Ей не следовало идти. Она это понимала. Слышала угрозу в этом голосе. Специфичная речь подсказывала, что за стеной не главный редактор и даже не его заместитель. Там кто то очень опасный. И все равно пошла.
На диване Владика сидел пожилой мужик, закутанный в клетчатый плед по самый подбородок. Но Альбина рассмотрела кромку синих брюк, клетчатую байковую, совершенно стариковскую рубаху, черные носки. Голову мужчины украшала обширная лысина с узкой тесьмой седых волос от уха к уху через затылок. Лицо морщинистое, небритое, взгляд прищуренных глаз недобрый, подозрительный. Острый, длинный нос. «Как клюв», – подумала она тут же. Тонкая полоска бесцветного рта.
Кто он такой? Откуда взялся?
– Кто такая, откуда взялась? – отфутболил он ей ее мысленный вопрос.
– Я из полиции. Парамонова Альбина Витальевна.
Она полезла за удостоверением. Сунула под нос мужику. Вернула удостоверение обратно в карман короткой кожаной куртки. Сунула руки в задние карманы джинсов, качнулась, взглянула тоже с прищуром, стараясь изо всех сил выглядеть внушительной и серьезной.
– И чего тебе здесь нужно, Альбина из полиции? – не меняя позы, спросил мужик, вид удостоверения и ее поза на него не произвели никакого впечатления. – По какому праву вламываешься в дом? Санкция есть? Где понятые? Открыла ключом. Гм-мм, странно! Не находишь?
– Нахожу, – буркнула она и решила присесть. Вытащила один из стульев из за стола, села спиной к окну, лицом к двери и мужику. – Нет никакой санкции. И понятых поэтому нет.
– А ключ есть! – фыркнул недоверчиво мужик. – Как такое может быть?
– А ключ есть.
– Из его вещей, что ли, взяли?
– Нет. Он мне его сам дал.
Врать смысла не было, мужик мог начать наводить справки, и тогда ей бы не поздоровилось. Вот Иванцову радость!
– Владька, сам? Когда? – Плед поехал с широченных мужских плеч, упал на диван, открыл внушительные кулаки.
– Когда то. – Альбина опустила голову. – Когда то давно.
– Когда то давно он дал тебе ключ, а ты приперлась тогда, когда его не стало? Как так?
Он встал с дивана и оказался очень большим и грузным, как медведь.
«Такой может запросто сломать мне спину, если соберется, – с тоской подумала Альбина. – Зачем я сюда пришла? Что хотела найти в вещах Влада? Он же никогда не хранил рабочие материалы дома».
– Ну! Или говори, или сейчас возьму тебя за ноги и выкину за дверь, – пригрозил мужик, и она ему сразу поверила.
– Мы встречались с ним.
– С кем?
– С Владом. Мы с ним встречались одно время. Отсюда и ключ. Все было очень серьезно. А потом… Потом все пошло не так, и мы расстались. Вот… Отсюда и ключ, – снова повторила она.
– Встречались, расстались, сегодня то ты чего пришла?! – Мужик вдруг начал закипать. – Чем собралась поживиться? А, Альбина из полиции? Мне же ваши сказали, что все чисто. Оснований для уголовного дела нет и быть не может. Владька не справился с управлением и…
Он замолчал, словно поперхнулся. Шагнул назад к дивану и тяжело на него ухнул. И снова потянул на себя клетчатый Владькин плед.
– А вы кто ему? – вдруг спохватилась она, уловив неподдельную горечь в словах мужчины. – Вы… Вы его родственник?
– Я его дядька родной, – отозвался он дрожащим то ли от гнева, то ли от боли голосом. – Он мне как сын был, Владька то… И вот так вот… Я, старый пень, жив, а его нет. А чего расстались то? Девка видная, чего не поделили? Изменял?
– Нет.
Она мучительно размышляла, говорить или не говорить ему правду. Потом решилась, он ведь мог ее и знать.
– Я испугалась в какой то момент, что у него появились большие деньги, и начала его пробивать по своим каналам. Он… Он не простил.
В уголках глаз сделалось больно, значит, скоро заревет. Не хотелось при дядьке. Несолидно как то, не по взрослому.
– А-а-а, вон в чем дело! – фыркнул он презрительно. – Ты, стало быть, решила, что Владька мой аферист и… Ой, да зачем все это теперь?! Кому надо? Он погиб. Ты то, не пойму, зачем сюда приперлась? Совесть замучила? Так отпустить грехи тебе некому. Зачем?
Она пожала плечами. Осторожно вытерла глаза, чтобы не пролились слезы.
– Не знаю, – еле выговорила она через пару минут. – Все кажется, что кто то должен ответить за его гибель. Может, кто подрезал его. Может, его из за кого то занесло. Может, кто то спровоцировал ту аварию и…
– Не было ничего, Альбина из полиции, – пожевав тонкими губами, нехотя выдавил из себя дядька Влада. – Ездил я туда. Участок паршивый. Если на скорости лететь, ни за что не впишешься в поворот. Он и летел. За рулем сидел он, запись с камеры на посту я сам смотрел. Его куртка, его кепка. Да и лицо будто угадывается. Он был за рулем.
– Один?
– Что один?
– В машине он был один?
– Если и сидел кто сзади, то вовремя вышел, – ухмыльнулся мужик. – Один он был. Один и погиб.
– И свидетелей нет, – горестно проговорила Альбина, низко наклоняя голову. – Хоть бы кто в тот момент рядом оказался! Как назло – никого!
– Не ранний час, – согласно подхватил мужчина. – Да и участок не столь оживленный. Не Московская Кольцевая!
– Да… – мотнула она головой вверх-вниз. – Не Кольцевая… Послушайте, вас как зовут?
– Это тебе зачем? – сразу насторожился дядька. – Для протокола, что ли?
– Да какой протокол, если я сама сюда незаконно вторглась, – она жалко улыбнулась. – Просто… Говорим с вами, а я даже вашего имени не знаю.
Дядька вдруг снова поднялся с дивана, церемонно склонил лысую голову и представился:
– Сиротин Владлен Егорович, уважаемая. Можете и не любить, и не жаловать. Переживу как нибудь.
– Очень приятно, – пискнула она, продолжая неуверенно жалко улыбаться.
Очень внушительным он ей казался, когда стоял. Сразу неприятно ныло под лопатками и в желудке. Встреть она его на улице, запросто приняла бы за беглого преступника. И ориентировки точно проверила бы на предмет его анкетных данных и фотографии.
– А мне все равно, – выпятил он нижнюю губу и пожал плечами. – Мне ты что была, что и нет. Владьки вот нет теперь, это беда. А ты… Чего хотела то, я так и не услыхал? Обыск учинить?
– Почему сразу обыск? – покраснела Альбина, будто он ее и впрямь за руку схватил возле шкафа. Укололась о его глаза – недобрые, всезнающие. – Просто хотела посмотреть.
– Что именно?
– Ну-у-у, может он в последнее время работал над чем то?
– Не работал, я говорил с главным редактором.
– Он мог и не сказать! – запальчиво возразила Альбина.
– Он мог и не сказать. Зато друзья сказали бы. А они тоже не знают. Не было у него никакого задания. Не было! Он просто ехал. Просто быстро ехал. Очень быстро…
Он вдруг обессилел как то сразу, сделался слабым, старым, дряблым. Осел на диван, снова принялся кутаться в плед, пряча лицо от нее за широкой каймой. И она догадалась, что он плачет.
– Владлен Егорович, – позвала его Альбина.
Мужчина слишком долго возился с пледом. Слишком долго прятал от нее лицо. И слишком долго молчал и не обращал на нее никакого внимания.
– Что?
Он отшвырнул край с бахромой в сторону, длинный нос покраснел, и глаза были красными, и уже не казались злыми и холодными. Несчастными они были и очень печальными.
– Я читала в протоколе осмотра места происшествия, что…
– Что?
– В машине не было кофра, – начала она и тут же обожглась о его едкую ухмылку. – Может быть…
– Может быть, у своих дружков-мусоров спросишь?
– Спрошу что?
– Куда они его кофр подевали с камерами, фотоаппаратами, а?! Ни одна падла не призналась! Все утверждают, что не было в машине ничего подобного! Но ведь мы то с тобой знаем, что это не так!
– Не так!
С ним было очень сложно разговаривать. У него уже заранее были ответы на все вопросы. Простые, без затей, банальные ответы: во всем виноваты полицейские. Они сперли кофр, с которым Владик не расставался никогда. Там было целое состояние, в этом кофре. Камера, фотокамера, микрофоны, целая куча микрофонов. Плоских, мохнатых, больших и маленьких. Еще пара диктофонов. Какие то почти шпионские штучки для прослушки и записи. Ой, да много чего было в его громадном кофре, почти чемоданище для дальних путешествий.
– Куда же он подевался??? – ахнула Альбина, зажав рот рукой.
Догадки, одна чудовищнее другой, полезли в голову. И она очень боялась проговориться. Боялась сболтнуть этому суровому недоброму человеку. Он все равно не поверит. Только высмеет. Посмешищем она быть не хотела.
– Куда же он подевался?! – повторила она чуть спокойнее.
– Сказал: своих мусоров спроси! Теперь раздербанили на подарки близким родственникам.
– Перестаньте! – взмолилась Альбина. – Кому это надо?! Зачем?! Зачем вы так?! Говорят, от машины ничего не осталось. Значит, и то, что было в машине, превратилось в мусор. Даже если допустить факт мародерства, то… Что там было забирать?!
Владлен Егорович помолчал, сердито сопя и внимательно рассматривая узор старенького ковра на полу. Потом нехотя проговорил:
Владлен Егорович помолчал, сердито сопя и внимательно рассматривая узор старенького ковра на полу. Потом нехотя проговорил:
– Все это добро могло просто лежать в багажнике.
– Исключено! – воскликнула она, вспоминая их роман. – Влад оборудованием дорожил так, что, дай ему волю, меня мог на заднее сиденье задвинуть, а все это барахло вперед уложить. И чтобы в багажник… Нет! А тут, в квартире, его не было?
– О чем ты, Альбина из полиции?! Сама же говоришь, он шагу не делал без него.
– Да. Точно. – Она задумалась, потом запустила пальцы в волосы, сильно сжала голову, застонала. – Что то не так!!! Что то гадко как то, неправильно!
– Ты о чем? – Он первый раз за все время проявил к ней интерес, даже сел как то иначе, вальяжнее, что ли.
– Понимаете… – и она решилась. – Я ведь видела Влада в тот вечер.
– Как видела?! Ты же сказала, что вы расстались! Соврала?!
– Да нет, я его не видела так вот, как вас. – Она замотала головой, в которой гудело, как в улье. – Я поехала по заданию по одному адресу. Подошла к воротам, заперто. В доме темно. И вдруг…
– И вдруг?!
Теперь перед ней снова сидел громадный опасный зверь, готовый к тяжелому смертоносному броску. Он был очень загадочный. И серьезный настолько, что спиной к нему не стоило поворачиваться даже днем.
– И вдруг из проулка вылетает на бешеной скорости машина Влада.
– Ах ты, пигалица! – взревел мужик, точь в-точь как медведь. – Чего же ты мне тут мозги крутишь?! А ну, выкладывай все быстро!!!
Она и выложила. Правда, снова без подробностей.
Ну да, ходила к дому вдовы Рыковой по заданию. Что за задание? Да так, кое какие формальности. Дома никого не было. Видимо, вдова уехала. Возле ворот она встретила своего коллегу.
– Тот тоже за формальностями к Рыковой пожаловал? – съязвил Владлен Егорович.
– Нет, – выскочил стремительный ответ, и мужик сразу нахмурился. Она исправилась и произнесла чуть мягче, даже не подозревая, насколько недалека от истины: – Нет. Он просто ждал там меня. Вечер, темно. Решил подстраховать.
– От вдовы то? Видел я эту вдову в журнале, пигалица пигалицей! – фыркнул Сиротин. И тут же резко оборвал себя вопросом к ней: – И что там делал Влад?
– Я не знаю! Я думала, что у него задание от редакции. Все отрицают.
– Все! – Указательный палец Сиротина Владлена Егоровича проткнул воздух, как ей показалось, с хрустом. – Может, он вдову обхаживал, а? Что думаешь на этот счет, Альбина из полиции?
Она думала и об этом тоже. И Иванцов противно острил и по этому поводу. Нет, он, конечно же, придерживался основной версии, что она снабдила Влада горячим материалом и он…
– А ты снабжала? – хитро прищурился дядька.
– Нет, что вы! Но и насчет вдовы… Я сомневаюсь.
– Я тоже. – Он подпер оплывший, как старая свеча, подбородок тяжелым кулаком. – Не его вкус. Ему больше такие вот боевые нравились, как ты. С такими вот горящими очами. Дура ты, Альбина из полиции!
– Дура, – не стала она спорить и вдруг всхлипнула горько. – Знаете, сколько раз я себя ругала потом?! Не знаете! И никто не знает! И он… не узнал.
– Ладно… – Он уронил кулаки на коленки, посмотрел на них, будто ища применения. Потом встал и позвал ее на кухню: – Идем чаю выпьем, покалякаем.
Кухня Вадима, прежде стерильно чистая, обросла мусором, грязной посудой, окурками в переполненной пепельнице на подоконнике.
– Можно я уберу? – вдруг вызвалась она. – Неприятно как то.
– Переживешь, – недобро осклабился дядька Владика. И добавил со странной обидой: – У себя убирай!
И она прикусила язык. Ее квартира чистотой и уютом не могла похвастаться. Как не могла она себя предложить кому нибудь в роли образцовой хозяйки. Нет, она мыла посуду. Не курила опять же, потому и окурками с пеплом не сорила. Но вот положить вещь туда, откуда взяла ее, у нее не всегда получалось. И готовить не любила. Все больше перекусывала на ходу.
Она выбрала чистый участок стола слева от входа. Подтянула ногой табуретку, села.
– Ага! Понял! – вдруг развеселился Владлен Егорович. – Хлопотать, стало быть, мне? Понял!
Нахлопотал он не особо. Чайник вскипятил. Сунул в чашки по чайному пакетику. Достал с полки ополовиненную сахарницу, из холодильника – батон в пластиковом пакете, кусок твердого сыра. Все швырнул на стол вместе с ножом и разделочной доской. Велел порезать. Она еле справилась – сыр крошился, ломался, но нарезаться, хоть убей, не желал. Кое-как накромсала, сложила кусочки на ломти белого хлеба, разложила на тарелке.
Владлен Егорович выкурил подряд три сигареты, разлил кипяток по чашкам, сел напротив.
– Ну! – рявкнул он после двух глотков, причем первым обжегся. – Что делать то станем?
– В смысле? – Она чай лишь пригубила, бутерброды укусить не рискнула.
– Ты ведь намерена что то делать, Альбина из полиции? Не просто же так пришла?
– Не просто.
– А зачем?
– В поисках ответов на свои вопросы, – тактично отвечала она на его совсем не вежливые выпады. Она так и ждала, что он вот-вот ее выпроводит.
– И много у тебя вопросов?
– Есть некоторые.
– Так и быть, выслушаю. Валяй!
Вроде и равнодушно выпалил, а и отмолчаться нельзя. Как шарахнет кулаком между ушей, так влепит нос в затылок. Силищи в мужчине ощущалось на троих.
– Вопрос первый: что делал Владик возле дома Рыковых? – осторожно начала Альбина, все еще не зная, насколько она может быть откровенна с родственником Владика.
– Вариантов ответа два? – спросил он, принявшись крошить сыр на еще более мелкие кусочки прямо на хлебный мякиш.
– Три.
– Три?
– Первый – он там был из чисто профессионального интереса. Второй – он клеил вдову Рыкову. Третий – просто проезжал мимо.
– Такое возможно? Ты же говорила, что там проулок?
– Кто знает?!
Альбина подергала плечами, решив тут же выяснить, возможно ли из этого проулка попасть куда то еще, на параллельную улицу, к примеру, или в окрестные дома.
– Узнаешь, – утвердительно опустил рыхлый подбородок на грудь Владлен Егорович. – Вариант со вдовой тоже так себе. А… А что могло его заинтересовать в этом доме?
– Рыковых?
– Да.
– Ну-у-у… Слишком как то внезапно стала вдовой эта красотка. Жил себе жил мужик. Удачливый, здоровый, крепкий. И вдруг, не успев жениться, не успев написать завещания, помирает, – ее глаза загорелись, стоило ей оседлать любимого конька. – И оставляет свою жену совершенно свободной и неприлично богатой!
– Хм-мм… А как он помер то?
– Поперхнулся спьяну во сне блевотиной, не поверите, – сморщилась она брезгливо.
– А жена где была? Чего не усмотрела? Почему не перевернула на бочок?! – вытаращился изумленный дядя, видимо, и его поразила нелепость такой непристойной кончины.
– Будто бы ее не было дома, – скорчила она недоверчивую мордаху.
– А что вы говорите?
– Мы?
– Ну, полиция? Разбирались?
– А как же!
– И?
– Нет ничего. Все чисто! Ангел божий, а не девушка!
– Родственники в шоке?
– А то!
Он вдруг начал ей нравиться – этот здоровенный медведь в обличье человека. Слушает ее. И не просто слушает, а прислушивается! И слова ее глупыми не считает.
Не то что Сучков. Тот все ее подозрения отмел, как хороший дворник.
И сыр опять же весь поел, хотя нарезала она его так себе, наломала скорее. А он не побрезговал, все до кусочка с батона подобрал и съел. Видимо, голодный. Ах, была бы она хозяюшкой хорошей, в мгновение ока что нибудь метнула бы на стол! Глядишь, суровое сердце дядечки и оттаяло. Глядишь, и разоткровенничался бы он с ней в знак признательности.
Она была плохой хозяйкой. И готовила отвратительно. И соберись она что нибудь сейчас стряпать, угадила бы всю посуду, извела бы кучу продуктов, и в результате они ели бы яичницу.
– Слушай, Альбина из полиции. – Он нацелил в нее палец и потряс им. – А не мог кто нибудь нанять Владьку?
– В смысле?
– Нанять следить за вдовой?
– Ой, не знаю. – Она недоверчиво покачала головой. – Это скорее дело частного сыщика. При чем тут Владик? Он мог, конечно, но если дело касалось его лично. За деньги бы он так надрываться не стал.
– Как?
– Так! Прятаться по подворотням, красться в темноте.
Она вспомнила интервью, которые смотрела по телевизору, где Влад был просто виртуозом. Никакого мычания при долгом подборе слов. Он просто выстреливал фразами. Он не брал интервью, нет. Это было…
Это было песней, его танцем!
– Он любил общаться глаза в глаза с оппонентом. Любил спорить, загонять в угол. Он этим наслаждался. Я не могу представить, чтобы Влад… Чтобы он играл в сыщика! – Она фыркнула. – Он вообще то к моей профессии относился без уважения, если честно. И считал, что мне там не место.
– Понятно…
Большие и корявые, как старые сучья, пальцы Сиротина принялись выбивать на столешнице странную мелодию. Альбине сделалось неуютно. Она окинула быстрым взглядом загаженную кухню Влада. Быстро дядечка управился с порядком. Да и дядечка ли он вообще? Кто он? Влад никогда о нем ничего не рассказывал. Вдруг это вор какой нибудь и поселился тут, пока родственники разбираются с наследством? А она, дурища, уселась неудачно. Как в западне!