— Почему не пришло в голову? — обиделся Алешка. — Очень даже пришло. И даже купили.
— А где же оно? — мама уперла руки в боки.
Алешка похлопал себя по животу.
— Понятно, — усмехнулась мама и тут же переключилась: — Алексей! Что у тебя с футболкой? Она же была совершенно белая!
— Один раз всего, — безмятежно успокоил ее Алешка. — Рано утром. А потом… Мам, я ж тебе говорил: покупай черные. Они всегда чистые. Хоть полгода не снимай.
— Алексей! — заподозрила мама. — Что ты опять замышляешь? О чем думаешь?
— Я думаю, куда могла исчезнуть дверь?
— Какая дверь?
— Ну это… В каморке папы Карло.
— О боже! — Мама обеими руками схватилась за виски. — Как же папа не вовремя уехал в свой Париж со своим ремнем!
— На фига ему в Париже ремень, — прошептал мне Алешка, — у него там и детей-то нет. Мы все здесь.
— Все! — решительно сказала мама. — Допивайте свой чай и мотайте к бабушке. Она будет показывать вам свое хозяйство. И купите ей по дороге какой-нибудь гостинец.
Мы допили свой чай и пошли смотреть бабушкино хозяйство. А по дороге купили ей мороженое.
Дорога на конезавод была запущенная, заросшая зеленой травой и голубыми цветиками. И шла по пригорку мимо Гремячей башни. На ее полуразрушенной верхушке вовсю тусовалась горластая воронья стая. Теперь понятно, почему эта башня Гремячая.
В стороне от дороги, в чистом поле, какой-то дядька что-то делал. Перед ним стояла тренога с какой-то фиговиной вроде подзорной трубы. Теодолит[1], что ли? Дядька смотрел в эту трубу, делал какие-то знаки тетке, которая стояла вдалеке с полосатым шестом в руках, и что-то записывал в блокнот.
Алешка тут же ввязался помогать:
— Хотите мороженого?
— Хочу. — У дядьки была небольшая курчавая бородка и пробковый шлем на голове. — А у тебя, что ли, есть? Тогда и Лидке отнесите.
Пока я носил этой Лидке мороженое, у них уже завязался разговор. Дядька оказался геодезистом и снимал горизонтальный план местности.
— И вам это надо? — посочувствовал Алешка.
— Мне. Это. На фиг. Не надо. — Геодезист говорил отрывисто и обрывисто. Видно, на кого-то очень сердился. — Это надо. Одному бизнесмену. Будет. Здесь. Строить. Замок.
— С привидениями? — спросил Алешка.
— Это. Мне. Наплевать. Это. Меня. Не касается. — И тут он вдруг опомнился и заговорил нормально. — А у тебя, что ли, привидения есть?
— Целый шкаф. И молодые и старые.
— Почем?
— Даром. По дружбе.
— Ух! Я бы этому. Насажал бы привидений!
Тут выяснилось, что съемка местности ему никак не удается. Как он сказал, не к чему привязаться.
— Я-то рассчитывал на башню. Начал замеры. А она, оказывается, осела.
— Как это? — насторожился Алешка.
— Элементарно. Какой-то жлоб отвел русло ручья, который питал заливной луг, от своей усадьбы, и башню стали подмывать подземные воды. Вот она и опускается. Придется искать другой ориентир.
— Нам пора, — вдруг заспешил Алешка. — Нас бабушка ждет. На лошади.
— Передавайте ей привет.
Мы не стали уточнять — кому привет: бабушке или лошади, попрощались и пошли на конезавод.
— Дим, ты понял, куда делась дверь? — восторженно спросил меня Алешка.
— Какая дверь?
— Да к этой… к спящей царевне. С сокровищами.
— Тебе это надо? — в свою очередь спросил я.
Алешка даже остановился. И сказал с большим сожалением:
— Ты, Дим, ни о чем не догадался!
И не собираюсь догадываться. Сохнет там эта царевна Несмеяна — и пусть сохнет. И правда, чего ей не сохнуть — в подземелье-то — и с чего ей смеяться среди крыс, пауков и тараканов? Так я и сказал Алешке. Он не ответил. Но промолчал так, будто с обидой и горечью сказал:
— Эх ты!
Вот у него всегда так — догадается, но сразу никогда не скажет.
* * *
Хозяйство бабушки нам очень понравилось. Особенно конюшня. В ней было здорово. Пахло лошадьми, свежим сеном и навозом. В денниках стучали копытами и ржали лошади. А под крышей летали и щебетали вокруг своих гнезд шустрые ласточки.
Алешка тут же разыскал Принцессу и угостил ее корочкой хлеба и кусочком сахара из своего кармана. В Алешкиных карманах всегда что-нибудь полезное найдется. От гвоздей горстью до чипсов врассыпную. Наверное, поэтому у него шорты всегда ниже колен висят.
Принцесса взяла с Алешкиной ладони мягкими губами угощенье, отведала и покивала головой, подбрасывая красивую волнистую челку.
Потом бабушка повела нас на скаковой круг. Там царило большое оживление — бабушкины сотрудники занимались выездкой. Кто-то гонял лошадь по кругу. Кто-то попеременно пускал свою лошадь то в галоп, то рысью. Кто-то посылал свою лошадь брать препятствие. А в сторонке бежали ровно и плавно рысаки, запряженные в легкие двухколесные колясочки — они почему-то называются качалками. Прямо праздник какой-то. Разномастные лошади, разноцветные на всадниках штаны и куртки, веселое ржание, щелканье кнутов, глухой стук копыт и летящий из-под них мелкий гравий.
— Какая прелесть! — сказала мама. Она появилась неожиданно — не усидела дома, тоже захотела посмотреть бабушкино хозяйство. — Люди, лошади! И как все красиво скачут. Особенно вон тот, маленький. На такой ладной лошадке.
Маленький был Алешка, ладная лошадка — Принцесса Галльская. Она бережно несла его мягким стелющимся галопом вдоль дальнего забора.
— Кузнечик на собаке, — одобрительно сказала бабушка. — Из него получится хороший жокей.
— Надеюсь, не очень скоро, — вздохнула мама.
Все это время мама делала всякие снимки своим любимым фотоаппаратом, который папа подарил ей на день рождения. И мама увлеклась. Она снимала все подряд: первое сентября, новогоднюю елку, ворону на подоконнике, бабочку на цветке и муху на тарелке. Даже сделала портрет тети Зины. Папа на него посмотрел и, похоже, еще раз обрадовался, что женился не на ней, а на нашей маме.
Ну и здесь мама снимала все подряд: людей, лошадей, машины, кузнечика на собаке. И при этом с восторгом ахала.
Алешка подскакал к нам, осадил Принцессу, соскочил на землю. Радостный, раскрасневшийся. Будущий жокей в далеком времени.
— Мам, хочешь прокатиться? — спросил Алешка.
— Не очень, — отказалась мама. — Как-нибудь в другой раз. Я лучше полюбуюсь окрестностями.
И мы пошли любоваться бабушкиными окрестностями. Когда мы взобрались на зеленый пригорок, нас окружила неземная тишина. Только в небе позванивали птицы и в траве стрекотали кузнечики. Ну и мама все время приговаривала: «Какая прелесть! Какие неоглядные дали!»
Справа ненаглядные (так Алешка сказал) дали ограничивались сумрачным еловым лесом, слева чуть поблескивала в высокой траве маленькая речка. И высилась вдали приземистая мрачноватая Гремячая башня.
Стоя на верху пригорка, озаренная солнцем, наша мама вскинула руки и в восторге пропела:
— Боже, какой воздух!
— И как его много! — в тон ей подпел Алешка.
Мама с подозрением на него взглянула — насмешничает? — но глаза у Алешки были голубые и чистые, как эти «ненаглядные» дали. Только наливались тревожной синевой при взгляде на башню.
Бабушка присела в траву и с задумчивой улыбкой покусывала травинку своими белыми зубами. Похоже, она была очень довольна, даже радовалась в душе, что нам все это нравится. Будто хвалилась, как художник своей картиной.
Где-то в глубине леса закуковала кукушка.
— Какая прелесть, — умилилась мама. — Кукушка! Настоящая!
— Ненормальная, — сквозь свои белые зубы буркнула бабушка.
— Кто? Я? — с обидой удивилась мама.
— Не замечал, — удивился и Алешка. Тоже с обидой.
— Да при чем здесь ты! — засмеялась бабушка. — Кукушка ненормальная. С дробью.
— Это как? — мы все спросили в один голос.
— А вы послушайте. Как нормальная кукует?
— Ку-ку! Ку-ку! — очень похоже прокуковал Алешка.
— А эта?
Мы прислушались. Точно — с дробью. У нее получалось: ку-ку, ку-ку-ку. И словно в ответ ей тоже как-то ненормально, хрипло и зло каркнул ворон на верхушке Гремячей башни.
Алешка приподнял одну бровь, опустил другую и со значением произнес:
— Не к добру. События назревают.
— Я тебе такие события назрею! — с сердцем пообещала мама. — Что опять задумал?
— Он дохлую боярышню хочет поцеловать, — выдал я Алешку. — В башне.
— Зачем? — удивилась мама. — Тебе живых не хватает. Полкласса в тебя влюблены.
— У них приданого нет, — усмехнулась бабушка. — А у этой сундук с драгоценностями.
— Два, — серьезно сказал Алешка. — И не сундука, а железных чемодана.
— Что-что? — бабушка привстала, а мама села.
Но Алешка подтянул свои шорты и ничего больше не сказал. То ли сказать было нечего, то ли слишком много знал.
Но Алешка подтянул свои шорты и ничего больше не сказал. То ли сказать было нечего, то ли слишком много знал.
* * *
Когда мы вернулись на конезавод, бабушка провела нас в свою комнату, в конце конюшни, пить чай.
Эта комната была как настоящий офис. Лошадиный такой. На всех стенках, как и в городской квартире, висели фотографии ее любимых лошадей, подковы, а на всех полках стояли лошадиные статуэтки. И даже заставка в компьютере скалила громадные лошадиные зубы. Будто шибко умная лошадь смеялась над дураками.
— А это что за осел? — показал Алешка на фотографию, где была небольшая крепенькая лошадка, в самом деле похожая на осла.
Бабушка улыбнулась:
— Это не осел. Это лошадь Пржевальского. А вот это он сам. — И бабушка показала на портрет старинного генерала.
Он был во всяких эполетах и аксельбантах, во всяких орденах на груди и на шее, и в красивых черных усах.
— И такой большой генерал ездил на такой маленькой лошади?
Бабушка засмеялась:
— Он не ездил на ней. Это дикая лошадь. Пржевальский был великий путешественник и исследователь. И он открыл в степях и пустынях Центральной Азии неизвестный вид лошадей. Вот такую лошадь и назвали: лошадь Пржевальского, по его имени. Понял?
— А если бы он открыл новую дикую змею? Ее бы назвали змея Пржевальская? По его имени?
— Новую маленькую змейку я назвала бы твоим именем, — сказала мама.
Чаепитие у бабушки было торжественное, из-за настоящего самовара, который внес какой-то рыжий веселый парень.
— Обормот, — небрежно сказала бабушка, когда он вышел.
— Что-то не похоже, — вежливо сказала мама. — Зачем же ты его держишь?
— Он чай хорошо заваривает.
— Но почему — обормот?
— Он у меня раньше охранником был. И проспал поджог. Хотела я его выгнать, но пожалела, конюхом оставила. Лошади его хорошо слушаются.
— Баб, — вдруг спросил Алешка, — а ты конюхом была?
— Была, в молодости.
— И конские яблоки пробовала?
— Фу! — возмутилась почему-то мама. А бабушка рассмеялась:
— С чего ты взял?
— А мне этот рыжий так сказал. Говорит, какой ты конюх, если конских яблок не пробовал. Где они у тебя растут?
— Везде! — фыркнула бабушка. — Где лошадь покакает, там и растут.
— Ну и ну, — возмутилась мама. — Действительно — обормот.
И шутник к тому же.
Бабушка разлила действительно очень вкусный чай с конфетами и включила видачок.
— Мне, чтобы хорошо вечером отдохнуть, — объяснила она, — нужно посмотреть какой-нибудь старый добрый веселый фильм.
И мы пили чай с конфетами и смотрели «Кавказскую пленницу». В сотый раз. И так же весело, как счастливые жеребята, ржали над приключениями Шурика. А когда он заплакал и сказал, что ему птичку жалко, Алешка его поддержал.
— Я тоже птичек жалею, — сказал он, незаметно перекладывая конфету за конфетой из вазочки в карман — для Принцессы Галльской. — Мне их тоже жалко.
— Что вдруг? — спросила бабушка, опоражнивая его карман.
— А они червяков едят. Думаешь, вкусно? Сама попробуй!
— Алексей! — мама так строго крикнула, что ее чашка едва не опрокинулась на скатерть. — Ты за столом, а не в конюшне!
— Он в конюшне за столом, — засмеялась бабушка. — Мне твои дети, доча, все больше нравятся.
— Больше лошадей? — спросил Алешка.
— Еще чего!
— Понятно. За лошадей ты всякие ордена получаешь, а за нас ни фига. — Тут он вдруг замолчал и уставился в окошко, за которым уже синели сумерки. — Ничего, баба Астя, еще не вечер.
— Как раз уже вечер.
— Это еще не тот вечер, — загадочно проговорил Алешка. — Тот вечер будет волшебный. Ты и от нас что-нибудь получишь.
— Ты мне, внучек, угрожаешь?
— Совсем наоборот. Я тебя радую.
— Ну, тогда пошли от большой радости проведаем лошадей. Я всегда их перед сном навещаю.
— Сначала мои фотки посмотрим, — сказала мама.
Мы к ней пристроились и стали смотреть фотографии на маленьком экранчике. Там было много всего: люди, лошади, машины, кузнечик…
— А это что за рожа? — вдруг спросил «кузнечик».
— Алексей, — строго одернула его мама, — так про взрослых не говорят. Неприятный тип, согласна, но все-таки у него лицо, а не рожа.
Алешка еще раз вгляделся и упрямо повторил:
— Все-таки не лицо, а рожа.
— Это Альберт Делягин, — сказала бабушка. — Мой враг. — Это она выдала так же спокойно, как: «Это моя авторучка». А Лешка навострил ушки и «вскинул хвост». — Хочет сожрать мой завод, своего ему мало.
— У него волосы на ушах растут, — сказал он, приглядевшись.
— Не замечала, — сказала бабушка. — Впрочем, шакал он и есть шакал. Пошли лучше к лошадям.
Алешка почему-то еще раз глянул на рожу Делягина. Бабушкин враг. А мы тогда еще не знали, что теперь он и наш враг. Да еще какой, с волосатыми ушами.
Бабушка засветила керосиновый фонарь, и мы пошли по конюшне. Тут уже везде горели свечи и керосиновые лампы.
— Плохо с электричеством? — спросила мама.
— Нормально. Просто у меня такой порядок. Спокойный свет и тепло. Лошади при таком свете хорошо спят. И видят приятные сны. Им снится поле с ромашками, налитой овес, росистая трава.
— А лопата у тебя есть? — вдруг спросил Алешка.
— Есть, конечно, — бабушка не удивилась.
— А две?
— А зачем тебе две?
— Вторую для Димки.
— Мне не нужна никакая лопата, — испугался я.
— Нужна, нужна, — заверил меня Алешка. — Только ты сам еще об этом не знаешь.
Мы шли вдоль денников, в тишине и покое. Некоторые лошади спали лежа, некоторые стоя, а некоторые не спали вовсе, и в их больших глазах поблескивали язычки бабушкиного фонаря.
— Вон там лопаты, — сказала бабушка, — в углу. Потеряешь — уши оторву.
— Ладно, отрывай, — сказал Алешка, выбирая лопаты, — у меня их много.
— Это точно, — сказала мама. — Мне иногда кажется, что он подслушивает даже попой.
Мы вернулись в офис, еще попили чая из самовара, мама решила еще посидеть с бабушкой, а за нами зашел рыжий Обормот, чтобы отвезти на машине в город, на наши раскладушки. По дороге он все время извинялся за конские яблоки и нахваливал нашу бабушку — наверное, чтобы мы ей об этом рассказали. А затем сказал:
— Но, откровенно говоря, у Анастасии Павловны и недостаток есть. Уж очень она добрая, мягкохарактерная. И нас, и лошадей надо в строгости держать. Иначе мы разбалуемся.
— И внуков тоже? — спросил Алешка.
— Да не, вы ребята правильные.
Это он нам так польстил. «Подлизывается зачем-то», — прочел я и в Алешкиных глазах.
Когда мама ушла спать в свою комнату, я серьезно спросил Алешку:
— И зачем нам лопаты?
— Ты что, не знаешь? — Алешка уставился на меня, как умная лошадь на глупого дурака. И свредничал: — Лопатами, Дим, нормальные люди в зубах ковыряют. За столом.
— В чьих зубах? — свредничал и я с угрозой.
— Завтра узнаешь, — тоже пригрозил Алешка, улегся, отвернулся к стенке и, сказав: «Мне надо подумать», — засопел в обе дырочки.
Глава VI. КЛАДОИСКАТЕЛИ
Следующим утром я проснулся с хорошей мыслью: а вдруг Алешка за ночь передумал что-то там копать или придумал что-нибудь другое — полегче и поинтереснее. И поначалу вроде так оно и было. Мама столкнулась с лопатами в прихожей, они грохнулись на пол.
— Зачем ты их притащил?
Алешка невинно похлопал глазами:
— А я забыл. — Помолчал, подумал, напрягая лоб морщинками. Вспомнил: — Это не я. Это Дима. Дим, зачем ты их притащил?
— В зубах ковырять. Как в лучших домах.
— В чьих зубах? — вспыхнула мама. И приказала: — Взять лопаты и вернуть их по месту жительства! Немедленно!
— Ладно, — легко согласился Алешка, — вернем. Дим, бери лопаты.
Я их безропотно взял, тем более что меня вполне это устраивало. Лучше вернуть их в конюшню, чем что-то там ими копать.
Я взвалил лопаты на плечо, и мы вышли из подъезда.
— Ты куда? — с удивлением спросил Алешка.
— Как куда? По месту жительства лопат. — Похоже, надежды мои рухнули.
— Ты наивный, Дим, как березка в поле. — Как доктор Ватсон, подумал я. — Это я для мамы так сказал. Пошли к Гремячей башне, будем Марфушу откапывать. Тебе — ее рука, мне — ее сокровища.
И Алешка с такой уверенностью зашагал в сторону Гремячей башни, что я уже не столько огорчился, сколько призадумался. И даже решил поторговаться: может, все-таки мне — сокровища, ему — рука.
— Ты, Дим, помнишь этого дядьку геодезиста? Который в бороде и в шляпе? Помнишь? — трещал по дороге Лешка. — Он сказал, что башня садится. А раз башня садится, то и дверь в подземелье тоже садится…
Я многое в жизни повидал. Я даже видел, как садится лошадь, но как садится дверь — ни разу.