугались моего питомца и не стреляли в него. Он отоспался и теперь будет нам помогать и охранять. Мекс тем временем вернулся и уставился на меня. Ну, понятно, ему хочется есть. Я отвел его в сторону и выложил перед ним огромный кусок мяса. Я ведь видел, какого он стал размера. Ученые проводили кусок мяса голодными глазами. Им-то не объяснишь, откуда взялось мясо. Попытался скормить им сказку, что специально взял мясо для зверя, так как они сами видят, что это самый настоящий хищник. Те покивали головами, но голодный блеск в глазах так и не потух.
С этого дня наш конвейер заработал. Утром подъем, зарядка и завтрак. Потом выдвигаемся к кораблю. До пяти часов разгребаем и перебираем все, что лежит в корабле. После пяти собираем всех и отправляемся в обратный путь. Мекс носится вдоль нашей колонны и обеспечивает нам прикрытие. Несколько раз он реально отгонял от нас стаю тех самых шакалов, которые преследовали меня и Михалычем в нашем первом походе в пустыню. Гора образцов росла не по дням, а по часам. Вечером все ученые, как по команде перемещались в лабораторный комплекс и начинались серии опытов и описание найденных образцов. Где-то через неделю было обнаружено еще одно тело астронавта. Его поместили в холодильник. После таких находок генерал попросился на землю. Я отправил его и еще троих ученых. Генерал убыл докладывать, а ученых просто подвело здоровье. Их можно было подлечить и оставить, но я видел, что после обнаружения тела, все как будто остановилось. После моего возвращения обратно среди ученых стали раздаваться голоса, что пора приступать к демонтажу электроники корабля. Михалыч предостерегал их, так как мы не знали, действует ли силовая установка или питание шлюза и других устройств осуществляется посредством аккумуляторных батарей. Ученые уверенно били себя в грудь, что демонтаж проведут по всем правилам, что они не мальчики в этих вопросах. В общем, мы сдались. Демонтаж, действительно, проводился со всей осторожность. Были сняты огромные платы с какой-то электроникой. Вечерами перебирали провода, которые на деле оказались трубочками, через которые передавалось что-то, несущее энергию или какой-то сигнал. Пару раз на нас выходили стаи глархов. Видимо что-то выдавало присутствие большого количества людей, да, скорее всего, выдавал запах туалета, еды и шум генератора, да и гомон большого количества людей был не слабым. Я уже готов был принять обличие дракона, чтобы расправиться со стаей, но всякий раз мне на помощь приходил Мекс. Он смело бросался навстречу стае, и что самое удивительное, стая разворачивалась и спасалась бегством. С этого дня я еще больше зауважал моего Мекса. От меня не отставали и ученые, так как два нападения стай глархов случились прямо на нашей тропе. Мы были беззащитны перед стаей, и я это прекрасно понимал. Я не успевал защитить всю растянувшуюся группу, кроме того оказалось, что я плохо чувствую окружающее пространство, когда метет песок. Он создавал какой-то экран на пути моего драконьего чутья, и я не почувствовал стаю. Но нет худа без добра, так у нас появился еще один охранник, да покруче чем мы с Михалычем. Теперь мясо считалось законной добычей Мекса. Я, правда, два раза устраивал мужикам шашлыки. Это было в субботу. Ну как бы один из выходных дней, которых здесь не было. Я не стал разжигать мангал и распространять дым по всей округе, а просто вытащил из пространственного кармана охапку шампуров с нанизанным и пожаренным горячим мясом и вошел в столовую. Наградой мне был протяжный стон мужских глоток, соскучившихся по мясу. Так мы и трудились еще несколько дней, пока не случилась катастрофа.